Chương 19: Sốt cay tươi hương cá luộc
Giữa trưa, nắng gắt như thiêu đốt.
Bên ngoài ổ thú, lũy thế được dựng lên từ sáu cái bếp lò.
Trầm Nhung cùng mấy người khác đã rèn luyện những chiếc nồi đá bóng loáng, rửa ráy sạch sẽ, đặt ngay ngắn trên bếp lò. Những khối thịt ướp gia vị kỹ càng được đổ vào nồi đá đã nóng dầu, chẳng mấy chốc, hương thơm nồng nàn, quyến rũ của thịt xào lan tỏa khắp nơi.
Mộc Cầm thoăn thoắt tay khuấy nồi, ánh mắt nóng rực dán chặt vào hai quai nồi đá trước mặt, rồi quay sang Căn phân phó: "Căn, nếu ngươi rảnh rỗi thì đi một chuyến đến bãi Loạn Thạch, Trường Hạ nói dùng nồi đá nấu thịt chiên hay xào rau đều ngon hơn. Nhà mình đang thiếu một cái nồi đá, ngươi ra bãi Loạn Thạch chọn vài tảng đá rồi đem về rèn thành nồi đá."
Cô sở dĩ bảo Căn chọn thêm mấy tảng đá, mục đích cũng giống như việc Trường Hạ hỏi xin Á Đông gỗ tử đàn, là muốn để Vu cũng có một cái nồi đá mà dùng. Trường Hạ đã đưa đồ dùng trong nhà, nhà mình cũng nên tặng lại một cái nồi đá.
"Buổi chiều, ta sẽ đi bãi Loạn Thạch một chuyến." Căn đáp lời.
Hắn và Mộc Cầm đã sống cùng nhau mấy chục năm, chỉ cần Mộc Cầm mở lời bảo hắn đi khai thác đá, Căn liền đoán được ý định của cô, không nói hai lời, gật đầu đồng ý ngay.
"Trường Hạ, gỗ tử đàn để ở đâu?" Á Đông hô lớn, tranh thủ lúc Trường Hạ và những người khác đang bận nấu dầu chiên thịt, Á Đông và Sơn Côn đã quay về bộ lạc, mang số gỗ tử đàn mà Á Đông đã cất trữ đến. Cùng đi còn có Noãn Xuân đang mang thai, bụng đã lớn.
Cô cõng một cái gùi, thong thả đi theo sau hai người Sơn Côn.
Nam Phong từ xa trông thấy Noãn Xuân, liền chạy tới đỡ lấy chiếc sọt trên lưng cô.
"Cứ để ở chỗ râm mát, tránh ánh nắng trực tiếp." Trường Hạ đáp lời.
"Được rồi!" Á Đông vác gỗ tử đàn trên vai, thả mạnh xuống khu vực có bóng râm của ổ thú, khiến mặt đất rung chuyển vài lần.
Trường Hạ cũng không am hiểu về gỗ lắm.
Nhưng ngắm nhìn những đường vân tuyệt đẹp trên mặt cắt ngang của gỗ tử đàn, lòng cô vui sướng khôn tả.
"Noãn Xuân, mau ngồi xuống đi."
Ngắm nghía đã đủ, Trường Hạ vẫy tay với Noãn Xuân, ý bảo cô cứ ngồi tự nhiên.
Noãn Xuân chỉ vào Nam Phong đang đỡ chiếc gùi, mỉm cười nói: "Ta mang cho ngươi một ít củ cây hồng bì, ta đã từng hầm với thịt rồi, vị rất bùi, ta nghĩ... ngươi chắc sẽ thích."
"Thật sao?" Trường Hạ vui vẻ bước tới, lấy củ cây hồng bì trong gùi ra xem xét kỹ càng, rồi reo lên: "Ồ, đây không phải là khoai mài sao! Noãn Xuân, ngươi tìm thấy nó ở đâu vậy?"
Các giống cái trong bộ lạc ngày nào cũng ra ngoài hái lượm.
Những thứ như rau tể thái, cải trắng, rau xanh,... đều được gọi chung là rau dại. Còn cây su hào, đậu phộng thì được gọi là củ.
Khi hầm thịt, người ta thường cho cả rau dại và củ vào cùng.
Cái hương vị ấy, Trường Hạ đã nếm thử một lần và cảm thấy rùng mình.
Đằng nào thì trước kia thân thể cô cũng quá suy nhược, không ăn nổi, chỉ có thể cố gắng ăn. Bằng không, chỉ có thể uống cháo loãng.
Trường Hạ đã từng góp ý kiến...
Tiếc thay, cô chỉ là một đứa trẻ ốm yếu nằm liệt giường lâu ngày, căn bản không có quyền lên tiếng.
Nghe nói trưởng thành rồi kết thân, sẽ có thể tự lập sinh sống.
Trường Hạ nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu đồng ý ngay.
Kết thân quả thực đáng sợ, nhưng so với việc ăn uống kham khổ mỗi ngày, Trường Hạ cảm thấy có lẽ kết thân cũng không đáng sợ đến thế.
Thế là, cô vui vẻ đi theo Căn và bộ lạc đến đại hội chợ Normandy.
"Khoai mài, cái tên này nghe hay hơn củ cây hồng bì nhiều." Noãn Xuân ôm bụng, tựa người ra sau, nói: "Ở khu đất hoang gần rừng cây tùng ấy, ta đào được nó ở rìa đất hoang."
"Trường Hạ, khoai mài ăn ngon lắm hả?" Nam Phong nhẹ nhàng hỏi.
Trường Hạ gật đầu lia lịa, nói: "Khoai mài hầm thịt, khoai mài nhúng lẩu, hay xào rau đều ngon cả. Dù chế biến thế nào, khoai mài vẫn có hương vị rất đặc biệt. Người già yếu trong bộ lạc mà ăn khoai mài thì rất tốt cho sức khỏe."
Lời giải thích này khiến không chỉ Nam Phong và những người hảo ngọt khác động lòng, mà cả Tận Gốc và Mộc Cầm cũng ước gì có thể lập tức đến khu đất hoang gần rừng cây tùng.
"Noãn Xuân, ở khu đất hoang gần rừng cây ấy có nhiều khoai mài không?" Mộc Cầm vội hỏi.
Noãn Xuân ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Nhiều lắm. Năm ngoái vào mùa đông, ta vô tình đào được củ cây hồng bì, chính là khoai mài đấy. Đầu xuân năm nay, ta lại ra đào thêm một ít."
"Tốt, tốt, tốt." Mộc Cầm vô cùng phấn khởi.
Căn gật đầu với Noãn Xuân, nói: "Sáng mai, ta sẽ nói với những tộc nhân đi hái lượm, để họ đến khu rừng đó đào khoai mài."
"Tộc trưởng, thời điểm tốt nhất để hái khoai mài có lẽ là vào mùa đông." Trường Hạ nói. Khoai mài thường được đào vào khoảng tháng 11, 12, nhưng cân nhắc đến sự khác biệt giữa rừng Sương Chiều và Trái Đất, cô cũng không chắc chắn lắm.
"Trường Hạ, bây giờ cũng có thể hái được mà. Khoai mài trong gùi của ta chính là đào được hai ngày trước đấy, vị mềm bùi rất ngon." Noãn Xuân lên tiếng.
Trường Hạ nhặt củ khoai mài của Căn lên, xem xét kỹ càng.
Noãn Xuân không nói sai, khoai mài quả thực chưa nảy mầm, đầu củ cũng không có mọc mầm non. Trường Hạ chợt nhớ đến cây ngân hạnh nở hoa bốn mùa, lập tức không còn bận tâm đến điều gì nữa.
"Vậy buổi trưa chúng ta hầm thịt với khoai mài để nếm thử nhé." Trường Hạ không còn do dự nữa, quyết định thêm một món ăn vào bữa trưa.
Nghe vậy, mọi người đều đồng thanh hưởng ứng.
Biết được bữa trưa sẽ có món ngon.
Mộc Cầm và Nam Phong tiếp tục công việc chiên thịt, để Trường Hạ chuẩn bị bữa trưa.
Noãn Xuân bụng mang dạ chửa, đi theo bên cạnh Trường Hạ, nói rằng muốn học hỏi kinh nghiệm. Dù là về bộ lạc dạy lại cho tộc nhân, hay là về nhà tự mình làm, đều là những lựa chọn rất hợp lý.
Nghe vậy, Trường Hạ đồng ý để Noãn Xuân giúp đỡ.
Cô sai Trầm Nhung ra hồ Bạch Hồ bắt tôm cá, còn Trường Hạ thì cùng Noãn Xuân phân loại, sơ chế những đồ ăn mà tộc nhân đã mang đến. Thịt trừ ra một phần, còn lại đều đem chiên.
Rau dại, rễ cây...
Đây là những thứ mà Trường Hạ mong muốn tìm thấy nhất.
Và quả nhiên, cô đã nhanh chóng tìm được báu vật.
Quả ớt, Trường Hạ tìm được những quả ớt chuông to bằng nắm tay. Vừa cầm lên, một mùi cay nồng xộc vào mũi, khiến Trường Hạ cười vô cùng sung sướng.
Ăn chay trường kỳ, đối với một người lớn lên ở Tương Nam như Trường Hạ mà nói, quả thực là một cực hình.
Tìm được ớt, cô nhanh chóng tìm thấy cả hoa tiêu, quế và những loại gia vị khác. Trong số rau dại, Trường Hạ tìm thấy cải trắng và củ cải, những thứ này cô không ngạc nhiên, dù sao cũng đã từng ăn rồi. Chỉ là, củ cải và bắp cải ở rừng Sương Chiều to gấp đôi so với những gì cô từng thấy trước đây.
"Đây là thứ gì vậy?" Noãn Xuân che miệng mũi, lùi lại hai bước, kinh ngạc hỏi: "Cái mùi này còn nồng hơn cả gừng tỏi, Trường Hạ, ngươi chắc chắn là ăn được chứ?"
Trong mơ hồ, cô hình như đã từng thấy Vu dùng thứ này để làm thuốc.
Về phần mùi vị thì Noãn Xuân chỉ hồi tưởng lại thôi cũng đã thấy ghê sợ.
"Ớt, cái mùi đó là vị cay. Bên cạnh là hoa tiêu và quế, những thứ này đều có thể dùng để nêm nếm thức ăn." Trường Hạ hào hứng nói. Cô thầm khen ngợi các tộc nhân, xem ra trong bộ lạc cũng có người thích tích trữ đồ ăn giống mình.
Chỉ là, cô hơi ngạc nhiên vì mùa này vẫn còn ớt.
Còn hoa tiêu thì chắc chắn là do ai đó đã hái và cất trữ từ trước.
Củ cải và bắp cải đã héo úa, xem ra là thu hoạch từ mùa đông năm ngoái. So với những loại rau dại tươi mới của mùa này thì hương vị kém hơn một chút.
Nhưng Trường Hạ không hề chê bai.
Đồ ăn càng nhiều thì càng tốt.
Đợi khi xây xong hầm lò, cô nhất định phải làm thêm vài cái nữa.
Từ xa, mọi người nghe Trường Hạ giải thích thì đều mỉm cười. Mặc dù họ tò mò không biết làm thế nào mà Trường Hạ lại biết được tất cả những điều này, nhưng không ai thực sự lên tiếng hỏi han.
"Trường Hạ, buổi trưa có ăn cá viên không?" Nam Phong hỏi.
Trường Hạ lắc đầu, vung vẩy những quả ớt và hoa tiêu trên tay, lớn tiếng nói: "Buổi trưa, chúng ta sẽ ăn cá luộc!"
Nói rồi, Trường Hạ không kìm được mà nuốt nước bọt.
Cá luộc sốt cay, khoai mài hầm thịt mềm bùi, thịt chiên xào rau dại. Còn phải nhờ Trầm Nhung nướng thêm chút thịt, tôm cá thì đem hấp.
Chẳng mấy chốc, Trường Hạ đã quyết định xong thực đơn cho bữa trưa.
