Chương 43: Xuân Thu mười mấy, cập kê thành gia
Phong ba Bộc Dương, vẫn chưa lắng xuống.
Những thương nhân bán hết lương thực, mang theo nỗi ấm ức rời khỏi thành.
Còn lại những kẻ chưa bán được, dù lòng đầy bất mãn, vẫn cố bám trụ, không muốn vì đói khát mà đến nỗi thân tàn lực kiệt, cuối cùng chẳng đủ tiền đường về.
Mãn Sủng cùng đám thuộc hạ không giấu nổi sự phấn chấn, cả thành dân chúng cũng náo nức không kém. Dù Tào Tháo đắc tội không ít thế gia đại tộc, nhưng dân chúng Duyện Châu lại ca ngợi ông như vị cứu tinh, lòng dân hướng về ông hết mực. Bởi lẽ, số lương thực mua được sẽ được phân phát để cứu tế dân chúng.
Trần Chu đến giữa trưa mới ra khỏi nhà. Trên đường đi, tiếng ca tụng Tào Tháo vang vọng bên tai, ông ta thầm nghĩ: Tào lão bản không những thu được lợi từ lương thực của các thương nhân, mà còn thu phục được lòng dân.
Đến trước cửa phủ Tào, ông đã thấy Tào Ngang đang chờ sẵn.
“Thưa tiên sinh, phụ thân và các vị đại nhân đang đợi ngài.”
Dù chưa chính thức bái sư, Tào Ngang đã xem Trần Chu như sư phụ, dẫn đường vào đại sảnh.
Bữa tiệc hôm nay được chuẩn bị long trọng để chiêu đãi Trần Chu.
Tuân Úc cùng các vị quan lại đều có mặt. Tào Tháo ngồi trên chủ vị, trông thấy Trần Chu liền nói: “Độ Chi, mời ngồi.”
“Là tại hạ để mọi người chờ lâu rồi.”
Trần Chu khẽ thở dài, rồi ngồi xuống.
“Không hề chờ lâu, chúng ta xin kính Độ Chi một chén, tạ ơn ngài đã giúp chúng ta giải quyết một đại sự phiền toái!”
Tào Tháo giơ chén rượu lên trước.
Trần Chu cũng nâng chén đáp lễ, uống cạn chén rượu rồi nói: “Chúa công quá lời, tại hạ chỉ làm việc mà mình nên làm. Từ khi đầu quân dưới trướng chúa công, vẫn chưa lập được chút công lao nào, nay mới có chút ít thành quả.”
Sau đó, giữa chén rượu, tiệc thịt, câu chuyện về thiên hạ đại thế không thể thiếu.
Trần Chu ứng đối tự nhiên, câu hỏi nào cũng trả lời rành mạch.
Ăn uống đã xong, Trần Chu định cáo lui.
“Tử Tu, an bài đi!”
Tào Tháo thấy Trần Chu muốn rời đi, liền ra hiệu cho Tào Ngang.
Tào Ngang hiểu ý, vẻ mặt hớn hở, đi về phía hậu đường.
Quách Gia tò mò hỏi: “Chúa công an bài việc gì?”
“Ha ha…”
Tào Tháo cười tủm tỉm: “Là chuyện tốt. Ta thấy Độ Chi vẫn lẻ bóng đơn côi, ở nhà hẳn cũng buồn chán. Ta muốn an bài hôn sự cho ngài. Độ Chi cũng không còn trẻ, nên lập gia đình an cư lạc nghiệp rồi.”
Chỉ có lập gia đình, mới có người để lo lắng.
Hai chữ “lo lắng” tuy đơn giản, nhưng lại thường quyết định vận mệnh của một người.
Nếu Trần Chu có người để lo lắng, sẽ trung thành ở bên cạnh mình. Việc an bài hôn sự này cũng là một trong những cách để ông giữ chân Trần Chu.
Biến Trần Chu thành người nhà, thì cũng là người trong nhà cùng làm việc. Đây cũng là một trong những mục đích Tào Tháo mời Trần Chu đến hôm nay.
“Đây là chuyện tốt!”
Tuân Du gật đầu nói: “Ta ở tuổi Độ Chi, con cái đã biết đi rồi. Chúa công định an bài hôn sự cho ngài, chẳng lẽ là tiểu thư nhà mình?”
“Chính là San nhi.”
Tào Tháo cười mãn nguyện.
Tào San, trưởng nữ của Tào Tháo.
Cũng chính là vị Thanh Hà công chúa tương lai.
“Đại huynh, việc này không ổn!”
Hạ Hầu Đôn vội vàng nói: “Làm vậy… thì gia đinh Tử Lâm của ta biết làm sao?”
Hạ Hầu Mậu, tự Tử Lâm.
Trước đó, Tào Tháo đã đề cập với Hạ Hầu Đôn ý định gả Tào San cho Hạ Hầu Mậu, nay lại đột ngột thay đổi chủ ý, khiến ông ta biết đặt mặt mũi ở đâu?
“Nguyên Nhượng, đừng lo!”
Tào Tháo đã tính toán sẵn, nói: “Độ Chi rất quan trọng với chúng ta, chỉ khi tất cả đều là người một nhà, ta mới yên tâm. Ngươi cứ để Tử Lâm chờ thêm hai năm, chờ tiểu nữ nhà ta lớn hơn chút, rồi lại an bài cũng chưa muộn!”
Hạ Hầu Đôn thấy cũng phải, lầm bầm vài câu rồi không còn ý kiến nữa.
Trưởng nữ hay thứ nữ, cũng chẳng khác nhau là mấy.
Ông ta cũng hiểu rõ tầm quan trọng của Trần Chu.
“Chúc mừng chúa công.”
Trình Dục cười khẽ: “Giai tế đã tìm được.”
“Tốt lắm, ha ha…” Tào Tháo mừng rỡ cười lớn.
Trần Chu vừa từ phòng tắm bước ra, liền có người bưng lên chậu nước ấm dâng lên hầu hạ rửa tay, lại có người mang đến một bộ y phục mới tinh, thay y phục cho hắn. Đều là những nghi lễ cổ đại.
Xong xuôi, Trần Chu định cáo lui, bỗng thấy Tào Ngang dẫn theo một cô gái xuân sắc tươi tắn bước đến.
“Tiên sinh!” Tào Ngang nói: “Ta đến giới thiệu với ngài, đây là muội muội ta, San nhi.”
Tào San quả là một mỹ nhân tuyệt sắc. Mắt phượng mày ngài, dung nhan như tiên. Gặp Trần Chu, nàng mặt hơi ửng đỏ, lại khẽ cười một tiếng.
Xuân về, vườn Tào gia hoa nở rộ, song sắc hoa tươi thắm, cũng đều bị vẻ đẹp của Tào San làm lu mờ.
Trần Chu không ngờ Tào lão bản lại có một cô con gái xinh đẹp như vậy. Hắn chưa từng gặp Điêu Thuyền, Chân Mật, nhưng Tào San trước mắt, nếu so sánh với hai vị giai nhân kia cũng chẳng kém cạnh.
“Vãn bối chào ngài!” Trần Chu cung kính đáp lễ.
“Tiên sinh, phụ thân bảo San nhi cùng ngài dạo quanh hậu viện một vòng.” Tào Ngang nháy mắt với Tào San, ra hiệu ám chỉ, rồi nói: “Ta không quấy rầy hai người nữa, trở lại uống rượu đây.”
Nói xong, hắn quay người bỏ đi, để lại Trần Chu và Tào San đứng đó.
Tào San lúc này mặt càng đỏ hơn. Đứng trước mặt Trần Chu, đi cũng không phải, ở cũng không xong, muốn nói vài câu, lại không biết nói gì, lần đầu gặp mặt, làm sao tìm được đề tài chung?
“Chúa công đây là…” Trần Chu nhìn thoáng qua liền hiểu ý đồ của Tào lão bản.
Người nữ tử trước mắt chẳng lẽ là trưởng nữ của Tào Tháo, vị Thanh Hà công chúa kia? Theo trí nhớ của hắn, Thanh Hà công chúa là người không hiền lành, Tào Tháo định gả nàng cho Đinh Nghi, nhưng lại chê Đinh Nghi dung nhan không đẹp, sau đó gả cho Hạ Hầu Mậu, thế nhưng Thanh Hà công chúa lại cấu kết với tiểu thúc, tính kế Hạ Hầu Mậu, là người hung ác, tiếng xấu lưu truyền trong sử sách.
Nhưng nhìn Tào San hiện tại, an tĩnh hiền hòa, lại không giống người có thể sát phu.
“Hay là… nàng dẫn ta đi dạo?” Trần Chu suy nghĩ hồi lâu, mới nói ra câu này.
“Tốt ạ!” Tào San liếc nhìn Trần Chu.
Trần Chu xuyên vào thân thể này, nguyên chủ dung mạo cũng rất tuấn tú, trước kia thường lui tới kỹ viện, vô cùng được hoan nghênh, chính là nhờ dung mạo anh tuấn. Chỉ một ánh nhìn, Tào San đã cảm thấy tim đập thình thịch. So với Đinh Nghi thì tốt hơn nhiều, so với Hạ Hầu Mậu cũng tốt hơn.
“Vãn bối nghe nói tiên sinh học rộng tài cao, không biết có đúng không?” Tào San chủ động tìm đề tài, nói: “Vãn bối có vài thắc mắc, muốn thỉnh giáo tiên sinh, được không ạ?”
Trần Chu trong lòng nghĩ: “Nàng đừng hỏi những vấn đề quá khó, nếu không ta cũng không trả lời được.” Nhưng miệng vẫn nói: “Được! Đại tiểu thư cứ hỏi.”
——
Cho đến khi yến hội kết thúc, Trần Chu mới chia tay Tào San.
Tào Ngang tiễn Trần Chu ra cửa, lúc sắp chia tay, cười hỏi: “Tiên sinh, thấy San nhi thế nào? Phụ thân có ý gả San nhi cho ngài, chỉ cần ngài gật đầu, rất nhanh có thể thành thân.”
Hôn nhân thời cổ đại, cơ bản không do mình quyết định. Đặc biệt là thế gia hào tộc, hôn nhân là công cụ trao đổi lợi ích và quyền lực.
Trần Chu đã sớm không để tâm đến những chuyện này, cũng hiểu đây là một trong những thủ đoạn lôi kéo của Tào lão bản, bèn giả vờ khách khí nói: “Cái này còn phải xem ý đại tiểu thư nữa, ta về trước đây.”
“Tiên sinh đồng ý rồi?” Tào Ngang mừng thầm trong lòng, lập tức trở về báo tin mừng cho phụ thân.
Trần Chu dù muốn không đồng ý cũng không được, dù sao cũng phải nể mặt Tào lão bản, trừ phi không muốn sống yên ổn, huống chi Tào San đối với hắn cũng có thiện cảm, không giống trong sử sách…
