Chương 40: Lưu Bị bất an
Lúc này Lưu Bị, vừa nhận chức Từ Châu từ tay Đào Khiêm, đang ngự giá tại Hạ Bi.
Đêm ấy, Lưu Bị xem xét bản tin mật báo vừa được đưa đến.
“Tào Tháo không những không tấn công Từ Châu, lại còn nhanh chóng chiếm cứ Dự Châu, tốc độ của hắn thật là nhanh như gió a!”
Nói đến đây, sắc mặt hắn liền trầm xuống.
Tào Tháo làm sao lại có thể phát triển nhanh chóng đến thế?
Chỉ mới đây thôi, Tào Tháo vẫn còn là thuộc hạ của Viên Thiệu, phụng mệnh trấn giữ phía nam Hoàng Hà, hộ vệ cho Viên Thuật ở Hoài Nam, để Viên Thiệu có thể yên tâm giao chiến với Công Tôn Toản.
Vậy mà chẳng bao lâu sau, Tào Tháo đã thoát khỏi sự khống chế của Viên Thiệu, lại còn chiếm được thêm hai châu.
Trước đây, khi Lưu Bị đi cứu Khổng Dung, ông làm tướng ở Bình Nguyên, cũng là thuộc hạ của Công Tôn Toản, giúp Công Tôn Toản chặn đứng quân Viên Thiệu tại Bình Nguyên. Nhưng ông không muốn mãi làm thuộc hạ người khác, khát vọng tự mình lập nên sự nghiệp hiển hách. Vì vậy, khi Khổng Dung cầu cứu, ông không chút do dự, nhân cơ hội đó rời khỏi Bình Nguyên.
Trải qua bao phen long đong, cuối cùng ông mới đến được Từ Châu.
Vất vả lắm mới tiếp quản được Từ Châu, có được một mảnh đất riêng, nhưng chưa kịp vui mừng, thì Trần Cung dẫn theo Lữ Bố xuất hiện, chặn ngang cướp mất cơ hội.
Tuy bề ngoài Lưu Bị tỏ ra tín nhiệm Lữ Bố, sẵn sàng nhường Tiểu Bái cho Lữ Bố đóng quân, nhưng trong lòng ông lại vô cùng đề phòng Lữ Bố, lo sợ Lữ Bố cùng với sự trợ giúp của Trần Cung sẽ quay sang tấn công mình, mà lúc đó, ông không phải là đối thủ của chúng.
“Xung quanh Từ Châu, ta dường như không địch nổi ai cả.”
Lưu Bị nhận ra lúc này mình đã trở thành miếng mồi ngon dễ nuốt nhất.
Đánh với Lữ Bố chưa chắc thắng, huống chi là hai Viên. Còn Tào Tháo thì đã từng đánh bại ông thảm hại, nếu không phải nhờ Trương Mạc nổi loạn, Từ Châu đã sớm thất thủ.
Tình thế của ông ở Từ Châu vô cùng nguy ngập, luôn cảm thấy Từ Châu có thể bị người khác đoạt mất bất cứ lúc nào.
“Huyền Đức!”
Giản Ung là đồng hương với Lưu Bị, từ thuở thiếu thời đã theo hầu, hiện nay là mưu sĩ bên cạnh ông.
Nhưng mà vị mưu sĩ này, năng lực cũng không được xuất sắc cho lắm.
“Tào Tháo đã thu phục ba mươi vạn quân Hoàng Cân, tuy bề ngoài chúng là đám quân ô hợp, nhưng cũng là lực lượng hùng hậu. Chỉ cần ổn định được đội quân này, thì mọi việc đều có thể.”
“Sự phát triển nhanh chóng của hắn chính là bắt đầu từ việc thu phục đám quân Hoàng Cân ấy.”
“Mặt khác, năng lực của Tào Tháo quả thật không tầm thường.”
Giản Ung phân tích.
Thậm chí dù Tào Tháo yếu hơn nữa, thì cũng vẫn mạnh hơn Lưu Bị.
Câu này Giản Ung không tiện nói ra, dù sao cũng không dễ mở miệng.
“Hiến Hòa nghĩ ta nên làm thế nào?”
Lưu Bị hỏi.
Giản Ung đáp: “Trước hết phải ổn định Từ Châu, nhưng Từ Châu là đất tứ chiến, muốn ổn định không dễ, nhất là Lữ Bố ở bên cạnh, đã là một mối phiền toái lớn.”
Nếu không dẹp yên Lữ Bố, họ sẽ không yên tâm.
Nhưng mà muốn giải quyết lại không thắng nổi.
Lữ Bố có thực lực mạnh mẽ, kị binh Tịnh Châu hung hãn như hổ dữ, lại có Trần Cung trợ giúp. Năm đó ở ngoài Hổ Lao Quan, ba người họ tuy miễn cưỡng đánh lui Lữ Bố, nhưng đó chỉ là giao đấu giữa các tướng lĩnh, nếu đánh nhau thực sự, không thể nào chỉ là kiểu giao đấu như vậy.
Lưu Bị không tự tin có thể chịu đựng nổi sự tấn công của kị binh Tịnh Châu.
“Ai!”
Lưu Bị thở dài bất lực, đang suy nghĩ làm sao mới có được một mảnh đất thực sự thuộc về mình, thì nói: “Hôm nay ta trong lòng cứ bồn chồn không yên, luôn cảm thấy sắp có chuyện gì xảy ra, lại dường như có liên quan đến tổ tiên ta, Hiến Hòa thấy thế nào?”
Giản Ung lắc đầu: “Ta không hiểu những chuyện này.”
Lưu Bị khoát tay: “Quên đi, có lẽ ta nghĩ nhiều, Hiến Hòa về nghỉ ngơi đi.”
Tiễn Giản Ung ra, ông cũng đi nghỉ.
Vừa chìm vào giấc ngủ ngon lành, Lưu Bị bỗng giật mình tỉnh giấc, nhận ra mình đã mơ thấy Trung Sơn Ai Vương Lưu Xương, trong giấc mơ bị giật mình mà thức giấc, nhưng lại không nhớ rõ mình đã mơ thấy điều gì.
——
Sau khi trời sáng.
Trần Chu cùng thuộc hạ, đã chuẩn bị xong những xe tải nặng châu báu.
Cửa mộ, lập tức bị phong kín.
Điển Vi nhìn hơn một trăm sáu mươi ba xe tài bảo chất đầy bên cạnh, kích động cười lớn: "Tiên sinh quả nhiên nói đúng, Trung Sơn Vương lăng này còn giàu hơn cả Lương Hiếu Vương!"
Mang những của cải này về, quân phí, lương thảo đều đủ cả, kế hoạch tác chiến sau này không cần lo lắng nữa.
Trung Sơn Vương mộ, quả nhiên giàu sang vô cùng.
Trần Chu càng ngày càng cảm thấy hứng thú với Trung Sơn Tĩnh Vương. Còn Lưu Tai To nghĩ gì, hắn chẳng thèm quan tâm, đào xong rồi hãy nói.
Nhưng hiện giờ chưa phải lúc, phía đông Thái Hành Sơn vẫn chưa thuộc về họ.
Trần Chu phán quyết: "Chở những tài bảo này về, hẳn là một thời gian dài không cần đào mộ nữa, chúng ta đi thôi!"
Đội đào mộ của họ vui vẻ trở về Bộc Dương.
Mấy ngày sau.
Nội thành Bộc Dương.
Trần Chu thắng lợi trở về, Tào Tháo dẫn mọi người ra nghênh đón. Nhìn thấy hơn một trăm xe tài bảo, ai nấy đều mừng rỡ, vội vàng chuyển chúng vào kho.
Trần Chu hỏi: "Xin chư vị, hiện nay giá lương thực ở Duyện Châu thế nào rồi?"
Quách Gia đáp trước: "Một hộc lương đã lên đến hơn hai ngàn tiền, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Giá lương buổi sáng và buổi chiều khác nhau một trời một vực."
Giá cứ thế mà tăng vọt. Buổi sáng có thể hai ngàn tiền, buổi chiều đã lên đến hai nghìn một trăm tiền.
Chung Diêu bổ sung: "Hơn nữa, thương nhân từ các nơi bắt đầu kéo đến Duyện Châu ta. Số lượng ngày càng nhiều, kế hoạch Độ Chi quả nhiên khả thi, chỉ là từ nay về sau, chúng ta sẽ đắc tội không ít người."
Hí Trung mạnh mẽ nói: "Có binh có lương, sợ gì đắc tội người?"
Trần Chu tán đồng: "Chí Tài nói chí lý. Mua bán lương thực, tự nguyện cả hai bên, cần gì phải sợ đắc tội người. Còn chuyện thiên tử, kính xin chúa công vẫn phải để ý, không lâu nữa, mâu thuẫn của họ sẽ càng thêm gay gắt, rất nhanh sẽ có người liên hệ với chúa công."
Tào Tháo quả quyết: "Độ Chi cứ yên tâm, ta sẽ lo!"
Sau đó, Trần Chu trở về nhà, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi thoải mái. Tào Tháo và thuộc hạ tiếp tục thao túng giá lương, đẩy giá lên càng lúc càng nhanh.
Thời gian cứ thế trôi qua, càng ngày càng nhiều thương nhân kéo đến, tranh giành lợi ích tụ tập ở Bộc Dương. Khách sạn trong thành đều chật cứng những thương nhân buôn lương từ nơi khác đến.
Họ biết Tào Tháo hiện giờ có tiền, có thể mua lương với số lượng lớn. Khứu giác nhạy bén của họ đã ngửi thấy mùi tiền.
Tào Tháo cũng rất hợp tác. Sau khi Trần Chu mang tiền về, ông ta lập tức mua một lượng lớn lương thực với giá hơn ba ngàn tiền một hộc, để ổn định lòng tin của các thương nhân, thu hút thêm nhiều lương thực đến.
Thấy Tào Tháo thực sự chịu mua, các thương nhân càng thêm phấn khích.
Tin tức cứ thế lan rộng, lại có thêm một nhóm thương nhân kéo đến. Họ toàn là thương nhân của các thế gia, bán cũng là lương thực của các thế gia.
Trong các thế gia, lương thực chất đầy, thậm chí thả rắn cũng không muốn đem ra cứu tế dân chúng, nhưng nếu đổi được tiền, thì lại khác.
Cứu tế là việc thiện, đổi tiền thì có lợi.
Tuân Du nói: "Chúa công, thương nhân từ nơi khác đến ngày càng đông, lương thực chất đầy trong thành Bộc Dương ta. Nếu có thể thu gom hết, hai năm sau ta không phải lo thiếu lương." Ông ta lại hỏi: "Hiện nay giá lương đã lên đến hơn năm ngàn tiền một hộc, chúng ta có cần tiếp tục đẩy giá lên nữa không?"
Tào Tháo không giỏi về kinh tế, không biết nên tiếp tục hay dừng lại, cuối cùng nói: "Chúng ta đi hỏi Độ Chi xem ý cậu ta thế nào."
