Chương 3
Quả nhiên, ba ngày sau, Thẩm Uyển “vô tình” gặp Tiêu Diễn trong Ngự hoa viên.
Nàng ta mặc váy áo màu hồng nhạt, tay cầm khăn thêu, nói là vào cung thay tỷ tỷ đưa đồ nhưng lạc đường.
Cảnh đó bị không ít người trông thấy, hôm sau trong cung đã lan truyền—nhị tiểu thư Thẩm gia đẹp như tiên, Thái tử còn nhìn nàng ta thêm mấy lần.
Khi Thẩm Uyên nghe tin này, nàng đang tỉa một chậu lan. Động tác trên tay không dừng lại, khóe môi khẽ cong lên.
“Truyền lời cho phụ thân,” nàng nói với cung nữ tâm phúc, “bảo rằng Thái tử phi ở Đông cung một mình khó chống đỡ, cần người nhà giúp đỡ. Nhị muội nếu đã có lòng, chi bằng cho nàng vào phủ làm nữ quan, tiện bề chăm sóc.”
Cung nữ tâm phúc sững lại: “Nương nương, để nhị tiểu thư vào Đông cung, chẳng phải là…”
“Cứ làm theo lời ta.” Thẩm Uyên cắt bỏ một chiếc lá khô, giọng bình thản như đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp.
Nàng đương nhiên sẽ không để Thẩm Uyển thật sự trở thành mối đe dọa.
Đưa Thẩm Uyển vào Đông cung là để đặt nàng ta ngay trước mắt mà giám sát.
Kiếp trước nàng quá ngây thơ, cho rằng là em ruột sẽ không hại mình, kết quả bị đâm một nhát đau nhất.
Lần này, nàng sẽ để Thẩm Uyển hiểu thế nào là chim trong lồng.
Nửa tháng sau, Thẩm Uyển lấy thân phận nữ quan dọn vào thiên điện Đông cung.
Thẩm Uyên đích thân ra đón, nở nụ cười rạng rỡ, nắm tay nàng ta nói: “Muội đến là tốt rồi, tỷ một mình trong thâm cung, đến người nói chuyện cũng không có.” Giọng điệu chân thành đến mức chính nàng cũng suýt tin.
Thẩm Uyển cười còn ngọt hơn: “Muội nhất định sẽ giúp tỷ thật tốt.”
Hai người tay trong tay bước vào cổng lớn Đông cung, thân thiết như một cặp song sinh. Đám cung nữ thái giám đi sau đều thầm cảm thán: hai chị em Thẩm gia tình cảm thật tốt.
Không ai nhìn thấy sự lạnh lẽo lóe lên trong đáy mắt Thẩm Uyên.
Cũng không ai nhìn thấy nụ cười đầy toan tính nơi khóe môi Thẩm Uyển.
...
Sang tháng thứ hai, triều đình xảy ra đại sự.
Báo cáo về nạn hạn hán ở Tây Bắc dồn dập bay về kinh thành, bức nào cũng nói cùng một chuyện—đất nứt nẻ, mùa màng chết sạch, dân chúng không sống nổi nữa.
Lương cứu tế của triều đình chậm trễ chưa phát được, vì quan vận chuyển bị sơn tặc cướp giữa đường, lương thực và bạc đều biến mất.
Chuyện này kiếp trước cũng từng xảy ra, kết cục là Tiêu Diễn chủ động xin đi Tây Bắc cứu tế, trên đường gặp thích khách do Nhị hoàng tử phái tới, suýt mất mạng.
Khi đó Thẩm Uyên lo đến mấy ngày đêm không ngủ, tự mình dẫn người đi tiếp ứng, thay hắn đỡ một mũi tên.
Lần này, nàng không định đỡ nữa.
Nhưng nàng cũng sẽ không để Tiêu Diễn chết.
Hiện tại hắn vẫn chưa thể chết, nàng còn cần thân phận của hắn để làm nhiều việc. Nàng chỉ muốn hắn đi một vòng trước cửa Quỷ Môn Quan, để hắn biết ai mới là người thật sự có thể giúp hắn.
Chiều hôm đó, Tiêu Diễn đến phòng nàng dùng bữa tối. Đây là thói quen từ khi họ thành hôn, cứ hai ba ngày hắn sẽ đến ăn cùng nàng một bữa, nói vài câu xã giao.
“Chuyện Tây Bắc, điện hạ định xử lý thế nào?” Thẩm Uyên vừa gắp thức ăn cho hắn vừa hỏi như vô tình.
Tiêu Diễn liếc nhìn nàng, dường như hơi bất ngờ khi nàng quan tâm đến chính sự. Những ngày qua nàng luôn tỏ ra không màng thế sự, đột nhiên nhắc đến Tây Bắc khiến hắn thấy khác lạ.
“Đang bàn bạc.” Hắn trả lời ngắn gọn.
Thẩm Uyên đặt đũa xuống, nghiêm túc nói: “Điện hạ, thiếp xin nói một câu không nên nói. Cứu tế Tây Bắc là việc trọng đại, các đại thần trong triều chỉ giỏi tranh cãi, người thật sự làm được việc không nhiều. Nếu điện hạ chủ động xin đi, vừa giải được nguy cấp trước mắt, lại thu phục lòng dân, cớ gì không làm?”
Ánh mắt Tiêu Diễn khẽ động, dường như đang cân nhắc lời nàng.
“Nếu điện hạ lo an nguy,” Thẩm Uyên hạ giọng, “thiếp có một kế.”
Nàng đứng dậy, đến bàn lấy ra một tấm bản đồ trải ra, ngón tay chỉ vào một con đường nhỏ ở Tây Bắc: “Quan lộ không an toàn, sơn tặc hoành hành, đi đường lớn chắc chắn bị cướp. Nhưng con đường này tuy khó đi lại kín đáo, chỉ cần người áp tải đủ cẩn thận, hoàn toàn có thể tránh được sơn tặc.”
Tiêu Diễn bước lại, nhìn tấm bản đồ, mày dần nhíu lại. Con đường này hắn chưa từng nghe qua, trên bản đồ cũng không ghi, nàng làm sao biết?
“Nàng biết con đường này thế nào?” hắn hỏi.
Thẩm Uyên đã chuẩn bị sẵn lời: “Phụ thân thiếp thời trẻ từng buôn bán ở Tây Bắc, con đường này ông đi không biết bao nhiêu lần. Trước khi thiếp xuất giá, ông đã vẽ lại lộ trình cho thiếp, nói rằng nếu Đông cung có lúc cần, thiếp có thể dùng.”
Lý do hợp tình hợp lý, Thẩm gia quả thực xuất thân thương nhân, từng làm ăn ở Tây Bắc.
Tiêu Diễn gật đầu, không hỏi thêm.
“Thiếp còn có một người, có thể thay điện hạ áp tải lương thực.” Thẩm Uyên nói, “Đại công tử Triệu Diễn của phủ Trung Nghị Bá, võ nghệ cao cường, tính tình trung hậu, từng rèn luyện ba năm ở biên cảnh Tây Bắc, rất quen địa hình và dân tình nơi đó.”
Ánh mắt Tiêu Diễn sáng lên. Người này hắn có nghe qua, đúng là nhân tài hiếm có. Nếu nhân dịp cứu tế này thu phục được hắn, quả là một mũi tên trúng hai đích.
“Ngươi biết hắn sao?” hắn hỏi.
“Thị nữ theo của hồi môn của thiếp là họ hàng xa của Triệu gia,” Thẩm Uyên mỉm cười, “những ngày qua nghe nàng ấy nhắc đến vài lần nên ghi nhớ.”
Tiêu Diễn nhìn nàng thật sâu, ánh mắt mang theo điều gì đó nàng không hiểu.
Một lúc sau, hắn gật đầu: “Để ta suy nghĩ thêm.”
Thẩm Uyên biết hắn nhất định sẽ đồng ý.
Kiếp trước Triệu Diễn cũng nổi danh vào thời điểm này, chỉ là người tiến cử hắn khi đó là Nhị hoàng tử Tiêu Tranh. Nay nàng đi trước một bước, coi như cướp mất một quân cờ tốt từ tay Tiêu Tranh.
Đó chính là lợi thế của việc trọng sinh.
Nàng biết hướng đi của tương lai, nên có thể sớm bố trí, nắm mọi yếu tố có lợi trong tay.
