Chương 63
Đáng tiếc tiệc vui chóng tàn, vào mùa đông năm nàng mười bốn tuổi, thành Silver Light xảy ra một trận bạo loạn khiến cho cha mẹ đang làm từ thiện phát thức ăn cho dân tị nạn không bao giờ về nữa. Nightingale cùng em trai bị đưa đến một chi nhánh khác của nhà Grenn, ở với người bác ruột.
Cũng chính là mùa đông năm ấy, Nightingale thức tỉnh thành nữ phù thuỷ.
Nàng dè dặt che dấu năng lực của mình, nhưng đã bị lão Grenn phát hiện, thế là cướp đứa em trai từ tay nàng và dùng tính mạng của nó để uy hiếp Nightingale làm việc cho lão.
Nightingale chỉ có thể làm theo, nàng được lão Grenn đưa đến tổ chức đạo tặc để huấn luyện đặc biệt, đồng thời thay lão làm những chuyện mờ ám, ví dư ăn cắp tài liệu và hợp đồng của đối thủ cạnh tranh thương mại, hay nghe lén cuộc họp của tòa thị chính. Càng về sau, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa, như việc thả thuốc độc vào thùng nước hay ly rượu của những đối thủ cạnh tranh tiềm năng.
Việc kinh doanh của nhà Grenn ngày càng phát đạt, nhưng thái độ lão ta đối với Nightingale thái độ cũng từ từ tệ hơn, chỉ cần có chút việc không hài lòng sẽ thượng cẳng chân hạ cẳng tay với nàng. Trừ những khi làm việc bên ngoài cho lão, Nightingale luôn bị nhốt trong căn phòng với cánh cửa là những song sắt. Đáng buồn ở chỗ, người em trai Hyde chẳng hề thăm hỏi nàng. Rồi nàng bắt đầu nghi ngờ phải chăng lão Grenn đã sát hại em trai của mình chăng.
Dưới những lời năn nỉ của nàng, lão ta mang nàng đi gặp em trai với bộ mặt ghê tởm. Tuy nhiên, Hyde bộc lộ sự chán ghét nói với Nightingale là “không hy vọng có người chị như nàng, phù thủy phải xuống địa ngục làm bạn với ma quỷ đi.”
Nightingale tức khắc suy sụp, nhưng ác mộng còn chưa kết thúc, lão Grenn cho nàng đòn tối hậu: bí mật nàng biến thành phù thuỷ, chính là Hyde mách lẻo với mục đích tránh phù thủy càng xa càng tốt.
Sau khi bóc trần Hyde, lão Grenn lạnh lùng cảnh cáo nàng, sau khi em trai nàng trưởng thành sẽ kế thừa tước vị từ cha nang, nhưng nếu như Nightingale không tiếp tục phục tùng mệnh lệnh của lão, bất cứ lúc nào Hyde cũng có thể bị giết chết.
Cứ như vậy, Nightingale sống trong nỗi đau đớn tuyệt vọng để mặc nhà Grenn điều khiển như một con rối. Vào một ngày mùa đông tuyết rơi trước ngày trưởng thành, lúc trên đường hoàn thành nhiệm vụ, nàng gặp Wendy. Có thể nói, là Wendy tìm được nàng.
Khi biết còn có hiệp hội Phù Thủy tồn tại, biết được còn có nhiều người bất hạnh giống nàng nhưng không từ bỏ sự kháng cự, cõi lòng tan nát của Nightingale bỗng nhiên lóe lên một ngọn lửa hy vọng.
Từ sự bối rối đến quyết tâm, nàng không dành quá nhiều thời gian. Sau một tuần từ ngày trưởng thành, nàng nghiến chặt răng chống chọi sự hành xác, sức mạnh cũng cải biến hoàn toàn. Sương mù không chỉ ẩn đi thân hình mà nàng còn phát hiện những rào chắn kia không thể cản đường bản thân được nữa.
Khi các triệu chứng của ngày trưởng thành được phục hồi, nàng bước vào phòng ngủ của lão Grenn trong một đêm rồi cắt cổ bằng một con dao găm. Nhìn thấy tiếng thở hổn hển và tia máu phún lên mấy feet, nàng bất ngờ thấy mình bình tĩnh hơn tưởng tượng.
Sau đó, Nightingale rời khỏi nhà Grenn, còn thằng em trai Hyde, nàng đã không muốn để ý đến nữa.
Bằng cách này, nàng và Wendy đặt chân lên hành trình tìm kiếm hiệp hội.
Sau khi Nightingale kể xong một lúc lâu, thấy hoàng tử vẫn đắm mình trong quá khứ của nàng nên nàng xin rời khỏi trước. Phải mất một thời gian dài Roland hồi phục tinh thần lại, phải nói rằng mỗi phù thủy có một tiểu sử cay đắng lâu dài, những ai có thể sống sót qua ngày trưởng thành cũng là những người tốt nhất.
Mà bản thân chuyển kiếp tới, còn có thể trở thành là hoàng tử, thật sự quá may mắn rồi.
Sáng hôm sau, Roland lại đi đến phòng Nightingale thăm Wendy.
Qua một đêm nghỉ ngơi, thần sắc của Wendy thoạt nhìn khá hơn nhiều, cánh tay được ghép lại cũng hồng hào. Mặc dù thân thể còn có chút suy yếu, nàng vẫn gắng gượng cúi đầu chào hỏi hoàng tử.
- Chuyện của ngươi ta đã biết rồi, cảm tạ ngươi cứu Nightingale một mạng.
Nói xong, Roland từ trong lòng ngực rút ra một tấm giấy da, nói ngay vào điểm chính:
- Chắc chắn Hakala đã không có khả năng đón ngươi trở lại hiệp hội, không bằng hãy ở lại thị trấn Bentham làm việc cho ta. Nếu như ngươi đồng ý, hãy ký tên lên hợp đồng này. Thù lao giống như Anna, mỗi tháng một đồng Rồng Vàng.
- Điện hạ. . . - Nightingale nháy mắt một cái, muốn nói gì lại thôi.
Roland hiển nhiên biết nàng muốn nói cái gì, đối với người mới vừa thay đổi quỹ đạo cuộc sống vì hành động cứu mình ở dãy núi Impasse, Nightingale không hy vọng ép buộc Wendy quyết định vội vàng. Theo nàng, chỉ cần để Wendy ở thị trấn Bentham một đoạn thời gian, tất nhiên sẽ nghiêng về phía mình.
- Ta cũng hy vọng không phải gấp rút bàn về việc này, nhưng có một số việc kéo dài từ sáng đến tối là thêm một phần nguy hiểm.
Roland dừng lại chỉ chốc lát, mà Wendy cũng không có nói chen vào, lẳng lặng chờ đợi hắn nói tiếp:
- Ta nghĩ, có thể ta biết được phương pháp để phù thủy không bị tổn thương vào ngày thức tỉnh.
- Cái gì?
Khi vừa nghe thấy những lời này, hai phù thủy kia cũng thay đổi thần sắc, tất cả cùng đồng thanh hỏi.
- Chẳng qua là suy đoán, cũng chưa có chứng cứ xác thực. - Roland vẫy tay:
- Những phù thủy ở doanh trại ít bị tổn thương so với những phù thủy lưu vong, khác biệt duy nhất ở chỗ, lúc lưu vong, các ngươi sẽ che giấu tung tích, sợ người khác biết được, còn ở doanh trại phải liên tục sử dụng năng lực duy trì hoạt động hàng ngày.
Wendy gật đầu:
- Ngài nói điều này. . . Cũng không sai.
- Lúc Anna ở lâu đài, mỗi ngày đều phải huấn luyện năng lực của mình, ở trước ngày trưởng thành, thậm chí cô ấy còn hao tổn năng lực mà hôn mê. Vào giai đoạn thức tỉnh đã vượt qua được chướng ngại vật lớn nhất của phù thủy mà không bị thương chút nào.
- Vì vậy, ta nghĩ rằng đây có thể là chìa khóa để giải quyết ma quỷ hành xác. Các phù thủy là container chứa ma lực. Trong quá trình lớn lên, ma lực không ngừng tích lũy. Khi vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể sẽ tự tạo tổn thương cho bản thân. Và bản thân Tháng của Quỷ chính là khoảnh khắc phù thủy mạnh nhất.
- Nếu như bản thân có thể không ngừng thả ra ma lực, duy trì ở một giá trị an toàn, nói không chừng, có lẽ những đau đớn ngày thức tỉnh sẽ bị giảm đáng kể hoặc thậm chí hoàn toàn biến mất. - Roland dừng một chút, nói tiếp:
- Lấy tư cách lãnh chúa của thị trấn Bentham, ta có thể cung cấp một nơi mà các phù thủy có thể tự do giải phóng sức mạnh của họ mà không ai bắt giữ, xét xử, hoặc bị hành quyết trực tiếp. Nếu như suy đoán của ta chính xác, như vậy không còn nghi ngờ gì nữa, thị trấn Bentham chính là Núi Thánh mà các ngươi tìm kiếm bấy lâu nay.
Những phù thủy từ khi sinh ra nhận đã bị giáo dục, loại năng lực nguy hiểm này là ma quỷ ban cho, những người tỉnh táo một chút cũng cảm thấy, việc phản phệ không ngừng là một loại nguyền rủa, càng không muốn vận dụng nó, lực phản phệ sẽ càng mạnh. Mà Roland, thân là kẻ du hành qua không gian, thái độ đối với sức mạnh này lại hoàn toàn ngược lại. Sau khi nhìn xuyên qua ký ức của tứ hoàng tử, hắn đơn thuần xem ma lực thành một loại năng lượng, một loại siêu năng lực có thể được điều khiển nhờ ý chí của bản thân.
Wendy im lặng trong một lúc lâu trước khi nàng hỏi:
- Nếu tôi ký hợp đồng và hứa sẽ làm việc cho ngài, vậy thì... Tôi cần phải làm gì trước?
Trong nhiều thế kỷ, một số phù thủy đã bị những kẻ tham lam giam giữ bí mật vì khả năng độc đáo của họ và được sử dụng như một món hàng. Mặc dù Giáo Hội nghiêm khắc trừng phạt hành vi như vậy nhưng vẫn rất khó cấm đoán. Những kẻ tham lam đã nô lệ hóa những phù thủy không thương tiếc cho đến khi họ bị mất giá trị sử dụng rồi kết thúc sinh mạng của họ một cách khủng khiếp.
Tất nhiên, Roland cũng đã nghe về điều này, nhưng hắn quan tâm đến lợi ích lâu dài, một hệ thống phát triển bền vững có thể giành chiến thắng. Hắnmỉm cười và trả lời:
- Điều đầu tiên ngươi phải làm là thực hành năng lực của ngươi liên tục cho đến khi hoàn toàn làm chủ nó - giống như Anna vậy.
