Chương 42: Bá Nghiệp tất thành
Các thương nhân vận lương đến Bộc Dương, phần lớn xuất phát từ hai nguồn chính.
Một là Mi gia Từ Châu.
Mi Trúc, một thương gia giàu nức tiếng, há có thể bỏ lỡ cơ hội làm giàu này? Ông ta đã tích trữ không ít lương thực tại Từ Châu, bèn cải trang trá dạng, mang theo số lượng lớn lương đến Bộc Dương, định bán giá cao cho Tào Tháo.
Dù Tào Tháo từng tàn sát Từ Châu, giữa hai bên vốn có thù hận, nhưng trước lợi ích kếch xù, ân oán kia cũng tạm thời gác lại.
Mục đích của họ chỉ là kiếm tiền.
Nguồn thứ hai là các thế gia lớn Kinh Châu.
Chủ trì Kinh Sở, sở hữu ruộng đất rộng lớn và nguồn nước dồi dào, điều kiện sản xuất nông nghiệp vô cùng thuận lợi.
Những thế gia ấy, ruộng đất nhiều vô kể, lương thực tích trữ chất đầy kho tàng, ăn cũng không hết.
Lương thực để lâu ngày sẽ mốc meo, dùng không hết, nay có cơ hội bán kiếm lời, ai nấy đều muốn đổi thành vàng bạc châu báu, đồ vật này ít ra cũng không sợ hư hỏng.
Ngoài hai nguồn chính này, còn có một số gia tộc từ các vùng khác vận lương đến, nhưng số lượng không đáng kể.
“Lương thực đổ về Bộc Dương ngày một nhiều…”
“Nhưng giá cả thì ngày một giảm…”
Mi Trúc thân chinh đến Bộc Dương, các thương nhân đều cải trang ngụy trang, không ai bị phát giác.
Tào Tháo cũng chẳng buồn điều tra lai lịch và thân phận của các thương nhân, chỉ cần họ chịu vận lương đến là được.
Mi Phương thưa: “Đại ca, giá lương hiện nay thấp xa so với dự đoán, đã giảm xuống còn một hộc một ngàn tám trăm tiền.”
Mi Trúc bình tĩnh đáp: “Theo ta đoán, giá lương còn sẽ tiếp tục giảm, xem ra chúng ta bị Tào Tháo lừa rồi.”
“Bị lừa?”
Mi Phương tỏ vẻ nghi hoặc.
Mi Trúc giải thích: “Chắc chắn phía sau Tào Tháo có cao nhân chỉ điểm, lại là người am hiểu buôn bán, hắn cố ý đẩy giá lương lên cao, dụ chúng ta đến đây, đợi khi lương thực đổ về Bộc Dương càng ngày càng nhiều, giá cả quá cao mà không bán được, chỉ cần một người hạ giá, thì toàn bộ giá lương đều phải sụt giảm.”
Mi Phương cuối cùng cũng hiểu ra, kinh hãi thốt lên: “Nói cách khác, sau khi giá lương giảm xuống, chúng ta hoặc là chịu lỗ đem lương vận về, hoặc là theo giá thấp bán đi. Tào Tháo cố ý thu gom lương thực từ khắp nơi về Duyện Châu, nhằm ép giá mua sắm?”
“Đúng vậy!”
Mi Trúc gật đầu: “Chúng ta quá hấp tấp, đã bị Tào Tháo tính kế, tuy nhiên mưu kế này của hắn cũng không tồi.”
Mi Phương hỏi: “Vậy hắn không sợ chọc giận nhiều người sao?”
Mi Trúc cười lắc đầu: “Đến nước này, hắn còn sợ ai? Từ nay trở đi, chúng ta cứ chờ giá lương giảm xuống, khi nào giảm xuống còn khoảng sáu trăm tiền một hộc thì bán ồ ạt, giá này ta chấp nhận được.”
Nếu thấp hơn nữa thì chắc chắn lỗ vốn.
Không chỉ Mi Trúc, tất cả các thương nhân vận lương đều chấp nhận mức giá khoảng sáu trăm tiền.
Cao hơn, Tào Tháo không mua; thấp hơn, họ không bán.
Mi Trúc hết sức bội phục người đã nghĩ ra kế sách này cho Tào Tháo, thậm chí muốn được diện kiến người đó.
Cùng lúc đó.
Những thương nhân vận lương đến Bộc Dương đều đang bàn luận về giá cả lương thực.
Lương thực nhiều, giá cao, họ lo lắng không bán được.
Nay giá cả giảm, họ lại lo không kiếm được nhiều tiền.
Dù ai cũng đoán được việc đẩy giá lương lên là thủ đoạn của Tào Tháo, nhưng vẫn đành bất lực chấp nhận.
Phần lớn thương nhân ngoại địa đều có suy nghĩ tương tự với Mi Trúc.
Ai cũng không muốn chịu lỗ, chỉ cần giá cả ở mức họ chấp nhận được, vẫn sẽ bán.
Thời gian thoi đưa, vùn vụt qua đi, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi.
Giá lương thay đổi chóng mặt, sáng chiều khác biệt một trời một vực.
Mỗi canh giờ, giá lại tăng lên một chút.
Hai ngày sau, giá lương cuối cùng dừng lại ở mức sáu trăm tiền một đơn vị.
Tào Tháo theo lời Trần Chu, thấy giá đã ổn định, liền cho người thu mua đại lượng lương thực vận về Duyện Châu.
Đào Trung Sơn Vương nhận được tiền của, từng hòm từng hòm vác ra ngoài.
Đổi lấy lương thực chất đầy xe, trở về phủ.
Mãn Sủng cùng thuộc hạ tất bật không ngơi tay.
Tào Tháo giao toàn bộ việc này cho Mãn Sủng, rồi đi tìm Trần Chu. Hai người cùng ra khỏi phủ, bước lên phố phường. Trên đường, những thương nhân chuyên bán lương thực tất bật thu tiền, người Bộc Dương thì hối hả chở lương về. Phố xá đông nghẹt người.
Thậm chí có cả thương nhân từ nơi khác đến, vì không kiếm được giá cao như ý, khóc lóc thảm thiết, cho rằng sáu trăm tiền vẫn là bị thiệt thòi, đành rưng rưng bán hết lương thực.
Thương nhân bản địa không tốn phí vận chuyển, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.
Bởi vì lúc giá lên cao, một số thương nhân bản địa đã thu mua đại lượng lương thực của thương nhân ngoại tỉnh, định bán lại cho Tào Tháo với giá cao nhất. Giờ thì tiền mất tật mang, leo lên tường thành định gieo mình xuống.
Giống như cổ phiếu rớt giá thảm hại, đành phải lên lầu cao ngắm gió.
"Chỉ một lần mua lương, mà đã bộc lộ ra biết bao vấn đề về nhân tâm a!"
Tào Tháo đứng dưới chân thành, nhìn thấy trên tường thành, mấy vị thế gia bản địa Duyện Châu đang khóc lóc om sòm, kêu gào đòi công bằng.
Hắn biết rõ những kẻ này muốn kiếm lời, đợi bán với giá cao.
Những kẻ như vậy, không đáng thương xót.
Trần Chu ngẩng đầu nhìn lên tường thành, lắc đầu cười nói: "Chúa công nghĩ họ thật sự muốn tự vẫn sao? Chỉ là muốn dùng cái chết để ép chúa công mua lương với giá cao, bù đắp thiệt hại cho họ mà thôi."
Tào Tháo gật đầu: "Độ Chi nói phải, mau, dọn hết những kẻ đến khuyên can và cứu giúp họ đi, cả nệm êm dưới chân thành cũng dọn sạch. Ta muốn xem xem họ có dám nhảy xuống hay không."
Binh lính trên tường thành nghe lệnh, lập tức rút hết.
Những thế gia định tự vẫn kia vẫn tiếp tục khóc lóc, nhưng khóc đến cuối cùng, thấy không ai cứu mình, liền hùng hổ bỏ đi.
"Quả nhiên Độ Chi nói đúng."
Tào Tháo nhìn cảnh tượng đó, cười ha hả.
"Ai chẳng sợ chết, huống hồ là những thế gia này."
Trần Chu cũng khẽ cười, rồi nói: "Thu mua được số lương thực này, chúa công ít nhất hai ba năm sau không cần lo thiếu lương thực chứ?"
Tào Tháo đáp: "Nếu chỉ dùng cho quân đội, thì hơn ba năm cũng đủ. Nhưng hiện giờ phải lo cho cả bách tính Duyện Châu, thì nhiều nhất chỉ đủ dùng một năm. May mà đầu xuân trời đất chuyển tốt, năm nay được mùa, vượt qua được thời điểm khó khăn này."
Trồng trọt thời xưa, hoàn toàn dựa vào trời.
Trời không mưa, dù có ruộng đất bao la cũng vô dụng.
Trần Chu thấu hiểu nỗi bất lực của người đời xưa, nhưng không thể thay đổi gì cho họ, đành thở dài: "Xem ra trời cũng đang giúp chúa công."
"Nếu trời giúp ta, thì đâu đến nỗi khó khăn như vậy."
Tào Tháo cười khổ, rồi tiếp: "Nhưng Độ Chi giúp ta, đó là thật. Độ Chi, ngày mai khanh rảnh không? Khanh là công thần của ta, ta muốn mời khanh về phủ dùng bữa, coi như là tiệc mừng."
Ánh mắt hắn đầy mong đợi nhìn Trần Chu.
"Chúa công đã mời, dù không rảnh, ta cũng phải dành thời gian."
Trần Chu sảng khoái nhận lời.
"Ta biết mà, Độ Chi nhất định sẽ đến."
Tào Tháo càng chứng kiến tài năng của Trần Chu, càng muốn giữ chặt người này bên cạnh.
Có Trần Chu trợ giúp, Bá Nghiệp tất thành!
