Chương 59: Trương lão đầu dự định
Trương lão đầu hai tay chắp sau lưng, bước thấp bước cao trở về, dáng vẻ cúi gằm mặt, giống như đang mải miết tìm kiếm vật gì trên mặt đất vậy.
Trương bà tử thấy hắn giờ này mới về, lại không nhịn được mà tái phát cái tật lải nhải, "Ngươi đi đâu đó? Đi một lúc không thấy, người cũng biệt tăm biệt tích."
Trương lão đầu ngồi xuống vị trí chủ tọa, Trương bà tử liền sai Lục thị cùng Hứa thị xới cơm.
Chờ đồ ăn được dọn lên, mỗi người một cái màn thầu, mọi người chuẩn bị bắt đầu bữa tối, Trương lão đầu đảo mắt nhìn một lượt Tam Lang, Tứ Lang, rồi thở dài một tiếng, "Ta nghe tiên sinh nói, Thạch Tử có thiên phú đọc sách."
Lời này vừa thốt ra, mọi người đều đưa mắt nhìn nhau. Ai nấy đều biết Thạch Tử, cháu trai của đại phòng. Nhưng chuyện này có liên quan gì đến bọn họ? Lẽ nào cha (A Gia) lại tuyên bố chuyện này trên bàn cơm?
Trương lão đầu thấy phản ứng của mọi người như vậy, trong bụng liền nổi giận. Vừa nãy trên đường về, hắn đã cố gắng nhẫn nhịn, bụng chứa đầy lời muốn nói, nhưng đối diện với đám người chỉ biết ăn no bụng này, quả thực là đàn gảy tai trâu.
Ngay lúc cơn giận sắp bùng nổ, Trương Hi Dao gắp cho hắn một cây bánh quẩy, "A Gia, ăn cơm đi ạ. Có chuyện gì thì chờ sau bữa ăn rồi nói. Mọi người đều đói bụng cả rồi."
Trương bà tử cũng hùa theo, "Đúng vậy đó. Chúng ta ăn cơm trước đi. Trời đất bao la, ăn no là việc lớn nhất."
Bà cũng gắp cho Trương lão đầu một miếng thịt bò, "Đây là thịt bò A Dao hầm đó, hầm nát nhừ cả rồi, chúng ta cũng ăn được."
Thịt bò này quả thật được hầm đến mềm nhừ, gắp một miếng là thịt tơi ra ngay. Ngay cả Trương bà tử răng lợi kém cũng có thể ăn được.
Hơn nữa, Trương Hi Dao cũng hào phóng cho thêm dầu, thêm gia vị. Nàng còn cẩn thận xào nước màu, bên trong lại bỏ thêm cả đậu đũa khô, hương vị phải nói là thơm nức mũi.
Trương lão đầu cũng thực sự đói bụng. Người ta khi suy nghĩ nhiều thì lại càng dễ đói, huống chi hắn còn đang bị một chuyện lớn đè nặng trong lòng.
Ông liền mượn cớ này để xuống nước, cắm cúi ăn một cách ngon lành.
Trương nhị bá liền cười nói, "A Dao, chúng ta có thể làm thịt bò bán đó chứ. Người Biện Kinh chắc chắn sẽ tranh nhau mua cho xem."
Trương Hi Dao bật cười, "Nhị bá à, đây là chúng ta hầm ở nhà, phải dùng bao nhiêu là củi mới hầm mềm nhừ được như vậy, nếu mà đem lên Biện Kinh bán, tiền củi còn đắt hơn tiền thịt mất, tính ra chi phí còn cao ấy chứ."
Trương nhị bá thật sự không biết điều này, "Vậy ngươi dùng hết bao nhiêu củi?"
"Nếu mà ở Biện Kinh, ít nhất cũng phải hai gánh củi mới đủ. Mà còn phải là loại gỗ to mới được." Trương Hi Dao xòe tay ra.
Trương nhị bá hít một hơi kinh ngạc, "Nhiều vậy sao?!"
Ông ở Biện Kinh phụ trách nấu cơm, một gánh củi đủ dùng trong năm ngày. Vậy mà hầm một nồi thịt bò lại tốn hết hai gánh củi. Tính ra là mất hai mươi văn tiền, mà một nồi thịt bò cũng chỉ được mười cân, chi phí đúng là cao thật.
Hạ Hoa vạch ngón tay tính toán hồi lâu, "Nhưng mà như vậy chúng ta vẫn có lời đó chứ. Nghĩ xem, hai gánh củi là hai mươi văn tiền, một nồi thịt bò coi như mười cân, cũng chỉ mất bảy mươi văn. Thêm cả gia vị, coi như ba mươi văn nữa đi. Tổng cộng là một trăm văn. Mà chúng ta bán một cân thịt bò hai mươi văn thì vẫn có lời chán."
Phải biết rằng, hai mươi văn là giá của thịt heo. Mà đây lại còn là thịt heo tươi sống, chưa chế biến gì cả.
Trương Hi Dao hài lòng gật đầu, "Ngươi nói đúng. Quả thật là vẫn có lời đấy."
Hứa thị liếc nhìn Hạ Hoa, "Hạ Hoa cũng biết tính toán sổ sách cơ đấy?"
Hạ Hoa ngượng ngùng nói, "Là A Dao dạy cho ta."
Trương Hi Dao cười nói, "Hạ Hoa học tính sổ sách nhanh lắm. Sau này có khi còn làm được nữ phòng thu chi ấy chứ!"
Đương nhiên, đây chỉ là nói đùa. Có nhà nào lại mời phụ nữ làm phòng thu chi đâu.
Hứa thị có chút chua chát, "Cha mẹ, hay là con xin cho Thu Hoa cũng lên Biện Kinh phụ giúp một tay đi."
Không thể để mọi chuyện tốt đều dồn hết vào đại phòng được. Nếu Thu Hoa cũng biết chữ nghĩa, sau này cũng có thể kiếm được tấm chồng tốt.
Trương lão đầu nhíu mày, "Thu Hoa mới mười tuổi, nó làm được gì?"
"Cha à, sang năm Thu Hoa đã mười một rồi." Hứa thị cười tươi rói nói, "Coi như nó không làm được việc gì nặng nhọc, ít nhất cũng có thể giúp lau bàn, chiên bánh quẩy chứ ạ."
Trương lão đầu liếc nhìn Nhị Lang, "Thu Hoa cứ từ từ đã. Thu Hoa vẫn còn nhỏ quá, sức lực cũng không có, tính cách lại không ổn trọng, lỡ mà nó lật tung chảo dầu lên thì còn làm ăn buôn bán gì nữa. Cứ để Nhị Lang đi đi."
Hứa thị giật mình, rồi lập tức cười tươi, "Cũng được ạ. Cứ để Nhị Lang đi."
Vừa nãy bà không phải là không nghĩ đến Nhị Lang, mà là bà cứ tưởng cha chồng sẽ giữ Nhị Lang ở nhà làm việc đồng áng.
Trương Hi Dao đang ăn ngon lành thì đột nhiên trong bát có thêm một cây bánh quẩy, ngẩng đầu lên nhìn thì ra là do nhị bá nương gắp. Ối chao, mặt trời mọc đằng tây rồi sao? Bà ta vậy mà cũng biết lấy lòng mình.
Hứa thị cười như hoa nở, "A Dao, cháu ăn nhiều vào nhé."
Trương Hi Dao gật gật đầu, vô sự hiến ân cần, ắt có mưu đồ.
Hứa thị vốn không phải là người kín đáo, thấy Trương Hi Dao nhận lấy, liền được nước lấn tới, "Nhị Lang lên Biện Kinh, cháu cũng dạy nó đọc sách tính sổ sách luôn đi."
Trương Hi Dao cũng không từ chối, "Dạ được ạ. Chỉ cần hắn nghe lời, chịu khó làm việc. Cháu dạy một người cũng là dạy, dạy hai người cũng là dạy, cháu sẽ đối xử công bằng."
Nàng muốn cả nhà đều biết chữ, như vậy sau này họ mới có thể giúp nàng làm việc kiếm tiền. Còn chuyện ân oán giữa nàng với nhị bá nương, có quan trọng bằng tiền đâu.
Hứa thị liên tục gật đầu, "Cháu cứ sai bảo nó thoải mái. Nếu nó không nghe lời, cháu cứ về nói với ta, ta sẽ trị nó."
Trương Hi Dao không ngờ bà ta lại quyết đoán như vậy, "Dạ vâng!"
Bữa cơm này, Hứa thị ăn uống no say thỏa mãn. Nhưng Trương lão đầu lại bồn chồn không yên. Bình thường ông ăn cơm khá chậm. Nhưng hôm nay ông lại là người ăn xong đầu tiên. Ông cũng không ngồi lại ở bàn ăn, mà đứng dậy đi đi lại lại ở ngoài cửa, không biết ông đang nhìn ngó cái gì.
Trương nhị bá nhìn cha đi đi lại lại trước cửa, liền đùa cợt, "Cha làm sao thế? Chuyện Thạch Tử có thiên phú đọc sách làm cha lo lắng quá độ rồi sao! Đến cả Đại ông nội cũng không sốt ruột bằng cha."
Trương bà tử liếc mắt, "Cha ngươi có lo được chuyện chu cấp cho Thạch Tử ăn học không kìa."
Lời này vừa ra, Trương nhị bá trợn tròn mắt, "Hả!"
Mọi người cũng đều nhìn sang. Rõ ràng là bị ý nghĩ của Trương bà tử làm cho kinh ngạc đến nửa ngày không nói nên lời.
Hứa thị sốt ruột trước nhất, "Dựa vào cái gì chứ?!"
Chu cấp cho tiểu thúc tử ăn học thì không nói làm gì. Vì dù sao họ cũng là người một nhà, vẫn chưa phân gia. Nhưng chu cấp cho cháu trai của đại phòng ăn học thì đã cách mấy đời rồi. Hơn nữa lại còn không qua lại gì trong nhiều năm, quan hệ đã sớm xa cách.
Dựa vào cái gì lại phải chu cấp cho Thạch Tử ăn học! Hứa thị là người đầu tiên không đồng ý, "Tôi không chịu đâu."
Bà ta mỗi ngày bận túi bụi ngoài đồng, về nhà còn phải xay bột mì, mệt mỏi như chó chết. Chu cấp cho con nhà người ta ăn học, chẳng phải là kẻ ngốc hay sao.
Những người khác trong nhà trong lòng cũng không vui vẻ gì, nhưng họ không dám đối nghịch với Trương lão đầu.
Hứa thị cũng không dám làm trái ý cha chồng, liền bắt đầu tìm kiếm đồng minh. Anh cả và chị dâu ăn nói vụng về, căn bản không thể trông cậy vào được, còn chồng bà thì gặp cha chồng như chuột thấy mèo. Bà mẫu thì nhất nhất nghe theo cha chồng. Bà ta liền dồn ánh mắt vào Trương Hi Dao. Chỉ có A Dao là được cha chồng coi trọng.
Bà ta nhìn Trương Hi Dao, "A Dao à, cháu phải khuyên can A Gia của cháu. Chuyện học hành không phải là chuyện nhỏ. Tốn kém lắm đó. Chắc chắn sẽ phải lấy ra cả những gì cháu đã tích cóp bấy lâu nay đấy."
Trương Hi Dao bất đắc dĩ, "Nhị bá nương à, đây chỉ là bà suy đoán thôi mà, bây giờ nói những lời này hơi sớm đó ạ."
Hứa thị cảm thấy đứa nhỏ này cứ đến thời khắc quan trọng là lại giả ngây giả ngô, "A Gia của cháu rất giỏi trong việc nghĩ ra những chuyện như thế này đấy."
Trên đời này, người hiểu rõ cha chồng nhất chính là bà mẫu. Nếu cha chồng không có ý định như vậy, bà mẫu sẽ không thể nào nói ra được.
Trương Hi Dao bất đắc dĩ, "A Gia cũng không phải người ngốc, sao lại đi làm áo cưới cho người khác."
Hứa thị nghe không hiểu, bà đang nói chuyện học hành, sao A Dao lại lôi cả "Áo cưới" vào làm gì?
Trương Hi Dao thấy bà ta không hiểu, cũng không nói thêm lời nào, "Đợi đến khi A Gia thật sự nói như vậy, cháu sẽ giúp bà khuyên nhủ."
Hứa thị thấy nàng đồng ý, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, "Đây là chuyện lớn liên quan đến cả nhà mình. Nếu thật sự phải chu cấp cho đại phòng ăn học, cháu cũng phải lên tiếng, cháu phải khuyên can."
Trương Hi Dao cảm thấy nhị bá nương nói chuyện thật không biết tùy cơ ứng biến.
Cơm nước xong xuôi, Trương Hi Dao đặt đũa xuống, Trương lão đầu liền đi tới. Lục thị phụ trách rửa bát, Trương lão đầu sai Thu Hoa đi rửa, lại đuổi Tam Lang và Tứ Lang đi làm bài tập, những người còn lại thì ngồi yên.
Vì đã được Trương bà tử báo trước, tất cả mọi người đều đoán được Trương lão đầu sắp nói gì.
Quả nhiên, sau khi Trương lão đầu ngồi xuống, ông ho nhẹ một tiếng, rồi bắt đầu kể lể chuyện Thạch Tử có thiên phú đọc sách, "Tiên sinh nói Tam Lang và Tứ Lang không có thiên phú đọc sách, giỏi lắm thì cũng chỉ là biết chữ, sau này làm được chức chưởng quỹ là cùng. Đó là giới hạn của chúng nó rồi. Muốn thi tú tài thì khó như lên trời. Còn Thạch Tử thì thông minh hơn người, là người có tố chất đọc sách hiếm có. Sau này có khi không chỉ dừng lại ở tú tài đâu. Nếu được danh sư chỉ điểm, cử nhân cũng không phải là không thể với tới."
Mọi người người nhìn ta, ta nhìn người. Mặt Hứa thị nghẹn đỏ cả lên, nhưng bà ta không dám mở miệng, chỉ không ngừng nháy mắt với Trương Hi Dao, ý là "Cháu lên tiếng đi".
Trương bà tử không ngờ Thạch Tử lại có thể thi đậu cử nhân, vậy chẳng phải là thiên phú của nó còn cao hơn cả lão Tam sao?!
Bà liền hỏi ngay, "Vậy thì tốn bao nhiêu tiền hả?!"
Nhà họ đã bán hết cả trăm mẫu ruộng tốt để chu cấp cho lão Tam thi tú tài. Vậy nếu mà thi cử nhân thì chi phí còn cao đến mức nào nữa?
Trương lão đầu trừng bà một cái, "Đồ mắt thiển cận! Nếu Thạch Tử thật sự thi đậu cử nhân, cả nhà chúng ta đều được nhờ." Ông dừng lại một chút rồi đổi giọng, "Không! Toàn bộ tộc của chúng ta, thậm chí là cả thôn này đều được nhờ. Dù hai nhà chúng ta đã phân gia, nhưng chúng ta vẫn chưa hết năm phục đâu. Vẫn có thể được nhờ như thường."
Trương đại bá cảm thấy cha mình đã lú lẫn hơi nhiều, "Cha à, nhà chúng ta với đại phòng đã hai mươi năm không qua lại gì rồi. Dù chúng ta có dồn hết sức lực của cả nhà để chu cấp cho Thạch Tử ăn học, cũng chưa chắc đã dính được bao nhiêu lộc lá. Con là con không đồng ý đâu!"
Trương lão đầu cũng biết điều đó, ông nhìn lướt qua khuôn mặt của đám con cháu, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên Trương Hi Dao, "Ta hỏi các ngươi, làm thế nào mới có thể khiến cho quan hệ giữa hai nhà chúng ta khôi phục lại như trước kia?!"
Trương nhị bá nói một câu thật lòng, "Trừ khi nhà chúng ta trả lại một trăm mẫu ruộng tốt kia cho họ. Chẳng phải họ vẫn luôn cảm thấy A Gia bất công với nhị phòng chúng ta sao. Bây giờ lại đến lượt con cháu nhà họ học hành, thì đất đai này đương nhiên phải trả lại cho họ rồi. Con đoán là Đại bá nghĩ như vậy."
Trương lão đầu liếc mắt, "Ta có muốn cho đâu! Ta đi đâu mà kiếm ra một trăm mẫu ruộng tốt mà cho chứ? Bốn mươi hai mẫu đất hoang kia, ta cho không nó còn không thèm."
Lúc này Hứa thị rốt cuộc không nhịn được nữa, "Không có ruộng, có khi họ nghĩ đến việc đổi thành tiền mặt đấy ạ. Một trăm mẫu ruộng tốt giá trị bốn trăm lượng bạc ròng. Bỏ đi, nhà mình chia hai mươi mẫu, chỉ trả cho nhà họ tám mươi mẫu thôi, thì cũng phải ba..." Bà ta ấp úng, nhìn về phía Trương Hi Dao.
Trương Hi Dao bổ sung, "Ba trăm hai mươi lượng bạc ạ."
Hứa thị gật đầu, "Đúng! Ba trăm hai mươi lượng bạc."
Mọi người hít sâu một hơi, ba trăm hai mươi lượng không phải là một con số nhỏ. Bán hết cả gia sản nhà họ đi, cũng chưa chắc góp đủ số tiền đó.
Trương bà tử vỗ đùi, "Các ngươi tưởng họ muốn tám mươi mẫu ruộng tốt là xong à? Chắc chắn họ còn đòi nhà mình phải trả cả số hoa lợi thu được trong hơn hai mươi năm qua nữa đấy. Một năm làm ruộng còn lại năm xâu, hai mươi năm là có..." Bà ta cũng ấp úng.
Trương Hi Dao lại bổ sung, "Một trăm xâu, cộng lại là bốn trăm hai mươi quan tiền ạ."
Sao càng tính lại càng thấy nhiều thế này.
Mọi người cúi gằm mặt xuống, không hé răng nửa lời. Nhiều tiền như vậy, họ làm sao mà có được!
Trương lão đầu ngược lại không bị cái giá làm cho hoảng sợ, đám người này chẳng ai nói được câu nào có ích, toàn là viện cớ thoái thác, ông liền bắt đầu điểm danh, "A Dao, cháu nói xem thế nào?"
Ông cảm thấy A Dao có phần thông minh, hơn nữa lời nói của nó luôn có thể chạm đến đúng chỗ ngứa của người khác...
