Chương 2
“Ông bà, cháu muốn tắm rửa.”
Triệu Tưởng nhìn bộ quần áo sạch sẽ, không muốn làm bẩn chúng. Ở nhà họ Triệu cũ, nguyên chủ chỉ thường xuyên đi tắm sông vào mùa hè, còn mùa đông thì chỉ có dịp Tết mới đun một nồi nước nóng để tắm. Những lúc khác, cậu chỉ lau sơ bằng mảnh vải rách, miễn sao cơ thể không quá bẩn là được.
“Được, ông ơi, ông đi đun nước đi.”
Bà nội Triệu hiểu ý đứa cháu mới, lập tức sai ông nội Triệu.
“Được, được, được.”
Nghe đứa cháu mới gọi mình là ông bà, hai cụ già rất vui vẻ. Ông nội Triệu ngay lập tức đi vào bếp ôm củi để đun nước.
May mắn là Triệu Tưởng xuyên qua đúng lúc, không phải sống qua thời kỳ tập thể nấu ăn, nếu không bây giờ trong nhà thậm chí chẳng có nổi cái nồi!
Họ dùng một chiếc nồi nhôm lớn đun nước, sau đó lấy thùng tắm lớn trong nhà ra pha thêm nước sạch. Trong căn phòng nhỏ bên ngoài bếp dùng làm chỗ tắm rửa, Triệu Tưởng đã tắm rửa thật kỹ càng, đồng thời gội sạch mái tóc bù xù như bị chó gặm của mình.
Tóc có hơi dài, cậu mượn kéo cắt ngắn bớt. Dù tay nghề không thể so sánh với thợ cắt tóc chuyên nghiệp, nhưng vẫn đẹp hơn nhiều so với kiểu tóc "bị chó gặm" trước đây. Vì tóc ngắn đi, khuôn mặt mà nguyên chủ luôn cố gắng che giấu dần lộ ra.
“Ái chà～”
Bà nội Triệu bụm miệng nhìn đứa cháu mới, “Ông ơi, mau lại đây.”
“Chuyện gì vậy?”
Ông nội Triệu đang nấu cơm trong bếp, cầm cây củi chạy ra.
“Hả? Cậu là Tưởng Tử sao?”
Thấy Triệu Tưởng, ông nội Triệu phản ứng còn kịch tính hơn cả bà nội.
“Ông ơi, là cháu đây.”
Triệu Tưởng nở một nụ cười ngoan ngoãn. Khuôn mặt không quá trắng nhưng ngũ quan tinh xảo, nay càng nổi bật khi kết hợp với nụ cười của cậu.
“Trời ơi, từ trước đến giờ Tưởng Tử luôn cúi đầu, cộng thêm mái tóc che khuất, chẳng ai để ý đến khuôn mặt này của cháu.”
Hóa ra lại đẹp như vậy sao?
Bà nội Triệu kinh ngạc nghĩ thầm, bà và ông nội đã nhặt được một "kho báu" rồi.
“Trước đây chỗ ở không có gương, lúc nãy nhìn thấy cũng làm cháu giật mình đấy!”
Đối diện với ông bà mới, Triệu Tưởng không giống nguyên chủ – chỉ im lặng như kẻ câm – mà tỏ ra năng động như một thiếu niên bình thường, luôn mỉm cười tươi tắn khi nói chuyện.
“Đứa trẻ đáng thương, từ nay sẽ tốt hơn thôi.”
Nghĩ đến thái độ của gia đình cũ đối với Tưởng Tử, ông nội Triệu hoàn toàn không nghi ngờ lời cậu nói.
“Cảm ơn ông bà đã cứu cháu.”
Triệu Tưởng đứng thẳng người, cung kính cúi chào hai cụ già.
Ban đầu đây lẽ ra là lời cảm tạ của nguyên chủ, nhưng giờ đã đổi thành cậu, thì đó chính là trách nhiệm của Triệu Tưởng rồi.
“Đứa trẻ ngoan, mau đứng dậy.” Bà nội Triệu đỡ cậu dậy.
Chính vì thấy đứa trẻ này hiền lành, sau khi quan sát kỹ, họ mới quyết định nhận nuôi Triệu Tưởng. Dù chỉ mới là ngày đầu tiên, nhưng cả hai đều nhận ra đây là một đứa trẻ tốt.
Điều khác có thể lừa người, nhưng ánh mắt thì không bao giờ lừa được.
Trong đôi mắt của cậu bé có ánh sáng. Khi Triệu Tưởng cắt tóc xong và thay bộ quần áo sạch sẽ, điều đó mang đến cho họ một niềm vui lớn hơn cả mong đợi.
Trước đây họ còn lo rằng mình nhìn nhầm người, nhưng bây giờ thì không cần phải lo nữa.
Dù gì cũng là những người lớn tuổi đã sống mấy chục năm cuộc đời, họ tự tin rằng mình vẫn có chút kinh nghiệm trong việc nhìn người.
Người sở hữu ánh mắt như vậy không thể nào là kẻ vô ơn.
“Cảm ơn ông, cảm ơn bà.”
Bàn tay của Triệu Tưởng bị bà nội Triệu nắm chặt, cậu nở một nụ cười rạng rỡ với hai cụ.
“Thôi nào, cháu cứ ngồi nghỉ đi, ông sẽ nấu cơm ngay. Tối nay chúng ta ăn mì, ông sẽ luộc thêm một quả trứng cho cháu.”
Ông nội Triệu vui vẻ bước vào bếp, nụ cười trên mặt ông chẳng kém gì nụ cười của Triệu Tưởng.
“Ông ơi, không cần trứng đâu.” Triệu Tưởng biết rằng thời kỳ thập niên 70 vật tư rất khan hiếm, trứng có thể dùng để đổi tiền. Cậu không thể vừa đến nhà mới đã gây thêm phiền phức cho hai cụ được.
Hơn nữa, để quá kế cậu, hai cụ đã đưa ra một trăm năm mươi đồng – số tiền không hề nhỏ! Họ đã lớn tuổi như vậy, không biết phải tích góp bao lâu mới có được số tiền ấy! Dù có tiền trợ cấp của cha Triệu Dũng Quân, chắc chắn hai năm qua cũng đã tiêu tốn không ít.
“Cháu ngoan đừng lo, nhà mình không thiếu trứng đâu. Một quả trứng làm sao khiến ông bà nghèo được.”
Bà nội Triệu vỗ nhẹ lên tay cậu. Trong nhà nuôi hai con gà, mỗi ngày ít nhất cũng đẻ được một quả trứng, nên trứng trong nhà thật sự không thiếu. Hơn nữa, hai cụ cũng không thiếu tiền, không cần phải dùng trứng để đổi tiền, vì vậy hầu như toàn bộ số trứng đều do hai cụ ăn.
Lần này nhận cháu về, hai cụ cố ý tích góp vài ngày, bây giờ trong nhà có bảy tám quả trứng. Hôm nay mỗi người sẽ ăn một quả để mừng.
“Ăn cơm thôi, bà ơi, Tưởng Tử vào bưng mì ra đây.”
Giọng ông nội Triệu vang lên từ trong bếp.
Nghe thấy thế, Triệu Tưởng ngẩng phắt đầu lên nhìn về phía bếp.
Trong ký ức của cậu, chưa bao giờ có ai gọi cậu bằng giọng điệu thân thương như vậy – kiểu gọi chỉ tồn tại giữa những người thân trong gia đình.
“Vâng.”
Triệu Tưởng chạy về phía bếp, bà nội Triệu đứng sau nhìn theo bóng lưng cậu và mỉm cười.
Thật là một đứa trẻ ngoan!
“Bà ơi, ăn cơm thôi.”
Triệu Tưởng trước tiên bưng bát mì của bà nội Triệu ra đặt lên bàn ở gian chính.
“Đến đây, đến đây.”
Bà nội Triệu cầm mấy đôi đũa trong tay, ông nội Triệu đi theo sau bà, một tay bưng một bát mì, bước vào thật vững vàng.
“Ông ơi, để cháu làm.”
Triệu Tưởng chạy nhỏ tới nhận lấy bát mì đặt lên bàn, lúc này ông nội Triệu cũng đặt bát mì trên tay xuống bàn.
Trong nhà là chiếc bàn Bát Tiên bình thường nhất, ba người ngồi mỗi người một bên, chỗ ngồi rộng rãi khiến ai cũng cảm thấy thoải mái.
“Cứ ăn đi! Hôm nay hơi gấp chút, buổi chiều ở thị trấn người đông quá, không kịp mua thịt về. Nhưng không sao, hôm nay chưa ăn thì ngày mai ông sẽ đi mua.”
Vì con trai là liệt sĩ, mỗi tháng ông và bà đều nhận được đủ loại phiếu từ công xã phát xuống.
Cho nên ngoài tiền ra, hai ông bà cũng không thiếu các loại phiếu. Họ lại không phải kiểu người tiêu xài hoang phí, vì vậy tích góp được kha khá.
Ngoại trừ một số phiếu sắp hết hạn, phần lớn số phiếu còn lại đủ để gia đình ba người họ ăn thịt, ăn mì, ăn bánh bao cả tháng trời.
Không trách hai ông bà có thể tự tin như vậy, mà là vì thân phận gia đình liệt sĩ, cấp trên đặc biệt quan tâm chăm sóc họ. Cứ nửa năm lại có điện thoại hỏi thăm tình hình của hai cụ, khiến họ không thể lơ là hay bỏ qua.
"Cảm ơn ông, thịt thì không cần đâu, trứng gà ăn ngon lắm."
Triệu Tưởng gắp miếng trứng gà cắn một miếng. Rõ ràng cậu không thèm thuồng gì, nhưng không hiểu sao khi ăn miếng trứng gà đầy mùi dầu thơm, nước miếng trong miệng lại tiết ra nhiều hơn.
À, chắc chắn không phải do mình rồi, mà là nguyên chủ đã lâu không được ăn trứng gà và dầu mỡ nên mới thèm như vậy.
Nhưng trứng gà nuôi bằng lương thực và sâu này đúng là rất thơm, ngon hơn cả trứng gà nuôi bằng lương thực mà mình từng ăn trước khi xuyên qua.
Đây mới chính là trứng gà ta chuẩn đây! Trứng gà do gà không ăn thức ăn công nghiệp hay thuốc men đẻ ra, thật sự rất thơm!
Một quả trứng gà chỉ mấy miếng là hết, sau đó Triệu Tưởng mới bắt đầu ăn mì.
Sợi mì cũng rất thơm, bên trong còn có hành thái nhỏ, dầu là mỡ heo, còn có vài cọng rau xanh đặt lên trên. Một tô mì như thế này ở thành phố lớn thời hiện đại ít nhất cũng phải mười mấy hai mươi tệ một tô.
Mặc dù sợi mì là ép bằng máy, nhưng bột mì lại là từ lúa mì nguyên chất nghiền ra, vị ngon hơn nhiều so với mì mà cậu từng ăn trước khi xuyên qua.
Còn chưa nói đến độ dai nữa, thật sự rất tuyệt.
Một tô mì Triệu Tưởng ăn sạch sẽ, ngay cả nước dùng cũng không chừa lại, tất cả đều vào bụng.
"Tưởng Tử, nếu chưa đủ no thì bà nội nấu thêm một tô mì nữa cho cháu."
Thấy cháu trai uống sạch cả nước dùng, bà Triệu sợ cháu chưa no vội vàng nói.
"Đủ rồi bà ơi, cháu no rồi, chưa bao giờ no như thế này cả."
Lời Triệu Tưởng nói không phải khách sáo. Dù với cái bụng của một thiếu niên thì một tô mì quả thật không đủ, nhưng đây là thập niên 70 mà, nhà nào có thể ăn no đã là hiếm, đa số người ta lúc nông nhàn chỉ ăn lưng lửng thôi.
Nguyên chủ lại càng khỏi nói, ngay cả lúc mùa vụ bận rộn cũng chưa từng được no bụng. Mỗi ngày hắn chỉ ăn vừa đủ để không chết đói, chứ đừng mong gì đến chuyện no bụng.
Cũng vì lý do này mà khẩu phần ăn của nguyên chủ nhỏ hơn những người cùng trang lứa. Một tô mì đối với thiếu niên khác có lẽ không đủ, nhưng với Triệu Tưởng thì đã rất no rồi.
"Thật không? Cháu không gạt bà chứ?"
"Thật mà, bà ơi, bụng cháu căng cứng rồi này."
Triệu Tưởng để hai ông bà tin là mình đã no thật, liền vén áo lên cho họ thấy cái bụng phình to của mình.
"Thôi được, sau này nếu không đủ no thì nhớ nói với ông bà nhé."
Thấy đứa trẻ không nói dối, hai ông bà yên tâm hẳn.
Sợ cháu ở nhà không quen sẽ chịu thiệt thòi, vẫn không quên dặn thêm một câu.
"Vâng, cháu nhớ rồi ạ."
Triệu Tưởng cười đáp.
Việc rửa bát Triệu Tưởng giành làm.
"Ông bà ơi, để cháu làm, để cháu làm."
Triệu Tưởng ngăn hai ông bà thu dọn bát đũa, nhanh nhẹn bưng bát vào bếp. Cậu dùng nước canh mì còn nóng trong nồi để tráng dầu mỡ trước, sau đó rửa lại hai lần bằng nước nóng là xong.
Thời này không có nước rửa chén, bát đũa ít dầu mỡ thường rửa bằng nước nóng hoặc nước lạnh. Còn bát đũa nhiều dầu mỡ thì dùng tro bếp chà vài cái, cũng có thể rửa sạch sẽ như thường.
Hai ông bà đứng ở cửa bếp, nhìn Triệu Tưởng làm việc sạch sẽ và nhanh nhẹn, trong lòng lại dâng lên một cảm giác xót xa.
Đứa trẻ này chắc chắn không ít lần phải làm việc rồi, nếu không thì một cậu bé trai khỏe mạnh bình thường không thể nào có những động tác thuần thục như vậy được.
Phải biết rằng, những cậu bé cùng tuổi với nó, dù có phải làm việc nhà đi nữa, cũng không thể nào nhanh nhẹn đến mức như thế.
Triệu Tưởng, người kế thừa toàn bộ ký ức của nguyên chủ, khi làm việc quả thật rất thành thạo. Chủ yếu là cơ thể đã hình thành phản xạ tự nhiên rồi, cho dù linh hồn đã thay đổi, Triệu Tưởng vẫn không làm vỡ cái bát nào mà hoàn thành tất cả công việc một cách suôn sẻ.
Ngoài bát đũa ra, cả nồi cũng được rửa sạch sẽ. Nước trong nồi gang cũng được lau khô bằng miếng lưới sợi mướp.
Trong nồi gang không được để sót nước, nên Triệu Tưởng dùng một miếng vải màn sạch lau lại toàn bộ nồi, đảm bảo không còn một giọt nước nào sót lại, như vậy nồi gang sẽ không bị gỉ sét.
Nồi gang cần được bảo dưỡng, thi thoảng phải bôi một lớp mỡ lợn để không bị hư hỏng dễ dàng.
Thời này khác với thời sau, muốn mua một cái nồi cũng cần có phiếu, lại là phiếu sản phẩm sắt hiếm có. Ngay cả ông bà cũng chỉ có vài tấm mà thôi, vì vậy ai cũng đặc biệt coi trọng chiếc nồi gang trong nhà.
Nồi nhôm thì tốt hơn chút, không sợ nước cũng không bị gỉ, miễn là không cố tình phá hoại thì nói chung không dễ hỏng.
Triệu Tưởng dọn dẹp xong bếp, lại kiểm tra bếp lò một lượt, thấy bên trong đúng là không còn than đỏ mới bưng đèn dầu bước ra ngoài.
“Ông bà ơi?”
Lúc nãy mải làm việc trong bếp, không để ý hai ông bà đang đứng ở cửa nhìn mình.
