Chương 04: Ăn thử cây nấm
Trong khi Trương bà tử còn đang vắt óc tìm cách thì Trương Hi Dao đã bắt đầu hành động, bởi đất ở đây đầy những cây nấm đỏ và một nửa trong số đó có thể ăn được. Kiền hồng nấm hoang dại chất lượng tốt ở đời trước có thể bán được mấy trăm, thậm chí hơn ngàn đồng một cân. Đây chính là cơ hội phát tài đầu tiên của nàng sau khi xuyên qua, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
Tay nàng thoăn thoắt, không đầy một lát đã hái được gần nửa sọt nấm đỏ.
Mải suy nghĩ, Trương bà tử giật mình trước sự nhanh nhẹn của nàng, kịp phản ứng lại, bà vội vàng ngăn cản: "A Dao, cháu không muốn sống nữa à? Hái nhiều nấm độc như vậy làm gì? Mau bỏ xuống, đừng có lấy, ăn vào sẽ chết người đấy! Cha cháu có thể phù hộ cho cháu bình an, nhưng không thể bảo vệ cho những người khác đâu."
Trương Hi Dao không ngừng tay, vừa cười vừa nói với bà: "Bà ơi, cháu vừa mới ăn thử loại nấm này mà không bị trúng độc, có lẽ nó không độc đâu ạ. Cháu mang về nhà, chúng ta cho gà ăn trước xem sao. Nếu gà ăn mà không sao, chúng ta sẽ phơi khô rồi đem bán lấy tiền!"
Ai ngờ Trương bà tử nghe vậy liền nhảy dựng lên: "Cháu dám đem gà nhà đi thí nghiệm à, ta không để yên cho cháu đâu! Chúng ta còn trông vào con gà đó để bồi bổ cho cha cháu đấy. Đó là cái mạng của cả nhà mình đấy!"
Trương Hi Dao vỗ trán, nàng quên mất rằng thời buổi này gà là thứ quý giá. Người trong thôn nuôi gà chủ yếu để lấy trứng đem ra chợ bán. Người trong nhà hầu như không dám ăn thịt gà.
Nàng vội đổi giọng: "Bà ơi, người khác ăn nấm đỏ đều chết hết, sao cháu lại không sao? Cháu có khác gì họ đâu? Cũng là do cha mẹ sinh ra, cháu cũng đâu có mọc thêm cái đầu nào đâu. Cháu cảm thấy có lẽ đây là cha đang mách bảo chúng ta đấy ạ. Nếu nấm này ăn được, thì nấm đỏ trên mấy ngọn núi gần đây đều thuộc về nhà họ Trương chúng ta. Vậy thì ngày lành của nhà mình ở ngay trước mắt rồi còn gì. Có khi còn mua lại được cả ruộng đã bán đi trước đây nữa đấy ạ."
Trương bà tử nghe vậy thì bắt đầu dao động. Lão gia tử bị bệnh là vì sao? Một là vì thương con trai út mất sớm, bao tâm huyết đổ sông đổ biển. Hai là ông ấy hổ thẹn với tổ tiên vì đã bán hết ruộng đồng, khiến cả nhà phải ăn đói mặc rét.
Nếu có thể mua lại vài mẫu ruộng, biết đâu bệnh của lão đầu tử sẽ khỏi.
Tiền bạc làm động lòng người, mà hái nấm lại chẳng tốn xu nào, Trương bà tử cũng bắt đầu hái nấm: "Trong phòng chứa đồ nhà mình hay có chuột Hà Lan đến trộm thóc, tối nay ta bắt mấy con chuột ấy thử xem sao. Nếu chuột Hà Lan ăn mà không sao thì chúng ta tự mình thử."
Đúng là một bà lão quyết đoán, Trương Hi Dao thầm khen ngợi sự quả quyết của bà và cũng hăng hái hái nấm.
Chẳng bao lâu, hai người đã hái được đầy một giỏ lớn.
Về đến nhà, người trong nhà thấy họ hái được đầy hai giỏ nấm đỏ thì xúm lại xem.
Đại bá nương lên tiếng trước: "Mẹ, nấm này không ăn được đâu. Mấy năm trước hạn hán, người trong thôn ăn loại nấm này mà chết đấy ạ."
Trương bà tử gật đầu: "Ta biết. Vừa nãy trên núi, A Dao ăn một miếng nấm đỏ đòi chết, nhưng ăn rồi lại không bị trúng độc, ta muốn thử xem có phải có loại nấm đỏ nào ăn được không thôi."
Nghe Trương Hi Dao muốn tìm đến cái chết, cả nhà nhìn nhau, trong mắt thoáng chút chột dạ, rồi không ai hỏi gì thêm về chuyện nấm đỏ nữa.
Trương bà tử bảo Trương Hi Dao đổ hết nấm đỏ ra khoảng trống trong phòng bà: "Đừng vội phơi. Đợi tối bắt được chuột Hà Lan, cho chúng ăn thử rồi tính."
Đại phòng và nhị phòng cũng không nói gì. Dù sao cũng chỉ là nấm độc, chẳng đáng bao nhiêu tiền. A Dao còn sống là may mắn rồi, có lẽ chỉ là ăn ít thôi.
Sáng sớm hôm sau, Trương Hi Dao dậy sớm đi cắt cỏ heo, về đến nhà thì mọi người vẫn còn đang làm việc trên đồng, chưa trở về.
Trương bà tử làm xong bữa sáng, mấy người phụ nữ và bọn trẻ về trước. Họ tiện đường nhặt được mấy bó củi từ chân núi rồi chất đống ở góc tường, định vào nhà ăn cơm.
Trương bà tử bảo họ đừng vội ăn, rồi bà ra nhà kho mang theo một cái lồng tre nhỏ, bên trong là ba con chuột Hà Lan mà bà đã đặt bẫy bắt được tối qua, chúng đang kêu chi chít.
Trương bà tử bảo Trương Hi Dao mang nấm đỏ đến. Trương Hi Dao phân loại nấm đỏ ra, bà không phân biệt được loại nào có độc, nên nàng hái tất cả, như thổ phỉ vào làng.
Trương Hi Dao chia chỗ nấm này theo hình dạng và màu sắc thành năm loại: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu.
Trương bà tử trực tiếp dùng tay xé nhỏ nấm, sau đó lấy mấy cái giỏ tre, chia chuột Hà Lan ra và cho chúng ăn thử từng loại.
Cả đêm lũ chuột líu ríu kêu khiến người ta đau đầu. Mấy người phụ nữ và bọn trẻ đều xúm lại xem, lập tức hiểu ra ý định của bà.
Trước sự chứng kiến của mọi người, con chuột Hà Lan thứ nhất ăn một miếng nấm đỏ loại Giáp, vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, nhảy nhót tưng bừng. Con chuột thứ hai ăn xong nấm đỏ loại Ất thì không chết ngay, nhưng chân bắt đầu loạng choạng, ngã trái ngã phải, còn nôn ra cả bã nấm vừa ăn, trông như bị trúng độc.
Trương bà tử nói: "Loại nấm đỏ Ất này chắc chắn có độc rồi. Mọi người xem, nó có dấu hiệu trúng độc rồi đấy. Trước kia người trong thôn mình ăn phải nấm độc, trước khi chết cũng đều bị choáng váng, nôn mửa."
Con chuột Hà Lan thứ ba ăn nấm đỏ loại Bính thì không có phản ứng gì, có lẽ loại nấm này ăn được.
Bà lại đem hai loại nấm Đinh và Mậu cho con chuột thứ nhất và thứ ba ăn thử.
Sau khi xác định chúng đều không sao, Trương bà tử đem chỗ nấm hái hôm qua, loại nào có độc thì dọn dẹp hết, rồi phân loại và bày riêng những loại nấm không độc. Bà bảo Hoa Mùa Hạ và Thu Hoa rửa sạch số nấm này rồi bà sẽ luộc chúng lên.
Cách chế biến nấm tốt nhất là chiên ngập dầu ở nhiệt độ cao, như vậy dù nấm có độc tố nhẹ cũng sẽ bị loại bỏ. Nhưng nhà họ Trương nào có điều kiện mà chiên dầu. Trương bà tử đành dùng cách nguyên thủy nhất là luộc.
Bà thậm chí còn không cho thêm muối vào. Muối là thứ quý giá đến nhường nào. Lỡ đâu nấm độc không giết được chuột Hà Lan mà lại giết được người thì chẳng phải là lãng phí sao?
Dù vậy, Đại bá nương vẫn thấy lãng phí củi: "Chuột Hà Lan ăn mà không chết, không có nghĩa là người ăn cũng không sao đâu. Có khi chuột Hà Lan thích ăn nấm ấy chứ."
Trương bà tử gật đầu: "Cô nói cũng đúng. Cho nên luộc xong, chúng ta còn phải tìm người ăn thử."
Đại bá nương há hốc mồm kinh ngạc, xác định bà nói thật, liền vội vàng lên tiếng trước: "Mẹ, đống củi này là do nhà con kiếm được. Mẹ dùng thì cứ dùng thôi, nhưng không thể bắt chúng con ăn thử được."
Trương bà tử im lặng: "Yên tâm đi, không ai bắt các cô ăn thử đâu."
Đại bá nương và những người khác thở phào nhẹ nhõm.
Khi mấy bàn nấm đã nấu xong, những người đàn ông khỏe mạnh trong nhà cũng vừa đi làm về. Thấy trên bàn bày ra mấy bàn nấm, ai nấy đều ngạc nhiên nhìn Trương bà tử.
Nhà đã nghèo đến mức này rồi sao? Lại còn khoảng một tháng nữa là đến vụ thu hoạch, mà lại bắt họ ăn cái này ư?!
Trương bà tử giải thích: "Không phải để cho các con ăn đâu. Ta vừa mới cho chuột ăn thử rồi, mấy loại nấm này không độc, ta quyết định ăn thử."
Vừa nghe bà nói vậy, Đại bá liền nhảy ra ngăn cản: "Mẹ, chúng con chưa đến nỗi đó đâu. Mẹ không cần phải mạo hiểm đâu ạ. Hai anh em chúng con sẽ nuôi mẹ."
Thời nay coi trọng chữ hiếu, nếu tin mẹ kế ăn nấm độc mà chết lan ra, người trong thôn nhất định sẽ chê bai họ bất hiếu, không dung được mẹ kế, thanh danh của hai anh em họ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.
Trương nhị bá cũng lên tiếng: "Đúng vậy ạ, anh em chúng con sẽ nuôi mẹ. Mẹ không cần phải mạo hiểm."
Đại bá nương và Nhị bá nương cũng hùa theo. Mẹ kế cũng là lao động chính trong nhà, chứ không phải ăn không ngồi rồi. Nuôi bà còn có tiếng thơm, tội gì không làm.
Trương Hi Dao biết nhiệm vụ ăn thử nấm nhất định sẽ rơi vào đầu nàng, thay vì để họ ép nàng ăn, thà nàng tự bán cái tốt, nàng cười nói: "Bà ơi, Đại bá và Nhị bá đều có lòng hiếu thảo. Hay là để cháu ăn đi ạ. Nếu cháu chết thật thì bà chôn cháu bên cạnh cha mẹ cháu là được."
Nói xong, nàng không đợi mọi người phản đối, đã bưng chén sành lên và gắp một miếng nấm bỏ vào miệng. Nàng lo luộc chưa kỹ, nấu tận một giờ, nàng dùng đũa gắp mà miếng nấm gần như sắp nát ra.
Nói thật, nấm không có muối đúng là khó ăn thật, thà ăn sống còn hơn. Ít nhất ăn sống còn giòn.
Nàng ăn một miếng thấy chưa đủ, lại ăn miếng thứ hai, miếng thứ ba... Khoan đã, sao càng ăn càng thấy ngon thế này, nhất là mùi thơm tự nhiên của nấm, còn hơn cả súp hương liệu nàng ăn trước đây.
Mọi người thấy nàng ăn hết gần hết một bàn nấm, biết rõ nấm này có thể có độc, nhưng họ vẫn không kìm được mà liếm môi.
Khi nàng đặt chén xuống, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào nàng, quan sát môi và sắc mặt của nàng, nhìn vào mắt nàng xem đầu óc nàng còn tỉnh táo không.
Trương bà tử đưa tay huơ huơ trước mặt nàng, dò hỏi: "A Dao, cháu có sao không?"
Trương Hi Dao lắc đầu: "Cháu không sao ạ. Nấm này ngon thật đấy ạ, chỉ là có thêm chút muối nữa thì tuyệt vời."
Những người khác nhìn mấy bàn nấm còn lại, do dự mãi, cuối cùng vẫn không ai dám động đũa.
Trương Hi Dao liền ăn thử bàn thứ hai và thứ ba. Đương nhiên, sức ăn của nàng không lớn đến vậy, nên lần này không ăn hết mà chỉ ăn vài đũa.
"Bà ơi, cháu no rồi ạ, không ăn được nữa đâu." Đây là lần đầu tiên nàng được ăn no sau khi xuyên qua.
Mọi người vẫn chưa yên tâm: "Chờ một lát xem sao. Cha thằng Lương Tử ăn nấm hôm đó không sao, đến hôm sau mới chết đấy."
Trương bà tử thấy cháu gái không sao thì nói: "Vậy thì cứ chờ xem sao. Không cần vội."
Bà bảo Trương Hi Dao đem chỗ nấm có thể ăn được ra phơi trước. Lo sợ bị người trong thôn nhìn thấy, bà lấy mấy cái bao tải đựng nấm rồi đem lên nóc nhà phơi.
Chỉ có chút nấm này, chắc chắn bán chẳng được bao nhiêu tiền. Ăn trưa xong, Trương Hi Dao lại vác gùi đi hái nấm.
Trương bà tử biết nàng không quen đường, muốn dẫn hai cô cháu gái nhỏ đi cùng.
Trương đại bá có vẻ không tình nguyện: "Mẹ ơi, nấm này còn chưa biết có độc hay không, nhỡ có độc thật thì hái nhiều như vậy cũng lãng phí thôi. Ngoài đồng còn phải nhổ cỏ nữa chứ, Hoa Mùa Hạ cũng có thể giúp đỡ được khối việc đấy ạ."
Đại bá nương liền ngăn lại: "Cứ để Hoa Mùa Hạ đi đi. Nó cũng không còn nhỏ nữa, sắp đến tuổi lấy chồng rồi, cũng nên ở nhà che chắn, cho trắng trẻo một chút, mới mong gả được vào nhà tử tế."
Nấm thường mọc ở nơi râm mát, ít ánh nắng.
Thấy con dâu đã nói vậy, Trương đại bá không phản đối nữa.
Nhị bá nương liền nói: "Vậy thì Thu Hoa cũng đi đi."
Thế là Trương bà tử dẫn ba cô cháu gái lên núi hái nấm. Nấm trên núi gần làng đã bị người trong thôn tìm gần hết rồi. Những nhà chịu khó thậm chí còn mò lên núi từ khi trời chưa sáng. Càng đi sâu vào rừng thì càng có thể tìm được nấm quý. Gần đến mùa nấm, cỏ dại trên núi gần thôn còn bị dân làng giẫm nát hết cả.
Nhưng nấm đỏ thì vẫn còn rất nhiều. Mấy người không tốn nhiều công sức đã có thể hái đầy một gùi.
