Chương 41: Dẫn nước
Nhị Lang sáng sớm đã đến chỗ Trương Hạnh Hoa giúp đỡ, cậu ta đang chọn đòn gánh để ra ngoài vận chuyển cỏ.
Một số loại cỏ có thể dùng ủ phân, nhưng một số khác lại có sức sống quá mạnh, ủ không thành mà vẫn có thể tàn tro lại cháy. Loại cỏ này phải chất đống trong lạch ngòi, phơi khô cho đến khi chết héo.
Nhìn thấy Trương Hi Dao đến, mặt Nhị Lang hơi ửng đỏ, cậu ta ngượng ngùng nói, "Ta đến giúp nhà mình khai hoang."
Trương Hi Dao không vạch trần cậu ta, mà chỉ vòng quanh xem xét một lượt.
Nhị Lang bị nàng nhìn đến không được tự nhiên, "A Dao, ngươi làm gì vậy?"
"Bọn họ sáng sớm đã lên núi tìm xác ve rồi, chỉ có mình ngươi không đi. Bọn họ bảo làm món đó ngon lắm, không có phần ngươi đâu!" Trương Hi Dao xoa cằm dò xét hắn.
Nhị Lang năm nay mới mười lăm, đang tuổi ăn tuổi lớn, nghe không có phần thì có chút sốt ruột, "Ta đang làm việc cho nhà mình mà."
"Bọn họ cũng đang làm việc cho nhà mình đấy chứ." Trương Hi Dao chỉ tay về phía ruộng lúa xa xa. Mấy đứa nhỏ kia đều đang nhổ cỏ trên ruộng lúa. Thời cổ đại không có thuốc trừ sâu, nhổ cỏ đều phải làm bằng tay, "Hơn nữa, tiền bán xác ve là bọn họ tự kiếm được đấy. Ngươi không bỏ sức lao động thì làm gì có phần?"
Nhị Lang mấp máy môi, muốn biện giải cho mình nhưng lại không tìm được lý do.
Trương Hi Dao nói với cậu ta, "Nhưng mà ta sẽ nói giúp ngươi. Ta sẽ nói ngươi cũng giúp ta làm không ít việc. Chắc chắn bọn họ sẽ đồng ý chia cho ngươi một phần."
Đừng thấy những lúc người ta đi tìm xác ve, Trương Hi Dao không bao giờ đi cùng. Nhưng đám trẻ con này không hề gạt nàng ra ngoài. Bởi vì chính nàng là người kiên trì để xác ve có thể bán được giá cao hơn. Nếu không có Trương Hi Dao kiên trì, bọn họ nhất định đã đem xác ve bán rẻ cho người trên trấn rồi. Như vậy thì thiệt thòi lớn.
Nhị Lang nghe xong, lập tức mừng rỡ mặt mày hớn hở, không ngừng khen Trương Hi Dao là người tốt.
Bị "phát thẻ người tốt", Trương Hi Dao khoát tay, "Ta giúp ngươi rồi, ngươi có phải cũng nên giúp ta không?"
Nhị Lang rất biết điều, vỗ ngực nói, "A Dao, ngươi cứ nói đi! Ta nhất định nghe lời ngươi."
Trương Hi Dao bảo cậu ta lên núi chặt mấy cây trúc, muốn đục thông phần giữa thân cây.
Việc này đơn giản, Nhị Lang vui vẻ đồng ý ngay, nhưng cậu ta vẫn tò mò hỏi, "Chặt trúc để làm gì vậy?"
"Ta muốn dùng nó dẫn nước." Trương Hi Dao nhếch mép cười.
Nhị Lang vẫn không hiểu, "Nhưng nước trong mương cạn quá, làm sao chảy được đến khe ruộng?"
"Bảo ngươi đi thì cứ đi đi." Trương Hi Dao cảm thấy Nhị Lang và nhị bá nương có điểm tương đồng. Lúc nào cũng tìm cớ để trốn việc.
Nhị Lang ngậm miệng, lí nhí nói, "Được được được! Ta đi ngay đây."
Cậu ta vứt chiếc sọt đang dùng dở sang một bên, chạy đến nói với Hạnh Hoa một tiếng rồi vội vã lên núi.
Trên núi có rất nhiều trúc mà chẳng ai thèm ngó tới. Người trong thôn khi cần thì cứ lên núi chặt thôi. Thứ này mọc đầy, chẳng đáng bao nhiêu tiền.
Chặt ba cây trúc, vác từ trên núi xuống, Nhị Lang mệt bở cả hơi tai. Sau đó cậu ta lại làm theo yêu cầu của Trương Hi Dao, đục thông hai cây trúc ở giữa. Việc này cần nhiều sức lực. Phải dùng một đoạn trúc nhỏ hơn luồn vào bên trong, xoay đi xoay lại cho đến khi phần giữa thân trúc bị nát vụn ra.
Trương lão đầu thấy hai người đang bận rộn ở đó thì cũng lại gần xem.
Đợi Nhị Lang đục thông trúc xong, Trương Hi Dao hướng dẫn cậu làm một cái ống nối bằng trúc. Chỉ cần chặt hai đoạn trúc, sau đó đục một lỗ tròn ở một mặt của mỗi đoạn, rồi cắm một đoạn trúc vào đoạn còn lại. Như vậy là thành một góc chín mươi độ. Bên trong phải có một gờ chắn, đầu lấy nước phải có đốt trúc, như vậy khi nước chảy hết sẽ tạo thành một góc chuyển chín mươi độ.
Làm xong ống nối, Trương Hi Dao bảo Nhị Lang đào sâu thêm cái lạch nhỏ ở ruộng cạn.
Trương lão đầu dò hỏi, "Cháu định dùng nó để trữ nước mưa à?"
Ông đoán cũng không sai. Dù sao Khai Phong mùa hè nóng bức, nhưng thỉnh thoảng cũng có mưa.
Trương Hi Dao lắc đầu nói không phải.
Trong nhà không có xẻng, Nhị Lang chỉ có thể dùng cuốc đào từng chút một. Đào xong còn phải đắp bờ để dẫn nước, như vậy nước sẽ không chảy thẳng về phía trước mà sẽ tụ lại thành một vũng.
Trương Hi Dao nói về chuyện mua nông cụ, "Cháu còn muốn mua cái màn nữa. Ở đây nhiều muỗi quá. Cháu ngủ không ngon giấc."
Nàng cảm thấy mình thật biết nhẫn nại, có thể chịu đựng đến tận bây giờ.
Trương lão đầu chỉ nói, "Cháu tự tiêu tiền của mình thì ta không quản."
Trương Hi Dao gật đầu, nếu cả nhà đều cần mua màn thì đây là một khoản chi không nhỏ. Nàng muốn hưởng thụ thì phải tự bỏ tiền ra. Như vậy cũng không có gì đáng nói.
Hai người đang nói chuyện dở dang thì Hứa thị từ xa vội vã chạy tới, nhìn dáng vẻ lo lắng của bà ta, có vẻ không phải người hiền lành gì.
Quả nhiên, đến nơi, nhìn thấy Trương Hi Dao đứng bên cạnh mà chẳng làm gì cả, còn con trai bà ta thì như trâu cày, cặm cụi đào đất. Bà ta nổi nóng, "Cha, Nhị Lang còn nhỏ, đang tuổi ăn tuổi lớn. Sao có thể bắt nó làm việc nặng nhọc thế này?"
Trương lão đầu gật đầu, "Vậy con làm thay nó đi?"
Hứa thị nghẹn họng, bà ta làm thế nào được? Bà ta có sức lực đâu! Bà ta mím môi, không nói gì, "Nhị Lang, con đào cái này làm gì? Bây giờ còn có nước đâu mà đào!"
Nhị Lang không biết, cậu ta thật thà nói, "A Dao bảo con đào."
Nghe vậy, Hứa thị lập tức vin vào cớ này, tại sao A Dao lại được hai mươi mẫu đất hoang, còn Thu Hoa nhà bà thì chẳng có gì cả. Ông già này thật là bất công. Bà ta gần như oán hận trừng mắt nhìn Trương Hi Dao, "A Dao, sao cháu lại sai Nhị Lang làm việc được? Nó là anh trai của cháu đấy."
"Là anh trai cháu à. Là anh ấy tự nguyện mà. Cháu có ép buộc gì đâu." Trương Hi Dao dò hỏi Nhị Lang, "Đúng không, anh Nhị Lang?"
Nhị Lang gật đầu, "Đúng. Mẹ, là con tự nguyện."
Hứa thị tức giận đến không nhẹ, nhảy xuống lạch ngòi véo tai Nhị Lang, "Con bị ngốc à! Việc này đâu chỉ của riêng mình con. Dựa vào cái gì lại bắt nạt con? Những người khác không đi khai hoang, chỉ có mình con ba chân bốn cẳng chạy đến khai hoang. Vai con sắp rách da rồi kìa. Còn ở đó mà toe toét cười. Mày đúng là đồ tốt bụng!"
Trương Hi Dao hiểu ra, Hứa thị xót con trai phải chịu khổ. Bà ta còn tưởng rằng Nhị Lang khai hoang đất là để tiết kiệm tiền cho nàng, nàng thản nhiên nói, "Nhị bá mẫu, chuyện anh Nhị Lang khai hoang đất không liên quan gì đến cháu cả. Cháu có bảo anh ấy đâu."
Hứa thị không tin, "Cháu không bảo nó! Nó ngốc à!"
"Cháu bảo anh ấy đào kênh, nhưng anh ấy cũng được lợi rồi. Anh ấy được ăn bánh bao. Mấy đứa kia đi tìm xác ve, đâu có phần anh ấy. Nếu không làm việc thì dựa vào cái gì mà có bánh bao ăn?" Trương Hi Dao nhún vai.
Hứa thị không phục, "Nó khai hoang nên mới không đi tìm xác ve được."
"Cháu nói rồi, cháu không bảo anh ấy khai hoang. Anh ấy nhất định đòi làm đấy chứ." Trương Hi Dao nhắc lại lần nữa.
Nhị Lang sợ Hứa thị lại truy hỏi, liền gãi đầu, "Mẹ, con làm việc cho nhà mình mà. Mẹ lôi A Dao vào làm gì! Chuyện này không liên quan đến em ấy."
Hứa thị tức giận dậm chân, sao bà ta lại có đứa con trai ngốc nghếch như thế!
Nhị Lang cặm cụi đào hơn một canh giờ, mặt mày đỏ bừng.
Trương Hi Dao đứng quan sát một lúc, thấy độ sâu có vẻ vừa đủ thì bảo Nhị Lang vác hai cây trúc đi cùng mình.
Nhị Lang làm theo, Trương lão đầu cũng đi theo để xem cháu gái định làm gì.
Trương Hi Dao cầm một cây trúc thông tâm, đưa đầu trúc xuống mép sông, cắm sâu vào trong nước, đồng thời bịt kín một đầu trúc để nước không bị chảy ra.
Hứa thị, Nhị Lang và Trương lão đầu đều không hiểu gì cả.
Trương lão đầu tuổi đã cao, lại cẩn trọng nên dù tò mò cũng không lên tiếng hỏi.
Hứa thị thương con, thấy Trương Hi Dao làm vậy thì không kìm được tính, "A Dao, cháu làm gì thế? Cháu định dùng cái ống này để dẫn nước vào mương à?"
Trương Hi Dao quay đầu liếc bà ta một cái, "Đúng vậy ạ! Không thử thì làm sao biết được hay không?"
Nếu đây chỉ là một đoạn ống nhỏ, nàng có thể dùng miệng hút là được rồi. Nhưng cây trúc này quá lớn, không thể hút được nên chỉ có thể cắm xuống liên tục. Nàng gần như phải dồn hết sức bú sữa vào đó.
Cắm một lúc thì mực nước đã đến giữa thân trúc, nàng thực sự không còn sức nữa nên đổi cho Nhị Lang làm tiếp.
Hứa thị kéo Nhị Lang lại không cho đi, "Nó sắp mệt chết rồi, để nó nghỉ ngơi một lát không được sao?"
Trương Hi Dao cạn lời, cậu ta nghỉ ngơi gần nửa ngày rồi còn gì!
Trương Hi Dao yếu ớt nói, "Nhị bá nương, nếu anh ấy không làm thì bánh bao sẽ không có phần đâu ạ!"
Hứa thị trừng mắt nhìn nàng, do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn không thắng nổi sức hấp dẫn của đồ ăn nên buông tay con trai ra.
Nhị Lang nhận lấy cây trúc, bắt chước cách làm của Trương Hi Dao rồi cắm xuống.
Quả nhiên, người thường xuyên làm việc đồng áng thì sức lực vẫn hơn Trương Hi Dao. Chỉ khoảng mười lần thì nước đã bắt đầu trào ra khỏi ống trúc. Trương Hi Dao mừng rỡ, bảo cậu ta đặt ống trúc nằm ngang.
Hứa thị bắt đầu nói móc, "Cắm cái đó thì được ích gì? Mấy người nhìn xem có được giọt nước nào không?"
Trương Hi Dao bỏ ngoài tai những lời nói lạnh nhạt của bà ta, nàng dùng dây buộc chặt ống nối vào đầu ống trúc, rồi lại nhét đầu một cây trúc khác vào ống nối.
Nàng bịt một đầu cây trúc còn lại rồi bảo Trương lão đầu múc nước đổ vào.
Trương lão đầu dùng một đoạn trúc nhỏ vừa chặt múc nước đổ vào cây trúc, cho đến khi đầy thì thôi. Sau đó ông lại nhét đầu cây trúc vào ống nối ở đầu cây trúc thứ nhất.
Khi Trương Hi Dao buông tay ra, nước bắt đầu chậm rãi chảy ra, theo lạch ngòi chảy về cái hố mà Nhị Lang vừa đào.
Trương lão đầu kinh ngạc, mắt tròn mắt dẹt nhìn.
Hứa thị nghi ngờ dò xét Trương Hi Dao, rõ ràng không ngờ nàng lại có thể dẫn nước lên được!
Nhị Lang mong chờ nhìn Trương Hi Dao, "Để con lên núi chặt thêm hai cây trúc nữa, dẫn nước từ khe sông vào ruộng."
Trương Hi Dao lại lắc đầu, "Không được! Sông ở trên cao, nước mới có thể chảy qua ống trúc từ cao xuống thấp được. Còn cái lạch này ở dưới thấp, ruộng lại ở trên cao. Nước không tự chảy lên được đâu."
Đây gọi là nguyên lý bình thông nhau, nước chỉ chảy từ nơi cao đến nơi thấp.
Nhị Lang có chút tiếc nuối.
Trương lão đầu cười nói, "Không sao! Chúng ta có thể dùng chậu gỗ múc nước từ lạch vào ruộng. Như vậy cũng đỡ vất vả hơn là gánh nước rồi."
Trương Hi Dao hỏi Trương lão đầu, "A Gia, chúng ta có thể trồng củ cải đường không ạ?"
Trương lão đầu nhìn đi nhìn lại rồi cuối cùng cũng gật đầu, "Được thôi! Chúng ta trồng củ cải đường."
Nhị Lang thở dài, "Trồng rau khó hơn trồng đậu nành nhiều."
"Nhưng tiền kiếm được cũng khác." Trương Hi Dao hỏi Trương lão đầu, "Đất của chúng ta là đất hoang, chưa màu mỡ. Vẫn phải bón thêm phân mới được."
"Lấy đâu ra phân mà bón!" Trương lão đầu cảm thấy nàng nói chuyện quá đơn giản. Ai chẳng muốn bón nhiều phân, nhưng đâu phải cứ muốn là có được.
"Cháu thấy trên trấn có mấy chỗ bán phân, họ thường bán cho nông hộ ở các trấn lân cận, hay là chúng ta bỏ chút tiền ra mua của họ?" Trương Hi Dao cũng không còn cách nào khác. Thời cổ đại không có phân hóa học. Chỉ có thể dùng phân chuồng.
Trương lão đầu vô thức liếc nhìn Nhị Lang. Cả nhà đều có việc bận, chỉ có mỗi Nhị Lang là rảnh rỗi.
Nhị Lang tái mặt, cậu ta không muốn đi kéo phân khô đâu, vừa thối vừa bẩn, "A Gia, không nhất thiết phải đi xa như vậy đâu."
Nhưng những nơi gần đây thì không có. Nhị Lang cảm thấy mình quá thảm. Đáng lẽ cậu ta nên đi theo cha lên trấn bán đồ mới phải.
Hứa thị cũng bênh con trai, "Đúng đấy. Nó còn đang đi mai mối nữa. Không thể cứ đi kéo phân mãi được, người ngoài nhìn vào thì ra sao!"
Trương Hi Dao cảm thấy đi kéo phân người trên trấn quá kinh tởm, nên lùi một bước, "Phân người thì bất tiện, chúng ta có thể kéo tro than. Chúng cũng có thể dùng để ủ phân mà!"
Nhị Lang cuồng gật đầu, "Đúng đúng đúng, tro than tốt hơn nhiều! A Gia, nếu không đủ, con sẽ lên núi cắt cỏ, phơi khô rồi đốt thành tro bón cho ruộng."
Nhưng những thứ đó chỉ như muối bỏ biển. Sao mà so được với việc chở tro than từ trên trấn về!
Trương lão đầu chưa rõ giá tro than trên trấn nên bảo sẽ suy nghĩ kỹ.
Trương Hi Dao cũng không vội, nếu giá rẻ thì Trương lão đầu chắc chắn sẽ bằng lòng bỏ tiền mua...
