Chương 12: Ánh nắng ban mai
Sau bữa tối, không khí trong viện tĩnh lặng hơn hẳn ngày thường.
Quế Hương ôm nửa thùng nước nóng lên lầu, Hồng Ngọc theo sau giúp nàng cùng mang.
"Ngươi về sau sẽ được theo hầu Tứ nãi nãi, hưởng phúc."
Hồng Ngọc và Quế Hương cùng quê, quan hệ khá tốt. Quế Hương thẳng thắn đáp: "Cũng chẳng hẳn là hưởng phúc, nhưng dù sao cũng hơn ở đây bị khinh khi nhiều."
Hồng Ngọc ở trước mặt Tam nãi nãi chẳng khác nào bị đánh hoặc bị mắng. Trước giờ nàng luôn ngưỡng mộ Quế Hương được hầu hạ Tứ nãi nãi - một người chủ nhân hiền lành và tốt bụng. Giờ đây, ngoài sự ngưỡng mộ, còn có cả sự ghen tị sâu sắc.
"Nghe nói cả nhà Lão ngũ định chuyển sang Hồng Kông, ngươi có đi cùng không?"
Gia đình Quế Hương ở nông thôn. Từ nhỏ, nàng đã bị cha mẹ đưa lên thành làm người hầu. Giờ bảo nàng về quê, nàng nhất định không muốn.
"Tiểu thư đi đâu, tôi đi đó."
"Về sau, chúng ta khó mà gặp lại."
Hay là chia tay rồi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.
Thấy Hồng Ngọc mắt đỏ hoe, Quế Hương vội hỏi: "Cha mẹ ngươi lại thúc giục ngươi rồi sao?"
Cha mẹ Hồng Ngọc thúc giục nàng về quê lấy chồng, lấy một lão thuyền phu ở bến phà làng bên cạnh. Nghe nói lão thuyền phu ấy chân què, mắt còn mù một bên. Cha mẹ nàng đồng ý mối hôn sự này vì lão nhân ấy dốc hết gia sản làm của hồi môn.
Chỉ cần Hồng Ngọc gả đi, anh và em nàng sẽ có tiền cưới vợ.
Nếu có thể trốn thì tốt biết mấy, tiếc là nàng không có chỗ nào để trốn.
Quế Hương đổi tay xách thùng nước, động viên nàng: "Nếu ngươi không muốn lấy, thì cứ âm thầm tìm một nhà khác."
"Tìm ở đâu? Tôi lại không quen biết ai. Chẳng lẽ tìm người nhà Lão nhị phòng? Tôi sợ cha mẹ tôi tìm đến." Hồng Ngọc rất thất vọng. Nàng muốn nhờ Quế Hương giúp đỡ, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.
Quế Hương hiểu tâm tư của Hồng Ngọc. Nàng không dám hứa hẹn lung tung, chỉ nói: "Tôi sẽ hỏi xem người nhà bên Lâm gia có ai cần người hầu hay người làm không. Nhưng ngươi cũng đừng hy vọng quá nhiều."
Hồng Ngọc liên tục cảm ơn.
Hai người đứng ở cửa nói chuyện, ngọn đèn trong viện khá sáng. Từ xa, họ nhìn thấy Đại nãi nãi lên lầu, Hồng Ngọc vội vàng tránh đi.
Về phía Lâm Ngộ Phạn, việc tái giá với Triệu Chi Ngao đã được ấn định. Ban đầu nói chiều sẽ về, nhưng Triệu Lễ Kiệt vẫn chưa thấy bóng dáng. Đại nãi nãi nóng lòng lo lắng, cuối cùng đành cúi đầu, tự mình mang tới một tấm gấm thêu đang rất thịnh hành.
"Giờ chiến loạn, vật tư khan hiếm, đây là nhờ vả quan hệ, tốn rất nhiều tiền mới mua được. Ban đầu định may sườn xám cho tân nương, ai ngờ nàng lại quá khỏe mạnh, không đủ vải, nhưng tặng cho cô thì vừa vặn." Đại nãi nãi nịnh nọt Lâm Ngộ Phạn.
Nhìn chất liệu cao cấp trên bàn, Lâm Ngộ Phạn cười nói: "Đại tẩu, sao không tự giữ lại may áo?"
"Ngươi nhìn thân hình ta, làm sao so được với ngươi."
"Sao lại không được? Sáng nửa bát cơm, tối chén đậu phụ, ăn một thời gian chắc chắn sẽ gầy."
Thật là lời nói bóng gió!
Quế Hương đứng ở một góc, suýt nữa bật cười.
Một luồng "máu lạnh" vô hình bắn vào mặt Đại nãi nãi, nghẹn ở cổ họng, vừa tanh vừa khó chịu.
Đại nãi nãi không thể cãi lại, chỉ đành cười gượng: "Tứ đệ muội, đừng giận, giận dỗi không tốt cho sức khỏe. Hôm qua, ta đã mắng té tát hai tên đầu bếp vụng về kia, còn phạt lương nửa tháng của chúng."
"Phạt lương nửa tháng?"
Đại nãi nãi biết hình phạt này quá nhẹ, nhưng nàng không còn cách nào khác.
"Tôi cũng không thể đuổi việc họ được! Ngươi cũng biết, con cả nhà họ mất sớm, con út lại chậm chạp, thật tội nghiệp."
Lâm Ngộ Phạn mỉm cười: "Xem ra Đại tẩu không chỉ khéo ăn nói, mà còn có tấm lòng từ bi."
Đại nãi nãi: "..."
Nếu không phải Triệu Lễ Kiệt chưa về, cần nương tựa vào người đàn ông tương lai của Lâm Ngộ Phạn, Đại nãi nãi sẽ không nịnh nọt như vậy.
Nàng muốn xoay người rời đi.
Nhưng vì chồng mình, nàng đành cắn răng chịu đựng.
"Dạo này tôi bận rộn chuyện cưới xin của Nam ca nhi, đầu óc rối bời, nói năng không suy nghĩ, vô tình làm tổn thương Tứ đệ muội, tôi thực sự xấu hổ. Tứ đệ muội, cô rộng lượng bỏ qua cho tôi nhé. Tôi xin lỗi cô ở đây... tấm vải này cô nhất định phải nhận."
Lâm Ngộ Phạn nhìn tấm vải, lại nhìn Đại nãi nãi, định nói gì đó thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa.
"Đại nãi nãi, Đại nãi nãi... Đại gia về rồi!"
Ôi, cuối cùng cũng về!
Đại nãi nãi mừng rỡ. Biết thế, nàng đã không cần nịnh nọt Lâm Ngộ Phạn!
Đại gia đã về, dù có vạch mặt với Lâm Ngộ Phạn thì sao chứ?
Lâm Ngộ Phạn gả cao rồi sẽ giàu có, có liên quan gì đến nàng? Về sau, nàng cũng không cần nương tựa Triệu Chi Ngao nữa - "nước sông không phạm nước giếng".
Nghĩ vậy, tinh thần Đại nãi nãi phấn chấn hẳn lên.
"Chướng mắt thì thôi đi." Đại nãi nãi đưa tay định lấy lại tấm vải trên bàn.
Nàng đã chịu đủ uất ức hôm nay, không thể vừa mất tiền vừa mất mặt, tấm gấm thêu tốt như vậy nàng phải lấy lại.
Lâm Ngộ Phạn vốn không để ý lời xin lỗi kia, nhưng đưa tới rồi lại muốn lấy lại, làm sao có lý đó.
Vừa lúc Đại nãi nãi đưa tay ra, Lâm Ngộ Phạn nhanh chóng lấy tấm vải đưa cho Quế Hương.
"Quế Hương, tấm gấm thêu này là Đại nãi nãi xin lỗi, mau cảm ơn Đại nãi nãi đi."
Quế Hương nén cười, nói nhỏ nhẹ: "Cám ơn Đại nãi nãi."
Đại nãi nãi: "!"
Lâm Ngộ Phạn không những không nhận lễ, còn trước mặt nàng đưa luôn cho nha hoàn? Thậm chí còn nói cả nàng và nha hoàn phải nhận lỗi!
Nàng bị Quế Hương tát vào tay, Quế Hương đến giờ vẫn chưa chịu để nàng xin lỗi, vậy mà nàng lại còn mang lễ đến?
Đại nãi nãi tức muốn phun máu, nhưng không thể nổi giận, dù sao bà ta cũng là đương gia nãi nãi, vẫn phải giữ thể diện.
Bên ngoài có tiếng ô tô, chắc Triệu Lễ Kiệt đến rồi, Đại nãi nãi đành nuốt giận, vội xuống lầu.
*
Tại Cảnh Hoa lâu, Vương Quân Dao cùng vài người trong tộc đã xử lý xong việc trao đổi lễ hỏi và các công việc liên quan đến hôn lễ, gần tám giờ tối mới tiễn khách xong.
Quay lại, bà thấy con trai đứng bên cột nhà, vẻ mặt vừa giận dữ vừa uất ức, như con thú nhỏ bị chủ bỏ rơi.
Vương Quân Dao liếc hắn: "Gì mà mặt mũi thế? Ngày mồng tám tháng này, anh trai con cưới Lâm Ngộ Phạn, đợi anh con về nhớ chúc mừng anh ấy."
Triệu Lập Tường không ngờ anh trai mình hành động nhanh đến thế. Thập Tam thúc nói sớm nhất cũng phải cuối tháng, nào ngờ chỉ ba ngày, anh ấy đã cưới xong, hắn còn chưa kịp phản ứng gì thì mọi chuyện đã đâu vào đấy.
"Thêm nữa, sau này Lâm Ngộ Phạn là chị dâu con, đừng có làm trò cười."
Nghe mẹ cảnh cáo, Triệu Lập Tường tức giận nhưng không nói gì, quay lên lầu.
Vương Quân Dao thực sự không hiểu, Lâm Ngộ Phạn dù xinh đẹp, da trắng, dáng vẻ tốt, chỉ là một góa phụ trẻ, sao lại có sức hấp dẫn lớn đến thế, khiến cả hai con trai bà mê mệt?
Bà không hiểu Triệu Lập Tường, càng không hiểu Triệu Chi Ngao.
May mà kết quả hiện tại bà vẫn hài lòng.
*
Cửa hàng nhỏ của Lâm Ngộ Phạn treo biển được vài ngày thì có người trả giá.
Một đồng nghiệp người Do Thái của dì cô ấy muốn mua, nhưng ép giá rất thấp.
Giá trên biển là 1 vạn USD, đối phương chỉ trả 5000 USD, Hỉ Cô khuyên nàng đừng bán.
Thời điểm này, người bán nhà nhiều hơn người mua nhà rất nhiều, lại thêm Lâm Ngộ Phạn chỉ nhận USD hoặc vàng, nên khách hàng càng ít.
Nàng treo giá 1 vạn USD để mặc cả, nhận được 6000 USD là đủ rồi.
Hai bên hẹn gặp tại quán cà phê. Người Do Thái rất tinh quái, biết vị trí cửa hàng tốt, nhưng cứ chê mặt tiền nhỏ, thời cuộc bất ổn, mua về sợ không cho thuê được.
Hai bên mặc cả, dừng lại ở mức 7000 USD.
Người Do Thái lại than thở không có nhiều tiền mặt như vậy.
Lâm Ngộ Phạn biết vài tháng nữa chiến sự phía Bắc sẽ leo thang, giá nhà sẽ giảm mạnh, sang năm sẽ xuống đáy.
Kiếp trước, bà và những người nhà chồng không bán nhà, một phần vì hy vọng có thể quay về, phần quan trọng hơn là giá nhà quá thấp, tiếc không bán.
Bây giờ nàng muốn nhanh chóng giải quyết, cuối cùng thương lượng ở mức 6500 USD, chiều hôm đó làm xong thủ tục.
Vì mang theo số tiền lớn, sợ không an toàn, Hỉ Cô tìm xe kéo quen biết đưa họ về.
Mới đến ngõ, Lâm Ngộ Phạn thấy một bóng dáng quen thuộc dưới cột điện, hóa ra là Triệu Lập Tường.
Xe dừng lại, Quế Hương chào trước: "Thiếu gia Lập Tường, sao anh lại ở đây?"
Mặt Triệu Lập Tường đầy sương mù, như cuối cùng đã thấy ánh mặt trời, hắn cười: "Tôi chờ các người."
Thông thường Triệu Lập Tường đến đều vào thẳng nhà, hôm nay hắn lại lén lút, có vẻ không tự nhiên.
Nhớ lại lần trước Triệu Lập Tường bị Triệu Chi Ngao sai khiến, Lâm Ngộ Phạn nghi ngờ lần này cũng vậy, liền hỏi: "Anh trai anh sai anh đến tìm tôi?"
Triệu Lập Tường vốn hy vọng được hỏi xem Lâm Ngộ Phạn có muốn đi cùng hắn không, thì bị dội một gáo nước lạnh.
Hắn ho khan vài tiếng, ngượng ngùng liếm môi, không biết nói gì.
Lâm Ngộ Phạn thấy hắn căng thẳng, mình cũng căng thẳng theo. Ngõ nhỏ người qua lại, thỉnh thoảng có người tò mò nhìn sang, may mà có Quế Hương, nếu không, chỉ có hai người họ đứng đó thì rất kỳ lạ.
Nàng hạ giọng: "Anh trai anh còn có chuyện gì?"
Lại là anh trai hắn? Nàng bao giờ thích anh trai hắn?
Triệu Lập Tường choáng váng, như bị bỏ lại giữa trời mưa.
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, không để nàng thấy mình đã mất kiểm soát.
"Anh tôi bảo... anh ấy nói mấy ngày nay ở Nam Kinh... không biết bao giờ về."
Chỉ vì chuyện này?
Lâm Ngộ Phạn không muốn biểu hiện mình không quan tâm đến Triệu Chi Ngao, liền gật đầu: "Biết rồi. Cảm ơn anh đã báo cho tôi."
Không khí lại trở nên ngượng ngùng.
Triệu Lập Tường cố gắng chuyển chủ đề: "Dạo này tôi làm việc ở báo Ánh Sáng..."
"Thật không?" Lâm Ngộ Phạn thấy hứng thú, đây là chuyện nàng muốn biết, nàng cười hỏi: "Anh phụ trách mảng nào ở báo Ánh Sáng?"
So với anh trai, Lâm Ngộ Phạn quan tâm đến hắn hơn, Triệu Lập Tường vừa mới còn như bị dầm mưa nay lại tươi tắn rạng rỡ.
"Nhiếp ảnh, biên tập, vân vân... Tôi đều làm cả."
