Chương 5
"Trời, bà nào ngờ cháu nói vậy chứ!"
Bà Triệu vỗ đùi, nhưng vì trong nhà cũng không thiếu diêm, hai ông bà cũng không nghĩ ngợi nhiều.
“Bây giờ cũng chưa muộn, ông ơi, hôm nay chúng ta xa xỉ một chút, ăn hết chúng luôn đi.”
Bốn con thỏ rừng được lấy ra hết, chất thành đống trông cũng khá hoành tráng.
“Ăn… ăn hết á?”
Hai ông bà trợn to mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.
“Đúng vậy, không để lại con nào cả.”
Triệu Tưởng chỉ tin rằng thứ đã vào bụng mới thực sự thuộc về mình. Để thêm một ngày là thêm một phần nguy hiểm, cậu sợ có người nhìn thấy rồi đi báo cáo, lúc đó sẽ bị tịch thu mất.
“Hay là chỉ ăn một con thôi?”
Nhìn thịt và xương trong nồi, cộng thêm bốn con thỏ thì họ cũng không ăn hết được mà!
“Không, ăn hết tất cả đi. Xương thì phải chôn xuống đất.”
Nghe Triệu Tưởng nói vậy, hai ông bà lập tức hiểu ý.
“Đúng, ăn hết đi.”
Làm hết một lần, nếu không ăn hết thì cất đi, trời lạnh thế này để hai ba ngày cũng không hỏng.
“Ông à, ông đi làm thịt thỏ đi, tôi đun nước nóng.”
Bà Triệu cọ sạch nồi gang rồi bắt đầu đun nước. Còn thịt mua ở thị trấn thì nấu cùng với thịt thỏ. Toàn bộ thịt mua về đều là mỡ, có thể dùng để chiết dầu lợn.
Dùng dầu này nấu thịt thỏ chắc chắn sẽ rất thơm.
Triệu Tưởng còn không biết rằng trước khi cậu về, ông bà đã định nấu toàn bộ thịt mỡ cho cậu ăn. Người thời thập niên 70 thèm thịt lắm, nên đặc biệt thích thịt mỡ. Nếu là chủ nhân cũ, chắc chắn sẽ rất vui mừng, nhưng Triệu Tưởng nghĩ mình chắc chắn không ăn nổi.
Nếu là thịt mỡ của lợn nuôi thả, cậu cũng chỉ ăn được hai miếng là cùng.
Triệu Tưởng giúp ông làm thịt thỏ, những tấm da lột ra đều được ông cẩn thận giữ lại. Sau này có thể dùng để thuộc da, làm quần áo hay găng tay đều rất ấm áp.
Người sống trong núi hầu như ai cũng biết cách thuộc da, nên không cần phải mang ra ngoài nhờ người khác làm.
Triệu Tưởng nhìn ông tay dao lia lịa, bốn con thỏ nhanh chóng được cắt tiết xong.
Cậu nhận lấy một con thỏ và bắt đầu lột da phụ ông. Nếu không nhờ kinh nghiệm của chủ nhân cũ, cậu chắc chắn sẽ không dám động tay. Dù chưa từng làm việc này trước đây, nhưng nhờ ký ức trong đầu và phản xạ cơ thể, dù thao tác chậm rãi, cậu vẫn lột xong một tấm da thỏ hoàn chỉnh.
“Động tác lột da của Tưởng Tử tuy hơi chậm, nhưng tấm da này lột rất đẹp.”
Ông Triệu nhìn những tấm da của mình còn vài chỗ khuyết điểm, cảm thấy trong việc này bản thân còn không bằng cháu trai.
“Ông làm nhanh, chứ không như tôi cứ chậm chạp. Gặp người nóng tính, chắc chắn chúng tôi sẽ cãi nhau.”
Triệu Tưởng tự đùa mình.
“Ha ha, thật ra cũng có khả năng đó.”
Ông Triệu suy nghĩ một chút rồi nói.
“Ông ơi, cháu đem mấy con thỏ này vào cho bà.”
Triệu Tưởng đặt những con thỏ đã lột da vào giỏ rồi bưng vào cho bà. Nhà họ không có sân, không dám lột da ngoài trời, nên toàn bộ quá trình giết thỏ và lột da đều diễn ra trong bếp.
Ông Triệu sơ chế qua các tấm da, lau sạch vết máu, sau đó dùng phương pháp thủ công – tro bếp – để thuộc da.
Cách này cực kỳ tiết kiệm tiền, nhiều gia đình đều dùng cách này để thuộc da.
Tuy nhiên, việc thuộc da không vội, ông Triệu tạm thời để các tấm da đã làm sạch sang một bên, trước tiên dùng tro bếp lau sạch vết máu trên đất, tránh để lại dấu vết bị phát hiện.
Tro bếp ở nông thôn là thứ quý giá. Nó không chỉ có thể làm sạch vết bẩn trên mặt đất, mà còn dùng để thuộc da, thậm chí cả để trồng trọt nữa.
Vì vậy, tro bếp của mỗi nhà đều không ai vứt đi, mà đều được tích trữ lại.
Ở đây, mỗi gia đình đều có một mảnh đất tự túc, rau củ ăn hàng ngày đều do chính mảnh đất này sản xuất.
Diện tích đất tự túc được phân chia dựa trên số nhân khẩu. Vì nhà Triệu Tưởng ít người nên diện tích đất không lớn, nhưng cũng đủ dùng vì ít người thì ăn cũng ít.
Khi không có phân bón hóa học, tro bếp – loại phân bón tự nhiên từ nông nghiệp – trở thành thứ quý giá nhất đối với mỗi gia đình.
Hơn nữa, tro bếp còn có thể dùng làm chất tẩy rửa, công dụng rất đa dạng.
Bốn con thỏ được cắt thành từng miếng, dùng dầu chiết từ mỡ heo để kho đỏ. Nồi thịt đầy ú ụ khiến cả ba ông cháu trong nhà suýt chảy nước miếng.
“Ông ơi, cháu muốn mang một ít sang cho những người ở chuồng bò. Lúc về nãy, cháu có va phải một người, nhờ anh ấy đỡ mới không ngã.”
Triệu Tưởng biết rằng những người ở chuồng bò đều là những nhân vật đáng kính, và họ đều bị oan uổng. Nếu có thể giúp đỡ được một người, đó cũng là góp phần cho đất nước.
Ở những nơi khác cậu không thể làm gì, nhưng trong phạm vi khả năng, cậu sẵn sàng giúp đỡ họ, không vì điều gì khác ngoài lợi ích cho đất nước.
“… Được.”
Ban đầu ông Triệu định hút vài hơi thuốc lá lá, nhưng nghe lời cháu nói, ông lại cất thuốc đi.
“Ông không giận cháu sao?”
Cậu biết rằng dân làng thường dặn dò bọn trẻ trong làng không nên tiếp xúc với người ở chuồng bò, vì những người này thỉnh thoảng bị lôi ra đấu tố. Muốn tránh rắc rối thì tốt nhất nên tránh xa họ.
“Cha con từng nói với chúng ta rằng, họ đều là người tốt, nếu có khả năng thì ông bà sẽ chăm sóc họ một chút.”
Ông Triệu lắc đầu. Ông luôn nghe theo lời con trai mình, và việc làm của cháu trai giống ý của con trai, ông đương nhiên không thể trách Triệu Tưởng được.
Trước đây ông cũng từng âm thầm giúp đỡ họ, nhưng thời buổi này ai cũng khó khăn. Ông chỉ có thể thi thoảng lén đưa cho họ vài củ khoai lang, ngoài ra thì cũng bất lực.
“Thì ra là vậy, cha nói đúng.”
Triệu Tưởng gật đầu, có vẻ như cha cậu, Triệu Dũng Quân, là một người hiểu chuyện.
Đúng thế, phần lớn mọi người đều biết những người đó vô tội, chỉ là họ không thể phản kháng, nên đành chấp nhận mà thôi.
“Để tối hãy mang qua, bây giờ đang là ban ngày, dễ bị người khác nhìn thấy.”
Ông bà không phản đối, Triệu Tưởng rất vui.
Bà còn dùng một chiếc nồi sạch múc một nửa thịt thỏ ra, rồi đậy nắp lại. Vì là để tặng người khác, không thể để họ ăn đồ thừa, nên phải múc riêng ra trước, tối hâm nóng lại là được.
Trong nhà có hành, có gừng và tỏi, nên dù là thỏ rừng, sau khi chế biến cũng không còn mùi tanh. Hơn nữa, bà Triệu đã cho rất nhiều dầu, vì vậy món thịt thỏ này rất ngon.
Cả ba người trong gia đình đều ăn no căng bụng. May mà không nấu cơm, nếu không chắc chắn sẽ thừa.
Cả nhà ba người ăn sạch sẽ hai phần thịt thỏ, chỉ còn lại một nửa nồi canh xương.
“No quá.”
Triệu Tưởng nằm dài trên chiếc ghế dựa trong phòng khách, hiện tại cậu hoàn toàn không muốn nhúc nhích.
“Đứa ngốc, ăn no rồi mà không đứng dậy đi lại chút, cẩn thận kẻo đau bụng.”
Ông bà cùng nhau dọn bát đũa, nhìn thấy dáng vẻ của đứa cháu mới về, không khỏi lo lắng nhắc nhở.
“Ông bà ơi, cháu không sao đâu, để cháu dọn bát đũa.”
Nhìn thấy ông bà làm việc, Triệu Tưởng lập tức lật mình ngồi dậy, không kêu no nữa.
“Cháu đừng động, để ông bà làm. Cháu đã mệt cả buổi sáng rồi.”
Hai cụ không để cậu động tay. Sáng sớm đã chạy lên núi tìm đồ ăn, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng mấy quả óc chó kia chắc chắn không phải từ mấy ngọn núi gần làng họ.
Mấy ngọn núi kia có gì để ăn đâu, từ lâu người trong làng đã hái sạch rồi, làm gì còn sót lại cho Tưởng đi nhặt nữa.
Đường đi xa cả lượt đi lẫn về, Tưởng mệt cả buổi sáng rồi, phải để cậu nghỉ ngơi một chút.
"Ông bà ơi, cháu không mệt đâu. So với trước đây thì bây giờ cháu như đang sống trong phúc mà."
Lời Triệu Tưởng nói ra không phải là dối trá.
"Không được. Cậu ngoan ngoãn đi, chỉ có vài cái bát đũa thôi ông bà lo được."
Bà nội của Triệu Tưởng kéo cậu sang một bên, rồi cùng ông vào bếp dọn dẹp bát đũa.
"Ông bà ơi."
Triệu Tưởng tựa vào cửa bếp, nhìn hai ông bà một người rửa bát, một người lau bát, chẳng mấy chốc đã dọn dẹp xong xuôi.
Ông bà rất sạch sẽ, ngay cả mặt bếp cũng lau chùi bóng loáng, nhìn là biết thường xuyên làm vậy.
"Thằng bé này, dựa vào cửa làm gì thế?"
Ông nội đưa tay lên gõ nhẹ vào trán Triệu Tưởng.
"Ông bà ơi, vất vả rồi."
Ban đầu Triệu Tưởng nghĩ sau khi được nhận nuôi, người chăm sóc sẽ là cậu, ai ngờ lại được ông bà chăm sóc chu đáo đến thế.
"Đứa ngốc này, rửa mấy cái bát thôi mà có vất vả gì đâu."
Hai ông bà cười nói.
Nói thêm vài câu nữa, ba ông cháu cùng trở về phòng ngủ trưa.
Nằm trong chiếc chăn ấm áp, Triệu Tưởng nghĩ mai sẽ ra sông xem thử, không biết có bắt được vài con cá không, người già ăn nhiều cá rất tốt cho sức khỏe.
Một bên nghĩ ngợi, chẳng bao lâu đã thiếp đi.
Buổi tối nấu mì với nước hầm xương, rồi trời cũng dần tối hẳn.
Thị lực của Triệu Tưởng khá tốt, thậm chí còn tốt hơn lúc trước khi cậu xuyên đến đây, có lẽ tầm nhìn của cậu giờ ngang với phi công.
Nhân lúc trời tối, mọi người đều về nhà hết, Triệu Tưởng bưng theo đĩa thịt thỏ đã hâm nóng, lặng lẽ đi về phía chuồng bò.
Con đường núi này cậu đã đi quen rồi, dù không có ánh sáng, Triệu Tưởng vẫn dễ dàng tìm được đến nơi.
"Xin lỗi vì làm phiền."
Nhờ ánh lửa le lói, Triệu Tưởng bước tới chuồng bò.
"Ai đó?"
Từ trong chuồng bò vọng ra giọng hỏi đầy cảnh giác.
"Là cháu, con nhà Triệu Dũng Quân."
Triệu Tưởng báo danh tính, nhưng cũng không dám nói lớn, sợ người trong làng nghe thấy.
"Là ai?" Người đàn ông từng va phải Triệu Tưởng ban ngày mở cửa chuồng bò ra.
"Chú ơi, cảm ơn chú ban ngày nha."
Triệu Tưởng cười tươi, bưng cái chậu lên nói.
"Vào đi!"
Dù không biết cậu bé này đến chuồng bò làm gì, nhưng những người sống ở làng mấy năm nay đều nghe qua chuyện của Triệu Tưởng, biết cậu là đứa trẻ ngoan, nên chẳng ai nghĩ xấu về cậu.
"Xin cảm ơn chú."
Triệu Tưởng bưng cái chậu, bước vào trong chuồng bò.
Chuồng bò không có đèn dầu, chỉ có ánh lửa từ đống củi đang cháy trong lò. Toàn bộ ánh sáng trong chuồng bò đều phát ra từ đó. Mùi trong chuồng bò không dễ chịu lắm, dù mọi người đã cố gắng dọn dẹp sạch sẽ, nhưng đây là nơi nuôi bò mà, mùi khó ngửi là điều không tránh khỏi.
Dù Triệu Tưởng không quen, nhưng nguyên chủ từng sống ở đây thì đã quen rồi, nên cậu chỉ nhăn mũi một chút rồi cũng dần thích nghi.
"Triệu Tưởng, cháu đến đây làm gì?"
Người lớn tuổi nhất, ngồi giữa những người trong chuồng bò – một cụ già tóc bạc – nhìn chằm chằm vào Triệu Tưởng và hỏi.
Trong làng, bất kể người lớn hay trẻ nhỏ, ai nấy đều tránh xa những người ở chuồng bò. Bình thường họ chẳng thèm nói chuyện với những người này, huống chi là tự nhiên đến tận chuồng bò.
"Ông ơi, cháu đến để cảm ơn chú ấy. Ban ngày cháu lên núi cắt cỏ, lúc về vô tình va phải chú ấy. Nếu không nhờ chú kéo cháu lại, chắc chắn cháu đã ngã rồi."
Triệu Tưởng ngoan ngoãn giơ cái chậu trong tay lên, đồng thời giải thích rõ ràng với mọi người rằng mình không có ý xấu.
"???"
Mọi người cùng nhìn về phía người đàn ông trung niên đã dẫn Triệu Tưởng vào.
"Ban ngày đúng là có chuyện đó thật."
Người đàn ông trung niên gật đầu, sự nghi ngờ trong mắt mọi người lúc này mới giảm đi phần nào, nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
"Hì hì, chú à, ban ngày cháu bắt được mấy con thỏ đấy. Nếu không nhờ chú giữ cháu lại, chắc chắn số thỏ ấy đã rơi ra ngoài rồi. Nếu bị người khác nhìn thấy, cháu chết chắc!"
Triệu Tưởng mở nắp chậu ra, lập tức mùi thơm của thịt thỏ hòa quyện với vị ngậy của mỡ lan tỏa khắp chuồng bò.
