Chương 63: Ngày mồng hai Tết
Ngoài Trương Hi Dao ra, trong nhà không có đứa trẻ nào khác, nên bữa cơm diễn ra khá yên ắng.
Trương nhị bá thấy mọi người im lặng, bèn cố ý khuấy động không khí, hết lời ca ngợi tài nấu nướng của A Dao, "Món gà hầm này ngon thật. Rất thơm, rất vừa miệng. Hay là chúng ta làm rồi đem lên Biện Kinh bán nhỉ?"
Trương Hi Dao gạt bỏ ý nghĩ của ông, "Nhị bá, bác thấy ngon là vì bác ít được ăn đồ ngon thôi. Gà giá đắt đỏ lắm, người bình thường ăn không nổi đâu. Mà người có tiền cũng chẳng ai ra chợ đêm mua gà ăn cả, họ thích đến tửu lầu hơn, vừa ăn gà uống rượu, vừa nghe hát xướng."
Nàng tự biết trình độ của mình. Tay nghề nấu nướng chỉ thuộc loại tầm thường thôi. Việc nàng bày quầy bán hàng ở Biện Kinh, thực chất là nhờ vào ý tưởng mới lạ và tính thiết thực.
Quẩy nóng và chao là độc nhất vô nhị. Bánh bao đường đỏ, bánh dày đường đỏ, bánh xốp đường đỏ được ưa chuộng vì nàng dùng nguyên liệu thật. Nàng cho nhiều đường hơn nên được hoan nghênh hơn. Còn món thịt bò kho thì vì thời xưa thịt bò không đắt mà lại tốn công, nên ít quán chịu làm.
Nếu thật sự mở quán cơm, nàng không dám bán các món chính như thịt kho tàu hay gà hầm.
Nghe xong, Trương nhị bá không khỏi ngưỡng mộ, "Ta mà có ngày được vào nhà ngói nghe người ta hát xướng, thì chết cũng nhắm mắt."
Trương lão đầu lườm ông một cái, "Đầu năm mới, nói chuyện xui xẻo thế."
Trương nhị bá vội xoa tay, "Vâng vâng vâng, con lỡ lời."
Đang lúc trêu đùa vui vẻ, Lục thị dẫn bọn trẻ trở về.
Vừa thấy trên bàn có gà, mắt bọn trẻ suýt lồi ra ngoài.
Trương lão đầu dù sao cũng thương cháu, bèn bảo chúng cầm đũa ngồi xuống ăn cùng.
Hạ Hoa ôm bụng, lắc đầu nguầy nguậy, "Không được, cháu no lắm rồi, ăn không nổi nữa đâu."
Lục thị liền giải thích với Trương lão đầu, "Nhà mẹ con nấu thịt heo, bọn trẻ ăn no cả rồi."
Trương bà tử liếc nhìn, há hốc mồm, nhưng cuối cùng không nói gì.
Trương đại bá chẳng khách khí như vậy, "Bố mẹ cô còn cho các người ăn thịt? Mặt trời mọc đằng tây à?"
Trương đại bá vốn hiền lành thật thà, nay lại nói ra những lời kỳ quái như vậy, khiến Trương Hi Dao cũng phải ngạc nhiên.
Lục thị mặt hơi đỏ, gượng gạo giải thích, "Bố mẹ con vẫn thương con lắm. Chắc là biết tam đệ mất rồi, nhà mình đang khó khăn nên muốn bù đắp cho con thôi."
Trương đại bá có chút không tin, nhưng nhất thời nghĩ không ra lý do nào khác, chỉ đành gật đầu.
Thấy mọi người đang ăn cơm, mà không thấy bóng dáng Xuân Hoa đâu, Lục thị bèn hỏi Trương đại bá, "Xuân Hoa không về nhà ngoại ạ?"
"Ừ, vẫn chưa thấy về. Chúng ta đợi mãi không được mới ăn cơm đấy." Trương đại bá thở dài, "Không biết có chuyện gì nữa. Để lát nữa ta qua nhà nó xem sao."
Lục thị nhíu mày lo lắng, "Hay là Xuân Hoa sống không tốt ở nhà chồng?"
Trương đại bá bảo cô đừng nói linh tinh, "Có lẽ nó có thai, nhà chồng không yên tâm thôi."
Lục thị thấy không khả thi. Có thai là chuyện tốt, nhà chồng phải báo cho họ một tiếng chứ. Sao lại không có ai đến báo tin gì cả.
Nhưng vì không có bằng chứng, cô cũng không tiện nói bừa, chỉ biết khẽ gật đầu.
Trương Hi Dao hỏi Trương bà tử, "Nãi, con lợn nhà mình bán được bao nhiêu tiền ạ? Sao không để lại ít thịt ăn Tết?"
"Ta cũng muốn để lại chứ. Nhưng con lợn nhà mình béo ú, lại được Tam Lang tiên sinh mua với giá hời. Sao ta nỡ từ chối chứ." Trương bà tử nhắc đến chuyện này là lại cười toe toét, "Người trong thôn thấy mình bán được nhiều tiền thế, còn hỏi ta nuôi thế nào. Ta kể chuyện cho ăn cám mạch với bã đậu. Ai ngờ họ lại mắng ta phá hoại lương thực. Đúng là cái đồ phá gia chi tử, cả làng bảo ta không biết cách sống."
Trương Hi Dao chẳng thèm nghe lời bà, "Lúc bà nhận tiền, sao có chê ít đâu!"
Trương bà tử lắc đầu, "Nếu ngày nào cũng ăn cám mạch với bã đậu, thì đúng là chẳng có lời. Cũng tại mình làm ăn uống nên mới thừa cám mạch với bã đậu thôi. Nếu các cháu không bày sạp, thì mình vẫn phải tự ăn trước đã. Họ nói cũng có lý."
Trương nhị bá chen ngang, "Thật ra nhà mình có thể nuôi dê đấy. Dân Biện Kinh thích ăn thịt dê lắm. Thịt dê một cân tận sáu mươi văn, còn thịt lợn nạc có mười tám văn một cân thôi. Lời lãi hơn nhiều."
Nuôi dê cũng dễ hơn, vì vùng này nhiều đồi núi, cỏ dại mọc đầy, chỉ cần cắm cọc là dê tự kiếm ăn được.
Trương bà tử nghe vậy liền vỗ đùi, "Thật á? Thịt dê đắt thế cơ á? Thế thì bà cụ tóc bạc năm ngoái bán dê lỗ to rồi. Thương lái thu mua dê con có trả bà ấy mười hai văn thôi."
Giá dê con chắc chắn rẻ hơn thịt dê, nhưng cũng không thể thấp đến mức như vậy được.
Ở trấn này ít ai bán thịt dê lắm, ngay cả thịt lợn cũng cả tuần mới giết một con vì sức mua có hạn.
Hứa gia thôn lại cách xa trấn, dân làng ít thông tin, dễ bị người ta lừa gạt thật.
Trương lão đầu cảnh cáo bà, "Bà đừng nói cho bà ấy vội, nhỡ bà ấy biết chuyện, không chịu được lại tức chết! Đợi năm nay bà ấy nuôi dê, rồi mình nói giá dê cho bà ấy biết, lúc đó bà ấy chỉ thấy may mắn vì không bị lừa lần nữa thôi."
Dù sao cũng là dân làng cả, không biết thì thôi, chứ biết rồi thì ai mà chịu cho nổi.
Trương bà tử gật đầu, "Ta biết rồi."
Bà cười nói, "Thế năm nay mình nuôi dê thôi. Nuôi nhiều vào. Vỗ béo chúng nó rồi các cháu chở lên Biện Kinh bán. Dù sao mình cũng có xe lừa rồi."
Trương Hi Dao chưa nuôi dê bao giờ, thấy tò mò lắm, "Bà ơi, dê có ăn cám mạch với bã đậu không ạ?"
Trương bà tử gật đầu, "Có chứ. Nó không kén ăn đâu, nhưng nó thích ăn cỏ nhất."
Trương Hi Dao thở phào nhẹ nhõm, miễn là cám mạch với bã đậu tiêu thụ được là tốt rồi.
Ăn cơm xong, Trương Hi Dao cùng Trương bà tử vào phòng liếc nhìn Không Công Để.
Hắn đã ra mồ hôi, trán cũng không còn nóng hầm hập nữa. Trương Hi Dao liền ra bếp nấu cho hắn bát cháo gạo trắng. Hắn đang ốm, không nên ăn đồ dầu mỡ.
Nàng gắp thêm ít dưa muối, củ cải trắng và sợi củ cải vào đĩa, bưng đến trước giường hắn, "Dậy ăn đi."
Không Công Để đã có chút sức, hắn chống người ngồi dậy, nhận lấy bát cơm.
Hạ Hoa ghé vào cửa tò mò nhìn, nhỏ giọng hỏi Trương Hi Dao, "Anh ấy là ai thế?"
Trương Hi Dao giới thiệu hắn cho Hạ Hoa, "Mình chẳng phải sắp dựng tân phòng sao? Mình thuê anh ấy đến làm đồ dùng trong nhà đấy."
Hạ Hoa biết hắn đến giúp nhà làm đồ dùng, có chút ngạc nhiên, "Anh ấy còn nhỏ mà đã biết làm đồ dùng rồi á? Giỏi thật!"
Trương Hi Dao mới chỉ thấy Không Công Để tự tay làm khóa Lỗ Ban, theo nàng biết, làm thuê đúng là được. Nhưng không biết hắn có làm được máy đập lúa nàng muốn không.
Không Công Để ăn cơm xong, Trương Hi Dao vừa cầm bát đi thì quay lại đã thấy Hạ Hoa ngồi xổm ở cửa, ôm bụng kêu đau.
Trương Hi Dao giật mình, vội vàng vứt bát đũa xuống đất, "Hạ Hoa, cháu sao thế? Khó chịu ở đâu?"
Trán Hạ Hoa ướt đẫm mồ hôi, mặt nghẹn đỏ lên, nói năng lắp bắp, "Cháu... cháu đau bụng!"
Nàng vịn người đi ra ngoài, thẳng hướng nhà xí. Sau đó Lục thị cũng từ trong phòng đi ra, cũng ôm bụng y như Hạ Hoa. Ngay cả Tam Lang cũng vậy, nhưng nhà xí đã có người, nên hắn phải chạy sang nhà khác.
Trương đại bá thấy cả ba người như vậy, vội đuổi theo ra tìm Tam Lang, "Ôi, không sao chứ?"
Trương Hi Dao nhìn sang Đại Lang, "Sao con không sao?"
Đại Lang gãi đầu, "Con chỉ ăn có một miếng thịt thôi. Thịt làm dở quá, họ còn không cắt bỏ hạch. Con không nuốt nổi."
Từ khi lên Biện Kinh, hắn được ăn ngon mặc đẹp, người cũng cao lớn hơn. Khẩu vị của hắn cũng cao hơn nhiều. Thịt nhà ngoại làm dở quá, lại còn đầy hạch, nhìn đã không muốn ăn rồi.
Lúc này Trương bà tử không nhịn được nữa, "Ôi chao, bọn nó bị đau bụng rồi đấy. Tao đã bảo rồi, nhà Lục có tốt bụng thế đâu mà cho chúng mày ăn thịt. Thịt ấy chắc chắn là để lâu hỏng rồi."
Trương lão đầu thấy không giống lắm, "Trời lạnh thế này còn hỏng được à?"
Trương bà tử nghĩ cũng đúng, nhưng nhất thời không nghĩ ra lý do khác.
Trương Hi Dao đảo mắt, đoán, "Có thể là dịch tả lợn!"
Dịch tả lợn? Nghe hai chữ này, cả nhà đều kinh hãi. Người xưa kỵ nhất là ôn dịch. Dù là ôn dịch hay dịch tả lợn, đều gây ra hậu quả nghiêm trọng cho họ.
Trương lão đầu thấy tám phần là như vậy.
Đợi cả nhà ba người "tào tháo rượt" xong, nằm vật ra giường, Trương bà tử hỏi Lục thị, "Thịt lợn có phải là..."
Bà chưa từng thấy dịch tả lợn, không biết miêu tả thế nào, bèn nhìn sang Trương Hi Dao.
Trương Hi Dao nói giúp, "Thịt có hạch bạch huyết, còn có cả chấm xuất huyết nữa. Nhìn hơi ghê."
Lục thị tái mét mặt, bị Trương bà tử tra hỏi nhiều lần, cuối cùng cũng gật đầu.
Trương bà tử tức giận mắng té tát, "Mày đúng là đồ đầu heo! Nhà mẹ mày tính thế nào, mày chẳng phải mới biết hôm nay. Còn cho con ăn nhiều thế. Chắc là quỷ đói đầu thai à? Bình thường tao có để chúng mày thiếu ăn thiếu uống đâu!"
Lục thị bị mắng đỏ bừng cả mặt, không dám cãi lại một lời.
Hạ Hoa bỗng nhớ ra một chuyện, "Thảo nào bà ngoại cứ giục cháu ăn thịt, còn không cho cậu cả cậu hai ăn. Cháu cứ tưởng họ coi chúng ta là khách quý."
Nhớ lại sự cảm động khi nãy, nàng hận không thể tự tát cho mình mấy cái, nước mắt cũng không kìm được mà rơi xuống.
Trương Hi Dao thở dài, "Họ thử đồ ăn đấy."
Trên đời lại có loại người như vậy, quả thực là quá táng tận lương tâm!
Trương lão đầu đứng ngoài sân nghe hết mọi chuyện, mặt xanh mét, liền gọi Trương đại bá và Trương nhị bá, "Hai anh tự mình đi một chuyến, rao hết chuyện này cho cả làng biết. Nhớ kỹ là không được đánh nhau, người mình ít, đánh không lại chúng nó đâu. Từ nay hai nhà coi như đoạn tuyệt, loại người này không xứng!"
Trương đại bá đã sớm tức điên lên rồi, nghe lời Trương lão đầu, ông không kìm được nữa, quay người bỏ đi.
Trương nhị bá vội vàng chạy theo sau ông.
Họ đi không lâu thì Lục thị lại bắt đầu nôn. Sau đó là Hạ Hoa và Tam Lang.
Trương bà tử thấy nôn thốc nôn tháo, không biết làm sao, bèn hỏi Trương lão đầu có nên đưa họ lên trấn xem lang y không.
Trương lão đầu nhíu mày, "Trời tối rồi, các bà lôi nhau lên trấn khám bệnh, rồi về thì chắc chắn là đêm khuya, ngoài kia băng tuyết đầy đường, đâu có như mùa hè, nhỡ trượt chân ngã thì khó lường lắm! Cứ để chúng nó nghỉ ngơi một đêm đi, mai xem tình hình thế nào rồi đưa lên trấn."
Trương bà tử thở dài.
Trương Hi Dao nhớ ra một chuyện, "Nhà mình có kim ngân hoa không ạ?"
Trương bà tử ngạc nhiên, "Kim ngân hoa là hoa gì?"
Trương Hi Dao miêu tả màu sắc và hình dáng của hoa cho bà nghe, Trương bà tử nhớ lại, vào phòng lấy ra một gói nhỏ, đưa cho Trương Hi Dao xem.
Mắt Trương Hi Dao sáng lên, "Đúng rồi! Chính là nó. Sao cháu chưa thấy hoa này trên núi bao giờ nhỉ?"
Trương bà tử thản nhiên nói, "Cậu con mang từ bên kia sang đấy, bên đó trên núi mới có hoa này. Mà cũng hơi xa. Bà hay bị đau họng nên vẫn lấy hoa này ngâm uống, uống xong họng đỡ hẳn. Cái này còn chữa được cả nôn mửa, tiêu chảy đấy."
"Tác dụng của nó nhiều lắm. Chủ yếu là thanh nhiệt giải độc. Bà uống thấy đỡ họng là vì thế đấy. Nôn mửa, tiêu chảy cũng là do trong người có độc, nên kim ngân hoa chữa được là phải." Trương Hi Dao giục Trương bà tử nấu kim ngân hoa cho họ uống.
Trương bà tử vội vàng ra bếp nấu kim ngân hoa.
Ba người nôn xong thì mỗi người ực một bát kim ngân hoa, rồi lại chạy vào nhà xí tiêu chảy, rồi lại uống kim ngân hoa.
Cứ thế giằng co, mãi đến khi Hứa thị dẫn ba đứa con về.
Thấy Lục thị, Hạ Hoa và Tam Lang xanh xám mặt mày, suýt mất mạng, nàng vốn dĩ còn hơi không vui vì phải về nhà ngoại, nay bỗng thấy hết ấm ức, quay sang khuyên nhủ Nhị Lang, Thu Hoa và Tứ Lang.
"Tuy ông ngoại không thương các con, cũng không mừng tuổi cho các con, không làm nhiều đồ ăn ngon, nhưng ít ra ông ấy không bỏ độc hại các con."
Nhị Lang, Thu Hoa và Tứ Lang nhìn nhau, bỗng thấy lời mẹ nói cũng có lý.
Trương Hi Dao nhếch mép, cái gì thế này, người thân không hạ độc chính là thiện tâm? Yêu cầu thấp đến thế cơ à?!
Đêm đã khuya, Trương đại bá và Trương nhị bá mới trở về.
Vừa bước vào sân, Trương nhị bá đã lớn tiếng, "Cha ơi, con đã kể hết chuyện xấu của nhà nó cho cả làng biết rồi. Con không chỉ đến Lục gia thôn, mà con còn loan tin cho cả mấy làng xung quanh nữa, xem sau này chúng nó còn dám làm người thế nào! Còn ai dám gả con gái cho cái loại người đấy nữa!"
Chiêu này thâm thật. Nhưng nàng thích! Trương Hi Dao không tiếc lời giơ ngón cái khen Trương nhị bá, "Nhị bá oai phong!"
Trương nhị bá hất mặt, "Còn phải nói! Ai dám bắt nạt người nhà ta! Bọn nó không biết Trương Minh Nghĩa này là người thế nào à!"
Trương lão đầu cũng khen Trương nhị bá, "Làm tốt!"
