Chương 26: Ăn chung bã dầu
Một bàn tóp mỡ trong thời gian nháy mắt liền bị mọi người tranh nhau đoạt lấy, chẳng còn lại gì.
Trương Hi Dao tranh đồ ăn không lại bọn họ, may mà có Trương bà tử giúp đỡ, nàng cũng ăn được năm cái.
Ăn xong tóp mỡ, mọi người rốt cuộc bắt đầu thưởng thức ve sầu chiên.
Người đầu tiên thốt lên kinh ngạc chính là Hoa Mùa Hạ, đứa nhỏ này vốn dĩ rất thích ăn, "Nguyên lai chiên ăn lại thơm ngon đến vậy!"
Thu Hoa cũng gật đầu lia lịa, "Đúng vậy a! Sáng mai ta còn muốn đi bắt ve sầu."
Nhị Lang ăn ve sầu mà hạnh phúc như muốn ngất đi, vừa ăn vừa đắc ý, "Ngon quá! Sao lại có món ăn ngon đến thế này?"
Tam Lang gật gật cái đầu nhỏ xíu, "Chiên dầu đương nhiên ngon rồi! Nếu ta ngày nào cũng được ăn món này thì tốt!"
Đại Lang lập tức cười nhạo một tiếng, "Ngươi mơ tưởng hão huyền! Chúng ta lấy đâu ra nhiều dầu mà chiên cho ngươi ăn?"
Tam Lang cũng chỉ là ảo tưởng thôi, nó biết rõ trong nhà không có nhiều dầu đến vậy.
Trương đại bá thấy bọn trẻ thích ăn, ông chỉ nếm một con, liền chia hết số ve sầu trong chén cho ba đứa cháu, mỗi đứa vài con.
Lục thị thì lại chẳng chia cho đứa nào, bởi vì chính nàng cũng thèm thuồng món này, há miệng cắn một tiếng giòn tan, ăn còn ngon lành hơn cả bọn trẻ.
Trương bà tử thấy vậy chỉ lắc đầu quầy quậy, món ngon như thế mà nàng ta ăn uống thô lỗ, đúng là trâu gặm mẫu đơn, cho nàng ta ăn cũng uổng công.
Trương nhị bá thấy mấy đứa cháu thích ăn, ông ăn hai con rồi cũng chia cho đám trẻ nhà mình.
Lục thị thì không ăn con nào, chia hết cho ba đứa con của mình, vì hai mươi con chia cho ba đứa trẻ thì không đủ đều, nên cho Thu Hoa nhiều hơn hai con.
Trương bà tử ăn hai con, muốn nhường hết số còn lại trong chén cho Trương Hi Dao.
Trương Hi Dao vội gạt bát đi, "Nãi, cháu không muốn, bà cứ ăn đi! Thơm lắm ạ."
Trương bà tử thấy rõ ràng là nàng muốn ăn mà lại chối, thở dài, không cố nài thêm nữa.
Bữa cơm này khiến cả nhà ai nấy đều rất thỏa mãn.
Trương Hi Dao cũng mệt mỏi, đợi mọi người thu dọn bát đũa xong, nàng bảo Trương bà tử hôm nay đừng làm gì nữa, "Muộn lắm rồi, sáng mai chúng ta còn phải dậy sớm. Nãi, bà đi ngủ sớm đi ạ."
Trương bà tử bảo nàng đi rửa ráy trước rồi đi ngủ sớm, "Ta sẽ xem thu xếp."
Trương Hi Dao bưng nước nóng về phòng rửa mặt.
Ở đây không có bồn tắm, chỉ có chậu rửa mặt, nước nóng phơi rồi nhiệt độ không cao lắm, lau qua người là được.
Trương bà tử thấy phòng nàng nhiều muỗi, bèn nhờ Trương nhị bá đốt ngải cứu trong phòng xông muỗi. Đợi khói tan, nàng mới vào ngủ.
Đừng thấy bây giờ trời tối, thực ra đổi sang giờ hiện đại cũng chỉ mới chín giờ tối. Trương Hi Dao đời trước toàn mười hai giờ mới ngủ.
Thời xưa ban đêm không có ánh sáng, nhất là ở nông thôn, ít nhà đốt đèn.
Cơm nước xong xuôi, hai nhà đều ngồi bàn bạc sổ sách. Trương Hi Dao nộp lên bốn mươi văn tiền công quỹ, đó là tiền công của nàng và Trương bà tử, số tiền còn lại nàng bỏ hết vào túi.
Tối qua phòng cả nhà và phòng hai có chút bất mãn, nhưng có lẽ do được ăn ve sầu chiên và tóp mỡ nên ai nấy đều chỉ liếc nhìn rồi im bặt.
Trương đại bá và Trương nhị bá hôm nay thu hoạch không được nhiều, chủ yếu là mì lạnh quá ít, băng cũng chỉ mang hai khối. Kem đá làm ra có hạn, tổng cộng chỉ bán được ba trăm văn tiền.
Hai khối băng giá bốn mươi văn, lại phải trả cho Trương Hi Dao một thành ba mươi văn tiền thuốc, số tiền còn lại giao hết cho Trương lão đầu.
Xong xuôi mọi việc, mọi người ai nấy đều đi rửa mặt rồi về phòng nghỉ ngơi.
Trương Hi Dao suýt soát bốn giờ sáng đã bị nãi đánh thức.
Sau khi mở cửa cho bà, Trương Hi Dao thấy bà bưng một bát gì đó vào nhà, "Mau ăn đi. Nhỏ tiếng thôi, kẻo người khác nghe thấy."
Lúc này trời còn chưa sáng, trong phòng tối om, Trương Hi Dao không nhìn rõ trong tay bà cầm gì, nhưng ngửi thấy mùi thơm lừng, nàng có chút không tin nổi, "Sao lại có ve sầu thế này? Lấy ở đâu ra vậy?"
Trương bà tử ngồi xuống mép giường, mò mẫm nhét bát vào tay nàng, "Tối qua thấy cháu ăn không đủ, ta với ông nhà cháu lại ra sau thôn trèo cây bắt được mấy chục con. Tối qua chiên xong rồi, để dành cho cháu dậy ăn đấy."
Thường thì ban đêm ve sầu rất ít, vì chúng đều leo lên cao. Hai ông bà cũng phải tìm hơn nửa ngày mới bắt được chừng đó. Có con đã lột xác thành ve trắng, nhưng cũng ngon chẳng kém.
Trương Hi Dao trong lòng cảm động, đời trước nàng sống cùng ông bà nội. Sau khi cha mẹ ly hôn, ai cũng có gia đình riêng, chẳng ai quan tâm đến nàng, cũng không cho tiền sinh hoạt. Ông bà nội đối với nàng cũng chỉ coi như bình thường.
Từ nhỏ đã thiếu thốn tình thương, Trương Hi Dao học được cách tự yêu lấy bản thân, cũng vì thế mà hình thành tính cách tư lợi. Nhưng sau khi xuyên không, Trương bà tử lại đối xử với nàng tốt nhất, một lòng vì nàng lo liệu, khiến lòng nàng ấm áp, "Bà mệt cả ngày, sao không ngủ thêm chút nữa?"
"Ta già rồi, ngủ không sâu. Cháu mau ăn đi, mọi người đang chất đồ lên xe ba gác kìa." Trương bà tử giục nàng mau ăn.
Trương Hi Dao muốn gắp một con cho bà ăn, Trương bà tử nhanh tay hơn, thoăn thoắt tránh đi.
Trương Hi Dao ăn hết sạch số ve sầu. Mặc quần áo xong, dùng cành cây chải răng, rửa mặt xong, nàng cùng mọi người xuất phát.
Hôm nay Trương lão đầu cũng đi trấn cùng họ, đến lúc về cũng đi cùng nhau.
Trương Hi Dao không đẩy xe mà đi cạnh Trương nhị bá, hỏi ông vì sao không đem ve sầu lên trấn bán.
Đời trước nàng thấy không ít lái buôn đến tận thôn thu mua, không lẽ thời xưa lại không có? Ve sầu chiên dù sao cũng là món ăn có từ lâu đời.
Trương nhị bá bật cười, "Thôn mình xa quá. Đi đi về về mất hai canh giờ, đợi mang lên trấn, ve sầu khéo đã ươn mất rồi. Mấy lái buôn kia toàn thu mua ở mấy thôn gần trấn thôi."
Trương Hi Dao hỏi một con trên trấn bán bao nhiêu tiền.
Trương nhị bá biết rõ, "Một văn tiền năm sáu con."
Trương Hi Dao gật đầu, thời này chưa có khái niệm đồ tự nhiên thì đắt. Trong mắt mọi người, cứ cái gì trời sinh trời nuôi thì nghĩa là không tốn công sức, giá cả tự nhiên phải rẻ.
Đến trấn, Trương lão đầu đi chợ phía đông xem lừa với cối xay, Trương Hi Dao thì đi giao mì lạnh cho quán cơm, tiện thể hỏi Lý chưởng quỹ có thu mua ve sầu không.
Lý chưởng quỹ gật đầu, "Có thu chứ. Nhưng ta chỉ lấy loại tươi thôi, ươn là không lấy đâu."
Trương Hi Dao vội nói, "Chắc chắn là tươi. Tối cháu ướp lạnh, sáng hôm sau mang đến, ông xem có được không?"
Lý chưởng quỹ gật gù, "Chỉ cần không ươn là được. Lái buôn mang đến ta cũng ướp đá hết, chứ thứ này nhanh hỏng lắm."
Trương Hi Dao mắt sáng lên, thấy lại có thêm một mối làm ăn, "Ông muốn bao nhiêu?"
"Có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu. Cứ cho là không đầy tháng nữa là hết mùa, ta trữ sớm còn bán được thêm một thời gian."
Trương Hi Dao hỏi giá cả.
Biết được một văn năm con, Trương Hi Dao thấy mối này làm ăn được. Trẻ con trong thôn toàn tự nướng ăn, nếu nàng thu mua thì chúng chắc chắn sẽ bán ngay.
Về đến nhà, nàng đem tin này kể cho Trương bà tử.
Trương bà tử quả nhiên mừng rỡ, "Một văn năm con á? Thế mình thu mua thế nào?"
"Lúc về ta mang băng về, còn phải dùng chăn bông bọc lại cho khỏi tan. Tiền mua băng không rẻ đâu, mình phải kiếm lời chứ, thu hai mươi con một văn thôi." Trương Hi Dao tính toán.
Nếu một đêm thu được năm trăm con, chi phí của nàng sẽ là hai mươi lăm văn tiền mua ve và hai mươi văn tiền băng, tổng cộng bốn mươi lăm văn. Bán đi được một trăm văn, họ lãi năm mươi lăm văn.
Nếu một đêm thu được một ngàn con, chi phí là năm mươi văn tiền mua ve và hai mươi văn tiền băng, tổng cộng bảy mươi văn. Bán đi được hai trăm văn, họ lãi một trăm ba mươi văn.
Thương nhân xưa nay vô gian bất phú, nàng không đời nào làm ăn lỗ vốn.
Trương bà tử thấy được, "Thế thì cứ làm như cháu nói. Hai mươi con một văn, chắc cả thôn tranh nhau đi bắt."
Đây đúng là món hời không tốn vốn! Chỉ cần bỏ chút thời gian là có tiền.
Trương Hi Dao thấy người nhà cũng có thể đi bắt, "Bà ơi, ta mua cái đèn lồng đi, để mấy đứa Đại Lang đi núi bắt ve."
Trương bà tử cứ nghe đến tiền là xót, "Đèn lồng toàn bằng giấy, mang lên đấy gai cây đâm rách hết thì phí!"
Trương Hi Dao thấy cứ quanh quẩn ở chân núi thì chắc chắn nhiều người tranh nhau bắt, "Thì để chúng nó lên núi tìm, trên đấy mới nhiều. Không có đèn thì chúng nó nhìn thấy gì."
Trên núi cây cối mọc rải rác, bụi rậm thì nhiều, còn cả tre nữa. Tre trơn thế kia, ve sầu có trèo lên được đâu, chúng toàn bám vào bụi rậm, cũng chẳng bắt được.
Trương bà tử cắn răng, "Lát ta ra chợ phía đông mua một cái." Rồi bà lại cằn nhằn Trương Hi Dao tiêu hoang phí, "Chưa biết chúng nó bắt ve có đủ tiền dầu thắp không nữa."
Đèn lồng có hai loại: đèn nến và đèn dầu. Nến lại chia làm hai loại: nến thường làm từ cây bạch hoa và sáp dầu, một cây hai mươi văn. Nến trong cung thì dùng sáp ong, đắt đỏ vô cùng, một cây từ một trăm năm mươi đến bốn trăm văn. So với nến thì đèn dầu rẻ hơn nhiều, đốt một đêm hết chừng năm văn.
Trương Hi Dao chưa rõ lắm, "Cứ thử xem sao ạ, biết đâu lại kiếm ra tiền."
Họ đang trò chuyện thì Tiền Mãn Thương dẫn người đến, vừa thoáng thấy xe mì lạnh, gã béo vung tay bảo làm năm phần, hắn muốn mang về cho cha mẹ và bà ăn.
Trương Hi Dao thoăn thoắt xắt mì, Trương bà tử giã tỏi, hai người phối hợp ăn ý, loáng cái đã trộn xong năm phần mì lạnh.
"Cả bát này nữa, cho mang về."
Tiền Mãn Thương nói luôn, "Bát này ta mua."
Trương Hi Dao cười tươi rói, hỏi hắn có muốn mua đơn thuốc làm đá nữa không.
Tiền Mãn Thương muốn, nhưng có chút ngượng ngùng, "Cha mẹ ta không cho ăn đá."
Ý là hồi trước hắn bướng bỉnh, không dám nói với người nhà nên không mua toa thuốc.
Trương Hi Dao hơi thất vọng vì hụt mất món tiền, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu dựa vào thế lực của Tiền gia mà bán công khai đơn thuốc kia, sau này nàng mà lên Biện Kinh làm ăn thì chẳng phải sẽ bị đối phương cạnh tranh sao? Nghĩ vậy nàng lại thấy khá hơn.
Tiền Mãn Thương sai người bưng mì lạnh về, trước khi đi còn mua một que kem đá ăn từng ngụm nhỏ.
Trương bà tử cũng đã hiểu ra, "Đây là người mua toa thuốc của cháu à?"
"Vâng, toa thuốc bán cho nhà hắn đấy ạ." Trương Hi Dao nhìn mặt trời đã lên cao, quán nước mát của Tống thị chếch đối diện cũng đã mở cửa.
Bà bán bánh hoa quế sát vách bảo với Trương Hi Dao, hôm qua quán nước mát của họ đắt hàng lắm, lại còn làm kem đá nữa, mà mẫu mã còn đa dạng hơn.
Trương bà tử thở dài, "Dạy hết cho đệ tử, sư phụ chết đói. Hay mình đừng bán ở đây nữa."
Trương Hi Dao gật đầu, hai người đẩy xe vào trong phường rao bán. Mì lạnh bán trong phường có vẻ đắt hàng hơn, vì trời mùa hè nóng nực, nhiều người không muốn ăn mì ngoài trời. Nhưng ở nhà thì lại khác, ngồi hóng mát dưới bóng cây ăn mì rồi tán gẫu thì còn gì bằng.
Hôm nay mì lạnh làm gấp đôi, nhưng lại đưa mười cân cho quán cơm nên chỉ nhanh hơn tối qua nửa canh giờ là bán hết. Bán xong mì, họ lại ra chợ phía đông.
Vì Trương Hi Dao muốn ra chợ phía đông xem Trương lão đầu đã mua được cối xay và lừa chưa.
Thế là họ lại nộp năm văn phí thuê sạp.
Ở đây người mua thức ăn nhiều hơn, nhà giàu thì sai người đi mua, còn lại là dân thường, thấy kem đá thì ai nấy đều tròn mắt. Hỏi giá xong thì lại chùn chân.
Trương bà tử thở dài, "Thôi rồi, phí thuê sạp coi như mất toi."
Trương Hi Dao nhìn quanh một lượt, ở đây rau quả cũng không đa dạng lắm, có đậu đũa, rau cải, củ cải, dưa chuột... toàn là những thứ rau quả thông dụng.
Xem qua các sạp, nàng lại bắt đầu tìm người, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng Trương lão đầu. Chắc ông không ở khu này.
Đúng lúc đó, người thu phí sạp vừa nãy đến mua hai que kem đá.
Trương bà tử giờ không cần Trương Hi Dao nhắc, tự mình thao tác thuần thục, loáng cái đã làm xong hai que kem.
Đúng lúc này, một đám quân lính kéo đến. Chỉ những quân nhân có chút địa vị mới có tiền vào các nhà hàng ở phố Phúc Hoa, còn lại đa phần chỉ ra chợ mua chút rau quả ăn cho đỡ thèm. Dĩ nhiên, cũng có nhiều người mang tiền đi cho các kỹ nữ.
Thấy người thu phí sạp cầm que kem đá cắn giòn tan, trông mát lạnh hết cả người, họ cũng lại gần.
Người đông như vậy, mỗi người một que, Trương bà tử mừng rỡ mặt mày hớn hở, tay chân thoăn thoắt nhanh hơn vừa nãy mấy phần.
