Chương 34: Nga tặc đột kích
Ước chừng một thời gian uống cạn một chén trà, Lỗ Túc chen chúc giữa mười mấy tên môn khách leo lên lầu cao.
Chỉ thấy hắn tuổi mới mười sáu, mười bảy, dáng dấp khôi vĩ, tướng mạo dày nặng, ngôn hành cử chỉ toát lên vẻ phóng khoáng và già dặn. Hướng về hai người dưới lầu, hắn chắp tay thi lễ: "Tại hạ Lỗ gia trang trang chủ Lỗ Túc, xin hỏi hai vị quý tính đại danh? Tại sao lại đến đây?"
Lưu Bá Ôn trên ngựa chắp tay đáp lễ: "Tại hạ Lưu Cơ, Lưu Bá Ôn, hiện là quân sư của Hoằng Nông Vương. Vị tướng quân này tên Hoa Vinh, cũng là đại tướng dưới trướng Hoằng Nông Vương. Lần này đến là vì cầu lương thảo."
Lỗ Túc dựa vào ánh đuốc quan sát tỉ mỉ hai người, thấy họ đều có vẻ đường đường, diện mạo bất phàm, liền không còn nghi ngờ. Ngoại hình có thể giả trang, nhưng khí chất tỏa ra từ trong xương thì không thể ngụy trang. Hắn nghĩ, những tên cát tặc đói khát, bụng rỗng không thể có được khí khái này.
"Thả xuống cầu treo, mở cửa trang, mời hai vị vào nói chuyện." Lỗ Túc phất tay phân phó.
"Cứ thả họ vào như vậy, có nguy hiểm không?" Một tên môn khách bên cạnh do dự nhắc nhở.
Lỗ Túc mỉm cười không phản đối: "Lỗ gia trang ta có hơn ngàn trang đinh, họ chỉ có hai người, có gì nguy hiểm? Cứ mở cửa cho họ vào đi."
Cầu treo từ từ hạ xuống, cửa trang mở ra.
Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh cùng nhau bước vào. Lỗ Túc đi trước dẫn đường, thẳng đến nghị sự đường.
Sau khi sai tỳ nữ dọn nước trà, Lỗ Túc chắp tay hỏi: "Hai vị tự xưng là phụ tá của Hoằng Nông Vương, vì sao lại đến Lỗ gia trang cầu lương?"
Lưu Bá Ôn đặt bát trà xuống, quạt lông vũ, hỏi: "Nói vậy, Tử Kính tiên sinh hẳn biết chuyện Hoằng Nông Vương bị Đổng Trác phế bỏ niên hiệu chứ?"
"Ta có nghe qua. Nhưng triều đình sự vụ, không phải hạng sơn dã thôn phu như ta có thể vọng ngôn, tiểu nhân không dám nói lung tung." Lỗ Túc cẩn trọng nói.
Tuy tuổi còn trẻ, nhưng việc quản lý Lỗ gia trang to lớn đã rèn luyện cho Lỗ Túc có lòng dạ sâu rộng, lão thành và thận trọng, hoàn toàn không có sự tùy tiện, khí táo của một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi.
Lưu Bá Ôn cười ha hả: "Tử Kính cứ yên tâm nói thẳng. Cái Đổng Trác làm trái lại khiến người người oán trách, mười tám đường chư hầu kết minh thảo phạt, ai ai cũng biết. Tử Kính căn bản không cần lo lắng tai vách mạch rừng. Hoằng Nông Vương bị phế sau khi, chạy trốn tới Uyển Thành, chiêu mộ một nhánh binh mã mới, chuẩn bị xuôi nam về Dương Châu tạm thời tránh mũi nhọn. Nhưng không ngờ ở Nhữ Nam lại gặp Viên Thuật phục kích, tổn thất hơn vạn thạch lương thảo, nguồn cung cấp trong quân trở nên căng thẳng. Nghe nói Đông Thành Lỗ Tử Kính là người trượng nghĩa phóng khoáng, còn mạnh hơn cả quân cường tráng. Đại Vương vì vậy đến đây mượn lương. Chờ Đại Vương sau này có công lao, chắc chắn sẽ gấp bội tạ ơn."
Thấy Lưu Bá Ôn nói thành khẩn, Lỗ Túc yên lòng, cười vang: "Túc đúng là có nghe nói Hoằng Nông Vương ở Uyển Thành chiêu mộ binh lính, không ngờ lại xuôi nam qua Đông Thành chúng ta, thực sự là không ngờ tới. Nếu Đại Vương khuyết lương, lại để mắt tới Lỗ Túc, sao có thể từ chối cho mượn lương?"
"Ha ha... Lời người ta nói Lỗ Tử Kính phóng khoáng, quả nhiên không sai!" Lưu Bá Ôn quạt lông vũ, cười to.
Lỗ Túc không bị lời khen tặng làm cho choáng váng, nghiêm nghị hỏi: "Không biết Lưu tiên sinh muốn Hoằng Nông Vương mượn bao nhiêu lương thảo?"
Lưu Bá Ôn đưa ra ba ngón tay: "Hai vạn thạch lương thực, một vạn thạch cỏ khô, thế nào?"
Lỗ Túc suy nghĩ một chút, đi thẳng vào vấn đề: "Một tháng trước Thủy Triều tràn lan, Lư Giang có bao nhiêu dân chạy nạn, ta Lỗ gia trang đã cứu trợ hai vạn thạch lương thực, hiện tại tồn kho đã không nhiều. Nhưng Hoằng Nông Vương nếu từ xa tới, chúng ta lại là con dân Đại Hán, Túc đồng ý quyên ra một vạn thạch lương thực, năm ngàn thạch cỏ khô. Ngoài ra, còn dâng một số vải vóc, cây bông, để thể hiện chút lòng con dân. Về việc trả lại, thì không cần."
Lưu Bá Ôn không hề mặc cả, Lỗ Túc đưa ra giá cũng công đạo hào phóng, hơn nữa còn nói không cần trả lại, càng khiến hào khí dâng trào. Mắt thấy một chuyện tốt sắp hoàn thành viên mãn, ai ngờ lúc này lại xảy ra biến cố.
Có năm, sáu kỵ binh phi ngựa vội vã đến trước nghị sự đường. Đó chính là những môn khách Lỗ Túc phái đi Thọ Xuân đòi nợ. Lúc này vừa trở về trang, còn chưa xuống ngựa đã hét lớn: "Trang chủ, đại sự không ổn!"
"Có chuyện gì mà kinh hoảng vậy? Từ từ nói đi." Lỗ Túc bình tĩnh hỏi.
Vị môn khách lau mồ hôi trên trán và bụi đất, lòng như lửa đốt nói: "Từ phía đông có rất nhiều nga tặc kéo tới, xem cờ xí là của La Thiên vương, là cát tặc. Chúng đang hướng về Lỗ gia trang mà đến, cách trang tử đã không quá mười dặm. Bọn ta sai nha, nên vội vàng chạy về báo tin."
"Có bao nhiêu người?" Lỗ Túc cau mày, truy hỏi.
Vị môn khách ngập ngừng nói: "Có... có năm, sáu ngàn người. Trời ạ, đen kịt một mảng. Ta sống hơn hai mươi năm, chưa từng thấy nhiều tặc nhân như vậy. Xem ra Lỗ gia trang lần này sắp gặp tai họa. Trang chủ mau mau nghĩ cách."
Bên cạnh Lỗ Túc, một môn khách mặt sẹo đột nhiên rút đao chỉ về Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh: "Bắt lấy hai người này! Họ còn nói mình không phải nga tặc là quan phủ? Nếu không phải mấy huynh đệ trên đường về gặp phải đại quân nga tặc, chúng ta đã bị hai tên tặc nhân này lừa dối, sau đó chúng sẽ nội ứng ngoại hợp mở cửa trang, Lỗ gia trang chúng ta sẽ gặp phiền phức!"
Hoa Vinh rút kiếm trong tay, đối mặt với đám trang đinh và môn khách: "Ta là đại tướng triều đình, ai dám động thủ?"
Lỗ Túc tuy không hoàn toàn tin Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh là nội ứng của cát tặc, nhưng việc quan trọng, năm, sáu ngàn tặc binh thanh thế không hề nhỏ. Chỉ với hơn ngàn trang đinh thì khó lòng bảo vệ. Hắn không dám chắc Lỗ gia trang hôm nay sẽ không phải đón nhận tai ương diệt trang. Vì vậy, việc xử lý Lưu, Hoa hai người, trong lúc nhất thời do dự không quyết.
Thấy cục diện biến đổi bất ngờ, trong nghị sự đường căng như dây đàn. Lưu Bá Ôn vội vàng lên tiếng, ra hiệu cho đám trang đinh và môn khách bình tĩnh: "Chư vị không nên kích động, xin nghe ta nói một lời. Chúng ta là từ phương tây mà đến, những cát tặc đó đến từ phương đông, sao có thể kết luận chúng ta là nội ứng?"
Mặt sẹo cười lạnh: "Hừ hừ, lẽ nào ngươi nghĩ Lỗ gia trang chúng ta ai cũng là trẻ ba tuổi? Ngươi vòng một vòng từ phía tây đến đây, liền biến thành quan phủ rồi sao? Ngươi quá coi thường chúng ta! Chư vị huynh đệ còn chờ gì nữa? Cùng nhau chém chết hai người này để ngăn chặn nội ứng. Sau đó đóng chặt cửa tử thủ, rồi phái người đến trấn cầu cứu. Ngoài ra, không còn cách nào khác!"
"Chậm đã, chậm đã..." Lưu Bá Ôn giơ lông vũ lên, ngăn đám môn khách: "Chư vị cho rằng quan binh ở trấn sẽ tới cứu các ngài sao?"
Đám trang đinh vốn đang nóng nảy, nghe lời Lưu Bá Ôn nói thì nhất thời nản lòng.
Toàn bộ Đông Thành huyện có hơn ba ngàn hộ nhân khẩu, hơn 500 tên huyền binh. Nếu nghe tin có nhiều nga tặc như vậy, e rằng họ sẽ tránh né còn không kịp, nói gì đến cứu viện.
Thấy lời mình có tác dụng, Lưu Bá Ôn tiếp tục thừa cơ tấn công: "Đối mặt với đám nga tặc hung hãn như vậy, đừng nói huyền binh không cứu được các ngài, ngay cả Lư Giang quận thái thú, e rằng cũng không dám tùy tiện xuất binh đi phạt nga tặc. Nếu không phải quân triều đình, thì không đủ sức trấn áp."
"Lưu tiên sinh nói rất có lý. Lư Giang thái thú Chu Ngang còn trẻ, trong thành quận cũng chỉ có hơn hai ngàn quận binh, còn phải phòng thủ thành trì. E rằng báo lên thái thú đại nhân, trong một khắc cũng không thể điều quân đến cứu viện."
Lỗ Túc gật gù, đồng ý với quan điểm của Lưu Bá Ôn. Nếu Lưu Bá Ôn có thể phân tích như vậy, tám chín phần mười không phải nga tặc.
Lưu Bá Ôn chắp tay nói: "Lỗ trang chủ nói rất đúng. Hơn hai ngàn quận binh đối với năm, sáu ngàn nga tặc cũng không có phần thắng, huống hồ thái thú còn trẻ cũng chưa chắc dám xuất toàn lực. Nếu không diệt được giặc, thái thú rất có thể sẽ không phái một binh một tốt, để Lỗ gia trang tự sinh tự diệt."
"Ta thấy tiên sinh khí độ bất phàm, như người có tầm nhìn xa trông rộng, có thể có diệu kế giúp Lỗ gia trang ta vượt qua cửa ải khó này không?" Lỗ Túc hướng về Lưu Bá Ôn cúi sâu người chào, thành khẩn thỉnh giáo.
Lưu Bá Ôn chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong đại sảnh, nói thẳng ra chủ ý của mình: "Ngoài cửa có hai trăm tinh kỵ binh, có thể mở cửa cho họ vào cùng trang đinh chiến đấu, như vậy có thể tạm thời chống đỡ được cuộc tấn công của nga tặc. Ngoài ra, binh mã của Hoằng Nông Vương đóng quân cách đây tám mươi dặm về phía tây. Phái sứ giả đi cầu viện càng nhanh càng tốt, ngày mai trời sáng có thể đến. Đến lúc đó, trong ứng ngoài hợp, có thể đánh tan cát tặc."
"Như vậy sao?"
Lỗ Túc một tay sờ cằm, có chút do dự.
Bên cạnh, mặt sẹo lo lắng khuyên nhủ: "Trang chủ, tuyệt đối không nên bị kẻ này nguỵ biện mê hoặc. Nếu chỉ là hai người họ làm nội ứng vào trang, thì không đáng ngại. Nếu cho hai trăm kỵ binh ngoài cửa vào, thì hối hận đã muộn!"
Tình thế khẩn cấp, Lỗ Túc và môn khách không dễ dàng tin tưởng, cũng là chuyện bình thường. Lưu Bá Ôn biết nếu không đưa ra một ý kiến hay, e rằng trong khoảng thời gian ngắn khó lòng thuyết phục được họ. Linh cơ hơi động, ông chợt nghĩ ra một diệu kế.
Chắp tay cười nói: "Ha ha... Chư vị chớ hoảng sợ, ta còn có một diệu kế giúp các ngài thủ trang. Lưu Cơ nói đến đây. Nếu Lỗ trang chủ cho rằng kế sách này là để lừa gạt tín nhiệm của các ngài, thì Lưu Cơ sẽ không nói thêm một lời nào nữa. Muốn giết muốn quả, tùy ý các ngài làm!"
