Chương 05: Nhặt cây nấm
Mỗi khi nhặt được một ít nấm, Trương bà tử lại hỏi han Trương Hi Dao, xem ta có bị choáng đầu hay không, có cảm thấy chỗ nào không thoải mái không.
Trương Hi Dao thật ra đã thấy đói bụng. Ban đầu nàng ăn no thật, nhưng nấm dù sao cũng không phải món chính, tiêu hóa rất nhanh. Mới nhặt được chừng một canh giờ, bụng ta đã đói đến cồn cào.
Ta định bụng bụng đói sẽ lên núi hái quả dại, nhưng bọn trẻ con trong thôn này quá lợi hại, phàm là quả dại nào ăn được đều bị chúng càn quét sạch sẽ, không để lại một quả nào cho ta cả.
Đổ đầy cái gùi, Trương bà tử còn chất thêm một ít rau dại lên trên sọt, rồi chồng lên không ít bó củi.
Dù sao cả thôn ở gần nhau, sớm muộn gì người trong thôn cũng sẽ phát hiện ra chuyện này. Nhưng chậm được ngày nào, nhà ta lại có thêm thứ để ăn ngày đó.
Về đến nhà, Trương Hi Dao liền ăn hết chỗ nấm còn lại từ trước. Nếu là ở đời trước, ta nhất định sẽ hâm nóng thức ăn lại, nhưng đây là cái gia đình gì chứ, làm gì có nhiều củi mà lãng phí như vậy! Cũng may thời tiết bây giờ cũng mát mẻ, ăn nguội cũng không sao.
Cả ngày hôm đó, mọi người trong nhà đều nhìn chằm chằm Trương Hi Dao, xem ta có bị trúng độc hay không. Nhưng nhìn ta lui tới bận rộn hết việc này đến việc khác:
Cho lợn ăn, nhặt nấm, phơi nấm, ăn cơm…
Thế rồi cả đêm trôi qua, Trương Hi Dao vẫn khỏe mạnh như thường, không có gì khác lạ, trong lòng họ dâng lên một tia mừng rỡ. Chẳng lẽ loại nấm đỏ này thực sự ăn được?
Hôm đó, họ lại xào thêm hai đĩa nấm đỏ, lần này còn cho thêm muối.
Trừ Trương lão đầu còn bệnh, những người khác đều ngồi ở nhà chính trước bàn cơm, chờ Trương bà tử chia cơm.
Trương Hi Dao đây là lần đầu thấy ăn cơm mà phải định lượng. Hồi nhỏ, ta từng nghe A Gia bà nhắc đến chuyện những năm sáu mươi, bảy mươi, khi ăn chung nồi, cơm cũng được chia theo khẩu phần. Hóa ra thời cổ đại cũng có chuyện này.
Trương bà tử chia cho bọn trẻ trước, múc từ bên ngoài một muỗng, bên trong không có nhiều cơm. Vậy là chỉ ăn nước cho no bụng.
Sau đó đến lượt các bà các mẹ, bên trong có một nửa cơm một nửa cháo. Cuối cùng mới đến lượt những người khỏe mạnh, có đến tám phần là cơm.
Trương Hi Dao là cháu gái ruột duy nhất của Trương bà tử, nên đãi ngộ của ta đương nhiên tốt hơn những đứa trẻ khác. Trong bát của ta có nhiều cơm hơn một chút. Ta không muốn uống thứ nước cháo nhạt nhẽo này, nhưng ta đang đói, hiện thực dạy ta rằng dù khó nuốt đến đâu cũng phải ăn. Ta liền gắp nấm ăn trước.
Cả nhà cũng làm theo, mọi người ăn không ngừng.
Mới đầu những người này cũng rất sợ, nhưng thấy Trương bà tử và Trương Hi Dao gắp nấm đỏ bỏ vào bát mình, ăn ngon lành, họ rốt cuộc không nhịn được, cũng ăn theo. Ăn một lần rồi thì không dừng lại được nữa. Loại nấm này còn thơm ngon hơn những loại nấm họ vẫn nhặt được.
Đến cả nước canh cũng thơm ngon lạ thường, khiến người ta không nhịn được mà muốn ăn nữa.
"Oa, nấm này ngon quá! Vừa thơm vừa mềm!"
"Các ngươi ăn có thấy khó chịu ở đâu không?"
"Không có. Thấy rất khỏe."
Đây là lần đầu tiên Trương Hi Dao thực sự ngồi ăn cơm cùng mọi người. Ta cũng được chứng kiến tài tranh ăn của họ. Chỉ trong nháy mắt, hai đĩa nấm đỏ đã bị họ vét sạch, không còn một mẩu. Cứ như thổ phỉ vào làng, liếm đĩa sạch đến soi gương được.
Đêm đó, mọi người nơm nớp lo sợ. Đến ngày hôm sau tỉnh dậy, ai nấy đều khỏe mạnh, lúc này mới hoàn toàn tin rằng loại nấm đỏ này ăn được.
Đã biết nấm đỏ ăn được, vậy thì họ sẽ nhặt nhiều một chút, phơi khô cất đi, để dành ăn qua mùa đông.
Thế là, trừ những người khỏe mạnh ra, cả Đại bá nương và Nhị bá nương cũng cùng nhau lên núi hái nấm, tranh thủ lúc người trong thôn còn chưa biết loại nấm này ăn được, họ phải nhặt thật nhiều mang về.
Trong lúc nhặt nấm, Trương Hi Dao hỏi Trương bà tử, khi nào thì Nhị bá đi trấn trên bán hàng.
Hứa gia thôn ở nơi hẻo lánh, lại bị núi non bao quanh, đường đi khó khăn. Trương gia lão Nhị là người bán hàng rong, cứ năm ngày một lần lại đi thu trứng gà trong thôn rồi mang lên trấn bán, mỗi chuyến cũng kiếm được hai ba mươi đồng tiền, coi như là tiền công khó nhọc.
Trương bà tử tính toán một chút rồi nói: "Còn hai ngày nữa. Gần đây, số trứng gà người trong thôn tích có lẽ cũng đủ rồi."
Trương Hi Dao liền ngỏ ý muốn đi trấn trên cùng.
Trương bà tử không cần nghĩ ngợi liền từ chối. Đùa à, A Dao đang ở tuổi như hoa như ngọc, nhỡ đâu bị đám lưu manh vô lại để ý thì sau này còn lấy chồng thế nào được?! Nàng nhất quyết không đồng ý.
Trương Hi Dao đảo mắt: "Bà, bà đi cùng cháu đi. Ba người chúng ta cùng đi, cháu cũng đâu có xinh đẹp gì mấy, chắc chẳng ai thèm nhìn đâu. Có bà đi cùng, họ cũng không dám làm càn."
Trương bà tử từ chối: "Trong nhà còn bao nhiêu việc. Bà đi không được. Nhị bá ngươi đi trấn trên, bán xong trứng gà là về ngay thôi. Ngươi muốn đi dạo phố, cũng chẳng có ai đi cùng."
Trương Hi Dao hết lời thuyết phục: "Bà ơi, cháu đâu có muốn đi dạo phố. Cháu muốn mang nấm đỏ lên trấn bán, biết đâu bán được giá cao. Cháu thấy nấm đỏ này thơm ngon lắm. Không có muối mà đã thơm như vậy rồi, trên trấn người giàu có nhiều, họ lại kén ăn, chắc chắn sẽ thích."
Phải biết rằng thời này làm gì có bột ngọt hay bột nêm. Vị ngọt ngon chủ yếu là từ hải sản, thịt và nấm mà ra. Nấm tươi lại là món quà của trời, không tanh nồng như hải sản hay thịt, lại tươi mát thanh đạm, khiến người ta ăn vào tỉnh táo gấp trăm lần.
Trương bà tử vẫn không đồng ý: "Để Nhị bá ngươi mang lên trấn bán đi. Hắn quen việc buôn bán rồi, ngươi là con gái, ra mặt không tốt cho thanh danh."
"Bà ơi, cháu chỉ là con nhà nông thôi, đâu phải tiểu thư khuê các gì mà phải giữ kẽ nhiều thế." Trương Hi Dao không ngờ bà lại cứng đầu đến vậy. Nếu không phải thời đại này trị an kém, ta đã lén trốn đi rồi.
Trương bà tử thản nhiên nói: "Nhà Lưu gia là người đọc sách, coi trọng thanh danh lắm."
Trương Hi Dao quay sang dò xét sắc mặt bà: "Bà còn định gả cháu vào nhà Lưu gia?"
"Ngươi cũng nói rồi đấy thôi, trước ngươi đoán là Lưu gia tìm đến lão đạo sĩ kia. Nhưng mãi mà lời đồn vẫn chưa lan ra. Có thể ngươi đoán sai rồi, lão đạo sĩ kia đúng là thần tiên sống. Ngươi đừng tưởng bây giờ người trong nhà đối với ngươi tốt hơn một chút, nhưng ngươi mang cái tiếng đó thì đại bá, nhị bá ngươi làm sao mà dung nổi ngươi?" Trương bà tử thở dài: "Với điều kiện nhà mình bây giờ, lấy được Lưu gia coi như là trèo cao rồi. Mối hôn sự tốt như vậy, có đốt đuốc tìm cũng khó. Ngươi gả vào nhà Lưu gia cũng không thiệt thòi. Đàn bà con gái rồi cũng phải lấy chồng. Chẳng lẽ ngươi định ở nhà làm gái già cả đời?"
Trương Hi Dao đã hiểu, vì lão đạo sĩ kia mãi chưa xuất hiện, người trong thôn cũng không đồn đại chuyện ta khắc cha khắc mẹ. Bà vẫn nghiêng về khả năng Lưu gia là người tốt. Mà nhà Lưu gia là mối hôn sự tốt nhất mà họ có thể với tới. Nếu để ta ở nhà kén rể, đại bá, nhị bá chắc chắn không đồng ý. Trong nhà lại không có tiền, gả ta đi là biện pháp chắc chắn nhất.
"Ngươi yên tâm, ta sẽ nói rõ với đại bá, nhị bá ngươi, để ngươi ở nhà thêm một năm nữa. Mười ba tuổi vẫn còn nhỏ quá." Trương bà tử trìu mến nhìn ta. Dù sao ta cũng là cháu gái ruột, nàng vẫn không muốn ta lấy chồng sớm. Đàn bà sinh con như đi qua Quỷ Môn quan. Tuổi càng nhỏ, sinh con càng nguy hiểm. Mười bốn tuổi xuất giá, mười lăm tuổi sinh con, dù sao cũng không nguy hiểm bằng.
Trương Hi Dao cảm thấy nhẹ nhõm hơn, trì hoãn được một năm cũng tốt. Ta nảy ra một kế, bèn thuận theo bà: "Bà nói muốn gả cháu đi mà, ít nhất cũng phải mua vải đỏ may áo cưới chứ? Áo quần cũng phải thêu sớm chứ ạ? Cháu muốn tự mình lên trấn xem mẫu thêu ở phường thêu."
Trương bà tử thấy cháu gái vui vẻ chấp nhận thì cũng thở phào, nhưng nghe ta còn muốn lên trấn, bà lại cau mày. Con bé này sao cứ muốn lên trấn thế nhỉ?
Trương Hi Dao thấy bà không từ chối thì biết là có hy vọng, liền buồn rầu nói: "Bà ơi, cháu sẽ đội nón lá, mặc quần áo của Nhị Lang ca. Chắc chắn sẽ không ai nhận ra đâu. Bà ơi, nếu cháu thực sự gả vào nhà Lưu gia, nhà họ lại nhiều quy củ như vậy, có lẽ cả đời cháu sẽ không có cơ hội ra ngoài xem thế giới nữa. Bà đồng ý với cháu đi mà!"
Vẻ mặt khó đăm đăm của Trương bà tử rốt cuộc cũng dịu đi một chút. Trương Hi Dao không ngừng cố gắng: "Bà ơi, nhà mình nghèo quá, cháu muốn bán nấm để lấy tiền cho A Gia khám bệnh, bốc thuốc. Để A Gia sớm khỏe lại."
Trương bà tử xua tay, tấm lòng hiếu thảo của cháu gái khiến nàng rất vui, nhưng bệnh của ông cụ là bệnh tâm lý, chỉ có thể dùng thuốc tinh thần mà chữa, tìm đại phu cũng vô dụng. Nàng nghĩ ngợi rồi cuối cùng cũng quyết định: "Thôi được! Nếu nấm đỏ này bán được giá cao, bà sẽ cho ngươi làm của hồi môn."
Trương Hi Dao không ngờ bà lại còn nghĩ đến ta. Nhất thời ta có chút ngơ ngác.
Trên đường về, bà cụ tóc bạc phơ ở sát vách nhà ta nhìn thấy gùi nấm của bọn ta thì tò mò hỏi: "Các người hái gì đấy, có phải là nấm không?"
Trương bà tử nói không phải.
Bà cụ bĩu môi: "Còn bảo không phải. Mấy hôm nay tôi thấy nhà các người phơi đầy nấm trên mái nhà. Các người định ăn một mình đấy à? Hái ở ngọn núi nào thế?"
Nếu không nói thì chắc bà ta cũng sẽ lén lút đi theo sau. Đằng nào cũng giấu không được nữa, Trương bà tử liền hé ra một góc gùi, để lộ những cây nấm đỏ bên trong.
Bà cụ tóc bạc trừng to mắt: "Nấm độc à? Bà hái nó làm gì?"
"Việc nhà ta A Dao có ăn được hay không. Mấy người chúng ta ăn vào thì bị choáng váng cả mắt, nên không dám đụng vào." Trương bà tử nói nửa thật nửa giả, lo sợ rằng nếu nói thật, người trong thôn sẽ tranh nấm với mình.
Thuế má nặng nề, dân chúng sống không dễ dàng gì. Bằng không thì trên núi đã chẳng còn lại nấm đỏ mà chẳng ai thèm hái.
Bà cụ tóc bạc nghi hoặc nhìn Trương Hi Dao, nấm độc như vậy mà ta ăn không sao? Thân thể khỏe đến thế cơ à?
Bà cụ nhìn chằm chằm vào những chiếc gùi này: "Đây đều là nấm đỏ?"
"Đúng thế ạ." Trương bà tử thấy bà ta không tin.
Về đến nhà, ta đổ hết nấm trong gùi ra cho bà ta nhìn rõ. Bà cụ tóc bạc xem xong lại càng thêm khó hiểu. Cái thứ nấm gì thế này, lại còn kén người ăn nữa chứ?!
"Tôi đổi cho bà mấy cây nhé?" Bà cụ trút mấy cây nấm từ sọt của mình ra, rồi cầm lấy mấy cây nấm đỏ.
Trương bà tử khuyên bà ta cẩn thận: "Nhà ta A Dao ăn thì không sao, nhưng cha của Lương Tử trước đây ăn phải thì chết rồi đấy. Bà chắc chắn muốn ăn thử chứ?"
Lời nói này thật vô trách nhiệm. Bà cụ tóc bạc nhìn Trương bà tử hồi lâu, cuối cùng vẫn từ bỏ: "Thôi được, tôi còn muốn sống thêm mấy năm nữa."
Bà ta lại nhặt nấm của mình bỏ vào sọt rồi cõng về nhà.
Về sau, hai ngày liền, người trong thôn đến đưa trứng gà đều hỏi nhà ta có phải đang nhặt nấm đỏ không.
Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, họ cũng rục rịch muốn đi hái, nhưng cuối cùng vẫn không dám. Cái chết của Lương Thúc đã để lại ấn tượng quá sâu sắc, nhà họ có ruộng, không như Trương gia đã sa sút đến mức phải đi làm thuê, họ còn có điều lo lắng, không dám mạo hiểm.
Nếu gặp phải thiên tai thì người trong thôn nhất định sẽ tranh giành với họ, nhưng bây giờ chỉ cần có một chút đường sống, họ cũng không muốn đến chỗ chết.
Nấm đỏ trên núi hóa ra lại thành của riêng nhà Trương gia, mỗi ngày có thể nhặt được mười mấy giỏ.
Chớp mắt đã đến ngày đi trấn trên, trời còn chưa sáng, ba người đã dậy, ăn vội hai miếng bánh ngô rồi xuất phát.
Trương Nhị bá cõng trứng gà thu được từ các thôn. Trương bà tử cũng giúp cõng một chút, trên đó còn để thêm nấm khô đã phơi, nàng và Nhị bá còn khiêng thêm một bao lớn nấm khô. Trương Hi Dao mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp của Nhị Lang ca. Đầu cũng búi tóc như con trai, túm hết tóc lên.
Dung mạo của ta không tính là xinh đẹp, nhưng vì lâu ngày không phải làm việc nặng, da dẻ trắng trẻo, trông lại như một thư sinh yếu đuối.
Trương Hi Dao cũng cõng một gùi nấm đầy ắp, cả nấm khô lẫn nấm tươi. Theo lời Nhị bá: "Đi một chuyến không dễ, bán được thì bán hết đi. Không bán được thì lại cõng về. Năm nay công sức không đáng một xu..."
