Chương 08: Lấy muối
"Cái gùi mang hết lên, giỏ cầm hai cái."
Sau bữa ăn, Trường Hạ thuần thục đem cái gùi và giỏ từ trong ổ thú mang ra, đặt cẩn thận một bên, đợi lát nữa cùng nhau buộc lên người Trầm Nhung.
Hồ nước mặn nằm gần Tạp Nạp Thánh Sơn, cách bộ lạc không gần chút nào.
Nhưng Thú Tộc hóa thú đi đường rất nhanh.
Chỉ nửa canh giờ là tới được Tạp Nạp Thánh Sơn, còn kịp thời gian lấy muối, một buổi sáng là đủ để cả hai lấy muối và hái ngân hạnh.
Trước cửa, Trầm Nhung đáp lời rồi hóa thú.
Một con cự lang cao hơn ba thước hiện ra, toàn thân trắng bạc, giữa hai hàng lông mày mọc một túm lông vàng óng, cùng đôi mắt màu vàng kim như có sự tương đồng.
Nhìn thật oai phong!
"Thật là đẹp trai!" Trường Hạ thốt lên.
Cô từng thấy Nam Phong và những tộc nhân khác hóa thú, nhưng giờ phút này ngẩn người nhìn Trầm Nhung hóa thú, mắt tràn đầy kinh diễm. Trường Hạ kết luận, dù là tộc trưởng hóa thú cũng không khôi ngô tuấn tú bằng Trầm Nhung.
Đôi mắt vàng như mạ kim của Trầm Nhung thoáng hiện vẻ vui mừng.
Rõ ràng, hắn rất hài lòng với lời khen của Trường Hạ.
Đây là hình thái thú thân bình thường, một khi lâm vào chiến đấu, kích hoạt Đồ Đằng của đấu sói nhất tộc, thân thú trắng bạc sẽ hiện lên những đường vân màu vàng.
Nhưng trừ phi là sinh tử quyết chiến.
Thú Tộc rất ít khi kích hoạt huyết mạch Đồ Đằng để chiến đấu.
Trầm Nhung khuỵu gối, để Trường Hạ dễ dàng buộc chặt cái gùi và giỏ.
Sau đó, hắn dùng đuôi sói cuộn lấy Trường Hạ, đưa cô lên lưng rồi cố định lại.
"Trầm Nhung đi thôi, chúng ta đi Tạp Nạp Thánh Sơn lấy muối." Trường Hạ nói lớn.
Thú Tộc hóa thú, thường chỉ cõng bạn lữ hoặc thú tể của mình. Trừ khi gặp tình huống đặc biệt, nếu không sẽ không dễ dàng cõng người khác.
Bộ lạc để Trường Hạ kết thân, cũng vì nghĩ rằng dù cô không thể ra ngoài đi săn.
Nhưng có bạn lữ, Trường Hạ ít nhất có thể tham gia hái lượm và thu thập ở vùng hoang dã.
Như vậy sẽ không lo chết đói.
Sáng sớm, hơi nước nhạt nhòa lượn lờ trên núi non sông ngòi.
Trầm Nhung xác định phương hướng rồi chạy về phía hồ nước mặn ở Tạp Nạp Thánh Sơn. Cùng lúc đó, Nam Phong của Hà Lạc bộ lạc tìm đến a cha của mình, cũng chính là tộc trưởng Căn của Hà Lạc bộ lạc.
Kể cho Căn nghe chuyện cá viên.
Đồng thời nói luôn chuyện Trường Hạ muốn xây hầm lò.
"Cá viên, thật sự ngon như ngươi nói vậy sao?" Căn trầm giọng hỏi.
Hắn không vội hỏi chuyện xây hầm lò, Nam Phong đề nghị cho Trường Hạ mượn vật liệu gỗ đá, Căn cũng không có ý kiến gì. Chuyện trao đổi nhựa cây với bộ lạc, hắn không từ chối, cũng không gật đầu.
Mà mở miệng, hỏi ngay về món cá viên.
Nam Phong vẫn còn dư vị, không kìm được liếm môi, đáp: "Ngon lắm! Hoàn toàn không có mùi tanh của cá, rất thơm ngon, mềm mại và có độ dai. Ăn vào miệng vừa tươi vừa trượt. Ngoài cá ra, Trường Hạ làm tôm sông cũng rất ngon, đúng rồi, còn có món hầm thịt cũng thanh ngọt và mềm mại lạ thường."
Nếu không phải hương vị cá viên và tôm sông quá sức kinh diễm.
Thì thứ Nam Phong nhớ nhung nhất chắc chắn là nồi hầm thịt kia.
Món hầm thịt giản dị, qua tay Trường Hạ lại tỏa ra sức hút đến chết người.
Nam Phong vội vàng thu lại vẻ thèm thuồng, dù sao nước miếng sắp ứa ra rồi.
"Ngươi biết làm không?" Căn cảm thấy hơi đói, thấy món thịt nướng trên tay nhạt nhẽo. Nam Phong dùng quá nhiều lời lẽ để miêu tả món cá viên, tôm sông và hầm thịt Trường Hạ làm, Căn dù chưa ăn, dường như cũng ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.
"..." Nam Phong cứng người, cười ngượng ngùng nói: "A cha, cha biết trình độ nướng thịt của con rồi mà. Cha nghĩ con làm được món cá viên phức tạp như vậy sao? Nhưng chắc chắn mẹ làm được."
Thịt nướng của mẹ Nam Phong, Mộc Đàn, nổi tiếng khắp bộ lạc.
Ngay cả món hầm thịt cũng được tộc nhân ca tụng, dĩ nhiên, không có Trường Hạ trong số đó.
"Ngươi đi Bạch Hà bắt mấy con cá trắm đen mà Trường Hạ nói, lát nữa bảo mẹ ngươi thử làm. Nếu thật sự làm được, ta sẽ ra mặt giúp Trường Hạ trao đổi nhựa cây với tộc nhân." Căn liếc nhìn Nam Phong, thú tể nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ là tính tình ương bướng.
Đã thành niên bao nhiêu năm rồi.
Vẫn chậm chạp chưa tìm được giống đực để kết thân, khiến Căn hao tâm tổn trí.
Mắng rồi, nói rồi.
Nhưng Nam Phong không chịu nghe, chỉ có thể kéo dài vậy thôi. So với Nam Phong ngang bướng, Căn thấy Trường Hạ cái gì cũng tốt.
Thân thể yếu ớt, cũng không phải chuyện gì to tát.
Coi như là tìm một bạn lữ ốm yếu, thì rốt cuộc cũng đã kết hôn.
Sau này thế nào thì chưa biết, nhưng hiện tại xem ra Trường Hạ đang sống rất tốt.
"Được thôi, chuyện bắt cá cứ giao cho con." Nam Phong đáp lời lưu loát.
Hiếm khi Căn không cằn nhằn, Nam Phong cầm lấy cái gùi rồi đi thẳng ra khỏi ổ thú, hướng Bạch Hà mà đi.
Lúc này.
Trời đã sáng tỏ.
Khói bếp lượn lờ trên bầu trời bộ lạc.
Các loại mùi thức ăn hòa lẫn vào nhau, mở ra một ngày sinh động.
Bên kia, Trầm Nhung chở Trường Hạ đến hồ nước mặn ở Tạp Nạp Thánh Sơn. Trước mắt là một màu trắng xóa, một mùi tanh nồng xộc vào mũi.
Vùng hồ nước mặn, không có chim chóc hay hoa cỏ.
Vài cây đại thụ hiếm hoi mọc lên thì cổ cũng xiêu vẹo, khô héo nửa sống nửa chết.
"Đây chính là hồ nước mặn!" Trường Hạ kinh ngạc nhìn hồ nước mặn trước mặt, nói là hồ cũng không ngoa. Cô ngẩng đầu nhìn, nhưng không thấy giới hạn của hồ.
Thảo nào Nam Phong từng nói, hồ nước mặn là món quà Thú Thần ban cho Thú Tộc.
Vùng hồ nước mặn tự nhiên này, đủ để Thú Tộc dùng trong trăm ngàn năm.
"Ngươi chưa từng đến hồ nước mặn lấy muối sao?" Trầm Nhung hơi kinh ngạc, hỏi.
Trường Hạ trừng mắt nhìn Trầm Nhung, trượt xuống khỏi lưng thú, "Ta trước đây ốm yếu, tộc trưởng và Nam Phong còn không dám cho ta ra khỏi bộ lạc, ngươi nghĩ ta có thể đến hồ nước mặn lấy muối sao?"
Nhớ cô, đã từng cũng hô phong hoán vũ một phương.
Ai ngờ khi tỉnh lại, đến cửa ổ thú cũng đi không nổi mấy bước.
Suy cho cùng, đều do thân thể này quá suy nhược. Dị năng cường đại ở kiếp trước, đều bị cô dùng để ôn dưỡng thân thể, mãi mà vẫn héo hon, nửa sống nửa chết.
Nhưng dù sao vẫn còn sống.
Qua tuổi trưởng thành, thân thể này xem như đã ổn định.
Lại rèn luyện thêm, đợi một thời gian nữa, đi săn bắt cá cũng không thành vấn đề.
"Lỗi của ta." Trầm Nhung lập tức xin lỗi, rồi để Trường Hạ nghỉ ngơi, còn hắn đi lấy muối. Muối vụn không tiện mang theo, hắn chọn những khối muối tinh lớn cho vào giỏ.
Đợi về ổ thú, sẽ đập nát rồi xay nhuyễn.
Muối tinh trong hồ nước mặn rất tinh khiết, không cần loại bỏ hay chiết xuất. Sau khi đập nát xay nhuyễn, có thể dùng ăn ngay, điều này cực kỳ ưu ái cho Thú Tộc.
Hồ nước mặn nằm trong phạm vi Tạp Nạp Thánh Sơn, Thú Tộc thường xuyên có người tuần tra.
Thỉnh thoảng Điểu Tộc còn đến tìm Thú Tộc trao đổi, Ngư Tộc rất thiếu muối. Chỉ là, Điểu Tộc tính cách cao ngạo, Ngư Tộc cũng chẳng kém, hai tộc mỗi lần liên hệ đều là một trận hỗn chiến.
Dần dà.
Hai tộc tiếp xúc càng ngày càng ít.
Ngược lại, Thú Tộc và hai tộc kia vẫn giữ quan hệ hòa thuận.
Cái gùi và giỏ cao cỡ nửa người, đổ đầy hai giỏ ước chừng hơn ba trăm cân. Muối không hao hụt gì, mấy trăm cân muối đủ cho hai người Trường Hạ sinh hoạt hàng ngày.
Tộc nhân bình thường đi lấy muối, cũng không lấy nhiều như vậy.
Muối mang về bộ lạc, rất dễ bị ẩm. Ngược lại, ở hồ nước mặn thì không lo bị ẩm.
Mấy trăm cân muối này Trường Hạ mang về ổ thú, còn phải tìm cách bảo quản. Một khi bị ẩm, đáy sẽ hóa thành nước muối, rất phiền phức.
"Trường Hạ, hai giỏ muối có phải hơi nhiều không?" Trầm Nhung ngập ngừng hỏi.
Dù hắn không có nhiều kiến thức sinh hoạt, cũng biết mấy trăm cân muối là không ít. Trước kia hắn ra ngoài sẽ mang theo túi da thú, đựng được nửa cân.
Một túi da thú có thể dùng mười ngày nửa tháng.
Trường Hạ vun lại những khối muối tinh trong giỏ, đáp: "Đừng lo. Lần này lấy nhiều một chút, sau này chúng ta không cần đến lấy muối nữa. Hơn nữa, ta định muối rau, muối thịt các kiểu, cái này đều cần muối."
"Muối bị ẩm sẽ hỏng." Trầm Nhung nhắc nhở.
"Ta sẽ nghĩ cách dùng bình gốm hay gì đó để bảo quản." Trường Hạ nhíu mày, suy nghĩ nên bảo quản muối thế nào.
Hồ nước mặn cách bộ lạc không xa, nhưng cũng không gần.
Cô không muốn thường xuyên đến lấy muối như tộc nhân, quá tốn công sức.
Lấy muối xong, hai người chuẩn bị về bộ lạc.
Nhưng trước khi về bộ lạc.
Trường Hạ còn muốn hái ngân hạnh, Tạp Nạp Thánh Sơn có rừng ngân hạnh. Nhưng Tạp Nạp Thánh Sơn là địa bàn của Vu. Trừ khi Vu lên tiếng, nếu không không có Thú Tộc nào dám hái một ngọn cỏ hay vật gì ở đây.
Muối là trường hợp đặc biệt.
"Đi thôi, chúng ta đến Tượng Phong Sơn." Trường Hạ đợi Trầm Nhung cố định giỏ xong, từ từ leo lên lưng thú của Trầm Nhung, rồi lên tiếng.
Tượng Phong Sơn, cách Tạp Nạp Thánh Sơn không xa.
Đồng thời cũng là lãnh địa của Hà Lạc bộ lạc, ở đó có những cây ngân hạnh mọc dày đặc, tươi tốt như ở Tạp Nạp Thánh Sơn, lại tiện đường hơn.
