Chương 58: Tâm bỗng chùng xuống
Ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, Trương Ngọc Mai đã dậy chuẩn bị điểm tâm.
Nhà chị hai gần hơn, chứ nhà chị cả xa hơn nhiều, lại toàn đường nhỏ ngoằn ngoèo, muốn thuê cả xe bò cũng không được.
Ăn xong điểm tâm, hai người đi bộ, lúc thì nhanh lúc thì chậm, mãi đến trưa mới tới Tào Gia Câu.
"Hữu Phúc, con mệt không? Đặt giỏ trúc xuống nghỉ chút rồi mình đi tiếp."
Tưởng Thúy Hoa thở hồng hộc, tìm một tảng đá lớn ven đường ngồi xuống.
Thực ra Lý Hữu Phúc thấy cũng ổn, trông thì như vác cả chục cân đồ.
Nhưng thực tế, thịt và lương thực hắn đã âm thầm chuyển hết vào không gian rồi.
Giờ chỉ còn mỗi cái giỏ trúc rỗng tuếch.
Lý Hữu Phúc lắc đầu: "Dạ, con không mệt. Nhà chị cả còn xa không, nương?"
"Gần rồi, đi thêm nửa tiếng nữa là tới."
Nói đến đây, Tưởng Thúy Hoa dừng lại một chút: "Mẹ nhớ lần trước đến đây, người còn đông lắm, sao lần này chẳng thấy ai?"
Lý Hữu Phúc châm điếu thuốc hút một hơi: "Giờ cũng đến trưa rồi, chắc mọi người đang ăn cơm."
"Con nói đúng."
Tưởng Thúy Hoa hỏi: "Hữu Phúc, con đói bụng không?"
"Nếu đói thì lấy bánh bao ra ăn tạm vậy."
Đây là mấy chiếc bánh bao sáng nay chị tư cố tình hấp thêm, làm bằng ngô và bột mì, ăn ngọt ngọt.
Không có đồ ăn kèm, bánh bao khô khốc, Lý Hữu Phúc ăn liền bốn cái.
Hắn định lấy đồ ăn trong không gian ra ăn kèm, nhưng Tưởng Thúy Hoa đang ở đây.
Ăn xong, hai người tiếp tục đi.
Nửa tiếng sau.
"Đó, trước mặt là nhà chị cả con."
Tưởng Thúy Hoa chỉ về phía ngôi nhà không xa: "Mẹ gọi cửa."
"Cốc cốc cốc!"
"Chiêu Đệ, Lý Chiêu Đệ có nhà không?"
"Mẹ?"
Một lúc lâu sau, bên trong có tiếng động.
Cửa mở ra, Lý Chiêu Đệ ngạc nhiên: "Mẹ, thật là mẹ à? Con tưởng mình nghe nhầm."
"Sao mẹ lại đến đây?"
"Mẹ và em đến thăm con, xem con sống ở đây ra sao."
"Lão Lục!" Mắt Lý Chiêu Đệ mở to.
Lý Hữu Phúc cười, vẫy tay với chị gái: "Chị cả!"
"Làm gì mà lo lắng thế, mau giúp em trai con dỡ đồ xuống đi."
"Dạ!"
Lý Chiêu Đệ sững sờ, vội vàng đến chỗ Lý Hữu Phúc.
Lý Hữu Phúc cười: "Không sao đâu, mình vào nhà rồi nói tiếp."
"Chị cả, chỉ mình chị ở nhà thôi à? Chị rể và các cháu đâu?"
"Chồng con và các cháu lên thôn rồi."
Lý Chiêu Đệ vừa đón hai người vào nhà, vừa nói:
"Mẹ, lão Lục, hai người ngồi đi, con ra bếp đun nước."
"Mẹ đi với con."
"Hả?" Lý Chiêu Đệ trợn mắt.
Tưởng Thúy Hoa liếc nhìn nàng: "Hả cái gì? Mẹ không được vào bếp à?"
"Không, không phải, bếp rất bừa bộn."
Tưởng Thúy Hoa không nghe, đi thẳng vào bếp.
Rồi tiếng rơi vỡ vang lên, kèm theo tiếng Tưởng Thúy Hoa càu nhàu:
"Chiêu Đệ, trong chậu chẳng còn gì hết sao?"
"Con nói thật với mẹ đi, nhà mình nghèo rớt mồng tơi đúng không?"
"Không..." Lý Chiêu Đệ lắp bắp: "... đều ăn nhờ ở đậu nhà các bác trong thôn, nhà mình không thắp lửa."
"Được rồi, con lại đây với mẹ."
Hai người trở lại nhà chính. "Bột bắp này cho con, còn có miếng thịt heo này nữa."
Lý Chiêu Đệ nhìn giỏ trúc đựng đồ, nuốt nước bọt ừng ực.
Nàng ngạc nhiên hỏi: "Mẹ, này… từ đâu ra thế?"
"Con đừng đem hết đồ ăn trong nhà đem đi, Hữu Đệ chúng nó ăn gì?"
Lý Hữu Phúc cười đáp: "Chị cả, em năm giờ đây đi làm ở huyện, lương tháng 18 đồng, nhà còn có em đây, yên tâm, ai cũng chẳng đói."
"Lão ngũ đi làm?"
"Nó thành người thành phố rồi?"
Lý Chiêu Đệ há hốc mồm, rồi trầm giọng hỏi: "Mẹ, sao lại cho lão ngũ đi làm mà không cho lão lục?"
"Nếu lão lục đi làm, còn có thể cho con cưới vợ thành phố về nữa."
Tưởng Thúy Hoa liếc mắt: "Con tự hỏi nó đi."
Lý Chiêu Đệ nhìn Lý Hữu Phúc: "Lão lục, sao lại thế này?"
"Chẳng sao cả, chỉ là việc này không hợp với ta."
Lý Chiêu Đệ bật cười vì tức giận: "Giờ bao nhiêu người thất nghiệp, mà anh định cả đời chân lấm tay bùn à? 18 đồng đấy, cho tôi tháng 5 đồng tôi cũng đồng ý."
"Anh lại còn kén cá chọn canh, anh… anh muốn tức chết tôi à!"
Lý Chiêu Đệ nhìn Tưởng Thúy Hoa: "Mẹ! Lão lục trẻ con, sao mẹ lại để lão ngũ đi làm?"
"Nó là con gái, sớm muộn gì cũng lấy chồng."
Tưởng Thúy Hoa oán trách nhìn Lý Hữu Phúc, như muốn nói: "Tự anh mà xem."
Lý Hữu Phúc không ngờ chị cả phản ứng mạnh vậy, nhưng lòng lại ấm áp.
"Chị cả, việc này không trách mẹ, cũng không trách em năm."
"Thật ra, chỉ tiêu việc làm của em năm là em mua."
"Mua? Trong nhà đâu ra tiền?"
Lý Chiêu Đệ vẫn ngơ ngác, chỉ xa nhà vài hôm mà nhà mình… thế này sao?
Đây vẫn là mẹ và lão lục cô ấy biết không?
"Mẹ, mẹ kể cho chị nghe những thay đổi gần đây trong nhà đi."
Lý Hữu Phúc sang một bên, châm điếu thuốc thơm hút.
"Khụ khụ…"
Tưởng Thúy Hoa nhìn Lý Chiêu Đệ: "Chị cả, nhà mình gần đây thay đổi lớn lắm."
Rồi Tưởng Thúy Hoa kể lại chuyện Lý Hữu Phúc được tổ tiên phù hộ, tổ tiên dạy dỗ Lý Hữu Phúc trong mơ.
Nghe xong, Lý Chiêu Đệ sửng sốt.
Nếu không phải Tưởng Thúy Hoa nói, nàng tuyệt đối không tin.
Nhưng sự thật hiển hiện trước mắt.
Lý Chiêu Đệ đến trước mặt Lý Hữu Phúc, nắm lấy tay em trai quan sát.
Nàng mỉm cười mãn nguyện: "Lão lục, thấy em giờ có chí hướng rồi, chị vui cho em lắm."
"Chị, khó khăn nào rồi cũng qua, ngày tháng sẽ tốt hơn thôi."
Tưởng Thúy Hoa tiếp lời: "Ông thầy bói nói tương lai Hữu Phúc, hai chị em nó, không phải nhờ Hữu Phúc thì sống sao được."
"Chị cả, Hữu Phúc nhớ các chị em tốt với nó, nhưng các chị em cũng phải nhớ ơn Hữu Phúc, nghe chưa?"
Lý Chiêu Đệ nghiêm túc đáp: "Biết rồi mẹ, con sẽ nhớ ơn lão lục cả đời."
"Ừ!"
Tưởng Thúy Hoa dặn dò: "Việc này con biết là được, đừng nói ra ngoài, không thì hại lão lục đấy."
Lý Chiêu Đệ cam đoan: "Con không nói với ai cả."
"Mẹ, giấu diếm chị như thế là không công bằng."
Lý Hữu Phúc vỗ tay chị cả: "Chị cả, nếu anh rể họ hỏi, thì nói em câu cá đổi được, đừng nói gì khác, cứ nói chị cũng không biết."
Lý Chiêu Đệ gật đầu, ghi nhớ lời dặn của Lý Hữu Phúc.
"Chiêu Đệ, đồ ăn Hữu Phúc mang về con định làm gì?"
Lý Chiêu Đệ nhìn Tưởng Thúy Hoa, rồi nhìn Lý Hữu Phúc: "Mẹ, con muốn gọi Thạch Đầu và Đại Mao về trước."
"Nhà mình còn chút rau dại trong nồi, giờ rau dại không đào được, chỉ còn lá cây."
"Các người không về, con không dám động vào, đói thì cắn răng nhấp vài ngụm nước cũng chịu được, chứ đói mà cố chịu chỉ khổ hơn thôi."
Khiếp sợ!
Lý Hữu Phúc và Tưởng Thúy Hoa nhìn nhau, giờ mới hiểu năm đói kém đang cận kề…
