Chương 72: Trúng tú tài
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngoảnh đi ngoảnh lại đã sáu năm trôi qua.
Trong sáu năm này, việc buôn bán của Trương gia tiệm tạp hóa đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo ổn định. Nguồn cung hàng hóa thông thường chủ yếu từ các cửa hàng ở nông thôn, số còn lại đến từ việc áp tiêu phương Bắc.
Trương gia đã gầy dựng được một đội ngũ chuyên đi áp tiêu. Ban đầu, họ hợp tác với những người khác, nhưng sau nhiều chuyến đi, họ bắt đầu tự chiêu mộ nhân thủ.
Phần lớn nhân lực đều xuất thân từ Hứa gia thôn.
Thậm chí, ngay cả đại phòng của Trương gia cũng có ba người tham gia vào đội áp tiêu này.
Trương đại bá nghiễm nhiên trở thành người dẫn đầu đội ngũ ấy.
Chỉ dựa vào cửa hàng và việc áp tiêu, Trương Hi Dao đã có thể thu về hơn ngàn lượng bạc.
Nàng lại mua thêm hai cửa hàng ở ngoại thành. Vì chưa có ý tưởng kinh doanh nào mới, nàng tạm thời cho người khác thuê lại. Đồng thời, nàng cũng mua hai ngọn đồi gần Hứa gia thôn.
Các nữ quyến của Trương gia bày quầy bán hàng ở chợ đêm, Trương Hi Dao chỉ lấy một phần mười hoa hồng, số tiền còn lại đều giao cho Trương lão đầu, để ông trả công cho các nữ quyến.
Trương Hi Dao đang ở trong căn nhà mới mua tại ngoại thành để kiểm kê sổ sách.
Đây là tòa nhà mà nàng mới tậu gần đây. Vì không dùng để kinh doanh, nó được dùng làm nơi ở.
Diện tích căn nhà không lớn, chỉ có hai gian, nhưng đủ cho cả gia đình ở.
Đại Lang và gia đình ở lại tiệm tạp hóa.
Những người còn lại của Trương gia ở tại căn nhà mới này, giúp họ không còn phải đi thuê nhà bên ngoài nữa.
Trương Hi Dao đang mải mê xem xét sổ sách thì Hạ Hoa vội vã từ bên ngoài chạy vào, "A Dao, Nhị ca đã về. Anh ấy bảo ta báo cho tỷ, ngày mai về nhà. Anh ấy nói là..."
Nàng ngượng ngùng cúi thấp đầu, "Để chuẩn bị cho hôn sự của ta."
Hạ Hoa đã đính hôn, đối tượng được mai mối là Nhị thiếu gia của Hạ gia.
Nói đến cũng là một đoạn kỳ duyên.
Sáu năm trước, khi Trương Hi Dao bảo Trương đại bá đi áp tiêu ở phương Nam, biết được vải vóc vận chuyển đến phương Bắc có thể kiếm được nhiều tiền, nàng đã tìm đến Hạ gia Bố trang để trao đổi giá cả.
Nhị thiếu gia của Hạ gia ra tiếp đãi, và sau đó hai người qua lại với nhau.
Ban đầu, Nhị thiếu gia của Hạ gia muốn cầu hôn Trương Hi Dao, nhưng biết nàng không gả, chỉ chiêu tế, nên anh không thể chấp nhận. Vì vậy, anh đã cầu hôn Hạ Hoa.
Việc anh cưới Hạ Hoa cũng có cùng mục đích như khi cầu hôn Trương Hi Dao: giúp Hạ gia quản lý việc kinh doanh bên ngoài.
Anh thường xuyên đi áp tiêu ở phương Nam, vắng nhà nhiều ngày, cần một người phụ nữ giúp quản lý công việc.
Hạ Hoa làm việc cùng Trương Hi Dao, có nhiều kinh nghiệm trong kinh doanh, và là một ứng cử viên vô cùng phù hợp.
Vốn liếng của Trương gia hiện tại đã dày hơn nhiều so với những năm trước, Hạ gia bên kia đưa ba trăm lượng bạc làm sính lễ, Trương gia bên này cũng sắm ba trăm lượng bạc làm của hồi môn. Xem như là một mối kết giao tốt đẹp giữa hai nhà.
Hôn sự đã được định, nhưng Trương gia muốn giữ Hạ Hoa thêm vài năm, nên đã trì hoãn đến khi nàng hai mươi tuổi.
Nếu không gả nữa thì sẽ không còn phù hợp.
Trương Hi Dao cười nói, "Đây là chuyện tốt mà. Áo cưới của muội thêu xong chưa?"
Trước kia, Văn thị còn có thể giúp thêu thùa, nhưng từ khi Trương gia làm ăn củ cải đường, Trương Hi Dao đã cho xây một xưởng củ cải đường, chuyên thuê phụ nữ trong thôn làm việc.
Văn thị biết chữ, nên Trương Hi Dao giao cho bà quản lý các nữ công.
Bà ấy bây giờ không có thời gian thêu thùa nữa. Bà đã như vậy, Hứa thị thì lại càng không.
Vì vậy, áo cưới của Hạ Hoa được may theo yêu cầu của Tú Nương. Cuối cùng, nàng tự thêu vài mũi coi như là thành quả của mình.
Hạ Hoa gật đầu, "Thêu xong rồi ạ."
Trương Hi Dao vẫy tay gọi Hạ Hoa lại gần.
Hạ Hoa nghe lời tiến đến, Trương Hi Dao nắm chặt tay nàng, "Ta thật sự rất không nỡ. Muội cũng sắp lập gia đình rồi. Sau này ta sẽ mất đi một người giúp đỡ."
Hạ Hoa mỉm cười với nàng, "A Dao, sau này ta vẫn còn bận rộn ở Bố trang. Nếu tỷ nhớ ta, có thể đến Bố trang tìm ta."
Trương Hi Dao gật đầu, "Muội cũng coi như đã hoàn thành mục tiêu của mình, không phải quanh quẩn trong khuê phòng. Cũng rất tốt. Sau khi muội lấy chồng, sẽ đến lượt Thu Hoa."
Thu Hoa đã định hôn sự với một vị tú tài. Vị tú tài này thuê một căn nhà trong thôn, và đã gặp Thu Hoa vài lần. Anh cảm thấy nàng hào phóng và ổn thỏa, nên đã nhờ bà mối đến Trương gia cầu thân.
Trương lão đầu cảm thấy đây là một mối hôn sự tốt, nên đã hỏi ý kiến của Thu Hoa.
Thu Hoa cũng rất thích những người đọc sách, hơn nữa nàng sẽ được người khác kính trọng sau khi lấy chồng, nên đã đồng ý.
Hôn kỳ của Thu Hoa được định vào nửa cuối năm.
Trương Hi Dao liên tiếp mất đi hai người giúp đỡ, tâm trạng nàng có thể hiểu được.
Hạ Hoa thấy nàng buồn rầu, lại mỉm cười, "Ta nghĩ A Gia sẽ thúc giục tỷ thành thân thôi. Như vậy sẽ có thêm một người giúp tỷ."
Trương Hi Dao thở dài, "Lấy chồng thì không có vấn đề gì, nhưng mang thai và sinh con rất nguy hiểm."
Thời cổ đại không giống như thời hiện đại, sinh nở là một cửa tử. Nàng thật sự không yên lòng.
"Nhưng rồi cũng phải sinh thôi." Hạ Hoa vỗ nhẹ lưng nàng.
Trương Hi Dao gật đầu.
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài vọng vào tiếng ồn ào của Đại Lang, sau đó là tiếng chiêng trống rộn rã.
Trương Hi Dao giật mình, đột nhiên vỗ tay một cái, "Có phải là có kết quả thi rồi không?"
Hạ Hoa gật đầu lia lịa, "Chắc là vậy ạ!"
Nửa tháng trước, Thạch Tử đã tham gia thi viện. Vượt qua kỳ thi này là xem như đã đậu tú tài.
Tuy Thạch Tử trước đó đã đậu kỳ thi huyện và thi phủ, nhưng thi viện mới là cửa ải khó khăn nhất. Trước đây, cha của Trương Hi Dao, Trương Minh Lễ, đã thi trượt thi viện mấy lần.
Những ngày này, Trương Hi Dao luôn ở lại Biện Kinh, chính là để biết Thạch Tử có đậu tú tài hay không.
Thật lòng mà nói, nàng có chút lo lắng. Dù sao, Thạch Tử năm nay mới mười ba tuổi. Tú tài ở độ tuổi này vẫn là vô cùng hiếm thấy.
Trương Hi Dao và Hạ Hoa không dám chần chừ, vội vã chạy ra ngoài.
Họ thấy Nhị Lang đang thưởng tiền cho các nha dịch đến báo tin vui. Thạch Tử vui mừng đến choáng váng, Thạch Đầu, anh trai của Thạch Tử, đỡ lấy cậu, "Em không sao chứ?"
Trương Hi Dao chạy đến, Nhị Lang vội vàng báo tin cho nàng, "Thạch Tử đậu tú tài rồi. Hạng hai mươi."
Thứ hạng này không quá cao, nhưng cũng không thấp, thuộc loại trung bình khá.
Thạch Tử ngơ ngác, đợi đến khi Trương Hi Dao nhìn qua, cậu mới khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, "A Dao tỷ, ta..."
Trương Hi Dao vỗ vai cậu, "Giỏi lắm! Thật là rạng danh cho Trương gia chúng ta. Sáng mai chúng ta cùng nhau về. Lúc này, hai nhà chúng ta đều có hỷ sự."
Thạch Tử mím môi cười.
Thạch Đầu hỏi Thạch Tử, "Tam Lang và Tứ Lang không đậu sao?"
Thạch Tử không trả lời, Nhị Lang cười phá lên, "Bọn họ chắc là không đậu rồi. Trước đó, thi đồng sinh cũng phải thi mấy lần mới đậu. Chắc là chỉ dừng lại ở đồng sinh thôi."
Thạch Tử vội nói, "Chờ con về sẽ đưa kinh nghiệm thi viện cho họ ôn tập, có lẽ lần sau sẽ đậu."
Nhị Lang cười nói, "Tốt!"
Hôm sau, Trương Hi Dao dẫn theo một đoàn người trở về.
Ngoại trừ Trương đại bá đi áp tiêu và Đại Lang trông coi cửa hàng, những người còn lại đều trở về.
Người dân Hứa gia thôn đương nhiên cũng biết tin Thạch Tử đậu tú tài. Khi xe trâu của họ tiến vào thôn, đã có không ít người dân ra đón.
"Tú tài công về rồi?!" Người lớn trẻ nhỏ đều vây quanh bên ngoài.
Thạch Tử ngồi trên xe cảm thấy không ổn, lập tức bước xuống, chắp tay thi lễ với dân làng, "Làm phiền mọi người ra đón rồi."
Dưới sự chen chúc của dân làng, Thạch Tử đi lên phía trước.
Hạ Hoa vỗ cánh tay Trương Hi Dao, "Ôi, mới có đậu tú tài thôi mà, sao nói chuyện khách khí thế?"
"Muội ngốc ạ, bây giờ cậu ấy là tú tài, mọi việc đều phải chú ý." Trương Hi Dao nhắc nhở nàng, "Sau này gia quy của Trương gia phải nghiêm khắc hơn. Khi ra ngoài làm việc cũng không được làm ô danh Trương gia."
Hạ Hoa thở dài, "Không ngờ được hưởng gì mà lại phải chịu thêm ràng buộc."
"Như vậy sau này nhà chúng ta sẽ có thế lực hơn, sẽ không bị người bắt nạt nữa." Trương Hi Dao bày quầy bán hàng, mở cửa hàng ở Biện Kinh, trừ lần suýt bị lừa, tất nhiên cũng bị bọn tiểu lại chèn ép.
Nhưng nàng lại không thể tìm họ gây sự. Vì quan lớn có thể bị điều đi, nhưng chức vị của đám tiểu lại là thế tập. Đi một người, lại có rất nhiều người khác.
Trương Hi Dao chỉ có thể lấy lòng đám tiểu lại này, để nghe ngóng tin tức từ miệng họ.
Về đến nhà, Trương lão đầu đã hớn hở chờ ở cửa.
Thạch Tử đặc biệt dừng lại ở cửa, khấu tạ ông đã giúp đỡ nhiều năm.
Trương lão đầu cười tủm tỉm đỡ cậu dậy, "Một chữ 'Trương' cũng không viết ra được, cháu lại là cháu ruột của ta, sao phải khách khí như vậy. Mau vào nhà đi."
Thạch Tử chắp tay, lúc này mới rời đi.
Trương lão đầu nhìn theo bóng lưng Thạch Tử, rất lâu sau vẫn không chịu rời mắt.
Trương Hi Dao cười tươi đi tới, "A Gia, người ta đi rồi, đừng có mà thèm thuồng nữa."
Trương lão đầu lắc đầu, "Còn không phải tại các ngươi vô dụng. Nếu các ngươi học giỏi, ta cần gì phải ghen tị với người khác."
Trương Hi Dao cười ha ha, "A Gia, chẳng phải Tăng Thêm rất thông minh sao? Để nó thi tú tài cho ông."
Tăng Thêm là con trai của Đại Lang, sinh vào ngày thứ hai sau khi thành thân, năm nay mới năm tuổi, hiện đã bắt đầu học vỡ lòng.
Hạ Hoa cũng cười theo, "Đúng vậy, điểm xuất phát của Tăng Thêm sau này có thể còn cao hơn Thạch Tử. Trước kia, cậu ấy tự tìm tòi học hỏi là chính."
Mặc dù cũng có phu tử dạy, nhưng sách vở cổ đại thâm sâu khó hiểu, trước kia phu tử chỉ có thể dạy vỡ lòng. Muốn học cao hơn, phải bái danh sư.
Trương lão đầu đã lo liệu các mối quan hệ, mời người giúp Thạch Tử đi học ở thư viện.
Thạch Tử có thể đậu tú tài, nhị phòng cũng đã bỏ ra không ít công sức.
Trương lão đầu liên tục gật đầu, "Thôi. Có Thạch Tử ở đó, Trương gia ta cũng có thể nhờ cậy được hai mươi năm."
Trương Hi Dao dìu ông vào nhà. Trong chính sảnh bày biện đồ cưới mà Trương gia đã chuẩn bị cho Hạ Hoa.
Ngày mai là ngày thành hôn chính thức. Đồ cưới phải được bày ra sớm để mọi người chiêm ngưỡng, rồi đến ngày mai mới được khiêng ra ngoài.
Trương Hi Dao đem chuyện Hạ Hoa và Thu Hoa sắp xuất giá, nàng thiếu nhân lực ra nói.
Trương lão đầu trầm ngâm một lát rồi quyết định, "Tam Lang và Tứ Lang cũng lớn rồi, mà học hành cũng không ra ngô ra khoai gì. Để chúng nó giúp con đi."
Trương Hi Dao nghe vậy hơi kinh ngạc, "Nhanh vậy sao? Bọn họ còn trẻ mà."
Tam Lang năm nay mười tám tuổi, Tứ Lang mười bốn tuổi, nói thật, ở tuổi này mà thi không đậu tú tài là chuyện bình thường. Hoàn toàn có thể chu cấp cho chúng thêm vài năm nữa rồi mới quyết định.
Trương lão đầu bất lực xua tay, "Không cần thiết. Trình độ của hai đứa nó thế nào thì ai cũng biết cả. Trước đây, khi đưa Thạch Tử đi học, ta cũng đưa chúng nó đi cùng. Học cùng một loại sách, nhưng chúng nó vẫn không được. Uổng phí bao nhiêu tiền của nhà."
Ông thở dài, rồi tiếp tục nói, "Tăng Thêm cũng năm tuổi rồi, tuổi bắt đầu học vỡ lòng. Thà tập trung vào nó còn hơn. Vợ con của Nhị Lang năm nay cũng qua tuổi tròn rồi. Vài năm nữa cũng có thể cho học vỡ lòng. Ta vẫn phải trông cậy vào đời sau thôi."
Trương Hi Dao không ngờ A Gia lại dễ dàng từ bỏ như vậy, nên cũng gật đầu, "Vậy cũng được."
"Ta cũng định nói với con chuyện này đây. So với chúng nó, ta càng mong con sinh con hơn. Con thông minh hơn người, sinh con chắc chắn sẽ giỏi giang. Con năm nay cũng hai mươi mốt rồi, cái tuổi này nên thành gia rồi." Trương lão đầu hỏi nàng đã tính toán thế nào, có để ý đến ai không.
Trương Hi Dao thật sự cũng có để ý đến một người. Thật lòng mà nói, người có năng lực chắc chắn sẽ không chịu ở rể. Còn người không có năng lực, chỉ biết ăn bám, nàng lại sợ đối phương ăn bám đến tuyệt đường.
Cho nên nàng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là tìm Không Công cho ổn thỏa.
Mẹ ruột không muốn hắn, mà hắn lại không thích giao tiếp, cả ngày chỉ chơi đùa với mấy khúc gỗ của hắn.
Có lẽ không phải là một người cha tốt, nhưng ít nhất không có quá nhiều tâm địa gian xảo. Yêu cầu của nàng đối với đàn ông không cao, chỉ cần không đâm sau lưng nàng là được. Còn tình yêu ư? Nàng vốn không trông cậy vào, "Ông hỏi Không Công thử xem. Nếu hắn đồng ý thì là hắn. Nếu hắn không đồng ý, con sẽ nghĩ cách khác."
Cùng lắm thì, nàng tìm một thư sinh đẹp trai, thông minh để "xuân phong nhất dạ", nàng mang thai, rồi sẽ đá người ta đi!
Trương lão đầu thấy nàng đồng ý thì vui vẻ, "Đi! Ta đi hỏi nó. Gần đây nó cứ ở trên núi suy nghĩ mài đá làm máy móc."
Trương Hi Dao ngượng ngùng nói, "Là con bảo hắn làm."
Trương lão đầu nhếch mép, "Nó đúng là để con trong lòng. Trước đây, ta bảo nó giúp ta làm thêm cái guồng nước, nó còn không chịu! Đàn ông như vậy thì chất phác thật đấy, nhưng cũng an tâm. Đàn ông mà, thật thà chịu làm là được. Tính con lại mạnh mẽ như vậy, không hợp với người quá mạnh."
Trương Hi Dao hiểu ý ông, đây là lo lắng nàng ức hiếp Không Công, rồi ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng.
"Con không phải loại người đó. Chỉ cần hắn không phản bội con, con sẽ đối tốt với hắn." Trương Hi Dao cảm thấy tướng mạo của Không Công cũng không tệ, ít nhất đời sau sẽ đẹp. Còn những thứ khác, nàng không trông cậy vào.
Trương lão đầu gật đầu, "Đúng rồi! Trên núi nuôi không ít gà, lát nữa khi các con đi, nhớ mang chút trứng gà về."
Từ khi việc nuôi gà trên núi thành công sáu năm trước, ông đã nuôi thêm không ít gà ở hai ngọn đồi khác.
"Vâng ạ!"
