Chương 57: Kỵ Đô Úy
Tào Tháo xuất hiện gây nên một trận rối loạn, mọi người xôn xao nhìn về phía hắn.
Người bên cạnh muốn gọi Tào Tháo lại chính là bạn thân Viên Thiệu.
Viên Thiệu vẻ mặt ảo não nhìn Tào Tháo, dường như bất mãn với hành động bốc đồng của hắn: "Không biết đây là hố lửa sao? Nhất định muốn nhảy vào!"
Còn Lưu Hoành nhìn thấy người đàn ông thấp bé gầy gò kia bước ra, đại não nhất thời chưa kịp phản ứng.
Lúc này, Trương Nhượng tiến đến gần Lưu Hoành, khẽ nói: "Bệ hạ, đó là con trai của Đại Tư Nông Tào Tung, Tào Tháo! Tằng tổ phụ là Dục Dương huyện hầu đã qua đời, Xa Kỵ Tướng Quân Tào Tiết!"
Trương Nhượng vừa nhắc nhở vừa nhìn Tào Tháo với vẻ tán thưởng. Tào Tháo, trời sinh đã là người của phe cánh hoạn quan bọn họ.
Lưu Hoành nghe đến Tào Tung thì không có cảm giác gì lớn, nhưng vừa nghe đến cái tên Tào Tiết, lập tức nhớ ra Tào Tiết năm xưa đã ủng hộ mình lên ngôi. Sau đó lại liên tưởng đến việc Trường Nhạc ngũ quan sử Chu Vũ diệt trừ Đậu Vũ, Trần Phiền những công thần. Lưu Hoành nhìn Tào Tháo, trong mắt lộ ra một tia thưởng thức.
Rồi nhớ lại Tào Tháo từng đảm nhiệm Lạc Dương Bắc Bộ Úy, lập ra ngũ sắc bổng, vì Kiển Đồ, thúc thúc của Kiển Thạc vi phạm lệnh cấm dạ hành, mà giết Kiển Đồ, náo ra không ít phong ba.
Lưu Hoành âm thầm gật đầu, càng thêm tán thưởng người trẻ tuổi này: "Tốt! Đại Hán có được anh kiệt như vậy, quả là đại hạnh! Trẫm lập tức nhận lệnh Tào Tháo là Kỵ Đô Úy, dẫn đầu ba ngàn Vũ Lâm kỵ tiến về Trường Xã chi viện, không được sai sót!"
Lưu Hoành vỗ tay lên long ỷ, giọng kiên định nói. Mọi người đều kinh hãi, không ngờ hoàng đế lại quả quyết đưa ra quyết định như vậy. Họ xôn xao nhìn Tào Tháo, trong mắt lộ vẻ ghen tị lẫn khâm phục, ghen tị vì Tào Tháo được hoàng đế để mắt, cũng khâm phục hành động hôm nay của Tào Tháo.
Tào Tháo vẻ mặt nghiêm túc, quỳ xuống đất tạ ơn: "Thần nhất định không phụ bệ hạ sở mệnh, cứu viện Trường Xã!"
Tào Tháo cao giọng nói, âm thanh tràn đầy kiên định và quyết tâm, vang vọng khắp triều đình. Tào Tháo đứng dậy, dáng người thẳng tắp như tùng, hai mắt sáng ngời có thần, lộ ra một loại dũng khí không sợ hãi. Dưới ánh mắt phức tạp của đông đảo đại thần, Tào Tháo bước nhanh, dứt khoát rời khỏi triều đình.
Viên Thiệu im lặng nhìn theo bóng lưng Tào Tháo rời đi, trong lòng dâng lên một cỗ cảm xúc phức tạp. Nhưng nhớ đến lời nhắc nhở của thúc phụ Viên Ngỗi, hắn chỉ có thể lặng lẽ cúi đầu.
Theo Tào Tháo rời đi, bầu không khí trên triều đình trở nên ngưng trọng hơn. Đám đại thần bắt đầu nghị luận ầm ĩ, thảo luận về cục diện chiến tranh và cách đối phó. Triều đình lại bắt đầu tranh cãi, Lưu Hoành ngồi cao trên long ỷ, trong mắt mang theo một tia mệt mỏi.
Lại nói Tào Tháo phụng mệnh hoàng đế, trước tiên đến điều binh. Vì Tào Tháo thân cận với Đại tướng quân Hà Tiến, nên không ai dám gây khó dễ cho Tào Tháo. Hắn dẫn theo ba ngàn kỵ binh trùng trùng điệp điệp thông qua Hoàn Viên Quan tiến vào Dĩnh Xuyên quận.
Về phần Lý Uyên, sau một đường hành quân gian khổ, cuối cùng cũng đến được Dĩnh Âm vào ngày đầu tháng năm. Từ Lâm Dĩnh đến Hứa Huyện rồi đến Dĩnh Âm, Lý Uyên tốn trọn vẹn một tháng thời gian. Vốn dĩ quãng đường này đi chỉ cần ba ngày, nhưng Lý Uyên lại mất đến cả tháng trời, bởi vì trong thời gian này hắn còn cướp bóc trang viên, dọa dẫm ổ bảo, chỉnh biên và thao luyện binh sĩ, tốn không ít thời gian. Thêm vào đó, sự tồn tại của Lưu Dân Doanh cũng làm chậm trễ bước tiến quân của Lý Uyên.
Tiến vào địa giới Dĩnh Âm, cảm giác đầu tiên ập đến là sự tàn tạ. Dĩnh Âm đã rách nát đến mức không thể tả xiết. Nơi này sớm đã bị đại quân của Ba Tài tàn phá bừa bãi, lộ ra vẻ hoang vu tiêu điều. Thậm chí cửa lớn của huyện thành còn mở toang, trên tường thành treo lủng lẳng đầu của huyện lệnh, nhưng không ai dám gỡ xuống.
Lý Uyên hỏi thăm những người ăn mày gầy trơ xương thì mới biết, đó là mệnh lệnh của Cừ Soái Ba Tài. Sau khi chiếm lĩnh thành này, Ba Tài muốn khích lệ sĩ khí, nên đã chém đầu huyện lệnh, treo trên tường thành để kinh sợ quan lại sĩ tộc. Hiệu quả này quả thực rất tốt, Trường Xã với hơn mười vạn giặc khăn vàng đang ở ngay kia, nhưng không ai dám gỡ đầu huyện lệnh xuống. Những hiệp sĩ muốn gỡ đầu người cũng bị đám ăn mày trước cửa thành ngăn cản, vì sợ có du hiệp nào đó nhất thời nóng giận, gỡ đầu người xuống, đến lúc đó chọc giận giặc khăn vàng, sẽ gây ra họa lớn ngập trời.
Đúng vậy! Hiện tại đã không còn ai gọi giặc khăn vàng là khăn vàng quân nữa. Ba Tài chiếm lĩnh huyện thành không phải để cai trị, mà là để cướp bóc. Hơn mười vạn giặc khăn vàng đã càn quét sạch sẽ huyện thành này, phụ nữ bị cưỡng hiếp, thanh niên trai tráng bị sung quân, chỉ còn lại những người già và tàn tật. Chính vì điều đó mà Dĩnh Âm trở nên tan hoang như vậy.
Nhìn cảnh Dĩnh Âm rách nát, trong lòng Lý Uyên ngũ vị tạp trần. Đây chính là sức tàn phá của khăn vàng sao? Thảo nào cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng trong lịch sử lại thất bại.
Mặc dù Lý Uyên cũng đang làm những chuyện tương tự, nhưng hắn đã cố gắng hết sức để ước thúc quân sĩ. Đội quân do hắn tự tay xây dựng này hiện vẫn duy trì quân kỷ rất tốt, không ai dám công khai chống lại quân kỷ của Lý Uyên.
"Toàn quân chỉnh đốn, xây dựng doanh trại tạm thời!" Lý Uyên giơ roi ngựa lên nói với những người xung quanh, rồi nhảy xuống ngựa. Dưới sự bảo vệ của thân vệ, hắn đi đến bãi đất trống trước cửa thành. Cỏ dại mọc um tùm xung quanh, rõ ràng là dấu hiệu của việc ít người lai vãng.
Lý Uyên nhíu mày: "Đem cỏ dại và cây cối trong phạm vi doanh địa thu dọn hết đi!" Lý Uyên nhớ đến việc quân Khăn Vàng bị hỏa thiêu, hắn không muốn mình cũng chung số phận.
Trong lúc Lý Uyên bắt đầu đóng quân ở Dĩnh Âm, thao luyện binh sĩ, chế tạo binh khí giáp trụ để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, thì từ phía bắc, Ba Tài phái đến một vị khách không mời mà đến, để dò xét đội quân Khăn Vàng bất ngờ xuất hiện ở phía nam.
Một ngày sau, một đội binh lính đầu quấn khăn vàng dẫn theo một người trung niên cũng quấn khăn chít đầu đến gần doanh trại của Lý Uyên. Người trung niên hỏi thăm một hồi, nghe đến cái tên Lý Uyên, trong mắt lộ vẻ mờ mịt. Nhưng khi nghe nói Nghiêm Ngô đã chết, trong mắt người trung niên lóe lên tia sáng. Nhìn doanh trại có vẻ chỉnh tề trước mắt, sau một hồi lâu, người trung niên cầm cây mộc trượng có gắn lông vũ đi đến cửa doanh.
"Dừng lại!" Khúc trưởng canh giữ ở cửa doanh lập tức ngăn cản người trung niên.
"Làm phiền thông báo một tiếng, sứ giả của Cừ Soái Ba Tài đến, bảo tướng quân nhà ngươi ra nghênh đón!" Người trung niên vẻ mặt kiêu căng nhìn khúc trưởng trước mặt, người có làn da đen sạm. Nhìn vết chai trên tay, có thể biết đây là một người nông phu.
"Sứ giả?" Người lính canh giữ ở cửa doanh, trước kia cũng chỉ là một nông phu chất phác, may mắn theo Lý Uyên đánh vài trận, vận khí tốt giết được bảy tám người, nên được thăng chức làm khúc trưởng. Ngoài việc chém giết ra, hắn không biết gì khác. Nhưng thấy khí độ của người trước mắt bất phàm, khúc trưởng vẫn cảm thấy nên đi thông báo một tiếng.
"Ngươi chờ!" Nói xong, khúc trưởng nhanh chóng đi về phía trung quân đại trướng.
"Báo tướng quân, ở cửa doanh có người tự xưng là sứ giả của Cừ Soái Ba Tài, muốn tướng quân ra nghênh đón!" Khúc trưởng quỳ một chân xuống đất, hướng về phía Lý Uyên trong trướng hô lớn.
Lý Uyên đang cùng các tướng lĩnh dưới trướng nghị sự, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài thì ngẩng đầu lên. Hắn còn chưa kịp lên tiếng, thì một đại hán râu ria xồm xoàm ngồi phía dưới liền đứng phắt dậy: "Ở đâu ra sứ giả mà dám bảo tướng quân ra nghênh đón? Chán sống rồi! Tướng quân, xin cho mạt tướng chém kẻ đó!"
