Chương 8: Biến Dị Chó
Trong hành lang tối tăm, chỉ có tiếng giày cao su ma sát trên nền gạch men sứ lạnh lẽo. Mạc Bạch khom lưng, bước thấp bước cao, chậm rãi tiến về phía cầu thang. Trong tay hắn là khẩu súng lục Colt 9mm đã lắp ống giảm thanh, hướng thẳng về phía cửa đối diện hành lang. Anh dùng lòng bàn tay đeo găng tay ấn nhẹ lên cánh cửa. Cửa đã bị khóa. Mạc Bạch lấy chiếc chìa khóa vạn năng từ trong túi chiến thuật trước ngực ra, cắm vào ổ khóa. Anh nhẹ nhàng xoay chìa, một tiếng "cạch" nhỏ vang lên, cánh cửa mở ra.
Hít một hơi sâu, Mạc Bạch tay trái cầm đèn pin, tay phải cầm súng, đặt khung súng lên trên tay trái, hướng họng súng về phía khe hở cửa. Chân trái anh đưa ra trước, từ từ đẩy cánh cửa phòng mở ra.
Bên trong là một gian túc xá nhỏ, rộng chừng mười mét vuông. Hai chiếc giường tầng kê sát nhau, phía dưới là hai chiếc bàn học nhỏ. Góc tường còn có hai chiếc tủ đựng áo quần. Mạc Bạch cẩn thận kiểm tra gầm giường và tủ quần áo, không phát hiện bất kỳ nguy hiểm nào, sau đó anh lùi ra khỏi phòng, đóng cửa lại. Tiếp theo, anh kiểm tra căn phòng bên cạnh.
Đây là ngày thứ hai Mạc Bạch thanh lý khu ký túc xá. Khu nhà văn phòng trước đây đã được cải tạo thành khu ký túc xá, mỗi tầng có mười gian phòng lớn nhỏ. Trước kia, khu công nghiệp dùng nơi này làm chỗ ở cho nhân viên của mình. Một số nhân viên công ty trong khu công nghiệp cũng có thể xin ở, vì dù sao thì chi phí ký túc xá vẫn rẻ hơn nhiều so với thuê phòng trọ.
Tầng sáu của khu ký túc xá trước đây có hơn một trăm người ở. Tuy nhiên, do kinh tế đình trệ và việc cho thuê khu công nghiệp giảm sút, số lượng nhân viên tạp vụ trong khu công nghiệp đã bị cắt giảm gần một nửa. Việc thuê ký túc xá cũng vắng vẻ hơn nhiều, nên số người ở ký túc xá chưa được một nửa.
Nếu Mạc Bạch nhớ không nhầm, khi chính phủ yêu cầu sơ tán, phần lớn mọi người đều mang theo đồ đạc lên xe buýt do chính phủ cung cấp để đến khu trú ẩn ở sân bay. Một số ít người không rời đi vào thời điểm đó, sau này cũng tự tìm phương tiện rời đi. Cuối cùng, nhân viên bảo vệ còn khóa lại cửa lớn của khu ký túc xá.
Bên trong khu ký túc xá bây giờ, khắp nơi trên mặt đất đều là đồ đạc vương vãi và rác rưởi. Hơn nữa, các cánh cửa đều bị khóa. Mạc Bạch cần dùng chìa khóa vạn năng để mở từng cái một. Việc dọn dẹp từng phòng chắc chắn tốn thời gian, nhưng anh vẫn cẩn thận kiểm tra từng phòng một, bởi vì nếu sơ sẩy, một sinh vật biến dị hoặc một con tang thi phóng xạ ẩn nấp có thể sẽ cướp mạng anh. Về thời gian, hiện tại anh có rất nhiều thời gian.
Cuối hành lang là phòng tắm của khu ký túc xá. Sáu phòng tắm nhỏ không có rèm che. Mạc Bạch trước tiên nằm rạp xuống đất, nhìn lướt qua xem có gì bất thường không, sau đó kiểm tra từng phòng một. Cuối cùng, anh mới thu súng lục, lấy bản đồ từ trong túi chiến thuật trước ngực ra, viết số sáu vào vị trí của khu ký túc xá trên bản đồ, rồi đánh dấu tích vào bên cạnh. Bên cạnh đã có các dấu tích từ 1 đến 5, cho thấy tầng sáu đã được kiểm tra xong.
Nhận thấy vẫn còn thời gian, Mạc Bạch rời khỏi khu ký túc xá, sau đó đi một vòng quanh tòa nhà. Tầng một đều có cửa sổ chống trộm, ngay cả nhà vệ sinh cũng không ngoại lệ. Mạc Bạch đi đến nhà kho, lôi ra mười mấy tấm ván gỗ dài, mỏng và rộng, sau đó chất ván gỗ và súng bắn đinh lên xe đẩy. Anh lại đi đến khu ký túc xá, khóa hai lối ra vào của khu ký túc xá, sau đó dùng ván gỗ đóng kín chúng. Cuối cùng, anh dùng sơn phun một vòng tròn lên trên, rồi phun một chữ S lớn bên trong, cho biết tòa nhà này đã an toàn.
Nhìn bản đồ trong tay, vẫn còn năm tòa nhà cần kiểm tra. Mạc Bạch duỗi người cho giãn gân cốt, kéo xe đẩy cùng dụng cụ trở về khu trú ẩn của mình, khóa cửa lớn, cởi bộ đồ bảo hộ trên người xuống, dùng nước khử trùng rửa sạch rồi treo lên tường. Anh cất vũ khí trang bị trở lại phòng chỉnh đốn trang bị, cuối cùng kéo cái thân thể mệt mỏi đến tòa nhà ba tầng, vùi mình vào chiếc ghế sofa êm ái.
Công tác thanh lý các công trình kiến trúc an toàn trong khu văn hóa đã được tiến hành một tuần và chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Nhưng theo nhiệm vụ mà hệ thống đưa ra, trong khu công nghiệp rất có thể có nguy hiểm. Tuy nhiên, anh không rõ nó ở đâu, nên vẫn phải đặt an toàn lên hàng đầu và cẩn thận hết mức có thể.
Vì thời gian còn dư dả, anh sẽ làm từng bước chắc chắn. Anh sẽ dọn dẹp từng công trình một. Sau khi dọn dẹp xong hoàn toàn một công trình, anh sẽ phong tỏa nó, không cho sinh vật biến dị và tang thi xâm nhập. Đồng thời, anh còn phải kiểm tra tường rào quanh khu văn hóa mỗi ngày. Mặc dù bức tường cao hơn năm mét trông có vẻ an toàn, nhưng nó không phải là tuyệt đối.
Tiếp theo, anh cần kiểm tra một nhà hàng theo chủ đề nằm bên cạnh con đường chính Bắc Nam của khu văn hóa. Nhà hàng đặc biệt này vốn chỉ là một sân bóng rổ trong nhà máy, sau khi được cho thuê, người thuê đã xây dựng một tòa nhà ăn hoàn toàn bằng kính trên đó. Mặc dù chỉ có một tầng, nhưng chiều cao của nó lại hơn bốn mét. Điểm nổi bật là các cửa sổ công nghiệp bằng kính dày toàn cảnh, rất độc đáo.
Ôm khẩu súng trường Lee-Enfield trong ngực, Mạc Bạch nhìn công trình kiến trúc bằng kính trước mắt. Cửa lớn của nhà hàng cũng bằng kính, có thể nhìn rõ sảnh chính bên trong. Nhìn từ góc độ này, có thể nói là nhìn không sót thứ gì, và anh không phát hiện dấu hiệu nguy hiểm nào. Nếu có thì có lẽ là khu bếp sau không lớn.
Có một chút khó khăn là nhà hàng này sử dụng khóa mã điện tử. Vì không có điện, nó đã tự động khóa lại. Vì vậy, anh chỉ có thể đến xem cửa sau.
Cửa sau của nhà hàng nằm ở phía tây, phía sau có một bãi đậu xe nhỏ, có thể chứa được bốn, năm chiếc xe con. Anh thấy một chiếc xe tải đông lạnh nhỏ đậu ở đó. Có lẽ đây là chiếc xe mà nhà hàng dùng để mua nguyên liệu nấu ăn. Nhìn kỹ lại, không đúng. Ký hiệu trên thân xe cho thấy đây là xe giao hàng của một công ty cung cấp nguyên liệu thực phẩm.
Nhà hàng đã ngừng kinh doanh, vậy tại sao lại có xe tải cung cấp hàng hóa đến đây? Sự nghi hoặc của Mạc Bạch chuyển thành cảnh giác.
Anh dùng chìa khóa vạn năng mở cửa sau một cách khẽ khàng. Nhìn xuống mặt đất sau cánh cửa, anh thấy một vũng máu đen đã đông lại. Mạc Bạch nhíu mày, đeo súng trường lên lưng, rút súng lục Colt từ túi bên hông ra, vặn ống giảm thanh vào. Như vậy, nếu có tiếng súng, nó sẽ không vang quá xa, tránh gây ra sự chú ý không cần thiết.
Anh lấy đèn pin sói răng từ trong túi ra, tay trái giữ đèn pin ngang trước mặt, tay phải cầm súng hướng về phía trước. Anh vẫn dùng chân đẩy cánh cửa ra từng chút một. Mạc Bạch vểnh tai, yên lặng lắng nghe động tĩnh phía sau con hẻm phía trước, nhưng không có âm thanh gì cả. Chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc.
Phía sau cánh cửa, trên mặt đất, một vũng máu đen có một vệt máu kéo dài, bên cạnh là những dấu chân giống như hoa mai. Ánh mắt của Mạc Bạch đột nhiên co lại, vì ở cuối con đường, một bóng đen đang chậm rãi tiến ra.
Đó là một con vật thuộc họ chó có hình thể to lớn. Chiều cao của nó vượt quá hai mét, và nó nặng khoảng 200 cân. Nhìn bộ lông, có lẽ nó là một con Poodle?
Mạc Bạch hít một hơi khí lạnh. Một con chó Poodle lớn như vậy, có lẽ là một hiện tượng hiếm thấy trong số các sinh vật biến dị. Đây không còn là chó nữa, nó không hề thua kém một con hổ trưởng thành. Tốc độ biến dị của sinh vật do ảnh hưởng của phóng xạ nhanh hơn anh tưởng tượng.
Dưới lớp lông màu cà phê bẩn thỉu, cái miệng rộng như chậu máu đang thở dốc nặng nề, nước bọt tanh hôi nhỏ xuống từ khóe miệng. Một đôi mắt đỏ ngầu đang theo dõi Mạc Bạch, ánh mắt tràn ngập vẻ khát máu.
Mạc Bạch hít sâu một hơi. Mặc dù đối mặt với một sinh vật biến dị đáng sợ, tay cầm khẩu Colt của anh không hề run rẩy. Lỗ ngắm có chấm huỳnh quang của khẩu súng chĩa thẳng vào con chó biến dị to lớn trước mắt. Điều này không chỉ là do kinh nghiệm từ kiếp trước, mà quan trọng hơn, là do thiên phú "Bình tĩnh tỉnh táo" của anh đã phát huy tác dụng.
Trong khi anh còn đang suy nghĩ xem uy lực của khẩu Colt trong tay có đủ không, con Poodle biến dị ở đầu hành lang đã mất kiên nhẫn. Một tiếng gầm gừ trầm thấp vang lên, thân chó bắt đầu nghiêng về phía sau. Đây là khúc dạo đầu cho động tác tấn công lấy đà.
Mạc Bạch chân trái đạp mạnh vào cánh cửa sau của nhà hàng đã mở, đồng thời tay trái giơ đèn pin lên, chiếu thẳng vào mắt con Poodle biến dị. Tay phải của anh cũng đồng thời bóp cò.
Tiếng súng Colt có gắn ống giảm thanh giống như tiếng bóng bay nhỏ bị giẫm vỡ, hơi khó chịu, giòn nhưng không vang. Viên đạn 9mm đầu tiên găm vào giữa trán con Poodle biến dị, tạo ra một đóa hoa máu, nhưng rõ ràng không xuyên thủng được hộp sọ của con chó biến dị này. Mục tiêu của viên đạn thứ hai là đôi mắt của con chó, đã nhắm lại do ánh đèn pin chiếu thẳng vào. Một loạt máu bắn ra theo một tiếng rên ngắn ngủi, nhưng động tác của con chó biến dị vẫn không hề chậm lại. Tiếp theo, ba viên đạn găm trúng cổ con chó biến dị, đang lộ ra do nó lắc đầu vì đau đớn.
Con Poodle biến dị bị thương nặng giận dữ lao về phía trước. Nó muốn cắn chết kẻ đã gây ra cho nó sự đau đớn tột cùng này. Nhưng ngay lúc đó, cánh cửa sau của nhà hàng bị Mạc Bạch đạp trúng đã va vào tường và bật ngược trở lại, vừa kịp đóng lại trước khi con Poodle biến dị lao tới.
Một tiếng "ầm" vang lên. Con chó biến dị nặng gần 100 kg đâm mạnh vào cánh cửa sau của nhà hàng. Cả cánh cửa và bức tường đều rung lên, và một ít bụi rơi xuống từ trên tường.
Sau đó, anh nghe thấy một loạt tiếng rên rỉ và giãy giụa phía sau cánh cửa đã đóng. Sau đó, âm thanh dần yếu đi, và dần dần im bặt.
Lúc này, Mạc Bạch nhanh chóng lùi lại hơn 50 mét, núp sau một cái cây. Khẩu Colt trong tay anh đã được thay bằng khẩu súng trường Lee-Enfield sau lưng. Báng súng tì chặt vào vai phải, tâm chữ thập trong ống ngắm khóa chặt vào cánh cửa sau của nhà hàng. Anh không biết con chó biến dị này có sức sống mạnh mẽ đến đâu, nhưng động mạch cổ của nó đã bị anh bắn nát ba phát, và một mắt của nó cũng đã bị mù. Nó chỉ có thể cầm cự được nhiều nhất là mười phút trước khi máu cạn. Cho dù là sinh vật biến dị, nó cũng sẽ chết khi máu cạn.
Mạc Bạch giữ nguyên tư thế bắn, yên lặng chờ đợi thời gian trôi qua. Mãi đến mười lăm phút sau, anh mới chậm rãi hạ súng trường xuống, hít sâu một hơi, vận động cho cánh tay đã hơi cứng lại, rồi từ từ đi đến trước cửa sau. Anh nhặt những vỏ đạn súng lục vừa bắn rơi trên mặt đất lên. Những vỏ đạn này sau này vẫn có thể tái chế.
Hít một hơi sâu, anh lại dùng chìa khóa vạn năng mở cửa sau của nhà hàng. Sau cánh cửa là xác con Poodle biến dị đã cạn máu. Có thể thấy, trước khi chết, con chó biến dị đã cố gắng phá cửa trong cơn thịnh nộ, nhưng cánh cửa sắt chắc chắn đã ngăn cản nó. Vận động dữ dội khiến nó mất máu nhiều hơn, và cuối cùng nó đã chết vì mất máu quá nhiều.
Mạc Bạch dùng họng súng trường đẩy nhẹ vào xác con chó biến dị, sau đó ngồi xuống sờ vào động mạch cổ đẫm máu của nó, xác định con sinh vật đáng sợ này đã lạnh toát. Lúc này, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Một con chó biến dị cỡ lớn như vậy, hành động nhanh nhẹn, trong bảng xếp hạng sinh vật biến dị ở kiếp trước, là sinh vật biến dị cấp 2. Với tốc độ của nó, nó còn nguy hiểm hơn cả tang thi phóng xạ thông thường.
Thay súng lục, Mạc Bạch bắt đầu kiểm tra bếp sau và kho thực phẩm của nhà hàng. Bếp sau đầy ruồi muỗi và có mùi hôi thối nồng nặc. Tiếp theo là kho thực phẩm. Trong kho, Mạc Bạch phát hiện một bộ phận cơ thể đã mục nát. Thực phẩm hư thối và xác chết tỏa ra một mùi khó ngửi. Dựa trên tình hình hiện trường, có vẻ như người lái xe giao đồ ăn cho nhà hàng trước đây đã đến nhà hàng. Rất có thể anh ta có chìa khóa bếp sau. Kết quả là, anh ta đã bị con chó biến dị trong nhà hàng tấn công và cắn chết. Và con chó biến dị đã sống sót nhờ ăn thịt thối và thực vật trong kho lạnh.
Nhíu mày, Mạc Bạch nín thở chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, rút dao găm ra, rạch một đường trên trán con chó biến dị, sau đó tìm một hạt chất dính màu trắng có hình dạng bất quy tắc ở trung tâm phía trước xương sọ. Hạt chất dính này bám chắc vào xương sọ. Mạc Bạch dùng dao găm cẩn thận tỉ mỉ cạy nó ra khỏi xương sọ của con chó biến dị.
Hạt chất dính trên tay có kích thước bằng hạt gạo, xúc cảm bóng loáng và đàn hồi. Đây chính là chất keo tuyến tùng của tất cả các sinh vật biến dị, thậm chí cả tang thi phóng xạ. Nó cũng là vật liệu cốt lõi mà các nhà khoa học sau này dùng để chế tạo dược tề cường hóa sinh thể. Vào thời điểm đó, giá trị của một hạt chất keo tuyến tùng của chó biến dị cấp 2 như vậy có thể đổi được một tuần lương thực.
Với trình độ của Mạc Bạch, đương nhiên anh không thể tự chế tạo dược tề cường hóa sinh thể, nhưng thứ này sau này sẽ rất có giá trị, vì vậy tích trữ nó ngay bây giờ chắc chắn là không sai.
Tiếp theo, Mạc Bạch bắt đầu dọn dẹp xác chết, thực phẩm hư thối, bếp sau và kho thực phẩm của nhà hàng. Anh không thể chất đống những thứ này ở đây, vì lâu ngày chúng có thể thu hút thêm nhiều sinh vật biến dị ăn xác thối.
Mạc Bạch chất đống rác rưởi và thực phẩm mục nát sau nhà hàng, sau đó trở về trạm phân phối điện, lái một chiếc máy xúc mini từ trong sân ra. Anh đã tìm mối quan hệ với Trần lão đầu để thuê nó, vì nghĩ rằng có thể sẽ cần dùng đến.
Với chiếc máy xúc mini này, Mạc Bạch đào một cái hố lớn sâu hơn hai mét trên mặt đất, sau đó chôn xác con chó biến dị, bộ hài cốt kia và số thực phẩm mục nát còn lại xuống. Sau khi lấp đất, anh rắc một lớp vôi mỏng lên trên để che giấu mùi.
Sau khi làm xong những việc này, Mạc Bạch quay trở lại nhà hàng, dùng thuốc khử trùng lau dọn và khử trùng sàn nhà và tường của bếp sau và kho thực phẩm. Cuối cùng, anh cũng không phải là không thu hoạch được gì. Trong tủ ở kho thực phẩm và bếp sau, Mạc Bạch tìm thấy một vài gói mì ý còn nguyên, cùng với một lượng lớn muối, các loại gia vị và các gói bột mì, bột gạo được đóng gói cẩn thận. Quả nhiên là nhà hàng, mặc dù đã bị con chó biến dị giày vò lâu như vậy, nhưng vẫn còn một số vật tư có thể ăn được.
Anh lái xe tải điện từ trạm phân phối điện đến, chất vật tư tìm được lên xe. Một chuyến không đủ chỗ, anh đành phải chạy hai chuyến. Còn những hộp ga nặng nề, Mạc Bạch vẫn tạm thời để lại ở sau bếp. Hiện tại anh không thiếu những thứ này, và bếp của trạm phân phối điện cũng không thiếu. Sau này, anh thậm chí còn lấy trộm một vài bộ đồ ăn và cốc chén khá đẹp trong bếp mang về. Thăm dò và nhặt phế liệu đều là công việc thú vị, và chắc chắn sẽ có một vài bất ngờ thú vị.
Sau con chó biến dị, trong quá trình tìm kiếm các công trình kiến trúc trong khu văn hóa, anh không phát hiện thêm bất kỳ sinh vật biến dị nào. Mãi đến khi căn phòng chụp ảnh cuối cùng được kiểm tra xong, hệ thống nhiệm vụ của Mạc Bạch cuối cùng cũng hiện ra một thông báo nhiệm vụ hoàn thành:
"Nhiệm vụ hoàn thành"
"Phần thưởng: 100 nắp chai"
"Nhiệm vụ mới: Thăm dò hầm trú ẩn dưới lòng đất bị phong tỏa"
Mạc Bạch lúc này mới nhớ ra, mình còn một khu phòng thủ dân sự dưới tầng hầm để xe chưa được khám phá. Tuy nhiên, anh chưa vội thực hiện nhiệm vụ này. Bây giờ anh chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt vài ngày. Hơn nữa, anh còn một số vấn đề tu luyện cần giải quyết...
