Chương 23
Triệu Tưởng ăn xong bát mì, giúp bà rửa nồi niêu, sau đó múc nước nóng để lau người, rửa mặt rồi đánh răng trước khi về phòng nghỉ ngơi.
Nằm trên giường, nhất thời không ngủ được, Triệu Tưởng bắt đầu vừa thư giãn để dễ vào giấc, vừa đọc thuộc lòng sách y học.
Hiện tại cậu vẫn chưa chính thức học y, chỉ biết các huyệt đạo và thảo dược, cũng như cách bào chế thuốc. Nhưng cậu đã bắt đầu học thuộc lòng sách y, dù không hiểu cũng không sao, cứ ghi nhớ trước đã.
Muốn học y thuật một cách có hệ thống, cậu phải đợi sau khi vượt qua đại nạn này mới có thể làm được.
Hiện giờ sư phụ của cậu, Trương Bách Thảo, vẫn đang trong diện bị đày đi lao động, cậu không thể xuất hiện công khai trước mặt họ, nếu không sẽ bị tố cáo.
Về điểm này, Triệu Tưởng cũng chẳng thể làm gì khác. Vì hoàn cảnh hiện tại, cậu không thể tiếp xúc công khai với những người trong "chuồng trâu", càng không dám gây chuyện để thu hút sự chú ý của mọi người.
Do đó, khi đối mặt với đám người nhà họ Triệu, cậu chẳng thể làm gì nhiều. Hơn nữa, vì họ là cha mẹ ruột của cậu, cậu cũng không thể biểu lộ bất kỳ sự bất mãn nào.
Nếu đứng yên chịu để nhà họ Triệu bắt nạt, dân làng phần lớn sẽ đứng về phía Triệu Tưởng. Nhưng nếu cậu phản kháng, thì người bị công kích lại trở thành cậu, bởi dù sao Triệu Đức và Chu Cúc Hoa cũng là cha mẹ ruột của cậu.
Họ có thể đối xử tệ bạc với Triệu Tưởng, nhưng Triệu Tưởng lại không thể trách cứ cha mẹ ruột mình.
Nghe có vẻ khó tin? Nhưng thực tế đúng là như vậy, điều này buộc Triệu Tưởng khi bị Chu Cúc Hoa ức hiếp, chỉ có thể xử lý bằng thái độ tiêu cực.
Đôi lúc, Triệu Tưởng cảm thấy sự nhạt nhẽo trong tình người ở đời sau cũng có cái lợi, vì sẽ không có ai nhảy ra chỉ trỏ vào chuyện của mình.
Việc lui tới giữa các họ hàng ít đi, tình cảm tự nhiên cũng phai nhạt. Nhiều người họ hàng thậm chí không biết số điện thoại hay nơi ở của bạn, nên khi gia đình họ có việc vui, cơ bản chẳng tìm được ai.
Tất nhiên, đám tang thì phải đi, dù là họ hàng xa đến mấy, khi nhận được tin tức thì dù không đến được, lễ vật cũng không thể thiếu.
So với việc quan hệ xã hội hiện tại, Triệu Tưởng lại thích kiểu sống của đời sau hơn. Cậu rất ghét bị các loại họ hàng chỉ trỏ lung tung. Bình thường chẳng có qua lại gì, nhưng khi phê phán cậu thì tất cả đều giống như đã bàn bạc từ trước.
Nói ra cũng buồn cười, họ hàng hai bên của cha mẹ cậu, khi đối xử với chuyện của cậu, còn nhiệt tình hơn cả cha mẹ và ông bà nội ngoại nữa.
Triệu Tưởng biết rằng họ đang nhăm nhe đến nhà cửa, xe cộ của mình, nhưng cậu chẳng bao giờ để tâm. Nếu họ gọi điện, cậu trực tiếp chặn số, còn không biết địa chỉ của cậu thì cũng chẳng thể tìm đến cửa.
Chỉ có điều, bây giờ là những năm 1970, thời kỳ mà tình cảm gia đình và họ hàng vẫn còn rất đậm đà, Triệu Tưởng không thể thoát khỏi đám họ hàng này, nên với người nhà họ Triệu, cậu vẫn phải thận trọng, tạm thời chưa thể đối phó với họ.
Tuy nhiên, không sao cả, chỉ là tạm thời thôi.
Đợi đến khi cải cách mở cửa, đó sẽ là lúc cậu tính sổ tổng với họ.
Đến lúc đó, cậu sẽ đưa ông bà đi cùng, bất kể cậu làm gì cũng sẽ không ảnh hưởng đến họ.
Còn chuyện "lá rụng về cội", chỉ cần cho chút tiền là có thể giải quyết ổn thỏa.
Đúng vậy, tương lai chính là như thế, không có việc gì không thể giải quyết bằng tiền. Nếu có, thì chỉ là vì cho chưa đủ nhiều mà thôi.
Đùng!
Sáng sớm, tiếng gõ vang lên trong sân nhà họ Triệu.
“Bà ơi, ông đang làm gì vậy?” Tối qua Triệu Tưởng học thuộc lòng sách đến khuya mới ngủ, hôm nay dậy muộn hơn bình thường nửa tiếng.
“Ông đang đóng giá sách, sách trong phòng con sắp không còn chỗ để rồi.”
Bà Triệu múc cháo đã nấu xong vào bát, rồi lấy dưa muối trộn sẵn bỏ vào một chiếc bát khác.
“Con bưng giúp bà. Ông ơi, ăn cơm thôi!”
Triệu Tưởng đặt bát lên bàn, ghé đầu ra ngoài cửa sổ hướng về phía sân hét lớn.
“Đến đây.”
Ông Triệu đặt công cụ trong tay xuống, vỗ vỗ những mẩu gỗ vụn bám trên người.
“Ông ơi, rửa tay đi.”
Triệu Tưởng pha nước ấm vào chậu.
“Tưởng à, cháu muốn cái giá sách kiểu gì?”
Sáng sớm, ông Triệu đã bắt đầu bóc vỏ cây bách đang được phơi khô. Ở đây, loại cây nhiều nhất chính là cây bách, đồ đạc trong nhà cũng đa phần làm từ gỗ bách.
“Phần trên để sách, phía dưới là tủ, có thể lắp khóa không?”
Có một số thứ không tiện để lộ ra ngoài, cất trong tủ có khóa sẽ an toàn hơn.
Triệu Tưởng biết rằng dù ở thời nào cũng có những đứa nhóc nghịch ngợm thích chạy vào phòng người khác lục lọi lung tung.
“Được.”
Nghe yêu cầu này, ông Triệu cảm thấy chẳng khó gì cả. Chỉ cần mua một bộ khóa về lắp vào là xong.
“Còn lại ông tùy ý làm giúp cháu nhé, cháu cũng không rành mấy cái này.”
“Được.” Ông Triệu gật đầu.
Còn Triệu Tưởng thì ăn từng miếng dưa muối kèm với khoai lang đỏ.
Thực ra, bất kể món gì, ăn nhiều cũng trở nên ngán.
Trước khi xuyên không, cậu chưa bao giờ cảm thấy khoai lang đỏ khó ăn, nhưng sau khi xuyên đến đây, ngày nào cũng ăn, bữa nào cũng có, thành ra cậu phát ngấy.
Nhưng ở thời đại này, nếu không ăn những thứ này thì còn có thể ăn gì? Nhà nào chẳng phải trộn một nắm gạo với cả nồi khoai lang lớn, hoặc một nắm gạo nấu với một nồi rau lớn.
Tóm lại, cơm trắng thuần túy thật sự rất ít gia đình có thể ăn nổi.
Cuộc sống nhà họ Triệu khá ổn, nhưng cũng không thể ngày nào cũng ăn cơm trắng hay mì được. Thỉnh thoảng mới được ăn một bữa như vậy để cải thiện bữa ăn mà thôi.
Triệu Tưởng cảm thấy rằng, sau khi vượt qua mấy năm này, cậu sẽ chẳng muốn ăn khoai lang đỏ hay lá khoai lang nữa.
May mà khoai lang trong vườn tự trồng đã được đào hết, lá trên mặt đất cũng đã cắt sạch.
Nhưng dù không còn lá khoai lang thì rau bina, cải dầu và cây tuyết địa hồng lại mọc đầy.
Đặc biệt là rau bina, loại rau này rất dễ phát triển. Chỉ cần mỗi lần cắt một nửa, để lại một nửa là nó sẽ tiếp tục mọc lên.
Thế là nhà họ Triệu bắt đầu ăn rau bina trong từng bữa cơm, ăn nhiều rồi cũng bắt đầu ngán.
Mặc dù không muốn ăn chút nào, nhưng Triệu Tưởng vẫn cố chịu khó nuốt hết.
Ở thời đại này, có thể no bụng đã là điều tốt lắm rồi, kén ăn là điều không nên.
So với những gia đình chỉ có rau trong nồi, bữa ăn của nhà họ Triệu đã khá hơn nhiều. Trong nồi có cả gạo và khoai lang, dù cũng có một món rau, nhưng rau không phải là thực phẩm chính.
Phải biết rằng, nếu chỉ ăn rau, lúc đó có thể no bụng, nhưng cũng sẽ đói rất nhanh!
Chỉ ăn rau, người ta trông xanh xao hẳn đi.
Triệu Tưởng từng nhìn thấy những gia đình nghèo khổ nhất trong làng, sắc mặt của họ chẳng khác gì nguyên chủ trước khi đến nhà họ Triệu.
Khoai lang có thể giúp no lâu, nhưng ăn nhiều quá lại khiến ợ chua. Hơn nữa, vì nhà đông người, số khoai lang trồng trong vườn tự trồng hoàn toàn không đủ ăn.
Vì vậy, phần lớn nhà họ vẫn dùng rau làm thức ăn chính, khoai lang dành cho trụ cột trong gia đình, vì họ phải làm việc nặng, không ăn no thì không có sức làm việc.
Triệu Tưởng ăn dưa muối trộn ớt dầu, cảm giác như hương vị của cơm trong miệng cũng trở nên ngon hơn.
Vị chua cay, cay chua khiến cậu quên đi mùi vị của rau bina và khoai lang.
“Tưởng à, hôm nay có bận không?”
Ăn được một nửa, bà Triệu hỏi.
“Ừm? Bà có việc gì thì cứ nói.”
Triệu Tưởng ngước lên nhìn bà.
“Nếu không bận, cháu đi vào rừng tre nhặt giúp bà mấy vỏ măng về nhé.”
Vỏ măng ngoài việc dùng để làm đế giày ra, còn là thứ rất tốt để nhóm lửa.
“Được.”
Triệu Tưởng biết rằng để làm đế giày nghìn lớp thì cần đến vỏ măng. Vỏ măng có một lớp lông mịn, phụ nữ trong nhà thường dùng lửa để đốt sạch lớp lông đó, sau đó vuốt phẳng và cắt thành mẫu giày phù hợp.
Sau đó xếp chồng đều một lớp vỏ măng với hơn ba mươi lớp vải bông và sợi bông chồng lên nhau, gọt gọn các mép xung quanh rồi phủ thêm một lớp vải trắng bên ngoài để định hình.
Đế giày nghìn lớp làm rất công phu, nhưng khi mang lại rất dễ chịu.
Đôi giày Triệu Tưởng đang đi chính là loại đế nghìn lớp chuẩn, leo núi cũng không đau chân, chỉ có điều mau hỏng.
Giày do bà Triệu làm trong làng thuộc hàng top, nhưng vì tuổi đã cao nên bà chỉ làm cho người trong nhà. Ngày trẻ, bà còn nhận đơn đặt hàng, đổi lấy tiền hoặc lương thực để lo cho gia đình.
“Cháu sẽ chọn những cái to nhất, đẹp nhất về cho bà. Bà lấy những cái vừa, còn không vừa thì đem xuống bếp làm củi nhóm lửa.”
Khi nhặt vỏ măng phải cẩn thận, nếu không da chạm phải lớp lông trên đó sẽ rất khó chịu.
“Ừ, bà đợi vỏ măng về để dùng đây.”
Bà Triệu cười, gật đầu.
Bà Triệu đã lớn tuổi, việc tìm vỏ măng trong rừng tre khá khó khăn, hơn nữa bọn trẻ trong làng cũng hay tranh nhau nhặt. Người già như bà không tiện tranh giành với lũ trẻ.
Lúc này có đứa cháu lớn ra tay thì tiện lợi hơn nhiều. Trước kia, ông nội của cậu thường giúp bà nhặt về, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy có đứa trẻ nói ông tranh nhặt vỏ măng với chúng.
Nghe xong, trong lòng bà cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng nếu không có vỏ măng thì không thể làm đế giày được.
“Bà cứ yên tâm.”
Triệu Tưởng biết rõ chuyện này, vì đó là điều mà nguyên chủ từng nghe tận tai.
Chuyện trước kia Triệu Tưởng có thể bỏ qua, nhưng sau này nếu còn ai nói xấu ông bà, cậu tuyệt đối sẽ không khách sáo với họ.
Dù người lớn không tiện đi nhặt, thì một thiếu niên như cậu đi nhặt hẳn là không thành vấn đề, đúng không?
Vài năm nữa, khi giày cao su trở nên phổ biến, số người nhặt vỏ măng để làm giày sẽ ít đi.
Dù sao việc làm một đôi giày cũng rất phiền phức, hơn nữa giày vải lại dễ bị mòn rách. So với giày vải, giày cao su tiện lợi hơn nhiều, và quan trọng hơn là giá cả cũng không quá đắt, hầu hết mọi người đều có thể mua được.
Buổi sáng vào rừng tre vẫn còn nhiều sương, vỏ măng cũng ướt nhẹp.
Nhưng không sao, nhặt về rồi đổ ra sân phơi một ngày là được.
“Ông bà ơi, cháu đi đây.”
Triệu Tưởng đeo chiếc giỏ đan chuyên dụng của mình lên lưng rồi bước vào rừng tre.
“Ừ.”
Ông bà nhìn theo đứa cháu lớn ra khỏi nhà, mãi đến khi bóng cậu khuất hẳn mới quay vào làm việc của mình.
Triệu Tưởng đến rừng tre, chỉ đi vài bước giày đã ướt đẫm.
Nhưng Triệu Tưởng sớm đã quen rồi. Thấy vỏ măng to và nguyên vẹn là cậu cúi xuống nhặt lên bỏ vào giỏ.
Mùa đông ở tỉnh Thục hiếm khi có nắng, phần lớn thời gian trời âm u.
Do đó, rừng tre thường tối hơn những nơi khác, tầm nhìn cũng không được rõ như bên ngoài. Nhưng đối với người dân sống lâu năm ở tỉnh Thục, thời tiết kiểu này họ sớm đã quen.
Thỉnh thoảng trong rừng tre vang lên vài tiếng động lạ, nhưng Triệu Tưởng chẳng hề bị dọa sợ. Cậu biết rằng trong rừng tre có chuột tre và một số loài động vật nhỏ khác, việc phát ra tiếng động là chuyện hết sức bình thường.
Cậu còn nhìn thấy trên mặt đất có những vết nứt, chắc chắn bên dưới có măng tre. Lát nữa cậu sẽ mang theo cái cuốc vào, đào ít măng đông về nấu ăn.
Măng tre ở đây có thể ăn được, nhưng phải trụng qua nước sôi để loại bỏ vị đắng. Nếu không, măng sẽ vừa đắng vừa có mùi rất khó chịu.
Khi nhặt vỏ măng, Triệu Tưởng cầm trực tiếp phần lá nhỏ phía trên, như vậy sẽ không bị lông trên vỏ măng làm xước tay.
“Triệu Tưởng, sao cậu cũng đến rừng tre nhặt vỏ măng vậy?”
Chưa được bao lâu, Triệu Tưởng đã chạm mặt một nhóm trẻ con.
“Sao, chẳng lẽ tôi không được nhặt?”
Sau khi cẩn thận bỏ những vỏ măng còn nguyên vào giỏ, Triệu Tưởng mới từ từ ngước lên nhìn đám trẻ đối diện.
Ánh mắt lạnh lùng của cậu không chút cảm xúc, rõ ràng chẳng hề coi trọng đám trẻ trước mặt. Không phải cậu tự cao, mà là một mình cậu hoàn toàn có thể đánh bại cả bọn.
“… Được chứ, tất nhiên là được.”
Đứa trẻ đứng đầu nhóm bị ánh mắt của Triệu Tưởng dọa cho giật mình, không hiểu sao cảm thấy hơi sợ.
“Cậu không phải đã được nhận nuôi rồi sao? Sao vẫn phải nhặt vỏ măng? Có phải bà Triệu không cho cậu ăn no không?”
Có đứa trẻ tò mò hỏi.
