Chương 1
“Chị dâu, đã nói là đưa một trăm năm mươi đồng rồi, nhà chúng tôi sẽ quá kế thằng hai cho anh em Dũng Quân làm con thừa tự.”
Một người phụ nữ sắc mặt chua ngoa, tay chống nạnh đứng giữa sân lớn tiếng nói.
Triệu Tưởng vốn đang nằm trên giường nghịch điện thoại, lật người một cái thì rơi xuống đất. Cậu chưa kịp cảm thấy đau thì bỗng nhiên phát hiện mình đã ở một nơi khác và nghe được những lời động trời.
Trước mắt là một khoảng sân lộ thiên, xung quanh đầy người. Ở giữa có một nhóm người ngồi, có nam có nữ, nhưng nhìn ai cũng đều đã lớn tuổi.
Phần lớn đều khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, người lớn tuổi nhất là hai cụ già ngồi chính giữa, trông khoảng hơn sáu mươi.
Nhìn quần áo họ mặc và trạng thái tinh thần, rõ ràng không giống với thế kỷ hai mươi mốt, mà giống như trong phim truyền hình hoặc lời kể của người già về thập niên 70, 80.
Vì tình hình chưa rõ ràng, Triệu Tưởng âm thầm đứng nép vào góc, lặng lẽ quan sát mọi người xung quanh. May mắn cậu đứng ở góc khuất nhất, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vài bậc trưởng bối ngồi giữa, nên chẳng ai để ý đến cậu.
Dù cậu là nhân vật chính, nhưng hiện tại chẳng ai coi cậu ra gì, ngay cả việc quá kế quan trọng như vậy cũng chẳng ai thèm hỏi cậu lấy một câu.
“Mẹ của Tưởng Tử, điều kiện của cô chúng tôi có thể đồng ý, nhưng cả nhà các người phải ký giấy đoạn tuyệt quan hệ. Sau này dù Tưởng Tử sống ra sao, các người cũng không được đòi cậu ấy về, càng không được đến gần cậu ấy.”
Người nói câu này cũng là một bà lão, bà không muốn nhận đứa trẻ làm con thừa tự cho con trai mình rồi sau đó cha mẹ đẻ lại bám theo để lợi dụng. Như vậy chẳng phải là tiện nghi cho đối phương sao?
“Hừ, được.”
Người phụ nữ chua ngoa không đợi chồng trả lời, lập tức đồng ý ngay. Chồng bà ta liếc vợ một cái, im lặng ngồi hút thuốc lá bên cạnh.
Dù sao thì bà lão cũng sẽ lo liệu lợi ích cho gia đình họ, ông ta không cần lên tiếng để tránh đắc tội người khác.
“Vậy thì nhờ bí thư thôn viết giấy đoạn tuyệt quan hệ đi, tất cả ký tên và đóng dấu vân tay. Nhân tiện lúc rảnh rỗi, chiều nay ra thị trấn chuyển hộ khẩu của Tưởng Tử sang nhà tôi.”
Ông lão rõ ràng là chồng của bà lão tinh ranh lên tiếng. Ngay khi ông mở miệng, ngay cả bí thư thôn cũng không dám chậm trễ, lập tức lấy bút và giấy ra viết giấy đoạn tuyệt quan hệ.
Hai bản, sau khi ký tên và đóng dấu vân tay xong, Triệu Tưởng sẽ không còn bất kỳ mối quan hệ nào với nhà họ Triệu nữa. Dù cha mẹ ruột có chết, Triệu Tưởng cũng không cần phải chịu tang.
“Được, nhưng đã nói rồi, một trăm năm mươi đồng, thiếu một xu cũng không được.”
Năm 1974, một trăm năm mươi đồng không phải là con số nhỏ. Nhiều gia đình thậm chí không có nổi số tiền bằng một phần mười số đó. Số tiền này đủ để một gia đình sáu người sống thoải mái trong vài năm.
Chỉ cần quá kế một đứa con trai thứ hai không được ai yêu thích, đổi lại được một trăm năm mươi đồng, quả là một thương vụ hời.
“Cứ để Tưởng Tử nhập hộ khẩu vào nhà tôi, một trăm năm mươi đồng này sẽ không thiếu một xu, tiền ngay tại đây. Bí thư thôn và trưởng thôn có thể làm chứng.”
Bà lão rút từ túi ra một gói vải, lấy ra một trăm năm mươi đồng đặt lên bàn. Những người có mặt nhìn thấy số tiền ấy đều trợn mắt há hốc mồm.
Nhiều tiền như vậy, nhiều người cả đời chưa từng thấy.
Đứng ở góc tường, Triệu Tưởng cuối cùng cũng nhận ra mình đã xuyên không, hơn nữa còn xuyên vào một cuốn tiểu thuyết thời kỳ mà cậu từng đọc qua.
Ban đầu, cậu không phải là người thích đọc văn thời kỳ, chỉ vì trong truyện có một nhân vật phụ cùng tên với cậu, điều này khiến Triệu Tưởng cảm thấy hứng thú và kiên nhẫn đọc hết cuốn sách.
Sau khi đọc xong, cậu chỉ muốn nói với nam phụ cùng tên một câu: Cậu thiếu tình yêu đến vậy sao? Tại sao cứ cố chấp sống trong cái nơi như địa ngục? Rõ ràng có cơ hội rời đi, nhưng nguyên chủ Triệu Tưởng đã tự bỏ lỡ.
Kết cục của nam phụ tất nhiên chẳng tốt đẹp gì. Dù cậu ta đã hy sinh tất cả cho gia đình, cuối cùng chết vì kiệt sức, cũng chẳng ai nhớ đến cậu, kể cả người em trai – vai chính của câu chuyện.
Thời điểm Triệu Tưởng xuyên đến, đúng lúc là cảnh quá kế của nguyên chủ cùng tên.
Nghĩ đến việc mình đã xuyên thành nam phụ mà cậu từng phẫn nộ vì sự cam chịu của anh ta, Triệu Tưởng liên tục cố gắng bình tĩnh trong đầu, không để lộ ra rằng cậu không phải là nguyên chủ.
Và đây lại là một thời kỳ đặc biệt. Dù vì một số lý do không thể công khai mê tín dị đoan, nhưng trong thâm tâm mọi người vẫn rất tin những điều này.
Nếu bị phát hiện cậu không phải nguyên chủ, có khi sẽ bị xử chết.
Làng Triệu Gia cách thị trấn không xa, đi về chỉ mất hai tiếng đồng hồ. Nhưng để giết một đứa trẻ chưa từng ra khỏi làng, đối với dân làng mà nói cũng chẳng khó khăn gì. Dù sao người ngoài làng cũng chưa từng gặp nguyên chủ, chỉ cần kiếm đại một lý do nói rằng cậu đã chết thì cũng chẳng ai quan tâm đến chuyện thứ hai.
Vì thế, Triệu Tưởng hoàn toàn không dám bộc lộ suy nghĩ của mình, chỉ có thể giữ nguyên tính cách của nguyên chủ, đứng lặng lẽ ở góc tường với vẻ mặt vô cảm.
Nguyên chủ từng đứng ra phản đối việc quá kế khi người thân ký tên và đóng dấu vân tay vào giấy đoạn tuyệt quan hệ. Vì sự từ chối của cậu, cặp vợ chồng già nhận nuôi cậu đành bất lực bỏ cuộc.
Cũng vì sự chống đối đó, nhà họ Triệu đã mất đi một trăm năm mươi đồng. Ban đầu họ đã không thích cậu, sau đó lại càng ghét hơn. Hễ có việc bẩn thỉu, nặng nhọc đều đổ hết lên đầu nguyên chủ.
Nguyên chủ sau đó chết vì làm việc quá sức, cũng không thể tách rời khỏi sự áp bức của những người này.
Hơn nữa, sau khi nguyên chủ chết, tất cả mọi người đều than phiền rằng cậu chết không đúng lúc, khiến họ phải làm việc nhiều hơn. Tất cả mọi người, kể cả cha mẹ ruột của nguyên chủ, không ai rơi một giọt nước mắt, không ai thương tiếc cho cái chết của cậu.
Triệu Tưởng bây giờ xuyên thành Triệu Tưởng trong sách, tất nhiên cậu sẽ không chọn ở lại cái "hang sói" này. Thế nên mọi thứ tiếp theo diễn ra rất suôn sẻ.
Ký tên, đóng dấu vân tay, ra thị trấn chuyển hộ khẩu, cuối cùng giao người và nhận tiền. Từ nay về sau, Triệu Tưởng thuộc về nhà Triệu Dũng Quân.
Ông bà nội mới của cậu là cha mẹ của một liệt sĩ. Việc nhận Triệu Tưởng làm con thừa tự cũng là để con trai họ có người nối dõi, sau này có người chăm lo hương khói cho con trai họ.
Triệu Tưởng vẫn giữ im lặng. Khi bà nội mới đến kéo tay cậu, Triệu Tưởng cúi đầu, không nhìn ai, mặc bộ quần áo rách rưới, không mang theo gì cả, theo bà lão bước qua cánh cửa lớn nhà họ Triệu.
Chủ yếu là cậu chẳng mang được gì theo. Bộ quần áo rách nát trên người suýt chút nữa bị mẹ ruột của nguyên chủ lột sạch. Nếu không phải vì ánh mắt khinh bỉ của mọi người xung quanh, có khi cậu đã bị đẩy ra khỏi cửa trong tình trạng khỏa thân.
Nhìn dáng vẻ của Triệu Tưởng, đám đông đứng xem cũng không nói gì thêm. Dù sao thì bị cha mẹ ruột đem cho người khác khi mới mười hai tuổi, nhất thời không hiểu chuyện cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng nếu hỏi người trong làng, việc Triệu Tưởng rời đi chưa chắc đã là điều xấu. Mọi người đều biết Triệu Tưởng không được cha mẹ yêu thương trong nhà họ Triệu, ngay cả anh chị em cũng thường hét vào mặt cậu, không coi cậu như người thân.
Phần lớn công việc trong nhà đều đổ lên vai một đứa trẻ chưa trưởng thành, trong khi những người lớn thì ăn không ngồi rồi, khiến cả dân làng đều thấy bất bình.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, người trong làng chỉ có thể góp vài lời khi nhà họ Triệu quá đáng quá mức. Còn những lúc khác, họ cũng chỉ có lòng mà không đủ sức giúp đỡ.
Là người ngoài, họ không thể tùy tiện xen vào việc nhà của người khác. Cha mẹ muốn đối xử với con cái thế nào, miễn là không đánh chết đứa trẻ, người ngoài cũng không có quyền nói gì thêm.
Dù sao thì "cha mẹ trên đời đều đúng" mà!
Triệu Tưởng ngoan ngoãn đi theo hai cụ già rời khỏi nhà họ Triệu, thậm chí còn chẳng thèm ngoảnh đầu lại lấy một lần.
Quay đầu làm gì? Cậu đâu phải là tên ngốc nguyên chủ, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi cái “hang sói” này. Còn về chuyện quá kế, cậu sẽ hiếu thuận với hai cụ già này thật tốt.
Không biết cậu vì lý do gì mà xuyên qua? Chẳng lẽ chỉ đơn giản là do rơi xuống giường khi đang nằm ngủ mà xuyên không sao? Nó cần một nguyên nhân hợp lý chứ?
Triệu Tưởng vừa đi vừa hồi tưởng lại những gì xảy ra trước khi cậu xuyên không, nghĩ mãi vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.
Thế nên tại sao cậu lại xuyên qua? Cậu không bị xe đụng, không bị ai giết, chỉ bình thường nằm chơi điện thoại trên giường ở nhà, lật người một cái, rồi tự nhiên xuyên vào một cuốn văn thời kỳ.
Nói đúng ra thì đây không hẳn là xuyên không chính thống, mà gọi là “xuyên sách” mới đúng.
Trong lúc mơ màng, Triệu Tưởng theo hai cụ già về đến nhà. Một ngôi nhà gạch đỏ mái ngói, là căn nhà gạch duy nhất trong làng, gồm ba gian chính và hai gian phụ.
Ở giữa là phòng khách kiêm phòng ăn, hai bên là phòng ngủ. Bên trái là chỗ ở của hai cụ già, bên phải vốn là phòng của Triệu Dũng Quân, bây giờ thuộc về Triệu Tưởng. Hai gian phụ, một dùng làm bếp, gian còn lại là nhà kho kiêm phòng chứa đồ.
Phía trước ngôi nhà là một khoảng sân rộng lớn. Mỗi gia đình trong làng Triệu Gia đều có một khoảng sân lớn phía trước nhà, nơi đây vào mùa nông bận có thể dùng để phơi lương thực.
Hai cụ già đã gần sáu mươi tuổi, nhưng rất chăm chỉ và sạch sẽ. Xung quanh nhà được quét dọn gọn gàng. Ngay cả căn phòng của Triệu Dũng Quân – vốn không có người ở – cũng được lau dọn sạch sẽ, Triệu Tưởng có thể dọn vào ở ngay.
Từ nay về sau, đây sẽ là nhà của Triệu Tưởng. So với nhà họ Triệu cũ vẫn sống trong nhà tranh, cậu giờ đây ở trong nhà gạch mái ngói, không sợ mưa dột.
Mặc dù Triệu Tưởng vẫn còn xa lạ với hai cụ già, nhưng cậu chấp nhận mọi thứ khá nhanh. Đã xuyên qua rồi, cậu ngoài việc chấp nhận thì còn cách nào khác? Cậu chưa từng nghe nói ai xuyên không mà có thể quay về được. Có lẽ vì thường xuyên đọc tiểu thuyết, nên Triệu Tưởng nhanh chóng chấp nhận sự thật rằng mình đã xuyên sách.
Cậu đâu muốn chết, chỉ có thể tiếp tục sống thay cho nguyên chủ thôi.
Nói đến, nguyên chủ đi đâu rồi? Triệu Tưởng nghiêng đầu, chẳng lẽ hắn chạy vào người cậu rồi sao?
“Tưởng Tử, đây là hai bộ quần áo mùa đông bà và ông nội may cho cháu, còn có hai chiếc áo len, hai áo thu, hai quần thu, hai quần len và hai quần đơn nữa.”
Bà nội Triệu dẫn đứa cháu mới vào trong nhà, lấy ra hai bộ quần áo từ chiếc rương gỗ. Đó là quần áo hoàn toàn mới. Phải biết rằng, vào thập niên 70, người ta vẫn còn dùng phiếu để đổi hàng hóa. Hai bộ quần áo này hẳn đã tiêu tốn hết tất cả các loại phiếu mà hai cụ già tích góp được: phiếu vải, phiếu bông, phiếu len...
“Cảm ơn ông bà.”
Mắt Triệu Tưởng hơi đỏ lên. Dù hai cụ nhận nuôi nguyên chủ, nhưng bây giờ cậu chính là nam phụ, và đang nhận được tình yêu thương của họ.
Trước khi xuyên qua, cậu không thiếu ăn uống, gia cảnh cũng khá giả, nhưng tình cảm với gia đình lại rất nhạt nhẽo.
Điều này cũng không thể trách cậu. Cha mẹ cậu ly dị, ngoài việc không yêu thương cậu thì trong những khía cạnh khác, họ cũng không hề bạc đãi Triệu Tưởng. Khi mọi người đang lo lắng về nhà cửa và xe cộ, cậu đã sở hữu một chiếc xe hơn ba trăm triệu và một căn hộ rộng hai trăm mét vuông.
Ngoài tình yêu, cậu chẳng thiếu thứ gì.
Nhìn hai bộ quần áo mùa đông vừa quê vừa xấu – kiểu đồ mà ở thời hiện đại cậu sẽ không bao giờ mặc – Triệu Tưởng vẫn ôm chặt chúng, không nỡ buông tay.
