Sau khi mang lớp xác lột về, Thường Bát Gia vô cùng hưởng thụ ánh mắt kính trọng của Bà Điếc.
"Khụ khụ, chuyện bổn tiên lâm trận rút lui tối nay..."
Bà Điếc mỉm cười tiếp lời:
"Thường Bát Gia nào có lâm trận bỏ chạy."
"Ngài chỉ muốn mượn sức Ma Y Lão Lão để ra ngoài tìm viện binh thôi mà."
Thường Bát Gia vô cùng hài lòng với câu trả lời này.
Lão cười hề hề, cùng Quỷ Đứt Đầu trở về đường khẩu của mình ở gian phòng bên.
Lý Đại Gia lên tiếng hỏi:
"Bà Điếc, giờ đã có da rồi, còn cần gì nữa?"
Bà Điếc vừa rắc đầy tro hương lên lớp xác lột vừa trả lời:
"Còn cần nhựa thông."
"Nhựa thông bình thường không được, phải là nhựa của cây thông già trên đỉnh Đông Sơn."
Vương Tam tò mò hỏi:
"Mẹ à, tối qua mẹ đã bảo con chạy đến chỗ cây thông già trên Đông Sơn rồi."
"Ông ấy cũng là tiên gia sao?"
Bà Điếc khẽ gõ lên đầu Vương Tam một cái:
"Trẻ con thì đừng hỏi những chuyện không nên hỏi."
Lý Đại Gia thấy vẻ mặt mệt mỏi của Bà Điếc, trong lòng không đành.
"Bà cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, tôi lên đỉnh Đông Sơn lấy nhựa thông cho."
Nói xong, ông khoác chiếc áo bông bằng da thú rồi đi ra ngoài.
Bà Điếc vội vàng kéo ông lại:
"Lão Lý, một mình ông đi thì không xin được nhựa thông đâu."
"Cứ đợi một lát, chúng ta cùng đi thì hơn."
Vợ Vương Tam là người tốt bụng, lại khéo tay. Trời vừa sáng, cô đã dùng da của con hoẵng ngốc may xong một chiếc chăn nhỏ.
Vì không đủ da, cô còn tháo cả một chiếc áo bông bằng vải thô của mình ra.
Ở vùng nông thôn những năm 80, đặc biệt là nơi giá rét khắc nghiệt nằm sâu trong núi tuyết thế này, vải vóc còn quý hơn cả da thú.
Những người chưa từng trải qua thời kỳ gian khổ ấy sẽ không thể nào hiểu được.
Bà Điếc dùng chiếc chăn nhỏ quấn kín đứa bé, mang theo một ít lễ vật cúng tế rồi cùng Lý Đại Gia ra khỏi nhà.
Sợ vào núi gặp phải gấu đen, Lý Đại Gia đặc biệt mang theo khẩu súng săn của mình.
Tuy gấu thường ngủ đông, nhưng những con ra ngoài kiếm ăn vào thời điểm này lại càng hung dữ.
Thời tiết vẫn lạnh buốt. Mỗi lần thở ra, hơi thở đều hóa thành một làn sương trắng.
Bàn chân giẫm lên lớp tuyết dày, phát ra những tiếng kẽo kẹt.
Người dân nông thôn thường ngủ sớm, dậy cũng sớm.
Những người dân đang quét dọn tuyết nhiệt tình chào hỏi hai ông bà:
"Ông bà ra ngoài sớm thế?"
"Có phải tối qua có sói con chạy vào làng không? Chúng tru lên suốt nửa đêm đấy!"
Bà Điếc thầm buồn cười.
Sói ở đâu ra chứ, rõ ràng là tiếng quỷ kêu!
Nhưng bà đương nhiên sẽ không nói ra, tránh khiến mọi người hoảng sợ.
Đông Sơn cách thôn không quá xa, nhưng cũng chẳng gần.
Mãi đến giữa trưa, hai ông bà mới leo lên được đỉnh núi.
Nhìn từ xa, một cây thông xanh sừng sững đứng giữa nền tuyết, mang vẻ ngạo nghễ, cô độc.
Thỉnh thoảng, gió lạnh thổi qua khiến cành lá phát ra những tiếng xào xạc khe khẽ.
Bà Điếc biết trong lòng Lý Đại Gia vốn không thích những chuyện thần thần quỷ quỷ, bèn lên tiếng:
"Lão Lý, ông đợi ở đây đi. Tôi đưa đứa bé qua đó là được rồi."
Bà cẩn thận bày biện lễ vật, sau đó thắp ba nén hương, cắm ngay ngắn rồi mới mở miệng:
"Tùng Lão, con bé đến thăm ngài đây."
Một cơn gió thổi qua, cành lá cây thông xanh khẽ lay động, tựa như đang đáp lời Bà Điếc.
Ở phía xa, Lý Đại Gia nghe Bà Điếc tự xưng là con bé thì không khỏi âm thầm buồn cười.
Nhưng nghĩ lại, ông thấy bà nói cũng đúng.
Trước cây thông xanh đã tồn tại cả vạn năm này, Bà Điếc quả thực chỉ là một cô bé.
Bà Điếc nào biết được suy nghĩ của Lý Đại Gia. Bà tự mình ngồi xếp bằng trước cây thông xanh.
"Tùng Lão, lần đầu tiên con đến bái kiến ngài đã là chuyện của 40 năm trước rồi."
"Lần ấy, nếu không nhờ ngài ra tay, con đã bị thứ dơ bẩn kia hại rồi."
"Ôi, thời gian trôi qua nhanh thật đấy."
"Chớp mắt một cái mà con đã già rồi, còn ngài vẫn y như xưa, chẳng thay đổi chút nào."
Bà Điếc vừa trò chuyện như đang tâm sự chuyện nhà với một bậc trưởng bối, vừa giúp cây thông xanh phủi sạch tuyết đọng.
"Thêm vài năm nữa, dù con có muốn đến thăm ngài, e rằng cũng chẳng còn sức leo núi nữa rồi."
"Lần này con đến là muốn xin ngài một ít nhựa thông để cứu đứa trẻ đáng thương này."
Bà Điếc vừa dứt lời, một cơn gió bỗng nổi lên.
Tuyết đọng trên mặt đất bị gió cuốn đi, tạo thành một chữ "Hung".
Bà Điếc không hề ngạc nhiên, lên tiếng:
"Đúng là hung hiểm thật, lại còn hung hiểm vô cùng!"
Bà kể lại tường tận toàn bộ những chuyện xảy ra tối qua, không bỏ sót một chi tiết nào.
"Ôi, nếu không phải Tuyết Thi đột nhiên xuất hiện, ngài đã chẳng còn được gặp con nữa rồi!"
Nói xong, Bà Điếc không lên tiếng thêm, chỉ chăm chú dọn sạch toàn bộ tuyết đọng dưới gốc cây thông xanh.
Lại một cơn gió thổi qua, một đoạn cành lá từ trên cây thông xanh rơi xuống, đồng thời vài giọt dầu thông màu vàng óng cũng rỉ ra.
Trong nháy mắt, hương thơm lan tỏa khắp đỉnh núi.
Một giọt dầu thông theo gió bay xuống, vừa khéo rơi vào miệng đứa bé.
Đứa bé vốn đang hơi đói bụng lập tức thỏa mãn, chìm vào giấc ngủ say.
Bà Điếc thoạt đầu kinh ngạc, sau đó mừng rỡ khôn xiết, vội vàng lấy bình sứ thu lấy dầu thông.
Ngay sau đó, bà ôm chặt đoạn cành thông vừa rơi xuống vào lòng.
"Vẫn là ngài thương con bé này nhất!"
"Có được đoạn Vạn Niên Tùng của ngài, đám cô hồn dã quỷ kia sẽ chẳng còn dám bắt nạt con nữa!"
Bà Điếc lại trò chuyện với cây thông thêm một hồi lâu, mãi đến khi mặt trời ngả về tây.
Ánh chiều tà xuyên qua những cành thông, tạo thành một chữ "Hồi" thật lớn trên nền tuyết.
Bà Điếc nở nụ cười vô cùng hạnh phúc:
"Ôi, ngài đang lo cho con, muốn con về sớm đấy à?"
"Được rồi, được rồi, con bé đi ngay đây."
"Đợi một thời gian nữa, con sẽ lại đến thăm ngài."
"Vài năm nữa, nếu con không còn đi nổi, con sẽ bảo thằng Tam nhà con và đứa bé này đến hiếu kính ngài."
Trên đường trở về, Lý Đại Gia tò mò hỏi:
"Bà Điếc, chẳng phải bà nói sau khi trời tối, những thứ dơ bẩn kia sẽ đến tìm đứa bé sao?"
"Vậy tại sao vừa rồi bà chẳng hề sốt ruột xuống núi chút nào?"
