Y Tịch thực sự không hiểu nổi, đã nói Lưu Yên là người sùng bái quỷ thần, thì Lưu Kỳ bảo ông tìm đến Trương Lỗ hay Trương Tu, đều còn hợp lý, sao lại muốn ông kết giao với mẹ của Trương Lỗ?
Một người phụ nữ, chẳng lẽ lại có trọng lượng hơn cả hai vị giáo chủ kia trong mắt Lưu Yên?
Y Tịch chắp tay hỏi: "Xin hỏi công tử, vì sao lại muốn tại hạ tìm đến một người phụ nữ để trợ giúp?"
Lưu Kỳ húng hắng giọng, nói: "Ta cũng chỉ nghe nói mẹ của Trương Lỗ rất được Lưu Yên tin tưởng, còn cụ thể như thế nào, phải đợi tiên sinh đến Miên Trúc tự mình xác nhận. Ta chỉ là đưa ra ý kiến, còn nên làm như thế nào, tiên sinh hãy tùy cơ ứng biến."
Lưu Kỳ không thể nói rõ cho Y Tịch, vì chuyện này cũng chỉ là suy đoán của hắn mà thôi.
Kiếp trước, lúc đọc những ghi chép về cuối thời Đông Hán, Lưu Kỳ phát hiện sử sách ghi chép Trương Lỗ và Lưu Chương là kẻ thù không đội trời chung, liền thấy kỳ lạ, không biết hai người này vì sao lại trở mặt thành thù.
Kết quả, hắn phát hiện, vốn dĩ Trương Lỗ vâng lệnh Lưu Yên, giết chết Thái thú Hán Trung Tô Cố, thay Lưu Yên cai quản Hán Trung, cắt đứt liên lạc giữa Tây Xuyên với triều đình. Nhưng sau khi Lưu Yên chết, Lưu Chương lập tức trở mặt, giết chết mẹ và cả nhà Trương Lỗ.
Đối với đoạn ghi chép mập mờ này, Lưu Kỳ cảm thấy rất khó hiểu.
Cho dù ngu ngốc đến đâu, thì Lưu Chương cũng không thể vừa lên nắm quyền đã vội vã giết chết mẹ của Trương Lỗ - người đang nắm trong tay hàng vạn quân mã như vậy, chẳng phải là đang ép ông ta phản bội hay sao?
Cũng không thấy ghi chép nào nói rằng Trương Lỗ từng dùng võ lực đe dọa Lưu Chương, cho dù muốn dùng người nhà Trương Lỗ để kiềm chế ông ta đi chăng nữa, thì cũng không đến mức phải giết hết cả nhà ông ta như vậy?
Nghĩ vậy, Lưu Kỳ liền tìm đọc những ghi chép liên quan đến mẹ của Trương Lỗ, và hình như đã hiểu ra chuyện gì.
Không có nhiều ghi chép về mẹ của Trương Lỗ, chỉ có một câu trong quyển 75 "Hậu Hán Thư": “Lỗ thị người Bái quận, là người xinh đẹp, lại am hiểu đạo pháp, thường ra vào nhà Lưu Yên, nên Lưu Yên bổ nhiệm Trương Lỗ làm Đốc Nghĩa Tư mã".
Chỉ vỏn vẹn một câu, đã giải thích được mọi chuyện.
Mẹ của Trương Lỗ xinh đẹp, giỏi giữ gìn nhan sắc, lại còn biết xem bói, thường xuyên đến nhà Lưu Yên, thành ra mới có chuyện Lưu Yên bổ nhiệm Trương Lỗ làm Đốc Nghĩa Tư mã.
Một người phụ nữ góa chồng, xinh đẹp, thường xuyên đến nhà một ông lão góa vợ, hỏi sao lại không dậy lên nghi án?
Chẳng trách vừa lên nắm quyền, Lưu Chương đã vội vã ra tay giết chết mẹ của Trương Lỗ, chắc chắn ông ta đã nhịn rất lâu rồi.
Tuy trong lòng còn nhiều nghi vấn, nhưng đã Lưu Kỳ đã nói như vậy rồi, ông ta cũng chỉ có thể làm theo.
Nhìn vị công tử trước mặt, không giống kiểu người nói dối lừa người, hơn nữa đây lại là chuyện liên quan đến lợi ích của họ Lưu, chắc chắn không phải chuyện đùa.
"Nếu như vậy, sau khi đến Ích Châu, nếu gặp phải trở ngại, ta sẽ đến tìm gặp mẹ của Trương Lỗ."
Lưu Kỳ gật đầu: "Sau khi đến Ích Châu, tiên sinh hãy âm thầm điều tra, nếu mẹ của Trương Lỗ thực sự có thể thuyết phục được Lưu Yên, thì cứ việc ra sức kết giao. Nếu không, có thể kết giao với Trương Lỗ, nhờ ông ta thuyết phục Lưu Yên."
Y Tịch chắp tay nói: "Tại hạ hiểu rồi, đa tạ công tử chỉ dạy."
Lưu Kỳ nói tiếp: "Dù là kết giao với Trương Lỗ, hay là mẹ ông ta, nếu muốn họ giúp đỡ chúng ta, ngoài tiền bạc, còn phải dùng lợi ích để dụ dỗ."
Y Tịch thực sự bội phục sự tính toán của Lưu Kỳ.
"Không biết công tử muốn hứa hẹn điều gì?"
Lưu Kỳ suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Tiên sinh có thể hứa hẹn với mẹ con họ Trương, nếu việc liên minh thành công, từ nay về sau, bất cứ lúc nào, Thiên Sư giáo đều có thể đến Kinh Sở truyền giáo."
Y Tịch do dự một chút: "Việc này.... có cần báo lại cho Lưu Thái thú không?"
Lưu Kỳ cười nói: "Nếu như để cho phụ thân biết được, thì chuyện này coi như hỏng bét. Tiên sinh hãy yên tâm, cứ việc lấy danh nghĩa của ta mà hứa hẹn với họ. Thiên Sư giáo đã truyền bá ở Thục Trung ba đời rồi, nếu không phải bất đắc dĩ, họ sẽ không dễ dàng rời đi, lời hứa hẹn này của ta cũng chỉ để cho họ yên tâm mà thôi. Hơn nữa, thuyết phục được Lưu Yên đối với họ lại quá dễ dàng, họ nhất định sẽ không từ chối."
Y Tịch cúi đầu thật sâu: "Nếu như vậy, tại hạ xin khởi hành đến Thục Trung ngay hôm nay."
"Ta ở Tương Dương, chờ tin tốt của tiên sinh."
Nhìn theo bóng Y Tịch rời khỏi chuồng ngựa, Lưu Kỳ định rủ Hoàng Trung luyện tập bắn cung thì một người hầu hộc tốc chạy đến.
"Công tử, Thái thú muốn ngài nhanh chóng trở về phủ."
Lưu Kỳ ngẩng đầu nhìn bầu trời, ngạc nhiên hỏi: "Giờ còn sớm mà, sao phụ thân lại gọi ta về gấp như vậy?"
Người hầu đáp: "Thái thú muốn tiểu nhân truyền lời, hôm nay là sinh nhật của công tử Thái Mạo, ông ấy đã nhận lời mời rồi, tối nay sẽ đến phủ dự tiệc, muốn công tử đi cùng."
Lưu Kỳ nhíu mày: "Sinh nhật Thái Mạo, sao không nói sớm?"
"Nghe nói ban đầu, công tử Thái Mạo không muốn tổ chức, không hiểu sao lại đột nhiên thay đổi ý định."
"Được rồi, ta biết rồi, giờ ta về ngay."
Lưu Kỳ buông cung tên xuống, quay sang nói với Hoàng Trung: "Hoàng Tư mã, hôm nay không luyện tập nữa, ta phải về chuẩn bị một chút."
Hoàng Trung gật đầu, khuyên nhủ: "Thiếu quân đến dự tiệc sinh nhật của công tử Thái Mạo, nói năng phải cẩn thận, không nên uống rượu say, để tránh gây chuyện."
Lưu Kỳ cảm kích nhìn Hoàng Trung.
Có thể thấy, Hoàng Trung rất quan tâm đến hắn.
Sự quan tâm của Hoàng Trung không chỉ đơn thuần là vì thân phận thượng tướng, mà còn xuất phát từ lòng yêu mến của người lớn tuổi dành cho hậu bối.
Tất nhiên, vì phân chia chủ tớ, nên ông ta không thể bày tỏ quá rõ ràng.
"Hoàng Tư mã yên tâm, hôm nay ta không uống rượu đâu, ngoài việc tham dự tiệc rượu, tối nay ta còn có chuyện quan trọng phải làm, muốn hoàn thành việc này, nhất định phải giữ cho đầu óc minh mẫn, không thể uống rượu được."
Hoàng Trung ngạc nhiên: "Thiếu quân đến dự tiệc, làm sao còn thời gian làm chuyện khác?"
Lưu Kỳ mỉm cười, không trả lời.
Hắn không thể nói cho Hoàng Trung, mục đích chính khiến hắn đến phủ Thái gia chính là để......gặp em gái Thái Mạo?
Không đúng.
Lưu Kỳ lắc đầu.
Là để gặp chị gái Thái Mạo mới đúng.
Buổi tối, phủ Thái gia trang hoàng lộng lẫy, quan lại trong thành, các gia tộc lớn, nhân sĩ đều đến tham dự tiệc sinh nhật của Thái Mạo, tiếng người ồn ào, náo nhiệt.
Nói đến chuyện tổ chức yến tiệc, chế độ của nhà Hán có thể nói là thay đổi liên tục.
Vào đầu thời Tây Hán, trong luật pháp có quy định, ba người trở lên tụ tập uống rượu sẽ bị phạt tiền, bởi vì thời bấy giờ phong trào khởi nghĩa nông dân rất mạnh mẽ, nhằm tránh tình trạng tụ tập gây rối, cho nên mới ban hành lệnh cấm này. Ngay cả đám cưới, ma chay, cũng không được phép tổ chức linh đình.
Sau đó đến thời kỳ Hán Tuyên Đế, triều đình mới tuyên bố: "Hôn lễ là chuyện đại sự của đời người, việc uống rượu và ăn mừng trong hôn lễ là hợp tình hợp lý. Nay các quan lại địa phương lại cấm dân chúng uống rượu ăn mừng trong đám cưới, làm như vậy là hủy hoại phong tục, khiến dân chúng mất vui, hoàn toàn không nên".
Từ đó về sau, phong trào tổ chức yến tiệc của nhà Hán ngày càng phát triển, đến thời Đông Hán, việc này đã trở thành vấn đề liên quan đến thể diện, tình trạng lãng phí, xa xỉ ngày càng trầm trọng.
Vì thể diện, nhiều người thà "bán cả áo mà ăn cơm nhà giàu". Như các vị văn nhân, thích nhất là mời bạn bè đến nhà ăn uống, thà rằng bản thân phải ăn cơm chan với nước tương, cũng muốn mời khách khứa ăn uống thịnh soạn.
Vì thể diện mà "đâm đầu vào chỗ chết", cuối cùng phá sản cũng không phải là ít.
Tất nhiên, Thái Mạo không giống với những người kia, gia tài của Thái gia rất lớn, cho dù ngày nào cũng mở tiệc thiết đại, cũng không thể khiến họ nghèo đi được.
Thái Trung - đệ đệ của Thái Mạo đứng trước cửa đón khách, đang lúc bận rộn thì nhìn thấy xe ngựa của Lưu Biểu đến nơi.
Thái thú là quan lại có cấp bậc, nên xe ngựa của Lưu Biểu rất khác biệt, có "thi phiên", phía trước có bốn tên lính cưỡi ngựa mở đường. (*Phiên là tấm trang trí được làm bằng tre đan hoặc da thuộc, gắn hai bên xe, có tác dụng che chắn bụi đất do bánh xe cuốn lên trong quá trình di chuyển.)
Thái Trung liền vội vã vào trong báo cho Thái Mạo.
Rất nhanh sau đó, Thái Mạo đã tự mình ra đón.
"Thái Mạo xin bái kiến Lưu Thái thú!"
Hôm nay, Thái Mạo mặc triều phục, dung mạo tuấn tú, lễ phép chu toàn nói: "Lưu Thái thú nể mặt đến dự, thực khiến cho hàn xá chúng tôi rạng rỡ, vô cùng biết ơn!"
Lưu Biểu cười ha hả: "Hôm nay là ngày vui của hiền đệ, làm sao ta có thể vắng mặt? Ta có chuẩn bị một chút quà nhỏ, mong hiền đệ không chối từ."
Nói xong, liền sai người đưa lễ vật lên.
"Lưu Thái thú nể mặt đến dự đã là niềm vinh hạnh của Thái gia, sao dám nhận lễ vật của ngài?"
Lưu Biểu cười nói: "Nếu hiền đệ không nhận, e rằng ta sẽ bị đuổi về mất."
Vào thời Đông Hán, có một quy tắc bất thành văn, trong những buổi tiệc lớn, ai mang lễ vật dưới một ngàn tiền thì chỉ có thể ngồi ở bàn dưới.
Nhưng đến cuối thời Đông Hán, do lạm phát, giá trị đồng tiền bị giảm sút, cho dù là gia đình bình thường tổ chức yến tiệc, cũng không ai dùng lễ vật một ngàn tiền nữa.
Thời buổi này, lễ vật nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng nhất là tấm lòng.
Thái Mạo thấy Lưu Biểu nói vậy, cười ha hả: "Lưu Thái thú quá lời rồi, mời ngài vào trong."
Lưu Biểu cười ha hả cùng Thái Mạo tiến vào bên trong, bỗng nhiên nhìn thấy Lưu Kỳ đang đứng phía sau.
Thái Mạo sững người khi nhìn thấy Lưu Kỳ của ngày hôm nay.
Lưu Kỳ hôm nay rất khác với ngày thường.
Hắn mặc một bộ quan phục rất phù hợp, trông còn đứng đắn hơn cả Lưu Biểu.
Vốn dĩ đã sở hữu dung mạo tuấn tú giống Lưu Biểu, nay lại ăn mặc lịch sự như vậy, càng tôn lên vẻ đẹp trai, phong độ ngời ngời.
Trái tim Thái Mạo bỗng dưng lỡ nhịp.
