Chương 31: Bên ngoài Sơn Môn
Sau khi ngắm nhìn toàn bộ Thái Thanh Sơn, Nam Phong tiến đến bên cạnh cột đá sơn môn, đặt chăn nệm xuống rồi tựa lưng vào cột, quan sát đám tiểu đạo sĩ luyện võ. Trên quảng trường, các đạo sĩ chia thành ba khu vực theo hướng từ tây sang đông, mỗi khu có hơn 200 người, nam nữ mỗi bên một nửa.
Khu vực phía tây là nhỏ tuổi nhất, có lẽ đều chưa quá 10 tuổi, thậm chí có cả mấy đứa bé chỉ ba, bốn tuổi. Bọn trẻ còn chưa hiểu chuyện, ngồi bệt dưới đất khóc nỉ non. Vì tuổi còn quá nhỏ, chúng cũng chẳng luyện được võ nghệ gì, chỉ là làm vài động tác đơn giản dưới sự trông nom và chỉ đạo của mấy đạo sĩ trung niên để hoạt động gân cốt.
Khu vực ở giữa là những người khoảng 14, 15 tuổi trở xuống, bọn họ đã bắt đầu luyện tập các bài công phu theo lộ số, ra quyền đá chân chỉnh tề, tiến thoái nhịp nhàng.
Khu vực phía đông là những đạo nhân tuổi từ 15, 16 đến khoảng 20, họ không luyện tập chiêu số theo bài bản mà bắt chước thực chiến, giao đấu mở chiêu.
Nam Phong lặng lẽ quan sát đám người trong sân. Trước đây, Thiên Nguyên Tử từng kể cho hắn nghe về tình hình của Thái Thanh Tông. Đây là giáo phái lớn nhất Nam quốc, có gần 1 vạn đạo sĩ. Có lẽ mấy trăm đạo sĩ này là thế hệ có bối phận thấp nhất của Thái Thanh Tông.
Đám đạo sĩ diễn luyện võ nghệ mất nửa canh giờ, Nam Phong vẫn luôn đứng từ xa quan sát. Hắn thực sự ngưỡng mộ những người này, nhưng không hề mơ tưởng sẽ trở thành một thành viên trong số đó. Đơn giản vì Thiên Nguyên Tử là tội nhân của Thái Thanh Tông, mà hắn lại là đồ đệ của Thiên Nguyên Tử. Lần này hắn đến đây là để giao Mai Rùa Thiên Thư, thay sư chuộc tội mà thôi.
Giờ Thìn, mặt trời lên cao, các đạo sĩ theo thứ tự lớn bé rời sân trở về núi. Đúng lúc này, một tiểu đạo sĩ chừng 10 tuổi chạy về phía Nam Phong, từ xa đã lớn tiếng gọi: "Năm nay đã không thu đệ tử nữa đâu, ngươi mau trở về đi, sang năm tháng 9 lại đến."
"Ta không đến bái sư, ta đến tìm người," Nam Phong đáp lại.
"Tìm người? Ngươi muốn tìm ai?" Tiểu đạo sĩ dừng lại cách Nam Phong 5 bước, đưa tay bịt miệng mũi.
"Ta muốn tìm Huyền Chân chân nhân," Nam Phong nói.
Tiểu đạo sĩ lộ vẻ kỳ quái, nhìn Nam Phong vài lần rồi quay người chạy về hướng bắc.
Tiểu đạo sĩ vừa đi, Nam Phong liền nâng ống tay áo lên ngửi thử. Quả thực trên người hắn có mùi khó ngửi, trách sao tiểu đạo sĩ kia phải bịt miệng mũi.
Tiểu đạo sĩ chạy về quảng trường, nói chuyện với một đạo sĩ trung niên. Sau một hồi nói chuyện ngắn ngủi, cả hai cùng chạy về phía Nam Phong.
Vị đạo sĩ trung niên kia khoảng 40 tuổi, trông rất quen mặt. Đến gần, ông chắp tay với Nam Phong: "Bần đạo xin chào, tiểu thiện nhân muốn tìm Huyền Chân sư thúc?"
"Đúng vậy," Nam Phong gật đầu mạnh, "Ta đến từ phương bắc, đi hơn mấy tháng mới đến được đây. Ta tìm Huyền Chân chân nhân có chuyện vô cùng quan trọng, làm phiền đạo trưởng dẫn ta vào."
Đạo sĩ trung niên nhíu mày, im lặng một lúc rồi hỏi: "Mạo muội xin hỏi, ngươi tìm Huyền Chân sư thúc để làm gì?"
"Có chuyện vô cùng quan trọng," Nam Phong đáp. Chưa gặp được Huyền Chân Tử, hắn không dám nói ra mục đích thực sự của chuyến đi này.
Đạo sĩ trung niên thở dài: "Ôi, thực không dám giấu giếm, Huyền Chân sư thúc đã giá hạc thăng tiên từ nửa năm trước rồi."
Nghe vậy, Nam Phong như bị sét đánh, ngạc nhiên trố mắt, ngây người tại chỗ. Hắn vất vả khổ cực chạy đến đây, vốn tưởng rằng sắp hoàn thành lời phó thác của Thiên Nguyên Tử, tuyệt đối không ngờ Huyền Chân Tử lại chết rồi.
"Tiểu thiện nhân, tuy Huyền Chân sư thúc không còn nữa, nhưng Thái Thanh Tông vẫn còn, người chủ sự vẫn còn. Nếu như sự việc ngươi nói quan trọng với Thái Thanh Tông, ta có thể thay ngươi bẩm báo," đạo sĩ trung niên nói.
Nam Phong lúc này vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc quá lớn, nghe đạo sĩ trung niên nói vậy thì đờ đẫn lắc đầu.
"Sư thúc, đi nhanh đi, người hắn thối quá à," tiểu đạo sĩ nói nhỏ.
"Cấm nói bậy," đạo sĩ trung niên cúi đầu quở trách, rồi lại chắp tay với Nam Phong, kéo tiểu đạo sĩ đi về hướng bắc.
Hai người vừa đi, Nam Phong liền ngồi bệt xuống đất. Hắn chưa từng nghĩ tới sẽ xảy ra tình huống này. Lúc Thiên Nguyên Tử giao mai rùa cho hắn đã dặn dò cẩn thận, nhất định phải đích thân giao cho Huyền Chân Tử, không được nhờ người khác. Nhưng giờ Huyền Chân Tử đã chết, hắn dù đã đến Thái Thanh Tông, lại không biết phải giao mai rùa cho ai.
Ngoài sự kinh hoàng, Nam Phong bắt đầu cân nhắc nên xử lý việc này như thế nào. Trước mắt hắn có hai con đường. Một là giao mai rùa cho người chủ sự của Thái Thanh Tông. Làm vậy vừa có lợi vừa có hại. Lợi là dù giao cho ai thì cũng là giao cho Thái Thanh Tông, coi như hắn đã hoàn thành việc phải làm.
Nhưng bất lợi là làm vậy có thể trái với ý của Thiên Nguyên Tử. Nếu như giao cho ai cũng như nhau, thì Thiên Nguyên Tử đã nói thẳng với hắn là mang mai rùa đến Thái Thanh Tông là được rồi, hoàn toàn không cần phải nhấn mạnh chỉ được giao cho Huyền Chân Tử. Việc Thiên Nguyên Tử dặn dò như vậy cho thấy Thái Thanh Tông không phải là một mối hòa khí, những người có chức vị cao có thể tồn tại xung đột và mâu thuẫn lẫn nhau.
Khổ tư hồi lâu, Nam Phong vẫn không thể quyết định. Chuyện này khác với những chuyện khác, những chuyện khác chỉ cần cân nhắc lợi hại là được, nhưng việc này căn bản không thể cân nhắc lợi hại, hoặc là hoàn toàn đúng, hoặc là toàn bộ sai. Điều chết người nhất là hắn còn không có căn cứ để phán đoán.
Sau khi mặt trời lên cao, có rất nhiều khách hành hương đến chân núi. Ở mặt bắc quảng trường âm dương có mấy gian sương phòng, trong phòng có đạo nhân tiếp khách. Một số khách hành hương trông có vẻ quan trọng sẽ được đạo nhân tiếp khách dẫn lên núi.
Nam Phong vốn tưởng Thái Thanh Tông là một nơi bế quan, không ngờ họ cũng tiếp nhận sự cúng dường của thế gian. Nhưng nghĩ lại cũng rất bình thường, Thái Thanh Tông là môn phái lớn nhất Lương quốc, cũng như Ngọc Thanh Tông so với Ngụy Quốc. Rất có thể Lương quốc hộ quốc chân nhân xuất thân từ Thái Thanh Tông. Với một đạo quán như vậy, hương khói thịnh vượng, thần dân dâng hương cũng là điều hợp lý.
Giờ Thìn canh ba, một đạo nhân tiếp khách chạy tới hỏi Nam Phong ý đồ đến. Nam Phong chỉ có thể dùng lý do cũ để trả lời. Đạo nhân tiếp khách nói cho hắn biết Huyền Chân Tử đã giá hạc, khuyên hắn rời đi.
Nam Phong không đi, đạo nhân tiếp khách liền mời hắn đến nơi khác, không được dừng lại ở gần sơn môn.
Nam Phong biết rõ đối phương ngại hắn dơ bẩn, đành mang chăn nệm đến khu rừng phía đông, ngồi xuống bên bờ rừng.
Vì trước đó mất máu quá nhiều, lúc này hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Vừa đến bờ rừng, hắn đã nhanh chóng thiếp đi.
Tỉnh lại thì đã giữa trưa. Lúc này bên ngoài sơn môn đã đậu đầy xe ngựa các loại. Những người đánh xe và tùy tùng chưa lên núi đang tụ tập tốp năm tốp ba ăn cơm.
Bữa trưa của họ đều do Thái Thanh Tông cung cấp, là cơm vàng phủ rau cải mới hái.
Nam Phong đã rất lâu rồi chưa được ăn đồ tươi ngon. Trong lòng hắn rất hy vọng đối phương cũng cho hắn một phần, nhưng quan sát một hồi thì phát hiện đồ ăn trên núi đều được cung cấp theo đầu người, không phải phát tùy tiện.
Ngay khi hắn âm thầm oán trách bản thân không nên nuôi hy vọng hão huyền, chợt thấy đạo sĩ trung niên hỏi chuyện hắn buổi sáng từ xa chạy tới, trên tay bưng một bát cơm vàng che rau cải.
Thấy đạo sĩ trung niên kia đi về phía mình, Nam Phong vội vàng cúi đầu. Không xa còn có mấy người, nhỡ đâu đồ ăn đó không phải cho hắn, thì hắn nhìn chằm chằm sẽ rất xấu hổ.
Nhưng đạo sĩ trung niên không làm hắn phải xấu hổ. Bát cơm vàng đó thực sự là bưng cho hắn: "Đói bụng không, cho ngươi ăn."
"Cảm ơn," Nam Phong nói lời cảm tạ, nhận lấy bát cơm.
"Khẩu âm của ngươi không giống người Lương, nhẹ nhàng như vậy, thực sự đến từ Bắc Quốc?" Đạo sĩ trung niên đưa đôi đũa.
Nam Phong khẽ gật đầu, thò tay nhận lấy đôi đũa.
"Ngươi một mình đến đây?" Đạo sĩ trung niên lại hỏi.
Nam Phong lại gật đầu.
Thấy vậy, đạo sĩ trung niên lộ vẻ nghi hoặc: "Ngươi lẻ loi một mình, từ Bắc Quốc lại đến đây tìm Huyền Chân sư thúc, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Nam Phong bưng bát cơm, ngẩng đầu nhìn thẳng đạo sĩ trung niên.
Thấy hắn không đáp lời, đạo sĩ trung niên lại chỉ vào bọc hành lý bên cạnh hỏi: "Đây là thi cốt của ai?"
Nam Phong vẫn không trả lời.
Đạo sĩ trung niên kia thấy hắn cứ im lặng, không miễn cưỡng cũng không truy vấn, cười nói: "Ăn nhanh đi, bát đũa phải trả lại đấy."
"Là chính ngài muốn đưa cơm cho ta, hay là người khác sai ngài đưa cơm cho ta?" Nam Phong hỏi.
"Ngươi muốn làm gì?" Đạo sĩ trung niên cười hỏi.
Nam Phong không trả lời, buông bát đũa, thò tay lấy ra một khúc xương đùi từ trong bọc quần áo, đổ ra một khối ngân lượng, đưa cho đạo sĩ trung niên, rồi cầm lấy bát đũa ăn cơm ngấu nghiến.
Đạo sĩ trung niên kinh ngạc nhìn khối bạc trong tay. Khối bạc này nặng khoảng 2 lượng, ít nhất cũng đổi được 2000 đồng tiền, có thể mua được 1000 bát cơm hắn đang ăn.
"Tiểu thiện nhân, Huyền Chân sư thúc đã giá hạc thăng tiên rồi," đạo sĩ trung niên nhét ngân lượng lại vào tay Nam Phong, "Ngân lượng ngươi mang theo đi, sớm rời khỏi đây thôi."
Nam Phong đang ăn dở thì không từ chối ngân lượng, nhanh chóng ăn hết đồ ăn, vét sạch cơm, rồi trả bát đũa cho đạo sĩ trung niên.
Đạo sĩ trung niên nhận lấy bát đũa, vỗ vai Nam Phong, đứng thẳng người lên, quay người định đi.
"Đạo trưởng, ta có thể ở lại Thái Thanh Sơn không?" Nam Phong cũng đứng lên.
Đạo sĩ trung niên lắc đầu: "Thời hạn thu đồ đệ đã qua, chỉ có thể đợi sang năm."
"Ta có thể ở lại làm công," Nam Phong nói. Thiên Thư không thuộc về hắn, hắn không muốn mang theo nó rời đi. Nhưng hắn cũng không muốn tùy tiện giao Thiên Thư ra, trước mắt cách duy nhất là tìm người có quan hệ tốt nhất với Huyền Chân Tử, rồi giao Thiên Thư cho người đó. Nhưng việc tìm người này cần có thời gian, hắn phải tìm cách ở lại nơi đây.
Đạo sĩ trung niên nghe vậy quay đầu lại, một lần nữa đánh giá hắn một lượt: "Ngươi gầy yếu như vậy, có thể làm được gì..."
