Chương 33: Mượn lương
"Chư vị, vị này chính là Lưu Cơ Lưu Bá Ôn tiên sinh, từ nay về sau chính là quân ta quân sư."
Ngày hôm sau sáng sớm, Lưu Biện liền triệu tập các tướng lĩnh từ giáo úy trở lên đến soái trướng để tiến hành quân nghị, giới thiệu tân quân sư với mọi người.
"Từ hôm nay trở đi, mọi kế hoạch chiến lược của quân ta sẽ do Bá Ôn tiên sinh toàn quyền chủ trì. Mong chư tướng phối hợp chặt chẽ, không được chống đối tiên sinh."
Hoa Vinh và Liêu Hóa trong lòng tuy có chút không phục, nhưng vì chúa công đã chính thức tuyên bố, họ không dám phản kháng, đồng thời chắp tay nhận lệnh: "Xin nghe Đại Vương chỉ giáo!"
Ngụy Duyên mới đến, chỉ hơn tân quân sư một ngày, đương nhiên không có bất kỳ bất mãn nào. Còn Lý Nghiêm, từ một tiểu lại nhảy vọt trở thành người quản lý tiền lương, bản thân đã là đặc cách đề bạt, càng không có lý do gì để bất mãn. Chỉ còn lại Cam Ninh một người.
Tuy rằng làm giặc thảo khấu không phải là chuyện Cam Ninh chưa từng làm, nhưng hắn vốn là người kiêu căng khó thuần. Bản thân ta quyên tiền bạc, ra trận lập đại công mới làm được thiên tướng quân, hắn Lưu Cơ dựa vào cái gì mà vừa đến đã trở thành quân sư dưới một người trên vạn người? Nghe nói đêm qua kẻ này còn ngủ lại trong soái trướng của Đại Vương, chỉ là một thư sinh, có tài cán gì?
"Hừ hừ... Tự nhiên ta không dám chống đối, nhưng lương thảo quân ta đã bị thiêu rụi, số còn lại chỉ có thể duy trì chừng hai tháng. Nếu chiêu mộ thêm lính mới, e rằng còn không đủ duy trì một tháng. Nếu Lưu tiên sinh thần cơ diệu toán, chi bằng trước tiên hãy giải quyết vấn đề lương thảo đi?"
Cam Ninh không muốn trực diện khiêu chiến quyền uy của Hoằng Nông Vương, liền đặt ra một câu đố khó cho Lưu Bá Ôn, dự định trước hết làm giảm uy phong của hắn. Nếu ngươi ngay cả vấn đề này cũng không giải quyết được, còn xứng làm quân sư sao?
Lưu Bá Ôn khẽ mỉm cười, ôm quạt nói: "Hưng Bá tướng quân nói rất đúng. Có câu 'binh mã chưa động, lương thảo đi đầu', lương thảo xác thực là đại sự hàng đầu của quân đội. Dù Hưng Bá tướng quân không nói, ta cũng phải nghĩ cách giải quyết."
"Ồ, Bá Ôn tiên sinh có diệu kế gì?"
Không ngờ Cam Ninh công kích trực diện lại khiến Lưu Bá Ôn rơi vào thế bí, lại bức ra một tin tức tốt. Nếu Lưu Bá Ôn thật sự có thể giải quyết vấn đề lương thảo, thì đúng là giúp mình bớt lo.
Lưu Bá Ôn khẽ vuốt cằm: "Xuyên qua vùng núi này, về phía đông tám mươi dặm có một Lỗ gia trang thuộc huyện Đông Thành. Bên trong trang nhân số đông đúc, có rất nhiều lương thảo. Trang chủ Lỗ Tử Kính hùng hồn trượng nghĩa, thích giúp đỡ người khác. Nghe nói trong thôn, có bao nhiêu dân chạy nạn đến cầu lương, Lỗ Tử Kính đều không từ chối. Đối với dân chạy nạn còn như vậy, nói vậy khi biết thân phận của Đại Vương, Lỗ Túc càng sẽ ra sức giúp đỡ, cầu lấy mười vạn thạch lương thảo là điều chắc chắn."
Lời này như sét đánh bên tai. Nghe xong Lưu Bá Ôn, Lưu Biện mới nhớ tới nơi này vốn là một vùng đất địa linh nhân kiệt. Không chỉ là cố hương của Lỗ Túc, mà cả anh hùng hào kiệt, trong lúc nói cười đã biến thành tro bụi như Mỹ Chu Lang cũng sinh ra ở huyện này. Tại sao không nhân cơ hội này mời chào cả hai người?
"Nhờ tiên sinh nhắc nhở, quả nhân cũng nhớ tới người này. Đúng là kẻ thích giúp đỡ người, danh tiếng lừng lẫy. Nếu ở gần đây, ta sẽ đi mượn lương."
Lưu Biện gật đầu đồng ý đề nghị của Lưu Bá Ôn, rồi hỏi: "Tiên sinh có biết ở Lư Giang có một thanh niên tên Chu Du? Người này năm nay khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dáng dấp là một nhân tài, tự là Công Cẩn."
"Chưa từng nghe nói." Lưu Bá Ôn lắc đầu đáp.
Lưu Biện có chút thất vọng, lại quét chúng tướng: "Các ngươi đã từng nghe nói về người này chưa?"
Chúng tướng đều lắc đầu: "Trẻ tuổi như vậy, chưa từng nghe nói."
Ngay cả thần cơ diệu toán Lưu Bá Ôn còn chưa từng nghe nói về Chu Du, Lưu Biện cũng không đặt nhiều hy vọng vào những mãnh tướng này. Nghĩ đến phẩm hạnh của Chu Du, và danh tiếng tương lai của hắn "Khúc sai lầm Chu Lang cố", Chu Du kết giao hẳn là những văn nhân nhã sĩ. Việc những kẻ thô kệch này không biết Chu Du cũng là điều nằm trong dự liệu. Nếu biết vị trí của Lỗ Túc, có lẽ có thể từ hắn dò hỏi tin tức về Chu Du.
"Đã như vậy, nhổ trại tiến lên. Sau khi xuyên qua vùng núi này, ta và Bá Ôn tiên sinh sẽ đến Lỗ gia trang mượn lương." Lưu Biện vung tay áo, đưa ra quyết định.
Theo tiếng kèn lệnh du dương, 2.600 người trong đội ngũ nhổ trại hướng nam, băng qua mênh mông dãy núi.
Đi hơn hai canh giờ, đi hơn ba mươi dặm đường, cuối cùng đã rời khỏi Nhữ Nam giới, bước chân lên đất Lư Giang. Dãy núi kéo dài cũng bị bỏ lại phía sau, địa thế dần trở nên trống trải bằng phẳng.
Sau khi hỏi đường, biết được đường núi phía trước đi về phía đông thêm bảy tám mươi dặm chính là Lỗ gia trang danh tiếng gần xa, Lưu Biện hạ lệnh dựng trại đóng quân, quyết định mang theo Lưu Bá Ôn và Cam Ninh, cùng với hai trăm kỵ binh nhẹ, đến Lỗ gia trang mượn lương, tiện thể chiêu mộ Lỗ Túc.
Cam Ninh lại tỏ ra lòng không muốn ra mặt: "Để ta ra trận giết địch, Cam Ninh chắc chắn không một chút nhíu mày. Nhưng để ta đi mặt dày mượn lương thì thực sự không làm được. Lưu quân sư thần cơ diệu toán, do Bá Ôn tiên sinh đi một chuyến, tất nhiên sẽ thành công. Ta vẫn nên ở lại trông coi đại doanh, tránh Viên Thuật quân quay lại đánh lén."
Lưu Biện biết Cam Ninh không phục Lưu Bá Ôn, nếu hắn không muốn đi, cũng không tiện miễn cưỡng. Liền bảo Cam Ninh lựa ra hai trăm tinh kỵ, cùng với Hoa Vinh, Ngụy Duyên hai người, tùy tùng Lưu Bá Ôn đến Lỗ gia trang mượn lương.
"Ta cùng quân sư đi mượn lương, muộn nhất là ngày mai chạng vạng sẽ trở về. Ngươi chờ ở đây dựng trại đóng quân, thuận tiện cho sĩ tốt nghỉ ngơi một ngày." Lưu Biện quét chúng tướng, cao giọng hạ lệnh: "Trong thời gian ta vắng mặt, mọi đại sự quân cơ giao cho yêu cơ Mục tướng quân toàn quyền xử lý. Lời Mục yêu cơ nói chính là lời của ta, các ngươi sẽ không được vi phạm."
Trong số chúng tướng, người khiến Lưu Biện tin tưởng nhất chỉ có vị tương lai ái phi Mục Quế Anh mày ngài. Cam Ninh, Liêu Hóa, Lý Nghiêm vẫn còn kém một chút, hơn nữa cũng không có tuyệt đối quyền uy.
Cam Ninh tuy không phục Lưu Bá Ôn, nhưng đối với Mục Quế Anh lại vui lòng phục tùng. Một cô gái có võ nghệ sánh ngang với mình, còn kém chút nữa bị người ta chém, ngươi còn có lý do gì không phục?
"Mạt tướng xin nghe Đại Vương chỉ dụ!"
Dưới sự dẫn dắt của Cam Ninh, Lý Nghiêm, Liêu Hóa cùng với vài vị giáo úy đồng loạt chắp tay nhận lệnh.
Mục Quế Anh biết Lưu Biện giao quyền chỉ huy cho mình là một sự tin tưởng lớn lao, lập tức không chút giả dối từ chối, chắp tay nói: "Đại Vương cứ yên tâm đi. Trong quân doanh có Quế Anh ở đây, chắc chắn sẽ không để sự việc ngày hôm qua tái diễn."
Sau khi an bài xong mọi việc, Lưu Biện mới yên tâm mang theo Hoa Vinh, Ngụy Duyên hai tướng, dẫn dắt hai trăm tinh kỵ, dưới sự dẫn đường của Lưu Bá Ôn, thẳng hướng Lỗ gia trang phía đông.
Một đường phi ngựa như bay, sau vài lần hỏi đường, đoàn người ngày càng gần Lỗ gia trang, mà sắc trời cũng dần tối lại.
Đi thêm ba, năm dặm nữa, liền nhìn thấy một thôn trang hình pháo đài, chu vi được bao bọc bởi tường đất, bên trong là nhà cửa. Tường đất cao chừng ba trượng, trên có lỗ châu mai và vọng gác, còn có bảo lâu, có thể thấy thôn trang có khả năng phòng ngự nhất định.
Một con sông nhỏ rộng hơn trượng vòng quanh thôn trang, tạo thành hào nước bảo vệ thành. Cửa lớn thôn trang được xây bằng gạch xanh, nhìn từ xa, khí thế bất phàm, tựa như một tòa thành lầu thu nhỏ.
Giờ phút này, sắc trời đã hoàn toàn đen kịt, Lỗ gia trang cũng đã đóng cửa thôn, kéo cầu treo. Nhìn từ xa, có thể lờ mờ thấy vài tên trang đinh đang tuần tra trên lầu cửa thành.
Lưu Bá Ôn đưa tay ra hiệu cho kỵ binh tạm dừng: "Cát phỉ ở Lư Giang hoành hành đã lâu, mọi thôn trang đều đề phòng cẩn mật. Chúng ta tối nay đến, người Lỗ gia trang tất nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng. Trước hết hãy thuyết phục dân làng, để họ tin chúng ta là quan binh, rồi hãy gần thêm thôn trang."
"Ta đồng ý đi thuyết phục dân làng." Hoa Vinh lay dây cương, xung phong nhận việc.
Lại bị Lưu Biện ngăn lại: "Chúng ta mấy trăm kỵ binh tối nay đến, dân làng e rằng lòng nghi ngờ rất nặng. Không phải là miệng lưỡi ba tấc không nát, e rằng khó có thể thuyết phục họ. Vẫn là do Bá Ôn tiên sinh vào giao tiếp đi. Hoa tướng quân đi theo tiên sinh, hộ vệ bên người là đủ rồi."
"Vâng."
Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh đồng thời chắp tay lĩnh mệnh, thúc ngựa giơ roi chạy như bay về phía thôn trang, còn Lưu Biện cùng đoàn người thì chờ đợi ở cách đó hai dặm.
Hơn hai trăm người cưỡi ngựa, thanh thế không nhỏ. Tuy đã dừng lại cách đó hai dặm, nhưng tiếng vó ngựa ầm ầm vẫn bị trang đinh tuần tra trên tường đất phát hiện, vội vàng gõ la báo động: "Có sơn tặc tấn công, toàn thôn đề phòng!"
"Chư vị, xin hãy bình tĩnh đừng nóng, nghe ta nói."
Ngay lúc trang đinh đang khua chiêng gõ trống, Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh thúc ngựa đi tới bên cầu treo, cao giọng gọi hàng: "Chúng ta không phải sơn tặc, mà là quan binh. Để thể hiện thành ý, đã đóng quân ở cách đó hai dặm. Kính xin trang chủ Lỗ Tử Kính tiên sinh đi ra tiếp chuyện."
Đầu lĩnh tuần tra nhìn xa trông rộng, phát hiện kỵ binh quả nhiên đã dừng lại, trong lòng thoáng yên ổn, đối với Lưu Bá Ôn chắp tay nói: "Ta cũng không giấu gì ngươi, Lỗ gia trang ta có 1.200 trang đinh. Hai trăm kỵ binh của ngươi vẫn chưa làm gì được chúng ta."
Lưu Bá Ôn cười khen tặng: "Nghe tiếng đã lâu Lỗ gia trang tường đồng vách sắt, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền. Tại hạ là quân sư của Hoằng Nông Vương Lưu Cơ, đến đây bái kiến Lỗ Tử Kính tiên sinh, mong xin ông ấy đi ra tiếp chuyện."
"Đã phái người đi thúc giục, ngươi chờ một lát." Đầu lĩnh phất tay, ra hiệu Lưu Bá Ôn bình tĩnh đừng nóng.
Không lâu sau, Lỗ Túc vẫn chưa ra, nhưng đã có hơn 300 tên trang đinh tinh tráng, đều cầm đao, thương, côn, xoa, eo đeo cung tên, nối đuôi nhau mà đến, leo lên tường đất cao ba trượng, làm tốt công tác phòng ngự.
Hoa Vinh giận dữ hỏi: "Chúng ta lấy lễ mà đến, các ngươi vì sao vô lễ như vậy?"
Đầu lĩnh chắp tay nói: "Lòng người hiểm ác, không thể không phòng. Trước đây sơn tặc cũng từng dùng thủ đoạn giả xưng quan binh để lừa mở cửa trang. Tuy hai người các ngươi tự xưng quan gia, chúng ta cũng không dám dễ dàng tin tưởng. Đợi gia trang chủ đến rồi sẽ tính tiếp."
