Chương 2
Sau lưng vang lên tiếng thì thầm của Thẩm Uyển và mấy tiểu thư—không cần nghe cũng biết họ đang nói gì: nào là “thái tử phi lạnh lùng”, “nhị tiểu thư Thẩm gia dễ gần hơn tỷ tỷ”…
Kiếp trước nàng sẽ buồn vì những lời đó, sẽ cố gắng lấy lòng tất cả mọi người.
Bây giờ nàng chỉ thấy nực cười.
Suy nghĩ của họ đáng gì chứ?
Đến cả Tiêu Diễn nàng còn không quan tâm, huống chi là họ?
Trở về Đông cung, Thẩm Uyên cho người lui hết, lấy từ dưới đáy rương hồi môn ra một cuốn sổ trắng. Nàng mài mực, cầm bút, bắt đầu chép lại toàn bộ những thông tin quan trọng từ ký ức kiếp trước.
“Năm Nguyên Khải thứ ba, tháng ba, Tây Bắc đại hạn, triều đình cứu tế không hiệu quả, dẫn đến dân biến.”
“Năm Nguyên Khải thứ ba, tháng sáu, phủ Trung Nghị Bá Triệu gia vì thông đồng với địch mà bị tịch thu gia sản, tru di cửu tộc.”
“Năm Nguyên Khải thứ ba, tháng chín, thái tử Tiêu Diễn phụng mệnh tuần tra Giang Nam, bị ám sát—thích khách do nhị hoàng tử Tiêu Tranh phái đến.”
“Năm Nguyên Khải thứ tư…”
Nàng viết rất chậm, rất cẩn thận, mỗi chữ như một nước cờ. Nàng muốn bày một ván cờ trên bàn cờ này—một ván cờ không ai có thể phá giải.
Viết được một nửa, cửa bỗng bị đẩy ra.
Tiêu Diễn đứng ở cửa, tay cầm một bát cháo yến.
Hôm nay hắn mặc thường phục màu trắng nhạt, trông không giống thái tử, mà như một thư sinh ôn hòa. Ánh mắt hắn dừng lại trên án thư—cuốn sổ nàng chưa kịp cất vẫn đang mở ra rõ ràng.
Trong lòng Thẩm Uyên siết chặt, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.
Nàng thản nhiên khép sổ lại, đứng dậy: “Điện hạ sao lại đích thân đến? Những việc này để hạ nhân làm là được.”
Tiêu Diễn không hỏi về cuốn sổ, chỉ đặt bát cháo xuống bàn, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng một lát, giọng ôn hòa đến lạ: “Nghe người trong cung nàng nói bữa sáng nàng ăn ít, ta bảo họ nấu cháo.”
Nhìn bát cháo yến, Thẩm Uyên chợt thấy châm biếm.
Kiếp trước hắn cũng như vậy, thỉnh thoảng mang đồ ăn thức uống đến, khiến nàng tưởng hắn quan tâm mình.
Đến trước khi chết nàng mới hiểu—đó không phải quan tâm, mà là lôi kéo.
Hắn cần tài năng của nàng, cần sự ủng hộ của Thẩm gia, nên phải duy trì một thứ tình cảm giả tạo, để nàng cam tâm tình nguyện vì hắn mà dốc sức.
“Đa tạ điện hạ.” Nàng nâng bát cháo, ăn từng miếng nhỏ, dáng vẻ tao nhã điềm tĩnh, “Điện hạ bận việc triều chính, không cần vì thần thiếp mà phân tâm.”
Tiêu Diễn dường như không ngờ nàng lại lạnh nhạt như vậy, hơi sững lại.
Trong ấn tượng của hắn, Thẩm Uyên là một cô gái nhiệt tình thẳng thắn, ngày đầu tân hôn không nên xa cách như thế.
“Nàng… không vui sao?” Hắn dò hỏi.
Thẩm Uyên đặt bát cháo xuống, ngẩng mắt nhìn hắn, ánh mắt trong suốt: “Thần thiếp không có không vui. Điện hạ lo xa rồi.”
Nàng mỉm cười—một nụ cười chuẩn mực như đồ sứ sản xuất hàng loạt, đẹp nhưng không có hơi ấm.
Tiêu Diễn khẽ nhíu mày, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ gật đầu rồi quay người rời đi.
Thẩm Uyên nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần ngoài cửa, khóe môi từ từ hạ xuống.
Nàng cầm bút, tiếp tục viết cuốn sổ ấy.
...
Những ngày sau đó, Thẩm Uyên bắt đầu sắp đặt kế hoạch của mình.
Bước đầu tiên là xây dựng mạng lưới tình báo riêng.
Kiếp trước nàng đã ở Đông cung ba năm, nắm rõ các thế lực trong cung như lòng bàn tay.
Nàng biết cung nữ nào miệng không kín, thái giám nào tin tức linh thông, thị vệ nào âm thầm làm những việc mờ ám.
Nàng dùng một tháng, vừa tiền bạc vừa ân tình, kết nối những mối quan hệ rời rạc ấy lại, dệt thành một mạng lưới tình báo phủ gần nửa hoàng cung.
Bước thứ hai là xây dựng hình tượng cho bản thân.
Nàng không còn sắc sảo lộ rõ như kiếp trước, mà tự biến mình thành một Thái tử phi dịu dàng, hiền thục, không can dự chính sự. Mỗi ngày nàng đến thỉnh an Hoàng hậu, chưa bao giờ nói thêm một câu; quản lý nội vụ Đông cung đâu vào đấy nhưng không vượt quyền; đối xử hòa nhã với hạ nhân nhưng không thân cận, khách sáo với phi tần nhưng không quá nhiệt tình.
Tất cả mọi người đều cho rằng nàng là một Thái tử phi an phận thủ thường, không ai để nàng vào mắt.
Đó chính là điều nàng muốn.
Bước thứ ba, cũng là bước quan trọng nhất—nàng bắt đầu âm thầm bố trí, đối phó với những kẻ đã hại nàng ở kiếp trước.
Mục tiêu đầu tiên là Thẩm Uyển.
Thẩm Uyên không trực tiếp ra tay với Thẩm Uyển, như thế quá tầm thường.
Nàng chỉ làm một việc rất đơn giản: cho người “vô tình” nhắc bên tai nha hoàn thân cận của Thẩm Uyển rằng gần đây Thái tử đang chọn người làm Trắc phi, Hoàng hậu đã để mắt đến tiểu thư Triệu gia thuộc phủ Trung Nghị Bá.
Tin này dĩ nhiên là thật, kiếp trước Trắc phi của Thái tử chính là tiểu thư Triệu gia.
Nhưng Thẩm Uyên chọn đúng thời điểm này để Thẩm Uyển biết, bởi nàng hiểu Thẩm Uyển chắc chắn sẽ nóng vội.
Từ nhỏ Thẩm Uyển đã ghen tị với nàng, luôn muốn cướp lấy mọi thứ của nàng. Nghe tin vị trí Trắc phi sắp bị người khác chiếm, Thẩm Uyển nhất định sẽ tìm cách phá rối.
Mà cách phá rối của nàng ta, Thẩm Uyên hiểu quá rõ—sẽ để phụ thân cầu xin Hoàng hậu, sẽ tạo “cuộc gặp tình cờ” trước mặt Thái tử, dùng mọi thủ đoạn để chen chân vào Đông cung.
Nhưng lần này, Thẩm Uyên sẽ không để nàng ta toại nguyện.
