Chương 1: Ta sư phụ đúng là Bồ Đề Tổ Sư
"Đông Thắng Thần Châu, đất đai phía đông hẹp, phía tây rộng, hình tựa nửa vầng trăng khuyết. Mặt người nơi đây cũng mang dáng dấp trăng non, thân cao chừng tám khuỷu tay, tuổi thọ trung bình hai trăm năm mươi."
"Nam Thiệm Bộ Châu, đất đai phía nam hẹp, phía bắc rộng, hình dáng tựa cỗ xe. Mặt người nơi đây mô phỏng theo địa hình, thân cao hơn ba phần so với tám khuỷu tay, hoặc có kẻ cao bốn khuỷu tay, tuổi thọ trăm năm, kẻ chết yểu không ít."
"Tây Ngưu Hạ Châu, đất đai hình tròn như vầng nguyệt. Mặt người cũng mang nét tròn trịa, thân cao mười sáu khuỷu tay, hưởng thọ năm trăm năm."
"Bắc Câu Lô Châu, đất đai vuông vức tựa cái ao. Mặt người cũng mang nét vuông vắn, thân cao ba mươi hai khuỷu tay, sống đến ngàn năm, ít ai chết non."
Thời Tây Chu, trong một căn nhà tranh, Khương Duyên tay cầm thẻ tre, cẩn trọng đọc từng câu từng chữ.
Đọc xong, hắn chau mày, nhấc tấm thẻ tre lên, thấy trên thẻ chỉ vỏn vẹn hai chữ "Vô Danh", Khương Duyên không khỏi lắc đầu.
Tấm thẻ tre này khiến hắn chẳng thể phân định, rốt cuộc mình đang ở nơi nào.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn tin những gì thẻ tre ghi chép là sự thật.
Bởi lẽ, người trao thẻ tre cho hắn vốn chẳng phải hạng tầm thường.
"Tấm thẻ tre này, hẳn là một loại địa lý chi thư, tương tự như cuốn Sơn Hải Kinh, chỉ tiếc ta chưa từng được học qua. Vị đạo trưởng kia, quả nhiên là một kỳ nhân."
Khương Duyên cảm thán.
Hắn vốn không thuộc về thế giới này, chỉ vì một cơn bạo bệnh mà lìa trần. Khoảnh khắc lâm chung ấy, nửa tỉnh nửa mơ, hắn bừng tỉnh giữa thế giới xa lạ, ngỡ như cách một đời người.
Hoa chẳng phải hoa, sương chẳng phải sương, ta chẳng phải ta.
Khương Duyên chẳng rõ mình là xuyên qua, hay chỉ là đang mơ một giấc mộng dài.
Giờ đây, giấc mộng dài đã đến hồi kết, hắn bừng tỉnh.
Mộng đẹp tựa bọt nước, nhưng nỗi thống khổ sinh tử, Khương Duyên khắc cốt ghi tâm.
Khương Duyên tỉnh lại khi mới bốn tuổi, nay đã hai mươi chín.
Từ khi tỉnh giấc, hắn đã hiểu rõ con đường mình phải đi. Đời này, hắn quyết không cam chịu nỗi khổ sinh tử, sự giày vò của bệnh tật.
Hắn, khát cầu Trường Sinh.
Nhưng song thân còn tại thế, hắn sao dám rời xa? Thuở bốn tuổi, hắn đối diện song thân, thốt lên lời sau này muốn xuất ngoại tầm tiên vấn đạo.
Lời ấy khiến mẫu thân hốt hoảng, nửa đêm tìm đến vu sư, trừ tà đuổi quái cho hắn.
Khương Duyên chỉ lẳng lặng nhìn vu sư gõ mõ nhảy đồng, đợi khi vị vu sư kia dứt trò, hắn mới bình tĩnh nói ra câu "Phụ mẫu tại, bất khả viễn du, du tất hữu phương" khiến dân làng xung quanh kinh ngạc, cho rằng lớn lên hắn ắt làm nên chuyện.
Năm Khương Duyên mười sáu tuổi, song thân bất ngờ qua đời. Khương Duyên lo liệu hậu sự cho cha mẹ, phân tán gia nhân, rồi dùng một mồi lửa thiêu rụi cố cư, từ đó dứt áo ra đi, tầm sư học đạo.
Hắn bôn ba khắp các dãy núi, cuối cùng vào năm mười chín tuổi, tại một động phủ trên ngọn Thượng Kinh Sơn, gặp được một đạo gia kỳ nhân, bèn bái kiến cầu đạo.
Vị đạo nhân kia lắc đầu, nói rằng không thu đệ tử. Khương Duyên sao cam lòng, một mực kiên trì muốn theo đạo nhân kia.
Cuối cùng, đạo nhân kia bị ép đến đường cùng, đành nói đợi đến khi gốc cây khô trên mỏm núi nọ đâm chồi nảy lộc, thì sẽ thu hắn làm đệ tử.
Từ đó, Khương Duyên kết cỏ làm nhà, dựng một thảo lư đơn sơ cạnh gốc cây khô, chuyên tâm nghiên cứu kỹ thuật ghép cành.
Cuối cùng, sau mười năm miệt mài, hắn đã tạo ra đột phá trong kỹ thuật. Hắn dùng bùn loãng thay thế màng mỏng, học được cách khống chế độ ẩm và độ chặt của lớp băng bó, nhờ vậy mà tăng thêm khả năng thành công.
Khương Duyên đặt tấm thẻ tre xuống, bước ra khỏi căn nhà cỏ.
Ngoài nhà, một gốc cây khô già nua hiện ra trước mắt.
Khương Duyên bước tới, xách theo bình nước tự chế, dốc lòng chăm sóc cây khô, hắn ngắm nhìn đoạn cành khô được băng bó bằng bùn loãng, bên trên lờ mờ một điểm xanh non.
Liệu hắn có thể bái sư cầu đạo hay không, tất cả đều trông chờ vào mầm non này.
Khương Duyên khẽ nhếch môi, lòng tràn đầy hy vọng.
"Khương Duyên, việc gì mà vui vẻ đến vậy?"
Một giọng nói già nua nhưng đầy uy lực vang lên.
Khương Duyên quay đầu lại, thấy một vị lão giả khoác áo tím, vẻ mặt trang nghiêm nhưng không mất đi sự hòa ái đang tiến lại gần.
Vị lão giả này chính là kỳ nhân mà hắn đã gặp.
Thấy hành vi cử chỉ của ông tựa như đạo sĩ, nên hắn vẫn luôn gọi ông là đạo trưởng.
Vị đạo nhân này đã ở trong động phủ trên núi suốt mười năm.
Khương Duyên cũng bầu bạn cùng ông mười năm. Sau những giờ phút chăm sóc cây khô, hắn lại mày mò nghiên cứu những món mỹ thực trong giấc mộng, rồi cùng ông chia sẻ, còn sáng tạo ra các trò "Cờ vây", "Cờ tướng"... để cùng nhau giải trí.
Mười năm qua, mối quan hệ giữa hai người trở nên vô cùng đặc biệt.
Tuy chưa từng bái sư, nhưng đạo nhân luôn đưa cho hắn xem những tấm thẻ tre cổ quái, ly kỳ.
Khương Duyên đưa tay ra khỏi tay áo rộng, chỉ vào cây khô: "Tiên sinh, cây khô của ta, sắp đâm chồi rồi."
Đạo nhân nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc, tiến đến bên cây khô: "Để ta xem nào."
Dứt lời, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve cành cây mới.
"Quả thật là mầm non."
"Kỳ lạ thay, cây này rõ ràng sinh cơ đã cạn kiệt, ngươi vậy mà có thể từ thân cây mà khơi dậy sự sống, khiến nó bừng lên sức xuân."
"Thật là thủ đoạn cao minh."
Đạo nhân kinh ngạc thán phục.
Khương Duyên cúi đầu: "Tiên sinh, vậy... người có thể thu ta làm đồ đệ không?"
Mười năm chua xót, khổ tâm nghiên cứu, chỉ vì cầu đạo, mong ngóng Trường Sinh.
Đạo nhân cũng cảm động trước nghị lực của hắn, nói: "Ngươi hà tất phải tự làm khổ mình đến vậy? Mười năm qua, ta thường cảm động trước những việc ngươi làm. Với tài năng của ngươi, nếu đến chốn nhân gian, ắt sẽ có một đời phú quý, cơm áo không lo, vương hầu tướng lĩnh gặp ngươi cũng phải kính trọng, thương nhân giàu có gặp ngươi cũng phải quỳ bái."
Khương Duyên lắc đầu, đáp: "Chỉ cầu Trường Sinh Đạo nhiệm mầu."
Dựa vào những gì hắn đã chứng kiến trong giấc mộng, chỉ cần hắn muốn, thì phú quý ngập trời sẽ đến ngay tức khắc. Thậm chí, muốn làm chủ thiên hạ cũng không phải là điều không thể.
Đời người hữu hạn, dù phú quý hay bần hàn, cuối cùng cũng chỉ là dã tràng xe cát, từ một hơi mà đến, rồi một hơi mà tan, chẳng khác nào giấc mộng kê vàng.
Chẳng được Trường Sinh, mọi thứ chung quy cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước.
Đạo nhân nói: "Cần gì phải tự khổ mình?"
Khương Duyên đáp: "Đã sớm minh tỏ, dù sớm tối lìa đời cũng cam lòng."
Ầm ầm!
Sấm rền vang dội, phong vân biến sắc.
Trong thời đại mà trăm nhà chưa đua tiếng này, câu "Sớm nghe đạo, tối chết cũng cam" mang một uy lực vô cùng lớn.
Đạo nhân thở dài: "Thôi, thôi! Thu ngươi làm đệ tử vậy! Trường Sinh vốn khó cầu, đường đi lại gian nan, e rằng cả đời ngươi cũng chưa chắc đã thấy được, nhưng nếu vẫn một lòng hướng tới Trường Sinh, ngươi có cam nguyện?"
Khương Duyên không đáp, chỉnh tề lại y phục, đứng thẳng như tùng bách, hai tay ngang mày, hai đầu gối cùng lúc quỳ xuống, mặt hướng đạo nhân, chậm rãi bái lạy, hai tay chạm đất, trán dán lên mu bàn tay, thực hiện đại lễ.
Đây là lễ bái quân vương hoặc tế tự.
Dùng lễ để biểu thị quyết tâm.
Đạo nhân kinh ngạc: "Ngươi vì sao lại hành lễ này với ta?"
Từ thời Tây Chu đến nay, lễ nghi nhà Chu đã thành nếp, các loại lễ chế đều có quy tắc riêng, không được tùy tiện sử dụng.
Khương Duyên đáp: "Thiên Địa Quân Thân Sư, nay ta bái tiên sinh làm sư, nguyện cả đời tìm đường Trường Sinh, tự nhiên phải dùng đại lễ để bày tỏ."
Thiên Địa là chí cao.
Quân là quân vương của một quốc gia.
Thân là cha mẹ, tiên tổ.
Sư là người truyền đạo, dạy nghề, có ân như thầy như cha.
Đạo nhân tán thưởng: "Ngươi quả là một nhân tài hiếm có. Ngươi hãy theo ta vào động phủ. Hôm nay ngươi đã nhập môn hạ của ta, làm một đồng tử tu hành, ta sẽ gọi ngươi là Khương Đồng Nhi, nhưng vẫn cần một pháp danh. Môn hạ ta có mười hai chữ, là 'Quảng Đại Trí Tuệ, Chân Như Tính Hải, Viên Minh Giác Ngộ'."
"Ngươi là đệ tử đầu tiên của ta, vậy lấy chữ 'Quảng'. Ngươi lại quá tham luyến Trường Sinh, tâm viên ý mã khó hàng phục, vậy ban cho ngươi pháp danh là Quảng Tâm, mong ngươi hàng phục được tâm viên, sớm ngày ngộ ra chân lý."
Đạo nhân nói.
Quảng Tâm!
Quảng Đại Trí Tuệ, Chân Như Tính Hải, Viên Minh Giác Ngộ!
Sao mà quen thuộc đến vậy.
Khương Duyên hồi tưởng lại những tràng cảnh trong giấc mộng, bỗng bừng tỉnh ngộ.
"Xin hỏi sư phụ, pháp danh của ngài là gì?"
"Bồ Đề."
Thì ra đây là Tây Du!
Sư phụ của ta chính là Bồ Đề Tổ Sư!
