Chương 62: Trở về
Trương lão đầu nhìn thiếu niên lang đang run lẩy bẩy vì lạnh trên xe ba gác, quay đầu hỏi Trương bà tử và Trương Hi Dao, "Đây là làm sao vậy?"
Ông cứ tưởng thiếu niên này muốn đi nhờ xe về nhà. Nhưng nhìn bộ dạng cậu ta lạnh cóng thế này, rõ ràng không phải người có thể ngồi xe được.
Trương Hi Dao kéo Trương lão đầu ra một chỗ rồi nói, "A Gia, thiếu niên này biết làm nghề mộc, cậu ta có thể giúp con làm máy đập lúa."
Trương lão đầu nghe không hiểu, "Máy đập lúa? Cái đó là cái gì?"
"Chính là cái máy có thể giúp chúng ta đập lúa đỡ tốn sức hơn đó ạ. Chúng ta dùng vụt với đá lăn vừa chậm lại vừa tốn sức. Nếu làm được máy đập lúa, nhất định có thể kiếm được nhiều tiền." Trương Hi Dao cảm thấy thần tài đang vẫy gọi mình, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Trương lão đầu hiểu ra, "Ý con là mua cậu ta về làm công cho mình?"
Trương Hi Dao giơ ngón tay cái lên, "Đúng đó! Chính là ý này. A Gia thông minh thật, hiểu ngay lập tức."
Trương lão đầu không để ý đến mấy lời nịnh nọt đó, mặt lạnh hỏi cô đã trả bao nhiêu tiền.
"Một quan tiền." Trương Hi Dao sợ ông giận, cười làm lành, "A Gia, không tốn nhiều tiền đâu."
Trương lão đầu kêu lên như bị lừa, "Một thằng bé tí tuổi đầu, nhà mình còn phải tốn gạo nuôi nó. Con đúng là có tiền không biết tiêu vào đâu."
Trương Hi Dao ngượng ngùng gãi đầu. Cô đưa khế ước của đứa nhỏ cho Trương lão đầu, "A Gia, giờ nha môn đang nghỉ, không làm việc, khi nào rảnh A Gia mang cái này lên đó làm thủ tục nha."
Dừng một chút, cô lại nói, "A Gia, cha với chú của cậu ta đều chết rồi, mẹ cậu ta tái giá. Khi con đi, thấy cậu ta quỳ ở cửa nhìn thương lắm. Con muốn ký cậu ta, mà mẹ cậu ta lại muốn ký văn tự bán đứt ba mươi năm, A Gia xem có phải loại mẹ gì đâu, chỉ mong con trai chết ở ngoài đường."
Hôm nay cô đã được mở mang tầm mắt về sự đa dạng của các loại người.
Trương lão đầu hơi động lòng, "Mẹ nó không cần nó?"
"Đúng đó! Hận không thể tống khứ nó đi." Trương Hi Dao liếc nhìn cậu bé, "Trời lạnh thế này mà mặc phong phanh như vậy, rõ ràng là muốn nó chết cóng. Nhẫn tâm quá."
Trương lão đầu nhét khế ước vào tay áo, hớn hở nói, "Con phải nói sớm chứ."
Trương Hi Dao ngơ ngác, nói sớm cái gì? Hình như cô đâu có nói nhảm gì đâu? Nghĩ mãi không ra nên thôi.
Nhưng điều khiến Trương Hi Dao ngạc nhiên là Trương lão đầu có vẻ rất thích thiếu niên này, ông quan sát tỉ mỉ mặt mày cậu ta rồi cười nói, "Phải nói là tướng mạo tốt đấy! Nhìn lông mày này, nhìn da dẻ này, răng lợi cũng không tệ, chăm sóc kỹ một chút là được."
Thiếu niên kia bị ông nhìn đến ngượng ngùng, tai cũng đỏ lên.
Trương Hi Dao kéo tay áo Trương lão đầu, hạ giọng nhắc nhở, "A Gia, người làm gì thế? Người đang chọn gia súc đấy à, còn để ý đẹp xấu làm gì. Chỉ cần cậu ta làm việc nhanh nhẹn là được."
Đối với cháu gái ruột của mình, Trương lão đầu cũng không có gì phải giấu diếm, "Nghe con nói mẹ nó không cần nó, hay là mình nhận nó về ở rể cho rồi?"
Trương Hi Dao trợn tròn mắt, không thể tin vào tai mình, A Gia lại nảy ra ý định này, cô vội lắc đầu nguầy nguậy, "A Gia, mình không thể lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn được. Con thấy cậu ta tự trọng cao lắm. Mẹ cậu ta muốn ký văn tự bán đứt, cậu ta không chịu, nhất định phải ký văn khế cầm cố. Chắc chắn cậu ta không chịu ở rể đâu. Con muốn cậu ta có ích cho mình, người đừng làm hỏng chuyện của con."
Trương lão đầu cho cô một ánh mắt yên tâm, "Ta nhất định sẽ khiến nó tự nguyện, sao có thể ép buộc dụ dỗ, như thế không bền lâu."
Nghe vậy, Trương Hi Dao cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần A Gia không phá hỏng chuyện của cô thì mọi chuyện đều dễ nói. Còn chuyện có nhận cậu ta ở rể hay không thì để cô quyết định. Nếu cô không thích, A Gia cũng không ép được cô.
Bọn họ đi thẳng về, không cần chờ những người dân làng khác. Họ đã ở lại đó khá lâu rồi, những người kia chắc không đợi được.
Trương Hi Dao hỏi thiếu niên kia, "Ngươi tên gì?"
Thiếu niên kia nói chuyện với Trương Hi Dao khá tự nhiên, vì ánh mắt cô rất trong sáng, "Ta tên Không Công Để."
Trương Hi Dao niệm hai lần cái tên, "Cái tên này lạ thật. Sao lại tự dưng cho không người khác? Nếu là ta thì ta không làm đâu."
Trương bà tử nhếch mép, đẩy cô một cái, "Tên ai mà để nó làm chủ, con nói nghe dễ dàng thế."
Không Công Để mím môi cười một tiếng, "Tên tục của ta là A Mặc, cô có thể gọi ta A Mặc."
Trương Hi Dao gật gật đầu, nhìn làn da trắng nõn của cậu ta, "Cái tên này hợp với ngươi đó."
Trên đường đi khá yên ổn, nhưng khi về đến nhà, Trương Hi Dao tinh ý nhận ra sắc mặt Không Công Để ửng hồng. Cô đưa tay sờ trán cậu ta, nóng đến mức có thể rán trứng, sốt rồi đây.
"Ôi chao, chắc chắn là bị cảm lạnh vì lạnh cóng, nên mới bị sốt cao thế này. Cái người làm mẹ kia cũng nhẫn tâm thật, đến cả bộ quần áo cũng không cho nó mang đi." Trương bà tử giục Trương lão đầu bế cậu ta về phòng, "Kẻo lại sốt đến ngớ ngẩn thì khổ."
Trương lão đầu vội vàng bế cậu ta vào phòng mình. Trương đại bá và Trương nhị bá cũng đã về.
Thấy Trương lão đầu bế một đứa bé vào, họ vội vàng đến giúp một tay, "Chuyện gì vậy?"
Đặt người lên giường, Trương lão đầu mới giải thích, "Đây là A Dao mời về, nói là thợ mộc, bảo làm cho nó cái máy đập lúa."
Ông xua họ ra ngoài, để Trương bà tử chăm sóc.
Trương Hi Dao biết thời cổ đại không có thuốc hạ sốt, nên lấy khăn bọc đá lạnh chườm lên trán cậu ta. Đá lạnh lấy ở đâu? Ngoài kia tuyết phủ đầy trời, đâu đâu cũng có.
Trương bà tử muốn ở lại chăm sóc, cô bảo Trương Hi Dao xuống bếp luộc trà gừng, "May mà trong vườn nhà mình còn trồng mấy khóm gừng, không thì lại phải ra trấn mua rồi."
Ở nông thôn, chữa bệnh chủ yếu dùng các bài thuốc dân gian, vừa không tốn kém lại hiệu quả.
Trong khi hai người đang bận rộn chăm sóc người bệnh, Trương lão đầu đang nói chuyện với Trương đại bá và Trương nhị bá, "Đứa nhỏ này cha mất mẹ không thương, rất hợp để A Dao nhận về ở rể. Các con đối xử tốt với nó vào, đừng quát mắng, phải để nó tự nguyện ở lại nhà mình."
Trương đại bá cau mày, "Cha, nhân phẩm nó thế nào mình còn chưa biết, sao cha đã vội vàng quyết định vậy?"
Trương nhị bá cũng gật đầu theo, "Cha, cha gấp quá rồi đó. Con thấy đứa nhỏ này hình như còn bé hơn cả A Dao mà?"
"Bé hơn vài tuổi thì sao. Nếu nó lớn hơn, ta sợ A Dao không đè đầu được nó." Trương lão đầu cũng có tính toán riêng, "Ta nói trước với các con thôi, chứ chưa nói với ai cả. Nếu nhân phẩm nó tốt, thì mình đỡ lo rồi. Còn nếu không thành, mình cũng chưa hứa hẹn gì với nó, đến lúc đó không nhận cũng không sao. Không thiệt ai cả."
Trương đại bá và Trương nhị bá hiểu ý, cha sợ họ bắt nạt đứa nhỏ, đến lúc nó không vui lại không chịu ở rể. Còn về nhân phẩm, thì phải xem xét thật kỹ.
Trương Hi Dao luộc xong trà gừng, bưng vào phòng ngủ, thấy Không Công Để vẫn còn mê man, người yếu đến mức không tự ngồi dậy được. Trương Hi Dao vô thức đưa tay định đỡ, bị Trương bà tử ngăn lại, "Nam nữ thụ thụ bất thân, con không được giúp."
Bà gọi lớn Trương nhị bá vào, đỡ cậu ta dậy uống trà gừng.
"Uống cái này tốt, uống vào cho ra mồ hôi, người sẽ khỏe lại." Trương bà tử thấy cậu ta không chịu há miệng, chỉ có thể nhỏ nhẹ dỗ dành.
Không Công Để hé mắt, uống một ngụm, có chút ngạc nhiên, "Ngọt?"
"Gừng này cay lắm, ta sợ con uống không quen, nên bỏ thêm chút đường. Uống nhiều vào." Trương bà tử nhìn sắc mặt ửng hồng của đứa bé, trong lòng cũng nảy sinh vài phần thương cảm.
Không Công Để uống ừng ực hết bát nước gừng đường, thấy cậu ta uống ngon lành như vậy, bà cười nói, "Ta múc cho con thêm bát nữa. Uống vào cho ra mồ hôi là khỏi thôi!"
Trương Hi Dao lại xuống bếp múc thêm một bát nữa. Trời lạnh, bưng từ bếp đến phòng ngủ, chỉ một đoạn ngắn mà nước gừng đường đã từ nóng hổi thành vừa uống.
Không Công Để lại uống thêm một bát. Trương nhị bá đỡ cậu ta nằm xuống.
Nhìn cậu ta bệnh thế này, Trương Hi Dao trong lòng lo lắng, nhưng cũng chỉ có thể chờ cậu ta khỏi bệnh rồi tính tiếp.
Trương bà tử kéo Trương Hi Dao ra ngoài, để cậu ta nghỉ ngơi cho tốt.
Ra khỏi phòng ngủ, Trương bà tử thắc mắc, "Sao Xuân Hoa vẫn chưa về nhỉ? Mắt nhắm mắt mở đã gần trưa rồi."
Trương đại bá cũng nhìn ra ngoài, "Đúng đấy. Mọi người đã về cả rồi, sao nó vẫn chưa thấy đâu?"
Trương bà tử chỉ là tò mò hỏi vậy thôi, bà kéo Trương Hi Dao xuống bếp nấu cơm.
Trương Hi Dao phụ trách nhóm lửa, mùa đông nhóm lửa là sướng nhất, hai tay được hơ lửa, không sợ lạnh.
Hôm nay Trương bà tử đặc biệt hào phóng giết một con gà. Trương Hi Dao cũng không dám lên tiếng, "Bà, bà hào phóng quá đi? Đến Tết mình còn không giết gà mà? Hôm nay mặt trời mọc đằng tây à?"
Trương bà tử rất tiết kiệm. Mấy hôm Tết, Trương Hi Dao muốn giết gà, Trương bà tử nhất quyết không cho, còn bảo có thịt bò với thịt heo ăn là được rồi. Giết gà làm gì cho phí?
Cô chỉ có thể từ bỏ ý định. Hôm nay cô còn chưa kịp mở miệng, Trương bà tử đã tự động đi giết gà rồi.
Trương bà tử thở dài, "Còn không phải là vì Xuân Hoa. Xuân Hoa lấy chồng nhà điều kiện tốt hơn nhà mình nhiều. Hồi cha con còn sống, hai nhà mình cũng coi như môn đăng hộ đối. Nhưng bây giờ cha con mất rồi, địa vị hai nhà khác xa nhau quá. Nếu không tiếp đãi tử tế nhà chồng nó, Xuân Hoa ở nhà chồng làm sao sống yên ổn được?"
Trương Hi Dao giật mình, thì ra bà muốn nở mày nở mặt với nhà chồng của Xuân Hoa! Haizz, phụ nữ thời cổ đại muốn sống tốt, không chỉ phải hiền lành đảm đang, mà còn phải có nhà mẹ đẻ chống lưng. Nếu không có nhà mẹ đẻ che chở, mà nhà chồng lại không phải người tốt, thì cuộc sống coi như xong.
Rất nhiều phụ nữ thời xưa bị nhà chồng bắt nạt, mà nhà mẹ đẻ lại không giúp đỡ, nên mới nhảy giếng tự tử hoặc thắt cổ.
Trương Hi Dao nghĩ ngợi, "Bà, để con làm cho. Con đảm bảo làm ngon."
"Ừ, con nêm nếm gia vị đậm đà như thế, sao mà không ngon được?" Trương bà tử cũng bất đắc dĩ, cháu gái sao mà sành ăn thế không biết. Nhưng bà vẫn nhường chỗ, "Ta phơi đỗ rồi, đã ngâm xong rồi đó, con cho vào xào chung. Chỉ có gà thì ít quá."
Trương Hi Dao tỏ vẻ hiểu ý. Tiếc là thời đại này không có khoai tây, nếu có thì cho vào, khoai tây hầm nhừ, tan trong miệng thì ngon phải biết.
Trương Hi Dao vừa xào rau vừa tán gẫu với Trương bà tử, "Chỉ làm mỗi món gà, có ít quá không? Ít ra cũng phải có bốn món chứ?"
"Yên tâm, có mà." Trương bà tử cười nói, "Trong nhà còn ít củ cải, bắp cải với rau dại. Con xào chung một món nữa là được."
Trương Hi Dao định nói nhà mình không cần tiết kiệm thế đâu. Trương bà tử lại nói, "Bánh bao mỡ lợn với cải muối hôm trước mang lên bàn, còn có thịt bò kho của con, còn thừa lại ba bốn cân, hai món ngon đó cộng lại cũng gần bằng cỗ Tết rồi, đủ ăn."
Trương Hi Dao thở dài. Thôi được rồi. Chắc thời xưa là như thế, làm quá thịnh soạn lại bị cho là khoe của.
Đến khi hai người làm xong, đã là nửa canh giờ sau.
Trương Hi Dao đói bụng đến cồn cào, đi ra ngoài sân, hỏi Trương đại bá và Trương nhị bá, "Người vẫn chưa tới ạ? Cứ thế này thì thành ăn cơm tối mất thôi."
Trương đại bá cũng thấy muộn, ông đi ra ngoài, "Ta ra đầu làng xem có phải đến rồi không."
Trương nhị bá thấy anh trai đi, liếc nhìn Trương Hi Dao, "Ta cứ đợi ở đây thôi. Chắc chắn là không đến đâu. Ai đi thăm người thân mà không đi từ sáng sớm. Nhà Xuân Hoa cách làng mình cũng không xa. Hay là còn xa hơn nhà mẹ vợ ta?"
Nhà mẹ vợ Hứa thị đúng là xa nhất làng. Nhưng Trương nhị bá đã về rồi còn gì.
Trên thực tế, Trương nhị bá đoán đúng thật, họ cứ đợi đến hơn hai giờ chiều, mọi người đói meo đến không chịu nổi nữa, Trương lão đầu mặt lạnh tanh, phất tay bảo ăn cơm.
