Chương 54: Hồi hương dự định
Trương Hi Dao suy nghĩ một lát rồi nói: "A Gia, hay là nhà chúng ta nên mua một mảnh đất lớn hơn một chút đi."
Lời này vừa thốt ra, mọi người đều sững sờ, trong lòng cũng nhen nhóm chút hy vọng.
Điều này có nghĩa là tương lai bọn họ có thể tách ra ở riêng, còn nơi này sẽ là nhà cũ.
Trương lão đầu có chút động lòng: "Cũng được! Để ta hỏi thử Lý Chính xem sao, xem quanh thôn ta có chỗ nào bán nền đất không."
Trương lão đầu cầm bạc trở về nhà. Trương bà tử thì lo phân bông cho các phòng.
Lần trước có mười cân bông, Trương bà tử đã chia cho mỗi phòng một ít. Lần này có hai mươi cân, bà vẫn chia như vậy, mỗi phòng năm cân, hai ông bà cũng chia năm cân, coi như chia làm bốn phần để mọi người tự phân phối.
Hứa thị thấy Trương Hi Dao một mình được năm cân bông thì há hốc mồm, định phản đối nhưng lại nhận được ánh mắt cảnh cáo của chồng, nên đành ngậm miệng.
Các phòng cầm bông về phòng chuẩn bị may quần áo. Trương bà tử kéo Trương Hi Dao vào nhà.
Trương Hi Dao vốn không biết thêu thùa, nên bà liền bảo nàng nhét bông vào chăn mền của mình, còn áo bông thì nàng đã có một chiếc rồi.
Trương bà tử nhìn chiếc áo bông mới tinh trên người cháu gái: "Chất liệu tốt như vậy, cháu nên mặc thêm áo khoác bên ngoài, nếu không bẩn hết."
Trương Hi Dao cũng là người trọng diện, không muốn để người trong thôn coi thường: "Lúc làm việc thì cháu mặc áo khoác, nhưng khi về thôn thì phải ăn mặc tươm tất, nếu không người ta lại chê cười."
Trương bà tử bật cười: "Vậy thì cháu tính sai rồi. Chắc trời sắp đổ tuyết lớn, người trong thôn đều ở nhà trùm chăn cho ấm, đến áo bông chống rét còn không có, ai rảnh mà ra ngoài nhìn cháu."
Trương Hi Dao không để bụng: "Thì còn Tết nữa, lúc đó họ nhất định sẽ ra ngoài, đến lúc đó sẽ thấy thôi."
Nàng đắc ý xoay một vòng: "Nãi, bộ y phục này của cháu có đẹp không?"
Trương bà tử khó mà nói hết: "Cháu còn nhỏ thế này thì nên mặc đồ hoa lá cành chứ, sao lại mua màu sắc nhạt nhẽo thế kia?"
Trương Hi Dao mặc áo màu xanh trúc, trong mắt nàng là thanh lịch tao nhã, nhưng trong mắt Trương bà tử thì lại là khó coi, chẳng có chút vui tươi nào.
Trương Hi Dao bị gu thẩm mỹ của bà đánh bại. Hoa lá cành á? Mặt mũi nàng mà đông cứng như quả hồng thì chẳng phải là thôn nữ chính hiệu sao! Quá quê mùa!
Nàng lấy trong hành lý ra một tấm vải đã cắt sẵn: "Bà ơi, cháu mua vải cho bà này. Bà tự may nhé, cháu ở Biện Kinh không rảnh may quần áo đâu."
Thật ra không phải không có thời gian, mà là nàng căn bản không biết may.
Nhưng nguyên chủ hình như biết may, nàng không thể nói mình không biết, nên đành kiếm cớ.
Trương bà tử vuốt ve tấm vải, miệng thì chê cháu gái tiêu tiền bừa bãi, nhưng mặt vẫn tươi cười, rõ ràng là rất vui.
Trương bà tử kéo tay nàng hỏi han việc bày quầy bán hàng ở Biện Kinh.
Trương Hi Dao kể lại vắn tắt tình hình. Mọi chuyện rất thuận lợi, nàng không gặp phải khách hàng khó dễ nào. Thỉnh thoảng cũng có kẻ giở trò quỵt tiền, nhưng chợ đêm Biện Kinh có bộ khoái duy trì trật tự, nên họ bị bắt đi rất nhanh.
Trương bà tử nghe xong thì rất mừng: "Bày quầy bán hàng hơn đứt làm ruộng. Nhà mình cày năm mươi mẫu đất cũng không bằng một tháng bày quầy bán hàng kiếm được."
Trương Hi Dao ôm lấy cánh tay bà: "Bà ơi, hay là bà cùng cháu đến Biện Kinh đi. Cháu cũng nghĩ cách kiếm tiền cho bà?"
Trương bà tử nghe ấm lòng, nhưng vẫn từ chối: "Làm ăn thì tốt thật, nhưng đất đai mới là căn bản. Với lại các cháu ở Biện Kinh kiếm được nhiều tiền như vậy, cũng có công của người già này ở nhà. Đất đai hoa màu không thể bỏ được. Còn Tam Lang với Tứ Lang đang đi học nữa. A Gia cháu chắc chắn không đi được, để ta ở lại đây trông nom ông ấy."
Trương Hi Dao biết người già khó rời quê hương, lại thấy bà đã lớn tuổi, không muốn bà phải vất vả, nên không ép.
Hai người trò chuyện một lát rồi ra nhà chính.
Trương lão đầu vừa hay từ trong phòng bước ra, hai tay chắp sau lưng đi sang nhà Lý Chính để bàn chuyện mua đất.
Trương Hi Dao lục trong đống đồ mang về một túi lớn quả táo gai.
Nàng chia cho mỗi đứa trẻ trong nhà một quả.
Trương bà tử thấy là táo gai thì lại cằn nhằn nàng lãng phí tiền.
Trương Hi Dao giải thích: "Táo gai này là do nông dân tự trồng, giá không đắt. Cháu mua hết chỗ còn lại nên họ bán rẻ cho."
Trương Hi Dao rửa sạch rồi đưa cho Trương bà tử một quả.
Trương bà tử không chịu: "Ta già rồi còn ăn cái này làm gì."
Trương Hi Dao không vui: "Già thì sao? Già thì không được ăn táo gai à? Tranh thủ lúc răng còn tốt thì bà cứ ăn nhiều vào. Chờ đến bảy tám mươi tuổi, muốn ăn cũng không cắn nổi."
Trương bà tử đành nhận lấy, thấy Lục thị và Hứa thị nhìn chằm chằm, bà có chút xấu hổ. Hai cô con dâu này chắc đang nghĩ bà thèm thuồng lắm.
Trương Hi Dao thấy bà nhìn về phía Đại bá nương và Nhị bá nương thì lập tức đưa cho mỗi người một quả, ngay cả Đại bá và Nhị bá cũng không bỏ qua.
Trương Đại Bá liên tục từ chối: "Thôi thôi, ta không ăn đâu. Ta là đàn ông con trai ăn cái gì táo gai. Để cho bọn trẻ ăn đi."
Trương Hi Dao kiên quyết bắt ông ăn: "Đại bá vất vả cả năm trời, bôn ba đi lại đưa hàng cho chúng cháu. Khổ cực như vậy, ăn chút táo gai cũng đáng."
Trương Đại Bá nghe cháu gái nói vậy thì đôi tay khô khốc run rẩy nhận lấy.
Trương Nhị Bá không khách khí như Trương Đại Bá, ông nhận lấy, rửa sạch rồi cắn một miếng "Ngọt!"
Trương Đại Bá cũng gật gù theo.
"Ta nhớ lần trước ăn táo gai là hồi A Gia còn sống."
Trương Hi Dao kinh ngạc nhìn ông: "Thái gia còn sống á? Vậy chẳng phải là chuyện của hai mươi năm trước rồi sao?"
"Đúng vậy!" Trương Nhị Bá không nhận ra vẻ ngạc nhiên của cháu gái, ông nói tiếp: "Thứ này quý lắm đó. Cây táo sau nhà mình chín còn phải bán đổi đường. Sao dám bỏ tiền mua táo gai."
Trương Hi Dao không có ký ức của nguyên chủ, nhưng theo những gì nàng quan sát được trong hơn nửa năm qua thì cuộc sống của dân thường thời Tống quả thật rất khổ.
Suốt cả năm ít khi được ăn thịt cá, đến ăn no cũng khó.
Như bây giờ, công nhân bình thường thời hiện đại một tháng kiếm ba ngàn, dù là thấp nhất thì ngày ba bữa ăn bánh bao trắng cũng không thành vấn đề. Nhưng ở thời cổ đại, ngày ba bữa ăn bánh bao là đãi ngộ của nhà giàu rồi.
Ngay cả Trương gia bây giờ cũng chỉ ăn hai bữa một ngày. Chỉ đến mùa vụ mới ăn ba bữa, mà còn không phải là gạo trắng, vẫn là ăn ngũ cốc thô.
Người lớn thì ăn khổ cam lai, còn bọn trẻ thì ôm quả táo gai ăn ngon lành.
Trương Hi Dao hỏi Trương bà tử: "Tam Lang với Tứ Lang học hành thế nào rồi ạ?"
Trương bà tử thở dài: "Thầy nói, đi học thì biết chữ hiểu lý, nói chung là có ích."
Lời này nói quá uyển chuyển, ý là hai đứa trẻ này không có thiên phú học hành, có lẽ không thể làm quan được.
Trương Hi Dao nghĩ đến chuyện vừa rồi nàng khuyên A Gia mua đất cất nhà, A Gia gần như không chút do dự mà đồng ý ngay, có lẽ cũng vì ông thấy Tam Lang với Tứ Lang khó mà đỗ đạt.
Trương bà tử liếc nhìn Đại Lang đang ăn táo gai rất vui vẻ rồi nói một câu khiến mọi người kinh ngạc: "Việc hôn sự của Đại Lang đã định rồi."
Đại Lang đột ngột ngẩng đầu, nhìn Trương bà tử một cách bình tĩnh rồi ợ một tiếng.
Hạ Hoa cũng kinh ngạc nhìn sang. Trương Hi Dao ngẩn người, tò mò hỏi: "Nhà gái là ai ạ?"
Trương Nhị Bá cũng nhìn về phía Trương Đại Bá: "Ngươi đi Biện Kinh sao không nói cho bọn ta biết chuyện này?"
Trương Đại Bá gãi đầu: "Ta quên mất."
Đại Lang cạn lời, cha hắn giỏi thật, đây là chuyện đại sự cả đời hắn mà cha hắn cũng quên được. Hắn kéo ghế ngồi sát bên Trương bà tử: "Bà ơi, nhà gái là ai ạ?"
Trương bà tử chưa kịp trả lời thì Hạ Hoa đã trêu chọc Đại Lang: "Đại ca nhớ chị dâu rồi à!"
Mặt Đại Lang đỏ bừng, trừng mắt nhìn em gái rồi quay sang nhìn Trương bà tử.
Trương bà tử kể vắn tắt tình hình nhà gái: "Cha nó cũng là người có học, năm ngoái bị bệnh nằm liệt giường. A Gia cháu nhờ bà mối đi sớm nên họ đồng ý. Vừa hay cháu qua mười bảy tuổi, đợi nó ba năm, vừa tròn hai mươi thì cưới. Không chậm trễ gì."
Đại Lang sốt ruột đến độ vò đầu bứt tai, bà nói mãi không vào trọng tâm. Hắn ấp úng mãi, mặt đỏ bừng mà không dám hỏi.
Trương Hi Dao hỏi hộ hắn: "Cô nương kia có xinh không ạ?"
Trương bà tử ngẫm nghĩ: "Con gái nhà nông bọn ta thì có gì mà xinh với không xinh, chỉ cần hiền lành, biết quán xuyến việc nhà là được."
Đại Lang giờ đã khác xưa, hắn không còn là đứa trẻ con nữa, nghe bà không trả lời thẳng thắn thì lòng nhiệt huyết nguội lạnh, tan thành tám mảnh. Xong rồi, chắc chắn là xấu lắm.
Trương bà tử không hề nhận ra tâm trạng của Đại Lang, bà nói tiếp: "Đứa nhỏ này cũng khổ. Cha nó vừa mất, chưa hết tuần đầu thì mẹ nó đã tái giá. Thằng Nhị thúc nó chiếm nhà nó, nó phải ở nhờ, sống mà nhìn sắc mặt người ta."
Thời Tống khuyến khích phụ nữ tái giá. Nếu cha mẹ chồng cản trở con dâu tái giá thì sẽ bị hàng xóm láng giềng chê cười là không phải người nhân đức, cố ý hành hạ con dâu.
Trương Hi Dao nghĩ đến nguyên chủ cũng có hoàn cảnh tương tự, nàng còn có bà che chở, còn cô nương kia thì có mẹ cũng như không.
Trương bà tử dặn dò Đại Lang: "Sau này cháu phải đối xử tốt với người ta. Nó cũng biết chữ đấy, A Gia cháu đã lựa chọn kỹ càng rồi."
Trương Nhị Bá có chút ý kiến: "Sao không chọn đứa nào lành lặn mà lại chọn đứa không cha. Thế nó có của hồi môn không?"
Trương bà tử chưa kịp trả lời thì Trương lão đầu đã chắp tay sau lưng từ ngoài bước vào.
Ông vừa nghe được câu nói của con trai thì hừ một tiếng: "Không có cha thì sao? Chỉ cần đứa nhỏ đó là người tốt là được." Ông nhìn sang Đại Lang: "Nếu không phải nó không có cha thì với cái chữ nghĩa nó biết, khối người tranh nhau cầu hôn rồi. Đến lượt cháu chắc? Cháu cứ âm thầm mà mừng đi."
Đại Lang nghĩ thầm: Biết chữ thì sao, mặt mũi nó xấu thì có ích gì. Yêu cầu của hắn cũng không cao, chỉ cần ngoại hình trung bình là được, ít nhất nhìn không ngán.
Trương Hi Dao liếc nhìn Đại Bá và Đại Bá Nương, hai người này chậm tiêu đến bó tay rồi.
Lúc này không phải nên có người đứng ra cảm ơn A Gia sao? Hai người này cứ như khúc gỗ, chẳng biết gì cả.
Thôi vậy, nể tình bọn họ nghe lời, Trương Hi Dao giúp họ một tay, nàng cười nói: "Quả nhiên là A Gia người già tinh quái, mắt nhìn người rất chuẩn. Nếu đổi thành nhà khác thì đã nhầm mắt cá thành trân châu rồi."
Câu này dễ nghe, Trương lão đầu nghe trong lòng thoải mái: "Nhà ta không có ai đi học. Cưới được một cô con dâu tốt thì vượng ba đời. Nhìn A Dao nhà ta xem, cũng nhờ biết chữ mà mang đến bao nhiêu tài vận cho cả nhà. A Dao không thể ở với các cháu cả đời được, sau này còn phải tự các cháu sống thôi."
Đại Lang lúc này mới kịp phản ứng, xấu thì xấu, ít nhất cuộc sống có thể tốt hơn, vậy là được rồi. Cây mía không thể có hai đầu ngọt, không thể đòi hỏi quá nhiều được. Như vậy là quá tham lam. Hắn vội cười theo: "A Gia, cháu hài lòng, cháu sẽ đối xử tốt với nó."
Câu này nghe được đấy, Trương lão đầu hài lòng gật đầu.
Trương Hi Dao đổi chủ đề: "A Gia, đã mua được đất chưa ạ?"
Trương lão đầu cười: "Mua rồi. Chính là mảnh đất đầu làng ấy. Ta mua lại rồi, có gần hai mẫu đất, đủ để mình xây một cái sân rộng."
Mảnh đất đầu làng kia là ruộng xấu, có nhiều đá sỏi nên không ai khai hoang. Vừa hay có thể dùng để cất nhà. Hơn nữa lại gần làng, có chuyện gì thì còn có người giúp đỡ.
Mọi người nghe nói đất rộng như vậy thì đều vui mừng: "Tốt quá, chỗ đó đúng là thích hợp để cất nhà."
Trương bà tử phấn khởi nói: "Chuồng lợn nhà mình hơi nhỏ, nếu xây nhà ở bên kia thì mình mở rộng chuồng lợn luôn."
"Còn phải chừa chỗ để nuôi trâu nữa." Trương Đại Bá nói thêm: "Chuồng gia súc bây giờ nhỏ quá, chỉ nhốt được một con lừa thôi."
"Hay là mình mua trâu đi nhỉ?" Trương Nhị Bá vẫn luôn muốn mua trâu. Có trâu thì đến mùa vụ nhà họ không cần mượn trâu của nhà Vương địa chủ nữa.
Trương Hi Dao cũng thấy nên mua trâu: "A Gia ơi, chuyện nhà mình đi Biện Kinh buôn bán thì cả làng đều biết rồi, cũng không cần phải giấu diếm việc mình có tiền nữa."
Trương lão đầu rít một hơi thuốc lào: "Cuối năm giá trâu tăng cao, để đến cuối năm rồi tính."
Trương Nhị Bá không biết điều, trêu chọc ông: "Cha phải nắm chắc nhé. Nếu kéo dài quá thì đến vụ gặt lúa mạch, giá trâu lại tăng đấy."
Trương lão đầu liếc ông một cái: "Ta còn cần ngươi dạy sao?!"
Trương Nhị Bá cười hề hề.
