Chương 09: Ngắt Lấy Ngân Hạnh
"Trường Hạ, ngươi không đi Tạp Nạp Thánh Sơn thăm hỏi Vu một chút sao?" Trầm Nhung dò hỏi.
Trường Hạ ngẫm nghĩ, lắc đầu, cự tuyệt đề nghị của Trầm Nhung, nói: "Vài ngày nữa, Vu sẽ đến bộ lạc. Chúng ta vừa mới dọn nhà, nên trữ thêm nhiều đồ một chút, đợi Vu đến, ta muốn mời Vu đến nhà ngồi chơi."
Trường Hạ xem Vu như người thân.
Mới chuyển ra bộ lạc sống một mình, Trường Hạ muốn cho Vu thấy mặt tốt nhất của mình.
Hiện tại đi Tạp Nạp Thánh Sơn hiển nhiên không thích hợp.
"Được rồi, nghe theo ngươi." Trầm Nhung hiểu ý Trường Hạ, kỳ thật hắn cũng không muốn quá sớm gặp Vu.
Rất nhanh, hai người rời khỏi hồ nước mặn.
Chẳng bao lâu sau, họ đã đến chân núi Tượng Phong.
Tượng Phong Sơn, núi đúng như tên gọi, trông giống như một con voi, vì vậy mà có cái tên này. Cây ngân hạnh sinh trưởng ở vùng chân núi Tượng Phong này.
Khác với những khu rừng có cây lá to cao lớn, cây ngân hạnh ở đây khá thấp bé, tựa như những bụi cây. Cây cao nhất cũng chỉ khoảng hai mét, còn thấp thì chỉ một mét.
Như vậy, ngay cả thú con cũng có thể hái được ngân hạnh.
"Ta biết mà, đến Tượng Phong Sơn là đúng rồi..."
Nhìn những cây ngân hạnh trĩu quả, Trường Hạ vui vẻ trượt xuống từ lưng thú của Trầm Nhung. Cô nhanh nhẹn đặt gùi xuống một bên, những quả ngân hạnh to bằng nắm tay, xanh mướt, trông thật đẹp mắt.
Ngân hạnh sở dĩ gọi là ngân hạnh.
Chỉ vì khi phơi khô chúng sẽ chuyển sang màu trắng.
Và khi xay thành bột, bột phấn cũng có màu trắng.
"Nhiều như vậy sao?" Trầm Nhung kinh ngạc nói: "Bộ lạc không đến Tượng Phong Sơn hái ngân hạnh à?" Nếu không hái, ngân hạnh sẽ không rụng, ngay cả khi trời đông giá rét. Ngoài tộc thú đến thu hái, chỉ còn chim chóc và một số động vật ăn cỏ ăn ngân hạnh mà thôi.
"Mấy năm gần đây, bộ lạc không có nhiều thú con ra đời, ngân hạnh gần bộ lạc đủ ăn rồi. Ngươi cũng biết, thú tộc trưởng thành không mấy ai thích ăn cháo ngân hạnh..." Trường Hạ nhún vai, giải thích.
Cháo ngân hạnh có cảm giác hơi ngán.
Thú tộc lại không có đường để làm gia vị.
Trừ khi trữ hàng qua mùa đông, thú tộc bình thường không cố gắng hái ngân hạnh.
Hơn nữa, nếu không hái, ngân hạnh sẽ không rụng, nên không có chuyện lãng phí.
"Cháo ngân hạnh thêm mật ong, hương vị rất tuyệt." Trầm Nhung nói.
Trường Hạ bĩu môi, nhìn Trầm Nhung với vẻ thèm thuồng: "Mật ong khó hái lắm, bộ lạc mỗi năm chỉ làm được một ít, trừ để lại một chút, còn lại đều đưa đến Tạp Nạp Thánh Sơn. Còn đường, trừ khi có người biết cách chế biến..."
"Đường, ngươi đang nói đường mía sao?" Trầm Nhung ngập ngừng hỏi.
Mật ong thì tộc Hùng có. Nhưng rất ít người chịu đem mật ong ra giao dịch.
Còn các loại đường khác, Trường Hạ chưa từng ăn. Trầm Nhung nói đường mía, cô không biết là gì. Nếu là đường mía ở Địa Cầu thì cô hiểu.
Đường mía chia ra đường vàng và đường đỏ.
Công nghệ chế biến đường đỏ phức tạp hơn, màu sắc cũng đậm hơn đường vàng. Đồng thời, đường đỏ có mùi thơm đặc trưng mà đường vàng không có.
"Đường mía là gì?" Trường Hạ nghiêng đầu, giả vờ không hiểu hỏi Trầm Nhung.
"Là một loại đường được chế biến từ thực vật." Trầm Nhung lúng túng nói. Đường mía có nguồn gốc từ Tây Lục, hình như tộc thú ở Đông Lục vẫn chưa nắm được kỹ thuật chế biến đường. Hắn đã từng ăn, nhưng không biết cách chế biến, thậm chí còn không nhận ra loại thực vật dùng để làm đường.
Trường Hạ im lặng nhìn Trầm Nhung.
Vẻ mặt đó cho thấy rõ ràng là hỏi cũng bằng không.
"Đường mía, chẳng lẽ là loại đường làm từ một loại cây tên là 'giá'?" Trường Hạ giả vờ suy đoán, có lẽ đường mía làm từ cây mía.
Chỉ là không biết là đường vàng hay đường đỏ.
Ngoài cây mía ra.
Còn có củ cải đường, cây phong, cây thốt nốt, cỏ tranh, v.v.
Những thứ này đều có thể chế biến thành đường.
Đáng tiếc, Trường Hạ vẫn chưa tìm thấy những loại cây này.
"Ừ!" Trầm Nhung gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như gọi là cây mía, ta không chắc lắm."
"Ngươi đã ăn đường mía ở đâu?" Trường Hạ tò mò hỏi.
Trầm Nhung nhăn mũi, trả lời: "Tây Lục."
Nghe xong, Trường Hạ lại chán nản.
Tây Lục...
Cô còn chưa ra khỏi rừng Sương Chiều ở Đông Lục nữa là.
Quá xa.
Có lẽ, đợi khi nào tìm được cây mía hay củ cải đường trong rừng Sương Chiều.
Thì đường cũng có thể là một triển vọng. Hiện tại, hái ngân hạnh vẫn quan trọng hơn, dù sao đây là chuyện ăn uống quan trọng.
Hai người vừa nói vừa làm, rất nhanh đã chất đầy gùi.
Trường Hạ tính toán trọng lượng ngân hạnh trong gùi, sau khi phơi khô chắc được ba, bốn trăm cân. Khác với các loại trái cây khác, ngân hạnh tuy to bằng nắm tay nhưng lại không nặng lắm.
Nhưng nghĩ đến khẩu vị của thú tộc như hố không đáy, Trường Hạ cho rằng mấy trăm cân là quá ít.
Hơn nữa, họ còn chưa hái hết một phần trăm khu rừng ngân hạnh ở chân núi Tượng Phong này.
"Đủ chưa?" Trầm Nhung hỏi.
Trường Hạ nhìn khu rừng cây trĩu quả, lắc đầu nói: "Chưa đủ. Ngươi bện thêm mấy cái giỏ đi, mấy cái gùi ngân hạnh này phơi khô chỉ được vài trăm cân, mà khi xay thành bột thì số lượng sẽ còn ít hơn nữa. Khó khăn lắm mới đến đây một lần, chúng ta hái thêm một ít về ổ thú phơi."
Thật ra, nếu có thể.
Trường Hạ còn muốn hái hết ngân hạnh ở khu rừng trên núi Tượng Phong này, mang về ổ thú.
Khi ngân hạnh trên cây được hái hết, cây sẽ tiếp tục ra hoa kết trái.
Cứ thế luân hồi.
Sau một thời gian, lại có thể tiếp tục thu hoạch.
Trường Hạ chưa tính toán thời gian sinh trưởng của cây ngân hạnh.
Nhưng theo cảm tính của cô, chắc là có thể thu ba đến bốn vụ. Nếu không, rừng Sương Chiều không thể có ngân hạnh bốn mùa, ngay cả mùa đông lạnh giá cũng có thể thu hoạch.
Đồng thời, ngân hạnh kết trái cũng rất dày đặc.
Nếu ngân hạnh có thể trở thành lương thực chính thì thật đơn giản và tuyệt vời.
Nếu không phải muốn xây dựng một ngôi nhà của riêng mình, Trường Hạ còn muốn dành thời gian cho việc nghiên cứu ngân hạnh và nghiên cứu ẩm thực hơn.
Dù sao, trong rừng Sương Chiều có quá nhiều động thực vật mà cô chưa từng thấy.
"Được rồi. Ta đi cắt ít dây leo, ngươi đừng đi lung tung." Trầm Nhung dặn dò, không dám đi quá xa, chỉ cắt một đống dây leo ở gần đó.
Lát sau.
Hắn đã bện xong mấy cái giỏ.
Vì gùi không dễ buộc chặt, Trầm Nhung quyết định dùng giỏ.
Trường Hạ cầm giỏ, đặt ngân hạnh đã hái vào. Chẳng mấy chốc, mấy cái giỏ đã đầy ắp.
Trường Hạ lau mồ hôi trên trán, nhìn lên mặt trời, đã gần giữa trưa.
Bụng cô cũng đã đói.
"Trầm Nhung, đến thu dọn gùi và giỏ thôi. Về nhà thôi!" Trường Hạ gọi Trầm Nhung, dự định thu dọn chiến lợi phẩm rồi về nhà.
"Giỏ đầy hết rồi à?" Trầm Nhung xách giỏ, đi tới.
Trường Hạ gật đầu, nói: "Đầy hết rồi. Về phơi thêm mấy ngày là có thể xay thành bột. Đến lúc đó, ta sẽ làm món ngon cho ngươi ăn." Vài ngày nữa là có thể ăn bột ngân hạnh rồi. Nghĩ đến đó, Trường Hạ vô cùng vui vẻ.
Nhìn nụ cười tươi rói của Trường Hạ, Trầm Nhung cũng cười theo.
Không còn sớm nữa.
Họ không chần chừ gì nữa, quyết định về bộ lạc.
Trầm Nhung ngồi xổm xuống, hóa thú.
Dùng đuôi sói giúp Trường Hạ cố định gùi và giỏ. Cuối cùng, hắn cõng Trường Hạ lên, hai người cùng nhau chạy về phía bộ lạc.
Mặc dù lần này ra ngoài không hái được rau dại hay thu thập đồ ăn khác.
Nhưng Trường Hạ không hề lo lắng, có Trầm Nhung, cô chưa bao giờ lo lắng về chuyện đói bụng.
Hai người thu hoạch đầy ắp, tâm trạng vô cùng tốt.
Trong đầu cô còn đang suy nghĩ, buổi trưa sẽ ăn gì. Cá viên hay thịt hầm? Hoặc là chiên thịt xào rau dại?
Lúc này, Trường Hạ và Trầm Nhung vẫn chưa biết có người đang đợi họ ở ổ thú.
