Bên phía Hỷ Phượng cũng vậy. Khoảng thời gian này cô gần như chẳng nói chuyện với Thẩm Mộng. Con trai ra ngoài chơi một chuyến, không ngờ lại mang về cho cô cả một túi sủi cảo. Cao Cao kể lại lời Minh Lượng một lượt, hai vợ chồng đều rất vui. Trong lòng họ hiểu Thẩm Mộng thật sự đã thay đổi theo hướng tốt hơn, sau này chắc chắn cũng sẽ yên ổn sống qua ngày.
“Ông nhà này, vợ Chấn Bình một mình nuôi bốn đứa trẻ sống qua ngày, thím Ba cũng đâu tốt như lời mọi người vẫn nói. Bình thường lúc ông không bận thì tranh thủ mang sang ít củi, gánh giúp ít nước, coi như giúp Chấn Bình một tay, đúng không?”
Lục Vĩnh Quân liên tục gật đầu, đưa tay nhận sủi cảo Cao Cao mang về, cầm một cái đút cho Hỷ Phượng ăn.
“Ừ, tôi biết rồi. Bà ăn trước đi, gọi con bé dậy cho nó ăn hai cái nữa. Mẹ Minh Dương cho nhiều như vậy, nhìn là biết cho cả nhà mình cùng ăn, mau lên.”
“Được.”
Ở sân phơi lúa vừa tổ chức một cuộc họp. Vụ thu hoạch mùa thu căng thẳng cuối cùng cũng kết thúc. Sau khi số lương thực trong kho được nộp đủ phần công lương, số còn lại sẽ đem chia cho mọi người. Lần này chia không nhiều, phần lớn vẫn phải chờ đến cuối năm.
Thẩm Mộng dự định từ hôm nay sẽ bắt đầu ra ngoài. Trên vai cô đeo một chiếc sọt tre, một tay dắt Minh Khải, tay kia cầm xẻng cắt cỏ. Minh Phương cũng mặc quần áo sạch sẽ, đi theo phía sau hai người.
Chưa đi được bao xa, Ngô Hương Lan đang cắn hạt bí, dựa người vào tường, thấy cô liền lên tiếng chào hỏi.
“Chị dâu cả khỏe rồi à? Đây là định đi đâu thế?”
Trong nguyên tác, Ngô Hương Lan là tay sai của Chu Kiều Kiều. Vốn dĩ Thẩm Mộng không muốn để ý tới cô ta, nhưng nghĩ lại, người này đầu óc khá đơn giản, lại thích buôn chuyện, rất dễ bị xúi giục, sau này chưa biết chừng còn có lúc dùng tới.
“Ừ, mấy hôm nay người khỏe hơn nhiều rồi. Tôi nghĩ cũng không thể ngày nào cũng nằm dưỡng, nên định đi cắt ít cỏ về phơi khô, để sau này dùng nhóm lửa.”
Ngô Hương Lan quan sát Thẩm Mộng, rồi lại nhìn Lục Minh Khải và Lục Minh Phương. Mấy ngày không gặp, chẳng những sắc mặt Thẩm Mộng tốt hơn mà mấy đứa trẻ cũng ăn mặc đẹp hơn, ăn uống cũng khá hơn. Trong đầu cô ta chợt nhớ tới lời em dâu thứ tư từng nói, rằng chị dâu cả đang giả heo ăn thịt hổ, cố tình muốn chiếm căn nhà gạch ngói, sau đó độc chiếm hết những thứ anh cả gửi về.
“Chị dâu cả, chị xem mấy hôm nay em bận quá, chẳng có thời gian qua thăm chị. Chị đừng để bụng nhé!”
“Sao có thể chứ. Ngày nào cô cũng phải đi làm công điểm, tan làm còn phải chăm con. Đều là người một nhà, có gì mà trách móc. Hương Lan này, hôm nay sao cô không đi làm?”
Ngô Hương Lan bật cười, lập tức nói với Thẩm Mộng:
“Chị dâu không biết đâu, sáng sớm nay nhà bác Hai đánh nhau rồi, đánh dữ lắm. Bác Hai túm chị Liên Hoa đánh cho một trận, suýt nữa đánh đầu người thành đầu chó luôn. Hai đứa Đại Khánh, Nhị Khánh sợ đến mức ôm em gái khóc oa oa. Anh Vĩnh Cương chẳng những không bảo vệ vợ mà còn giúp mẹ ruột đưa cán chổi nữa cơ. Ôi chao, em chưa từng thấy ai làm chồng kiểu đó bao giờ.”
Thẩm Mộng nhíu mày. Sao cô chẳng nghe được chút tin tức nào? Theo lý mà nói, nếu thật sự đánh dữ như vậy thì trong thôn đã phải truyền khắp nơi từ lâu rồi.
“Chị dâu chưa nghe nói đúng không? Em nói cho chị biết, bác Hai đóng cửa lại rồi mới đánh mắng đấy. Sáng sớm em ra ngoài hái rau, đúng lúc nghe thấy. Em trèo lên đầu tường nhìn thử, chậc chậc chậc, đánh đến chẳng còn ra hình người nữa. Vợ chồng nhà anh cả còn thêm dầu vào lửa, hùa theo dạy dỗ chị Liên Hoa nữa cơ. Nói mới thấy, quan hệ giữa mấy chị em dâu chúng ta tốt thật, bình thường chẳng thù chẳng oán gì, quan hệ mẹ chồng nàng dâu cũng không tệ. Chị dâu, lần này anh cả có gửi tem phiếu về không? Trời càng lạnh người em càng khó chịu, hì hì, chị dâu cho em mượn hai tờ phiếu đường được không?”
“Anh cả cô lần này chỉ gửi về chút tiền, ngoài ra chẳng có cái gì hết. Nhà tôi cũng hết sạch đường rồi. Cô nhìn hai đứa nhỏ này xem, mặt vàng khè cả ra, đều do thiếu đường đấy. Cô kể chị nghe xem, vì sao chị Liên Hoa lại bị đánh?”
Ngô Hương Lan hơi không vui. Người đàn bà này bây giờ sao mà khôn lỏi thế, không muốn cho mượn phiếu thì thôi, còn muốn nghe chuyện hóng hớt, đúng là gà trống sắt, một cọng lông cũng không chịu nhổ.
“Hừ, còn chẳng phải vì con gái út của Vương Liên Hoa sao. Sáng sớm con bé đang cầm một cái sủi cảo làm từ bột trộn hai loại để ăn, đúng lúc bị bác dâu cả Triệu Kim Quý nhìn thấy. Thế là bà ta nói nhà bên thứ hai giấu lương thực riêng. Vì chuyện đó mà đánh nhau túi bụi.”
Thẩm Mộng há miệng, Minh Phương đứng phía sau dùng bàn tay nhỏ túm chặt lấy áo cô. Cô buông tay Minh Khải ra, nhẹ nhàng vỗ con bé một cái.
“Hương Lan, cô cứ làm việc của cô đi. Tôi không đi cắt cỏ nữa. Minh Khải, Minh Phương, chúng ta mau đi.”
“Ơ, chị dâu cả, chị đi đâu thế? Chuyện phiếu đường chị còn chưa nói rõ mà?”
Ngô Hương Lan gọi mấy tiếng liền mà chẳng thấy Thẩm Mộng quay đầu, tức đến không chịu được, nhổ một bãi nước bọt xuống đất rồi mắng:
“Chạy còn nhanh hơn thỏ, nhìn chỗ nào giống người có bệnh chứ? Rõ ràng khỏe re mà còn giả bộ, đồ đàn bà thối tha.”
Thẩm Mộng kéo hai đứa trẻ chạy về phía nhà Trần Chiêu Đệ. Sủi cảo là do cô cho, mục đích là để cảm ơn Vương Liên Hoa đã chăm sóc mấy đứa trẻ. Nhưng nếu bởi vì hành động này của cô mà khiến người ta bị tổn thương, vậy thì chính là lỗi của cô.
Vương Liên Hoa nằm trên giường đất, đau đớn rên hừ hừ. Trần Chiêu Đệ đứng trước cửa phòng cô ấy, vừa giậm chân vừa chửi.
“Đồ hèn hạ, đồ xui xẻo, đồ quỷ chết đói đầu thai, đồ đĩ đẻ! Dám giấu lương thực với tiền của tao. Sủi cảo nhân thịt làm bằng bột trộn hai loại, cả đời bà đây còn chưa được ăn mấy lần, vậy mà mày dám lén gói để ăn! Còn cả cái đồ lỗ vốn kia nữa, có thứ gì ngon không biết nghĩ tới anh trai em trai, chỉ biết nhét vào miệng mình. Thứ đó là thứ mày được ăn sao? Sau này mày cũng chỉ là bát nước hắt đi, ăn thêm một miếng lương thực nhà họ Lục của tao cũng là chiếm lợi. Nuôi mày ăn ngon uống tốt, còn nhỏ tí đã học theo con mẹ đê tiện của mày. Lần sau còn dám ăn trộm đồ, bà đây đánh chết con nha đầu nhà mày!”
Dao Dao sợ đến run lẩy bẩy, trốn trong lòng hai anh trai không dám nói gì. Đại Khánh và Nhị Khánh cắn răng, không dám nói sủi cảo là lấy từ chỗ Thẩm Mộng. Mẹ chúng bị đánh đến gần mất mạng, vậy mà nhìn cha chúng, ông ta lại giống như chẳng có chuyện gì, cứ thế đi làm công điểm.
“Hu hu... hu hu... bà nội, bà đừng mắng nữa. Chúng cháu biết sai rồi. Sủi cảo là người khác cho, thật sự không phải mẹ cháu giấu lương thực với tiền đâu. Mẹ cháu làm gì có tiền chứ. Bà nội, đừng mắng nữa.”
“Hừ, Đại Khánh, cháu không được hồ đồ. Cháu là con trai, là cháu trai nhà họ Lục, không thể giống mẹ với em gái cháu được. Dù sao bọn họ cũng đều là người ngoài.”
“Họ là người ngoài, thế bà là người gì? Bà họ Lục sao? Bà đâu có họ Lục, bà họ Triệu. Triệu Kim Quý, chẳng phải chính bà cũng là người ngoài sao?”
Thẩm Mộng đứng ngoài cửa nghe một lúc, càng nghe càng tức giận, lập tức tung chân đá bật cánh cổng nhà Trần Chiêu Đệ.
“Rầm” một tiếng, cánh cửa gỗ lâu năm không được sửa chữa bị đá đến mức một bên xiêu xiêu vẹo vẹo treo lủng lẳng, suýt nữa rơi hẳn xuống đất.
“Ôi cha mẹ ơi, dọa chết tôi rồi! Thẩm Mộng, cô tới đây làm gì? Đây là chuyện nhà tôi, liên quan gì tới cô? Chuyện thối tha nhà mình còn chưa dọn sạch mà đã chạy tới nhà chúng tôi giở thói ngang ngược rồi à?”
Trần Chiêu Đệ trước giờ vốn chẳng ưa Thẩm Mộng, cho rằng Lưu Tam Kim, người chị dâu cả này, có nhiều tâm tư. Nhất là cùng đều là con cháu nhà họ Lục, vậy mà các con trai của Lưu Tam Kim người nào người nấy đều nổi bật. Lục Chấn Bình làm rất tốt trong quân đội thì không nói, ngay cả Lục Gia Hiên cũng là thủ kho của đội sản xuất.
Ngoài kia chẳng biết có bao nhiêu người cảm thấy Trần Chiêu Đệ không bằng Lưu Tam Kim.
“Bác Hai, cháu đến đây không phải để gây chuyện. Cháu tới là để bênh vực lẽ phải. Chồng cháu là quân nhân, cháu là người nhà quân nhân. Gặp chuyện bất bình, đương nhiên cháu phải quản một chút. Minh Phương, con mau đi gọi trưởng thôn và chủ nhiệm phụ nữ tới đây, cứ nói có người ngược đãi phụ nữ, bác Liên Hoa của con sắp mất mạng rồi.”
“Vâng, mẹ, con đi ngay.”
Cô bé đáp một tiếng rồi chạy còn nhanh hơn thỏ, vèo một cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.
Trần Chiêu Đệ gọi thế nào cũng không gọi lại được, chỉ có thể dùng ánh mắt hung dữ trừng Thẩm Mộng.
“Đồ muốn chết, cô chạy tới nhà tôi làm loạn cái gì?”
