Thái Mịch có lòng tự tôn rất cao, nàng muốn tìm một người chồng có tài năng, danh vọng và năng lực.
Câu nói "mười lăm làm tiểu lại, hai mươi làm quan to, ba mươi làm quan lớn, bốn mươi làm quan to" khiến mọi người cho rằng Thái Mịch kiêu ngạo, hám danh, muốn tìm một người chồng có chức vụ tương đương với Thái thú hai ngàn thạch.
Điều này khiến cho rất nhiều người ở Kinh Sở, nhất là nam giới cảm thấy coi thường Thái Mịch.
Thái thú hai ngàn thạch không phải là chức vụ dễ dàng có được, phải có thâm niên mới được bổ nhiệm!
Người đủ tư cách đảm nhiệm chức vụ này, làm sao còn trẻ được?
Vì vậy, trong mắt các sĩ phu ở Kinh Sở, Thái Mịch là kiểu phụ nữ bất chấp tuổi tác, chỉ cần là "quan to", thì nàng đều đồng ý lấy làm chồng - ngay cả đệ đệ Thái Mạo của nàng cũng nghĩ như vậy.
Thực ra, Thái Mịch tuy muốn tìm người chồng có bản lĩnh, nhưng cũng không phải là bất chấp tuổi tác. Mọi người chỉ chú ý đến câu nói "bốn mươi làm quan to", mà quên mất phần trước của câu nói ấy là: "mười lăm làm tiểu lại, hai mươi làm quan to, ba mươi làm quan lớn".
Ý của Thái Mịch chỉ là muốn tìm một người có chí hướng, hoài bão, nếu có ý chí lớn, thì dù chỉ là tiểu lại năm mười lăm tuổi cũng không sao. Tiếc là không ai hiểu cho nàng, còn bản thân nàng lại không muốn giải thích.
Nàng là người có lòng tự trọng, người khác muốn nói gì thì nói.
Nhưng cuối cùng, lời đồn ngày càng méo mó, còn nàng lại càng không muốn giải thích, làm theo ý mình.
Thái Mịch không phủ nhận, nàng thích danh vọng, nhưng phụ nữ thời đại này không thể ra làm quan, vinh nhục cả đời phụ thuộc vào chồng. Nàng xuất thân từ danh môn, tất nhiên không thể lấy một người chồng xuất thân bình thường được.
Vì nhiều lý do khác nhau, cuối cùng Thái Mịch lỡ mất thời gian tốt nhất để lấy chồng, từ mười lăm tuổi đến bây giờ đã hai mươi lăm tuổi rồi vẫn chưa chịu lấy chồng.
Nhìn thấy Lưu Kỳ, mắt Thái Mịch sáng lên.
Trong số tất cả mọi người ở đây, thiếu niên này là người trẻ tuổi nhất, phong độ bậc nhất, hơn nữa, chỗ ngồi của hắn còn cao hơn rất nhiều người, chỉ đứng sau Lưu Biểu.
Đáng tiếc thật.
Nhìn Lưu Kỳ, Thái Mịch bỗng cảm thấy tiếc nuối.
Nếu như gặp được thiếu niên tuấn tú này sớm hơn mười năm, chẳng phải là "ý trung nhân" của nàng hay sao?
Đáng tiếc là, bây giờ nàng lại già hơn hắn gần một thế hệ.
Trong lòng Thái Mịch ngổn ngang trăm nghìn cảm xúc.
Không chỉ có nàng, mà mặt Thái Mạo cũng tối sầm lại.
Tên nhóc con này, chen ngang làm gì chứ?
Lời vừa nãy của Lưu Kỳ rõ ràng là muốn tách Lưu Biểu ra khỏi dàn nhân tài của Kinh Sở!
Ông ta còn định để nhị tỷ khen ngợi Lưu Biểu là người xuất sắc nhất, sau đó nhị tỷ sẽ mời rượu ông ta, thổi sáo cho ông ta nghe, rồi.....
Giờ thì bước đầu tiên đã bị phá hỏng rồi!
Không được, phải vớt vát lại ngay.
Thái Mạo cố gắng nặn ra nụ cười: "Theo ta thấy, dù Lưu Thái thú không phải người Kinh Sở, nhưng ông ấy đang cai quản Nam quận, ngồi trấn Tương Dương, thay đổi luật pháp, phát triển giáo dục, nâng cao đạo học ở Hán Giang, ngoài ông ấy ra, còn ai dám tự xưng là nhân tài?"
Lưu Biểu lắc đầu cười: "Đức Khuê, vừa nãy Bàng công muốn lệnh tỷ nói xem ai là nhân tài xuất sắc nhất ở Kinh Sở, đâu phải hỏi hiền đệ, sao hiền đệ lại giành nói trước?"
Thái Mạo ngẩn người.
Ông ta chẳng lẽ định lấy cớ này để từ chối?
Thái Mạo cười gượng gạo: "Lưu Thái thú tài giỏi như vậy, đương nhiên là người xuất sắc nhất ở Kinh Sở rồi, còn ai qua được ngài chứ?"
Lưu Kỳ nhấp một ngụm rượu, nhìn sang Khoái Việt ngồi đối diện, nháy mắt ra hiệu cho ông ta.
Trước đó, Lưu Kỳ và Khoái Việt đã thống nhất ý kiến, thấy Lưu Kỳ ra hiệu, Khoái Việt liền đứng dậy nói: "Đức Khuê nói vậy là không đúng rồi. Nhân tài có thể là nhân tài của một quận, cũng có thể là nhân tài của cả một châu. Lưu Thái thú là chủ quản của Nam quận chúng ta, tất nhiên là nhân tài rồi, nhưng ông ấy là người dẫn dắt các nhân tài khác, làm sao có thể tự xưng là nhân tài được?"
Lời của Khoái Việt thật tuyệt vời, vừa khen ngợi Lưu Biểu, lại vừa khéo léo ngăn cản Thái Mịch tiếp tục khen ngợi ông ta, đồng thời khiến kế hoạch "nịnh nọt" của Thái Mạo thất bại.
Thái Mạo tức đến nỗi mặt đỏ bừng, nhưng lại không biết phản bác lại như thế nào.
Tên Khoái Việt kia, sao lại nói những lời ấy ra chứ? Rõ ràng là muốn làm hỏng việc của ông ta mà!
Khoái gia muốn làm gì đây?
Thái Mạo liếc nhìn Khoái Lương, nhưng ông ta lại ngồi thẳng lưng, không chớp mắt, cũng không nhìn Thái Mạo, như thể chuyện đang diễn ra không liên quan đến ông ta.
Khoái Tử Nhu, ông cố ý không cho nữ nhân Thái gia gả cho Lưu Thái thú, sợ Thái gia lấn át Khoái gia chúng ta, nên mới sai em trai đến đây phá hỏng chuyện phải không?
Thái gia chúng ta nhớ kỹ chuyện hôm nay!
Trong lòng Thái Mạo giận dữ, nhưng việc đã đến nước này, cũng chỉ có thể bỏ qua.
Thái Mịch cảm thấy may mắn khi không phải tiếp tục khen ngợi Lưu Biểu.
Xem ra nàng sẽ không phải lấy lão già kia rồi.
Nghĩ đến đây, Thái Mịch mỉm cười.
Đúng lúc này, Lưu Biểu bỗng nhiên đứng dậy, nói với mọi người: "Hôm nay là sinh nhật của Đức Khuê, lại được gặp gỡ các vị ở đây, ta có một chuyện quan trọng muốn thông báo, chuyện này liên quan đến Kinh Châu, cũng liên quan đến cả thiên hạ."
Khoái Lương thấy Lưu Biểu nói nghiêm túc như vậy, liền hỏi: "Không biết Lưu Thái thú muốn phân phó chuyện gì?"
Lưu Biểu nhìn quanh, nói: "Hiện nay ở phía bắc, Viên Thị đang liên kết với các chư hầu khác, hưởng ứng lời kêu gọi của Chu Tuấn, đối đầu với Đổng Trác, khiến cho vùng Hà Đông, Hà Nội chìm trong khói lửa chiến tranh. Thiên tử còn nhỏ tuổi, lại bị Đổng Trác kiểm soát, tính mạng bấp bênh, cơ nghiệp nhà Hán đang nguy ngập trăm năm. Trong thời khắc nguy cấp này, ta đã liên kết với các gia tộc lớn như Đại Tư mã – Lưu Ngu, Ích Châu Mục – Lưu Chương , xuất binh tiến về phía bắc để "hộ quân", bảo vệ xã tắc."
Lời vừa dứt, cả sảnh đường ồn ào.
Lưu Biểu đã phái sứ giả đến U Châu gặp Lưu Ngu, còn Y Tịch cũng sắp đến Thục rồi, chuyện liên minh các gia tộc lớn coi như đã được quyết định.
Hơn nữa, Lưu Biểu đã tuyên bố như vậy, các gia tộc ở Kinh Sở cũng không thể ngăn cản được.
"Hộ quân" là danh nghĩa quá lớn, dù cho các gia tộc lớn ở Kinh Sở có tham lam, ích kỷ đến đâu, cũng không dám phản đối.
Trong lúc mọi người còn đang bàng hoàng, Lưu Biểu lại nói: "Các vị có biết, ai mới là người đưa ra kế sách liên minh các gia tộc không?"
Lưu Kỳ suýt nữa phun ngụm rượu trong miệng ra ngoài.
Chẳng lẽ phụ thân muốn "nhận vơ" công lao này sao?
Tuy rằng đúng là do hắn đưa ra kế sách!
Nhưng mục đích làm như vậy là gì, là để tăng thêm thể diện cho hắn trước mặt mọi người, để Thái Mịch cho rằng hắn mới là "nhân tài xuất sắc nhất ở Kinh Sở"?
Không cần thiết phải làm như vậy, Lưu Kỳ cảm thấy chỉ cần ngăn cản được Thái Mạo, không cho ông ta dùng Thái Mịch để dụ dỗ Lưu Biểu là được rồi. Còn danh hiệu "nhân tài xuất sắc", hắn hoàn toàn không để ý.
Với địa vị của Lưu Biểu, chắc chắn ông ta không phải làm như vậy để tranh giành danh tiếng với con trai. Trong chuyện này nhất định có ẩn ý khác.
Lưu Kỳ suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi bỗng hiểu ra ý đồ của Lưu Biểu.
