Chương 1:
Cái ngày mạt thế giáng xuống, tôi đang ở trong căn phòng thuê nấu mì tôm.
Mì vừa chín tới, còn chưa kịp ăn thì trước mắt bỗng lóe lên một luồng sáng trắng xóa. Kế đó, một giọng nói vang lên trong đầu:
[Ting! Trò chơi sinh tồn mạt thế đã chính thức bắt đầu trên toàn cầu!]
[Đang kiểm tra dữ liệu người chơi...]
[Kiểm tra hoàn tất.]
[Nghề nghiệp của bạn đã được xác định: Người Chơi Đời Sống.]
Tôi ngẩn người. Người chơi đời sống? Cái quái gì thế này? Tôi vội vàng mở bảng hệ thống ra xem:
Họ tên: Tô Vãn
Cấp độ: Lv.1
Nghề nghiệp: Người Chơi Đời Sống (Duy nhất)
Thiên phú chiến đấu: F (Bạn đánh zombie? Hay để zombie đánh bạn?)
Tăng trưởng sức mạnh: F (Đến bình nước lọc cũng vác không nổi)
Tăng trưởng nhanh nhẹn: F (Chạy còn chậm hơn cả bà cụ)
Kỹ năng sinh tồn: S (Chỉ giới hạn trong: Nấu ăn, Trồng trọt, May vá, Chăn nuôi)
Tôi nhìn chằm chằm vào chữ "S" đó ba giây, rồi lại nhìn đống chữ "F" kia ba giây nữa.
"Vậy là," tôi hỏi vào hư không, "tôi là một kẻ vô dụng chỉ biết nấu cơm cuốc đất thôi sao?"
Hệ thống không trả lời.
Ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng thét chói tai. Tôi lao đến bên cửa, vén rèm nhìn xuống, máu trong người như đông cứng lại một nửa.
Dưới phố, người đi lại nhan nhản, nhưng không phải người bình thường. Da dẻ bọn họ xám xịt, ánh mắt trống rỗng, dáng đi lảo đảo. Có một gã mặc vest đang nằm bò lên một cái xác, gặm nhấm thứ gì đó.
Zombie. Thật sự là zombie rồi. Chân tôi nhũn ra, ngồi bệt xuống đất. Bát mì tôm đã nguội ngắt.
Ba ngày tiếp theo, tôi trốn biệt trong phòng không dám ló mặt ra ngoài. Nhờ thùng mì tôm và hai két nước khoáng tích trữ từ trước, tôi mới gắng gượng sống sót qua ngày.
Tối ngày thứ ba, hệ thống lại vang lên:
[Ting! Thời gian bảo vệ tân thủ đã kết thúc.]
[Yêu cầu người chơi nhanh chóng đến "Khu an toàn" gần nhất để báo danh.]
[Gợi ý: Tọa độ khu an toàn đã được đánh dấu trên bản đồ.]
Tôi mở bản đồ, khu an toàn gần nhất nằm ở một sân vận động cách đây năm cây số. Bình thường đi bộ chỉ mất một tiếng, nhưng bây giờ ngoài kia đầy rẫy zombie, năm cây số chẳng khác nào năm trăm cây số. Nhìn cánh cửa chống trộm mỏng manh, lần đầu tiên tôi cảm thấy mình sắp chết ở nơi này.
Sáng ngày thứ tư, mì tôm hết sạch, nước cũng chỉ còn nửa chai. Tôi ngồi trên giường, nhìn chằm chằm cánh cửa, đấu tranh tư tưởng suốt ba ngày trời.
Đến ngày thứ bảy, cuối cùng tôi cũng lấy hết can đảm mở cửa bước ra. Vừa mở cửa, một người đàn ông đứng ngay đó, tay lăm lăm con dao dính máu, đang định gõ cửa. Hai bên nhìn nhau trân trân ba giây.
Anh ta lên tiếng trước: "Cô cũng là người chơi?"
Tôi gật đầu.
Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới: "Nghề gì?"
Tôi ngập ngừng: "Người... người chơi đời sống."
Anh ta ngẩn ra rồi bật cười. Đó không phải nụ cười thiện ý, mà là kiểu cười đắc ý khi "nhặt được món hời".
"Người chơi đời sống à," anh ta nói, "vậy cô có nhu yếu phẩm không?"
Tôi lắc đầu.
Anh ta tiến tới một bước: "Không thể nào. Người chơi đời sống đều có không gian trữ đồ, lấy ra đây."
Tôi lùi lại: "Thật sự không có. Tôi chỉ có một mình, vừa mới ra khỏi khu tân thủ."
Anh ta nhìn tôi chằm chằm vài giây, rồi bất thình lình đưa tay tóm chặt lấy cổ tay tôi.
"Vậy thì đi theo tôi. Đội của chúng tôi đang thiếu người làm hậu cần."
Sức anh ta rất lớn, tôi không tài nào thoát ra được. Anh ta cứ thế lôi tôi xuống lầu. Cầu thang tối om, đầy rác rưởi và vết máu. Tôi lảo đảo đi theo, đầu óc trống rỗng.
Đến tầng hai, một con zombie bỗng lao ra. Anh ta vung dao chém một nhát, con zombie ngã gục. Sau đó, một chuyện kỳ quái xảy ra: xác con zombie hóa thành một luồng sáng rồi biến mất, tại chỗ cũ để lại ba thứ: một cây hành, một củ tỏi, một nhánh gừng.
Anh ta liếc nhìn, hừ một tiếng: "Lại là nguyên liệu nấu ăn. Thật đen đủi."
Anh ta đá văng đống đồ đó đi rồi tiếp tục kéo tôi đi xuống. Tôi ngoái đầu nhìn đống nguyên liệu ấy. Hành, gừng, tỏi. Trước mạt thế, chỗ này cùng lắm là năm tệ, nhưng bây giờ chúng lại là đồ rơi ra từ zombie.
Trong đầu tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ: Nếu mình thu thập đống nguyên liệu này, mình có thể làm gì? Nấu ăn. Tôi chỉ biết nấu ăn mà thôi.
Anh ta đưa tôi đến một bãi đỗ xe dưới hầm. Ở đây tập trung vài chục người chơi, đủ mọi lứa tuổi. Thấy tôi, họ đều tò mò nhìn ngó.
"Lão Trương, ai đây?" Một gã đầu trọc hỏi.
"Mới nhặt được, người chơi đời sống." Người đàn ông lôi tôi đi đẩy tôi về phía trước, "Từ giờ thuộc về đội chúng ta."
Mắt gã đầu trọc sáng lên: "Người chơi đời sống? Biết trồng trọt không?"
"Không biết, cứ giữ lại cái đã." Lão Trương nhìn tôi, "Cô tên gì?"
"Tô Vãn."
"Được, Tô Vãn, sau này cô phụ trách nấu cơm. Nguyên liệu bọn tôi đánh về cô cứ xử lý."
Tôi định nói gì đó, nhưng lão Trương đã quay lưng đi thẳng. Gã đầu trọc tiến lại gần, soi mói tôi từ đầu đến chân.
"Đừng có ý định bỏ trốn," hắn nói, "ngoài kia toàn zombie, cô không thoát được đâu."
Tôi im lặng. Hắn cứ thế mặc kệ tôi ở đó.
Ngày đầu tiên, bọn họ mang về một đống hành, gừng, tỏi. Tôi đứng trước đống nguyên liệu, ngẩn ngơ.
"Ngây ra đó làm gì? Nấu cơm đi chứ!" Gã đầu trọc giục.
Tôi nuốt nước miếng: "Chỉ... chỉ có thế này thôi sao?"
"Chỉ thế này thôi. Sao hả?"
"Chỗ này chỉ là gia vị, không có món chính mà."
Gã đầu trọc hơi khựng lại, rồi mất kiên nhẫn xua tay: "Thế thì nấu canh."
Tôi chẳng còn cách nào khác, đành tìm một cái nồi, thêm nước, rồi ném đống hành gừng tỏi vào đun. Hương vị của thứ nước đó thì khỏi phải bàn, nhưng bọn họ vẫn uống sạch vì chẳng còn gì khác để ăn.
Đêm đó, tôi nằm trong góc, nghe tiếng bọn họ phàn nàn: "Con nhỏ đó nấu cái quái gì không biết, mùi vị lạ hoắc."
"Nhịn đi, dù sao cũng là đồ nóng."
"Ngày mai phải đi săn ít thịt, cứ uống cái này mãi sao chịu nổi."
Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tay mình. Hệ thống bảo kỹ năng nấu ăn của tôi cấp S, nhưng ngay cả gạo cũng không có, tôi nấu kiểu gì đây?
Ngày thứ hai, bọn họ ra ngoài săn zombie. Tôi ở lại một mình trong bãi đỗ xe, nhìn đống nguyên liệu mà thẫn thờ. Bỗng nhiên, trong đầu vang lên tiếng báo:
[Ting! Phát hiện nguyên liệu có thể nấu nướng. Có kích hoạt "Hệ thống Nấu ăn" không?]
Tôi ngẩn người. Còn có cả hệ thống nấu ăn nữa sao?
[Có / Không]
Tôi chọn [Có].
Trước mắt hiện ra một giao diện:
[Món canh đơn giản]
Nguyên liệu: Hành x1, Tỏi x1, Gừng x1
Hiệu quả: Giải tỏa cơn đói cơ bản, không có hiệu ứng bổ trợ.
Độ khó: E
Lưu ý biến dị: Nếu thêm nguyên liệu thịt, có thể kích hoạt hiệu ứng ngẫu nhiên.
Hiệu ứng ngẫu nhiên? Là hiệu ứng gì? Tôi thầm ghi nhớ phát hiện này.
Ngày thứ ba, bọn họ mang về một tảng thịt. Thật sự là thịt, rơi ra từ một con lợn zombie. Gã đầu trọc ném thịt cho tôi: "Tối nay ăn thịt, nấu cho tử tế vào."
Tôi nâng tảng thịt trên tay, tim đập thình thịch. Không phải vì tảng thịt này quý giá, mà là vì cuối cùng tôi cũng có thể thử nghiệm cái "hiệu ứng ngẫu nhiên" kia rồi.
Buổi tối, tôi thái thịt thành miếng nhỏ, hầm chung với hành gừng tỏi. Hầm suốt một tiếng đồng hồ, mùi thịt thơm nức mũi lan tỏa khắp bãi đỗ xe. Ai nấy đều thèm thuồng nuốt nước miếng.
Tôi múc một bát, nếm thử một miếng. Thịt vừa vào miệng, thông báo vang lên:
[Ting! Ăn "Thịt hầm cơ bản", toàn bộ thuộc tính tăng tạm thời 1%, duy trì trong 10 phút.]
Tôi sững sờ. Toàn bộ thuộc tính tăng 1%? Tuy chỉ có 10 phút, tuy chỉ có 1%, nhưng đây là buff tăng chỉ số! Những người chơi chiến đấu dựa vào thuộc tính để sinh tồn, nếu tôi có thể làm ra thức ăn tăng thuộc tính, chẳng phải tôi còn đáng giá hơn cả tinh hạch sao?
Tôi bưng bát thịt, trầm tư suy nghĩ. Gã đầu trọc ghé lại gần: "Sao thế? Không ngon à?"
Tôi sực tỉnh, lắc đầu: "Ngon lắm."
Hắn giật phắt bát thịt, lùa lấy lùa để. Rồi hắn bỗng khựng lại.
"Tôi... sao tôi cảm thấy..." Hắn nhìn tay mình, "Sức mạnh dường như tăng lên một chút?"
Một thành viên khác cũng xúm lại: "Tôi cũng thấy thế, phản xạ nhanh hơn hẳn."
Họ nhìn nhau ngơ ngác, rồi đồng loạt quay sang nhìn tôi.
"Cô cho cái gì vào thịt vậy?"
Tôi chớp mắt: "Hành gừng tỏi thôi mà."
Họ không tin, nhưng nồi thịt đó bị vét sạch sành sanh.
Đêm đó, lão Trương đến tìm tôi với vẻ mặt rất phức tạp.
"Cơm cô nấu," anh ta hỏi, "có hiệu ứng đặc biệt?"
Tôi gật đầu.
Anh ta im lặng vài giây: "Sao trước đây không nói?"
"Tôi cũng mới biết hôm nay thôi."
