Chương 29: Độc sĩ kế sách
Bị người chặn đường, Kỷ Linh giận dữ.
"Ngươi là kẻ nào, dám chặn đường ta? Muốn chết sao!"
Hắn gầm lên, dùng cây đinh ba đâm thẳng vào chỗ yếu của đối phương.
Chàng trai áo trắng không hề nao núng, vung đao Long Tước chém thẳng vào Kỷ Linh, đồng thời dặn dò tùy tùng: "Các ngươi đi bảo vệ thiếu niên kia, đó là ta muốn đầu hiệu Hoằng Nông Vương!"
Hơn hai mươi kỵ binh lập tức tuân lệnh, giục ngựa đuổi theo Hoằng Nông Vương. "Đại Vương cứ đi thong thả, chúng ta đến để hộ giá!"
Lưu Biện nhận ra nhóm người này là đồng minh, không phải kẻ địch, bằng không họ đã không thể ngăn được Kỷ Linh. Chàng chậm rãi ghìm ngựa, quay đầu lại nhìn trận chiến ác liệt giữa Kỷ Linh và vị tướng áo trắng kia, lòng thầm nghĩ: "Rốt cuộc là ai vậy?"
Hai chiến mã lao vào nhau dưới gò đất, bụi bay mù mịt, khiến người xem hoa cả mắt.
Kỷ Linh, vốn được biết đến là tướng lĩnh kém cỏi nhất của Viên Thuật, vậy mà đối mặt với vị tướng áo trắng vô danh này lại không chiếm được chút lợi thế nào. Sau hai mươi, ba mươi hiệp giao chiến, hắn không những không đánh càng hăng, mà trái lại còn dần bối rối, chật vật, hoàn toàn rơi vào thế yếu.
"Võ nghệ thật cao siêu, thế mà chỉ có thể chống đỡ được số một tướng lĩnh dưới tay Viên Thuật? Lẽ nào đây là điều may mắn trong họa?" Lưu Biện đứng giữa đám tùy tùng, quan sát trận đấu, lòng thầm mừng rỡ.
Chàng khẽ nhắm mắt, âm thầm gọi ra hệ thống trong đầu: "Hãy phân tích năng lực của hai vị võ tướng đang giao chiến kia cho ta!"
"Leng keng... Hệ thống đang phân tích, xin chủ nhân vui lòng chờ."
"Leng keng... Phân tích hoàn tất. Kỷ Linh: Vũ lực 87, Chỉ huy 84, Trí lực 43, Chính trị 38. Ngụy... Duyên..."
"Ha ha... Thì ra vị tướng áo trắng này là Ngụy Duyên! Tuyệt quá, lại có thêm một vị Đại tướng!"
Dù hệ thống chỉ giải thích con số một cách máy móc trong đầu, Lưu Biện vẫn không khỏi phấn khích, lẩm bẩm trong lòng.
"Ngụy Duyên đỉnh cao: Vũ lực 93, Chỉ huy 89, Trí lực 68, Chính trị 65."
"Ngụy Duyên hiện tại: Vũ lực 91, Chỉ huy 86, Trí lực 65, Chính trị 60."
Nghe hệ thống phân tích, Lưu Biện phấn khích mở mắt, khóe miệng cười không giấu nổi: "Tốt lắm, nghe Ngụy Duyên nói vừa rồi, tám chín phần mười là đến đầu quân ta. Đây là sau Cam Ninh, vị võ tướng thứ hai ta chiêu mộ được từ Hán Thất. Thật là một chuyện đáng mừng."
Ngay lúc Lưu Biện vô cùng phấn khởi, cục diện trên sân đã phân thắng bại. Kỷ Linh bị một kích đánh trượt, bị Ngụy Duyên xoay ngược cán đao, đánh vào lưng, suýt chút nữa thổ huyết. May mắn là quân lính của hắn nhanh chóng lao lên quấn lấy Ngụy Duyên, nếu không, vị tướng số một dưới tay Viên Thuật này đã bỏ mạng dưới đao Ngụy Duyên.
Ngay lúc Kỷ Linh thất bại, xa xa tiếng vó ngựa vang dội. Cam Ninh, đã trúng kế điệu hổ ly sơn, đã quay trở lại, hô hào đến cứu viện lương thảo.
"Lôi Bạc, phóng hỏa thiêu lương!"
Vì Kỷ Linh và Lôi Bạc dẫn đầu năm ngàn tinh binh đột kích, không hề xem thường đội tân binh của Lưu Biện, nên đã không mang theo kỵ binh để đạt được yếu tố bất ngờ. Điều này khiến quân Viên Thuật gặp rất nhiều khó khăn khi đối mặt với kỵ binh nhẹ của Cam Ninh. Hơn nữa, bản thân bị thương, Kỷ Linh đành phải truyền lệnh phóng hỏa thiêu lương.
Đối mặt với kỵ binh hùng mạnh, Lôi Bạc cũng không muốn tổn hại quá nhiều binh lực. Vừa ra lệnh cho bộ hạ dùng hỏa tiễn đốt lương thảo, vừa chỉ huy quân lùi lại.
Lý Nghiêm, với binh lực yếu thế, liều mạng mới miễn cưỡng ngăn cản được quân Viên Thuật tiếp cận xe lương. Khi Lôi Bạc hạ lệnh bắn hỏa tiễn, hắn không thể phản kháng, chỉ có thể trơ mắt nhìn xe lương thảo bốc cháy.
May mắn thay, kỵ binh Cam Ninh đã kịp thời chạy tới, một trận xung phong đã đánh lui quân Viên Thuật không còn ý chí chiến đấu. Lý Nghiêm cùng bộ phận rút về của Liêu Hóa toàn lực cứu lương, mới vớt vát được mười ngàn thạch lương thảo từ đám cháy, nhưng một nửa đã bị lửa thiêu rụi.
Gió lạnh thổi từng trận, bầu trời mờ mịt. Khói súng dần tan đi, để lại đầy đất thi thể.
Sau khi kiểm kê, các bộ tổn thất như sau: Liêu Hóa bộ tổn thất 218 người, Hoa Vinh bộ tổn thất 300 người, binh lính lương thảo của Lý Nghiêm chết 150 người, cấm vệ quân bảo vệ Lưu Biện chết hơn một trăm người, kỵ binh Cam Ninh chết 11 người, tổng cộng tổn thất hơn tám trăm người. Ngoài ra, 11,000 thạch lương thực, 8,500 thạch cỏ khô bị thiêu.
Nhìn thuộc hạ đầy bụi bặm, Lưu Biện thở dài: "Ai... Nhiều sĩ tốt hy sinh như vậy đều là lỗi của ta, không lường trước được Viên Thuật sẽ đánh lén quân ta, thật đáng hổ thẹn với tam quân!"
Mục Quế Anh lau bụi trên mặt, an ủi: "Đại Vương không cần tự trách. Đây không phải là lỗi của ngài, đừng nói ngài còn trẻ. Ngay cả ta và các tướng lĩnh cũng không ngờ Viên Thuật lại cả gan làm vậy. Tuy ngài hiện tại không phải Thiên tử Đại Hán, nhưng vẫn là Hoằng Nông Vương, vẫn là hậu duệ của tiên đế Cao Tổ. Viên Thuật, là con cháu của Tứ thế Tam công, sao có thể làm ra việc đại nghịch bất đạo như vậy?"
Trong số mọi người, Lý Nghiêm thông minh nhất, trầm tư nói: "Viên Thuật đóng quân ở Nhữ Nam đã lâu, thủ hạ có hai, ba vạn binh mã. Tuy thiếu lương, nhưng mười ngàn thạch lương thảo chưa chắc đã vào mắt hắn. Tại sao Viên Thuật lại dám coi trời bằng vung, đột kích quân ta? Trong chuyện này chắc chắn có điều kỳ lạ."
"Vuông nói không sai!" Lưu Biện gật đầu đồng tình, "Lúc Kỷ Linh xông lên gò đất đã đòi ngọc tỷ. Ta nghĩ đó mới là mục đích thực sự của Viên Thuật. Chỉ là không hiểu tại sao Viên Thuật lại cho rằng ngọc tỷ lại nằm trong tay ta, một kẻ phế đế?"
"Cái gì? Viên Thuật lại nhắm tới ngọc tỷ? Đây là muốn tạo phản sao!"
Nghe Lưu Biện nói, Cam Ninh, Liêu Hóa, Hoa Vinh và những người khác đều kinh ngạc. Không ngờ gia tộc Viên tự xưng trung nghĩa lại có một kẻ nghịch thần tặc tử đầy dã tâm như vậy.
Lưu Biện thầm nghĩ: "Ta không nói cho các ngươi biết. Nếu theo lịch sử tự nhiên phát triển, sau khi chiếm được ngọc tỷ do Tôn Sách dâng lên, Viên Thuật hoang dâm vô độ sẽ xưng đế vài năm sau, tất nhiên kết cục cũng rất thảm."
Lưu Biện không biết lý do Viên Thuật đòi ngọc tỷ, những người khác càng thêm không hiểu. Nếu không hiểu, mọi người đành không suy nghĩ về vấn đề này nữa.
Thực ra, vấn đề này không quá sâu xa. Nguyên nhân cốt lõi nằm ở Lý Nho, vị quân sư của Đổng Trác.
Nghe nói Hà Thái hậu và mẹ con bị vệ binh giết hại, trên đường chạy về Hoằng Nông, Đổng Trác giận tím mặt. Lý Nho lại không để tâm lắm, dâng lên một kế mượn đao giết người. Hắn sai người tung tin đồn rằng Hà Thái hậu và mẹ con mang theo Truyền quốc ngọc tỷ bỏ trốn.
Thời đại quần hùng nổi dậy này, thế lực chư hầu không hề kém cạnh triều đình nhà Tần trước đây. Mỗi người đều có binh mã của riêng mình. Nhiều thì ba, năm vạn, ít thì bảy, tám ngàn. Dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng ai cũng mơ làm đế vương. Nghe nói Hà Thái hậu và mẹ con mang theo ngọc tỷ, các chư hầu này há có thể không động tâm? Huống hồ, cho dù chư hầu có thể kiềm chế dã tâm, thì khắp nơi sơn tặc và phản quân cũng không thể không nhắm vào kẻ cô nhi quả phụ.
Chính vì vậy, "Thất phu vô tội, hoạn ngọc mắc tội". Lý Nho tin rằng, chỉ cần tin tức này lan truyền, dù quân đội Hoa Hùng không bắt được mẹ con họ, Lưu Biện và Hà Thái hậu cũng sẽ gặp nguy hiểm. Đây cũng là nguyên nhân thực sự khiến Viên Thuật dám coi trời bằng vung, phái binh phục kích Lưu Biện.
Chỉ là Viên Thuật, tên đầu óc rỗng tuếch này, trong lúc mơ làm hoàng đế, căn bản không nghĩ tới sau khi bị Lưu Biểu trêu đùa, hắn lại còn bị Lý Nho mượn đao giết người bày mưu hãm hại một lần nữa.
"Đúng rồi, còn phải cảm ơn vị tráng sĩ đã cứu mạng!"
Lưu Biện thu lại vẻ tự trách, tiến đến trước mặt Ngụy Duyên, cúi đầu chào. Dù chàng đã biết thân phận của Ngụy Duyên nhờ hệ thống, nhưng làm vậy là cần thiết.
Ngụy Duyên vội vàng quỳ một gối xuống hành lễ: "Sao dám nhận Đại Vương chi lễ. Thảo dân là Ngụy Duyên, người Dặc Dương, tự là Văn Trường. Nghe nói Đại Vương chiêu mộ binh mã ở Uyển Thành, đặc biệt dẫn người đến nhờ vả. Không ngờ Đại Vương lại dẫn quân xuôi nam Dương Châu, vì vậy một đường đi theo đến Nhữ Nam, tình cờ gặp tên giặc Kỷ Linh muốn đoạt lương thảo, nên mới ra tay đánh lui."
"Hay, hay... Có Ngụy Văn Trường hỗ trợ, đủ sức vượt qua mười vạn hùng binh!"
Lưu Biện nhiệt tình nắm tay Ngụy Duyên, hết lời khen ngợi, sau đó quay sang nói với chúng tướng: "Hôm nay Ngụy Duyên đã đánh lui đại tướng Kỷ Linh dưới trướng Viên Thuật, cứu mạng ta, lập đại công. Quả nhân quyết định phong Ngụy Duyên làm Tì Tướng quân!"
Ngụy Duyên mừng rỡ khôn xiết, quỳ rạp xuống đất, chắp tay bái: "Tạ ơn Đại Vương long ân. Duyên xin thề sống chết báo đáp, không tiếc da ngựa bọc thây!"
Lúc Ngụy Duyên dập đầu, chàng tháo mũ giáp. Lưu Biện nhân cơ hội cẩn thận liếc nhìn sau gáy hắn, "Ồ... Không thấy có phản cốt nhỉ? Hoặc là Lão La nói bừa, hoặc là Khổng Minh vu khống Ngụy Duyên. Người nghi thì không dùng, người dùng thì không nên nghi. Nếu ngươi, Ngụy Duyên, nương nhờ ta, một minh quân, ta nhất định sẽ cho ngươi tỏa sáng trên chiến trường!"
