Chương 25: Ve sầu
Trương bà tử dừng xe trước sân, từ trên xe mang xuống năm cân mỡ heo giao cho Lục thị, bảo nàng đi xuống bếp rán ngay.
Lục thị khó tin hỏi lại, "Nhiều vậy sao?"
"A Dao mua đấy. Con bé kiếm được tiền rồi cũng không quên mọi người. Rán tóp mỡ ngon lành, cả nhà đều được hưởng lộc!" Trương bà tử liếc xéo Hứa thị, "Đồ không biết điều. Chỉ biết nhìn chằm chằm người khác, chẳng thèm ngó xem bản thân mình được mấy cân!"
Hứa thị ấm ức trong lòng, liếc nhìn chồng mình.
Tiếc thay, Trương nhị bá còn bận báo cáo tình hình hôm nay với cha già, chẳng rảnh mà lo cho vợ.
Nghe nói lượng mì lạnh cần phải tăng thêm, Trương lão đầu đang rít điếu thuốc lào cũng chậm rãi lại động tác, "Cái cối xay kia đâu phải của mình ta. Cứ chiếm dụng mãi như vậy, cũng không hay cho lắm!"
Trương bà tử quở trách con dâu xong, liền tiến lại gần rồi nói, "Hay là mình ta mua một cái cối xay đi. Rồi mua thêm một con lừa nữa."
Trương lão đầu không ngờ bà bạn già đi một chuyến lên trấn mà lại có khẩu khí lớn đến vậy, ông khẽ ho một tiếng.
Trương bà tử vỗ lưng cho ông, "Ta tính là mình chỉ kiếm được tiền trong mấy tháng hè này thôi. Đến khi trời lạnh, cái món mì lạnh với kem đá này cũng ế ẩm. Đã thế, mình cứ liệu trước thì hơn."
Trương lão đầu còn do dự, "Nhưng mà cả làng biết mình ta kiếm được tiền thì..."
"Thì mình cứ nói huỵch toẹt ra ấy chứ sao. Cứ bảo là bán mì lạnh chỉ kiếm được chút đỉnh thôi." Trương bà tử nhắc nhở thêm, "Mà chuyện này giấu cũng có được bao lâu đâu, người trong làng thấy mình ta suốt ngày xay đậu nành, chắc mẩm họ đoán ra cả rồi."
Trong làng có bí mật gì đâu. Việc Trương bà tử mua đậu nành, xay đậu nành đâu có giấu diếm ai, họ đoán mò ra cũng là lẽ thường tình.
Kể cả bọn họ muốn dò la bí quyết, Trương bà tử cũng chẳng sợ. Cái nghề này kiếm tiền bằng mồ hôi nước mắt. Dù người trong làng có học được, liệu họ có bỏ đồng ruộng mà lên trấn bán mì lạnh không? Nếu họ bỏ được, sao bao nhiêu trứng gà lại dồn cả về nhà bà?
Trương lão đầu nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng xuôi theo, "Sáng mai ta với các ngươi cùng lên trấn, mua cối xay, rồi mua thêm một con lừa."
Trương nhị bá lại cảm thấy làm một lèo cho xong, mua luôn con trâu có phải hơn không. Vừa xay bột, vừa cày ruộng được.
Lời vừa thốt ra đã bị Trương lão đầu mắng cho té tát, "Con lừa thì năm, sáu xâu tiền là cùng, còn con trâu thì gấp mấy lần. Ngươi động cái óc heo của ngươi mà nghĩ xem, mình ta bán mì lạnh mới được mấy ngày, lấy đâu ra tiền mà sắm trâu?!"
Trương Hi Dao vội hòa giải, "A Gia bớt giận. Chuyện mua trâu giờ chưa vội. Hạt giống mình đã gieo xuống rồi. Chờ đến mùa thu, trong nhà rủng rẻng tiền bạc, A Gia dư dả trong tay, ắt sẽ mua trâu thôi."
Trương lão đầu cũng không phản đối. Coi như việc này đã định.
Trương bà tử đảo mắt nhìn quanh, rồi ra bếp hỏi Lục thị, "Bọn trẻ đâu? Sao giờ này vẫn chưa về?"
"Nghe đâu ve sầu nở rộ, chúng nó rủ nhau lên núi bắt cả rồi." Lục thị đang loay hoay nhóm lửa, Hứa thị thì trông nồi mỡ heo, việc này phải để lửa liu riu mới được, chứ lửa to quá tóp mỡ dễ bị cháy.
Trương Hi Dao đang mệt lả, bụng đói meo, vừa nghe có ve sầu, mắt đã sáng rực lên. Món này mà được chén thì còn gì bằng.
Nàng lay lay tay áo Trương bà tử, nằng nặc đòi đi bắt ve sầu.
Trương bà tử vừa cười vừa mắng, "Ta thấy con bé vẫn còn khỏe chán. Còn sức leo lên núi bắt ve sầu cơ đấy."
Trương Hi Dao nịnh nọt cười trừ.
Trương bà tử hết cách, đành phải chiều ý cháu, nhưng trước hết phải đi ngâm đậu nành cái đã.
Trương Hi Dao mách bà ngâm bằng nước ấm, như vậy đậu sẽ nhanh mềm hơn. Đến lúc đó còn có cái mà xay.
Trương bà tử gật đầu. Hôm nay lượng đậu tăng thêm, tranh thủ xay từ sáng sớm thì không kịp mất, đành phải tranh thủ xay thêm vào buổi tối vậy.
Bà bèn lấy nước nóng đã phơi từ ban ngày, vốn định để tắm, dùng tạm để ngâm đậu trước. Còn nước tắm thì đợi rán mỡ xong sẽ đun sau.
"Ta nghe nói nhà giàu người ta có đến hai cái nồi cơ đấy. Bao giờ mình ta sắm được thêm một cái nồi thì tốt."
Trương Hi Dao nghe bà nói vậy, trong lòng không khỏi chua xót. Nhà giàu đâu chỉ có một cái nồi, người ta còn chia ra bếp lớn, bếp nhỏ ấy chứ.
Đổ đậu vào chậu xong, Trương bà tử xách theo cái thùng gỗ, đựng sẵn chút nước. Bắt được ve sầu còn bỏ vào đấy, không thì chúng lại thâm đen hết cả.
Trương bà tử ngắm cháu gái tung tăng chạy nhảy, chẳng còn dáng vẻ điềm đạm thường ngày, bà thấy buồn cười, "Ve sầu có cái gì mà ngon. Tốn củi bỏ xừ."
Trương Hi Dao giật mình, tốn củi sao? Nghĩ kỹ thì cũng phải, toàn là thịt nạc cả, sao mà không hao củi cho được. Nghĩ đến việc nhà mình xào rau còn chẳng dám cho dầu, thì chuyện chiên ve sầu lại càng xa vời.
Nàng tò mò hỏi, "Ve sầu thì làm món gì ngon hả bà?"
Trương bà tử cười đáp, "Còn làm món gì được nữa. Nướng thôi chứ sao."
Trương Hi Dao thầm than trong bụng, thảo nào mà ngán ngẩm, nàng cười hì hì kéo tay Trương bà tử, "Bà là người hiểu cháu nhất mà. Cháu không thích ăn nướng đâu. Cháu muốn chiên cơ. Trong sách viết chiên mới là thơm nhất."
Trương bà tử vỗ đùi, "Bọn mọt sách các ngươi mồm miệng lúc nào cũng dẻo quẹo. Ai mà chẳng biết chiên là nhất rồi. Có điều dầu ăn đắt đỏ thế cơ mà."
"Bà ơi, cháu vừa mới mua mỡ heo kia mà." Trương Hi Dao đã lâu lắm rồi chưa được ăn thịt, nàng thèm thuồng lắm rồi.
"Làm vài miếng tóp mỡ thì ta còn lén làm cho cháu được. Chứ cháu chiên ve sầu thơm lừng thế kia, ta giấu làm sao được? Cái mũi của mợ cả nhà ngươi thính như mũi mèo ấy, ngửi cái là biết ngay."
Trương Hi Dao thật tình không hay biết chuyện này, nàng vỗ đùi, "Vậy thì cùng nhau ăn ấy chứ sao. Dù gì cũng chẳng tốn bao nhiêu dầu đâu."
Nàng láo liêng đảo mắt, "Bà nghĩ xem, người ta thấy cháu kiếm được nhiều tiền như vậy, trong lòng còn ấm ức, nếu cháu mua mỡ heo chiên ve sầu cho họ ăn, có phải là họ sẽ dễ chịu hơn không? Người một nhà trên dưới thuận hòa, sau này mới làm ăn phát đạt được."
Dù sao cũng phải sống ở cái nhà này cả đời. Trương Hi Dao vẫn không muốn quan hệ giữa nàng với nhà bác cả, bác hai quá căng thẳng. Cuộc sống ở thôn quê nàng hiểu hơn ai hết. Không có anh em đỡ đần, rất dễ bị người ngoài ức hiếp.
Trương bà tử liếc nhìn nàng một cái, tiếc là trời tối quá, cháu gái không thấy được, bà bèn hừ hừ đáp, "Con bé đúng là có bụng tốt. Hai đứa lớn nhà lão cả thì khỏi nói, ngốc như bò, còn mợ hai nhà ngươi thì bụng dạ đầy mưu mô đấy. Chẳng phải hạng người hiền lành gì cho cam."
Trương Hi Dao biết mợ hai có chút tâm tư riêng, có lòng riêng cũng là chuyện thường tình. Mợ ấy thì chuyện nhỏ xí xóa cho qua, còn chuyện lớn thì khư khư ôm hết. Ở cái nhà này, con trai thì được hưởng gia sản, con gái thì được của hồi môn. Còn nàng thì sao, cả hai thứ đều muốn. Nàng nghĩ ai cũng là người xấu, may mà lẫn vào chung đống, ai cũng chẳng ghét ai!"Bà ơi, có tâm tư thì chẳng đáng sợ. Đáng sợ là không có tâm can gì cả, để cho người ta dắt mũi. Như thế thì hỏng bét."
Trương bà tử còn do dự, Trương Hi Dao ra sức làm nũng, mè nheo mãi, bà mới ừ hử, "Thôi được rồi! Cho các ngươi chiên. Hy vọng họ hiểu được tấm lòng của cháu."
Muốn bắt ve sầu thì chẳng cần phải vào tận rừng sâu, cứ ở chân núi là được.
Thời xưa chưa có thuốc trừ sâu, nên ve sầu nhiều vô kể. Cứ tiện tay sờ soạng một hồi là có thể tóm được một, hai con.
Lũ trẻ trong làng tụ tập cả ở chân núi, cứ men theo thân cây mà sờ soạng.
Trong tay chúng chẳng có đèn đuốc gì, phần vì trẻ con thời này dinh dưỡng kém, nhiều đứa đến tối là mắc bệnh quáng gà, đành phải mò mẫm trên cành cây.
Trên cây nào phải lúc nào cũng toàn ve sầu, còn có cả sâu bọ nữa chứ. Có đứa bé nhát gan, vớ phải con sâu là lại hét thất thanh lên.
Trương Hi Dao vừa tìm vừa gọi tên mấy đứa Đại Lang.
Đến khi Thu Hoa nghe ra giọng Trương Hi Dao, liền réo lên với anh chị, "Chị A Dao đến tìm chúng ta kìa." Rồi quay đầu đáp lại một tiếng.
Trương Hi Dao lần theo tiếng gọi mà đi, nhận ra mấy đứa trẻ đen nhẻm, quần áo rách rưới, đứa cao đứa thấp, mặt mũi thì không rõ, đoán chắc là bọn chúng, "Bắt được nhiều không?"
Đại Lang ôm cái bình, bảo nàng tự xem.
Trương Hi Dao thò tay vào bình sờ soạng, ôi chao, nhiều thật là nhiều! Quả là thời xưa, môi trường trong lành, không ô nhiễm có khác.
Trương Hi Dao kiếp trước cũng từng bắt ve sầu rồi, nhưng là hồi nàng còn bé tí. Đến khi nàng học cấp ba, ve sầu gần như tuyệt chủng. Thay vào đó thì người ta đồn nhau nuôi ve sầu. Xem như mở ra một con đường làm giàu mới.
Đại Lang tò mò hỏi, "Vậy các ngươi bắt được mấy con rồi?"
"Ta đến muộn, cây cối đều bị các ngươi sờ hết rồi còn đâu. Tìm được có ba, bốn mươi con thôi." Trương Hi Dao khi nãy còn thấy hả hê lắm, nhưng so với số ve sầu mà Đại Lang bắt được, thì chút thành quả của nàng chẳng đáng là bao.
Trương bà tử thấy chúng nó tụ tập cả ở đây, liền giục về nhà cho nhanh, "Còn chưa ăn cơm đấy à? Không đói bụng hả?"
Đại Lang cười hề hề gãi đầu, "Bọn cháu vừa mới ăn dưa chuột rồi ạ."
Trương bà tử cười mắng, "Dưa chuột còn non choẹt mà các ngươi cũng dám hái! Ta còn định để dành làm thêm món đấy."
Dù sao cũng là con cháu nhà mình, ăn rồi thì thôi, bà giục chúng nó nhanh chân về nhà, đừng có mò mẫm nữa.
Trương Hi Dao cũng thấy bấy nhiêu ve sầu là đủ ăn rồi, với lại bụng nàng đang sôi ùng ục, không đợi được nữa, cũng giục chúng nó nhanh chân lên.
Lũ trẻ như ong vỡ tổ, chạy ào ào về nhà, bỏ lại Trương bà tử với Trương Hi Dao một khoảng khá xa.
Trương Hi Dao thầm nghĩ: Bọn trẻ này đúng là thừa năng lượng.
Trương bà tử cười mắng, chúng còn sức mà chạy thế kia, chắc là ban ngày chưa bắt chúng làm việc đồng áng rồi.
Về đến nhà, lũ trẻ ngửi thấy mùi thơm, liền xúm xít ở cửa bếp, đứa nào đứa nấy thèm thuồng nhỏ dãi.
Trương bà tử vào bếp, ngó qua nồi, tóp mỡ đã rán gần xong, bà bảo Hứa thị xới tóp mỡ ra đĩa, "Bưng một đĩa lên bàn cho bọn trẻ ăn."
Lũ trẻ nghe vậy, mừng rỡ nhảy cẫng lên, "Bà nội tốt quá!"
Hứa thị cũng vui vẻ đáp lời, "Vâng ạ."
Năm cân mỡ heo rán được ba đĩa tóp mỡ. Hai đĩa còn lại phải để dành mai, mốt ăn dần. Đồ chiên rán để được lâu hơn.
Trương bà tử bảo Lục thị tiếp tục giữ lửa, Lục thị vội vàng đi ăn tóp mỡ, tò mò hỏi, "Còn làm gì nữa không ạ?"
"Chiên ve sầu." Trương bà tử cất giọng gọi vọng ra ngoài.
Trương Hi Dao bưng rổ ve sầu đã rửa sạch bắt đầu đổ vào, nàng không muốn bà chiên, "Để cháu tự làm cho."
Trương bà tử nào có lạ gì cái bụng nghĩ của cháu, hừ hừ đáp, "Ta thấy cái năm cân mỡ heo này, cháu mà chưa ăn hết thì cháu chưa bỏ qua đâu."
Trương Hi Dao cười hì hì, cũng chẳng phủ nhận, đổ ve sầu vào nồi, trước tiên hong khô nước bên ngoài. Rồi mới đổ dầu vào, đảo đều tay, còn không quên dặn mợ cả, giữ lửa nhỏ thôi.
Chiên đến khi vàng ruộm, nàng lấy vá ép ve sầu dẹp xuống, như vậy chiên sẽ giòn hơn. Trong nhà không có gia vị gì, nàng chỉ cho thêm chút muối.
Khi xới ve sầu ra, mắt Lục thị sáng rực lên, "Thơm quá!"
Trương bà tử bưng đĩa lên, xới cho Trương Hi Dao một con trước, còn lại bà ôm hết.
Lục thị cũng chẳng giận, lẽo đẽo theo sau bà.
Trương Hi Dao vào nhà, thấy giữa bàn bày đĩa tóp mỡ vừa chiên xong, nhưng bọn trẻ chỉ đứng nhìn, chẳng ai dám động tay.
Đợi Trương bà tử ba người bước vào, lũ trẻ liền ồ lên, "Đủ người rồi!"
Đợi Trương bà tử bê đĩa ve sầu lên bàn, mắt bọn trẻ trợn tròn xoe, lại còn được chiên nữa chứ! Xa xỉ quá đi!
Đến cả Tứ Lang cũng thèm nhỏ dãi, Hứa thị vội lau miệng cho con, "Ngoan, ăn cơm thôi nào con!"
Trương bà tử không chút vội vàng, xới cho mỗi đứa trẻ ba mươi con ve sầu. Người lớn thì mỗi người hai mươi con. Còn thừa mấy con thì bà trút hết vào bát Trương lão đầu.
Trước khi ăn, bà không quên nhắc nhở mọi người, "Hôm nay có được mỡ heo là nhờ A Dao mua đấy. Ăn của ngon, được của tốt, mà sau lưng còn chửi rủa, thì lòng dạ đúng là thối nát."
Hứa thị xấu hổ vô cùng.
Trương bà tử răn đe một hồi, rồi đảo mắt nhìn quanh, thấy ai nấy đều thành thật, bà mới cầm đũa, "Ăn đi!"
Vừa dứt lời, mọi người liền đồng loạt động tay, tranh nhau gắp tóp mỡ. Chỉ có Trương Hi Dao là ăn ve sầu trước, việc này khiến Trương bà tử sốt ruột. Sao lại thành ra thế này! Ăn ở đĩa trước đi chứ, trong bát thì lúc nào chả được! Bà bèn gắp một miếng tóp mỡ bỏ vào bát cho cháu, rồi nhắc nàng ăn tóp mỡ trước.
Trương Hi Dao đang ăn ve sầu ngon lành, ve sầu chiên vàng ruộm, vừa đưa vào miệng đã dậy mùi thịt, dai dai giòn giòn, đúng là món ngon thời bé, hương vị ấy đến giờ nàng vẫn còn nhớ mãi. Giờ đây nàng lại được ăn lại rồi. Ừm, vẫn là cái hương vị ấy, ngon quá là ngon!
Tóp mỡ rơi vào bát, Trương Hi Dao liền ngưng gắp ve sầu, cắn một miếng tóp mỡ. Tóp mỡ vừa chiên xong, cắn một miếng giòn tan, béo ngậy.
Kiếp trước nàng nặng đến 140 cân, ngày nào cũng phải giảm cân, bao năm nay chưa hề đụng đến đồ béo, huống chi là tóp mỡ. Thế mà giờ lâu ngày mới được ăn đồ mặn, nàng lại thấy tóp mỡ thơm ngon lạ thường...
