Thiên Đế Kiếm

Chương 8:

Đội trưởng Từ Tuyên thấy hơi mệt.
Cuộc họp đêm qua kéo dài tới tận giờ Sửu, về đến lều của mình, Từ Tuyên chỉ được ngủ một lát.
Rõ ràng ông vừa mới nhắm mắt mà, sao bây giờ đã phải dậy rồi?
Sắp tới giờ Mão, nhưng bây giờ đang là mùa đông, trời vẫn tối thui nên Từ Tuyên phải thắp đèn lên để viết giấy.
Ánh sáng từ cây nến hằn lên khuôn mặt đã ngoài bốn mươi tuổi, mái tóc lưa thưa những sợi bạc, khuôn mặt đó chốc chốc nheo lại rồi dãn ra.
Những dòng chữ trên mặt giấy hơi nghiêng và mảnh.
Từ Tuyên gấp tờ giấy lại và bỏ vào trong một phong thư. Ông vuốt nó lại cho phẳng phiu rồi nhét xuống hộc bàn.
Ông bước ra cửa lều, vươn vai một cái rồi bắt đầu đi về phía trước, con đường hẹp và tối trong một doanh trại của Uất Hận Thành ở Đặng Lung Sơn, cách Tổ Long Thành năm mươi dặm về phía Đông Bắc.
Cuộc họp đêm qua đã làm ông nghĩ ngợi rất nhiều.
* * *
Từ Tuyên đang đứng trước một cái bàn tròn, có năm người ngồi xung quanh và một người ngồi ở giữa.
-Cậu đã sẵn sàng chưa Từ Tuyên? -Người ngồi ở giữa cất tiếng hỏi.
-Vâng, tất cả theo sự chỉ đạo của Ngài.
-Tốt, vậy cậu hãy ngồi xuống đi.
-Dạ vâng.
Từ Tuyên ngồi xuống cái ghế, lúc này bụng dạ ông như đang có lửa đốt.
-Vậy cậu không hối tiếc khi nhận nhiệm vụ này chứ?
Từ Tuyên hơi tần ngần, ông vẫn chưa biết nhiệm vụ lần này là gì mà cả Ngũ Thánh Điện và Thiên Tử phải tới đây.
-Mong ngài nói rõ hơn.
Thiên Tử nhìn Ngũ Thánh Điện, họ đều gật đầu. Ông ta bắt đầu nói:
-Vậy, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề, nhiệm vụ lần này là nhiệm vụ cấp Vô Tồn.
“Vô Tồn à? Thế này thì căng rồi.” Từ Tuyên nghĩ.
-Đội “Bạch” của cậu sẽ làm chuyện này, bởi vì trong các đội thì đội của cậu là mạnh nhất, ưu tú nhất.
-Nhưng mục tiêu là gì, thưa ngài?
-Giết Hi Vỹ, tướng quân của tộc Vũ, hiện đang đóng quân ở Tổ Long Thành, giờ Mùi ngày mai sẽ xuất phát.
-Vậy hắn đang ở đâu, thưa ngài?
Thiên Tử lại nhìn Ngũ Thánh Điện. Lần này, một người trong Ngũ Thánh Điện lên tiếng:
-Chúng tôi cũng không thể biết hắn đang đóng ở khu nào, chỉ biết hắn đang ở Tổ Long Thành.
Từ Tuyên đứng phắt dậy, ông cúi đầu;
-Với tất cả lòng kính trọng và sự phục tùng, tôi xin từ chối!
Thiên Tử lắc đầu, ông biết rõ Từ Tuyên sẽ phản ứng như thế này.
-Từ Tuyên, cậu hãy ngồi xuống.
-Nhưng…
-Cậu hãy ngồi xuống!
Đây là mệnh lệnh, Từ Tuyên phải miễn cưỡng ngồi.
-Tôi biết, không có tung tích và nơi ở rõ ràng, các cậu không thể hành động, nhưng cậu phải hiểu chúng ta đang trong thế bí.
Từ Tuyên không nói gì, ông hiểu rõ điều đó. Thiên Tử lại nói tiếp:
-Việc ký Hiệp Ước với Kiếm Tiên Thành đã làm khó cho chúng ta, ít nhất là trong lúc này. Họ đã tổn thất một lượng quân lớn trong trận ở Kính Hồ Cư do sự phản bội của Hi Vỹ. Bây giờ bọn họ đang hối thúc chúng ta điều binh đánh Tổ Long Thành.
-Nhưng…
-Cậu hãy để tôi nói hết. Kiếm Tiên Thành làm thế với ba mục đích, thứ nhất, nếu chúng ta thắng, thì coi như họ đã trả thù được Hi Vỹ. Thứ hai, nếu chúng ta thua, Uất Hận Thành sẽ bị tổn thất nặng và càng làm cho họ có lợi trong việc loại trừ Uất Hận Thành ra khỏi Đại Lục từ nhiều thế kỷ nay. Thứ ba, nếu chúng ta thoái thác không đi, thì họ sẽ có cớ nói rằng chúng ta vi phạm Hiệp Ước, lúc đó, cả ba tộc sẽ liên minh lại với nhau để tấn công Uất Hận Thành. Tôi nói cậu hiểu chứ?
Dĩ nhiên là Từ Tuyên hiểu rất rõ, nhưng ông không nói gì.
-Vì vậy, chúng ta chỉ có một lựa chọn, đó là phải thắng, và giết chết Hi Vỹ, vậy thôi.
-Nhưng chúng ta không có thông tin gì về Hi Vỹ hay sao, chẳng lẽ không tìm được hắn đang ở chỗ nào sao?
-Đó là điều bất thường mà ta đang lo ngại, các Tiên Thú và Vũ Mang đã dò rất kỹ nhưng vẫn không hề thấy hắn đâu, mặc dù họ đã được xem đi xem lại hình vẽ chân dung Hi Vỹ rồi.
-Có thể là một cái bẫy, bọn Kiếm Tiên Thành muốn trừ khử chúng ta. -Từ Tuyên nói.
-Đúng, có thể là một cái bẫy. Nhưng kể cả không tìm ra Hi Vỹ, chúng ta cũng không thể nói với Kiếm Tiên rằng là không tìm thấy hắn, lúc ấy sẽ chỉ làm tăng thêm sự nguỵ biện của họ về sự yếu kém của chúng ta mà thôi.
-KHÔNG! -Từ Tuyên đứng thẳng dậy-TÔI KHÔNG THỂ ĐỂ ĐỒNG ĐỘI CỦA MÌNH CHẾT MỘT CÁCH VÔ ÍCH NHƯ VẬY ĐƯỢC!
-CẬU KHÔNG BIẾT MÌNH ĐANG LÀM GÌ ĐÂU, TỪ TUYÊN! -Một người trong Ngũ Thánh Điện đã mất bình tĩnh.
-NGÀI MUỐN NHỮNG NGƯỜI CỦA TÔI CHẾT SAO, NGÀI NGUYÊNTRÍ?
Ngài Ngyên Trí gầm lên:
-VẬY CẬU MUỐN UẤT HẬN THÀNH BỊ HUỶ DIỆT SAO, ĐÓ KHÔNG PHẢI LÀ NGUYỆN VỌNG CỦA CẬU!
Nguyên Trí và Từ Tuyên nhìn nhau, hai người bọn họ như thể sắp quyết chiến tới nơi. Bàn tay của Từ Tuyên nắm chặt và run run, trong khi Nguyên Trí nhìn đang nhìn với ánh mắt thách thức.
-Hai người thôi đi! - Một người trong Ngũ Thánh Điện nói - Đây không phải là nơi để cãi nhau, hãy để Thiên Tử quyết định.
Thiên Tử ngồi lặng im, nhìn thẳng vào Từ Tuyên và nghĩ ngợi. Rồi bất chợt ông nói:
-Các vị ra ngoài một lúc, ta muốn nói chuyện với Từ Tuyên.
Các vị trong Ngũ Thánh Điện nhìn nhau, chẳng ai bảo ai, họ kéo nhau ra khỏi chiếc lều.
Lúc này trong lều chỉ còn lại Từ Tuyên và Thiên Tử.
Thiên Tử kéo một chiếc ghế lại, ngồi đối diện với Từ Tuyên.
Bây giờ Từ Tuyên có thể nhìn rất rõ mặt của Thiên Tử, một khuôn mặt gầy gò với một lốt dao chém chạy suốt mang tai bên phải, chòm râu trắng dài tới ngực, đôi mắt sâu hoắm nhưng không lạnh lẽo.
Thiên Tử nói với Từ Tuyên bằng một giọng trầm và nhỏ:
-Ta hiểu con.
Từ Tuyên lặng im.
-Con đã từng là học trò của ta, vì vậy ta hiểu con rất rõ.
Thiên Tử rót một chén trà rồi đưa cho Từ Tuyên:
-Uống đi nào.
-Cám ơn, sư phụ…
-Cầm lấy.
Từ Tuyên đành cầm lấy chén trà và đưa lên uống.
Vị trà mới ngon làm sao, cốc trà ấm nóng làm ông thấy mình đã bớt đi sự cáu giận ban nãy.
Thiên Tử nói:
-Con là học trò ưu tú nhất ta đã từng dạy, con không giống với những đứa khác trong đội của ta.
Đến lúc này Thiên Tử trầm ngâm nhớ lại:
-Hồi đó, ta đã dạy sáu đứa, trong đó có con. Còn nhớ mấy thằng bạn của con không?
Từ Tuyên nhớ rõ khuôn mặt, tính cách năm người bạn của mình.
Một thời hết sức vui vẻ.
-Khi chưa nhận con, những đứa trẻ ấy chỉ biết tới chuyện làm thế nào để càng ngày càng mạnh hơn, bọn chúng ganh đua nhau để sau này có được danh hiệu Quỷ Kiếm. Ta phải thừa nhận rằng năm thằng nhóc đó là những nhân tài mà ngàn năm Uất Hận Thành mới sản sinh ra một lần. Nhưng ta vẫn không bằng lòng về chúng, ta thấy chúng thiếu một cái gì đó cho tới khi con đến.
Thiên Tử uống một ngụm trà rồi nói tiếp, Từ Tuyên vẫn lặng im.
-Con luôn vui vẻ, đó là điểm đặc biệt của con, ngày nào con cũng nở nụ cười. Con là đứa chuyên bày trò trêu chọc mọi người, tới giờ ta vẫn nhớ cái vụ con giấu quần áo của ta khi ta đi tắm, có đúng là con không?
Tới lúc này, Từ Tuyên đã nở một nụ cười, mặc dù vẫn còn gượng gạo, nhưng đây là lần đầu tiên ông cảm thấy thoải mái kể từ khi bước vào cái lều này:
-À, dạ, vâng.
-Lần đó ta không thể tìm ra đứa nào đã làm trò đó. Nhưng ta chắc chắn là đã từng bắt tận tay con thả gián vào trong bát canh của ta, lúc đó ta phạt con thế nào nhỉ?
Lần này thì Từ Tuyên toét miệng cười:
-Sư phụ đã phạt con phải chạy mười vòng quanh Huyết Trường.
-Đúng rồi. -Thiên Tử cười-Con còn sợ chuyện đó nữa không?
-Vâng, cái chân của con đã mất cảm giác gần hai tuần sau lần chạy đó.
Thiên Tử lại nói tiếp:
-Ừ, còn nhớ Văn Diễn không?
Văn Diễn là bạn thân nhất của Từ Tuyên.
-Dạ, làm sao quên được ạ?
-Ta nhớ nó đố kỵ với con vì con giỏi hơn nó. Văn Diễn thường cố gắng trong mọi mặt để tỏ ra là không thua kém con, cho tới khi con cứu nó ra khỏi cánh rừng đằng sau Uất Hận Thành.
Từ Tuyên cười, nhưng không hiểu sao mặt ông lại sa sầm xuống:
-Sao sư phụ lại nhắc tới chuyện cũ?
Thiên Tử thở dài, ông nói:
-Ta xin lỗi vì đã nhắc lại chuyện của Văn Diễn và đám bạn của con.
Im lặng một lúc rồi Thiên Tử tiếp tục:
-Năm ấy ta đi cùng Văn Diễn, bị Kiếm Tiên Thành vây từ phía, Văn Diễn đã phải mở đường máu để cứu ta. Một mình nó chiến đấu với cả Kiếm Tiên.
Từ Tuyên thấy tim mình như bị xé nhỏ, ông vẫn nhớ cái ngày ấy, người ta báo tin rằng Văn Diễn đã bị chết.
Xác của Văn Diễn bị bọn lính Kiếm Tiên kéo về, đem làm mồi cho cá, chuyện đó vẫn làm Từ Tuyên đau lòng tới bây giờ.
-Nhưng như vậy thì sao, vì sao sư phụ lại nói chuyện cũ?
-Con biết rằng ở Uất Hận Thành, khi một người trong một đội bị thương, nếu không thể chiến đấu nữa sẽ bị bỏ lại. Nhưng khi ta bị thương, Văn Diễn không những đã cứu ta, nó đã chấp nhận bỏ xác lại để đổi lấy việc ta được sống. Tất cả là vì con đấy.
-Sao lại vì con?
-Văn Diễn nói rằng con đã cứu nó, vì vậy nó phải đền ơn con. Nó thề sẽ bảo vệ Uất Hận Thành tới cùng để sau này con sẽ đổi lại tên.
-Đổi lại.. gì?
-Văn Diễn nói rằng trước đây con từng nói với nó sẽ đổi tên Uất Hận Thành sang Tĩnh Thành, cái tên nguyên thuỷ.
Từ Tuyên nhớ, nhưng hồi đó ông mới có mười bốn tuổi, chỉ là một câu nói chơi thôi, vậy mà Văn Diễn cho là thật sao?
-Văn Diễn biết rằng mình sẽ chết nếu cứu ta, nhưng nó vẫn làm như vậy. Vì sao chứ? Sau lần được con cứu ra khỏi cánh rừng đó, Văn Diễn đã thay đổi rất nhiều. Và cả những đứa bạn còn lại của con nữa, chúng cũng thay đổi, chúng đã tìm ra được thứ mà chúng thấy còn quan trọng hơn cả sự nghiệp Kiếm Khách. Có lẽ vì thế mà sáu người học trò của ta giờ chỉ còn con và Hãn Đồ. Bốn người kia đã chết, ta phải nói thật những ngày sau khi nhận được tin chúng chết, ta thấy cuộc sống chẳng còn ý nghĩa gì nữa, vì vậy ta đã có ý định tự vẫn bằng cách luyện tập “Cánh Cửa Cấm”.
-Sư phụ…
-Tất nhiên ta đã bình tâm lại, thấy nhiều việc còn phải làm nên thôi, nhưng ta đã học tới tầng thứ bảy của “Cánh Cửa Cấm” và bây giờ hậu quả là thế này đây.
Thiên Tử cởi tấm áo chùng ra, Từ Tuyên giật mình, khắp người Thiên Tử đầy những hình xăm hoa văn màu đen, hết sức cầu kỳ.
Từ Tuyên thấy tay phải của Thiên Tử, những hình xăm đã dần chuyển sang màu đỏ.
-Sư phụ…người… sao người có thể thành ra thế này?
Thiên Tử mặc áo vào.
-Cánh Cửa Cấm, môn Kiếm Pháp của Hắc Đế, Hắc Đế là một Kiếm Khách. Ông ta đã để lại Cánh Cửa Cấm ở Uất Hận Thành này. Hắc Đế là vị đế vương mạnh nhất trong Ngũ Đế, ông ta đã đi tới sự bất diệt, sự đáng sợ và huỷ diệt của kiếm. Chưa một ai đã từng đi xa như ta khi luyện Cánh Cửa Cấm cả. Nhưng cái giá phải trả cho môn Kiếm Pháp này những hình xăm, những hình xăm ấy sẽ hàng ngày hàng giờ rút cạn sinh khí cơ thể. Khi nó chuyển sang màu đỏ, tức là thời gian sống sắp hết.
-Sư phụ…-Từ Tuyên thảng thốt.
-Ừ, còn sống được ít lâu nữa thôi.
Thiên Tử thoáng thấy khoé mắt của Từ Tuyên ươn ướt, ông cười:
-Thôi nào, thằng đệ tử mít ướt của ta!
-Nhưng…
-Con hiểu ta đã nói gì từ nãy rồi đấy. Vì Uất Hận Thành mà các bạn của con đã chấp nhận hy sinh để bảo vệ nó. Có những thứ, để đạt được, ta phải trả một cái giá quá đắt. Nhưng các bạn của con đã tin tưởng thứ mà con đã truyền cho họ, những thứ mà con đã dạy cho họ, con đã thay đổi họ, và thậm chí con đã thay đổi cả ta nữa. Nói vậy, ta không bắt ép đi chuyến này, cái đó là con tự quyết định, và ta dám đảm bảo là mình sẽ chết ngay nếu như nhận được tin báo tử của con. Hãy suy nghĩ cho kỹ.
Từ Tuyên đang nhớ tới Văn Diễn, ông nhớ từng cái nốt ruồi trên khuôn mặt, cái tính bừa bãi cẩu thả của người bạn thân.
Không, Từ Tuyên không thể…
* * *
Từ Tuyên bước đi, ông co người lại vì lạnh.
Trời năm nay rét quá.
Mọi năm bình thường thôi, sao năm nay lại lạnh thế nhỉ?
“Có những thứ để đạt được sẽ phải trả một giá đắt”.
Từ Tuyên mỉm cười, ông bước đi nhanh hơn để tới gặp những thành viên trong đội Bạch của mình.
…
-Có thật là cậu chế ra cái nỏ này không? -Thiên Tiễn hỏi.
-Thật mà. -Dương Du nháy mắt-Và một số thứ khác nữa.
-Toàn nói xạo, thôi, giới thiệu cái nỏ đi.
Dương Du đưa cái nỏ lên và bắt đầu thuyết minh:
-Đây nhá, này, dưới bụng nỏ là một hộp tên. -Đoạn, Dương Du tháo cái hộp ở phía dưới. Cái hộp chia làm ba ngăn, mỗi ngăn đựng một mũi tên. -Có tất cả mười lăm ngăn trong một hộp như thế này, khi nào cậu bắn xong một mũi tên, thì kéo cái cần ở dây lên, đấy, thấy chưa, tên sẽ tự động được đưa lên. Ở chỗ này có ba khe, tên có thể đưa lên ba khe bắn này cùng một lúc, chỉ việc kéo cần ở bên trái này, rất tốt khi nào cậu không muốn dùng Liên Xạ. Tôi phải mất khá lâu mới nghĩ ra được cái nỏ này đấy!
-Chà, hay thật. Nhưng mang tối đa là bao nhiêu hộp như thế này?
-Tôi đã chuẩn bị rồi, những hộp này làm bằng Thiết Mộc nên rất nhẹ, có thể mang đi gần mấy chục hộp như thế này. Vì tôi là Vũ Mang dùng nỏ nên không cần nhiều tên như Vũ Mang dùng cung các cậu.
-Ờ, trông cũng được đấy.
Dương Du và Thiên Tiễn đang ngồi ở một góc lều, còn bên cạnh họ là ba cô gái, họ đang tán dóc, ba người tên là Tuyết Hạ, Bách Yến và Bích Nhi.
-Này, hôm trước, cậu có nhớ là đội trưởng có nói gì đó đến chuyện sẽ đề cử Hàn Thuyên lên làm đội trưởng không? -Tuyết Hạ hỏi.
-Có. -Bích Nhi ve vẩy cái đuôi cáo khá dày và to của mình- Ừ, thì sao, Hàn Thuyên xứng đáng quá còn gì nữa? Cậu phản đối à?
-Không, mình không có ý đó, Hàn Thuyên rất xứng đáng. Vấn đề là ở chỗ đội trưởng sắp phải chuyển sang nơi khác, nghe nói là Đường chủ của Ai Oán Đường thì phải.
-Đội trưởng đi thì mình biết trêu chọc ai nữa đây? -Bách Yến nói.
-Thiếu gì, Dương Du kia kìa! -Bích Nhi huých Tuyết Hạ, rồi cả hai cười bò ra.
-Này, đừng có lôi tôi vào đấy chứ! -Dương Du phản đối.
-Ai nói chuyện với cậu? -Bách Yến nói mát mẻ. Dương Du đành quay mặt đi, không nói gì.
-Ồ, thế mà có người muốn nói chuyện đấy. -Tuyết Hạ đế vào.
-Đừng trêu mình nữa. Này, nghe mình nói này. -Bách Yến vuốt lại mái tóc màu bạch kim của mình cho đỡ vướng-Hôm nay, nghe nói là chúng ta sắp phải làm nhiệm vụ khó đấy.
-Khó cỡ nào, chắc không phải là Vô Tồn đấy chứ?
-Không, làm gì đến nỗi là Vô Tồn, trừ phi là nhiệm vụ giết tướng địch. Nhưng bây giờ, tướng quân Hi Vỹ của Vũ Tộc không biết ở đâu cả thì làm sao mà cấp trên ra lệnh cho chúng ta được chứ.
-Ừ, đúng rồi đấy, không có nơi cụ thể thì làm thế nào được. Ít ra thì cũng phải khoanh vùng chứ.
-Nhưng giả sử-Bích Nhi hỏi-Nếu có nhiệm vụ phải giết Hi Vỹ, hai cậu có giết hắn không?
Bách Yến và Tuyết Hạ nhìn nhau, nói như vậy tức là Hi Vỹ là tộc Vũ, mình cũng là tộc Vũ thì có nên chém giết nhau hay không?
-Có. -Tuyết Hạ trả lời-Bởi vì cũng chỉ cùng là một tộc mà thôi, chẳng có gì phải luyến tiếc. Nếu gặp nhau bình thường thì không sao cả, nhưng cấp trên hạ lệnh thì phải làm.
-Nhưng như vậy…
-Mình hỏi cậu nhé-Bách Yến nói-Hai tháng trước, ở Lâm Tín Trấn, cậu phải thực thi nhiệm vụ là tiêu diệt trung đội của Thú tộc, vậy cậu có cảm giác gì khi giết bọn họ không?
-Ừ, thì…trước lúc chiến đấu, mình hơi do dự một chút…
-Nhưng, cuối cùng vào trận thì cậu vẫn tiêu diệt bọn họ như thường và chẳng có chút áy náy. Đơn giản là vì cậu là người của Uất Hận Thành, chúng ta là những con người bị ruồng bỏ, trong mắt của những người dân Đại Lục, chúng ta chỉ là những kẻ đáng bị tiêu diệt, vậy thôi.
Bích Nhi ôm lấy cái đuôi ra trước ngực, rồi nằm xuống, gối đầu lên đùi của Tuyết Hạ.
-Đành vậy. Mà sao trời lạnh quá, bây giờ mình chỉ muốn nhủ một giấc.
Một tiếng trống văng vẳng ngoài kia, Bách Yến vươn vai:
-Giờ Mão rồi, sao đội trưởng vẫn chưa đến nhỉ?
Có tiếng động nho nhỏ, cái tai cáo của Bích Nhi khẽ động đậy trên mái tóc đỏ nâu.
Nhân lúc Bách Yến không để ý, cô ta thò cái tay tới.
Bách Yến phát vào tay của Bích Nhi khiến Bích Nhi rụt tay lại, kêu lên:
-Đau! Sao lại đánh mình chứ?
Bách Yến nhặt một đồng tiền lên rồi đưa ra trước mặt Bích Nhi:
-Đến tiền của mình mà cậu cũng không tha sao?
Bích Nhi ra vẻ ngây thơ:
-Đâu có, mình thấy rơi định nhặt lên cho cậu mà!
-Cái con hồ ly này! Tiên Thú tốt tới đâu cũng không bao giờ chừa cái tật láu cá và ranh mà cả.
-Đừng phê phán mình như vậy chứ!
-Vậy hả? -Bách Yến thọc tay vào sườn của Bích Nhi.
-Buồn, đừng có cù mình nữa! -Bích Nhi vừa cười vừa cố gắng gỡ tay Bách Yến ra.
Căn lều hơi tối, chỉ có hai chiếc nến được đốt lên, nhưng vẫn nhìn rõ được một đám người ngồi ở giữa.
Tiếng hàm răng nhai một thứ gì đó chốc chốc lại vang lên.
-Bớt ăn uống đi một chút được không hả An Dương, đây là quả táo thứ năm cậu gặm kể từ lúc tới đây rồi đấy!
-Lại phàn nàn rồi, Lý Nhuệ, ăn uống là một thú vui tao nhã, cậu phải hiểu điều đó chứ!
Lý Nhuệ nhìn Hàn Thuyên, chịu cái thằng này rồi.
-Dẹp chuyện ăn uống đi, này, Thuyên - Hạc Tú hỏi - Cậu có biết nhiệm vụ lần này là gì không? Sao đội trưởng phải triệu tập mọi người vào cái lúc mà đáng ra người ta còn ở trong chăn chứ?
Hàn Thuyên gãi đầu:
-Tôi không rõ, đội trưởng chỉ nói là gọi các cậu tập trung vào giờ Mão thôi, nói xong đi luôn, tôi không kịp hỏi. Mà hình như là tới gặp Thiên Tử thì phải.
-Có khi là làm nhiệm vụ Vô Tồn đấy! -Một người lên tiếng, rất nổi bật với mái tóc trắng như tuyết và thân hình cao lớn.
-Đừng có gở mồm như vậy chứ, Diệp Thu, chuyến này mà phải làm Vô Tồn thật thì về cậu chết với tôi. -Một người lên tiếng, khuôn mặt với gò má hơi hóp vào, mắt trũng và đôi lông mày rậm, khá đẹp trai tên là Tử Khách.
-Chỉ là một ý kiến thôi mà. -Diệp Thu nhún vai.
Một người có dáng gầy gò, vỗ vỗ tay vào cái bụng hơi phệ của An Dương:
-Các cậu có đồng ý với tôi là tên này sẽ bị rớt lại phía sau không?
Cả đám cười rần, An Dương cũng cười.
Anh chàng này với tay còm Lăng Khê là hai người bạn thân của nhau nên Lăng Khê có đùa quá trớn thì cũng chẳng có gì xảy ra cả.
-Thuyên, cậu bảo béo là tốt hay gầy là tốt? -An Dương hỏi.
-Cái đó hả, còn tuỳ thuộc xem các cậu có bản lĩnh thế nào, đúng không hả HạcTú? -Hàn Thuyên nháy mắt.
-Tức là thế nào? -Lăng Khê nghi ngờ.
Hạc Tú chẹp miệng, rồi hất đầu về phía đám con gái:
-Thì đấy, hai cậu có giỏi thì cứ việc, lúc đó xem béo tốt hơn hay gầy tốt hơn.
Bích Nhi để ý là Hạc Tú đang nói tới đám con gái nên quay ra với Hạc Tú:
-Này, Hạc Tú, cậu tế nhị hơn một chút có được không?
-Ơ, tôi có nói gì sai đâu, Lăng Khê và An Dương rất thích các cậu, có đúng không bọn bay?
Cả đám con trai cười rộ, Bách Yến sửng cồ lên:
-Cả đời này, ai thì tôi không biết, chứ An Dương và Lăng Khê thì không bao giờ, đúng không chị em?
-Đúng rồi, béo và gầy đều xấu cả. -Tuyết Hạ đế thêm.
-Ừ-Hạc Tú bĩu môi-Nhưng mà những người vừa vừa. Chẳng hạn…
Hạc Tú lăn ra chỗ Dương Du, nắn nắn xoa bóp vai anh ta, điệu bộ của Hạc Tú trông rất buồn cười:
-Như cậu này chẳng hạn, Bách Yến nhà ta thích những người vừa phải thôi, nhỉ?
Lúc này thì cả bọn trong lều cười rũ rượi, duy có Dương Du và Bách Yến là ngượng chín cả mặt.
-Thế hai vị còn lại thì sao hả Tú? -Hàn Thuyên hỏi.
-Thuyên-Tuyết Hạ phản đối-Cả cậu cũng hùa vào với Hạc Tú sao?
Hạc Tú chồm dậy, ra ôm lấy Bích Nhi:
-Tôi xí phần con hồ ly này rồi, các cậu chớ đụng vào!
Lý Nhuệ và Tử Khách vỗ tay:
-Được, được, được đấy Tú!
Bích Nhi đỏ mặt, đẩy Hạc Tú ra:
-Gớm chết đi được! Thả tôi ra!
-Trời đang lạnh lắm -Hạc Tú tinh quái-Mình thích thế này, ấm vô cùng!
Bách Yến và Tuyết Hạ cười ngặt nghẽo.
-Bỏ ra!
Bích Nhi thúc vào bụng Hạc Tú, tuy nhiên anh chàng này thấy chẳng đau gì cả.
-Đi! -Hạc Tú đứng đậy, rồi kéo tay Bích Nhi-Ra đây mình bảo!
Bích Nhi cũng đứng dậy rồi đi theo Hạc Tú. Lý Nhuệ nói với theo:
-Này, có gì về nhớ trao đổi kinh nghiệm với anh em nhé!
-Rồi, tôi sẽ kể lại tỉ mỉ, chi tiết!
Cả đám con trai lại cười rộ lên, duy có Diệp Thu thấy hơi lạ nên nói nhỏ với Hàn Thuyên:
-Này, đừng có bảo với tôi là Hạc Tú với Bích Nhi…
-Thế cậu không biết à?
-Biết gì?
-Thật là…Hai đứa chúng nó khoái nhau lâu rồi.
Diệp Thu hơi ngẩn người ra, nhưng mắt anh ta bắt đầu hấp háy:
-Thế…đã có gì chưa?
-Có gì là có gì?
-Thì…đấy! -Diệp Thu nháy mắt.
-À, à, ừ nhỉ, tôi chưa bao giờ hỏi Hạc Tú cả, tí vào ta thử hỏi hắn xem.
-Cái thằng Hạc Tú này thế mà gớm thật, xí được con hồ ly ranh ma, láu cá và nghịch ngợm nhất đám con gái. Mà trước đây Hạc Tú với Bích Nhi là hay cãi nhau lắm cơ mà, sao giờ lại…
-Hơ, cái đó thì ai mà biết được, chuyện tình duyên khó nói lắm.
Hàn Thuyên mỉm cười.
Mọi người trong đội Bạch này, trước khi gặp nhau cũng đều giống như mọi người khác ở Uất Hận Thành, lầm lì, không nói năng nhiều, và chỉ quan tâm tới bản thân mình.
Ngay như anh, Hạc Tú, An Dương và Lăng Khê, trước đây từng ở trong đội Biệt Sát một thời gian dài, nhưng những gì mà họ biết về nhau chỉ là tên tuổi và mặt mũi như thế nào mà thôi.
Cho tới khi Hàn Thuyên có lệnh tập trung vào đội Bạch, ấn tượng đầu tiên của anh và mọi thành viên trong đội về đội trưởng Từ Tuyên là một người nói rất nhiều.
Đội trưởng không hỏi nhiều lắm về chuyện trước đây mọi người từng làm ở đâu, mà ông hỏi về tên tuổi, sở thích của mỗi người.
Lúc đó, các thành viên chỉ nói về tên và nơi trước đây từng làm, còn những vấn đề khác thì rất gượng gạo, thậm chí như Lý Nhuệ gay gắt: “Tôi không có sở thích hay gì cả”.
Nhưng đội trưởng chỉ cười: “Từ từ rồi cậu sẽ nói thôi”.
Đội trưởng giới thiệu về mình, tên là Từ Tuyên, sở thích rất nhiều, Hàn Thuyên không nhớ lắm, nhưng đại loại như là khoái ăn uống, ngủ li bì tới sáng, thích chạy bộ…
Nhiều lắm!
Và sau hai tuần làm quen với đội trưởng, mọi thành viên trong đội, kể cả Hàn Thuyên, đều có một nhận xét chung: “Đội trưởng Từ Tuyên là kẻ điên khùng nhất tôi từng gặp !”.
Cứ như vậy, sau hai tháng, mọi người cũng quen dần với tính cách “điên khùng” của đội trưởng.
Rồi một ngày, trong lúc nghỉ mệt, đội trưởng kể một câu chuyện vui, Hàn Thuyên không cười, nhưng lúc đó anh cảm thấy bụng của mình hơi rộn lên một chút.
Lần thứ hai, một câu chuyện khác, Hàn Thuyên hơi mỉm cười, lúc ấy anh thấy Tử Khách quay mặt, cố ém giọng mình đi bằng một tiếng ho khan.
Tới lần thứ ba thì anh cười thật, cười to lắm, Hàn Thuyên là người đầu tiên cười trong cả đội, và kéo theo những người khác cũng cười theo.
Đội trưởng dường như không bao giờ hết chuyện, như chuyện hồi trước ông nghịch ngợm, khi sư phụ mình đi cầu tiêu, ông liền lấy thanh gỗ chặn cửa.
Càng ngày, chuyện của đội trưởng càng làm cho những thành viên trong đội cười thoải mái hơn.
Nhưng có những lúc rất lạ, một hôm mặt của đội trưởng xịu xuống, không nói năng gì, tự nhiên cả đội cũng lây theo.
Không ai nói gì, Hàn Thuyên thấy lạ, hình như đội trưởng mà không vui thì chẳng có chuyện gì trên cõi đời này là vui hết.
Hàn Thuyên hỏi đội trưởng, thì đội trưởng nói rằng hôm nay là ngày giỗ một người bạn của ông.
Hàn Thuyên không hiểu, người khác chết thì chuyện đó có liên quan gì tới mình? Đội trưởng chỉ cười gượng: “Cậu cứ hiểu một cách đơn giản thế này, người ấy rất thân với cậu, hay chơi cùng cậu, rồi một ngày người ấy chết, cậu không còn ai chơi cùng nữa, lúc ấy cậu thấy thế nào ?”.
Hàn Thuyên vẫn không hiểu lắm, nhưng anh đã phần nào láng máng nhận thức được, tuy vậy, anh lại hỏi đội trưởng:
-Vậy khi bạn của ông chết, ông sẽ làm thế nào?
-Tất nhiên là buồn, nhưng…
-Rồi sao nữa?
-Vẫn còn nhiều người đang đợi ta ngoài kia.
Đội trưởng lại cười, cái cười rất khó hiểu.
Hàn Thuyên muốn biết cái cười ấy là như thế nào…
Khi đã hiểu được những cảm xúc của bản thân, Hàn Thuyên lại hỏi: “Vậy những người khác như thế nào, có giống mình không ?”.
Và đội trưởng Từ Tuyên gợi ý: “Hãy thử tìm hiểu về người khác.”, anh ngạc nhiên khi biết được cái sở thích khá kỳ cục của Hạc Tú là khoái chăm bón cây, như An Dương khoái ăn uống, và đặc biệt là hay ăn vụng.
Trong khi Lý Nhuệ lại rất ư là ưa cái chuyện nằm ngủ ở bãi cỏ trên bờ sông Hàn Thuỷ.
Hoặc tỷ như đám con gái, Bích Nhi có đặc tính rất thích những cái gì hình tròn, lóng lánh một chút, nói tóm lại là tiền, hay như cô nàng Bách Yến thích chuyện vẽ, những bức tranh cô vẽ rất thật, rất đẹp mặc dù phong cảnh của Uất Hận Thành chẳng đẹp đẽ gì.
Mỗi người một sở thích, một đặc điểm khiến cho Hàn Thuyên không còn chúi đầu vào kiếm thuật và các cách giết người nữa, anh cảm thấy thú vị với việc nói chuyện, tâm sự với người khác, và đội trưởng Từ Tuyên chính là cây cầu nối tất cả các thành viên trong đội lại với nhau.
Đã bao nhiêu năm rồi?
Ba năm, ừ, ba năm.
Khoảng thời gian anh không thể nào quên được, biết bao nhiêu nhiệm vụ, bao nhiêu trận chiến đã trải qua, và cũng nhiều những kỷ niệm.
Trận đánh ở Vọng Hải, một ngày mưa tầm tã và rét trên biển, hàng trăm chiếc thuyền ngổn ngang, hàng vạn xác chiến binh trôi nổi lềnh phềnh, trong đó có Hàn Thuyên.
Anh bám vào một mảnh gỗ, toàn bộ thân người ngâm dưới nước đã tê liệt hoàn toàn, anh chỉ còn cử động được tay và đầu.
Khuôn mặt tím tái, môi xám ngoét, lông mày phủ một lớp tuyết mỏng. Hàn Thuyên kêu rất to nhưng chẳng có ai đáp lại, đúng là Vô Vọng Hải, “Mình sẽ chết”.
Hàn Thuyên bắt đầu tuyệt vọng, anh dần thả tay ra, nhưng có tiếng gọi: “Thuyên, Thuyên ơi !!!”.
Hàn Thuyên như bừng tỉnh, anh không thả tay ra nữa, anh đưa tay lên làm dấu hiệu, nhưng cánh tay cũng đã tê liệt dần, anh không thể bám vào mảnh gỗ nữa.
Hàn Thuyên chìm dần, dưới mặt nước, anh nhìn thấy ánh mặt trời, sao mà đẹp quá!
Hàn Thuyên nhắm mắt lại, nhưng có cái gì đó chạm vào tay anh, một bàn tay khác đang kéo anh lên.
Sau đó, Hàn Thuyên chẳng còn biết gì cả, tới lúc tỉnh dậy, anh thấy bên cạnh mình là Bích Nhi và Hạc Tú.
Hạc Tú kể lại đội trưởng đã cứu anh, ông không bỏ anh, ông lùng khắp mặt biển với hy vọng anh còn sống.
Và ông đã đúng.
Lúc ấy, không hiểu sao Hàn Thuyên lại quý mến đội trưởng tới vậy, ông không giống như những người đội trưởng khác, ông yêu quý những người đội viên của mình, không bỏ mặc họ mặc dù luật của Uất Hận Thành là phải bỏ lại những người bị thương để tiếp tục nhiệm vụ.
Bây giờ…
Hàn Thuyên cảm thấy quý mến tất cả những thành viên của đội Bạch.
Anh khoái cái tính tham ăn của An Dương, hay cái tật lắp ba lắp bắp trước mặt con gái của Dương Du, anh cũng thấy cái kiểu ham tiền của Bích Nhi có gì đó đáng yêu.
Tuyết Hạ rất quan tâm tới người khác, tận tình giúp đỡ khi các bạn gặp khó khăn khiến Hàn Thuyên mến cô từ lúc nào.
Anh thích những trò đùa của bộ đôi Lý Nhuệ và Tử Khách, hay như anh bạn to lớn Diệp Thu, trông có vẻ lầm lỳ, nhưng kỳ thực đã nói thì nói tới bến, hơn cả đội trưởng.
Hoặc Thiên Tiễn, khá am hiểu về cuộc sống, hơi già dặn một chút.
Không phải vô cớ anh nói tập trung vào giờ Mão mà các thành viên đã tới đây từ rất sớm, họ muốn nói chuyện, muốn một ai đó hiểu mình.
Đang chuyện trò rôm rả thì một người bước vào lều, hơi lạnh từ bên ngoài tràn vào làm Hàn Thuyên quay về với thực tại.
Anh đã nhận ra người đi vào, tất cả thành viên đội Bạch đứng lên và cúi đầu:
-Chào đội trưởng!
Đội trưởng Từ Tuyên cười, đó là lời chào của ông:
-Ừ, đợi tôi lâu chưa? Các cậu thông cảm, lạnh quá, không đi nhanh được! Mà Hạc Tú với Bích Nhi vào đi chứ!
Bích Nhi bước vào, mặt đỏ bừng, còn Hạc Tú thì gãi đầu gãi tai:
-Đội trưởng chẳng tâm lý gì cả, đang ấm mà lại…Đau !!
Bích Nhi véo tay Hạc Tú, cả đám cười lớn, đội trưởng cũng cười:
-Cậu còn được ấm, chứ tôi thì chẳng bao giờ có ấm với lạnh cả!
Mọi người lại cười tiếp, Bách Yến nói:
-Sao đội trưởng không tìm một người để cho ấm?
-À, già rồi, còn ma nào nữa, nhưng với danh nghĩa là đội trưởng, tôi sẽ phải quên mình để lo cho các đội viên, này, Dương Du-Đội trưởng nói- Bách Yến đang rất lạnh đấy!
Dương Du cười trừ, trong khi cả đám con trai cười ngặt nghẽo, Tử Khách tiếp lời:
-Đội trưởng ơi! Thằng này mang tiếng là Xạ Thỷ Quỷ mà nhát lắm!
-Đừng bắt nạt Dương Du nữa! - Đội trưởng nói- Nhưng mà như Tử Khách gợi ý, cậu sẽ phải tham gia một lớp học đặc biệt với tôi, nhé?
Đám con trai lại cười nữa.
Dương Du là người hơi trầm tính, hay bị các bạn bắt nạt và trêu chọc.
Biết Dương Du có cảm tình với Bách Yến, nên đám con trai thường lấy chuyện đó ra để đùa cợt với nhau.
-Thôi! -Mặt đội trưởng nghiêm lại-Hôm nay, chúng ta có nhiệm vụ đây! Mọi người ngồi xuống đi!
Các thành viên ngồi xuống, đội trưởng rất vui tính, nhưng khi vào công việc thì ông khá nghiêm khắc và tỉ mỉ.
Hàn Thuyên hiểu điều đó, đội trưởng muốn tất cả các thành viên trong đội được an toàn và hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Đội Bạch là một trong bốn đội của trung đội “Hạn Tuyền”, trung đội Hạn Tuyền gần giống với đội Biệt Sát, nhưng khác ở chỗ Biệt Sát chuyên thực hiện các vụ ám sát ở những nơi bình thường, còn Hạn Tuyền chuyên thực hiện ám sát ở các trận địa và cũng nguy hiểm hơn.
Các nhiệm vụ của Hạn Tuyền thường là hỗ trợ cho đại quân của Uất Hận Thành, phá hoại kho lương thực, vũ khí của địch, và cao nhất là ám sát tướng địch ngay tại trận địa.
Tính chất công việc của đội Biệt Sát là độc lập, cần kỹ năng cá nhân, vì vậy, các thành viên đội Biệt Sát có thể còn trẻ, khoảng mười ba, mười bốn có thể gia nhập.
Hạn Tuyền thì khác, với tính chất là ám sát kiêm chiến đấu trên trận địa nên các thành viên cần có sự kỷ luật, biết hỗ trợ cho nhau nên tuổi các thành viên trong Hạn Tuyền thường là từ 20 tới 25.
Đa số các đội viên trong Hạn Tuyền đều trưởng thành từ Biệt Sát, nên họ thường đáp ứng được những đòi hỏi cần thiết của công việc.
Hạn Tuyền có bốn đội, tên là Bạch, Vô, Thái, Cảnh.
Mỗi đội có một đội trưởng chỉ huy.
Số lượng thành viên khoảng từ 20 người trở xuống.
Đội Bạch có 12 thành viên, sáu Kiếm Khách là Hàn Thuyên, An Dương, Hạc Tú, Diệp Thu, Lý Nhuệ, Tử Khách ; hai Vũ Mang là Thiên Tiễn và Dương Du ; hai Vũ Linh là Tuyết Hạ và Bách Yến; Lăng Khê là Pháp Sư và Bích Nhi là Tiên Thú.
Từ Tuyên là đội trưởng của đội Bạch. Theo nhiều người, đội Bạch được coi là ưu tú nhất, có khả năng chiến đấu cơ động nhất của Uất Hận Thành.
Đội Bạch có thể chia làm hai tổ chiến đấu riêng biệt, Từ Tuyên biết cách sắp xếp vị trí chiến đấu hợp lý nên sức mạnh của đội là rất lớn.
Đội Bạch đã hoàn thành năm nhiệm vụ cấp Vô Tồn, một thành tích rất đáng nể phục, chưa từng có đội nào làm được như vậy từ trước tới giờ.
-Hôm nay, chúng ta sẽ phải vào trong Tổ Long Thành, nhiệm vụ cấp Vô Tồn.
Tử Khách chẹp miệng một cái rồi nói:
-Nói có sai đâu! Diệp Thu nhà ta là gở mồm lắm!
-Làm sao tôi biết được! Tôi có phải… -Diệp Thu nhún vai.
-Thôi! -Đội trưởng cắt ngang- Nhiệm vụ là tiêu diệt Hi Vỹ, tướng quân tộc Vũ.
-Hắn ở đâu, thưa đội trưởng? –Bích Nhi hỏi.
Im lặng một chút, rồi đội trưởng nói:
-Vào trong Tổ Long, khi nào tìm thấy hắn và tiêu diệt hắn, lúc đó nhiệm vụ sẽ kết thúc.
Các thành viên nhìn nhau, rồi bất chợt Lăng Khê cười:
-Đội trưởng, đừng đùa nữa!
-Tôi không đùa, chuyện này hoàn toàn nghiêm túc, đây, đây là giấy mệnh lệnh của Thiên Tử Uất Hận Thành, có cần xem không?
Mọi người đều nhìn thấy con dấu triện màu đỏ của Thiên Tử.
Lý Nhuệ ngơ ngác, cặp lông mày nhíu lại rồi nói:
-Đội trưởng, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, chuyện này thật điên rồ!
Tuyết Hạ cũng đồng tình:
-Ít ra cũng phải cho một địa điểm chung chung, sao lại bắt chúng ta đi tìm, Tổ Long rộng như vậy, muốn tìm Hi Vỹ cũng khó, mà có khi chẳng có tên Hi Vỹ nào ở trong thành cả!
Tất cả thành viên đều tỏ ra khó chịu, không ai muốn chết một cách vô ích cả.
-Tôi hiểu, bản thân tôi cũng phản đối chuyện này. Nhưng quả thật chúng ta không còn sự lựa chọn nào cả, chúng ta đã ký hiệp ước với Kiếm Tiên Thành. Bây giờ bọn họ đang thúc ép chúng ta tấn công Tổ Long.
-Hiệp ước chỉ là gió thoảng mây bay! – Thiên Tiễn nói – Chúng ta cũng có thể phá bỏ hiệp ước, như Tích Vũ Thành đã làm với Kiếm Tiên Thành.
-Đúng, Thiên Tiễn, cậu nói không sai, trong thời kỳ Đại Hỗn Loạn này, các hiệp ước chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng cậu phải hiểu, sở dĩ Tích Vũ Thành có thể phản bội vì bọn chúng có lý do. Vạn Hoá Thành hứa với Hi Vỹ là sẽ cùng với Tích Vũ Thành đánh chiếm lại Bàn Ty Lĩnh, nơi mà Kiếm Tiên Thành kiểm soát, nơi đó có thể vừa công vừa thủ, vừa hỗ trợ cho các chiến trường khác, đổi lại Tích Vũ sẽ phải tiêu diệt đạo quân chủ lực của Kiếm Tiên trong một doanh trại cách đó 2 dặm. Hi Vỹ thấy được điều đó nên hắn không ngại ngần ra lệnh bí mật cho quân đánh úp. Lợi dụng sự mất cảnh giác của Kiếm Tiên về việc ký hiệp ước đồng minh, cộng thêm sự tin tưởng của tộc Nhân về mối quan hệ lâu đời với tộc Vũ, Hi Vỹ đã đốt sạch doanh trại, giết hơn 1 vạn chiến binh chỉ trong một đêm. Ngay sau đó, Tích Vũ và Vạn Hoá đã ký hiệp ước đồng minh, đánh chiếm được Bàn Ty Lĩnh. Bây giờ bọn Tích Vũ đã có đồng minh là Vạn Hoá, mặc dù hiệp ước chỉ là mong manh, nhưng ít ra sẽ có tác dụng trong thời gian này. Còn Uất Hận Thành chúng ta, phá bỏ hiệp ước, liệu có ai muốn đồng minh với chúng ta không? Chắc chắn là không, cả đại lục này chỉ mong ngóng cái ngày Uất Hận Thành bị tiêu diệt. Phá bỏ hiệp ước lúc này, chỉ tạo thời cơ ngàn năm có một cho ba thành kia bắt tay nhau để dẹp bỏ chúng ta. Và hơn nữa, Kiếm Tiên Thành còn có sự hậu thuẫn rất lớn từ Ngũ Hành Tộc, ba thành tấn công vào Uất Hận Thành thì không sao, nhưng nếu cả gia tộc Ngũ Hành từ Thiên Linh Sơn xuống đây thì thật là tồi tệ.
Mọi người nhìn nhau, đội trưởng nói không sai, để cả Ngũ Hành Tộc xuống đây thì thật không hay chút nào cả.
-Không còn lựa chọn nào sao? -Bách Yến hỏi.
-Nếu có thì tôi đã không phải tới đây.
Mọi người lặng thinh, tiếng gió thổi rin rít ngoài căn lều.
-Vậy – Hàn Thuyên hỏi – Khi nào thì xuất phát, thưa đội trưởng?
-Giờ Mùi ngày hôm nay. Hãy chuẩn bị cho tốt. Có thể phải ở trong thành lâu đấy.
Đội trưởng bước ra ngoài, hơi lạnh lại phả vào bên trong kèm theo một ít bông tuyết.
-À! -Đội trưởng Từ Tuyên quay lại, khuôn mặt ông lại trở về với trạng thái luôn luôn mỉm cười- Các bạn đi với tôi một lát!
Nói rồi, đội trưởng nhanh nhẹn bước đi, cả đám Hàn Thuyên và các bạn nhìn nhau, sắp làm nhiệm vụ rồi còn đi đâu nữa?
-Tới chiều mới phải làm cơ mà! Nhanh chân lên, mấy anh bạn trẻ, đi lề dà lề dề quá! Nhanh lên!
Cả đám đành bước theo đội trưởng.
…
Đội Bạch đã đi ra khỏi doanh trại, theo đội trưởng Từ Tuyên lên một quả đồi.
Nhờ những cây tùng cổ thụ bao bọc quanh đỉnh đồi nên gió chỉ khẽ lướt nhẹ, vuốt ve ôm mặt người ta.
Tuyết hôm nay rơi dày, phủ trắng xoá cả một tán cây. Mặt đất màu trắng, thỉnh thoảng lấm tấm màu xám của những hòn đá tảng.
Cả đám Hàn Thuyên không thấy đội trưởng đâu cả, ông ấy vừa mới lên trên này mà…
-Sóc tuyết à? -Thiên Tiễn nói. Anh chạy tới tán cây trước mặt, một cái bóng trắng vụt đi, thoăn thoắt leo lên cây cao.
Thiên Tiễn nhìn lên, chẳng có gì cả.
-Biến đâu mất rồi?
-Kia kìa! -Tuyết Hạ chỉ tay, một con sóc trắng muốt, chen giữa vào những tán cây nửa xanh nửa trắng.
Bích Nhi tiến tới, cô nàng ve vẩy cái đuôi cáo của mình, rồi giơ tay hướng về con sóc:
-Xuống đây nào, bé cưng!
Con sóc ngó nghiêng cái đầu như dò xét, rồi nó trèo xuống, nhảy vào vòng tay của Bích Nhi.
-Đẹp quá! -Bích Nhi bế con sóc, như người mẹ ẵm trẻ vậy.
Bách Yến và Tuyết Hạ cũng tranh nhau ôm con sóc. Đám con gái thích những gì đáng yêu một chút.
Hạc Tú nhìn tới nhìn lui, rồi quay ra hỏi Hàn Thuyên:
-Đội trưởng đâu rồi?
-Tôi không biết, tìm nãy giờ…
Hàn Thuyên nghe thấy tiếng vun vút, anh giơ tay lên, một quả cầu tuyết đập vào tay anh.
-Chơi ném tuyết không? -Giọng của đội trưởng.
Mọi người quay ra, đội trưởng đang cầm trong tay một trái tuyết tròn và nặng.
-Hồi còn bé, khi nào rỗi, tôi và các bạn thường lên Phạt Mộc Trường chơi ném tuyết, có cả sư phụ đi nữa, vui lắm!
Không ai nói gì, đội trưởng lại nói tiếp:
-Và tôi đã học được cái trò này…
Đội trưởng tung quả cầu tuyết lên cao, quả cầu bay lên, rồi hạ xuống, rơi trúng mặt Dương Du lúc đó đang nhìn lên.
Cả đám con trai nhìn Dương Du rồi cười ầm.
-Sao cậu tồ quá vậy, Du? -Lăng Khê nói.
Anh chàng Dương Du lấy hai tay lau khuôn mặt đầy tuyết, Bách Yến chạy ra rút một cái khăn rồi đưa cho Dương Du:
-Lau đi.
Mặt Dương Du đần ra, Tử Khách liền nhận hộ:
-Thay mặt nó, tôi nhận vậy!
-Ai nói chuyện với cậu, cầm lấy, Dương Du.
Dương Du cầm lấy cái khăn nhưng chẳng còn biết làm gì nữa.
-Cậu thật là…
Bách Yến giật cái khăn, lau khuôn mặt của Dương Du.
Cô lau nhẹ nhàng, chốc chốc lại vén mớ tóc xoã và dài của Dương Du ra cho đỡ rối.
-Chà, chà! -Đội trưởng tặc lưỡi- Dương Du, cậu phải cảm ơn tôi cái gì đi chứ? Cứ để thế mà coi được à?
Mọi người cười ầm lên, Bách Yến đỏ mặt tưng bừng.
-Vậy có ai chơi không? - Đội trưởng hỏi lại.
Tiếng cười im bặt lại.
-Đội trưởng! -Lý Nhuệ hỏi.
-Ừ?
-Những người bạn của đội trưởng đâu?
Đội trưởng Từ Tuyên hơi kém vui một chút, nhưng ông vẫn tươi cười trả lời:
-À, đội trưởng đội Vô, Hãn Đồ, anh bạn của ta.
-Nhưng tôi nghe nói còn bé, đội trưởng từng học với năm người cơ mà!
Hàn Thuyên đá vào chân Lý Nhuệ, Lý Nhuệ hiểu ý, anh ta liền vội chữa lại:
-À, thôi, không có gì, bỏ qua đi đội trưởng!
-Không sao! -Đội trưởng Từ Tuyên tươi cười- Biết một chút cũng không sao. Tôi có năm người bạn, nhưng bốn người đã hi sinh mất rồi.
Mọi người im lặng, đội trưởng Từ Tuyên nói tiếp:
-Vì Uất Hận Thành mà bọn họ đã hy sinh, và cả vì lời hứa của tôi nữa…
-Lời hứa? -Diệp Thu ngạc nhiên.
Đội trưởng ngước mặt lên, nhìn về một cõi xa xăm:
-Tôi đã từng hứa với họ, một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành Thiên Tử của Uất Hận Thành, lúc ấy, tôi sẽ đổi tên Uất Hận Thành.
-Đội trưởng định đổi thành gì? -Lý Nhuệ hỏi.
-Tĩnh Thành, Uất Hận Thành mãi mãi không bao giờ có được sự tươi vui, ấm áp như những nơi khác. Nhưng ít ra nó có thể trở về được một toà thành trầm lặng, nó đang thiếu một thứ.
-Thứ gì? -Hàn Thuyên hỏi.
Đội trưởng mỉm cười.
-Đó là thứ mà mọi người đều có, chỉ Uất Hận Thành là không có. Cậu sẽ hiểu, không thể nói suông được.
-Tôi… có thể cảm nhận được không, đội trưởng? -Hàn Thuyên hơi hấp tấp, đội trưởng có thể thấy được ánh mắt đầy khát khao của anh.
-Cậu may mắn đấy, cậu đang cảm nhận được nó. Cậu đang sống chung với nó.
-Nhưng…
-Dần dần cậu sẽ hiểu.
Đội trưởng không nói nữa, ông lại vo viên một cục tuyết.
-Có ai chơi không?
Mọi người vẫn lặng im.
-Tôi tưởng các bạn thích, nhưng không thì thôi, chúng ta về nào!
Một nét không vui hiện ra trên mặt đội trưởng.
Tuy vậy, ông vẫn vui vẻ bước xuống đồi.
-Đội trưởng!
-Gì vậy, Bách Yến?
Ngay sau đó, một trái cầu tuyết bay vào mặt đội trưởng.
-Ném người ta xong rồi định bỏ đi sao, đội trưởng?
Đội trưởng vuốt sạch khuôn mặt, ông cười lớn:
-Này, chớ chọc tức tôi, tôi rất giỏi trong trò ném tuyết đấy. Các cậu…
Một trái tuyết khác đập vào đầu đội trưởng, lần này thì là Tuyết Hạ ném.
-Vậy đội trưởng chấp hết bọn tôi nhé!
Đội trưởng nhìn Tuyết Hạ với ánh mắt gườm gườm, Tuyết Hạ thấy mình có vẻ hơi quá trớn.
-Vậy thì…Chơi thôi còn gì nữa !! - Đội trưởng hét lên.
Ngay sau đó là cơn mưa ném tuyết, Hàn Thuyên không để ý, bị một trái tuyết đập vào mang tai.
-Sao lại ném tôi, Tú?
-Thời kỳ Đại Hỗn Loạn này không có thoả hiệp.
-Thế thì cậu sẽ chết với tôi !!!
Buổi sáng hôm ấy, cả đội Bạch chơi trò ném tuyết, Hàn Thuyên cảm thấy cuộc đời này thật là đẹp.
…
-Mệt quá, hôm nay chú nào bị dính đạn nhiều nhất? -Tử Khách oang oang.
Anh ta ngồi xuống một cái bàn, bây giờ là lúc ăn trưa.
Mới có giờ Tỵ, nhưng vì chiều nay đánh lớn nên quân sĩ phải ăn sớm để còn chuẩn bị.
Nhà ăn là một cái lều rất rộng và cao, chứa được cả nghìn người, có ba khu riêng, một khu dành cho các thủ lĩnh và tướng, một khu dành cho các chiến binh thuộc bậc Trung, như đội trưởng các đội thuộc Biệt Sát, các thành viên thuộc trung đội Hạn Tuyền, đặc biệt đội bảo vệ Ai Oán Đường, Sầu Lệ Điện cũng có ở đây theo chỉ thị tăng quân hỗ trợ của Thiên Tử.
Khu còn lại rộng nhất dành cho các chiến binh bậc Hạ.
-Dương Du là cái chắc! –Thiên Tiễn nói – Có sai đâu, Bách Yến đang lau mặt cho hắn kia kìa, hay là thằng này cố tình để bị ăn đạn vậy?
-Có thể lắm! - An Dương nói, đoạn lấy một đôi đũa gõ xuống mặt bàn - Thằng này trông vậy mà ghê lắm!
-Thôi, đừng trêu Dương Du nữa! - Tuyết Hạ ôn tồn - Cậu đang tìm cái gì đấy hả, Bích Nhi?
Bích Nhi đang cúi xuống gầm bàn để tìm một cái gì đó, cô nàng ngửa người lên rồi nhìn quanh quất:
-Ơ…
-Sao? Cậu mất gì à? -Tuyết Hạ hỏi.
Bích Nhi không nói. Cô nàng lại cúi người xuống gầm bàn.
-Có món gì chưa? Mà Bích Nhi đang tìm cái gì vậy? -Bách Yến và Dương Du vừa ngồi xuống bàn.
-Con hồ ly này hình như vừa bị mất cái gì đó. -Tuyết Hạ nói.
Hàn Thuyên lấy cái bình rượu, rót ra hai bát, đưa một bát cho Hạc Tú:
-Uống đi!
Hạc Tú cầm lấy bát.
-Rõ ràng là…-Mặt Bích Nhi lo lắng.
-Sao? -Tuyết Hạ gắt.
Hàn Thuyên và Hạc Tú cụng bát rồi uống.
-Mình vừa mới nhìn thấy một đồng tiền ở đây cơ mà, sao biến đâu mất rồi? -Bích Nhi phụng phịu.
Cả bàn cười ầm lên, còn Hàn Thuyên và Hạc Tú chết sặc vì rượu chạy lên mũi.
-Sao mọi người lại cười, có gì đáng cười chứ? -Bích Nhi có vẻ không bằng lòng.
-Cậu…-Lý Nhuệ chảy nước mắt – Không thể định nghĩa cậu là gì nữa rồi!
Bích Nhi ngồi xuống, hơi ngượng một chút. Bách Yến véo cái má trắng hồng của cô:
-Chịu cậu rồi!
…
Hàn Thuyên đang xếp những con dao găm vào trong hộp.
Anh cầm lấy vũ khí của mình. Một thanh đao, lưỡi bé và cứng, trên mặt đao có những hoa văn phát ánh sáng bạc.
Kỷ vật của người cha đã mất, Bạch Hàn Đao là tên của nó.
Hàn Thuyên xoay thanh đao một vòng.
-Ấy !!!
Lý Nhuệ đang ở đằng sau, suýt nữa bị thanh đao chém vào mặt.
-Ồ, tôi xin lỗi!
-Cẩn thận một chút chứ!
Lý Nhuệ, một tay xách thương, một tay xách bộ áo giáp, đặt phịch lên mặt bàn.
Cái bàn dài và rộng, trên bày la liệt các loại vũ khí. Chủ yếu là dao găm, giỏ đựng tên, phi tiêu, các loại bùa, thuốc trị thương.
Mỗi thứ được sắp xếp thành thứ tự riêng, gọn gang và dễ lấy.
Lý Nhuệ lấy một con dao, xoay nó tít mù trên bàn tay mình.
-Mang bao nhiêu “bé” thì vừa đây? -Lý Nhuệ hỏi.
-Vài chục thôi, chuyện bắn và tầm xa đã có hai chú vịt nhà ta lo. -Hàn Thuyên hất đầu về phía Thiên Tiễn và Dương Du.
-Đừng nói vậy chứ Thuyên! -Thiên Tiễn cười.
-Rồi, hai cậu mà để cho cái gì ở tầm xa thịt chúng tôi thì chịu trách nhiệm nhé!
Thiên Tiễn lắc đầu. Anh ta đang đặt những bó tên vào một tấm vải lớn, rồi gùi chúng lại, thắt chặt sợi dây bao quanh.
-Bao nhiêu đấy? -Dương Du hỏi.
-Cả chỗ này là bốn trăm cái. Với cái này nữa.. -Thiên Tiễn chỉ vào một gùi đựng tên khác, nhưng nhỏ hơn nhiều – Là hơn năm chục cái. Hôm nay đánh nhau với bọn Vũ không lo thiếu tên. Thế còn cậu?
-Mang được hai mươi hộp tên. Chắc cũng đủ.
Diệp Thu và Hạc Tú bước vào, hai người bọn họ cũng đang chuẩn bị cho trận đánh chiều nay. Diệp Thu mang theo một Thiết Quyền và một cái rìu lớn. Còn Hạc Tú thì mang theo song kiếm.
-Vẫn dùng cái này à? -Hạc Tú nói.
-Ừ!
Diệp Thu đeo cái găng tay sắt vào xong, rồi nhét cái rìu ra sau lưng, buộc dây đeo thật chặt.
Bích Nhi ngắm cuộn vải tròn màu đỏ, cô đang suy nghĩ, rồi như đã quyết định, cô bỏ nó vào cái túi đeo đằng sau hông.
-Có nhất thiết phải dùng tới nó không vậy? -Bách Yến vừa hỏi vừa mặc tấm áo giáp.
-Chưa biết, nhưng mang theo cho chắc ăn.
Bích Nhi nhét hàng chục cuộn vải vào trong túi quân dụng của mình.
-Mang nhiều thế? -Tuyết Hạ hỏi.
-Ừ, nhỡ đâu phải ở trong thành thì làm thế nào?
Không khí trong lều khá căng thẳng. Mọi người không nói năng gì nhiều lắm.
-Nhớ mang đủ thuốc đấy, Tuyết Hạ! - Hàn Thuyên nhắc nhở.
-Rõ rồi. Tôi và Bách Yến sẽ lo chu đáo mà!
Tử Khách, An Dương và Lăng Khê vào sau cùng.
-Không mang theo đồ ăn sao, An Dương? – Lăng Khê châm chọc.
-Vào đấy đủ sợ rồi, không tự cắn lưỡi là còn may! – An Dương nhún vai.
Lăng Khê quay ra với các vũ khí của mình, một thanh Pháp Kiếm, hàng trăm lá bùa.
Anh ta lấy khá nhiều bùa có chữ Hoả và Thuỷ, còn bùa Kim, Mộc, Thổ lấy ít hơn một chút.
-Cậu định thêu rụi cái thành sao, Lăng Khê? - Tử Khách nói kháy.
-Đừng nói người ta vậy chứ!
Một lúc sau, tất cả mọi người trong đội Bạch đã chuẩn bị xong.
Cái bàn vũ khí nhiều như vậy nhưng đã vơi đi quá nửa.
-Đi thôi, mọi người! – Hàn Thuyên ra lệnh. Trong đội Bạch, anh là người được đội trưởng Từ Tuyên giao cho việc quản lý đội khi ông vắng mặt. Với tài năng và sự điềm đạm vốn có nên không ai nghi ngờ chuyện sau này anh sẽ trở thành đội trưởng đội Bạch cả.
Các thành viên nối nhau ra khỏi căn lều. Trời rất rét và lạnh. Cả đám đi, không ai nói với nhau câu nào.
-Lạnh quá! – Bích Nhi ôm lấy cái đuôi của mình.
Hạc Tú thấy vậy nhanh nhẩu đưa cho Bích Nhi cái áo khoác anh ta đang mặc:
-Mặc cái của mình này!
Bích Nhi nhận lấy cái áo:
-Ờ…mình cám ơn! - Mặt Bích Nhi hơi đỏ lên một chút.
Anh chàng Hạc Tú cảm thấy khoái, mặc dù điều đó không có liên quan gì tới cái áo cả.
-Này! - Diệp Thu vỗ vai Hạc Tú.
-Gì?
Diệp Thu ghé vào tai Hạc Tú nói nhỏ:
-Đã có gì chưa đấy?
Hạc Tú hơi thẹn một chút:
-Ờ, thì…
-Sao?
-Có…Tình cảm chút ít…
-Không, không phải cái đó. Mà là…
Hạc Tú ngớ người ra, rồi như chợt hiểu, anh chàng đấm vào vai Diệp Thu.
-Cái cậu này, thật là…Tôi không phải là loại người đó!
-Hỏi thăm thôi mà!
…
Cả đội Bạch đã tới căn lều mà đội trưởng Từ Tuyên nói.
Căn lều rộng, bên trong có tiếng ồn ào một chút, chắc là có nhiều người.
Hàn Thuyên vén cửa lều đi vào.
-À, đến rồi à? - Đội trưởng Từ Tuyên cười.
Hàn Thuyên nhận ra đội Vô cũng đang ở đây. Anh nhìn thấy người quen.
-Thuyên à, chào!
Một giọng nói nhẹ như gió lướt qua. Hàn Thuyên quay lại.
Một khuôn mặt hơi dài, mắt xanh lơ, mái tóc nâu, tay phải cầm một con dao, người này luôn luôn có tính chơi dao ở mọi lúc mọi nơi.
Anh ta tên là Tần Mạnh Uy.
-À, cậu!
Hai người nắm tay nhau. Tần Mạnh Uy nói:
-Vẫn khoẻ chứ? À, Tú, chào!
Hạc Tú cũng nhận ra người này, anh chàng cũng nắm tay Tần Mạnh Uy.
Mạnh Uy còn bắt chuyện với An Dương và Lăng Khê nữa.
Một tiếng cãi nhau đằng sau khiến Hạc Tú quay lại.
-Tại sao cậu không mang dây chuyền? - Một anh chàng nói với một cô gái.
-Tôi không thích cái đó, được chưa? - Rồi cô gái đùng đùng bỏ đi.
Chàng trai gặp ánh mắt của Hạc Tú liền cười gượng và đi chỗ khác.
-Đó là Chu Văn - Mạnh Uy nói - Cậu ấy ở trong đội của tôi!
-Vậy sao?
-Thôi, các cậu ngồi lại nhé, tôi có việc
Mạnh Uy đi ra khỏi căn lều.
-Lâu lắm không gặp, cậu ta thay đổi nhiều quá! – Hàn Thuyên ghé vào tai Hạc Tú.
-Ừ, bốn năm rồi còn gì nữa!
Tần Mạnh Uy trước đây ở cũng đội Biệt Sát với Hàn Thuyên, Hạc Tú, Lăng Khê và An Dương.
Tới năm 20 tuổi, Hàn Thuyên vào đội bảo vệ Sầu Lệ Điện, còn Mạnh Uy vào ngay đội Vô, Hạc Tú, An Dương và Lăng Khê cũng vào ngay đội Bạch, nhưng đội Bạch lúc đó chưa hoạt động được vì thiếu người.
Sau vài tháng, Hàn Thuyên chuyển vị trí vào đội Bạch, muốn đi thăm Mạnh Uy, nhưng vì công việc nhiều nên Hàn Thuyên chưa có thời gian.
Mạnh Uy được coi là một đối thủ ngang ngửa của Hàn Thuyên, với sở trường chuyên dùng dao găm, một loại vũ khí kén người sử dụng, Mạnh Uy là thành viên chiến đấu mạnh nhất trong đội Vô.
Chính đội trưởng Từ Tuyên đã khen ngợi rằng Mạnh Uy là người có thể đối thủ mà Hàn Thuyên nên dè chừng.
Nhưng thiên hạ bàn tán thế nào, Hàn Thuyên và Mạnh Uy vẫn coi nhau là những người bạn.
Miên man suy nghĩ, Hàn Thuyên không nghe thấy người gọi:
-Hàn Thuyên!
Hạc Tú thúc nhẹ vào sườn Hàn Thuyên: “Kìa! “
Hàn Thuyên nhận ra người đang gọi mình, đó là đội trưởng Hãn Đồ.
Ông ta có một khuôn mặt vuông, mái tóc vẫn đen nhánh, không lốm đốm bạc như đội trưởng Từ Tuyên, và có lẽ do bởi hai người chơi với nhau nên Hãn Đồ cũng bị ảnh hưởng tính cách của Từ Tuyên, ông nở một nụ cười:
-Làm việc tốt chứ, anh bạn?
-À, vâng! Cám ơn ngài!
-Nói chuyện một tí đi! Tôi rất muốn được nói chuyện với người được mệnh danh là Hàn Đao này!
-Tiếp chuyện ông bạn già của ta cho tốt nhé, Thuyên, lão ta hơi cục tính đấy! - Đội trưởng Từ Tuyên nháy mắt.
-Đừng nghe lời lão già đó, anh bạn trẻ, ta rất niềm nở mà.
Đội Bạch và đội Vô nói chuyện với nhau, đây là một dịp tốt để mọi người học hỏi lẫn nhau.
Tất cả mọi người trong trung đội Hạn Tuyền đều là những người ưu tú, vì vậy, họ đều có những mặt mạnh riêng mà đáng để những người khác ngưỡng mộ.
Đột nhiên tất cả im bặt lại, không nói gì nữa, một người mặc chiếc áo khoác bước vào, cởi chiếc mũ trùm ra. Người này đi cùng với vài người nữa.
Tất cả các mọi thành viên Hạn Tuyền đều kính cẩn cúi người:
-Ngài Thiên Tử!
Thiên Tử liền nói ngay:
-Thôi, các vị bỏ qua mấy cái thứ này ngay, rườm rà phức tạp quá!
-Sư phụ thật là người khoáng đạt! – Hãn Đồ nói.
Các thành viên đều cười. Thiên Tử là một người rất thoải mái, ông nói:
-Cậu thật là…Nhưng bây giờ, đang là công việc, hãy gọi ta là Thiên Tử.
-Vâng, thưa sư phụ! – Từ Tuyên nói.
Lại một tràng cười nữa vang lên.
-Cậu là người hay làm người khác cười lắm, Tuyên.
Thiên Tử nghiêm giọng lại:
-Nhưng bây giờ là công việc, không có chuyện khôi hài ở đây!
Mạnh Uy nói nhỏ với Hàn Thuyên:
-Giống nhau như đúc, đội trưởng Hãn Đồ cũng vui tính, nhưng hễ vào việc là căng thẳng lắm!
-Chẳng khác gì đội trưởng Từ Tuyên của tôi! Đều cùng là sư phụ và học trò cả.
Thiên Tử lệnh cho một người dải một tấm vải treo lên vách lều.
Một tấm bản đồ khá rộng và tỉ mỉ, đó là bản đồ của Tổ Long Thành.
-Hai đội trưởng ở đây đều đã nói với các cậu về chiến dịch lần này. Tôi cũng không cần phải nói nhiều nữa. Thực sự không ai muốn làm chuyện này cả, nhưng tình thế bắt buộc, đành đổ lỗi cho ông trời thôi.
Thiên Tử lấy một cây gậy dài và mảnh, chỉ lên tấm bản đồ:
-Ở Tổ Long Thành hiện nay có 100 vạn quân Tích Vũ. Chúng ta sẽ tấn công chính diện vào cửa Bắc, đại quân ta sẽ phá cổng thành. Đội Bạch và đội Vô sẽ đi cùng với đại quân, chúng ta sẽ cố gắng che chắn để các cậu không bị phát hiện, đặc biệt là đội Bạch. Khi phá xong cổng, đội Vô có nhiệm vụ hỗ trợ đại quân đánh chiếm cổng Bắc, chắc chắn chúng ta sẽ đẩy lui được bọn Vũ, lúc ấy, đội Bạch lập tức vào bên trong thành, tìm Hi Vỹ và giết hắn. Để cho công việc tìm kiếm của đội Bạch thuận lợi, đại quân đã chuẩn bị đóng hào, lập luỹ ngay tại cổng thành Bắc. Còn đội Vô sẽ bắt tất cả những kẻ mà chúng ta đã nêu tên, nhớ là phải bắt sống, nếu tìm được Hi Vỹ thì giết ngay, không cần phải hỏi. Hi Vỹ không thể bỏ trốn, thành Nam đã có Kiếm Tiên đóng ở sông Lưu Phương, U Lan Thôn, U Lan Cốc, ta đã cử người theo dõi ở đó, nếu Kiếm Tiên thoả hiệp với Hi Vỹ và để hắn chạy thoát, chúng ta có thể huỷ bỏ hiệp ước ngay lập tức, nhưng chuyện đó gần như là không thể xảy ra, Kiếm Tiên vẫn còn đau sau khi bị Tích Vũ phản bội nên bọn họ chắc chắn sẽ giết Hi Vỹ nếu gặp hắn và tất cả những kẻ nào có cánh ở trên đầu, trừ người của Uất Hận Thành. Còn thành Tây, đã có quân ta đóng ở Khoáng Trường và sông Chu Tước. Nhớ, đội Vô phải bắn pháo hoa xanh khi bắt được Vũ Tộc Ẩn Giả. Như vậy cơ bản là xong. Ai có ý kiến gì không?
Mạnh Uy giơ tay.
-Có gì không, anh bạn trẻ?
-Thưa, ngài chắc chắn trong số những kẻ chúng tôi phải bắt sống có Vũ Tộc Ẩn Giả không?
-Chắc chắn, các Vũ Linh và Tiên Thú đã theo dõi bà ta không ngừng nghỉ mấy ngày nay.
-Nếu bà ta chống cự quá mức, chúng tôi…
-Bất đắc dĩ mới phải dùng lựa chọn đó. Tốt nhất là bắt sống, điều này sẽ làm có lợi cho chúng ta trong việc thoả hiệp.
-Vâng.
Bích Nhi giơ tay lên.
-Rồi, cô gái, có gì sao?
-Thưa ngài, nếu như chúng tôi không thể tìm được Hi Vỹ thì tính sao đây?
Thiên Tử nhăn trán, rồi hỏi:
-Cô ở đội Bạch?
-Dạ, vâng.
-Ta hiểu tâm trạng của mọi người trong đội Bạch. Thông tin được đưa về liên tục, chúng ta sẽ cố gắng hết sức. Tiện đây…
Thiên Tử lấy một cái ống từ trong người ra.
-Từ Tuyên sẽ giữ cái ống này, trong trường hợp chưa tìm được Hi Vỹ mà bị vây hãm, hãy bắn pháo hiệu này lên. Ta sẽ cử quân vào bên trong để cứu các cậu ra. Trong trường hợp có tin Hi Vỹ không có ở trong thành, chúng ta sẽ bắn pháo hiệu màu vàng. Tất cả đã hiểu chưa?
-Vâng. -Bích Nhi trả lời.
Thiên Tử thở dài, ông lại nói nốt:
-Có một điều cần lưu ý…
Mọi người đang rất lắng nghe. Gió bên ngoài thổi rin rít.
-Ngoài tộc Vũ, bên trong thành còn hơn 1 vạn dân thường, họ bị kẹt lại ở Tổ Long. Hãy cố gắng giảm sự tàn sát xuống mức thấp nhất có thể. Mọi người hiểu ý tôi chứ?
Không ai nói gì hết.
-Thôi, vậy đi đi! – Thiên Tử khoát tay.
…
Hơn 180 vạn quân của Uất Hận Thành đang tiến về phía cổng thành Bắc của Tổ Long Thành.
Hàng trăm lá cờ màu đen giương cao, tiếng trống đánh liên tục không ngừng nghỉ.
Tiếng bước chân xào xạo trên mặt tuyết.
Đi ở giữa đoàn quân là đội Bạch và đội Vô.
Những người lính khác đeo những cái khăn màu đen ở trên cổ.
-Mang đủ tên không đấy, hai cậu? - Đội trưởng Từ Tuyên nói với Thiên Tiễn và Dương Du.
-Vâng, đủ cả. Có thể chiến đấu liên tục trong ba ngày được.
-Tốt.
Đội trưởng Từ Tuyên lại chạy xuống cuối với Tuyết Hạ và Bách Yến.
-Hai cô có….
Tiếng của đội trưởng bị át đi bởi âm thanh của tù và.
-Xin lỗi đội trưởng, chúng tôi không nghe rõ !! - Tuyết Hạ phải hét lên.
-Có mang đủ mọi thuốc không?
-Đủ rồi ạ! – Bách Yến nói.
Đội trưởng chạy lên hàng đầu với Hàn Thuyên.
-Tí nữa phân ra hai tổ nhé! - Đội trưởng nói.
-Vâng, nhưng chia thế nào đây?
-Cậu đi với Hạc Tú, Diệp Thu, Dương Du, Tuyết Hạ, Tử Khách. Tổ thứ hai là những người còn lại.
-Thế đội trưởng?
-Tôi sẽ hành động một mình.
-Liệu có…
-Không sao, cậu hãy nói với những thành viên khác đi.
Hàn Thuyên đi xuống dưới.
Đội trưởng Hãn Đồ chạy lại cùng với đội trưởng Từ Tuyên.
-Lát nữa… - Hãn Đồ nói – Khi nào chúng tôi và đại quân đánh được mặt ngoài và tiến vào bên trong, các cậu mới bắt đầu vào, hiểu chứ?
-Rõ rồi, nếu giết được Hi Vỹ, nhớ bắn pháo hiệu đấy!
-Được rồi!
Đội trưởng Từ Tuyên không nói gì nữa. Mọi việc như vậy là đã ổn.
Tuyết rơi dày nên khó nhìn được đường phía trước, tuy nhiên, Từ Tuyên đã thấy cái ánh sáng mờ mờ đằng xa, đó là ánh sáng từ Tứ Đại Kim Cương, bốn pho tượng khổng lồ của Tổ Long.
Một bông tuyết rơi vào tay Từ Tuyên, ông đưa tay lên nhìn, rồi xoa vào tuyết, bông tuyết tan đàn rồi biến mất hẳn.
Từ Tuyên nheo mắt lại.
Như tuyết vậy…
…
-Tổ Long đây rồi! - Hạc Tú nói.
Trước mặt đội Bạch là Tổ Long Thành.
Toàn thành sừng sững, to lớn, trong khi con người lại thật bé nhỏ.
Ánh sáng mặt trời đã le lói đằng kia.
Đại quân Uất Hận Thành dừng lại. Từ đây, Hàn Thuyên có thể thấy những người của tộc Vũ đứng trên cổng thành, rõ ràng đã có sự chuẩn bị trước.
Không khí im lặng một cách đáng sợ.
-Đã nhớ chưa, Hàn Thuyên? - Đội trưởng Từ Tuyên thì thầm.
-Vâng.
-Khi vào trong thành, lập tức chia ngay thành hai tổ. Không được chậm trễ.
Ở đằng sau, Bách Yến đang ghé vào tai Dương Du:
-Cậu còn giữ cái khăn không đấy?
-À, có – Dương Du lúng búng.
-Cẩn thận nhé, tí nữa không thể đi cùng nhau được rồi.
Dương Du không biết nói sao.
Trông anh chàng ngượng ngịu đến buồn cười.
-Cậu…
-Sao? – Bách Yến quay ra.
-Mình…
Bách Yến cười, cô hôn nhẹ lên má của Dương Du.
-Cẩn thận đấy.
Dương Du chẳng biết nói gì ngoài chuyện mặt đỏ tưng bừng.
Có tiếng nói đằng xa, Hàn Thuyên nghe không rõ, nhưng ngay sau đó, tất cả những chiến binh không phải của đội Bạch đứng bên cạnh anh lập tức giơ khiên lên.
-Bắt đầu rồi! - Từ Tuyên nói.
-Cúi xuống đi, các bạn! – Hàn Thuyên nói ra đằng sau.
Toàn bộ thành viên đội Bạch khom người xuống, ngay sau đó, những người lính khác che khiên ở phía trên, khiên che khá kín, Hàn Thuyên chỉ thấy chút tia sáng lọt xuống mặt mình.
Tiếng tù và thổi vang khắp mọi nơi.
Đội quân bắt đầu di chuyển về phía trước, đội Bạch cũng phải đi theo trong tư thế khom lưng hết sức khó chịu.
-Bực mình quá! – An Dương nói.
-Chỉ cách khoảng gần một ngàn bước chân thôi, vào trong đấy rồi đừng kêu là chạy nhiều nhé! - Diệp Thu nói.
An Dương cười khành khạch.
Đi khoảng bốn trăm bước, Hàn Thuyên nghe thấy tiếng vun vút, nhưng không phải gió, mà là tên bắn xuống.
-Sao tối thế này? - Tử Khách hỏi.
-Tên đấy! – Hàn Thuyên hét lên.
Đội Bạch đang ở dưới những tấm khiên nên không nhìn thấy cả một đợt mưa tên bay xuống, che khuất cả ánh nắng mặt trời.
Dù khiên đã che rất tốt, nhưng một vài người trong đội quân đã ngã xuống.
Tiếng tên đâm vào khiên nghe ầm hết cả tai Hàn Thuyên, tưởng như là đá rơi xuống thì đúng hơn.
-Mẹ kiếp! - Hạc Tú chửi rủa. Một mũi tên rơi xuống đất, cách chân Hạc Tú có vài đốt ngón tay.
Đằng sau đội quân Uất Hận Thành, các máy bắn đá đã lên dây.
Các tay điều khiển máy bắn đang đốt những viên đá đã được tẩm dầu sẵn, lửa bùng lên ngùn ngụt.
Một người đứng lên trên một mỏm đá, tay phất cờ và gào lên:
-Bắn!
Hàng chục hòn đá lửa bay đi, lao tới, đập vỡ những thứ gì nó chạm phải trên toà thành.
Có những tên lính Tích Vũ bị đá đè chết ngay lập tức.
Những mảng tường của toà thành rơi xuống, vỡ nát thành nhiều mảnh.
Tên và đá bay liên tục, hai bên đều đã bị tổn thất, nhưng có vẻ Uất Hận Thành ít thương vong hơn.
Cuối cùng thì đội quân tiên phong đã dừng lại.
Tất cả bọn họ đều chia đôi đội hình ra để cho một chiếc xe phá thành đi vào.
Những người kéo xe là các Thần Thú to cao lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn.
Cổng thành làm bằng thép và có Kết Giới bảo vệ nên không thể dùng chưởng lực để phá được.
Một tiếng động rất lớn ở trên đầu Lý Nhuệ, ngay sau đó, anh thấy người lính bên cạnh khuỵu chân xuống, song người lính lại đứng ngay dậy.
-Chúng nó ném đá đấy!
Nhiều người lính không chịu nổi sức nặng của những hòn đá ném xuống nên ngã xuống.
Ngay lập tức, ở phía sau, đội Vũ Mang của Uất Hận Thành, với sự bảo vệ của những tấm khiên, đã bắn lên cổng thành, yểm trợ cho đội phá thành ở bên dưới.
Tên bắn rất rát nên lính Tích Vũ không dám ló mặt nhiều.
Tiếng cổng thành bị phá kêu đinh tai nhức óc.
Đội Bạch đang thắt cho nhau những dải băng màu trắng vào cánh tay để làm dấu hiệu.
-Tuyên à…- Đội trưởng Hãn Đồ nói.
-Có gì vậy?
-Cẩn thận.
Từ Tuyên nhìn vào mắt của người bạn, rồi ông ôm lấy Hãn Đồ.
-Hẹn gặp lại.
Hãn Đồ buông Từ Tuyên ra rồi chạy lên phía trước cùng với những thành viên đội Vô.
-Đi nhé, Thuyên! - Mạnh Uy nói.
-Cẩn thận đấy!
Hàn Thuyên quay về đằng sau, tiếng nói hoà vào tiếng mưa tên, tiếng đá và tiếng rên la:
-Nhớ, tìm trong một canh giờ, xong tập trung tại trung tâm Tổ Long Thành, rõ chưa?
-Rõ! - Mọi người đồng thanh.
Cả đội Bạch luồn bên dưới tiến sát tới cổng thành.
Một tiếng ầm lớn vang lên, cánh cửa đã bị sập.
-Lên! - Đội trưởng Hãn Đồ hét.
Đội Vô cùng với đại quân tiến lên phía trước.
Mạnh Uy là người đầu tiên bước vào, anh ta nhảy lên cổ một tên lính đâm thẳng con dao xuống, máu bắn lên mặt Mạnh Uy.
Ngay lập tức, tiếng da, xương bị chém đứt vang lên.
Những tên lính Tích Vũ đằng sau đứng thành hàng giương cung lên bắn.
-Hà Liên! - Mạnh Uy hét.
Một Tiên Thú tên là Hà Liên niệm thuật, toàn bộ đội Vô được bao phủ bởi một vòng sáng xanh lục.
Tên bay đến nhưng gặp phải vòng sáng xanh thì bị đẩy ra hoặc gẫy làm đôi.
Đội Vô, được sự bảo vệ của vòng sáng đó lập tức xông lên.
Đội trưởng Hãn Đồ rút một cây sáo đen rất dài, đầu sáo bật ra một lưỡi kiếm, ông chém xả vào mặt một tên lính, máu túa ra trên thanh kiếm.
Mạnh Uy phi con dao vào một tên lính định bắn lén đội trưởng Hãn Đồ, con dao cắm vào cổ tên lính, hắn chỉ kịp “Ứ” lên một tiếng, máu tràn ra miệng rồi gục xuống.
-Vào đi, Tuyên! – Hãn Đồ hét.
Đội trưởng Từ Tuyên cùng đội Bạch lao vào.
Tuy nhiên, họ không chiến đấu ở đây.
Nhiệm vụ của đội Bạch là ở trong kia.
-Chia ra nhanh! - Từ Tuyên nói.
Hai tổ của đội Bạch, tổ của Hàn Thuyên theo hướng Đông của thành, tổ của Lý Nhuệ theo hướng Tây của thành.
Bọn họ chạy rất nhanh và mất hút trong đám quân hỗn chiến.
Đội trưởng Từ Tuyên dừng lại một chút, rồi ông chạy như bay về phía trước, nhằm thẳng trung tâm Tổ Long Thành.
…
Thiên Tử đang đứng trên một đỉnh đồi, trước mặt ông là cả một trận địa.
Đứng từ đây cũng có thể nghe thấy tiếng quân Uất Hận Thành reo hò đánh vào thành Bắc.
Một người trong Ngũ Thánh Điện đi lên, nói với Thiên Tử:
-Đã xong, thưa ngài, đội Bạch đã vào bên trong.
-Có đánh chiếm được thành không?
-Mặc dù lính Tích Vũ có ít hơn, nhưng được bảo vệ rất chắc chắn. Tuy quân ta có thế thượng phong trong lúc này, nhưng muốn chiếm thành ít nhất cũng phải một ngày rưỡi.
-Đội của Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện đã tập trung đủ chưa?
-Sẵn sàng ứng cứu đội Bạch bất cứ lúc nào.
Thiên Tử đi đi lại lại, khuôn mặt hơi lo âu.
-Mong ngài đừng quá lo lắng, đội Bạch là đội ưu tú nhất của Uất Hận Thành, sẽ không có gì xảy ra đâu.
-Ừ.
Một bông tuyết rơi xuống tay của Thiên Tử, ông xoa bông tuyết, nó tan dần rồi biến mất.
Đúng rồi, Từ Tuyên rất thích tuyết. Thiên Tử cười thầm.
…
Đội của Hàn Thuyên chạy như bay trên con đường trống trải, chốc chốc Hàn Thuyên lại thấy một số người dân chạy loạn.
-Dừng lại! – Hàn Thuyên giơ tay lên, ra hiệu cho cả đội.
-Nấp đi! – Hàn Thuyên nói.
Mỗi người nấp ở một chỗ khác nhau.
Trên cổng một tường thành, khá nhiều lính Vũ Mang đang tuần tra, đây là một chốt chiến đấu bên trong, quân Uất Hận Thành tấn công vào đây sẽ bị cản lại.
Chắc chắn là còn rất nhiều đơn vị của Tích Vũ bên trong nữa.
Hàn Thuyên ra hiệu cho Dương Du bằng một động tác cưa tay qua cổ và che miệng.
Dương Du gật đầu, bây giờ không phải là Dương Du nhút nhát hằng ngày nữa, mắt anh ta loé lên tia máu.
Dương Du chạy tới một bức tường, nấp sau những bụi cây rậm rạp.
Dương Du đưa chiếc nỏ lên, báng nỏ đặt vào vai, mắt ngắm theo hướng mũi tên, mũi tên đang chỉ thẳng vào cổ một tên lính.
Dương Du lẩm bẩm trong miệng:
-Con cầu xin thần Thượng Đế. Hãy cứu rỗi linh hồn chúng con, những kẻ bị nguyền rủa. Người nhân từ và độ lượng vô cùng…
Dương Du kéo ngón tay trỏ, mũi tên bay trúng cổ họng tên lính, mắt hắn lồi ra, máu sủi trong miệng rồi đổ vật xuống.
Kéo cái lẫy xuống, một mũi tên khác lại trồi lên, Dương Du ngắm bắn tên tiếp theo.
Cứ thế từng tên một bị hạ mà bọn lính không hề hay biết.
-Đứa thứ mười ba! – Dương Du lẩm bẩm.
Tên lính quay về phía sau, hắn nhận ra những tên đồng đội của mình đã chết.
Mũi tên bay đi.
-Có kẻ…
Lời nói của tên lính kết thúc bằng một âm thanh của cái thanh quản bị mũi tên xuyên qua.
-Khỉ thật, xui quá! – Dương Du chửi thầm.
Ngay lập tức, những tên lính Tích Vũ mở cổng và xông ra, rất đông, cả một trung đội.
-Ra đi! – Hàn Thuyên hét lên.
Diệp Thu là người xông ra đầu tiên với một cú vung ngang tay vào mặt một tên lính.
Tiếng xương cổ gãy kêu đến “Rắc” một cái.
Hạc Tú chém song đao như kiểu một cái kéo, đầu tên lính rơi xuống, bửa làm đôi.
Máu phun tung toé.
Hàn Thuyên chém ngang kiếm, tên lính bị cụt đầu, chém cái thứ hai, một tên lính người xẻ đôi.
Đường kiếm của Hàn Thuyên nhanh gọn, dứt khoát, không rườm rà.
Có hai lính Tích Vũ bay lên không trung và vận lực.
-Tuyết Hạ! – Hàn Thuyên hét.
Tuyết Hạ đưa tay niệm thuật, và xoay chiếc Pháp Kiếm của mình một vòng. Vừa lúc ấy, những luồng sét từ những tên Vũ Linh bắn xuống.
Một tiếng nổ lớn vang lên.
Đội Bạch không hề hấn gì, nhờ có Kết Giới chống phép thuật của Tuyết Hạ.
Những tên Vũ Linh thấy vậy, liền niệm thuật, nhằm thẳng vào Tuyết Hạ.
Nhưng bọn chúng thấy một cái bóng ở trước mặt.
Một thứ như móng vuốt cào vào mặt một tên Vũ Linh, hắn kêu thét đau đớn rồi ngã xuống, tên thứ hai chưa kịp hiểu chuyện gì thì thấy một kẻ đang ngồi trên cổ mình với cái vuốt vắt chéo qua cổ.
Tử Khách nghiến răng kéo hai tay mang vuốt của mình, cái cổ của tên lính bị xé toạc, những tiếng cơ và xương cổ đứt đan xen nhau, máu rớt từ cái cổ rơi xuống đất như xối.
Bọn Tích Vũ không biết ở đâu ra đông đến thế, Hàn Thuyên gọi Hạc Tú:
-Tú, ra tay đi!
Hạc Tú nhảy vào giữa đám quân Tích Vũ, lấy chuôi của hai thanh kiếm lắp lại, xoay một vòng, được một thanh kiếm duy nhất, có hai lưỡi.
Hạc Tú xoay thanh kiếm tới đâu, máu phun ra đến đấy.
Kiếm hai lưỡi của Hạc Tú rất tốt khi bị bao vây và đánh với số lượng đông.
-Cổ.
Thanh kiếm xuyên họng một tên lính.
-Tay.
Thanh kiếm quét qua làm một cánh tay của tên lính rớt xuống, hắn lăn lộn dưới đất với cái tay đã bị cụt.
-Tú !!! Cẩn thận!
Một tiểu đội lính Tích Vũ giương cung lên nhằm thẳng Hạc Tú.
Hàn Thuyên xông lên phía trước, đôi chân guồng hết cỡ.
Các thành viên đội Bạch phải nấp vào một chỗ, Hàn Thuyên sắp dùng thuật.
Lính Tích Vũ lại quay sang Hàn Thuyên.
Những cái cung với tên phát ánh sáng xanh.
Là Liên Xạ.
Tên bay vào người của Hàn Thuyên.
Rồi xuyên qua người Hàn Thuyên.
Chỉ là ảo ảnh.
-Lạnh quá! - Một tên lính thốt lên, rơi cả cái cung xuống.
Ngay lập tức, ngực tên lính có một khe phun ra máu.
Tên thứ hai đứt đầu, tên thứ ba xẻ tan mặt.
Cứ như thế toàn tiểu đội lính Tích Vũ bị diệt sạch.
Những tên khác đã thấy cái bóng của Hàn Thuyên, chúng giương cung bắn.
Nhưng chưa kịp bắn thì luồng hơi lạnh đã tới và kèm thêm máu phun xuống mặt đất.
Cả đội lính Tích Vũ bị Hàn Thuyên giết hết, những cái cây bên cạnh cũng bị chém nhiều phát vào thân, đá thì vỡ nát.
Thuật vừa rồi của Hàn Thuyên là Tàng Ảnh Hàn Đao, yêu cầu tốc độ rất nhanh và sự chính xác tuyệt đối, vì tốc độ nhanh như vậy, kiếm khí của thuật toả ra rất nhiều khiến mọi vật xung quanh đều chịu ảnh hưởng như bị kiếm thật chém vào.
Cho nên, các thành viên của đội Bạch phải nấp, nếu không muốn bị chết oan.
-Xong rồi! – Hàn Thuyên gọi – Các bạn ra đi.
Các thành viên đội Bạch ra ngoài, mặc dù Hàn Thuyên không còn dùng thuật nữa, nhưng không khí vẫn lạnh buốt người.
Nhưng không phải đã hết, có vẻ như vẫn còn rất đông bọn lính Tích Vũ đằng sau nữa, chúng lại xồ ra.
-Để tôi! - Diệp Thu nói.
Lấy cây rìu, Diệp Thu niệm thuật, cây rìu phát ánh sáng trắng:
-Địa Niên Hoả Thuật! Thiên Hoả Cuồng Long!
Diệp Thu đập cái rìu xuống, đất nứt toác, một con rồng lửa bay ra từ lưỡi rìu, bay thẳng tới bọn lính Tích Vũ.
Tiếng nổ lớn vang lên, tất cả bọn lính bị hất cả về phía sau, máu bết ra mặt tường thành.
Tất cả đều chết ngay tức khắc sau đòn vừa rồi.
-Đi thôi! – Hàn Thuyên gọi.
Cả tổ lại chạy về phía trước và truy tìm Hi Vỹ.
…
Mạnh Uy nhảy lên, chạy trên mặt tường, tránh những mũi tên từ thuật Liên Xạ của Vũ Tộc Ẩn Giả.
Đội Vô đã tìm được Vũ Tộc Ẩn Giả, nhưng bà ta rất ngoan cố chống cự, bà ta đã kéo cả đội Vô vào tận bên trong thành Bắc.
-Thằng nhóc, ngươi chỉ được đến thế sao? Lủi như một con chuột vậy! – Vũ Tộc Ẩn Giả hét lên. – Ta sẽ giết hết bọn Uất Hận Thành các ngươi !!!
Mạnh Uy phải một mình chiến đấu với Vũ Tộc Ẩn Giả, đội trưởng và những người còn lại đang chiến đấu ngoài kia vì bị lính Tích Vũ phục kích.
Mạnh Uy lao tới Vũ Tộc Ẩn Giả, khua con dao như chong chóng.
Hai con dao găm chéo nhau, Vũ Tộc Ẩn Giả tránh được, bức tường đằng sau bà ta bị xẻ sâu vào bên trong.
Ẩn Giả bay lên không trung, vừa bay và kéo cung.
Mạnh Uy phi một con dao lên và niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Vạn Mệnh Kiếm Thuật!
Một con dao găm biến thành hàng nghìn con dao khác bay thẳng về phái Vũ Tộc Ẩn Giả. “Thuật gì lạ vậy?” , Ẩn Giả tự hỏi.
“Chỉ là che mắt thiên hạ, thằng nhóc đáng thương, có quà cho mày đây!” .
-Địa Niên Lôi Thuật! Cuồng Lôi Thiên Ưng!
Một con chim ưng sét lao ra từ cây cung của Ẩn Giả, xem ra Vạn Mệnh Kiếm Thuật của Mạnh Uy không chống nổi được thuật của Ẩn Giả.
Con chim ưng thẳng tiến về phía Mạnh Uy, những con dao bị xé làm mấy mảnh khi con chim lướt qua.
Mặt đất bị rung chuyển.
Hãn Đồ quay lại, ông không biết Mạnh Uy có một mình đấu với Vũ Tộc Ẩn Giả được không?
Vũ Tộc Ẩn Giả đã từng dẫn quân đánh vào tận Hoàng Hôn Thánh Điện, khiến bọn Thượng Cổ Ác Ma kinh sợ, không bao giờ dám ra ngoài quấy nhiễu Đại Lục nữa.
Bà ta là một tướng tài, kinh qua trận mạc lâu năm.
“Không, Mạnh Uy sẽ làm được! “. Đội trưởng Hãn Đồ tin là như vậy.
Khói ở dưới đất bốc lên mù mịt sau khi Cuồng Lôi Thiên Ưng lao xuống.
Mạnh đến đâu, dù là Thần Thú cũng không thể đứng dậy ngay nếu trúng Cuồng Lôi Thiên Ưng của Vũ Tộc.
Vũ Tộc Ẩn Giả quay đi, “Một thằng nhóc mà đòi đấu với ta sao? Nực cười!”
Nhưng bà ta hơi lầm.
Một con dao bay ra từ đám bụi mù phía dưới, Ẩn Giả chỉ kịp nghiêng đầu trong tích tắc, da mặt bà ta bị lưỡi dao sượt qua và chảy máu.
“Cái gì? Sao lại như thế ?”.
Ẩn Giả bay lên cao, nấp sau một cái cột đá lớn. “Không thể thế! Nó tránh được Cuồng Lôi Thiên Ưng sao?”
Hai lưỡi dao bay qua bên trái và phải của Ẩn Giả, bà ta thấy lưỡi dao có dây ở đằng sau.
Hai con dao vòng lại, quấn vào nhau và sợi dây bắt đầu kéo về phía Ẩn Giả.
“Không xong rồi!”
Ẩn Giả hụp người xuống, sợi dây cắm vào cột đá, kêu một tiếng chói tai, chiếc cột nứt ra và bắt đầu đổ xuống.
Ẩn Giả bay ra, chiếc cột rơi xuống bên dưới, làm vỡ cả một tường thành.
Đang ở trên không trung, Vũ Tộc Ẩn Giả thấy Mạnh Uy lao tới, khoảng cách quá gần, không thể du dùng cung được.
Mạnh Uy đâm con dao xuống. Có lẽ không thể bắt sống được rồi.
Nhưng Mạnh Uy hơi lầm, Vũ Tộc Ẩn Giả rút ra một thanh đoản kiếm, đỡ lấy con dao của anh ta.
Ai trong tộc Vũ cũng mang theo đoản kiếm để đề phòng bị đối thủ áp sát.
Mạnh Uy đâm con dao thứ hai, Ẩn Giả lấy ngay cung ra đỡ, tay của Mạnh Uy chạm vào tay của Ẩn Giả.
Vũ Tộc Ẩn Giả lên gối, Mạnh Uy lấy đầu gối của mình đỡ lại.
Mạnh Uy rơi xuống một tường thành, anh đặt chân xuống một cách nhẹ nhàng.
Nhưng anh thấy không ổn.
Vũ Tộc Ẩn Giả bắn một mũi tên lên khuông trung, rất nhanh, bà ta niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Tiễn Trận!
Hàng vạn mũi tên từ trong hư không hiện ra, lao xuống Mạnh Uy như mưa rào.
“Phen này hết thoát!” – Vũ Tộc Ẩn Giả cười thầm.
Mạnh Uy hết sức bình tĩnh, anh nhanh tay lấy ra 6 con dao từ trong túi quân dụng đeo đằng sau hông.
Mỗi tay kẹp ba con.
-Địa Niên Kim Thuật! Liên Hoa Đao!
Tên rơi xuống đâm thủng cả tường thành, không có khả năng nào tránh né được Tiễn Trận của Vũ tộc.
Tường thành thủng lỗ chỗ do những mũi tên, bụi mù mịt.
Vũ Tộc Ẩn Giả định bay xuống xử lý đội Vô ở bên dưới.
Nhưng có ánh sáng khiến bà ta phải dừng lại.
Trong đám khói, Ẩn Giả thấy một nụ hoa sen. “Sao lại có hoa sen ở đây ?”.
Đám khói tan hẳn, trước mặt Vũ Tộc Ẩn Giả là một nụ hoa sen bằng sáu thanh kiếm ghép vào nhau, những mũi tên cắm chi chít trên nụ hoa kiếm đó.
-Thuật gì quái đản thế này? – Vũ Tộc Ẩn Giả hét.
-Liên Hoa Đao. - Một giọng từ tốn vang lên - Thuật phòng thủ tuyệt đối bằng kiếm của Uất Hận Thành.
Vũ Tộc Ẩn Giả quay lại, Hãn Đồ đang đứng ở bên dưới bà ta, không chỉ có đội trưởng, các thành viên đội Vô cũng đứng ở bên dưới.
Đội lính phục kích của Ẩn Giả đã bị tiêu diệt.
Nụ hoa sen bằng kiếm mở, Mạnh Uy bước ra từ bên trong, không hề hấn gì.
Đứng lơ lửng trên không trung, Vũ Tộc Ẩn Giả không biết làm gì cả.
-Hãy đầu hàng đi, Vũ Tộc Ẩn Giả, chúng tôi hứa sẽ không làm tổn hại tới bà.
-Đừng có mơ! - Ẩn Giả hét lên, bà ta bay vút lên không trung, hướng đôi cánh về phía Nam. Không ai trong đội Vô đuổi theo.
Mạnh Uy gọi một thành viên đội Vô:
-Làm đi, Hoả Nghi!
Một cô gái tên là Hoả Nghi, đặt cây gậy phép của mình xuống, hướng ánh mắt về Vũ Tộc Ẩn Giả và niệm thuật.
Đang bay, Vũ Tộc Ẩn Giả thấy tay của mình như dính cái gì đó. Bà ta giơ lên.
Một lá bùa có chữ Mộc.
Lúc Mạnh Uy đâm con dao thứ hai xuống, tay của Mạnh Uy và tay Vũ Tộc Ẩn Giả chạm nhau.
“Chết rồi !”. Vũ Tộc Ẩn Giả định tháo tấm bùa.
-Thiên Niên Mộc Thuật! Mộc Hãm Nhân!
Từ tấm bùa mọc ra những dây leo và gỗ, quấn lấy Vũ Tộc Ẩn Giả, đôi cánh Tượng Tâm của bà ta cũng bị dây leo cuốn chặt, không cử động được.
-Ta đã quá sơ suất rồi!
Vũ Tộc Ẩn Giả rơi từ trên cao xuống. Đội trưởng Hãn Đồ nói:
-Dĩ Lượng!
Tay Lang nhân Thần Thú tên là Dĩ Lượng chạy như bay, nhảy qua những tường thành, đỡ Vũ Tộc Ẩn Giả đang rơi.
-Xong rồi. - Đội trưởng Hãn Đồ thở dài.
Các thành viên đội Vô nhảy xuống dưới. Mạnh Uy nhảy tới chỗ của đội trưởng Hãn Đồ.
-Có mệt không? – Hãn Đồ hỏi.
-Hơi, tôi bị tổn hao khá nhiều chân khí rồi.
-Tại vì dùng thuật Liên Hoa Đao phải không?
-Vâng.
-Đành vậy, đối phó với Tiễn Trận chỉ có cách đó. Vậy cậu còn sức ra ngoài thành không?
-Vâng, ra ngoài thành thì không có vấn đề gì, tôi vẫn chiến đấu được thêm sáu canh giờ nữa.
-Thế thì được, xuống thôi!
Hãn Đồ và Mạnh Uy nhảy từ trên tường thành xuống đất.
-Đội trưởng!
Một Vũ Mang chạy lại.
-Có chuyện gì không, Hoàng Tiến?
-Đoàn xe đến rồi!
Đội trưởng Hãn Đồ chạy đi, từ đằng xa ông thấy một đoàn xe đi tới.
Đoàn xe có những con Truy Phong Báo kéo, và một trung đội đi theo bào vệ.
Những bánh xe gỗ kêu lộc cộc trên mặt đường, tránh những mũi tên bắn của lính Tích Vũ hai bên đường.
Vì đang ở sâu bên trong thành Bắc, nên Thiên Tử hạ lệnh cho một đoàn xe vào để chở các tù binh ra bên ngoài.
Đoàn xe dừng lại, những con báo gầm lên vì bị dây chão kéo vào mõm, một người trong xe nhảy xuống.
-Các cậu là ai? - Đội trưởng Hãn Đồ nói.
-Ngài là đội trưởng Hãn Đồ của đội Vô?
-Đúng.
-Thiên Tử có lệnh đưa đoàn xe vào đây để chở tù binh ra ngoài.
-Hiểu rồi, chúng tôi đã bắt tất cả như nhiệm vụ đã đề ra.
-Có bao nhiêu người?
-Ba mươi, toàn các nhân vật cấp cao của Tích Vũ và một số của Vạn Hoá Thành.
-Được rồi, hãy chuyển lên xe ngay lập tức.
-Hiểu rồi. Này các bạn - Đội trưởng Hãn Đồ nói – Đưa tất cả tù binh lên xe, khẩn trương lên!
Mạnh Uy hỏi:
-Sao không đưa ra ngoài bằng Phi hành Thú tộc?
-Nhìn lên trời đi!
Mạnh Uy nhìn lên, những tia sét, những luồng lửa bắn phá liên tục.
Một trận hỗn chiến trên trời đang xảy ra giữa tộc Vũ của Uất Hận Thành và Tích Vũ Thành.
Một Vũ Mang bị rơi xuống ngay dưới chân Mạnh Uy, chết ngay lập tức, ngực bị cắm đầy tên.
-Lính của ta. - Đội trưởng Hãn Đồ nói.
Mạnh Uy nhìn người lính, tất cả đều là tộc Vũ, vậy mà chém giết nhau tàn nhẫn vậy sao?
-Đưa tù binh ra, khẩn trương lên!
Đội trưởng Hãn Đồ rút cái ống pháo, đốt nó, một luồng ánh sáng xanh nổ ở trên trời.
…
Đội trưởng Từ Tuyên đang chạy về phía trước, tiếng chân nhẹ nhàng, không ai nghe thấy được.
Ông dừng lại.
Có cái gì đó đang ở sau ông.
Từ Tuyên cúi người xuống, không sai, một mũi tên sượt qua tóc.
Từ Tuyên quay lại, hai tên Vũ Mang của Tích Vũ đang truy sát ông.
Có vẻ như chúng đã thấy ông từ trên cao.
Một mũi tên khác lao tới, xoáy như bông vụ, ánh sáng đỏ như máu.
-Nhân Niên Huyết Thuật! Long Hiện!
Luồng sáng xanh từ tay đội trưởng phát ra, lao vào Chí Mệnh Thỷ, một tiếng nổ ầm vang lên.
Khói bay mù mịt.
Cả loạt tên bay tới, đội trưởng Từ Tuyên nấp sau một cột đá.
Ông nhìn cây kiếm của mình.
Một tên Vũ Mang xuất hiện bên trái với mũi tên phát ánh sáng vàng.
Hắn niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Dẫn Nhi Bất Pháp!
Đội trưởng Từ Tuyên lao tới, mũi tên bay đi, Từ Tuyên nghiêng cổ, mũi tên chỉ cách má ông một đốt ngón tay.
Đội trưởng Từ Tuyên vung cây kiếm vào cổ tên lính.
Nhưng ông đã dừng lại, thanh kiếm đang dí vào cổ tên Vũ Mang.
-Sư huynh! – Tên Vũ Mang hét lên, như không thấy kiếm của Từ Tuyên, hắn gạt ra, chạy lại, ôm lấy một tên Vũ Mang nằm dưới đất. Do không hiểu nhau, tên Vũ Mang này đã giết đồng đội của mình.
-Sư huynh! – Tên Vũ Mang quằn quại với đồng đội. Mũi tên cắm vào ổ bụng tên Vũ Mang, máu chảy ra không ngớt, thấm ướt cả đôi tay tên Vũ Mang còn lại.
“Anh em sao? “.
Từ Tuyên dí thanh kiếm vào cổ của tên Vũ Mang, nhưng hắn không để ý, hắn vẫn quằn quại với cái xác của anh mình.
Rồi đột nhiên, hắn gào lên, khản cả tiếng, anh của hắn đã chết.
Đội trưởng Từ Tuyên không giết hắn, ông bỏ đi.
Ông nghe thấy tiếng kiếm đâm thủng bụng và một tiếng kêu.
Đội trưởng Từ Tuyên, không quay lại nhìn, và vẫn đi thẳng về phía trước.
…
Một đội lính Tích Vũ chạy qua khu thành Tây, ước chừng vài trăm tên.
Tên đi đầu đang chạy rất nhanh.
Nhưng hắn không để ý thấy hai lá bùa có chữ Hoả hai bên đường.
Lăng Khê từ trong góc niệm thuật:
-Thiên Niên Hoả Thuật! Hoả Phá!
Một tiếng nổ lớn vang lên, hai lá bùa phát nổ, những tên đi đằng trước bị bắn tung lên, người cháy như than.
-Ra nào! – Lý Nhuệ hét.
Thiên Tiễn lao ra trước, bắn một lúc ba mũi tên liền, ba tên lính gục xuống.
-Cẩn thận, Thiên Tiễn! – Lăng Khê gào lên.
Thiên Tiễn đã thấy một tên lính chuẩn bị bắn mình.
Anh chạy tới, nhảy lên, chân phải đá văng cây cung, xoay người, chân trái đạp vào ngực tên lính, ngay lập tức rút tên, bắn vào miệng tên lính đang há hốc lúc hắn còn ở trên không trung.
Hắn chết trước khi kịp chạm đất.
An Dương trông mập vậy mà kỳ thực lại rất nhanh, thanh đao của anh ta vung tới đâu, bọn lính chết như ngả rạ.
-Địa Niên Kim Thuật! Vạn Kiếm Quyết! – An Dương niệm thuật.
Hàng trăm thanh kiếm đâm xuyên qua người bọn lính Tích Vũ, máu me rớt đầy xuống mặt đất. Cánh đồng kiếm nhuốm đầy máu.
Đằng kia, Lý Nhuệ với cây thương của mình đang dẹp đường những kẻ cản bước tiến của anh ta.
Lý Nhuệ đâm thẳng cây thương vào một tên lính, máu phụt ra đằng sau lưng.
Lý Nhuệ kéo cây thương lại, đạp vào tên lính khiến hắn bay ra đằng sau.
Một đội lính đang gương cung về phía Lý Nhuệ.
Bích Nhi dải một tấm vải, và niệm thuật:
-Triệu Hồi Thuật!
Gần một chục con Hoả Nham Quỷ, phát ánh sáng đỏ ké hiện ra, chúng chạy về phía trước, cản những mũi tên đang bay tới, lớp da làm bằng đá khiến chúng chẳng hề hấn gì sau đợt tên.
Những con Hoả Nham vung tay, đập thẳng vào người những tên lính, nhiều tên bị gãy xương, chết ngay lập tức.
An Dương xoay thanh đao một vòng, máu từ những tên lính phun ra tạo thành hình tròn xung quanh anh ta.
Một đợt mưa tên màu đỏ bay tới An Dương.
-Thiên Niên Thổ Thuật! Thạch Môn Quan! – Lăng Khê niệm thuật.
Một bức tường bằng đá rất dày nổi lên trước mặt An Dương như một cánh cổng lớn, tiếng nổ vang lên, nhiều mũi tên xuyên qua bức tường, gần chạm tới mặt An Dương.
-Tốt đấy, anh bạn! – An Dương cười.
Lăng Khê lại tiếp tục niệm thuật:
-Nhân Niên Thuỷ Thuật! Huyền Băng Thuỷ Long Thuật!
Lăng Khê xoay Pháp Kiếm một vòng, một con rồng nước lao ra như lũ, cuốn trôi bọn lính, xô chúng vào tường, chết ngay tại chỗ, máu chảy ra lênh láng với nước.
Một tên lính Vũ Mang đang cầm một con dao, đứng đằng sau Bách Yến. Hắn đâm dao xuống.
Tay cầm dao của hắn bị Bách Yến nắm chặt.
-Không nên như vậy! – Bách Yến nói.
Một cú đá từ dưới lên, vào cằm tên lính, rất nhanh, Bách Yến xoay người lại, niệm thuật:
-Nhân Niên Lôi Thuật! Lôi Liên!
Luồng sét phát ra từ tay Bách Yến nhằm thẳng người tên lính khi hắn đang trên không trung.
Tên lính rớt xuống, máu chảy ra bên khoé miệng, mắt trợn trừng.
Bích Nhi niệm thuật, một luống khí đen xuất hiện dưới chân cô, rồi một quả cầu màu xanh bay về phía lính Tích Vũ, quả cầu phát nổ, bọn lính bị bay về đằng sau.
Bỗng rất nhiều luống sét bắn về phía Bích Nhi, cô gái phải nhảy sang một bên để né.
Những tên Vũ Linh đi ngựa.
Lý Nhuệ từ đâu ra, chạy về phía những tên Vũ Linh đi ngựa.
Anh ta hết chạy sang trái rồi sang phải để tránh Vũ Tiễn và Long Quyền Phong, mặt đất bị xới tung bởi chưởng lực của Vũ Linh.
Lý Nhuệ xoay cổ tay, đầu chiếc thương bật ra một lưỡi câu liêm, Lý Nhuệ khom người xuống, kéo câu liêm vào chân ngựa, máu ngựa tràn ra, con vật đổ vật xuống kéo theo cả chủ ngồi ở trên.
Lý Nhuệ đâm thương, máu của một tên lính phun lên mặt anh, dính bết lại.
Cứ như vậy, toàn đội Vũ Linh đi ngựa bị giết gần hết.
Cái chân ngựa lại rời ra, người cưỡi ngựa ngã xuống đất, Lý Nhuệ định đâm.
Một khuôn mặt trắng trẻo ở trước mặt anh.
“Con gái! “.
Lý Nhuệ quay lại nhìn đội của mình, không ai nói gì với anh cả, họ quay đi, để mặc anh ở đó.
Anh quay lại nhìn cô gái, phải nói là rất xinh, khuôn mặt hồng với đôi mắt to tròn.
Lý Nhuệ nghe thấy tiếng hò reo của quân Uất Hận Thành đang tiến vào thành Bắc.
Anh quay lại nhìn cô gái, cô gái cúi gầm mặt.
Lý Nhuệ nhắm nghiền mắt, anh đâm mũi thương xuống, một tiếng “Ứ” vang lên.
…
-Rồi, đưa hết tù binh lên rồi!
-Đi thôi, mọi người! - Đội trưởng Hãn Đồ nói. - Mạnh Uy! Cậu đi với Hoả Nghi, Hoàng Tiến, Dĩ Lượng, Tiêu Khang, Nhất Bảo, đi trên xe của tù nhân, tôi và các thành viên khác sẽ đi đầu để chặn bọn lính!
-Rõ! Đi thôi các bạn!
Đội trưởng Hãn Đồ ngồi trên xe đầu tiên, người cưỡi báo quật roi, con báo rống lên và bắt đầu chạy.
Mạnh Uy cùng với đồng đội nhảy lên đoàn xe tù nhân.
-Chúng nó bắn Chí Mệnh Thỷ thì làm sao? – Tiêu Khang nói, khuôn mặt anh ta nhuốm đầy máu khô.
-Yên tâm. – Dĩ Lượng nói - Bọn nó không biết xe nào của tù nhân nên không dám bắn bừa đâu!
-Đi thôi - Mạnh Uy nói với người điều khiển báo.
Chiếc xe rung lên rồi bắt đầu di chuyển.
Xe của đội trưởng Hãn Đồ đi đầu tiên trên đường, tên bắn vào xe như mưa từ những ngôi nhà hai bên đường.
Hãn Đồ lấy cây sáo của mình, lấy hết hơi thổi một âm thanh đến rít tai, không khí gợn sóng, lao về phía trước, những tên lính bị dính âm thanh nổ tung người thành từng mảnh.
Ở đằng sau, Hoàng Tiến và Nhất Bảo dùng cung bắn ra từ trong xe, thỉnh thoảng cái xe lại rung lên bởi sức công phá của Kinh Lôi.
-Bị chặn rồi, dừng lại! - Đội trưởng Hãn Đồ gào lên.
Đoàn xe dừng lại, các chiến binh bảo vệ chạy lên phía trước để chiến đấu với một đội lính đang cản đường.
Mạnh Uy và đội của mình nhảy xuống để chiến đấu.
Hoàng Tiến lên cung, và niệm thuật:
-Địa Niên Lôi Thuật! Kinh Lôi!
Mũi tên bay đi, trúng vào một tên, luồng sét từ ngực hắn toả ra xung quanh khiến những tên khác đứng cạnh bị chết tại chỗ.
Lang nhân Dĩ Lượng bổ hai cây rìu của mình xuống đất, một tiếng nổ lớn, những tên lính bị hất lên không trung.
Mạnh Uy và Tiêu Khang tả xung hữu đột trong một ngôi nhà ở ven đường, bọn lính Tích Vũ nấp ở trong này bắn xuống đoàn xe.
Tiêu Khang vung cây kiếm vào người một tên lính, tên lính đổ vật xuống, người chia làm ba mảnh, máu như đổ xuống mặt sàn.
Trong khi đó ở bên dưới, đội trưởng Hãn Đồ cũng đang chiến đấu rất vất vả, Hà Liên đã phải trợ ông bằng cách triệu hồi những con Ấu Cuồng Lang Quỷ, phá rối đội hình của lính Tích Vũ.
Một tên lính Vũ Mang lao tới, hắn cầm đoản kiếm, nhè vào người Hãn Đồ.
Hãn Đồ xoay cây sáo, đầu cây sáo nhô ra một mũi kiếm, đội trưởng nhằm vào cổ họng tên lính.
Lưỡi kiếm của đội trưởng Hãn Đồ xuyên qua cổ họng tên lính, mặt của Hãn Đồ và mặt tên lính dí sát vào nhau, tên lính cười với cái miệng nham nhở đầy máu, đội trưởng không hiểu vì sao hắn cười. Ông ấn ngang thanh kiếm, lưỡi kiếm xé tan cổ như xé giấy, đầu tên lính rơi xuống.
-Trợ mình với, Nhất Bảo! – Hoàng Tiến hét.
Nhất Bảo thay vào vị trí bắn của Hoàng Tiến, anh ta giương nỏ và niệm Dẫn Nhi Bất Pháp. Chưởng lực trúng vào một tên Vũ Linh.
Hoàng Tiến lấy một cái cung và chuẩn bị dùng Tiễn Trận.
-Hoàng Tiến! - Nhất Bảo hét.
Hoàng Tiến chỉ kịp quay sang trái, một mũi tên Chí Mệnh Thỷ găm vào giữa ngực Hoàng Tiến.
Anh ta bị bay về phía sau, đập người vào thành xe.
Nhất Bảo đã nhìng thấy kẻ bắn lén, anh ta giương cây nỏ:
-THẰNG CHÓ ĐẺ !!!
Chưởng Tạc Lôi lao vào người tên lính, hắn bị sét đánh cháy sém người.
-Tiến! Tiến!
Mạnh Uy thấy tiếng kêu của Nhất Bảo.
-Sao rồi? – Tiêu Khang hỏi.
-Có vẻ không ổn. Xử lý nốt bọn trên này đi! Tôi xuống xem!
Mạnh Uy nhảy ra từ cửa sổ xuống mặt đất.
-Bảo! Bảo! Cậu đâu?
-Đây, ở đây!
Mạnh Uy chạy theo tiếng gọi, anh tới chỗ Nhất Bảo.
Hoàng Tiến bị mũi tên đâm vào giữa tim, máu chảy ra từ vết thương thấm đầy tay của Nhất Bảo.
Mạnh Uy thụp người xuống.
-Đừng! Đừng! Tiến, cố gượng đi, ra ngoài thành chúng ta sẽ cứu cậu!
Hoàng Tiến cười, anh ta gắng nói:
-Không đâu…dính…Chí Mệnh Thỷ…không được đâu…
Máu từ miệng Hoàng Tiến lại ộc ra, chảy ròng trên tấm áo giáp.
-Xin…lỗi, Mạnh Uy…không đi.. cùng…cùng…cậu…được nữa…
Rồi Hoàng Tiến gục đầu xuống.
-HOÀNG TIẾN!
Đội trưởng Hãn Đồ thấy tiếng hét của Nhất Bảo. Ông quay lại:
-Ai vậy, Mạnh Uy?
-Hoàng Tiến!
-Cậu ấy sao rồi?
Dĩ Lượng và Hà Liên cũng đang chú ý lắng nghe, mặc dù họ đang chiến đấu.
Tiêu Khang cũng đứng ra gần cửa sổ hơn.
Chẳng có gì cả.
-TÔI HỎI CẬU HOÀNG TIẾN SAO RỒI!
-CHẾT RỒI! HOÀNG TIẾN CHẾT RỒI! - Mạnh Uy gào lên.
Hà Liên nhìn Dĩ Lượng, cả hai không nói gì, họ lại chiến đấu tiếp.
Tiêu Khang nhảy xuống, anh ta nói:
-Đưa cậu ấy lên xe đi!
Nhất Bảo và Tiêu Khang đưa xác Hoàng Tiến lên xe, Vũ Tộc Ẩn Giả ngồi sau, mặc dù bị cuốn bởi những dây leo thít vào cổ nhưng bà ta vẫn cười:
-Đây là quả báo của các người đó!
Tiêu Khang định đâm kiếm tới, Nhất Bảo giữ anh ta lại:
-Thôi, thôi đi!
Khuôn mặt của Tiêu Khang căng ra, vết xăm hình rồng trên mang tai bên trái dài hết cỡ.
-Hãy cẩn thận với lời nói của bà, không thì cái thân thể bà sẽ bị chia làm hai mươi tám mảnh ngay lập tức đấy!
Đội trưởng Hãn Đồ và quân lính đã dẹp xong bọn lính Tích Vũ.
-Lên xe thôi!
Đội Vô lên hết trên xe.
Đoàn xe lại tiếp tục đi.
…
Đội Bạch đã tập trung đủ tại chỗ Tứ Đại Kim Cương.
Bọn họ đang nấp dưới những bụi cây.
-Có gì bất thường không? - Đội trưởng Từ Tuyên hỏi.
-Không có gì!
-Bây giờ là ở trung tâm Tổ Long rồi. Trong này vẫn chưa có gì xảy ra cả. Bích Nhi!
-Có!
-Vào bên trong thám thính đi!
Bích Nhi niệm thuật, cô ta biến thành một con cáo nhỏ.
Con cáo chạy vút đi, biến mất đằng sau những bức tường.
-Đội Vô bắn pháo xanh rồi đấy! Vũ Tộc Ẩn Giả bị bắt rồi!
-Vậy hả? Thế thì chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ nhanh lên mới được.
…
Trong xe, một chàng trai với khuôn mặt gầy, đôi mắt màu xanh nước biển, mái tóc dài chẻ lệch.
Anh ta nhìn ra bên ngoài từ cái cửa con của xe.
Một ông già, trên tay bế một đứa bé.
Trên ngực đứa bé là cả một vũng máu tươi với một mũi tên cắm vào.
Nó bị bắn nhầm khi chạy loạn.
Người ông của nó đang bế nó, đi sâu vào một con hẻm.
Chu Văn nhìn theo, họ đi đâu?
Ông già đó đi vào con hẻm, Chu Văn cứ nhìn mãi.
Tiếng xe lộc cộc, trên xe có Hà Liên và Hoả Nghi, chẳng ai nói gì với nhau
Chu Văn nhìn Hà Liên.
Khuôn mặt của Hà Liên trắng và mịn, đôi mắt vừa, cân xứng với khuôn mặt, mái tóc dài rủ xuống vai.
Chu Văn định nói nhưng miệng anh ta cứng lại
-Có chuyện gì không? – Hà Liên hỏi.
-Ờ, chuyện hôm trước…
-Chuyện gì?
-Hôm trước, mình có nói là…
-Cậu điên rồi! Đừng trẻ con vậy!
Chu Văn xịu mặt xuống.
Lại có tiếng nổ nữa.
Đoàn xe của đội trưởng Hãn Đồ lại phải dừng lại.
Hà Liên và Chu Văn lại phải nhảy ra để chiến đấu.
Chu Văn vung cây Trường Đao của mình tới tấp, bọn lính Tích Vũ đổ xuống liên tục.
-Địa Niên Băng Thuật! Hàn Băng Nhận Vực!
Một cánh đồng băng lạnh buốt mọc từ dưới đất, đâm thẳng lên bọn lính Tích Vũ, những cột băng nhọn đâm hàng chục cái xác, máu nhảy thành dòng làm những cột băng chuyển sang màu đỏ.
-Địa Niên Kim Thuật! Liên Châm Vũ Khúc! – Hà Liên niệm thuật.
Từ trong hư không, xung người Hà Liên, cả một loạt kim châm bằng thép bắn về phía lính Tích Vũ, kim bắn dày và liên tục, hàng loạt lính Tích Vũ ngã xuống.
-Trợ mình! Hoả Nghi!
Trước mặt Hà Liên là cả đội lính Vũ Mang với đoản kiếm lao tới.
-Thiên Niên Thổ Thuật! Trầm Nhạc Thuật!
Bức tường bằng đá cao hơn chục trượng nổi lên từ dưới đất, trước mặt Hà Liên, nó đổ ập về đằng trước, đè chết hàng chục tên lính.
Hà Liên chạy về phía trước, cô nhảy qua những cái xác ở dưới chân.
-Liên! Bẫy! - Hoả Nghi kêu lên.
Hà Liên chỉ kịp nhảy lùi lại, những mũi tên từ tứ phía bắn vào cô, gần như che kín mọi chỗ hở.
Hà Liên đã rơi vào trận địa của bùa Kim.
Tiếng thét và tiếng tên gãy vang lên.
-Có chuyện gì rồi? - Tiểu Quyền vừa hỏi, vừa luyện Long Quyền Phong về phía đám lính.
Tay anh ta phải băng bó sau khi bị trúng tên.
-Không biết! – Dĩ Lượng nói - Cậu ra xem đi, tôi cản bọn này cho!
Dĩ Lượng hoá thành một con sói đen tuyền, lao vào một tên lính, cắn tới tấp vào cổ, máu túa ra, lan trên những cái răng sắc nhọn của con sói.
Tiểu Quyền chạy vụt đi.
Nhan Tâm vung cây gậy sắt vào mặt một tên lính, tiếng sọ bị vỡ vang lên.
Anh ta lại thúc gậy vào bụng một tên khác, hất lên không trung rồi vụt gậy xuống, xương sườn nát vụn.
-Tâm! - Mạnh Uy gọi.
-Gì vậy?
-Hình như có chuyện rồi!
-Ai?
-Hà Liên thì phải! Đánh giúp tôi bọn này!
-Ừ!
Cây gậy sắt của Nhan Tâm biến thành cây côn tam khúc rất dài.
Anh ta vòng hai khúc côn vào cổ một tên lính, dây xích quấn vào cổ, Nhan Tâm kéo sang một bên, cổ tên lính gãy ngay tức thì.
Tiếng sáo trầm vang lên, âm thanh như chuỳ giáng vào ngực tên lính, hắn thổ ra cả đống máu, nằm vật xuống.
Đội trưởng Hãn Đồ ngồi xuống, thổi một âm thanh cao đến chói tai, chân của bọn lính bị đứt, máu tràn ra trên mặt đất.
Hà Liên ngẩng đầu lên, Chu Văn đang đứng trước mặt, anh ta hỏi:
-Cậu.. có sao không?
-Mình không sao! Cậu…! Chu Văn!
Chu Văn bị hàng chục mũi tên cắm vào người, máu trên miệng anh chảy xuống cổ, xuống cằm, chỏ thành từng giọt xuống đất.
Chu Văn không đứng nổi nữa, anh khuỵu chân, quỳ xuống trước Hà Liên.
-Mình…xin lỗi…tên nhiều quá…
Cả đợt mưa tên vừa nãy cắm chi chít xung quanh Hà Liên, nhưng cô không hề hấn gì, Chu Văn đã cứu cô.
-Văn! Văn! Sao cậu…? Sao lại thế này? – Hà Liên gào.
Mạnh Uy, Tiểu Quyền, Hoả Nghi đứng đằng sau, không ai trong số họ làm gì cả.
-Liên à…mình…muốn nói…mình…quý..
-Mình biết! Mình biết cậu thích mình! Mình đã đọc bức thư ấy rồi, mình biết là của cậu! Nhưng sao lại thế này?
-Ơ…chẳng biết…nữa…
Hà Liên ôm khuôn mặt nhuốm máu của Chu Văn, mặt cô chạm vào mặt Chu Văn, nước mặt ràn rụa, từng giọt nước mắt của Hà Liên chảy xuống mặt Chu Văn, lăn xuống khoé miệng, hoà vào với máu.
Hà Liên vừa hôn Chu Văn vừa nói nghẹn:
-Mình biết vì sao cậu hay trêu chọc mình mà! Đừng, Văn, đừng! Đừng chết!
-Cậu…dây…chuyền…- Giọng Chu Văn yếu ớt.
-Đây mà! Mình vẫn đeo cái dây cậu tặng đây mà! – Hà Liên lôi trong cổ ra một cái dây bằng bạc – Mình vẫn đeo nó suốt, mình thích nó lắm! Mình không muốn nói là đeo thường xuyên trước mặt cậu! Cậu ngốc lắm! Sao lại cứu mình chứ?
-Chẳng…biết…Liên…mình yêu…yêu…
-Đừng nói nữa mà!
Chu Văn cầm cái dây chuyền, dây chuyền ướt đẫm máu từ bàn tay anh. Anh mỉm cười.
Chu Văn gục đầu xuống.
-CHU VĂN!
Hà Liên gục đầu vào ngực Chu Văn, tay cô không thể ôm được người Chu Văn vì tên đâm quá nhiều.
Đội trưởng Hãn Đồ đứng đó, ông cảm thấy bụng mình như bị ai đó đâm vào. Chu Văn là một người tốt,
Hoả Nghi đỡ Hà Liên dậy:
-Thôi, chúng ta phải đi.
Hà Liên đứng dậy, nước mắt trào ra không ngớt.
Mạnh Uy đánh mắt bảo Hoả Nghi đưa Hà Liên lên xe.
-Đưa Chu Văn lên đi! - Mạnh Uy nói.
Tiểu Quyền và Nhan Tâm phải gỡ hết những mũi tên trên người Chu Văn ra.
Con đường lặng ngắt, chỉ có tiếng da thịt và cơ bị đứt do rút tên ra.
Lúc đầu rút tên, máu còn chảy, bây giờ rút tên ra máu cũng chẳng chảy nữa.
Nhan Tâm và Tiểu Quyền khênh xác của Chu Văn, đưa vào trong xe.
Đôi mắt sói của Dĩ Lượng đăm đăm nhìn, một giọng nói đằng sau:
-Cậu ổn chứ, Dĩ Lượng? - Giọng của Tiêu Khang.
-Ừ.
-Chu Văn là người tốt. Tôi biết cậu rất thân với cậu ấy.
Dĩ Lượng không nói gì.
-Tôi không chơi với Chu Văn nhiều lắm, nhưng bây giờ tâm trạng của tôi cũng giống như cậu vậy.
-Đó là vì cái gì?
-Tôi không biết nữa, Chu Văn không phải là người thân của tôi, nhưng lúc này tôi cũng thấy như khi Hoàng Tiến chết vậy.
Tiêu Khang bước đi.
-Chu Văn nói cậu ấy quý tất cả những thành viên đội Vô.
-Vậy…không có gì lạ về việc tôi cảm thấy buồn và muốn giết hết tất cả bọn Tích Vũ khi cậu ấy chết cả.
Lang nhân Dĩ Lượng cất tiếng tru của loài sói.
Tiếng tru vang khắp Tổ Long Thành, mặt đất xung quanh Dĩ Lượng rung chuyển.
Đội trưởng Hãn Đồ lên xe, ông hỏi Mạnh Uy:
-Có gì?
-Hai người đã chết, Tiêu Khang bị thương ở tay, nhưng không nặng lắm. Nhất Bảo bị ở chân, có lẽ là phải nằm một tuần.
Một người bước lên xe, mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa, đôi môi đỏ hồng, cô gái này là Kiếm Khách duy nhất của đội Vô, tên là Băng Tiên.
Tay cầm một thanh kiếm dài đẫm máu, máu còn giỏ từng giọt xuống sàn xe.
-Người điều khiển báo đâu rồi?
-Dưới kia. – Băng Tiên nói.
Đội trưởng Hãn Đồ nhìn xuống, người điều khiển báo đã chết, mũi tên xuyên qua cổ anh ta.
-Tất cả lính đi theo bảo vệ đoàn xe, trừ đội Vô chúng ta đều đã chết hết cả rồi. – Băng Tiên tiếp lời.
Hãn Đồ quay lại phía sau, xác những người lính Uất Hận Thành nằm chất bên trong, máu dính hết lên thành xe, tạo thành những vệt dài.
Đội trưởng Hãn Đồ lấy tay áo chùi đi, nhưng máu không sạch mà còn lan ra rộng hơn, ông không chùi nữa.
-Cậu cưỡi báo đi, Mạnh Uy. Qua chỗ này là đến chỗ quân ta rồi.
-Vâng.
Những bánh xe gỗ lại bắt đầu lăn lộc cộc trên mặt đường.
…
-Tiếng hú ở đâu vậy? – Thiên Tử hỏi.
-Chắc là của Dĩ Lượng, Lang nhân của đội Vô.
-Ai đó đã chết rồi sao?
Ngũ Thánh Điện nhìn nhau, Lang nhân chỉ cất tiếng hú khi có người chết.
-Thưa ngài… - Một người trong Ngũ Thánh Điện nói.
Thiên Tử nhìn Tổ Long Thành một lúc lâu.
-Rồi, tiếp tục đi, Vương Mãn.
Ngài Vương Mãn chỉ tay lên tấm bản đồ:
-Đội Vô đã ra được rồi, giờ này họ đang đi tới chỗ quân ta, không còn nguy hiểm nữa.
-Ừ…
-Theo như các Vũ Linh vừa báo tin, đội Bạch đã tập trung tại Tứ Đại Kim Cương.
-Vậy…
-Chắc chắn giờ này là đang hỗn chiến ở đó, bọn Tích Vũ đã tìm thấy họ rồi.
-Liệu có thoát được không?
-Nguy hiểm là ở chỗ, theo như quân ta thông báo lại, bọn Tích Vũ đang rút vào, tử thủ ở bên trong, quân ta vẫn chưa tiến công được. Có vẻ như chúng rút như vậy là để xiết vòng vây đối với đội Bạch. Hiện nay, đội Bạch hoặc là phải chạy thoát ngay hoặc là phải trốn, nếu không sẽ chết ở trong, 100 vạn quân Tích Vũ đánh nhau với một tiểu đội. Thiên Tử, Ngài nên suy nghĩ cho kỹ, tiếp tục nhiệm vụ hay huỷ bỏ?
Thiên Tử nheo mắt, 100 vạn quân với một tiểu đội của Uất Hận Thành…
-Vẫn chưa đến mức đáng lo lắng. – Thiên Tử nói - Đội Bạch sẽ biết mình phải làm gì, lợi thế về địa hình nhà cửa trong thành sẽ giúp họ ẩn náu. Vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ được.
-Vâng, tôi cũng nghĩ vậy, 100 vạn quân trong một địa hình phức tạp như Tổ Long, nếu biết cách chiến đấu thì vẫn không có gì đáng ngại. Nhưng bọn Tích Vũ đang tấn công từng đợt, và dồn dập, tôi e là đội Bạch chưa chắc sẽ chịu nổi tới trưa mai.
-Tôi biết, nhưng hiện giờ ta nên ngồi yên tại đây. Có gì thì tuỳ cơ ứng biến.
-Vâng, có lẽ nên như ngài nói, đưa ra kế sách lúc này cũng chẳng giải quyết được gì.
Vừa lúc ấy thì ngài Nguyên Trí hớt hơ hớt hải chạy lên.
-Có chuyện gì vậy?
Ngài Nguyên Trí dừng lại, thở hồng hộc.
-Cứ từ từ, có chuyện gì vậy? – Thiên Tử nói.
Nguyên Trí nói bằng cái giọng gần như là thì thào:
-Vừa có tin. Bọn Kiếm Tiên có vẻ đang xỏ mũi chúng ta. Hình như chả có cái thằng chó chết nào là Hi Vỹ ở trong thành cả.
…
Thanh Kiếm Hoa chém chéo xuống, ngưới tên lính bị xẻ ra làm hai phần, rơi bịch xuống mặt đất, máu phun vào mặt của đội trưởng Từ Tuyên.
Đội Bạch đang chiến đấu trên hai cây cầu bắc qua cái hồ ở Tổ Long Thành.
Xác chết, những mảnh cơ thể ngập ngụa trên mặt hồ. Nước hồ đã chuyển sang một màu đỏ rực, cả cái hồ mùi bốc lên tanh lọm như một nồi cá ươn.
Một đội trưởng đội lính Tích Vũ đang định bắn đội trưởng từ trên không trung.
Nhưng một bàn tay rắn chắc vung vào mặt hắn, tên đội trưởng rơi từ trên cao xuống cây cầu.
Hắn cố gượng dậy, đôi cánh muốn vẫy để bay lên.
Nhưng cả một thanh đao đâm thẳng xuống bụng hắn, An Dương đứng ở trên cán đao.
Cây cầu làm bằng đá từ Luyện Ngục Hoả Sơn thủng một lỗ lớn do thanh đao đâm xuống, cây cầu thứ hai ở bên dưới đã cản được nhưng bị một hố nứt toác, trong hố là cái xác của tên đội trưởng lính Tích Vũ, mắt trợn trừng, miệng há ra.
Cái hố thành một vũng đầy máu.
Con Lang Ngoại Bà to bằng một toà nhà cỡ trung bình đang ngoạm những tên lính, lẳng ra vào tường, ném xuống hồ.
Bích Nhi ngồi ở trên cổ con sói và điều khiển nó.
Trên không trung, Bách Yến và Tuyết Hạ đang chiến đấu với một tổ Vũ Linh, Lôi Liên, Vũ Tiễn bắn không ngớt.
Cái vuốt có hai lưỡi của Tử Khách dài tới ba gang tay, anh ta quét một cái, cánh tay của một tên lính chia làm ba phần.
Đâm cả hai vuốt vào cổ một tên khác rồi kéo ngang ra, máu chảy xuống mặt đất thành dòng.
Diệp Thu với cây rìu của mình hạ một lúc nhiều tên lính, Dương Du yểm hộ đằng sau với những phát Chí Mệnh Thỷ, Tạc Lôi, Kinh Lôi.
-Lý Nhuệ đâu? – Hàn Thuyên hỏi.
-Bên dưới với Hạc Tú! – Lăng Khê trả lời.
Lý Nhuệ và Hạc Tú chiến đấu ở cây cầu bên dưới.
Hạc Tú giẫm phải vào một vũng nước. Anh ta liếc xuống.
Không phải nước mà là máu, máu trong một cái hố nứt toác với một cái xác bên trong.
-Gì đây?
-Chắc là của An Dương! – Lý Nhuệ nói.
Cây thương của Lý Nhuệ bay lên không trung.
Lý Nhuệ đá vào chuôi cái thương đang rơi, cây thương lao vun vút, xuyên qua bụng hàng chục tên lính, máu phun ra như mưa phùn.
Lý Nhuệ cầm cây thương, một cái bóng vụt qua trước mặt anh.
“Gì vậy ?”
Một tiếng nổ vang lên, Lý Nhuệ quay lại nhìn.
-Tiếng gì vậy? Cậu bay lên xem sao, Thiên Tiễn!
Thiên Tiễn bay vút lên không trung, đôi cánh màu đỏ của anh ta phập phù trong gió.
Pháo hoa màu vàng.
-Pháo màu vàng!
-Pháo màu vàng! - Đội trưởng Từ Tuyên hét lên. – Rút thôi !!
Hàn Thuyên và mọi người đều quay lại.
-Rút khẩn trương lên! - Đội trưởng Từ Tuyên nói lại.
-Tới bây giờ mới bắn pháo hiệu sao? – Hàn Thuyên mệt mỏi – Rút thôi, An Dương!
An Dương chạy về phía Hàn Thuyên.
-Bây giờ mới rút sao?
-Ừ!
-Bọn Kiếm Tiên chó chết, chúng nó xỏ mũi ta rồi!
-Về rồi tính! Chạy nhanh lên! – Lăng Khê nói.
Lý Nhuệ chạy ở bên dưới, anh muốn về lúc này. Cái chết của cô gái Vũ Linh đã làm anh suy nghĩ rất nhiều.
Một ánh sáng nho nhỏ vừa loé lên, đội trưởng Từ Tuyên quay đầu lại.
-LÝ NHUỆ! NÉ NGƯỜI SANG TRÁI ĐI! - Đội trưởng Từ Tuyên hét lên.
Lý Nhuệ, theo bản năng, đã cảm giác thấy có gì đó đằng sau mình.
Anh ngả người về bên trái, một con chim ưng sét vụt qua, đâm thẳng vào bức tường trước mặt Lý Nhuệ và phát nổ.
Trong phút chốc, Lý Nhuệ thấy mắt bên phải của mình nóng khủng khiếp và như đang rữa ra, một thứ ấm ấm chảy dài xuống cằm.
Tiếng thét vang lên.
Cánh của con chim ưng đã quét qua mắt Lý Nhuệ.
-Lý Nhuệ!
Dương Du chạy đằng sau, lôi Lý Nhuệ ra sau một tảng đá. Lý Nhuệ, tay bưng mắt, chảy đầy máu, miệng không ngừng chửi rủa:
-Lũ chó đẻ, bọn mất dạy! Bọn Vũ Mang chó đẻ, chúng nó bắn mù mắt tôi rồi, tôi phải lột sọ chúng nó!
-Im mồm! – Dương Du quát – Có thằng Vũ Mang chó đẻ vừa mới cứu cậu đây! Kêu ca cái gì! NẰM IM XUỐNG! ĐỪNG CÓ NGỬA ĐẦU LÊN, CHÚNG NÓ BẮN LỦNG SỌ BÂY GIỜ!
Lý Nhuệ vẫn không ngừng chửi rủa:
-Bọn chó…tao sẽ giết hết chúng mày!
-Đã bảo là im mồm cơ mà! Tuyết Hạ!
Tuyết Hạ hớt hải bay xuống, vừa phải né những đợt tên bắn.
-Bỏ tay ra nào, Nhuệ, chịu khó một tý! Du, xử lý mấy thằng CHÓ CHẾT KIA HỘ CÁI! - Tuyết Hạ phát cáu khi tên bắn tới tấp vào chỗ họ.
-Mẹ khỉ, mấy người đâu rồi? – Dương Du gào lên.
Một tên lính giương cung bắn, hai mũi tên của Liên Xạ bay đi, cắm thẳng đùi của Dương Du.
Dương Du kêu lên một tiếng, tay ôm lấy cái đùi nhểu máu.
-TỔ SƯ BỌN CHÓ ĐẺ BẮN BỐ MÀY! – Dương Du gào trong sự đau đớn.
Tên lính vừa rồi lại gương cung chuẩn bị bắn tiếp, hắn đưa tên lên tầm mắt.
Một mũi tên bay tới, chẻ mũi tên đang lên dây của tên lính làm đôi, xuyên thủng mắt hắn.
-Bắn lén là hèn hạ! – Thiên Tiễn nói.
Lý Nhuệ bỏ tay ra, cả một khoảng mắt của anh ta như bị dao cắt, máu tuôn ra đầy trên tay Tuyết Hạ.
-Mở mắt ra! - Tuyết Hạ nói.
-Đau lắm, đau… - Lý Nhuệ gào.
-Mình biết, cậu chịu khó đi. Mở ra nào!
Lý Nhuệ lấy hết sức mở mắt, từ trong mắt, máu lại trào ra, chảy xuống, ướt tấm áo lụa của Tuyết Hạ.
Lý Nhuệ lại kêu la đau đớn.
-Im nào! Cậu có sao không Dương Du?
-Không đến nỗi!
Bách Yến đang rút những mũi tên từ đùi Dương Du, anh ta cắn chặt răng chịu đựng.
-Đau thì cứ kêu! Không phải chịu làm gì! – Bách Yến nói.
-Rồi, băng cho mình đi!
Bách Yến lấy từ trong túi đeo trên lưng một chai thuốc, một tấm vài trắng.
Cô rắc món thuốc trắng, mịn như bột lên vết thương của Dương Du, thuốc làm từ Dưỡng Tâm Thảo cùng một số loại thảo dược khác.
Rắc thuốc xong, cô lấy tấm vải băng lại.
-Đi được không?
-Vẫn còn tốt.
-Lần sau phải cẩn thận đấy!
Bách Yến quay sang Tuyết Hạ.
-Thế nào?
-Mắt không ảnh hưởng, chỉ thương nặng bên ngoài, nhưng hơi bỏng vì sức nóng của Cuồng Lôi Thiên Ưng nên không rắc thuốc trực tiếp được. Cậu mang lá Bà La Tử không?
-Có đây.
Bách Yến lôi ra cả nắm lá, Tuyết Hạ lấy một chiếc lá, rắc thuốc lên, rồi vò lá.
Lá Bà La Tử bắt đầu chảy nước, hoà với thuốc, loại lá này rất tốt trong việc đắp lên những vết thương hở.
-Chịu đau một tý, Lý Nhuệ!
Diệp Thu đứng ở bên dưới một cái cây, anh ta hỏi Hàn Thuyên:
-Cuồng Lôi Thiên Ưng à?
-Ừ.
Hàn Thuyên nhìn sang đội trưởng Từ Tuyên, ông gật đầu.
-Các cậu tìm ngay cái thằng chó Hi Vỹ ấy cho tôi! – Hàn Thuyên hét - Hắn đang ở đây!
Đội Bạch không chạy nữa, họ quay lại tiếp tục chiến đấu.
Mỗi người một hướng chia nhau tìm. Hi Vỹ đang ở đây, trong thành này chỉ có hai người dùng được Tiễn Trận và Cuồng Lôi Thiên Ưng là Vũ Tộc Ẩn Giả và Hi Vỹ.
Vũ Tộc Ẩn Giả đã bị bắt, giờ chỉ có Hi Vỹ mà thôi.
-Chạy đâu? – Lăng Khê đã thấy cái bóng đang lủi đi. – Thiên Niên Thổ Thuật! Phù Thạch Lao Thuật!
Mặt đất nứt toác, những khối đá mọc lên thành những cổng vòm thấp như bụng của con thuyền khi lật ngược lên, cái bóng lủi rất nhanh, nó vừa kịp thoát ra khi bức tường đá đóng kín lại.
Diệp Thu phi cây rìu, cái bóng hụp đầu xuống, cái rìu đập vỡ cả một mảng tường thành ở đằng sau, cái bóng ôm lấy mặt. Song nó lại vụt đi.
Cái bóng đang chạy đột nhiên dừng lại, trước mặt hắn là một người cao, mặc bộ áo màu xám, trên tay cầm thanh trường kiếm, đầu lưỡi kiếm, những giọt máu đang giỏ xuống.
-Làm tướng mà phải lủi như một con chó như vậy sao? - Đội trưởng Từ Tuyên mỉa mai.
Cái bóng cởi tấm khăn che mặt, một khuôn mặt nhỏ thó với đôi mắt láo liên, miệng chúm lại như thổi lửa.
-Bây giờ ta đã hiểu vì sao thiên hạ có cái câu “ngứa mắt” rồi.
Hi Vỹ cất một cái giọng giống tiếng kim loại chạm nhau rất khó nghe:
-Còn bọn Uất Hận Thành các ngươi thì không phải là ngứa mắt, mà là đáng bị người ta phỉ nhổ!
-Sự phỉ nhổ là chuyện giữa một con người đối với một con chó phản bội.
Hi Vỹ biến sắc mặt, hắn gầm gừ:
-Ta không có thời gian đôi co với ngươi.
-Đằng nào thì cũng đánh nhau. AI đây? Hi Vỹ, một thằng phản thầy, ngươi giết Nhạn Tưởng, sư phụ mình của mình chỉ vì cái chức tướng quân Tích Vũ Thành. Xem ra Vũ Tộc Ẩn Giả đã có một con chó trung thành đấy chứ? Đáng ra thời kỳ Đại Hỗn Loạn đã chấm dứt, chỉ vì sự lường gạt của ngươi mà bây giờ chúng ta lại phải nhọc công đưa ngươi lên bàn thờ.
-Hừ, ngươi thì biết gì chứ?
-Ngươi tưởng là Vũ Tộc Ẩn Giả cho ngươi lên làm cái chức tướng quân thật đấy à? Con mụ đó chẳng cần quái gì tới cái chuyện ngươi sống hay chết cả!
-Đúng, Vũ Tộc Ẩn Giả không cần thiết chuyện ta sống hay chết. Vì vậy, ta mới để con khốn đó ở ngoài thành Bắc cho bọn ngươi bắt đấy chứ!
-Ngươi sắp đặt trước?
-Không sai, chỉ cần nói là có một số người từ Vạn Hoá có thông tin về Hắc Đế Ấn, con mụ đó nổi ngay máu tham mà!
-Bỉ ổi!
-Đừng nói ta bỉ ổi, bọn Kiếm Tiên cũng chẳng kém đâu! Ngươi tưởng là bọn chúng không biết ta ở chỗ nào thật chắc? Bọn chúng biết thừa ta đang ở thành Tây, có mục tiêu rồi, bọn ngươi chỉ cần đột nhập thành, giết phăng ta đi là xong, chẳng cần phải dẫn cả đại quân thế này. Vậy thì sao chứ? Bọn chúng muốn mượn tay ta tiêu diệt đội Bạch các ngươi, chúng biết thừa thế nào đội Bạch các ngươi cũng được cử đi. Vì thế, bọn chúng lấy thời cơ này để tiêu diệt đội chiến đấu mạnh nhất Uất Hận Thành. Ngay cả việc bọn chúng đưa ra cái tin là không có ta ở trong thành cũng nhằm làm cho đội của ngươi bị rối loạn. Kết quả là hai thằng đội viên của ngươi đó!
Đội trưởng Từ Tuyên cười lớn:
-Cái đó bọn ta biết từ lâu rồi, ngươi nhắc lại làm gì, vì thế chúng ta đã có sự chuẩn bị trước rồi. Sau vài tháng nữa, bọn Kiếm Tiên Thành tha hồ nhận xác từ Tứ Phương Trại.
-Xem ra bọn ngươi cũng bỉ ổi chẳng kém gì!
-Có một điều nghịch lý là sự bỉ ổi và khốn nạn luôn có trong tâm thức của những kẻ được đà lấn tới. Vì vậy phải sử dụng sự hèn hạ để trị cái hèn hạ!
-Đúng rồi đấy! Ngươi có biết rằng ngươi chính là mục tiêu trong trận chiến này không?
-Ta?
-Đúng, ngươi là chiến binh mạnh nhất của Uất Hận Thành hiện nay, có thể sánh ngang với Ngũ Thánh Điện, vì vậy, nhiệm vụ của ta ngày hôm nay chính là tiêu diệt ngươi.
Đội trưởng Từ Tuyên cười
-Ta chẳng phải là người mạnh nhất, ngươi và bọn Tích Vũ nhầm rồi.
-Đúng, ngươi không phải là mạnh nhất, nhưng chúng ta sẽ triệt tiêu dần những cái mạnh đó.
-Có đủ sức giết ta không?
-Ngươi nên hỏi lại mình đi thì hơn, 100 vạn quân đấy, ngươi và đội của ngươi định thoát ra kiểu gì?
-Ngươi nên nhớ rằng đội Bạch có thể chiến đấu được tới tận trưa mai, đến lúc ấy đại quân Uất Hận Thành đã vào được đây rồi!
-Ờ, không sai! Nhưng… - Hi Vỹ rút cái cung ra - Đội của ngươi có chiến đấu được đến trưa mai hay không tuỳ thuộc xem ngươi có giết được ta không đã!
Đội trưởng Từ Tuyên nâng thanh kiếm lên:
-Vậy à, thích thì chiều!
-Ngươi có biết là mình đang chiến đấu vì cái gì không đấy?
-Đương nhiên là ta hiểu rất rõ.
-Còn ta, ta chẳng hiểu cái quái gì!
-Vậy sao ngươi còn đánh?
-Tất cả chỉ vì lòng tham của bọn Tích Vũ, ta chỉ là kẻ chỉ đâu đánh đấy mà thôi!
-Vậy ngươi không sợ chết?
-Thế ngươi cũng vậy?
-Hai ta đều như vậy!
-Thế hả?
Sau đó là tiếng kiếm chạy dài trên mặt đất.
…
Ngài Nguyên Trí sốt ruột, bồn chồn không yên, ông đi qua đi lại, lớp tuyết ở bên dưới hằn sâu cả chục vết giầy.
Bên cạnh ông là những thành viên đội Biệt Sát, với khăn đen che kín mặt.
Pháo hiệu đã bắn được gần một canh giờ rồi, nhưng vẫn chưa có thông tin gì về đội Bạch cả.
Nguyên Trí đang đứng trên một con đường mòn, mưa rơi rát cả mặt.
Đội quân Uất Hận Thành, kẻ bị thương, kẻ còn sống đang cố sức chạy, trước mặt Nguyên Trí là một người, mái tóc bết nước mưa và máu.
Anh ta nói với ông:
-Ngài đi với Thiên Tử đi! – Văn Diễn gào lên trong mưa.
-Không được! Cậu phải đi với chúng tôi! Bọn Kiếm Tiên đông lắm, có cả Ngũ Hành Tộc nữa, một mình cậu chống làm sao được? – Nguyên Trí hét - Đừng làm điều dại dột!
-Ít ra thì cũng có người cầm chân được bọn chúng!
-Vậy thì tôi sẽ ở lại với cậu!
-Không, ngài phải bảo vệ Thiên Tử! Đi đi!
-Mẹ kiếp! Nói vẫn không hiểu à? – Nguyên Trí túm lấy áo Văn Diễn – Cho dù cậu có làm gì đi nữa vẫn không thay đổi được tình thế lúc này đâu!
-Bỏ ra! – Văn Diễn gạt tay Nguyên Trí khỏi áo mình – Tôi biết tôi có thể làm gì!
Văn Diễn chạy về phía sau, cứ thế mất hút trong cơn mưa tầm tã.
-Văn Diễn! – Nguyên Trí gào lên.
-Họ về rồi!
Ngài Nguyên Trí sực tỉnh, ông vẫn đang đứng ở trong doanh trại. Một người lính đã hét lên.
-Họ về rồi! – Người lính hướng về một đoàn xe đang chạy trên tuyết.
“Muộn quá” – Nguyên Trí nghĩ thầm.
-Mấy người ra đi! – Ông nói với các thành viên Biệt Sát.
Đoàn xe đã dừng lại, các thành viên đội Biệt Sát đưa tư trong xe ra những tên tù binh, từng người một.
Vũ Tộc Ẩn Giả được đưa xuống, bà ta hướng cái nhìn đầy khinh rẻ vào Nguyên Trí khiến ông muốn cho mụ ta vài cái vả vào mặt.
Nhưng nhìn khuôn mặt hết sức trẻ trung và xinh đẹp của Vũ Tộc Ẩn Giả nên ông nguôi đi phần nào, chẳng thằng đàn ông nào cưỡng lại được trước một người phụ nữ hấp dẫn cả, nhiều tên lính cũng đang đưa con mắt dò xét vào Ẩn Giả.
-Đưa bà ta vào xuống căn lều cuối cùng doanh trại, Thiên Tử sẽ gặp bà ta ở đó!
Các thành viên Biệt Sát đẩy Vũ Tộc Ẩn Giả:
-Đi thôi!
-Đừng có động cái bàn tay bẩn thỉu của ngươi vào người ta! - Ẩn Giả rít lên.
-Bà muốn đi thế nào? Hay là cái khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp của bà sẽ rớt xuống đây? - Một thành viên Biệt Sát dí kiếm lên cổ bà ta. Ngài Nguyên Trí để mặc đấy, không làm gì.
Vũ Tộc Ẩn Giả nghĩ rằng bắt sống bà ta tức là Uất Hận Thành sẽ không giết vì bà có trị rất lớn trong việc thoả hiệp.
-Ngươi muốn giết ta, được! Cứ thử xem.
-Bà nên hiểu một số luật của Uất Hận Thành. – Nguyên Trí nói – Chúng tôi bắt bà vì lệnh của Thiên Tử, nhưng nếu bà không đi hoặc chống cự, chúng tôi sẽ giết bà bất cứ lúc nào. Bà chỉ có giá trị trong việc thoả thuận ở bên ngoài, còn ở đây, bà chẳng là gì hết, ở Uất Hận Thành, giết chính là thoả thuận. Bây giờ bà hoặc đám tù binh kia chết, Thiên Tử cũng chẳng quan tâm.
Vũ Tộc Ẩn Giả nhìn lại thành viên Biệt Sát đang dí kiếm lên cổ bà.
-Có đi không? – Anh ta nói.
Vũ Tộc Ẩn Giả nuốt một cục to đang chẹn ngang cổ họng và phải chịu bước đi.
Mạnh Uy cùng với các thành viên Biệt Sát đưa những xác chết xuống xe.
-Từ từ thôi! - Những cái xác được đưa lên cáng, máu chảy xuống, mặt đất pha giữa cái màu trắng và màu đỏ.
-Trông ngực cậu ta này!
-Bê bết máu!
-Mẹ kiếp!
Xác của Hoàng Tiến và Chu Văn nằm trên cáng. Hà Liên đứng trước xác của Chu Văn, cô lấy tay bụm miệng, đôi vai run lên từng hồi, từng giọt nước mắt chảy dài, ướt đẫm bàn tay.
Các thành viên Biệt Sát và những người lính nhìn Hà Liên, họ hết nhìn xác của Chu Văn rồi lại nhìn cô.
Ngài Nguyên Trí nhìn cái xác chết, ông cúi đầu, vò tay vào mớ tóc rối:
-Thôi, các cậu! Làm cho xong đi!
Những người lính lại bắt đầu làm việc, nhưng mặt họ cúi gầm xuống, thỉnh thoảng lại lấm lét nhìn lên.
-Thôi! – Băng Tiên an ủi Hà Liên – Qua rồi, đừng khóc nữa! Vào lều đi.
Băng Tiên đỡ Hà Liên đi vào trong lều.
Đội trưởng Hãn Đồ đang nói chuyện với ngài Nguyên Trí.
-Đội của cậu thế nào rồi?
-Hai người đã chết, ba người bị thương, còn lại sáu người vẫn ổn.
-Hãy chuẩn bị đi.
-Chuẩn bị…
-Có thể các cậu sẽ phải vào Tổ Long lần nữa.
-Sao lại…Thế đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện đâu?
-Ba người trong Ngũ Thánh chúng tôi và các đội đó phải về Đặng Lung Sơn.
-Có chuyện gì?
-Bọn Vạn Hoá đang hành quân, chúng định đánh úp vào doanh trại của ta.
Đội trưởng Hãn Đồ thở một cách nặng nhọc, ông nói:
-Tôi không chắc những người trong đội của tôi muốn quay trở lại đâu, thưa ngài, hai thành viên trong đội của chúng tôi đã chết.
Ngài Nguyên Trí quay đi:
-Có những thứ không phải lúc nào cũng theo ý mình.
-Từ Tuyên là bạn tôi, bây giờ tôi cũng đang sốt ruột không kém, nhưng như ngài nói, không phải việc gì cũng theo ý mình, các thành viên đội của tôi sẽ không ra ngoài đấy nữa đâu.
-Tôi đã cản Văn Diễn.
Mặt của Hãn Đồ dãn ra, ông nói như thì thầm:
-Ngài nói thế là sao?
Nguyên Trí ngửa mặt, những bông tuyết rơi xuống trắng lông mày của ông.
-Tôi đã ngăn cản Văn Diễn, nhưng cậu ấy vẫn cứ đi.
-Ngài…
-Văn Diễn biết là mình sẽ chết, nhưng mà cậu ấy vẫn cứ đi.
Hãn Đồ không nói gì cả.
-Có những thứ… - Nguyên Trí nói - Để đạt được nó ta phải trả một cái giá quá đắt.
-Vậy sao…
-Tôi có lỗi với tất cả các bạn của cậu, kể cả Từ Tuyên và cả chính cậu nữa. Đáng ra tôi đã phải ngăn cản chuyện đưa đội Bạch và đội Vô tham gia vào việc này.
-Nhưng chẳng phải ngài đã cáu với Từ Tuyên về việc cậu ấy từ chối làm nhiệm vụ sao?
Nguyên Trí thở dài.
-Con người là vậy, họ không muốn làm một việc, nhưng tình thế và lý trí lại bắt họ làm.
-Ngài…
-Tôi chẳng ưa gì cái chuyện để cậu và đội Vô vào trong thành một lần nữa. Chiến trường không phải là nơi mà người ta có thể muốn ra thì ra, muốn vào thì vào. Nơi đó là tận cùng của sự sợ hãi và bản năng sống.
-Vậy…
-Có tin bọn Tứ Vũ Tích đang đến Tổ Long Thành.
-Sao? Tứ Vũ Tích?
-Đúng, bọn chúng đang tới. Tôi không chắc đội Bạch có thể chiến đấu cả 100 vạn quân với Tứ Vũ Tích không.
-Chúng đến từ hướng nào?
-Chúng bay từ hướng Đông, không nhanh chân cản chúng lại thì Từ Tuyên sẽ gặp rắc rối đấy.
Hãn Đồ không biết nói ra sao nữa, ông ôm trán.
Ngài Nguyên Trí đi qua trước mặt ông.
-Đi hay không tuỳ cậu. Nửa canh giờ nữa gặp lại tôi, không muốn đi thì cứ nói, tôi sẽ cử đội Thái hay đội Cảnh cũng được.
Hãn Đồ rối tung cả đầu lên, vào trong Tổ Long lần nữa thì ông không ngại, nhưng còn các đội viên, nhất là Hà Liên, thì tính sao đây?
-Tôi không thể vào được nữa! – Hãn Đồ hét lên.
Nguyên Trí quay lại, ông nhìn thấu vào mắt Hãn Đồ.
-Vẫn còn nửa canh giờ.
-Không, tôi không thể vào!
Nguyên Trí cười gượng, ông nói:
-Văn Diễn tuy chết…
-Đừng nói nữa!
-Nhưng các thành viên thuộc tầng lớp đứng đầu gia tộc Ngũ Hành đi hôm ấy không còn ai sống sót.
Hãn Đồ nín thinh, ông không thể nói gì.
-Tôi không hiểu vì sao Văn Diễn có thể làm như vậy, nhưng tôi thấy ý thức chiến đấu của cậu ấy là vì muốn bảo vệ Thiên Tử.
-Ngài…
-Tôi vẫn không hiểu được quan hệ giữa Văn Diễn và Thiên Tử gọi là gì, nhưng tôi chắc chắn đã có một động lực gì đó thúc đẩy Văn Diễn khiến cậu ấy có thể chết vì sư phụ của mình.
Hãn Đồ lặng im.
-Cho nên, cậu đi thì có thể cứu được cho Từ Tuyên.
-Sao ngài lại nghĩ như thế? Một mình đội của tôi không chắc có thể chiến thắng ngay được Tứ Vũ Tích! Không thể đánh kịp chúng để vào cứu Từ Tuyên đâu! Đánh với bọn này ít ra cũng phải hai canh giờ!
-Ai bảo cậu và đội của cậu? Cậu phải chiến đấu một mình với Tứ Vũ Tích, còn các thành viên sẽ phải vào trong nữa để cứu đội Bạch.
-Điên rồi! Thứ lỗi cho tôi, ngài điên thật rồi! Một mình tôi không thể đấu nổi với Tứ Vũ Tích. Ít ra cũng nên cho các đội khác đi cùng.
-Không được! Chỉ một đội đi thôi, không thì lấy ai ở lại chiến đấu? Nhỡ đâu quân địch đánh vào đây thì sao? Quân ta đã phải bớt đi đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện rồi đấy.
Hãn Đồ lặng im.
Nguyên Trí cười:
-Yên tâm, đằng nào thì cậu vẫn cầm cự được với chúng nó kia mà! Chắc chắn các đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện sẽ về kịp để cứu các cậu ra.
-Trên lý thuyết là như vậy, nhưng mà…
-Mà tôi chắc cũng chả cần đến mấy đội đó thì cậu vẫn thắng được Tứ Vũ Tích.
-Sao ngài lại nói vậy?
-Con người, ai cũng có bản năng của loài thú vật cả…
-Tức là…
-Là chuyện với đàn bà.
-À…- Hãn Đồ gãi tai.
-Và ở trên chiến trường, khi bị dồn vào chỗ chết con người sẽ bộc lộ đầy đủ bản năng để sinh tồn của mình. Nhưng sau chuyện của Văn Diễn tôi đã hiểu phần nào…
-Ngài hiểu gì?
-Khi con người ta chiến đấu vì một cái gì đó thì không chỉ có bản năng mà cả lý trí nữa, giống như một con thú có ý thức nên người ta sẽ chiến đấu tới chết cho cái mà người ta theo đuổi. Vả lại…
Ngài Nguyên Trí quay đi:
-Tôi nghe Thiên Tử nói cậu là người có bản năng sinh tồn cao nhất, hơn cả Từ Tuyên và Văn Diễn, tôi nghĩ cộng thêm cả tình thế của đội Bạch bây giờ, chắc là cậu sẽ hiểu.
Hãn Đồ đứng đấy, tuyết rơi phủ trắng vai áo đen của ông.
“Chiến đấu vì một cái gì đó”.
…
Vũ Tộc Ẩn Giả ngồi trên một cái ghế ở giữa lều, người vẫn bị cuốn chặt bởi dây leo và gỗ.
Hai người thuộc đội Biệt Sát đi qua đi lại trước mặt bà ta.
Một người đưa đôi tay lên mặt của Vũ Tộc Ẩn Giả.
-Đồ khốn, người định làm gì? - Ẩn Giả rít qua kẽ răng, người giãy giụa trong đám dây leo.
-Chả trách người ta bảo bà xinh đẹp nhất tộc Vũ, đã gần 60 năm rồi vậy mà khuôn mặt và cơ thể như 20 tuổi vậy.
-Đồ bỉ ổi! - Ẩn Giả nhổ toẹt vào mặt người lính. - Bọn ngươi là lũ khốn nạn!
Người lính lau cái khăn che mặt dính nước miếng, anh ta cười:
-Bà đừng nói như thế. Thời kỳ Đại Hốn Loạn này cuối cùng chỉ nhằm về Uất Hận Thành, chửi người khác nhưng thực chất lại phải dựa vào họ.
-Ngươi thì biết cái gì? Ngươi chẳng là cái quái gì cả!
Người lính Biệt Sát ghé sát khuôn mặt vào mặt Vũ Tộc Ẩn Giả:
-Tất cả chỉ vì Hắc…
-Dừng lại. - Một giọng nói nghiêm nghị vang lên. - Cậu không nên nói ở đây!
Hai người lính quay ra cửa lều, họ liền cúi đầu:
-Ngài Thiên Tử!
Vũ Tộc Ẩn Giả phì hơi, lộ rõ vẻ coi thường.
Hai người lính Biệt Sát đưa ánh mắt đầy sát khí về phía Ẩn Giả.
-Thôi! Hai cậu ra ngoài đi! Đừng nên để ý những lời nói đó.
Hai người lính Biệt Sát ra ngoài căn lều nhưng họ vẫn ngoái nhìn Vũ Tộc Ẩn Giả với ánh mắt khá đáng sợ.
Thiên Tử mang theo một cái thứ được bọc ở trong vải thô.
Ông đặt nó ở góc lều.
-Cô không nên nói những câu khó nghe ở đây. Biệt Sát không phải là chỗ để đùa đâu, đến ta cũng không có quyền giám sát họ.
Ẩn Giả cười khẩy.
-Đừng nên có thái độ như vậy. Khi nói chuyện cần thoải mái, cho dù trước mặt mình là kẻ thù.
Thiên Tử ra đằng sau Vũ Tộc Ẩn Giả, ông rút ra một con dao.
-Nhưng nếu đối phương không chịu nói chuyện tử tế thì phải có cách khác.
Thiên Tử đâm con dao xuống. Những sợi dây leo đứt phựt, những khúc gỗ cũng được tháo ra.
Thiên Tử lấy một cái ghế, ông ngồi trước mặt Ẩn Giả.
-Ngươi muốn gì? – Vũ Tộc Ẩn Giả hỏi.
-Hãy xưng hô lịch sự một chút. Ta đã sống gần được một thế kỷ, còn cô mới có 60 năm, chỉ là tuổi con ta thôi.
Vũ Tộc Ẩn Giả nuốt nghẹn, đôi mắt bà ta long lên nhưng rồi lại thôi trước đôi mắt sâu hoắm của Thiên Tử.
-Vậy ông muốn gì ở tôi?
-Đấy, có phải là dễ nghe hơn không? Uống một chút gì nhé!
Thiên Tử đưa cho Ẩn Giả một cốc trà nghi ngút khói.
-Tôi không khát. – Ẩn Giả làu bàu.
-Cầm đi, ở đây cô không có quyền lựa chọn.
Ẩn Giả lại như thấy đầu mình muốn nổ tung vì bực bội, tuy nhiên bà ta cầm lấy cái cốc.
-Uống đi. – Thiên Tử ra lệnh.
Ẩn Giả nhìn cốc trà, hơi lưỡng lữ một chút.
-Nếu ta muốn cô chết thì đội Vô đã không phải nhọc xác đưa cô về đây.
Ẩn Giả nhìn Thiên Tử rồi bà ta uống một ngụm.
-Rồi, bây giờ ta vào vấn đề. – Thiên Tử nói – Ta thật không hiểu sao cô có thể thoả hiệp với Vạn Hoá Thành về việc phản bội Kiếm Tiên chứ? Quan hệ giữa hai tộc Nhân và Vũ quan trọng ra sao chắc cô hiểu rõ hơn tôi.
-Ừm, ông chỉ là người ngoài cuộc thì hiểu cái gì?
-Thế mà ta lại hiểu rất rõ đấy. Khởi nguồn từ đâu thì kết thúc ở đó.
Thiên Tử đi tới cái bàn đằng sau, lấy một cái gương, ông đặt nó trước mặt Ẩn Giả.
Trong gương, một khuôn mặt trẻ trung của một cô gái đã lớn, những đường nét hết sức thanh tú và tao nhã đủ khiến cho bất kỳ người đàn ông nào phải xiêu lòng.
-Thực sự tôi cũng không có gì lạ lắm về việc trẻ trung của cô. Ngay từ lúc 20 tuổi, cô đã nổi danh là xinh đẹp nhất tộc Vũ rồi. Mọi người đều nghĩ rằng cô có khả năng tu luyện đặc biệt nên mới giữ được thể chất thanh xuân tới bây giờ.
-Ông thì biết gì, nếu không phải tu luyện thì là cái gì? Chẳng lẽ có thuốc hồi xuân à?
-Thuốc hồi xuân thì cũng có, nó là phương thuốc của Tân Xuân Bách Diễm. Nhưng cái đó không có tác dụng lâu dài. Nếu muốn trẻ trung mãi thì người ta phải liên tục uống thứ thuốc ấy. Chỉ có Thánh Tiễn Tâm Pháp của tộc Vũ mới có khả năng đó, và một minh chứng là người đang ngồi trước mặt ta đây.
Mặt Ẩn Giả như đờ ra, bà ta run run:
-Sao ông biết?
-Ta đã nói, mọi thứ xuất phát từ đâu thì sẽ kết thúc ở đấy.
-Ông biết gì về Thánh Tiễn Tâm Pháp?
-Gần như toàn bộ, nhưng vì là Kiếm Khách nên ta không học nó. Ta chỉ biết trên cơ sở lý thuyết thôi.
Ẩn Giả im lặng.
-Cô vốn là người của Ngũ Hành Tiễn, một chi khá lớn trong dòng họ Ngũ Hành. Tổ tiên Ngũ Hành Tiễn đã xuống vùng đất phía Tây Nam, lập ra Tích Vũ Thành. Không phải vô cớ mà tất cả Ẩn Giả của ba tộc đều trẻ trung và cường tráng mặc dù các người đã qua 60 tuổi. Bởi vì mỗi người đều học một Tâm Pháp bí truyền của gia tộc Ngũ Hành. Có đúng không, cô gái?
Ẩn Giả cúi mặt, bà ta không ngờ là Thiên Tử lại biết nhiều đến thế.
-Thời kỳ Đại Hỗn Loạn có thể nói là khởi nguồn từ sự bất hoà giữa hai bang phái đầu tiên của Đại Lục là Hạ Hoa Đăng và Tuyết Sa. Nhưng bên trong nó thực chất tranh giành Hắc Đế Ấn.
Cô chắc chắn đã từng tự hỏi mình vì sao có thể giữ được thể chất thanh xuân đến độ những thằng nhóc sinh sau cô hàng chục năm vẫn khao khát được Vũ Tộc Ẩn Giả cho một cái hôn lên trán, thậm chí là vào môi? Trong quá trình học Thánh Tiễn Tâm Pháp, sự thông minh quá đáng của cô đã khám phá ra rằng, trên Đại Lục này đang tản mát nhưng thứ gọi là Hắc Đế Ấn.
Thánh Tiễn Tâm Pháp đã đem lại cho cô sự sống, quá trình tập luyện nó đã làm biến đổi thể chất, giúp cơ thể có khả năng tồn tại rất lâu, có thể nói là gần như bất tử.
Nhưng khổ một điều, khuôn mặt cô là của một cô gái trong trắng, còn trí tuệ của cô là của một bà già hơn 60 tuổi, đầy toan tính và thủ đoạn.
Cô đã nhận ra rằng, mới chỉ có Thánh Tiễn Tâm Pháp thôi mà sức mạnh của nó đã lớn đến thế, nên cô khao khát muốn biết được cái khởi nguồn của nó, cô muốn biết được đằng sau Thánh Tiễn Tâm Pháp và các Tâm Pháp khác là cái gì, ta nói không sai chứ?
Hồi đầu, cô tham gia giải quyết chuyện giữa Hạ Hoa Đăng và Tuyết Sa là hoàn toàn có mục đích tốt đẹp, mong muốn mọi người sống trong hoà bình, nhưng khi biết được chuyện Hắc Đế Ấn là thứ mà Hạ Hoa Đăng và Tuyết Sa tranh giành, dã tâm vốn có của cô trỗi dậy, cô đã dùng mưu kế để có được Hắc Đế Ấn.
Và bang chủ Hạ Hoa Đăng là Bất Giang Thanh đã ngoan ngoãn giao cho cô Hắc Đế Ấn, và Lã Phi Hổ - Bang chủ Tuyết Sa - cũng ngoan ngoãn giao nốt cho cô cái thứ hai.
Hai người đó hiện nay đang sống ở trên trời do sự thanh toán lẫn nhau và họ không bao giờ biết được Hắc Đế Ấn có sức mạnh đến đâu, nếu biết thì chẳng bao giờ họ đưa cho cô một cách ngây thơ thế đâu.
Nhưng như thế thì chẳng có gì để nói, vấn đề là Nhân Tộc Ẩn Giả và Thú Tộc Ẩn Giả đều có chung dòng máu Ngũ Hành Tộc với cô, hai người đó cũng thông minh không kém cô là mấy.
Nhưng thông minh không có nghĩa là biết điều.
Việc có chung một dòng máu không làm các người động lòng lắm.
Mỗi kẻ đều có mục đích và thủ đoạn, tất cả vì Hắc Đế Ấn, cuối cùng dẫn đến thời kỳ Đại Hỗn Loạn.
Nhưng ta cũng phải công nhận rằng các ngươi cũng vô cùng thông minh khi che đậy cuộc chiến này dưới danh nghĩa bảo vệ và tranh giành các vùng đất.
Người ngoài thì không ai có thể nhận ra được thực chất bên trong là cái gì.
Rồi thì sao?
Ngũ Hành Tộc tất nhiên không thể ngồi nhìn cái chuyện con cái trong gia tộc mình đánh giết lẫn nhau, việc phản bội của cô là một ví dụ về việc Ngũ Hành Tộc không biết nên bệnh vực đứa con nào của mình, nên Hội Đồng Trắng - tổ chức quản lý cao nhất trong Ngũ Hành Tộc – đã họp bàn với nhau. Nhưng chính trong Hội Đồng Trắng cũng xảy ra sự chia bè phái, phe ủng hộ Ngũ Hành Tiễn của cô, phe Ngũ Hành Huyết của Nhân Tộc Ẩn Giả và phe Ngũ Hành Ma của Thú Tộc Ẩn Giả.
Sự mâu thuẫn đẩy lên cao nhất, nếu ta nghĩ không nhầm, chính là cái chuyện cô đã phản bội lại tộc Nhân, ta nghe nói Thiên Linh Sơn hôm ấy có xảy ra vài cuộc chiến nho nhỏ làm tuyết lở thì phải?
Nhưng sự thông minh của cô đã làm cho cô có hướng giải quyết ngay tức thì.
Trong lần vào Hoàng Hôn Thánh Điện, cô đã biết được rằng Hắc Đế chính là người nắm giữ toàn bộ những bí mật của Đại Lục, trong đó có bí mật về Toàn Thiên Vạn Tâm Pháp, những dòng chữ cổ của tộc người Tật Phong nói rằng “mọi bí mật Hắc Đế đều cất giữ tại Địa Ngục của Đại Lục Hoàn Mỹ”.
Sự thông minh tới mức đáng sợ của cô đã nói ngay với cô rằng không phải Ma Giới là Địa Ngục, mà Địa Ngục ở đây chính là Uất Hận Thành.
Cô cũng cực kỳ am hiểu về lịch sử, cô biết rằng Uất Hận Thành trước đây vốn là một nhà tù vĩ đại của Hoàng Đế.
Nhưng nó đã trở thành một nơi huấn luyện chiến binh của Hắc Đế khi Hắc Đế chiếm lại được vùng đất này.
Cái tên Uất Hận Trại ra đời và sau này khi thời đại Ngũ Đế sụp đổ, nơi đây gọi là Uất Hận Thành.
-Sao ông lại biết được nhiều như thế? – Vũ Tộc Ẩn Giả thảng thốt – Sao ông biết những dòng chữ cổ trên Hoàng Hôn Thánh Điện?
-Tôi đã vào Hoàng Hôn Thánh Điện rồi.
-Một mình?
-Phải.
-Đừng nói khoác! Không một ai dám vào Hoàng Hôn Thánh Điện một mình! Kể cả là người đã nhập Tiên Giới hay Ma Giới!
-Cô nên hiểu về người Uất Hận Thành một chút. Những con quái vật không bao giờ tấn công đồng loại của chúng, và cô hiểu người của Uất Hận Thành là cái gì rồi đấy.
Vũ Tộc Ẩn Giả nín lặng, bà ta không thể nói được gì.
Bà ta được coi là người đầu tiên vào Hoàng Hôn Thánh Điện, nhưng bây giờ bà mới biết Thiên Tử Uất Hận Thành mới là người đầu tiên vào cái chốn đáng sợ đó.
-Biết được cái đích cuối cùng là Uất Hận Thành, cô đã có một cuộc gặp gỡ bí mật với những người thuộc dòng cao cấp nhất trong Hội Đồng Trắng cách đây khoảng một tuần. Kể cũng hay, cô làm thế này, một mặt xoa dịu sự bực tức của những người trong Ngũ Hành về việc cô phản bội tộc Nhân. Mặt khác, cô cung cấp cho họ thông tin về Toàn Thiên Vạn Tâm Pháp, cô không đủ sức để chiến đấu với Uất Hận Thành nên cần sự giúp đỡ. Nhưng ta cũng thấy lạ là cô cung cấp cho họ rất chi tiết về những gì được viết bên trong Hoàng Hôn Thánh Điện. Cái này ta không biết bên trong cô có thủ đoạn gì không, nhưng cách nhìn nhận con người của ta cho biết thực sự cô muốn tìm lại quá khứ và vinh quang của Ngũ Hành Tộc, cô muốn tìm mối liên hệ giữa Ngũ Hành Tộc và Thần Bàn Cổ thực chất là như thế nào? Cái đó rất đáng khen, ta nói thật lòng. Tuy là một người thủ đoạn và toan tính, nhưng ta biết cô thấy thực sự có lỗi sau chuyện phản bội tộc Nhân. Điều đó đã dằn vặt cho cô rất nhiều, phải không?
Vũ Tộc Ẩn Giả không nói gì, Thiên Tử quá già dặn, gần một thế kỷ sống trên cõi đời đã làm Thiên Tử hiểu rõ con người như lòng bàn tay mình vậy.
-Nhưng sự đáng ghét của cô là ở chỗ, cô lại muốn trừ khử Uất Hận Thành. Tuy vậy, ta không trách cô nhiều lắm về chuyện ấy, những gì Hắc Đế gây ra cho nhân dân Đại Lục, ta hiểu. Hắc Đế chính là vị Thiên Tử đầu tiên của Uất Hận Thành, và tất nhiên, là một con quỷ khát máu. Nhưng tiện đây, ta muốn nói một chút để cô đánh giá một phần nào con người của Hắc Đế. Hắc Đế có một tuổi thơ không mấy êm đềm, nếu không muốn nói là bạo lực và đẫm máu. Ông ta tên thật là Khánh Đoan Thái, là đứa con thứ của Khánh Đoan Thuật, vị vua của đất nước Tĩnh Quốc cổ, ở phía trên Phạt Mộc Trường ngày nay. Thời đó, mới chỉ có tứ đế, chưa có Ngũ Đế. Khánh Đoan Thái là một người ôn hoà, ông ta không có ý định lên làm vua của đất nước Tĩnh Quốc. Nhưng người anh cùng cha khác mẹ của Đoan Thái là Đoan Nhược và mẹ Đoan Nhược là Hoàng Hậu Đặng Lan, hai người này luôn muốn tìm cách trừ khử Đoan Thái mặc dù Đoan Thái không có ý định tranh cướp ngôi vua, và vua Đoan Thuật cũng đã tuyên bố và viết lại di chúc là Đoan Nhược sẽ lên ngôi. Nhưng sự đời phức tạp, khi đã lên được vị trí cao, không ai muốn người khác cướp đi. Và mẹ của Đoan Thái là Thanh Mai Quý Phi đã bị Hoàng Hậu Đặng Lan ném vào ngục, bà ấy bị Hoàng Hậu Đăng Lan chặt bỏ hết chân tay, khoét mắt, cắt lưỡi. Thanh Mai Quý Phi, trở thành một kẻ không còn có thể tàn phế hơn, sống thoi thóp trong nhà ngục được gần một tháng thì chết, cũng may là có người lính thương tình cho bà ấy ăn những đồ ăn thừa lấy từ bọn tù nhân và nước lã nên mới sống được một tháng. Đoan Thái thì bị giam ở hậu cung chặt trong sự cô đơn tuyệt vọng.
Nhưng rồi một ngày, có xảy ra chiến tranh giữa Tứ Đế, Tĩnh Quốc là đất nước chư hầu của Hoàng Đế.
Vì không thể giết Đoan Thái vì Đoan Thái là con vua, nên đây là cơ hội để cho mẹ con Đoan Nhược trừ khử Đoan Thái bằng cách đẩy Đoan Thái ra chiến trường.
Ta không có nghe bất cứ ai nói gì về khoảng thời gian mà Đoan Thái ra trận, có thật là ông ta đã đi chiến đấu không?
Hay là đi nơi khác? Không ai biết, chỉ biết là mười năm sau, Đoan Thái trở về, và ông ta đã trả thù người anh và Đặng Lan Hoàng Hậu theo đúng cái cách mà Đặng Lan đã đối xử với Thanh Mai Quý Phi.
Một mình Đoan Thái vào hoàng cung, giết sạch bất cứ ai cản đường ông ta.
Đoan Thái trở thành vua của Tĩnh Quốc, và từ đó ông ta bắt đầu tiến hành công cuộc chinh phục xuống phía Nam.
Luôn ra trận với một bộ quần áo vải màu đen, nên Đoan Thái được gọi là Hắc Đế.
Hắc Đế tàn bạo, giết người vô số, có lẽ quãng đời tuổi trẻ đau khổ, sự luyện kiếm theo hướng ma quỷ đã tàn phá gần hết tâm hồn ông ta.

Vũ Tộc Ẩn Giả nhếch mép cười, bà ta nói:
-Đương dưng thì ông lại đi kể chuyện lịch sử ở đây. Nhưng để tôi nói, Hắc Đế vẫn là Hắc Đế, hắn là kẻ chết hơn cả ngàn lần vẫn không thể rửa sạch tội lỗi đâu. Xem ra ông già quá đâm nói nhiều đấy!
Thiên Tử cười, tiếng cười của ông bạt cả tiếng gió vun vút ngoài lều:
-Đúng, già rồi! Nên lắm chuyện thật!
Nói rồi Thiên Tử lôi từ trong cổ ra một chiếc dây chuyền, dây đeo một thứ bằng kim loại, miếng kim loại ấy được chạm hình mặt quỷ, khá ghê rợn.
Thiên Tử giơ chiếc dây chuyền ra trước mặt Vũ Tộc Ẩn Giả:
-Biết nó không?
Vũ Tộc Ẩn Giả nheo mắt nhìn, rồi miệng bà ta như ríu lại, môi giần giật:
-Cái này…dây chuyền…dây chuyền của Hắc Đế!
-Nó không phải là thần thoại. Chiếc dây chuyền của Hắc Đế là có thật. Vậy cô có biết nó là cái gì không?
Ẩn Giả không thể tin vào mắt mình nữa, trước mặt bà ta là chiếc dây chuyền của Hắc Đế.
Món bảo vật mà có đổi ra hàng trăm vạn Kim Nguyên Bảo cũng không bao giờ mua được.
Nó là vô giá.
-Không…đơn thuần… - Ẩn Giả run run.
-Đúng, nó không đơn thuần chỉ là dây chuyền. Nó là chìa khoá, chìa khoá để đến với mọi bí mật. Đây là bảo vật cuối cùng để mở ra cánh cửa ở Địa Ngục Uất Hận Thành. Không có nó, các Hắc Đế Ấn chỉ là vô nghĩa.
-Tôi…tôi…
-Ta biết cô rất muốn có nó, con người không ai chịu đựng được những bí mật. Nhưng có những thứ không phải muốn là được.
Thiên Tử lấy cái thứ ở góc lều vừa nãy, ông mở những cái dây thừng buộc hai đầu ra.
-Tuy nhiên, cô đã dành cả đời để tìm Hắc Đế Ấn. Vì vậy, cô cũng nên được thưởng.
Thiên Tử mở tấm vải, một thanh kiếm.
Trên lưỡi kiếm có các hoa văn nhỏ, xếp thành hàng như chữ.
Cán kiếm được chạm nổi những hình vẽ về một vùng núi, hết sức sống động.
Phần ngăn cách cán và lưỡi được chạm chìm hình người đang bị xiềng xích.
-Cái này… - Vũ Tộc Ẩn Giả không thể chịu đựng nổi nữa, bà ta vồ vào thanh kiếm. Nhưng Thiên Tử không cản bà ta.
-Uất Ma Kiếm! Thanh kiếm của Hắc Đế! Thanh kiếm chỉ có trong truyền thuyết!
Thiên Tử đặt đôi tay gầy guộc như cành cây khô lên tay Vũ Tộc Ẩn Giả.
-Chẳng phải cô rất căm ghét Hắc Đế sao?
Vũ Tộc Ẩn Giả như ý thức lại được hành vi của mình, bà ta bỏ thanh kiếm xuống.
-Ta biết được tâm trạng của cô bây giờ. Uất Ma Kiếm và chiếc dây chuyền này là hai kỷ vật của Hắc Đế. – Thiên Tử ném cái dây chuyền lên thanh kiếm - Với hai thứ này, thì không cần phải dùng Hắc Đế Ấn vẫn có thể mở được cánh cửa Địa Ngục Uất Hận Thành. Với một điều kiện là người mở ra phải học “Cấm Môn Quan” hay chính là Cánh Cửa Cấm.
-Tôi nghe nói ông đã học tới tầng thứ bảy trong Cánh Cửa Cấm?
-Không sai.
-Vậy chừng đó đã đủ sức mở cánh cửa Địa Ngục chưa?
Thiên Tử thở dài.
-Rồi, có tất cả mười ba tầng học Cánh Cửa Cấm, học qua tầng thứ sáu đã có thể mở được rồi.
-Vậy ông…
-Không, ta chưa bao giờ mở cánh cửa Địa Ngục cả.
-Tại sao? Tại sao chứ? – Vũ Tộc Ẩn Giả không dấu được sự thất vọng – Ông có thể đi tới được sự bất diệt khi mở cánh cửa đó ra! Ông sẽ biết được mọi thứ về Đại Lục Hoàn Mỹ, sao ông không mở, tại sao, tại sao?
Thiên Tử chẳng nói gì, mặt ông buồn mênh mang.
-Ta đã nhận ra rằng…Mọi thứ mà ta đang làm mới là bí mật. Bản thân ta mới là cái để ta khám phá, còn những thứ bí mật kia chỉ là những thứ để người ta tranh giành nhau bằng máu và nước mắt.
-Nhưng mà nó đang trong tầm tay của ông! Mọi thứ, Ngũ Hành Tộc, Thần Bàn Cổ, Nữ Oa, Thần Thượng Đế, Long Cung, và Uất Hận Thành! Đúng rồi, ước mơ lớn nhất của một con người chẳng phải là thấu hiểu Uất Hận Thành sao? Ông chắc chắn đã mở rồi, đừng gạt tôi!
Thiên Tử cười nhạt, ông nói:
-Cô có biết số phận của Hắc Đế không?
Câu hỏi của Thiên Tử làm Vũ Tộc Ẩn Giả khó chịu, “ông ta thích vòng vo quá thể” :
-Có! Chết, chết! Bị Liên Minh Tứ Đế giết!
-Có chắc không?
-Chắc! Chuyện đó chẳng ai là không biết cả!
-Vậy cô có bao giờ đặt ra câu hỏi, khi Hắc Đế bị tứ đế giết, cánh cửa Địa Ngục Uất Hận Thành lại không mở ra không? Tứ Đế hoàn toàn có sức mạnh để mở nó ra cơ mà!
Đúng rồi, sao Vũ Tộc Ẩn Giả lại có thể bỏ qua chi tiết này được nhỉ?
Theo như người đời kể, Hắc Đế bị đánh úp ở Uất Hận Thành, Hắc Đế đã đại chiến với Tứ Đế ở một nơi sâu dưới mặy đất, nơi đó mọi người không biết là gì, nhưng Ẩn Giả đó chính là Địa Ngục Uất Hận Thành.
Vậy tại sao Hắc Đế chết rồi mà Tứ Đế lại không mở cánh cửa Địa Ngục do chính tay Hắc Đế phong ấn chứ?
-Khó hiểu chứ gì? Thực ra Tứ Đế không bao giờ tới được Địa Ngục Uất Hận Thành, một mình Hắc Đế đã chiến đấu với cả đội quân liên minh hôm ấy. Tứ Đế không bao giờ được như Hắc Đế, kể cả người tài ba nhất là Hoàng Đế. Lúc đó, cả đội quân chỉ còn lại một mình Hắc Đế, nhưng nói gì thì nói, ông ta đã chiến thắng. Nhưng rồi sao? Hắc Đế đã đem chôn hai bảo vật của mình dưới khu đất Địa Ngục Uất Hận Thành. Còn ông ta thì tự sát. Vì sao? Thực ra Hắc Đế đã là Thiên Đế rồi, Thiên Đế của vạn vật, ông ta đã nắm trong tay mọi bí mật và sức mạnh của Đại Lục, ông ta có thể điều khiển mọi thứ, nhưng sao Hắc Đế lại tự sát?
Vũ Tộc Ẩn Giả như mơ hồ, bà ta chẳng nói được gì.
Thiên Tử mở tấm vải lều, từng bông tuyết rơi vào mặt Thiên Tử.
-Có lẽ sự cô đơn làm con người ta cảm thấy chán nản.
Vũ Tộc Ẩn Giả nhướn mắt, bà ta hỏi:
-Cô đơn?
-Sự cô đơn làm tâm hồn con người ta trở nên chai sạn. Và khi đã tới mức không thể chữa lành, người ta chẳng còn lý do để sống nữa.
Vũ Tộc Ẩn Giả cúi đầu.
-Cô có đứa học trò nào không?
Ẩn Giả đặt tay lên trán, cả đời bà chỉ đi tìm Hắc Đế Ấn và chiến trận, bà không có bất cứ người học trò nào cả.
-Không…
-Ta có sáu đứa học trò, vui lắm.
-Hình như là Từ Tuyên phải không?
-Đúng, và Văn Diễn nữa.
Ẩn Giả mở to đôi mắt, bà ta không ưa Uất Hận Thành, nhưng bà không hề tán đồng với cách trả thù của Kiếm Tiên Thành đối với Văn Diễn. Bà nghe nói xác của Văn Diễn bị quật vào đá tới mức nát nhừ rồi bị thả xuống Kiếm Tiên Hồ.
-Ta cũng rất muốn biết đằng sau cánh cửa Địa Ngục Uất Hận Thành là cái gì, nhưng ta nhận ra…có những thứ ở ngay trước mắt mà ta không hề hay biết nó là một bí mật. Có lẽ đến cuối đời, Hắc Đế đã nhận ra điều ấy.
-Tôi…
-Ta là một người may mắn, ta đã được sống một cuộc đời theo đúng nghĩa con người. Mọi thứ mà ta đang có mới là cái để ta tìm hiểu.
Vũ Tộc Ẩn Giả nhìn Uất Ma Kiếm.
-Cô đừng sốt ruột, cánh cửa Địa Ngục cũng như Hắc Đế thôi. Nó cũng cô đơn và nó đang chờ người đến với nó. Những người biết đợi chờ thì không có cái gì là quá lâu cả.
Ẩn Giả ngửa mặt, bây giờ bà đã hiểu.
-Vậy…cô sẽ giúp tôi trong việc thoả hiệp này chứ? Chiến tranh đã quá lâu rồi.
Vũ Tộc Ẩn Giả nói khẽ:
-Vâng, tôi sẽ…
Thiên Tử nở một nụ cười:
-Vậy mới được!
Ẩn Giả định nói nhưng bà ta lại thôi.
-Có chuyện gì sao?
Ẩn Giả khẽ nói:
-Từ Tuyên…
Thiên Tử hơi cau mày, ông nhìn xoáy vào đôi mắt của Ẩn Giả:
-Nó sẽ ổn, ta tin là như vậy.
-Tứ Vũ Tích đang đến…
-Ta biết. Ta sẽ làm mọi thứ để có thể giúp đỡ Từ Tuyên.
Vũ Tộc Ẩn Giả cúi đầu, bà đang suy nghĩ rất nhiều.
-Ta đã chuẩn bị một căn lều khá tươm tất cho cô rồi đấy, hãy nghỉ tạm tại đó.
Ẩn Giả cúi đầu, bà không ngờ tại cái nơi mà bà căm ghét này, bà đã hiểu ra mọi chuyện.
-Tôi có nghe đội Vô của ngài…
-Có, sự hy sinh là một phần tất yếu của chiến trường. Nhưng vẫn có những người buồn, dĩ nhiên.
-Tôi…tôi không nghĩ ông là một người đáng sợ như người ta vẫn bảo.
-Bây giờ, cô đã hiểu mọi thứ rồi sao?
Ẩn Giả không nói gì.
-Ở đây, ta đã có những ngày tháng vui vẻ, hơn nhiều so với những con người chỉ sống với máu ở Uất Hận Thành. Uất Hận Thành đang chờ được giải thoát.
Hai người lính Biệt Sát vừa nãy bước vào.
-Hai cậu đưa Ẩn Giả xuống căn lều mới đó, đừng để bà ấy bị phiền phức bởi bất cứ cái gì, hiểu chứ?
-Vâng.
Vũ Tộc Ẩn Giả bước ra khỏi căn lều, bà ngoái lại nhìn Uất Ma Kiếm nằm trơ trọi trên bàn.
-Ngài có chắc sự chờ đợi là hay không?
-Có chứ - Thiên Tử cười - Sự chờ đợi cũng là một cách tốt để nhìn lại bản thân mình.
-Nhỡ sau khi ra khỏi đây, tôi lại tiếp tục đi tìm Hắc Đế Ấn thì sao?
-Mỗi con người đều có sự lựa chọn của riêng mình, đi tìm Hắc Đế Ấn cũng là một sự giải thoát khỏi những thứ tầm thường để đến với cõi vĩnh hằng. Có điều là nên tìm kiếm như thế nào mà thôi, chẳng ai thích chuyện phải đổ máu để giành giật cả.
-Dường như ngài là một người đã tìm được thứ mà mình hằng mong ước rồi thì phải.
-Đúng, ta rất may mắn. Ta đã tìm được.
-Tôi…có thể…đến Uất Hận Thành không?
Hai người lính Biệt Sát nhìn nhau, chưa một ai từng nói câu này bao giờ cả.
-Được chứ! Cô định tới lúc nào?
-Tôi sẽ đến…nhưng chưa phải là…bây giờ.
-Uất Hận Thành sẽ chờ, tuy nhiên nó cô đơn quá lâu rồi nên nó sẽ hơi thú tính khi cô đến thăm. Hiểu chứ?
-Tôi hiểu.
-Không có gì là quá muộn cả. Uất Hận Thành sẽ chờ cô tới.
-Vâng.
Ẩn Giả cúi người, đây là lần đầu tiên bà ta tỏ ra có phép khi tới đây.
-Chào ngài Thiên Tử.
Hai người lính Biệt Sát ngớ người ra.
-Cô đi cẩn thận. – Thiên Tử cũng cúi đầu.
Bóng Vũ Tộc Ẩn Giả mất hút trong đám tuyết rơi.
Thiên Tử nhìn tuyết, tuyết đẹp lắm, nhưng cũng buồn lắm. Mùa đông như một cô gái xinh đẹp nhưng kiêu sa khó gần, chẳng ai thích mùa đông cả.
Thanh Uất Ma Kiếm nằm trên bàn, kỷ vật của một con người bị ruồng bỏ. Một con người cô đơn tuyệt vọng. Người ấy giống như mùa đông, giống như Uất Hận Thành.
Thiên Tử nhìn về phía Tổ Long Thành, người học trò của ông đang chiến đấu trong đó.
…
-Giết!
Đội quân Uất Hận Thành đang cố gắng tiến công vào thành Bắc.
Lính Tích Vũ đứng thành hàng trên mái nhà, bắn loạt mưa tên xuống quân Uất Hận Thành. Nhiều người đã ngã xuống.
Bỗng những con hổ từ đâu ra nhảy vọt lên, lao vào giữa đám lính, chúng lấy chân trước vả vào mặt những tên lính, lấy răng ngoạm vào bất cứ cái cổ nào đang động đậy.
Những dòng máu nóng hổi tràn xuống.
Xác người chết tràn ngập cổng thành Bắc, màu đỏ của máu pha với màu trắng của tuyết.
Một tên lính Tích Vũ định chạy trốn, hắn quay ngược trở lại, chạy về đằng sau, nhưng một thanh kiếm quét qua chân hắn, tên lính đổ ập người xuống.
Hắn lăn lộn, gào rống với cái chân bị cụt và nhầy nhụa máu.
Một người lính Uất Hận Thành đứng trước mặt hắn, tay cầm đoản kiếm đẫm màu đỏ, vai đeo cung, trên đầu có một đôi cánh.
-Đừng! Đừng…giết tôi! – Tên lính Tích Vũ gào lên, tiếng hắn lọt thỏm vào tiếng kiếm chém và tiếng kêu la - Cậu cũng là…người tộc Vũ mà! Đừng giết tôi!
Người lính Vũ Mang của Uất Hận Thành ghé sát mặt xuống tên lính Tích Vũ:
-Đây là chiến tranh.
-Hãy tha…cho tôi! Tôi cầu xin cậu! Tôi van cậu! – Tên lính Tích Vũ trào cả nước mắt ra, đôi tay đỏ nhừ bởi máu của hắn đặt lên vai người lính Uất Hận Thành và lắc dữ dội – Tha cho…tôi!
-Tôi là người Uất Hận Thành.
Người lính Vũ Mang đâm thanh đoản kiếm vào cổ họng tên lính.
Máu bắn lên mặt anh ta, dòng máu chảy dài xuống cằm.

Tên lính lồi mắt, miệng hắn ứ máu, hai lỗ mũi phập phồng, cố gắng hít nốt những hơi thở cuối cùng.
-Xin lỗi, người anh em.
Người lính Vũ Mang rút kiếm, anh ta đỡ cái xác chết nằm dựa vào tường, rồi lại tiếp tục chiến đấu.
-Rút vào thôi! - Một tên lính Tích Vũ hét, hắn ra lệnh cho toàn đôi quân rút vào trong cái cổng ở giữa thành Bắc, ngoài cổng thành lớn, bên trong thành Bắc vẫn còn một cổng nữa, nhỏ hơn.
Lính Tích Vũ cố gắng chạy vào bên trong, chiếc cổng ở bên trong thành Bắc từ từ đóng lại.
Lính Tích Vũ không còn để ý tới quân Uất Hận Thành đằng sau nữa, bọn họ chỉ nhăm nhăm lao về cái cổng.
Cổng đã đóng lại, những tên lính không chạy vào kịp đấm liên hồi vào cổng sắt, bàn tay đỏ ửng vì đau nhưng họ vẫn đấm và gào:
-Mở ra! Mở ra! Cho chúng tôi vào! Mở ra!
Quân Uất Hận Thành ở đằng sau, không người lính nào làm gì với đám quân bị bỏ lại.
Lúc này, không còn lại bất cứ lính Tích Vũ nào ở bên ngoài, ngoại trừ những người đã chết.
Đám lính Tích Vũ quay về phía sau, quân Uất Hận Thành vây kín mọi chỗ hở có thể chạy được, lính Vũ Mang của Uất Hận Thành đã giương cung sẵn.
-Đầu hàng đi. - Một người đội trưởng của Uất Hận Thành nói – Các người hãy về quân đội của chúng ta.
Đám lính Tích Vũ nhìn nhau.
Họ nghe thấy đằng sau cánh cửa sắt, quân Tích Vũ đang rút sâu vào bên trong, không ai ra giúp đỡ họ cả.
Những người lính Tích Vũ, không ai bảo ai, họ giương cung lên.
Mũi tên bay vun vút, máu bắn xối xả lên cánh cửa sắt.
Im lặng, chỉ còn lại tiếng gió.
Người đội trưởng tiến đến những những cái xác lính Tích Vũ, anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu.
Những người lính Uất Hận Thành đằng sau cũng cúi đầu.
Còn những người lính Vũ Mang thì đặt những cái cung tên trước mặt, quỳ sụp xuống và lạy.
-Các người xứng đáng được tôn trọng.
…
Thân của một cái cây bị nổ tung do trúng thuật Long Hiện.
Mặt đất vương vãi những mũi tên bị gãy.
Đội trưởng Từ Tuyên và Hi Vỹ đã đấu với nhau được nửa canh giờ, xem ra Từ Tuyên có vẻ trội hơn so với Hi Vỹ.
Từ Tuyên vung tay, từ trong ống tay áo, hai con dao găm phóng tới Hi Vỹ.
Hi Vỹ cúi người xuống. Hắn bắn tên về phía Từ Tuyên. Nhưng mũi tên bay vào tường, không thấy Từ Tuyên đâu cả.
“Đằng sau” , Hi Vỹ vung tay trái, một bàn tay khác đỡ lấy tay của hắn.
Đội trưởng Từ Tuyên lấy tay phải đặt vào sườn Hi Vỹ, ông kéo tay trái của hắn, còn tay phải nâng cả người Hi Vỹ hất ra đằng sau, rất nhanh, Từ Tuyên lấy chân trái làm trụ, xoay người đạp chân phải vào bụng của Hi Vỹ.
Hi Vỹ cảm thấy bụng mình đau kinh khủng, tưởng chừng như bị văng về phía sau nhưng hắn lại thấy cổ áo mình bị đội trưởng Từ Tuyên kéo lại ngay tức thì, Từ Tuyên lấy cả cánh tay phải đập lên ngực Hi Vỹ, lực tay quá mạnh khiến Hĩ Vỹ bay lên phía trên.
Tay Hi Vỹ vẫn nắm chặt cung, mặc dù ngực và bụng hết sức đau, hắn vẫn rút tên, lên dây cung. Hi Vỹ quay ngược người lên và bắn, hắn không nhầm, đội trưởng Từ Tuyên đang lao xuống với thanh kiếm trắng xoá.
-Địa Niên Kim Thuật! Chí Mệnh Thỷ!
-Địa Niên Kim Thuật! Hạ Hoa Kiếm!
Bao quanh người đội trưởng Từ Tuyên là một bông hoa lớn, Chí Mệnh Thỷ xoáy tít, một tiếng nổ lớn.
Hi Vỹ xoay người, từ sau lưng hắn, một đôi cánh hiện ra, Hi Vỹ bay ngang, vừa lúc ấy, bông hoa phóng xuống đất, lại một tiếng nổ nữa, mặt đất phía dưới tạo thành một cái hố sâu.
Đội trưởng Từ Tuyên nhìn lên, ông nhìn thấy đôi cánh đằng sau Hi Vỹ, không phải đôi cánh mà là cặp cánh thì đúng hơn, sau lưng Hi Vỹ có những sáu cái cánh, màu vàng rực.
-Lục Hoành Thiên à? Xem ra ngươi không phải là hạng tầm thường. - Từ Tuyên nói.
Hi Vỹ không nói năng gì, hắn niệm thuật.
-Nhân Niên Huyết Thuật! Thiên Tiên Vũ Thuật!
Từ cánh của Hi Vỹ, những cái lông màu vàng bắn xối xả về phía Từ Tuyên.
Từ Tuyên chạy vụt qua bên trái, ông nhảy qua những mái nhà, những cái lông vũ vàng choé không bình thường, chúng đuổi theo Từ Tuyên như thể ông có một lực hút gì đối với chúng vậy.
Từ Tuyên nhảy lên tường, những mũi tên lông vũ cũng theo ông lên tường, ông luồn qua bụi cây, chúng đâm thủng cả bụi cậy để lao qua.
Hi Vỹ lại tiếp tục niệm thuật, hàng loạt những cái lông vũ lại bay ra từ đôi cánh của hắn.
Từ Tuyên không biết xử lý thế nào, tên bay quá nhanh, nó gần như bằng với tốc độ của ông.
Lúc này không thể dùng bất cứ thuật gì phòng thủ được.
Tới chỗ quặt, Từ Tuyên bỗng không dùng chân khí lên đôi chân để chạy nữa.
Dồn chân khí lên chân quá nhiều để chạy sẽ làm ông không kiểm soát được tốc độ của mình.
Tiếng nổ chói tai đằng sau Từ Tuyên, một số mũi tên lông vũ lao vào tường, khiến bức tường nát vụn.
Từ Tuyên lại vận khí vào chân chạy tiếp, những mũi tên khác tiếp tục đuổi theo ông.
-Thế là thế nào? - Từ Tuyên vừa chạy vừa ngẫm nghĩ.
Ông chạy dọc lên tường thành, những mũi tên theo sát gót.
Cứ thế Từ Tuyên chạy lên tuốt phía trên bức tường.
-Xem ngươi chạy đâu? – Hi Vỹ cười thầm.
Bỗng Từ Tuyên nhảy lộn người lại, ông không dùng bất cứ sự vận khí nào. Người rơi tự do từ không trung xuống.
Những mũi tên không đuổi theo Từ Tuyên, chúng bay thẳng lên trên trời và phát nổ.
-Ra vậy. - Từ Tuyên cười.
Sắp chạm đất, Từ Tuyên phải vận khí vào chân để đáp xuống mặt đất, những mũi tên khác lại vòng vào người ông.
Nhưng Từ Tuyên không chạy nữa, ông cứ để những mũi tên lao vào người.
-Nản rồi sao? – Hi Vỹ tự nhủ.
Từ Tuyên nghiêng người sang trái, những mũi tên bay vọt về đằng sau, phát nổ, cả một khoảng đất đằng sau Từ Tuyên bị xới tung lên.
-Cái gì? – Hi Vỹ há hốc mồm.
Đội trưởng Từ Tuyên cười, ông nói:
-Thuật hay đấy, nếu như ta không phát hiện sớm thì đã chết từ lâu rồi.
Hi Vỹ cứng miệng.
-Cặp cánh Lục Hoành Thiên của ngươi được tạo ra nhờ quá trình học Thánh Tiễn Tâm Pháp, đúng không?
Hi Vỹ không nói gì.
Mặt hắn tím lịm.
-Cặp cánh ấy là nhờ quá trình luyện tập của người học Thánh Tiễn Tâm Pháp, hoàn toàn là được tạo ra từ sự biến đổi chân khí trong cơ thể. Vì vậy, Lục Hoành Thiên chính là một dạng chân khí đặc biệt, có thể kết tụ lại thành một cặp cánh.
-Ngươi…
-Cho nên, đôi cánh ấy có thể phát ra thuật, nó đặc biệt nhạy cảm với các loại chân khí phát ra từ đối thủ. Nhất là đối với một người thường xuyên vận chân khí vào chân như ta để phát huy tốc độ.
-Sao ngươi biết?
-Sư phụ của ta, Thiên Tử Uất Hận Thành có nói về đôi cánh này, thuộc đẳng cấp thứ tư trong Thập Toàn Tiễn, đây là đẳng cấp Thượng. Còn khả năng của nó như thế nào thì đến hôm nay ta mới biết.
Hi Vỹ không biết nói gì, hắn cảm thấy như đang đâm đầu vào một mớ bòng bong.
-Nhưng ta cũng không hiểu vì sao ngươi lại biết tới Thánh Tiễn Tâm Pháp, thứ đó chỉ dành cho Vũ Tộc Ẩn Giả thôi. Hay là học lóm phải không?
Hi Vỹ không nói gì.
-Thánh Tiễn Tâm Pháp không có sách vở ghi chép lại, cũng không có hình vẽ miêu tả. Các Tâm Pháp chỉ được truyền bằng khẩu quyết qua những người thuộc thế hệ dòng họ Ngũ Hành. Vì vậy, không có tài liệu gì, ngươi đã lén xem Vũ Tộc Ẩn Giả tập và bắt chước theo, có đúng không?
Hi Vỹ lặng im.
-Vậy là ta đã đoán không nhầm. Nội công của ngươi chỉ ở mức độ bình thường, mặc dù ngươi đã đạt đẳng cấp thứ tư trong Thập Toàn Tiễn. Nếu ngươi và Vũ Tộc Ẩn Giả đấu với nhau, ta tin là Ẩn Giả thắng, mặc dù bà ấy mới đạt đẳng cấp thứ năm. Việc học lóm của ngươi là bằng mắt, nên những thứ ngươi tập chỉ là thuật và phát chân khí. Thánh Tiễn Tâm Pháp và các Tâm Pháp khác đều cần có thời gian để biến đổi chân khí trong cơ thể sao cho phù hợp với từng loại thuật. Cái đó thì ngươi hoàn toàn không biết.
Hi Vỹ đỏ bừng mặt, Từ Tuyên quá thông minh, hắn cũng không ngờ là Từ Tuyên lại biết nhiều đến thế, và chỉ cần qua một trận giao đấu, Từ Tuyên đã có thể đánh giá thực lực của hắn.
-Ta không tin trong một đêm, hơn một vạn lính Kiếm Tiên Thành lại chết nhanh như thế, chắc chắn ngươi đã sử dụng loại thuật này trong lần đó.
Hi Vỹ thấy không thể cứ ậm ừ mãi được, hắn nói:
-Đúng. Vậy có sao không?
-Vậy thì ta đã hiểu vì sao Vũ Tộc Ẩn Giả lại ghét ngươi rồi.
-Người thì hiểu cái gì?
-Để ta đoán nhé. Sau cái vụ tiêu diệt quân Kiếm Tiên Thành bằng loại thuật này, Ẩn Giả biết ngươi đã lén học Thánh Tiễn Tâm Pháp, nên bà ta càng ghét ngươi hơn.
Hi Vỹ thấy đầu mình nóng ran.
-Ngươi dám giết cả sư phụ của mình để có được chức tướng quân Tích Vũ Thành. Vũ Tộc Ẩn Giả đã thấy được cái sự phản phúc của ngươi. Bà ấy biết rằng sau này, không sớm thì muộn, ngươi cũng sẽ phản lại bà ta để chạy theo những cái gì có lợi cho mình. Việc học lén Thánh Tiễn Tâm Pháp của ngươi là một minh chứng rõ ràng. Nhưng ta cũng phải công nhận là ngươi rất thông minh, ngươi không biết khẩu quyết Thánh Tiễn mà lại có thể học lên đẳng cấp thứ tư, chứng tỏ ngươi cũng đã luyện tập rất nhiều, nghiên cứu từng chiêu thức, không chừng ngươi lại có thể học lên đến Nhất Phi, đẳng cấp cao nhất của Thập Toàn Tiễn cũng nên.
-Nói nhiều quá! – Hi Vỹ bực mình – Ngươi câm bớt mồm cho ta nhờ!
-Con người thường ghét những ai nói ra điểm xấu của mình. - Đội trưởng Từ Tuyên bước tới – Ta nói nãy giờ là để hiểu nhau một chút, làm tướng cần biết đối thủ của mình là như thế nào. Không thì…
Một chiếc lá dưới chân đội trưởng Từ Tuyên nhẹ bay lên.
“Cái gì? Hắn đâu rồi ?” , Hi Vỹ không thấy Từ Tuyên đâu cả.
-…sẽ chết nhanh hơn đấy!
Từ Tuyên đang ở trên không trung, bên phải Hi Vỹ, ông vung kiếm vào Hi Vỹ.
Hi Vỹ lấy cung của mình đỡ lại. Hắn bay vụt ra chỗ khác.
Từ Tuyên chạy ở bên dưới đuổi theo Hi Vỹ.
Bên trên, Hi Vỹ không thể dùng thuật để tấn công vì tốc độ của Từ Tuyên quá nhanh, bây giờ là lúc cần phải giữ chân khí, hắn không muốn mạo hiểm.
Kiếm đến từ mọi hướng, Hi Vỹ hết đỡ bên phải rồi lại bên trái, cả trên và dưới, bóng kiếm loang loáng, hắn không thể bay theo hướng mà mình muốn.
Hi Vỹ phải đáp xuống một vườn đào.
Hắn không thấy kiếm chém tới nữa.
Dường như đội trưởng Từ Tuyên cố tình dồn hắn tới chỗ này.
-Có nhận ra chỗ này không? - Đội trưởng Từ Tuyên đứng ở trên bờ tường.
Hi Vỹ nhìn quanh, những cây anh đào lớn, hoa hồng nhạt, những đám tuyết bám trên các cành cây, thỉnh thoảng từng hạt tuyết lăn nhẹ xuống những cánh hoa rồi rơi xuống đất.
-Vườn đào ở Tổ Long Thành Tây.
-Ngươi…chọn chỗ này để chiến đấu à?
Một cánh hoa rơi vào tay Từ Tuyên, ông đưa lên và xoa nhẹ vào nó:
-Chỗ này là nơi các đôi trai gái thường tới đây hẹn hò, các gia đình cũng thường đến vào những ngày lễ. Một nơi đẹp, ta cũng muốn tới đây để thư giãn một chút, chứ không phải là đánh nhau như thế này.
-Lời nói sáo rỗng.
-Vì ngươi có bao giờ biết cảm nhận cái đẹp.
Hi Vỹ cười khẩy:
-Biết đẹp sao ngươi còn đánh nhau ở đây?
-Ngươi chẳng hiểu gì. Vì…
Đội trưởng Từ Tuyên vò nát cánh hoa.
-…trên chiến trường, không có quy tắc, chỉ có sống và chết, đó là quy tắc.
Từ Tuyên chạy tới, vung kiếm.
Hi Vỹ khoác cung, rút thanh đoản kiếm đeo sau hông đỡ lại.
Hi Vỹ rút một mũi tên đâm vào mặt Từ Tuyên, Từ Tuyên nắm lấy mũi tên, ngả đầu về bên phải, đoạn kéo mũi tên về phía sau.
Hi Vỹ bị theo đà, hắn chúi người về phía trước, Từ Tuyên lấy vai phải thúc vào mặt Hi Vỹ.
Hi Vỹ bị choáng, hắn loạng quạng, Từ Tuyên xông tới, quét kiếm vào chân Hi Vỹ.
Mặc dù bị choáng nhưng Hi Vỹ vẫn kịp nhảy lộn lên không trung, đồng thời bắn một mũi tên xuống Từ Tuyên.
Từ Tuyên né người, ông nhảy vọt lên, chém từ phía dưới, Hi Vỹ xoay người theo chiều chém của kiếm, thanh kiếm cắm ngập vào trong đám hoa đào, những cánh hoa bắt đầu rơi lả tả xuống đất.
Hoa rơi mỗi lúc một dày, Từ Tuyên và Hi Vỹ đã đấu được trăm chiêu nhưng vẫn chưa phân thắng bại.
Đội trưởng Từ Tuyên biến mất, Hi Vỹ không nhìn thấy đâu, nhưng hắn thấy những cánh hoa dưới mặt đất phải rẽ sang hai bên như có khí ở giữa đẩy ra vậy, tạo thành một con đường hoa.
“Nhanh quá”, Hi Vỹ nghĩ thầm.” Nhưng có thể theo đường hoa bị rẽ mà bắn”.
Hi Vỹ rút tên, hắn giương cung, nhằm vào chỗ con đường hoa chuẩn bị tới.
“Đây rồi”.
Mũi tên lao vút đi, đúng lúc con đường hoa lao tới.
“Giữa đầu”.
Nhưng mũi tên chẳng trúng cái gì, ngoại trừ nó lao thẳng vào tường.
“Cái gì? Rõ ràng là…”
Có tiếng kiếm chạy.
“Thôi chết! Nhanh thế này sao ?”
Hi Vỹ nhảy lên, một cái bóng lướt qua bên dưới hắn, sau khi cái bóng lướt qua, con đường hoa vừa nãy mới đi qua, lao vào một cái cây, thân cây bị chẻ làm đôi, cái cây đổ ập xuống, hàng trăm cánh hoa lại bay lên.
Hi Vỹ chạy tới một thân cây, hắn nấp ở đằng sau.
“Nhanh đến nỗi cả gió cũng không theo kịp sao ?”
Hi Vỹ mải nhìn cái cây vừa rồi mà không để ý tới một bóng kiếm đang lao vào mặt.
Hi Vỹ nghiêng đầu, hắn nhảy sang một bên, rồi lùi về đằng sau.
Đội trưởng Từ Tuyên đứng trước mặt hắn, mặt ông lạnh tanh, đôi mắt không chớp.
Có cái gì đó chảy dài, Hi Vỹ sờ lên mặt, mặt hắn bị một vết cắt, không sâu nhưng chỉ chậm tí nữa là cái đầu hắn đã bị xẻ đôi rồi.
Những cánh hoa rơi xuống, dày đặc, Hi Vỹ lại thấy Từ Tuyên mất hút.
Hi Vỹ bắn một mũi tên, mũi tên cắm vào ngực đội trưởng Từ Tuyên.
Người đội trưởng Từ Tuyên như tan chảy, cuối cùng là một đám hoa hình người.
“Hoa à ?”
Hoa rơi dày đặc trước mặt Hi Vỹ như một tấm vải lớn.
Tấm vải hoa đột nhiên xẻ đôi như bị rách, vết rách ấy tiến tới Hi Vỹ.
-Tàn Hoa Kiếm!
…
Mạnh Uy chạy trên con đường đông nghịt dân chạy loạn ở thành Bắc, ai cũng chỉ mang theo một tay nải mà thôi, không có thời gian để mang theo của cải.
Lúc này đã qua giờ Dậu được nửa canh giờ rồi, đường tối, chỉ có lớp tuyết ở bên dưới là còn dễ nhìn.
Theo sau Mạnh Uy là những thành viên của đội Vô.
-Cậu không sao đấy chứ? Liên? - Mạnh Uy hỏi.
-Mình ổn.
Mạnh Uy nhìn Hà Liên, đôi mắt vẫn cô gái vẫn còn đỏ ngầu vì khóc mặc dù trời đang tối.
* * *
-Cái gì? – Nhan Tâm mở to đôi mắt - Đội trưởng, đừng nói đùa như thế! Bây giờ không phải là lúc đùa đâu!
-Cậu đã bao giờ thấy tôi đùa khi làm việc chưa? - Đội trưởng Hãn Đồ mất kiên nhẫn.
Nhan Tâm vò đầu, anh ta rít lên:
-Điên rồi! Điên rồi! Đội trưởng! Sao lại bắt chúng ta vào trong đó nữa? Thế đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện đâu?
-Doanh trại của chúng ta bị Vạn Hoá Thành đánh úp, ba người trong Ngũ Thánh Điện và các đội đó đã phải về ứng cứu rồi.
Hoả Nghi và Băng Tiên nhìn nhau, họ không thể nghĩ là lại phải vào trong Tổ Long lần nữa.
-Khoan, đội trưởng! Tôi hỏi một chút! Thế đội Bạch đang ở đâu? – Dĩ Lượng hỏi.
-Có lẽ ở tận thành Nam.
Dĩ Lượng nghiến răng kèn kẹt:
-Thế thì khác nào đẩy chúng ta vào chỗ chết!
Tiêu Khang nói:
-Chúng ta đã mất hai Vũ Mang có khả năng chiến đấu, hơn nữa Tiểu Quyền, Vũ Linh duy nhất của đội lại đang bị thương. Đội trưởng, ngài nên suy nghĩ lại đi.
Đội trưởng Hãn Đồ nhắm mắt, ông thở dài:
-Thực sự, tôi không hề muốn các bạn phải vào trong Tổ Long lần nữa. Nhất là tình trạng của Hà Liên hiện nay.
Mọi người quay lại nhìn Hà Liên, cô gái vẫn đang nắm chặt chiếc dây bạc đẫm máu, nước mắt không ngừng tuôn ra, chảy trên khoé miệng.
-Nếu các bạn không muốn đi, thì hãy ở lại.
-Thế còn… - Mạnh Uy nói.
-Tôi sẽ đi với đội khác.
Đội trưởng Hãn Đồ bước ra cửa lều, mọi người trong đội Vô nhìn nhau.
…
Đội trưởng Hãn Đồ lấy dao găm bỏ vào trong túi quân dụng của mình.
Xung quanh ông, những người lính khác cũng đang chuẩn bị vũ khí để vào trong Tổ Long Thành.
-Đội trưởng…
Hãn Đồ quay lại, Hà Liên đang đứng đằng sau ông.
-Tôi…Tôi sẽ đi cùng đội trưởng.
Hãn Đồ nhìn cô gái, ông dừng lại ở đôi mắt, mắt của Hà Liên đỏ nhừ nhưng cô không khóc nữa.
-Ở lại đi, cô không nên vào đó nữa.
-Không, đội trưởng vào đó là vì Từ Tuyên, tôi hiểu.
Hãn Đồ dừng lại, ông ngập ngừng một chút.
Hà Liên liền với những lá bùa, cho vào cái túi, cô nói:
-Chu Văn rất tốt với tôi.
Hãn Đồ nhìn Hà Liên.
-Nhưng tôi lại không đáp lại tình cảm của cậu ấy.
-Liên…
-Tới khi cậu ấy chết, tôi mới hiểu, đừng để những gì mà ta tiếp nhận trôi khỏi tầm tay. Tôi thấy hối tiếc vì đã không nói với Chu Văn là tôi rất yêu cậu ấy. Tôi rất đau khổ.
-Vậy…
-Nhưng khóc mãi cũng chẳng ích gì. Đội trưởng có một người bạn từ nhỏ nên đội trưởng hiểu hơn tôi.
Hãn Đồ nhìn vào mắt của Hà Liên.
-Vì thế, tôi không muốn ai phải chịu những mất mát gì nữa.
Hãn Đồ mỉm cười.
-Đội trưởng!
Hãn Đồ quay lại, ông thấy các thành viên đội Vô đi tới.
-Chúng tôi sẽ vào với đội trưởng.
-Tiểu Quyền, cậu ở lại đi. Cả Tiêu Khang nữa.
-Không sao đâu! – Tiêu Khang nói – Chúng tôi vẫn ổn.
Mọi người trong đội Vô liền lấy các vũ khí.
Đội trưởng Hãn Đồ hỏi Mạnh Uy đang đứng ở bên cạnh:
-Nhan Tâm đâu?
-Chắc là cậu ấy không đi nữa.
Đội trưởng thở dài:
-Đành vậy.
…
Nhan Tâm đứng ở cửa lều, tay anh ta vung vẩy túi dao găm. Tuyết rơi phủ trắng mái tóc ngắn của Nhan Tâm.
-Đừng có đi! Các cậu điên rồi! – Nhan Tâm hét.
Mọi người trong đội Vô không ai quay lại. Chỉ còn Mạnh Uy đứng trước mặt anh ta.
-Cậu sợ sao? - Mạnh Uy hỏi.
-Đúng! Tôi nói thẳng đấy! Lắm thằng cứ suốt ngày rêu rao cái bài ca muôn thuở: chết nhẹ tựa lông hồng, để trở thành anh hùng cái thế, xả thân vì lý tưởng cao đẹp. Tôi phỉ nhổ vào câu nói ấy! Bọn chúng chẳng biết gì về chiến trường cả!
Mạnh Uy cười nhẹ, anh lắc đầu.
-Đừng nói với tôi là cậu không sợ! – Nhan Tâm bực mình.
-Tôi cũng sợ.
-Thế sao cậu còn đi?
-Vì…
Mạnh Uy nắm lấy một bông tuyết đang rơi.
-Bạn của tôi, Hàn Thuyên đang ở trong.
-Nhưng cậu ta là người của đội Bạch, cái đó chẳng liên quan gì tới chúng ta cả!
-Cậu ấy đã cùng ở đội Biệt Sát với tôi.
-Nhưng các cậu chẳng biết gì về nhau ngoài những cái tên! Các cậu chẳng quan tâm tới sự sống chết của nhau! Điều đó đủ để nói, cậu không đáng phải xả thân chỉ vì cứu cậu ta!
Mạnh Uy thở dài.
-Có lẽ trước đây là như thế…Nhưng bây giờ thì khác…
-Khác gì?
-Tôi và Hàn Thuyên thường hay làm nhiệm vụ cùng nhau.
-Sao nữa?
-Có những lúc chúng tôi cùng ngủ trong rừng, những lúc bị vây hãm, những lúc chạy trốn. Làm việc với nhau lâu nên tôi biết được tính cách của cậu ấy và cậu ấy hiểu được tôi, mặc dù chúng tôi chưa bao giờ nói ra. Và khi vào đội Vô…
-Thì sao?
-Tôi đã nhận ra rằng Hàn Thuyên là người bạn của tôi, người hiểu tôi nhất chính là cậu ấy.
-Nhưng mà…
-Nó cũng giống như quan hệ giữa đội trưởng Từ Tuyên và đội trưởng Hãn Đồ vậy.
-Cậu biết gì?
-Tôi không biết quan hệ giữa đội trưởng Từ Tuyên và Hãn Đồ tới đâu, nhưng đội trưởng Hãn Đồ có lẽ dám hi sinh tính mạng để cứu bạn của mình.
Nhan Tâm không nói gì.
-Tình bạn không phải chỉ là chơi với nhau, nó phải trải qua nước mắt, sự khổ đau, sự ngờ vực và trong im lặng, và đối với hai người đội trưởng của chúng ta, là cả trên chiến trường. Ở chính những nơi ấy, tình bạn mới thêm sâu sắc.
-Tôi…
-Cậu có quý mọi người trong đội Vô không?
-Có. Điều đó là dĩ nhiên.
-Vậy thì người bạn này của cậu đang ra chiến trường. - Mạnh Uy quay đi – Tôi không muốn mất đi những người bạn, như Hoàng Tiến và Chu Văn, bọn họ đã đi, vì vậy, tôi không muốn phải mất ai nữa.
Nhan Tâm nhìn theo bóng của Mạnh Uy.
-Mạnh Uy!
-Sao vậy?
-Cậu tin là mình có thể cứu đội Bạch sao?
-Không chắc. Nhưng tôi muốn đi, có thể tôi cứu được họ chăng?
…
-Mọi người lên đi!
Các thành viên lại lên xe, những cái xe chật hẹp chở lính. Những con báo kéo xe đang gầm lên từng hồi.
Nhan Tâm đứng ở đằng sau, nhìn đoàn xe.
Đoàn xe chuẩn bị đi, thì có hai người Kiếm Khách chạy tới.
-Đội trưởng Hãn Đồ, đội trưởng Hãn Đồ!
Hãn Đồ nhìn ra, ông nói:
-Hai cậu hình như ở trong đội Thái phải không?
-Vâng! Tôi là Duy Kì, còn cậu này là Tôn Hạo.
-Có chuyện gì không?
-Chúng tôi sẽ đi với đội Vô.
-Sao lại thế?
-Đội trưởng Nhật Minh đội Thái cử chúng tôi đến để giúp đội của ngài!
-Phải vào sâu bên trong thành Nam đấy!
-Không sao! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.
-Vậy lên xe đi!
Hai người lên xe, đội trưởng Hãn Đồ thấy Nhan Tâm.
Ông nhìn vào mắt của Nhan Tâm rồi mỉm cười.
Nhan Tâm nhìn cây gậy sắt của mình, cây gậy sao nóng thế này?
Trời đang lạnh mà cây gậy lại nóng. Hình như nó đang hối thúc Nhan Tâm.
Đoàn xe chuyển bánh.
-Đợi tôi với! – Nhan Tâm hét.
Nhan Tâm chạy theo đoàn xe. Anh bám vào thành xe rồi leo lên.
-Đi nào! Nhan Tâm! Đi thôi!
Nhan Tâm chui vào bên trong, Mạnh Uy cười:
-Không muốn tôi chết sao?
-Đừng nói vậy! Chúng ta sẽ còn trở về. – Nhan Tâm nói.
Mạnh Uy cười. Đoàn xe nhằm thẳng hướng Tổ Long Thành.
* * *
Mạnh Uy phải dẫn cả đội Vô vào bên trong, đội Bạch đã bắn pháo hiệu đỏ.
“Đội Bạch đang bị vây hãm và hình như đã không thể tiếp tục chiến đấu”.
-Này, Mạnh Uy. – Tiêu Khang hỏi – Như vậy là đội Bạch có người bị thương sao?
-Chắc là như vậy. Nếu không, họ đã không bắn pháo hiệu.
-Ai bị thương mà phải ngừng chiến đấu vậy?
-Nếu tôi nghĩ không nhầm thì đó là đội trưởng Từ Tuyên.
-Sao lại thế? – Băng Tiên nói – Sao đội trưởng Từ Tuyên lại bị thương được?
-Không biết. Nhưng nếu một thành viên bị thương mà cả đội Bạch phải ngừng chiến đấu, không ai khác là đội trưởng Từ Tuyên.
-Vậy có cứu được đội Bạch không?
-Trong khoảng một canh giờ nữa, chúng ta có cứu được họ hay không, điều đó phụ thuộc vào chính họ mà thôi. Bây giờ tôi nghĩ đội Bạch đang phải chạy trốn trong thành Nam.
…
Một đám bốn người, với những đôi cánh dài và rộng, đang bay trong mưa tuyết, hướng về thành Nam.
Đám người đó mặc những bộ áo giáp trắng và khăn che kín mặt.
Bỗng một người trong đám người đó dừng lại.
-Ai vậy?
Trước mặt đám người là một người, ông ta đứng ở trên thành, tay cầm một cây sáo dài.
-Hình như là Hãn Đồ, đội trưởng đội Vô của Uất Hận Thành?
-Là ta.
-Vậy ngươi đến đây là để cản Tứ Vũ Tích bọn ta vào trợ chiến cho Hi Vỹ?
-Đúng.
-Vậy ngươi…suy nghĩ kỹ chưa?
-Rất kỹ là đằng khác.
-Thế thì bọn ta sẽ chơi đùa với ngươi một lúc.
Tứ Vũ Tích, mỗi người rút ra một vũ khí. Một người rút ra cung, người đằng sau rút ra nỏ, một người nữa rút ná, còn người cuối cùng rút ra một cái vòng.
“Ba Vũ Mang, một Vũ Linh, khó nhằn đây”.
Hãn Đồ hướng ánh mắt về phía thành Nam, pháo hiệu đỏ, pháo hiệu nguy cấp đã được đội Bạch bắn hơn một canh giờ rồi.
“Từ Tuyên, cậu phải sống, đừng để tôi phí hoài công sức”.
-Ngươi có gì để nói trước khi chết không? Hãn Đồ?
Hãn Đồ quay lại, ông nhếch mép cười:
-Ngươi hỏi sai rồi.
-Sai chỗ nào?
Hãn Đồ chỉ ngón tay về phía Tứ Vũ Tích:
-Các ngươi nên hỏi mình đã chuẩn bị gì trước khi chết?
Tứ Vũ Tích nhìn nhau.
Một mũi tên được bắn ra, ngay sau đó, một âm thanh chói tai vang lên, bức tường thành trên cao nổ nát vụn.
…
Hơn một canh giờ trước.
-Tàn Hoa Kiếm!
Vết rách trên tấm vải hoa lao tới Hi Vỹ từ bên trái, hắn ngửa người về phía sau, ngã xuống.
Tấm vải hoa tan thành nhiều mảnh, đội trưởng Từ Tuyên đứng ở đằng sau, những cánh hoa rơi lả tả xuống, phủ lên vai đội trưởng.
-Chút nữa là ngươi “phân thân” rồi đấy. - Đội trưởng Từ Tuyên nói.
Hi Vỹ nhìn xuống ngực mình, bây giờ hắn mới cảm thấy đau.
Áo giáp đã bị xẻ ngang, Hi Vỹ cảm thấy máu mình đang chảy, ướt tấm áo vải ở bên trong.
Hi Vỹ lôi từ đằng sau cái túi ra một viên thuốc, đưa lên miệng và nhai.
-Viên cầm máu à?
Đội trưởng Từ Tuyên lao tới, ông lấy tay xách cổ Hi Vỹ:
-Đứng dậy!
Hi Vỹ bị đội trưởng Từ Tuyên đập cả chuôi kiếm vào mang tai phải. Hi Vỹ bị choáng.
Từ Tuyên lấy cùi chỏ tay trái thúc vào mặt Hi Vỹ, rồi đạp thẳng vào bụng Hi Vỹ, Hi Vỹ bay vào tường, rơi cả kiếm và cung cầm trên tay.
Hi Vỹ né người sang trái, thanh kiếm đâm vào vai của hắn. Chậm chút nữa là kiếm đâm thẳng vào tim.
-Ngươi hãy chấp nhận cái chết đi, Hi Vỹ. Mọi việc đều do ngươi gây ra, bây giờ là lúc ngươi phải trả.
-Không bao giờ!
Hi Vỹ gào lên, từ sau lưng hắn, cặp cánh Lục Hoành Thiên hiện ra, nó ôm vào người đội trưởng Từ Tuyên, Từ Tuyên nhảy lên, sáu cái cánh chạm nhau tạo thành tiếng nổ lớn.
Hi Vỹ lấy lại cái cung và kiếm, hắn bay vọt lên, hướng về phía Nam Tổ Long Thành.
“Thôi chết rồi” , đội trưởng Từ Tuyên hoảng hốt. Ông chạy như bay đuổi theo Hi Vỹ.
Hi Vỹ bay, hắn không gặp bất cứ trở ngại nào.
Đội trưởng Từ Tuyên phải leo qua những mái nhà, không theo kịp được hắn, Từ Tuyên đã bị chậm nhịp so với Hi Vỹ nên càng lúc ông càng bị hắn bỏ xa.
Bây giờ ông không thể dùng chân khí vào chân để chạy nữa, ông đã hao tổn nhiều sức.
Hàn Thuyên đang né những những đợt tên từ phía lính Tích Vũ.
Mặc dù phải chống đỡ vất vả, nhưng đội Bạch đã đẩy được quân Tích Vũ về thành Nam.
Lý Nhuệ phải băng một bên mắt, tấm vải trắng loang lổ những vệt máu.
Dù vậy, Lý Nhuệ vẫn không giảm đi sức chiến đấu, tuy có hơi khó chịu về việc phải nhìn một bên mắt.
-Đội trưởng ra sao rồi? - Tử Khách nói.
-Cậu hỏi thế thì tôi chịu! - Hạc Tú trả lời. Đoạn chém bay đầu một tên lính.
Hàn Thuyên thấy một cái bóng với đôi cánh vàng rực lửa ở sau lưng. Anh biết đó chính là Hi Vỹ. Đội trưởng Từ Tuyên sao rồi?
Hàn Thuyên lao về phía Hi Vỹ, trong phút chốc anh thấy hắn cười, nhưng mặc kệ, anh vẫn lao về phía hắn.
Luồng khí lạnh nổi lên và lao về phía lính Tích Vũ
Tàng Ảnh Hàn Đao đã tiêu diệt gần như cả đội lính.
“Tốc độ của thằng này cũng chẳng kém Từ Tuyên là mấy, nhưng mày đã đi quá xa rồi, nhóc ạ !”.
Hàn Thuyên nhận ra anh đã đi quá xa đội của mình.
Nhưng đâm lao thì phải theo lao, anh chạy nhanh tới Hi Vỹ, hắn đang đứng trên một tường thành nham nhở máu và gạch vỡ.
Hi Vỹ túm lấy cổ áo của hai người lính Tích Vũ đứng cạnh mình.
-Tướng quân! Ngài làm gì vậy? - Một trong hai người lính hét lên.
-Cần có những sự hi sinh! Hai ngươi xứng đáng đấy!
-Không! Tướng quân!
Hi Vỹ đẩy hai người lính về phía Hàn Thuyên, hắn rút tên và niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Khốn Phược Thỷ!
Hai người lính bị Hi Vỹ đẩy về phía Hàn Thuyên, theo cảm tính, Hàn Thuyên vung kiếm qua bụng của bọn họ. Máu phun xuống đất.
Nhưng anh thấy một mũi tên màu da cam đang lao tới mình.
Hàn Thuyên túm lấy cổ áo một trong hai người lính, lấy làm khiên che, mũi tên đâm xuyên qua bụng người lính.
“Chết rồi” , Hàn Thuyên giật mình.
Xung quanh người Hàn Thuyên, những sợi chân khí vàng và mảnh như sợi chỉ đan xen vào tay anh.
Khốn Phược Thỷ làm cho đối phương không thể cử động được trong một thời gian.
Hàn Thuyên bất động, anh không thể cử động được gì, ngoại trừ đôi mắt, anh nhìn người lính ở trước mặt.
Người lính mở to đôi mắt và không chớp, miệng đầy máu, khuôn mặt vẫn còn như không thể tin được chuyện gì vừa xảy ra.
-Bắn nó đi! – Hi Vỹ gào lên.
Đội lính Vũ Mang nhìn nhau, không ai muốn bắn vào đồng đội mình cả.
-TA NÓI CÁC NGƯƠI CÓ NGHE RÕ KHÔNG, BẮN ĐI !! – Hi Vỹ gầm lên.
Những người lính tập hợp lại, bọn họ đứng thành hàng, đông đến cả một trung đội.
Hạc Tú đã nhìn thấy những gì đang diễn ra.
-Thuyên! Thuyên! - Hạc Tú gào lên, anh muốn chạy tới, nhưng đám quân Tích Vũ quá đông, chém không xuể.
Đội trưởng Từ Tuyên đã tới nơi.
Hi Vỹ giương cung về phía đội trưởng, hắn nói:
-Thế nào? Ngươi chọn cái gì đây, Từ Tuyên?
Hàn Thuyên đánh mắt về phía đội trưởng, anh muốn gào lên nhưng cổ họng anh cứng đờ ra.
Đội trưởng Từ Tuyên nhìn về phía Hàn Thuyên, cả một trung đội đang niệm thuật Liên Xạ, bây giờ mà bắn thì chẳng khác gì Tiễn Trận cả.
Từ Tuyên ngẫm nghĩ.
“Một người khôn ngoan thì phải nghĩ tới bản thân mình trước”.
Đội trưởng Từ Tuyên nâng kiếm.
Ông vận chân khí rồi chạy về phía Hàn Thuyên.
“Chọn nhầm rồi !”.
Hi Vỹ nhảy ra hướng sau lưng đội trưởng Từ Tuyên, lên cung hai mũi tên, hắn niệm thuật:
-Địa Niên Băng Thuật. Hàn Băng Thỷ.
Từ Tuyên vung kiếm, cản đợt mưa Liên Xạ. Ông kéo cả Hàn Thuyên và xác của người lính đã chết.
Đội trưởng thấy nhói ở bụng, nhưng ông vẫn chạy tiếp.
Rồi thấy không thể chịu hơn được nữa, đội trưởng ngã xuống.
-Đội trưởng! – Hàn Thuyên hét lên. Anh đã dần cử động được.
Tiếng hét của Hàn Thuyên đến tai Hạc Tú. Hạc Tú cũng đã thấy, mắt anh như đờ ra.
-Đội trưởng.
Hi Vỹ đứng cười, hắn nói:
-Đội trưởng của ngươi đã sai rồi!
Hàn Thuyên đẩy tên lính ra, anh đến chỗ đội trưởng.
-Đội trưởng! Đội trưởng!
Từ Tuyên run bần bật vì lạnh, Hàn Băng Thỷ đã ảnh hưởng lên cơ thể của ông.
Mũi tên đâm xuyên qua sau lưng, lồi cả mũi ra đằng trước bụng.
- Đây là số phận của ông ta, chiến trường là thế.
-CÂM MỒM! – Hàn Thuyên hét.
-Uất Hận Thành các ngươi có luật, phải bỏ lại những người bị thương để tiếp tục nhiệm vụ.
Hàn Thuyên hướng ánh mắt đầy sự uất hận về phía Hi Vỹ:
-Ngươi…phải chết!
-Ta đằng nào thì cũng chết. Nhưng ta sẽ giết hết các ngươi trước, bây giờ ngươi chạy hay là chiến đấu?
Hàn Thuyên vớ lấy thanh Hàn Đao của mình.
Hi Vỹ lắc đầu:
-Chọn nhầm rồi.
Sáu cái cánh sau lưng Hi Vỹ vòng về phía trước, những cái cánh phát sáng.
Hi Vỹ giương cung, những luồng chân khí từ đôi cánh tụ lại trên đầu mũi tên.
Hàn Thuyên lao tới Hi Vỹ.
-Nhân Niên Thiên Huyết Thuật. Đoạt Mệnh Thỷ!
Mũi tên lao nhan, xoáy vun vút kéo theo cả một vệt sáng trắng ở đuôi.
Hàn Thuyên vung đao đón lấy mũi tên.
Tiếng nổ lớn, bụi đất bay mù mịt trước mặt Hi Vỹ.
Một thanh đao rơi xuống chân Hi Vỹ, hắn nhìn nó. Thanh đao phát ánh sáng bạc và toả ra hơi lạnh đến buốt người.
Hi Vỹ nhặt thanh đao lên, rồi không hiểu sao, hắn giắt thanh đao ra sau hông.
Hi Vỹ thấy sau đám bụi mù, một bóng người.
Hàn Thuyên, tay dính máu, Đoạt Mệnh Thỷ quá mạnh, đã làm văng thanh đao ra khỏi tay anh.
Chân khí của Đoạt Mệnh Thỷ đã làm tay của Hàn Thuyên bị thương.
-Đấy là ngươi lựa chọn. – Hi Vỹ nói. Hắn giương cung.
Một bàn tay đang nắm lấy mũi tên của hắn, Hạc Tú đứng trước mặt Hi Vỹ.
-Làm gì? - Hạc Tú gầm gừ.
Hạc Tú vung kiếm, Hi Vỹ né được, hai người lại đấu với nhau.
Hàn Thuyên thấy các thành viên khác đã tới để trợ chiến cho anh.
Tuyết Hạ ngồi thụp xuống, xem xét vết thương.
-Thế nào? – Hàn Thuyên hỏi.
Tuyết Hạ lắc đầu:
-Khó lắm. Mũi tên cắm vào sườn trái. Phải mang về doanh trại mới lấy ra được. Mà bây giờ, điều đó là không thể.
Hàn Thuyên nghĩ ngợi.
-Phải ở lại trong thành thôi. – Hàn Thuyên nói.
Đội trưởng Từ Tuyên kéo áo Hàn Thuyên, giọng ông thở hổn hển vì lạnh:
-Đừng…có ngu ngốc thế! Ra khỏi đây đi!
-Không! Tôi phải cứu đội trưởng!
-Đồ…ngu! Ra khỏi đây ngay! - Đội trưởng Từ Tuyên đẩy Hàn Thuyên.
Hàn Thuyên, mắt long sòng sọc:
-Bây giờ không thể ra được nữa! Tôi sẽ cứu ông, ta sẽ chờ quân tiếp viện tới!
-Thằng…cứng đầu! Ta đã nói là…ra khỏi đây ngay!
-Bây giờ tôi là đội trưởng! Ngài phải nghe theo tôi! Diệp Thu!
Đội trưởng Từ Tuyên ngất đi.
Diệp Thu chạy tới chỗ Hàn Thuyên.
-Hãy đỡ đội trưởng đi! Chúng ta sẽ ở lại trong thành!
Diệp Thu hết nhìn đội trưởng, rồi lại nhìn Tuyết Hạ:
-Có chắc không đấy?
-Tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm! Đỡ đội trưởng dậy!
Diệp Thu khoác vai đội trưởng.
Hàn Thuyên lôi từ trong áo đội trưởng Từ Tuyên ra một cái ống, anh hướng cái ống lên trời và mở nắp, một luồng ánh sáng màu đỏ bay lên trên trời và nổ.
Hàn Thuyên đã mất Bạch Hàn Đao, anh lấy cây Kiếm Hoa của đội trưởng.
Mặc dù tay vẫn còn đau khi đối đầu với Đoạt Mệnh Thỷ, nhưng Hàn Thuyên vẫn gắng cầm kiếm.
Các thành viên khác nghe thấy tiếng nổ, họ quay đầu lại.
-Rút thôi! - Tuyết Hạ hét.
-Đi thôi! Hạc Tú! – An Dương gào lên.
Hạc Tú không chiến đấu với Hi Vỹ nữa, anh chạy theo đội của mình.
-Đi đâu đây? - Diệp Thu hỏi.
-Bất cứ chỗ nào.
Hàn Thuyên quay sang Bích Nhi:
-Cậu hãy ra ngoài xem xét tình hình như thế nào đi! Có gì cứ lần theo mùi của chúng tôi! Được chứ?
-Rõ!
Bích Nhi biến thành một con cáo nhỏ, chạy theo hướng khác, mất hút sau những bức tường.
Đội Bạch chạy về con đường phía trước, hướng Nam.
Đám lính Tích Vũ đuổi theo sau đội Bạch.
Lăng Khê niệm thuật:
-Thiên Niên Thổ Thuật! Phù Thạch!
Một bức tường bằng đá nổi lên chặn trước mặt đám lính, chúng không thể đi được.
-Phá cái tường đó ra! – Hi Vỹ hét.
Quân lính Tích Vũ đứng thành hàng dùng thuật bắn phá bức tường đá.
Hi Vỹ nhìn xuống, vai và ngực hắn đang nhểu máu bởi kiếm của Từ Tuyên.
“Kẻ đi săn đã trở thành con mồi rồi”.
…
Nguyên Trí đứng ngồi không yên. Ông đi đi lại lại trong căn lều.
Pháo hiệu đội Bạch đã bắn được hơn một canh giờ rồi. Nhưng sao vẫn chưa có tin gì cả?
Tấm vải lều mở ra. Nguyên Trí cúi đầu:
-Ngài Thiên Tử!
-Ừ.
Nguyên Trí nhìn lên, Thiên Tử mặc áo giáp và mang theo kiếm.
-Ngài định vào Tổ Long? – Nguyên Trí hỏi.
-Không. Ta sẽ về doanh trại, ở đó đang bị vướng.
-Có cần tôi…
-Không cần đâu. Cậu và Quang Thanh hãy ở lại đây.
-Vâng.
-Đồng thời bắn pháo hiệu, goi đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện về.
-Sao lại thế?
-Chắc không cần phải làm phiền họ nữa. Một mình ta và ba người trong Ngũ Thánh Điện là đủ rồi. Kiếm Tiên không chịu tấn công vào thành Nam. Chúng ta sẽ phải nói chuyện lại với bọn họ.
-Ngài Thiên Tử! Bọn Vạn Hoá đông lắm, hình như còn hơn cả chúng ta! Có lẽ tôi cũng nên đi, để Quang Thanh ở lại đây!
-Ta nói là không cần rồi mà.
Nguyên Trí thấy ánh mắt của Thiên Tử đang bao trùm khắp căn lều, ông thấy mình thật nhỏ bé so với Thiên Tử.
-Vâng.
-Khi các đội đó về, dốc toàn quân đánh Tổ Long, kể cả Biệt Sát. Không cần lo về doanh trại đằng sau nữa. Bằng mọi giá đêm nay phải chiếm được thành.
-Ngài…
-Cứ như vậy đi.
Nguyên Trí ngập ngừng, nhưng rồi ông nói:
-Vâng. – Nguyên Trí cúi đầu.
Thiên Tử bước ra khỏi căn lều, Nguyên Trí cũng ra theo.
-Ngài hãy cẩn thận.
Thiên Tử nhìn Nguyên Trí.
-Được rồi.
Thiên Tử đi xuống con đường mòn trên đồi.
Nguyên Trí đi xuống căn lều lớn ở phía trên doanh trại. Ông bước nhanh trên mặt tuyết.
Nguyên Trí mở cửa lều, mùi tanh xộc ngay vào mũi, người nào lần đầu tiên tới chỗ này đều nôn ngay lập tức.
Nhưng Nguyên Trí cũng đã quen rồi, vả lại ở Uất Hận Thành, cái mùi này lúc nào cũng có.
Hàng trăm xác chết nằm thành hàng la liệt dưới đất, những người bị thương thì đang được các Vũ Linh và Pháp Sư chữa trị.
Nguyên Trí cúi xuống, cô gái Vũ Linh đang cố gắng rút tên ra khỏi lồng ngực một người lính.
-Chịu đau một chút.
Một người rút mũi tên, người lính đau đớn, anh ta hét lên.
-Thôi nào. – Cô gái bên cởi tấm áo giáp của người lính, lớp da của người lính này đã chuyển sang một màu xanh lục, và những vết loét, nham nhở máu đang ăn sâu vào bên trong. Người này đã trúng phải Xà Hạt Thỷ.
Cô gái đặt tay lên vết loét và niệm thuật:
-Thanh Tâm Chú.
Ánh sáng loé lên trên bàn tay cô gái.
Cô thả tay ra, vết loét vẫn như cũ.
-Thế nào? – Nguyên Trí hỏi.
Cô gái lắc đầu.
-Bị trúng tên được hơn một canh giờ rồi, sống được đến lúc này là cả một nỗ lực. Tôi đã cho uống thuốc, nhưng không có tác dụng.
Nguyên Trí nhìn người lính.
-Anh…sẵn sàng chưa? – Cô gái hỏi.
Người lính gật đầu, tay anh ta ghì chặt vào vết loét trên ngực.
Cô gái Vũ Linh đặt tay lên cổ người lính:
-Tôi xin lỗi.
Cô gái liền niệm thuật.
-Nhân Niên Lôi Thuật.
Một luồng sét loé qua cổ người lính, mắt anh ta trợn trừng, cô gái vuốt mắt cho anh ta.
-Hãy yên nghỉ.
Cô gái Vũ Linh lấy tấm chiếu, đắp lên người lính, rồi tới chỗ những người bị thương khác.
Nguyên Trí tới chỗ khác, ông nhận ra hai cái xác.
Xác của Hoàng Tiến và Chu Văn, hai thành viên đội Vô.
Nguyên Trí gọi một người tới:
-Này cậu!
Người này, áo dính đầy máu, hai đôi bàn tay cũng thế.
-Vâng?
-Đừng đưa hai người này chôn với ai khác, hãy để họ lại.
-Vâng.
Có tiếng ồn, Nguyên Trí quay lại. Một người Vũ Linh đang vật lộn với một tên dơ dáy bẩn thỉu.
-Chỉ một ít máu thôi mà!
-Cút! Nơi đây không phải là chỗ để ngươi xin!
Tên dơ dáy bẩn thỉu rút ra một con dao, hắn nói:
-Ra chỗ khác! Không tao giết mày đấy!
-Thử xem!
Tên dơ dáy đâm con dao xuống, nhưng Nguyên Trí đã tóm lấy tay hắn.
-A, ngài Nguyên Trí của Ngũ Thánh Điện! – Tên dơ dáy cất giọng ngọt ngào.
Nguyên Trí đấm thẳng vào mặt tên dơ dáy, hắn ngã dập dụi xuống đất, máu từ miệng và mũi hắn chảy ra ồng ộc.
-Đó, máu đó, lấy đi!
Nguyên Trí biết người này, và tất cả mọi người trong Uất Hận Thành đều biết hắn.
Tên này là tay thợ rèn ở Địa Ngục, hắn có một sở thích bệnh hoạn là lấy hồ lô đi khắp các chiến trường để lấy máu.
Hắn đánh giá theo cách của hắn, máu nào phù hợp, hoặc hắn cảm thấy được, hắn sẽ lấy.
-Ngài Nguyên Trí! Tôi sắp hoàn thành tác phẩm rồi! Cho tôi một ít máu đi!
Ngài Nguyên Trí rút ra một thanh kiếm, dí vào cổ hắn:
-Sao ngươi không bao giờ tự lấy máu mình? Hay để ta giúp ngươi nhé?
Tên thợ rèn thấy sợ, Nguyên Trí nổi tiếng là không biết đùa, không chừng hắn bị mất đầu ngay tại đây.
-Chỉ…là…đùa thôi mà! Ngài đừng nóng!
Nói rồi tên thợ rèn lủi ra khỏi căn lều.
Nguyên Trí thở một cách nặng nhọc, ông bước ra khỏi lều, nhìn về phía Tổ Long Thành.
“Cậu phải sống, Tuyên, đừng chết.”
Rồi ông đi xuống dưới kia, để bắn pháo hiệu gọi đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện về.
…
Âm thanh từ cây sáo vang lên, cái cột bằng đá bị xẻ đôi như có kiếm chém.
Những viên đạn nhỏ xíu bay vọt qua mang tai đội trưởng Hãn Đồ. Sém tí nữa là ông mất tai để nghe.
Đội trưởng Hãn Đồ nấp sau một bức tường, ông phải trốn, không thể chiến đấu trực tiếp với Tứ Vũ Tích được.
Tứ Vũ Tích là đội chiến đấu cao cấp của Tích Vũ Thành.
Gần giống như đội Hạn Tuyền.
Tứ Vũ Tích có bốn người, tên của họ theo đặc điểm vũ khí họ sử dụng: Nhất Tiễn, Nhị Đạn, Tam Thỷ, Tứ Pháp.
Tứ Vũ Tích nổi tiếng giết người nhanh gọn, chiến đấu được trong bất kỳ hoàn cảnh nào, bất cứ nơi đâu.
Trận chiến trên đỉnh núi Thiên Ma Nhai là một minh chứng, cả một đại quân Vạn Hoá Thành đã bị Tứ Vũ Tích diệt sạch vì họ biết lợi dụng địa thế, cách sắp xếp đội hình hợp lý.
Trời rất tối, Hãn Đồ không thể nhìn được.
Có cái gì loang loáng trước mặt ông.
Hãn Đồ né người sang trái, một mũi tên cắm phập xuống dưới mặt đất.
Chiến đấu với Vũ Mang vào ban đêm là một việc Hãn Đồ cho là ngu xuẩn nhất ông từng làm cho tới lúc này.
Mắt của người tộc Vũ nổi tiếng tinh tường, kể cả là trời tối.
Bây giờ ông không thể nhìn thấy tên và đặc biệt là đạn nhỏ xíu, chỉ cần lộ ra cái gì là mất mạng ngay.
Vì vậy Hãn Đồ phải nấp và trốn tránh nãy giờ.
“Bây giờ phải giải quyết chuyện tên và đạn”.
Tên bắn trong không khí là loại âm thanh khó nghe nhất, phần vì tên bay quá nhanh, phần vì tên nhỏ, sức cản của không khí đối với nó là thấp nên gần như không phát ra tiếng động.
“Phải nhắm mắt lại thôi, không thể chần chừ được nữa”.
Hãn Đồ nhắm mắt lại và ông bắt đầu nghe.
Trong tai ông, tiếng gió kêu rin rít, ông chỉ nghe thấy tiếng gió và hơi thở của mình mà thôi.
Hãn Đồ cố gắng tập trung, trời mùa đông mà mồ hôi trên mặt ông vã như tắm.
Có tiếng.
Hãn Đồ vừa kịp xoay người, mũi tên bay sượt qua vai ông, Hãn Đồ thấy vai mình ấm dần và đau nhói.
“Không, không được mở mắt !”
Mở mắt lúc này chỉ làm cho hoảng loạn về tinh thần.
Hãn Đồ tập trung hơn nữa, tai ông đã cảm nhận thấy tiếng phần phật của cái gì đó.
Lại một âm thanh nữa, lần này bé hơn nhiều, Hãn Đồ thấy tai phải của mình nghe rõ hơn, ông ngửa đầu về đằng sau, một viên đạn bé xíu bay vọt qua mặt.
Hãn Đồ nghe thấy tiếng vỡ của gạch do viên đạn.
“Được rồi !”.
Hãn Đồ đã nghe thấy tiếng kéo cung, dây cung kéo kêu kèn kẹt, và cả tiếng dây của ná nữa.
Hãn Đồ cúi người xuống, mũi tên và viên đạn bay chéo nhau ngay trên đầu.
Nhưng lại có một âm thanh khác.
Hãn Đồ nhảy về đằng sau, một mũi tên cắm phập xuống đất.
“Sao lại không nghe thấy tiếng kéo cung ?”
“Tai chỉ nghe được âm thanh trong một khoảng không gian xác định”.
“Vậy thì mũi tên này xuất phát ngoài tầm có thể nghe thấy của ta”.
“Chắc chắn là Tam Thỷ, người này dùng nỏ, nên đứng ở đằng sau bắn yểm trợ”.
Nhất Tiễn ở trên không trung, hắn nhìn xuống đội trưởng Hãn Đồ đang ở bên dưới.
“Tên Hãn Đồ này nghe bằng tai à ?”
Nhất Tiễn quay sang Nhị Đạn, Nhị Đạn cũng đã thấy Hãn Đồ đang chiến đấu bằng tai.
“Chân khí là thứ không thể phát ra âm thanh”.
Nhất Tiễn quay sang Tứ Pháp, Tứ Pháp gật đầu hiểu ý.
Tứ Pháp cầm chiếc vòng và niệm thuật. Chiếc vòng sáng loá.
-Địa Niên Kim Thuật! Tam Thần Lôi Trận!
Tứ Pháp đưa cái vòng ra trước mặt, một khối sáng màu hồng đen hình tam giác hiện ra, bao trùm cả người Tứ Pháp, hình tam giác ấy ở trong một vòng tròn, trên mặt hình tam giác đó có rất nhiều các hoa văn như dòng chữ cổ.
“Loại ánh sáng này khi nhắm mắt vào sẽ không cảm nhận thấy gì cả. Hãn Đồ, ngươi đang nghe bằng tai, thử xem ngươi có đỡ nổi không ?”
Hãn Đồ nghiêng đầu liên tục.
“Sao chúng nó lại đứng yên một chỗ thế nhỉ? Sao không bắn nữa ?”
Tay của Tứ Pháp đặt ở tâm hình tam giác, những hạt bụi màu hồng từ ba đỉnh tam giác tụ lại vào tay hắn.
“Đứng nguyên một chỗ à ?”
Tay của Tứ Pháp bắn ra một luồng sét màu hồng lớn rộng cả chục trượng về phía Hãn Đồ.
Mặt đất nổ tung, cả một khoảng đất bị cày xới.
Tứ Pháp nhìn bãi đất, hắn quay sang Nhất Tiễn.
-Chưa xong đâu. - Nhất Tiễn nói.
-Tiếng sáo… - Nhị Đạn nghe thấy tiếng sáo.
Ở dưới, đội trưởng Hãn Đồ đang thổi sáo, ông không bị hề hấn sau đòn vừa rồi.
-Hình như hắn đã dùng âm thanh để đỡ Tam Thần Lôi Thuật thì phải.
Hãn Đồ không thổi sáo nữa.
-Chưa ai chống đỡ nổi loại thuật này của ta cả. - Tứ Pháp nói.
Hãn Đồ vẫn nhắm mắt, ông cười:
-Sở trường của ta là dùng âm thanh để chiến đấu.
-Nhưng âm thanh không thể cản chân khí.
-Thổ Thuật chỉ có Thiên, không có Địa và Nhân. Lôi Thuật của Vũ Linh cũng vậy, chỉ có Địa hoặc Nhân, không có Thiên, dùng Lôi Thuật mà có Thiên hoạ chăng là Thượng Đế. Lôi Thuật của Vũ Linh các ngươi dựa trên chân khí trong cơ thể gọi là Nhân hoặc là kết hợp với vũ khí gọi là Địa mà phát sinh, Lôi của các ngươi không phải là Lôi của trời. Lôi Thuật dựa vào môi trường chiến đấu, nếu ở dưới nước thì Lôi Thuật sẽ mạnh hơn, nếu gặp Hoả, Lôi cũng chẳng tăng thêm sức mạnh, nếu gặp Mộc thì coi như Lôi Thuật không có ý nghĩa. Nhưng ở môi trường nào cũng phải có Khí, nhờ có Khí mà Lôi Thuật mới phát sinh được. Ta là người sử dụng âm thanh nên chuyện đẩy Khí để Lôi Thuật của ngươi đi hướng khác không có gì khó lắm. Nhưng nếu mà là Lôi từ trên trời đánh xuống thì ta đã không có thời gian đứng đây tán dóc với các ngươi.
-Nói vậy, nếu có một môi trường đặc biệt không có Khí thì Lôi Thuật của ta sẽ không thể phát sinh?
-Chắc là như vậy. Mặc dù ta không biết có tồn tại loại môi trường đó không, nhưng ta chắc chắn là Lôi Thuật không thể phát sinh khi không có Khí.
-Xem ra ngươi khá thông minh đấy.
-Quá khen rồi.
-Tuy vậy, bọn ta sẽ khử ngươi ngay bây giờ. Thử xem ngươi có sống nổi qua hôm nay không?
Hãn Đồ nghe thấy tiếng vỗ của cánh bay đi, rồi ông không nghe thấy gì nữa.
“Bọn này đã bay ra khỏi tầm nghe của ta rồi”.
Một mũi tên bay tới, Hãn Đồ né người sang một bên.
“Không thể để thế này được, thế nào cũng sẽ dính đạn”.
Hãn Đồ lại nhảy sang chỗ khác, những viên đạn bé xíu rơi xuống đất, từ dưới đất hàng chục những cái chông sắt mọc lên.
“Phải tìm ra Tam Thỷ trước, giải quyết xong tên này mới làm việc được”.
“Nhưng tìm hắn kiểu gì đây? Là Vũ Mang dùng nỏ nên hắn sẽ nấp rất kỹ và một chiến binh kinh nghiệm sẽ không bao giờ đứng yên một chỗ”.
“Phải xác định vị trí ba tên còn lại đã”.
“Âm thanh khi phát ra sẽ tác động vào vật, bất kỳ cái gì cũng vậy, thế mới có chuyện màng nhĩ trong tai rung nên con người mới nghe thấy âm thanh. Các vật cũng sẽ rung, nhưng con người khó cảm nhận được”.
“Ta cần có âm thanh phản lại để xác định vị trí”.
Hãn Đồ thổi một tiếng sáo chói tai rất dài.
Rồi ông ngừng thổi.
Tiếng phần phật của lông vũ vang lên trong tai ông.
“Một…”
“Hai…”
“Ba…”
Hãn Đồ không nghe thấy tiếng thứ tư, ông căng tai ra.
Tai bên trái nghe rõ hơn, một tiếng phất nhẹ của cái lông.
“Bên trái, năm trăm bước chân. Đi thôi !”
Hãn Đồ chạy vụt đi, ông len lỏi qua những bức tường, tên, đạn và sét đuổi theo ông sát gót.
Một mũi tên đỏ rực bay tới Hãn Đồ, ông xoay đầu về bên trái.
“Thằng ngu! Ngươi tự nói mình ở chỗ nào rồi đấy !”
Hãn Đồ nhảy lên, ông vung cây sáo, đầu cây sáo bật ra lưỡi kiếm.
Tam Thỷ đỡ lại, hắn nhảy lùi về đằng sau.
“Không kịp đâu !”
Hãn Đồ thổi sáo, một làn sóng đi qua người Tam Thỷ. Tam Thỷ bị xẻ đôi người.
“Xong tên này”.
Hãn Đồ nhảy lên phía trên tường thành. Ông có thể nghe thấy tiếng phần phật từ cánh của ba người.
-Hình như Tam Thỷ chết rồi. - Nhị Đạn nói.
-Ừ. - Nhất Tiễn tỉnh bơ.
Hãn Đồ ríu lông mày:
-Đồng đội của ngươi chết mà ngươi nói vậy được à?
-Tam Thỷ là tên yếu nhất trong chúng ta, hắn chỉ được cái tài ngắm chuẩn mà thôi. Và bọn ta cũng đã tính đến chuyện hắn là kẻ chết trước tiên rồi.
-Đồ trơ trẽn! – Hãn Đồ nói.
-Không có thời gian đấu võ mồm với ngươi. Chúng ta sẽ chơi tiếp.
…
Mạnh Uy đâm thẳng con dao vào cổ một tên.
Nhan Tâm và Tiêu Khang thì đang loay hoay với một đám lính Tích Vũ ở trên mái nhà.
Trời tối nên khả năng chiến đấu của hai người này đã giảm đôi chút.
Tiêu Khang chạm vào một người, anh ta vung kiếm ra đằng sau:
-ĐỒ NGU! TÔI ĐÂY CHỨ AI! – Nhan Tâm lấy gậy đỡ kiếm.
-Đứng đằng sau người ta thì kêu lên!
-Đang đánh thế này thì kêu cái gì!
Tiêu Khang niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Thập Nhị Bát Sát!
Cả đám lính phía trước bị lưỡi kiếm đi qua, mỗi tên lính đều bị xẻ ra làm chục mảnh, từng mảnh rơi bịch xuống mặt đất.
-Nhanh gọn. – Tiêu Khang thở.
Hai thành viên đội Thái là Duy Kì và Tôn Hạo cũng chiến đấu chẳng kém so với Mạnh Uy là mấy.
Và có vẻ họ còn quen chiến đấu trong ban đêm nữa.
Băng Tiên thì đang chiến đấu ở bên dưới.
Cô thấy một cái bóng nhỏ, loắt choắt chạy vào trận địa, cái bóng ấy đang ở trước tầm ngắm của một tiểu đội giương cung để bắn.
-BÉ CON! NẰM XUỐNG! NẰM XUỐNG ĐI!
Băng Tiên định chạy tới nhưng quân lính Tích Vũ cản lại.
Một người chạy qua mặt Hoả Nghi, vừa chạy vừa gào:
-Cháu ơi! Cháu ơi!
-Hoả Nghi! Hoả Nghi! – Băng Tiên gào.
Hoả Nghi đã nhìn thấy mọi chuyện, cô đặt tay xuống đất:
-Thiên Niên Thổ Thuật! Phù Thạch!
Bức tường đá nổi lên từ dưới tay cô, nó chạy về phía trước để chắn cho đứa bé, nhưng tên đã bắn.
Cái bóng bé nhỏ ấy ngã xuống đất.
Ngay sau đó là tiếng gào:
-Cháu ơi! Trời ơi, cháu tôi!
Băng Tiên nhìn cái bóng nhỏ ấy, bức tường đá đã không nổi kịp để chắn tên, trong bóng tối, Băng Tiên nhìn rõ cả một thứ đen và dài cắm trên cái bóng.
Băng Tiên gạt những tên lính Tích Vũ ra, cô nhảy qua bức tường đá, tấn công lính Tích Vũ đứng đằng sau:
-Lũ khốn!
* * *
Mạnh Uy nhìn bà già, bà ta lăn lộn với đứa bé nằm dưới đất.
Tiểu Quyền đặt tay lên vết thương trên ngực đứa bé:
-Thanh Tâm Chú.
Chẳng có gì xảy ra cả.
Hà Liên hỏi:
-Có được không?
Tiểu Quyền lắc đầu, anh nói:
-Tôi xin lỗi bà, con bé đi rồi.
Bà già lại gào lên:
-Cháu ơi, sao cháu lại bỏ ta thế này? Cháu ơi? Bọn khốn nạn giết cháu ta rồi!
Băng Tiên nhìn bà già, cô đang tự hỏi mình sao không chạy ra sớm hơn, nếu không thì đứa bé đã không chết.
Bà già vẫn cứ khóc mãi, tuyết rơi phủ lên người bà ta thành một lớp dày.
Mạnh Uy nói:
-Đi thôi, mọi người.
Nhan Tâm hỏi:
-Thế còn…
-Cứ để bà ấy lại.
Mạnh Uy đi trước, những người khác cũng lần lượt đi theo.
Hà Liên gọi:
-Băng Tiên! Đi thôi!
Băng Tiên phủi lớp tuyết trên người bà già, cô cởi tấm áo khoác đang mặc, đắp lên người bà ta.
Rồi Băng Tiên chạy đi. Tiếng khóc của bà già vẫn vang lên trong gió.
…
Lý Nhuệ nằm dựa vào tường, Tuyết Hạ bắt đầu cởi tấm vải băng mắt của anh ra.
-Mình có bị chột không?
Tuyết Hạ cười nhẹ:
-Không đâu. Nhưng sẽ có sẹo đấy.
-Mình sẽ bớt đẹp trai đi phải không? Ối! Từ từ thôi!
Tuyết Hạ tháo tấm vải ra, mắt của Lý Nhuệ đã đỡ nhiều mặc dù bây giờ vẫn chưa thể phân biệt được đâu là mắt và đâu là vết thương, nhưng ít ra máu cũng không chảy nữa.
-Đẹp trai thì cậu làm gì? - Tuyết Hạ lấy nắm lá và bôi lên vết thương.
Lý Nhuệ nhăn mặt vì xót:
-Không thì làm sao mà tán cậu được?
Tuyết Hạ cười:
-Đừng có ngốc vậy.
Hạc Tú nhìn ra ngoài qua ô cửa hẹp, con đường vắng lặng, chỉ có tuyết rơi và xác người chết.
Tử Khách ngồi xuống bên cạnh, mái tóc dài của anh ta phất phơ với gió.
-Không hiểu Thuyên nghĩ cái gì nữa. - Tử Khách nói.
-Cậu ấy đã làm đúng rồi.
-Cậu cũng phản đối tôi sao?
-Cậu nghĩ xem, nếu chúng ta định mở đường máu ra ngoài thì đã chẳng còn ai.
Tử Khách nín thinh.
-Mà Bích Nhi cũng chưa về nữa. - Hạc Tú nói.
Tử Khách nhìn ra ngoài đường, mắt anh nhìn vào màn đêm dày đặc tuyết.
* * *
Đội Bạch đã tới được một ngôi nhà nhỏ sau khi chạy trốn khỏi sự truy sát của lính Tích Vũ.
-Đưa đội trưởng vào trong đi! – Hàn Thuyên nói.
Diệp Thu đưa đội trưởng vào gian nhà bên trong.
-Tôi thật không hiểu cậu nghĩ gì nữa! - Tử Khách nói - Bọn khốn đó mà vây đến đây thì coi như chúng ta đi đời cả lũ!
-Việc đầu tiên là phải cứu đội trưởng đã!
-Chỉ vì đội trưởng mà cậu làm tính mạng của đồng đội nguy hiểm hay sao?
-Bây giờ bọn Tích Vũ đang vây chúng ta, nếu phá vòng vây để ra ngoài thì chắc chắn sẽ có thương vong!
-Ít ra thì cơ hội sống cũng cao hơn! Làm kiểu này thì coi như là chúng ta chết chắc rồi!
-Đã bắn pháo hiệu rồi! Chắc chắn quân Uất Hận Thành sẽ vào cứu chúng ta!
-Cậu vừa nói quân Tích Vũ đang vây chúng ta! Vậy thì cậu có chắc quân Uất Hận Thành sẽ vào đây trong đêm nay không?
-Tôi có thể nói chắc chắn.
-Vậy thì cậu nhầm rồi! Tự nhiên lại phải cứu đội trưởng, mặc dù ông ấy là đội trưởng nhưng luật là luật, cậu phải bỏ ông ấy lại đây!
-Đồ ích kỷ! Cậu chỉ lo tới bản thân mình mà thôi!
-Đó không phải là ích kỷ! Tôi chỉ lo lắng cho toàn đội thôi!
Hàn Thuyên chỉ tay thẳng vào mặt Tử Khách:
-Bây giờ tôi là đội trưởng ở đây! Mọi quyết định mà tôi đưa ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm! Cậu hãy im miệng lại!
Tử Khách nóng tiết, anh lao vào Hàn Thuyên:
-Cậu nói cái gì hả?
-Đồ ngốc!
Hai người vật lộn nhau, Thiên Tiễn, Hạc Tú, An Dương và Lăng Khê phải chạy vào can.
-Thôi! Hai cậu này! Đừng làm trò trẻ con ở đây!
Tuyết Hạ và Bách Yến cũng tới để lôi hai người ra:
-Mình xin hai cậu đấy! Đừng đánh nhau nữa!
Cuối cùng, phải nhờ tới đôi tay rắn chắc của Diệp Thu mới lôi nổi Hàn Thuyên ra khỏi Tử Khách:
-Tử Khách! Thôi đi! Hàn Thuyên giờ là đội trưởng! Cậu hãy suy nghĩ cho thấu đáo một chút! Bây giờ ra ngoài kia cũng chẳng khác tình hình trong này là mấy! Ít ra ở đây, chúng ta còn tạm an toàn!
Tử Khách thấy mọi người không đồng tình với hành động của mình, anh quay đi, miệng không ngừng chửi rủa.
Hàn Thuyên không nói gì.
-Cậu phải hiểu… - Hạc Tú nói – Hàn Thuyên làm thế là có lý do, cậu ấy đã được đội trưởng cứu sống một lần.
-Nhưng…cậu ấy phải hiểu là chúng ta đang ở trong tình thế khó!
-Thì cậu ấy đã giải quyết rồi còn gì! Nếu không giờ này chúng ta đang phải mệt mỏi ở ngoài kia, chẳng có thời gian nghỉ như thế này đâu.
Tử Khách không nói gì.
-Và tất cả chúng ta…đều chịu ơn của đội trưởng. Lúc này chính là lúc để trả ơn đội trưởng đấy.
-Ơn gì?
Hạc Tú thở dài:
-Trước đây cậu có bao giờ nghĩ sẽ ngồi và tâm sự với một người không?
Tử Khách lắc đầu.
-Trước đây tôi cũng vậy, tôi chỉ chăm lo cho tôi và kiếm của tôi. Nhưng khi vào đội Bạch, tôi nhận ra rằng, có những thứ còn quan trọng hơn cả việc học kiếm.
-Thứ gì?
-Như cậu chẳng hạn.
-Tôi?
-Ừ.
-Sao lại thế?
-Không chỉ cậu, mà tất cả mọi người trong đội Bạch. Khi thiếu vắng một người, tôi và tất cả những người khác đều cảm thấy không vui.
-Là vì sao vậy?
Hạc Tú cười:
-Vì những gì trong ba năm qua, bây giờ tôi có thể nói cậu là một người bạn của tôi rồi đấy.
Hạc Tú lại quay ra nhìn bên ngoài, tuyết vẫn rơi.
Tử Khách lặng im. Anh nhìn Hạc Tú, Hạc Tú vẫn đang cười, vì anh là bạn của Hạc Tú sao?
Tử Khách đi vào bên trong, An Dương đang tu một túi nước.
-Cậu bảo là không mang theo đồ ăn cơ mà!
An Dương uống xong, vỗ vỗ vào cái túi:
-Nhưng đây là đồ uống!
Tử Khách đưa tay ra:
-Cho tôi một hớp!
An Dương nói:
-Thế có gì đổi lại không?
Tử Khách cười, anh lôi từ trong túi ra một quả táo:
-Cái này nhé?
An Dương cười:
-Đùa đấy! Này!
An Dương lẳng cái túi về phía Tử Khách. Tử Khách bắt được, anh nói:
-Nhưng để mãi thấy cộm lắm!
Anh ném quả táo về phía An Dương.
-Thế thì tôi xin nhé!
An Dương gặm táo, Tử Khách đi về gian nhà sau, anh vừa đi vừa uống, còn nghe thấy tiếng An Dương nói:
-Lần sau chọn quả ngọt hơn nhé, quả này hơi chua!
Tử Khách tới chỗ Hàn Thuyên, tay của Hàn Thuyên đã được băng lại.
-Uống không? - Tử Khách hỏi.
Hàn Thuyên nhìn anh, rồi toét miệng:
-Đang khát!
Hàn Thuyên lấy cái túi tu ừng ực.
-Của An Dương phải không?
-Ừ.
-Hắn nói là không mang đồ gì đi cơ mà?
-Nhưng đây là đồ uống.
Hàn Thuyên cười.
Tử Khách ngồi xuống, anh nói:
-Tôi xin lỗi.
Hàn Thuyên nói:
-Không sao. Tôi hiểu mà.
Tử Khách nhìn vào buồng trong:
-Đội trưởng ra sao rồi?
-Lăng Khê và Bách Yến đang làm. Ta đợi thêm tí nữa.
-Cậu có nghĩ chúng ta có thể thoát khỏi đây không?
-Sao lại không chứ? Đừng bi quan quá, cùng lắm là chiến đấu tới tận trưa mai chứ gì.
Tử Khách định hỏi, nhưng anh không nói được.
-Sao thế? – Hàn Thuyên hỏi.
-Cậu…có coi tôi là bạn không?
Hàn Thuyên nhìn vào mắt Tử Khách, anh nói:
-Vậy cậu nghĩ sao?
Tử Khách không nói gì.
-Để nói được chứ “bạn” từ đáy lòng, khó lắm.
-Vậy phải như thế nào?
-Mạnh Uy và tôi đã chiến đấu cùng nhau. Mọi tính cách và đặc điểm của ấy, tôi đều biết rõ. Ngược lại, Mạnh Uy cũng hiểu tôi. Tôi chưa bao giờ nói cậu ấy là bạn tôi cả. Nhưng thực tế cậu ấy đã là bạn của tôi rồi.
Tử Khách im lặng.
-Chẳng lẽ những gì mà chúng ta đã làm trong ba năm qua là vô nghĩa sao? – Hàn Thuyên hỏi.
Hàn Thuyên đứng dậy, anh cười:
-Vì vậy, cậu đã trở thành một phần trong đời tôi rồi.
Hàn Thuyên đi vào nhà trong. Anh để lại cái túi nước:
-Cảm ơn.
Tử Khách ngồi đó, anh nhìn theo Hàn Thuyên.
“Không vô nghĩa đâu”.
“Cậu đã trở thành một phần cuộc đời tôi”.
…
Viên đạn nhỏ xíu bay vọt qua mặt Hãn Đồ.
Tứ Pháp luyện Lôi Trận, bốn bột sét từ bốn hướng lao vào người Hãn Đồ và nổ tung.
-Vẫn dùng âm thanh để chống sao?
Tiếng sáo vang lên, nhưng đã yếu hơn, để có luồng khí mạnh hơn khí của Lôi Thuật, Hãn Đồ phải vận chân khí.
Cả một khoảng đất rộng lớn phía Đông Tổ Long Thành bị chưởng lực của Hãn Đồ và Tứ Vũ Tích cày xới tung lên.
Thành và nhà đổ nát hết cả. Hãn Đồ đã bị hao tổn nhiều chân khí.
Một loạt âm thanh vang lên trong tai Hãn Đồ, ông nhảy vọt lên không trung.
Hàng trăm viên đạn găm vào tường, Liên Xạ của Đạn là loại nguy hiểm nhất vì đạn nhỏ, khó nhìn mà sức sát thương cao.
“Cần tiêu diệt Nhị Đạn trước”.
Hãn Đồ tới chỗ Nhị Đạn, ông vung cây sáo, tên Nhị Đạn này khá nhanh, hắn đỡ được các đường kiếm của Hãn Đồ.
Nhị Đạn nhảy lên không trung, hắn kéo dây ná và niệm thuật:
-Địa Niên Băng Thuật! Tiểu Băng Điểu!
Từ cái ná của Nhị Đạn, hàng chục con chim băng lao về phía Hãn Đồ. Hãn Đồ nhảy qua bên phải.
-Chưa hết đâu.
Những con chim băng lại vòng về phía lưng Hãn Đồ.
Hãn Đồ xoay người, thổi rít sáo, sóng khí lao đến những con chim băng khiến chúng nổ nát vụn.
“Cứ kiểu này thì không ổn”.
Có tiếng động dưới đất.
Một mũi tên lớn lao lên từ mặt đất, Hãn Đồ chỉ kịp ngửa người trong tích tắc, mũi tên bay chéo sượt qua vai ông, đúng vào vết thương vừa nãy, đau đến xé vai, nhưng Hãn Đồ vẫn cố gắng đứng vững.
Đuôi mũi tên có xích kéo, sợi xích bỗng căng ra.
“Lại chơi trò này à ?”
Hãn Đồ nằm hẳn người xuống đất, đầu mũi tên vừa rồi bật ra hai lưỡi dao bên cạnh giống như cái neo, mũi tên kéo ngược trở lại về phía Hãn Đồ, đúng lúc ông vừa năm xuống.
Cái neo ấy cắm ngập vào tường, kêu ken két.
“Tai dùng để nghe âm thanh”.
‘Nhưng nếu âm thanh quá lớn, có thể làm cho đầu bị ảnh hưởng”.
Hãn Đồ nhảy lên, ông chạy tới chỗ Nhị Đạn.
Nhị Đạn lên dây ná:
“Chiêu này hết đỡ”.
-Địa Niên Băng Thuật! Đại Băng Vô Thần Điểu!
Cả một con chim ưng băng khổng lồ lao ra từ cái ná của Nhị Đạn, con chim băng ấy kéo theo cả những mũi lao băng đi quanh mình.
“Bình tĩnh nào”.
Tiếng nổ lớn vang lên, bụi bay mù mịt, con chim băng vỡ, phát ra hàng trăm mảnh băng nhỏ bay tứ phía.
“Ngoan cố? Vẫn còn sống à ?”
Hãn Đồ vụt ra từ đám khói, ông cầm ngược sáo, chém về phía Nhị Đạn, hắn đỡ kiếm bằng cây ná.
-Ngươi là kẻ ngoan cố nhất mà ta từng gặp!
-Quá khen!
-Nhưng cũng tổn hại nhỉ.
Mặ của Hãn Đồ bị nhiều vết xước, vai của ông còn bị vài mảnh băng nhỏ cắm vào.
Con chim băng vừa nãy đã phát tán những mảnh băng bé xíu, thuật đó hoàn toàn có thể tiêu diệt được cả một trung đội trong nháy mắt.
-Xem ra ngươi không thể chịu hơn được nữa. - Nhị Đạn nói.
-Nhưng ít ra thì ngươi cũng chết luôn thể.
-Đồ…
Nhị Đạn nhìn thấy khe thổi của cây sáo ở ngay trước mặt.
-Đó là lý do ta cầm ngược.
Hãn Đồ đặt miệng lên khe thổi, rít một âm thanh sắc nhọn. Nhị Đạn buông cái ná, ôm lấy đầu, hắn tưởng chừng như có hàng trăm con dao bên trong đầu chực đâm thủng để thoát ra ngoài.
“Có gió, khí đang thay đổi”.
Hãn Đồ xách cổ Nhị Đạn, ông đẩy hắn sang bên trái, một luồng sét đâm thẳng vào lưng Nhị Đạn.
Tứ Pháp là người vừa dùng Lôi Liên.
-Tên khốn! - Tứ Pháp gầm lên.
-Chiến trường là thế!
-Vậy thì…ta sẽ cho ngươi thấy!
Nhất Tiễn bay vọt lên cao, hắn không muốn bị chết bởi chưởng lực của Tứ Pháp.
Tứ Pháp xoay cái vòng, từ cái vòng, một luồng gió nổi lên dưới chân hắn.
“Phong Thuật à ?”
Những hạt bụi màu hồng hiện ra trong không khí, những đám khí màu đen bốc ra từ người Tứ Pháp. Mặt đất rung chuyển.
“Ta cũng phải liều ván này thôi”.
Hãn Đồ hít một hơi. Ông niệm thuật:
-Nhân Niên Phong Thuật! Phá Phong Thuật!
Nhất Tiễn từ trên cao phải lấy tay che mặt, thuật chưa phát ra mà bụi đã bay lên cay xè mắt.
“Tứ Pháp chuyên sử dụng Lôi Thuật, nhưng chiêu thức khủng khiếp nhất của Tứ Pháp là Phong Thuật, Hãn Đồ, xem ra để Tứ Pháp phải dùng chiêu này thì ngươi tới số thật rồi !”
Cây sáo của Hãn Đồ phát sáng, ông đã sẵn sàng.
Tứ Pháp gầm lên:
-Nhân Niên Phong Thuật! Cuồng Phong Vô Mệnh!
Những hạt bụi hồng và luồng khí đen bay đi, kèm theo cả một cơn gió mạnh khủng khiếp, nó cuốn trôi tất cả những gì ở bên dưới, đất, đá và cả những bức tường thành.
Tiếng sáo đã vang lên, một luồng gió từ phía sau Hãn Đồ thổi về phía trước, và chạm với cơn gió từ thuật của Tứ Pháp, tiếng nổ lớn trong không trung.
Một quả cầu chân khí ở giữa hai cơn gió hiện ra, những luồng khí đen và hạt bụi hồng tuôn cuồn cuộn vào quả cầu chân khí đó.
Quả cầu xoáy rất nhanh, những bức tường bị cuốn vào nó vỡ vụn.
Những cục đá và mảng tường thành cứ lơ lửng, hai luồng gió đẩy nhau khiến chúng cứ nhùng nhẳng ở giữa.
Một số hòn đá bay vọt lên trên, qua mặt Nhất Tiễn, Nhất Tiễn phải bay lên cao hơn nữa.
“Tên Hãn Đồ cũng là cao thủ của Phong Thuật”.
Luồng gió của Tứ Pháp đẩy gió của Hãn Đồ đi một đoạn khá dài.
Quả cầu chân khí cũng tiến dần tới Hãn Đồ hơn.
“Chiến đấu vì một cái gì đó”.
“Ta không thể chết ở đây được”.
Hãn Đồ lại hít một hơi, ông gắng sức thổi ra. Quả cầu chân khí bị đẩy ngược lại.
Nhưng Hãn Đồ không thể chịu lâu hơn được nữa, ông đã hết hơi, chân khí cũng đã gần cạn.
Luồng gió sau Hãn Đồ không còn nữa, ông thả cây sáo xuống.
“Xin lỗi cậu, Từ Tuyên”.
Quả cầu lao về phía Hãn Đồ và phát nổ.
Thành Đông tan hoang.
Hãn Đồ thấy mình đang đi vào một cõi trắng xoá, ông thấy tuyết.
“Này, cậu chơi với tôi đi !”
“Làm gì vậy? Cậu là ai ?”
“Tôi là Từ Tuyên! “
Hãn Đồ mở choàng mắt, trước mặt ông, ngổn ngang những bức tường, tảng đá.
Tên Tứ Pháp ở đằng xa, hắn đang quỳ.
Dòng máu chảy ra khắp người Tứ Pháp, tên Nhất Tiễn ở bên trên không làm gì cả.
Hãn Đồ đi tới, ông bước chầm chậm, tên Nhất Tiễn vẫn để cho ông đi.
Hãn Đồ thấy tấm khăn trắng che mặt Tứ Pháp thấm màu đỏ. Ông cởi tấm khăn ra.
Một khuôn mặt của người phụ nữ đã ngoài ba mươi tuổi, đôi mắt cô ta nhìn Hãn Đồ. Miệng cô mấp máy:
-Ông… ông nói…chiến trường là…như vậy sao?
Hãn Đồ nhìn người phụ nữ, cô ta đã dồn hết chân khí cho đòn Cuồng Phong Vô Mệnh vừa rồi, vừa đúng lúc đẩy được quả cầu thì chân khí đã cạn, sự cố gắng quá mức đã làm cô ta bị tổn thương nội tạng.
-Chiến trường…tôi cũng chưa hiểu nó.
-Vậy sao…tôi có thể…hiểu…không?
-Những người khi chết trên chiến trường là những người hiểu rõ nhất vế nó.
Người phụ nữ mỉm cười, mắt cô ta hướng về phía chân trời tối mịt đằng kia.
Hãn Đồ vuốt mắt cho người phụ nữ.
Tứ Pháp quỳ ở đó, mái tóc phấp phới, dường như cô ta đã hiểu chiến trường.
-Bây giờ còn ta và ngươi! - Nhất Tiễn nói.
Hãn Đồ hướng ánh mắt đầy căm thù về phía Nhất Tiễn:
-Ba người đồng đội của ngươi đã chết, vậy mà ngươi vẫn bình thản như thế sao? Thật uổng phí cho họ!
-Chiến trường là như thế! Ngươi đã nói rồi còn gì!
-Thế thì ta sẽ giết ngươi!
…
Hàn Thuyên ngồi dựa vào tường, bầu trời ngày càng tối hơn, đã qua giờ Tuất khá lâu rồi.
Căn nhà tối om, chỉ còn chiếc nến sáng ở phòng bên trong, nơi đội trưởng đang nằm.
Lăng Khê đi ra, anh ta thở một cái đánh sượt.
-Thế nào? – Hàn Thuyên hỏi.
-Khó lắm.
Hàn Thuyên thấy bụng mình cồn cào.
-Nói rõ hơn xem nào.
-Mũi tên cũng bình thường, nhưng thời gian chạy trốn của chúng ta quá lâu, không kịp chữa trị. Bây giờ hàn khí đang phát tác trong cơ thể đội trưởng. Tôi không thể dùng Hoả Thuật để cứu được, nếu như lúc trước thì có thể, nhưng giờ làm vậy không khác nào giết đội trưởng, mũi tên băng sẽ tan vào bên trong, làm đông cứng mạch máu.
-Còn cách gì không?
-Hiện thời đội trưởng đã uống thuốc giảm đau. Nhưng nếu để thế này thì không chắc qua nổi đêm nay. Tuy vậy vẫn còn cách…
-Cách gì?
-Trực tiếp rút tên ra, sẽ rất đau, nhưng hiện giờ chỉ còn cách này.
Hàn Thuyên nhăn mặt, rút trực tiếp Hàn Băng Thỷ ra khỏi người thì sẽ đau đớn khủng khiếp. Anh vò đầu:
-Mà không biết giờ này quân tiếp viện đã tới chưa?
Lăng Khê đi vào phòng bên trong.
Hàn Thuyên đi tới phòng bên ngoài.
An Dương và Tử Khách nằm dài, hai anh chàng này đang chợp mắt một chút.
-Bây giờ mà hai tên này vẫn có thể ngủ được sao? Lại còn ngáy nữa!
-Thượng Đế ở bên cạnh bảo vệ chúng ta - Diệp Thu nói - Thế thằng nào ở bên cạnh chúng nó?
-Diêm Vương.
Diệp Thu cười, cái đầu với mái tóc trắng lắc lư.
-Có thấy động tĩnh gì không? – Hàn Thuyên hỏi.
Thiên Tiễn ngồi bên cạnh nói:
-Không. Này!
-Sao?
-Cậu có chắc quân tiếp viện sẽ đến đây trong đêm nay không? Tôi bắt đầu tuyệt vọng đấy.
-Tôi không rõ, nhưng bây giờ chúng ta nên hy vọng, điều đó sẽ tốt. Tuyệt vọng có hại lắm.
Thiên Tiễn cười:
-Cũng được.
Hàn Thuyên nói vậy nhưng thực ra anh cũng đang rối cả bụng, anh đang nghĩ, có thật quyết định mình đưa ra là đúng không?
Hàn Thuyên tới chỗ Lý Nhuệ.
-Đỡ chưa?
-Cũng tạm rồi.
-Từ nay cậu khỏi tán gái nhé!
-Bạn với nhau mà cậu lại trù dập người ta vậy sao?
-Đùa đấy! Thôi, nghỉ đi!
Tuyết Hạ đang cắt những miếng vải trắng bằng dao, cô lau đôi tay đầy máu của mình.
-Không có nước, đành lau tạm vậy. - Tuyết Hạ nói.
-Để mình cắt cho.
Hàn Thuyên cắt miếng vải đưa cho Tuyết Hạ, miếng vải trắng toát giờ đầy những vết máu khô từ tay cô gái.
-Liệu quyết định của mình có là sai lầm không? – Hàn Thuyên hỏi.
Tuyết Hạ cười:
-Cậu là người rất tự tin cơ mà.
-Nhưng mình bắt đầu bi quan rồi.
-Cậu là người ưu tú nhất trong đội, mọi quyết định của cậu đưa ra, mình đều cho là đúng. Nếu như giờ này ở ngoài kia thì chúng ta đã chết rồi.
-Nếu như mình đưa ra quyết định mở đường máu ra ngoài thì cậu nói sao?
-Mình sẽ nói: “Bên trong này chúng ta sẽ bị vây hãm, rất nguy hiểm, cậu đã làm đúng”.
Hàn Thuyên cười:
-Một cách bên vực chăng?
-Không, bởi vì hai quyết định ấy đều như nhau cả. - Tuyết Hạ cười.
Hàn Thuyên nhìn vào đôi mắt màu tím của Tuyết Hạ. Cô gái đang vui.
-Làm người thủ lĩnh thật khó. Mình hiểu. - Tuyết Hạ nói.
Hàn Thuyên im lặng.
-Nhưng cậu đã giúp cho bọn mình sống tới lúc này, bọn mình phải cảm ơn cậu.
-Sao lạ vậy?
Tuyết Hạ đứng lên:
-Vì những gì trong ba năm qua khiến mình thấy hạnh phúc rồi.
Hàn Thuyên nhìn theo Tuyết Hạ, anh thấy mình đã phấn chấn lên một chút.
-Thuyên! - Tiếng của Hạc Tú.
-Gì?
-Bích Nhi về rồi!
Hàn Thuyên ngó ra cửa sổ, một con cáo bé nhỏ đang luồn qua những bức tường đổ nát.
-Dậy! Diệp Thu! Gọi hai thằng quỷ dậy!
Diệp Thu lay An Dương và Tử Khách:
-Dậy! Quân địch đến rồi!
An Dương bật người lên, tay cầm đao khua bừa ra phía trước:
-Đâu? Đâu? Đứa nào?
Không thấy ai cả, An Dương quay sang trách móc:
-Cậu lại lừa tôi rồi! Đang ngủ!
-Không thế sao cậu dậy được! Bích Nhi về rồi!
Mọi người đã ra các vị trí chiến đấu, đề phòng có quân địch theo dõi.
-Nhanh lên! – Hàn Thuyên thì thầm.
Con cáo còn cách ngôi nhà vài chục bước chân. Nó chạy vụt tới.
Con cáo hiện thành hình người. Bích Nhi chạy đến:
-Đây rồi!
Hạc Tú thấy một cái bóng trên mái nhà, có màu xanh lục mờ mờ.
-ĐẰNG SAU! - Hạc Tú hét lên.
Bích Nhi không kịp phản ứng, mũi tên màu xanh lục bay đến, cắm vào bả vai phải của cô gái.
-Mẹ kiếp!
Hạc Tú chạy ra ngoài, một tay cố gắng lôi Bích Nhi vào, còn tay kia thì vung kiếm gạt những mũi tên đang bay tới. Thiên Tiễn và Dương Du cố gắng yểm trợ anh từ những ô cửa sổ.
Hạc Tú đã đưa Bích Nhi vào trong, Hàn Thuyên đỡ lấy cô gái.
Bích Nhi thều thào:
-Không ra được…đâu! Bọn chúng…đông lắm!
-Biết rồi! Tuyết Hạ! Tuyết Hạ!
Tuyết Hạ phải chạy lại, đỡ Bích Nhi vào bên trong.
Quân lính Tích Vũ xồ ra cả đống, ô cửa sổ buồng trong bị đạp tung, một tên lính Tích Vũ nhảy vào, hắn giương cung bắn đội trưởng Từ Tuyên đang nằm miên man bất tỉnh.
Cánh tay sạm, và to lớn của Diệp Thu nắm lấy tay tên lính. Tay của tên lính đó bị bẻ quặt ra đằng sau, tiếng xương gãy vang lên giòn như cành cây bị bẻ, những mảnh xương vụn vỡ ở bên trong đâm vào cơ thịt, tên lính chết ngay vì không thể chịu nổi đau đớn.
Một tên lính khác định mon men tới chỗ Bách Yến thì bị cái vuốt của Tử Khách đâm thẳng vào miệng, máu chảy xối xả trên lưỡi vuốt.
Toàn đội Bạch đang bị lính Tích Vũ tấn công, ngôi nhà nhỏ trong chốc lát đã thấm đầy máu.
…
Một con cáo nhỏ đang ngửi, nó đã nhận ra mùi.
Con cáo ấy hoá thành người, đó là Hà Liên, cô vẫy tay ra hiệu, từng bóng người tuồn lên phía trên.
-Đây rồi! - Mạnh Uy nói. Trước mặt anh, đội lính Tích Vũ đang tấn công vào ngôi nhà nhỏ. Ngay đằng sau bức tường, hàng chục tên lính đang bắn tới tấp.
Từ đây, anh có thể nhìn thấy cái bóng của Hạc Tú đang chém giết quân lính.
Đội Vô đang nấp sau bức tường, họ đã tới chỗ đội Bạch.
-Duy Kì!
Duy Kì chạy lại chỗ của Mạnh Uy.
-Cậu lên xử lý giùm bọn trên kia được chứ?
-Vâng.
-Nhan Tâm, cậu ném mảnh giấy đi, đội Bạch sẽ nhận ra chúng ta.
-Rõ.
Duy Kì cúi người xuống, anh ta bước chầm chậm về phía đám lính đang nấp sau tường.
Nhan Tâm rút từ trong người ra một tờ giấy cỡ lòng bàn tay, anh thổi nó.
Hạc Tú thấy đã mệt, chiến đấu không ngừng nghỉ suốt từ chiều tới giờ đã làm anh tổn hao chân khí nhiều, mặc dù đã được nghỉ ban nãy, nhưng chừng đó vẫn chưa thấm vào đâu.
Đội Bạch càng lúc càng bị dồn vào bên trong, các thành viên đã gần như rã rời. Đến cả Diệp Thu cũng đã uể oải.
Hạc Tú thấy một mảnh giấy màu trắng, nó lơ lửng trong không khí.
-Đội Vô đến rồi! - Hạc Tú hét lên.
Hàn Thuyên như bỏ được gánh nặng đang làm oằn ruột mình. Tự nhiên anh cảm thấy mình như được tiếp thêm sức mạnh, anh cầm cây Kiếm Hoa chém bay đầu tên đứng trước mặt.
Những tên lính Tích Vũ đang nấp sau bờ tường, chúng thấy đám lính đang tấn công vào ngôi nhà bị dạt hết cả ra bên ngoài. Những tên lính này lại giương cung lên chuẩn bị bắn tiếp.
-Vui quá nhỉ? - Một giọng nói đằng sau những tên lính.
Những tên lính đồng loạt quay mặt lại thì đầu của chúng cũng đồng loạt rớt xuống, máu bắn đầy lên áo giáp của Duy Kì.
Một tên đội trưởng lính Tích Vũ trên mái nhà đã nhìn thấy, hắn gào lên:
-Bắn nó đi! Bắn nó đi!
Cả đội lính Tích Vũ quay sang Duy Kì, nhưng chưa kịp bắn, những con dao găm từ đâu bay tới, cắm vào cổ từng tên một.
Tên đội trưởng còn chưa hiểu cái gì vừa diễn ra, những lưỡi dao móc với dây đằng sau cuốn vào người hắn. Mạnh Uy đứng đằng sau lưng hắn, mỗi tay kẹp ba cán dao, những con dao của anh có thể tách ra làm đôi, lưỡi nối với cán bằng một sợi dây trắng và mảnh. Những sợi dây thít vào người tên đội trưởng.
Mạnh Uy nghiến răng kéo hai tay, những sợi dây đan nhau cắm ngập vào người tên đội trưởng, cứ thế mà chia nhỏ cơ thể, những sợi dây màu trắng giờ đã trờ thành màu đỏ kịt.
-Có cần phải như vậy không? – Băng Tiên đứng đằng sau.
Mạnh Uy thở một cách nặng nhọc:
-Đây là chiến trường.
…
Nguyên Trí đang đứng bên ngoài trời đầy tuyết, trước mặt ông một đội quân mặc toàn đồ đen, khăn che kín mặt, đông đến hơn hai trăm người.
-Các cậu đã nhớ rõ chưa? – Nguyên Trí hỏi.
-Rõ! – Những người mặc đồ đen đồng thanh.
-Đi đi!
Những người lính mặc áo đen đó chạy xuống con đường tên đồi.
Một người tới bên cạnh Nguyên Trí. Nguyên Trí nói
-Quang Thanh à?
-Ông có chắc là dùng toàn bộ đội Biệt Sát thế này là hay không? Biệt Sát không thực sự để dùng cho chiến trường mà. – Quang Thanh nói.
-Thiên Tử đã lệnh là phải đánh bằng được Tổ Long Thành ngay trong đêm nay.
-Ừm…
-Đội Sầu Lệ Điện và Ai Oán Đường đi chưa?
-Rồi. Tôi đã bảo họ đi rồi.
Nguyên Trí gật gù.
-Không biết Thiên Tử có ổn không? – Quang Thanh trầm ngâm.
…
Chiến trường Đặng Lung Sơn đầy tiếng gầm rú của quân Vạn Hoá Thành.
Thiên Tử cầm thanh Uất Ma Kiếm, tả xung hữu đột vào giữa đại quân Vạn Hoá, không kẻ nào cản được bước tiến của ông. Mặc dù đã hơn 90 tuổi, nhưng thể chất của Thiên Tử vẫn hết sức tráng kiện, những bắp tay lớn và rắn chắc, đôi chân chuyển động linh hoạt theo từng đường kiếm.
Một tên Hổ Nhân lao tới, hắn định vồ lên người Thiên Tử, nhưng cánh tay của Thiên Tử tóm vào cổ hắn, đập dập xuống đất.
Ba người trong Ngũ Thánh Điện cũng không kém phần uy dũng, họ không quá khó khăn trong việc một mình đẩy lui cả cánh quân của Vạn Hoá về phía sau.
Quân Uất Hận Thành đang dần chiếm ưu thế so với quân Vạn Hoá.
Bỗng có một tiếng rống át hết cả tai Thiên Tử.
Những tên lính Thần Thú trước mặt Thiên Tử chạy dạt ra.
Thiên Tử nhìn thấy một con vật, nói đúng hơn là quái vật. Thân hình nó to khủng khiếp, gấp ba gấp tư cái cổng thành Bắc Tổ Long Thành, da sần sùi như đá, cái mõm bè bè, có hai răng nanh thòi cả ra ngoài. Con quái có những bốn cái mắt, màu đỏ ké. Đôi chân trước có những móng vuốt, bám đầy bùn đất. Cái đuôi lúc dựng lên thì cao gần bằng thanh kiếm khổng lồ ở Kiếm Tiên Thành.
-Đại Cực Quái à? – Thiên Tử nheo mắt.
Ba người trong Ngũ Thánh Điện đã nhìn thấy con quái vật. Họ đứng đằng sau Thiên Tử và trợ chiến bất cứ lúc nào.
-Có vẻ bọn Vạn Hoá muốn chơi tới cùng đây, chúng mang theo cả Đại Cực Quái sao? - Một người nói.
-Con quái vật của các quái vật.
Quanh cổ Đại Cực Quái là những dây xích sắt to. Gần như cả một đại quân Thần Thú mới kéo nổi nó. Con quái vật dường như hết chịu nổi cái cảnh xiềng xích, nó lắc đầu dữ dội, hàng trăm tay Thần Thú bị bay lên không trung.
Con quái vật tiến dần trước mặt Thiên Tử, nó ghé sát cái mõm xuống Thiên Tử, thở phì phì. Vạt áo choàng của Thiên Tử bị hơi của nó thổi tung lên. Thiên Tử chỉ lớn bằng một nửa so với răng nanh con quái vật.
Thiên Tử không sợ hãi, hay giơ kiếm thủ thế, ông nói:
-Ngươi cũng phải đến đây sao? – Thiên Tử nói trước mặt con quái vật.
Con quái lắc lư cái đầu, cái miệng hơi mở ra một tý.
-Chúng ta cũng như nhau, đúng không? Vậy sao ngươi không giúp ta?
Con Đại Cực Quái lại lắc lư cái đầu.
-Thật đáng tiếc. Chúng ta lại phải thanh toán nhau rồi.
Đại Cực Quái ngửa đầu, nó gầm lên một tiếng vang vọng khắp chiến trường, rồi đập cả đôi chân trước xuống người Thiên Tử. Mặt đất rung chuyển. Thiên Tử tránh được, ông nhảy lên mõm con quái vật.
…
-Thiên Tử sẽ ổn thôi, chúng không cần lo lắng. – Nguyên Trí nói.
-Sao ông chắc chắn như vậy?
-Vi đơn giản ông ấy là Thiên Tử Uất Hận Thành.
…
Đội Bạch và đội Vô đã phải di chuyển qua một ngôi nhà khác, nhằm tránh sự truy sát của quân Tích Vũ.
Hàn Thuyên gọi Hạc Tú lại một chỗ.
-Phải lấy ra thôi. – Hàn Thuyên nói
-Bằng tay không à?
-Chỉ còn mỗi cách ấy.
-Còn thuốc sát trùng không?
-Hết rồi. Lý Nhuệ và Dương Du dùng hết rồi.
-Ta thử hỏi đội Vô xem.
-Ừ. Để tôi.
Hàn Thuyên chạy qua phòng bên, anh nói:
-Cho tôi hỏi, ở đây có ai còn thuốc sát trùng không?
Duy Kì ngồi ở góc phòng anh ta lôi từ trong túi mình ra một cái bọc bằng vải:
-May quá! Tôi vẫn còn lại một chai mang đi dự phòng đây!
Hàn Thuyên lấy cái bọc, tháo những tấm vải đã cũ, một chai nước lóng lánh ở bên trong.
-Cám ơn. – Hàn Thuyên nói.
-Không có gì.
Bách Yến và Hà Liên đang cẩn thận cởi tấm áo giáp của Bích Nhi, rút tên phải cởi hết áo, kể cả áo trong, vì vậy chỉ có ba cô gái ở trong này mà thôi.
Mũi tên Xà Hạt Thỷ vẫn cắm trên vai Bích Nhi, do lính Tích Vũ quấy nhiễu nên từ nãy tới giờ, Bích Nhi vẫn chưa thể rút tên.
-Mình sợ lắm! – Bích Nhi rên rỉ.
-Mình biết! – Bách Yến nói – Rút Xà Hạ Thỷ rất đau, nhưng không rút ra bây giờ thì những vết loét do độc tố sẽ ăn dần vào cơ thể, chịu khó đi!
Hà Liên đã cởi hết áo Bích Nhi, bờ vai trắng của Bích Nhi bị tên cắm sâu, máu chảy dài xuống lưng, một vết loét nho nhỏ đã bắt đầu xuất hiện và nhỏ bằng hạt đậu.
Bách Yến lấy dao găm, đưa lên miệng Bích Nhi:
-Ngậm đi.
Bích Nhi ngậm cán dao, không được la lớn, nếu không sẽ bị lính Tích Vũ phát hiện.
-Cậu sẵn sàng chưa? – Hà Liên hỏi.
Bích Nhi gật đầu.
Hà Liên nắm mũi tên rồi rút.
Mũi tên bị vướng vào cơ, máu lại chảy xuống, Bích Nhi đau đớn, cô gục đầu vào lòng Bách Yến, nước mắt chảy ràn rụa, răng cắn chặt vào cán dao, nước miếng rớt xuống miệng cô, Bách Yến phải lấy khăn lau.
-Cố gắng một chút.
Hà Liên, tay trái lấy vải thấm máu đang chảy xuống, tay phải cố lựa cho mũi tên không kéo đứt mạch máu khi rút ra, mũi tên cứ ngọ ngoạy trong vết thương khiến Bích Nhi tưởng muốn chết ngay bây giờ.
Hà Liên rút nhanh mũi tên.
Mũi tên được rút ra, đầu mũi tên vẫn còn sáng một màu xanh, Bích Nhi thấy vai mình như bại đi. Cô nghiến chặt răng vào cán dao, nước mắt tuôn xuống không ngớt.
-Được rồi! – Hà Liên nói.
Bách Yến đặt tay lên vết loét và niệm Thanh Tâm Chú, vết thương bắt đầu liền lại thành một màng mỏng.
Bách Yến lau mặt đầy nước mắt của Bích Nhi, rồi cùng Hà Liên băng lại bả vai nhầy nhụa máu. Tấm vải trắng giờ đã chuyển sang một màu đỏ.
Hàn Thuyên nói với An Dương:
-Tôi lấy hết nước nhé.
An Dương thấy tiếc cái túi nước, nhưng rồi anh ta cũng nói:
-Ừ, đành vậy.
Hàn Thuyên lấy cái túi, rồi đem ra, đổ vào một cái chậu nhỏ tìm thấy trong ngôi nhà đổ nát, anh không đổ hết cái túi mà chỉ đổ một nửa.
Rồi anh đổ chai thuốc vào chậu, chất lỏng trong suốt nhưng mang mùi hăng và nặng của Hoàn Hồn Thảo.
-Bắt đầu chưa? - Tuyết Hạ hỏi.
-Đây, Bích Nhi thế nào rồi?
-Ổn.
-Cậu mang vào đi.
Tuyết Hạ mang chậu nước vào phòng bên trong.
Hàn Thuyên chạy ra, anh gọi Mạnh Uy:
-Nhờ cậu một chút.
Mạnh Uy đi tới, anh hỏi:
-Có chuyện gì?
-Tôi nhờ cậu, cậu có thể cắt đầu mũi Hàn Băng Thỷ không?
-Rút tên à?
-Ừ.
-Nguy hiểm lắm!
-Bây giờ chỉ còn cách này, nếu không đội trưởng Từ Tuyên của tôi sẽ chết.
Mạnh Uy nhìn vào mắt Hàn Thuyên, đôi mắt sâu và ánh mắt rất kiên định.
-Tôi sẽ giúp. - Mạnh Uy nói.
-Cám ơn.
* * *
Hàn Thuyên và Lý Nhuệ vào phòng trong, căn phòng được thắp hai ngọn nến. Trong ánh nến tù mù, leo lắt vì gió bên ngoài lùa vào, Mạnh Uy thấy đội trưởng Từ Tuyên nằm đó, ông nằm nghiêng người vì mũi tên cắm từ đằng sau. Cả đội Bạch và đội Vô đang ở đây, còn hai người khác là Duy Kì và Tôn Minh thì canh ở bên ngoài.
-Sẵn sàng chưa? – Lăng Khê hỏi.
-Rồi. Cậu đã cho đội trưởng uống thuốc chưa?
-Một viên giảm đau, một viên cầm máu.
An Dương và Thiên Tiễn cầm hai cây nến, họ đưa nến lại gần vết thương của đội trưởng cho rõ.
Cái áo khoác và áo giáp ở bên trong của đội trưởng đã được cởi hết ra.
Đội trưởng Từ Tuyên đã tỉnh dậy, ông nhìn thấy mọi người đang ở xung quanh mình:
-Mọi…người…
Hàn Thuyên nói:
-Đội Vô đang ở đây, chúng ta sắp ra khỏi đây rồi, đội trưởng.
-Tôi đã nói…là đi.. cơ mà…
-Ông đừng nói nữa. Chúng tôi sẽ cứu ông, bằng mọi giá!
Đội trưởng Từ Tuyên không nói nữa, ông thấy trước mặt là một Hàn Thuyên, một người thủ lĩnh.
-Ngậm cán dao đi, đội trưởng. - Tuyết Hạ đưa cán dao đặt lên miệng đội trưởng Từ Tuyên, ông ngậm cán dao.
Hàn Thuyên, hai tay cầm vải, anh nắm vào Hàn Băng Thỷ, mặc dù đã lót vải nhưng anh vẫn thấy buốt hết tay.
Với con dao đã được rửa nhờ thuốc sát trùng, Mạnh Uy cúi xuống, nheo mắt lại.
-Chịu khó, đội trưởng.
Mạnh Uy đặt lưỡi dao lên gần đầu mũi tên và bắt đầu cưa từ từ, cần phải cưa đầu mũi tên có ngạnh để khi rút ra không làm tổn thương nội tạng bên trong. Mặc dù không phải là người trị thương, nhưng Mạnh Uy sử dụng dao giỏi và độ chính xác của anh trong những vết cắt là rất cao nên Hàn Thuyên đã nhờ anh cắt đầu mũi tên.
Lưỡi dao ấn xuống, khiến mũi tên nâng đuôi lên, Hàn Thuyên đã cố gắng giữ cho mũi tên không động đậy quá nhiều, nhưng thân mũi tên cứ động đến những cơ bên trong, đội trưởng Từ Tuyên nhắm chặt mắt, lông mày ông ríu lại hết cỡ, miệng không ngừng phì hơi, ông thở mạnh và liên tục, khuôn mặt đỏ ửng lên.
Bách Yến lau mặt đội trưởng, mùa đông mà mặt đội trưởng túa mồ hôi ra như tắm.
Tiếng kèn kẹt của lưỡi dao vang lên đều đều trong không khí im lặng.
Cuối cùng thì đầu mũi tên cũng rơi xuống.
Hàn Thuyên nắm đuôi mũi tên, anh bắt đầu kéo chầm chậm ra khỏi bụng đội trưởng. Từ Tuyên cảm thấy từng bộ phận trong bụng ông như bị một cái gì đó lôi ra, ông đau đớn đến mức cái cán dao bằng sắt bọc vải mà ông ngậm trong miệng tưởng như sắp vỡ nát.
Mũi tên được rút ra, viên cầm máu đã phát huy tác dụng, ở chỗ vết thương, máu không ộc ra mà chỉ chảy thành một dòng nhỏ.
-Hạc Tú! - Tuyết Hạ nói - Lấy mình thêm vải.
Hạc Tú cắt ra một miếng vải dài rồi đưa cho Tuyết Hạ, Tuyết Hạ xé tấm vải làm đôi, bịt lên vết thương đằng sau, còn Hạc Tú thì bịt vết thương đằng trước bụng.
-Không dùng Thanh Tâm Chú sao?
-Vết thương thực ra vẫn bị nhiễm khuẩn, phải để hở vết thương để khi về doanh trại có thể chữa tiếp, làm vậy máu sẽ chảy nhưng viên cầm máu sẽ có tác dụng tới tận sáng mai. Nếu quân tiếp viện tới sáng mai vẫn không kịp đến đây, thì mới bắt buộc phải dùng Thanh Tâm Chú. – Lăng Khê giảng giải.
Hàn Thuyên ném toẹt cái mũi tên băng dính đầy máu xuống đất.
-Rồi! Cái tiếp theo đi, Mạnh Uy!
Mạnh Uy lại cưa đầu mũi tên tiếp theo. Âm thanh khó chịu và đau đớn vang lên.
-Rồi!
Hàn Thuyên lại nắm đuôi mũi tên và chuẩn bị kéo ra.
-Chịu khó, đội trưởng, mũi tên cuối cùng rồi. - Tuyết Hạ nói.
Hàn Thuyên rút tên.
Nhưng anh cảm thấy không ổn.
Anh không thể rút nổi mũi tên, nó kẹt cứng lại ở bên trong.
-Sao thế? - Mạnh Uy hỏi – Tôi chưa cắt hết đầu mũi tên hay sao?
-Thôi chết rồi! – Lăng Khê nói - Từ từ, Thuyên!
Lăng Khê tới xem xét, anh thử kéo mũi tên, nó vẫn không suy suyển.
-Bắn xuyên qua xương sườn rồi! – Lăng Khê nói.
Hàn Thuyên hỏi:
-Thế là sao?
-Không thể rút được.
-Phải rút thôi! Bây giờ không còn cách nào đâu! – Hàn Thuyên nói.
Bất chợt mũi tên Hàn Băng Thỷ bốc khói, thân mũi tên dần ướt.
-Chết rồi! Hàn Băng Thỷ đang tan!
-Rạch bớt vết thương ra! - Hạc Tú nói.
-Đúng rồi, tôi sẽ rạch bớt, như vậy có thể kéo dễ hơn.
Mạnh Uy rạch bớt chỗ mũi tên cắm vào, mặc dù đã uống thuốc giảm đau nhưng đội trưởng Từ Tuyên hết sức đau đớn, người ông giãy lên khiến mọi người phải cố sức đè ông xuống.
Hàn Thuyên cố gắng kéo mũi tên nhưng vẫn không có gì thay đổi cả. Đội trưởng Từ Tuyên thấy xương mình như đang nát vụn.
Mũi tên đã dần xuống.
Tiếng cạch vang lên.
Hàn Thuyên đã quá sức, anh đã bẻ gãy cãi mũi tên.
-Thôi chết rồi!
-Phải lấy ra nhanh! Lấy trực tiếp! – Hàn Thuyên nói.
Tuyết Hạ và Lăng Khê nhìn nhau, lấy mũi tên bằng cách cho tay vào bên trong cơ thể để lấy ư?
-Hai người còn chờ gì nữa.
Tuyết Hạ lấy cái chậu thuốc sát trùng dội lên tay Hàn Thuyên, đôi tay anh bốc một làn khói nhẹ.
-Cố chịu, đội trưởng!
Hạc Tú và Mạnh Uy bị khăn lên vết thương.
Hàn Thuyên đưa hai ngón tay trỏ và ngón tay cái vào bên trong trong vết thương, anh thấy tay mình như đã bắt được mũi tên ở trong ổ bụng, tay anh cứ nhập nhằng giữa cái nóng của máu và cái lạnh của mũi tên Hàn Băng Thỷ, nhưng khiến anh rợn nhất là tay của mình đang tiếp xúc vào từng nội tạng cơ thể đội trưởng.
Mùi tanh xộc ngay lên mũi Hạc Tú, trong phút chốc anh đã nhìn thấy cái xương và nội tạng bên trong cơ thể của đội trưởng qua ánh sáng của nến, mặc dù đã quen với chuyện này, nhưng Hạc Tú vẫn không tránh khỏi quay mặt ra ngoài và muốn nôn ngay lập tức. Những người khác trong đội Vô cũng không thể chịu đựng được tiếng kêu của đội trưởng Từ Tuyên, Hoả Nghi chạy ra ngoài, cô không thể chịu đựng hơn được.
Đội trưởng Từ Tuyên không thể chịu đựng hơn được nữa, ông giãy giụa một hồi rồi ngất lịm đi, miệng đầy bọt.
-Thấy chưa?
-Mẹ kiếp! Nó cứ tuột đi thế này!
-Nhanh lên!
-Khổ lắm, chẳng thấy đâu cả!
Trong phút chốc, Hàn Thuyên như đã nắm được cái mũi tên gãy, nhưng anh lại để tuột mất.
Không thể được nữa.
Hàn Băng Thỷ đã tan vào người đội trưởng.
Hàn Thuyên rút ngón tay ra khỏi ổ bụng đội trưởng, tay anh nhảy đầy nhầy nhụa máu, và bốc lên cái mùi không bao giờ có thể ngửi được.
-Không kịp rồi. – Hàn Thuyên nói.
Đội Bạch như không thể tin nổi điều này.
Đội trưởng Từ Tuyên sẽ chết, và đó là điều chắc chắn.
Vừa lúc đó, Duy Kì chạy vào:
-Bọn Tích Vũ tới rồi! Hình như là cả Hi Vỹ nữa!
…
Tiếng nổ vang khắp thành Đông Tổ Long.
Đội trưởng Hãn Đồ phải né những đợt tên bắn xuống liên tiếp từ Nhất Tiễn. Mũi tên rơi tới đâu, đất bị xới lên đến đó.
Âm thanh vun vút cứ vẳng trong tai Hãn Đồ, nghe thấy nơi nào có tiếng động, ông liền tránh chỗ đó ra, trên lý thuyết là vậy, nhưng không phải lúc nào cũng tránh được toàn bộ tên.
Áo của Hãn Đồ đã có nhiều vết rách, đi liền với nó là những vết thương.
-Ngươi ngán rồi sao? - Nhất Tiễn cười, hắn lấy một mũi tên, bắn về phía đội trưởng Hãn Đồ rồi niệm thuật:
-Địa Niên Kim Thuật! Bội Thuật!
Mũi tên biến thành một mũi lao, xoáy tít.
Đội trưởng Hãn Đồ vận chân khí để chặn mũi lao.
Mặt đất rung chuyển.
-Ngươi đã cố gắng. - Nhất Tiễn nói. – Nhưng mọi chuyện cũng sắp kết thúc rồi.
Vai của đội trưởng Hãn Đồ đã bị ngạnh của cái lao chém qua, vai ông chảy rất nhiều máu.
Hãn Đồ gục xuống, ông đã gần như cạn sạch chân khí.
Nhất Tiễn bay xuống, hắn tiến tới đội trưởng Hãn Đồ.
“Phải sống, phải sống! Không thể chết !”
Hãn Đồ nghe thấy tiếng gió như bị cản lại.
Gió như vấp phải một vật gì đó, nó không thổi tới chỗ ông. Hình như nó bị cản bởi một thứ gì đó.
Bây giờ, nếu mở mắt, ông sẽ bị áp đảo về tinh thần ngay lập tức, đối thủ vẫn gần như là vẹn toàn, trong khi ông mình mẩy đầy vết thương, hơn nữa, mắt không thể nhìn thấy gì trong bầu trời đầy mưa tuyết thế này, lúc đó tinh thần sẽ hoảng loạn vì không biết mũi tên bay từ hướng nào.
-Ngươi thua rồi! - Nhất Tiễn đứng cách ông khoảng mười bước chân rút cung, mũi tên Trí Mệnh Thỷ phát sáng.
Hãn Đồ vận khí vào chân, ông vừa kịp thoát khỏi cái chết, mũi tên cắm sâu xuống đất.
-Vẫn còn ngoan cố sao? Ta sẽ cho ngươi chết!
Hãn Đồ nhảy vọt lên.
Những tiếng gió không đều, lúc có lúc không.
Liệu có phải …. ?
Đúng rồi! Tháp Tứ Quang!
Tháp Tứ Quang là bốn ngọn tháp được xây dựng vào thời Hoàng Đế năm thứ năm, thực ra tháp là một toà nhà lớn, được xây dựng bằng đá tôi luyện đặc biệt trong Luyện Ngục Hoả Sơn ở Phạt Mộc Trường. Trên đỉnh mỗi tháp có một hệ thống những chiếc vòng tròn kim loại đan xen nhau, vòng nọ đan vòng kia và được gắn vào một vòng tròn lớn, hệ thống đó làm xoay liên tục không ngừng nghỉ quanh năm suốt tháng, trải qua hàng chục thế kỷ, đó là Tuyệt Tận. Những kiến trúc sư tài ba và hàng triệu thợ rèn, thợ kim hoàn mất gần mười năm để tạo ra nó. Mỗi tháp đứng sau một vị thần trong Tứ Đại Kim Cương, vào ngày Hạ Chí, vào đúng giờ Ngọ, mặt trời sẽ đi vào giữa trung tâm Tổ Long Thành, ánh sáng tích tụ tại các Tuyệt Tận, những ánh sáng đó lại được phản về trung tâm Tổ Long Thành, hay chính là Long Sảnh, một khu đất lớn chính giữa Tổ Long Thành, trên mặt hồ, được tạo nên từ đá Thanh Khố Thạch, khi bốn ánh sáng đó giao nhau, một luồng ánh sáng duy nhất sẽ hiện lên thành một cột sáng lớn. Trên mỗi tháp có các bệ hướng vào trong, một người lên đó sẽ làm lễ, và bắt đầu mở ngày lễ Thái Dương trong vòng ba ngày.
Hãn Đồ nhớ dưới chân tháp này có một cửa vào.
Ông lao người xuống, lúc này thì ông phải mở mắt.
Kia rồi, cánh cửa kia rồi, may mắn làm sao, nó chưa hề bị tổn hại gì.
Tránh đợt tên Liên Xạ từ Nhất Tiễn, Hãn Đồ vừa chạy vừa thổi ra một luồng âm thanh du dương, cánh cửa sắt như được ai đó đẩy liền từ từ mở ra.
Hãn Đồ nhảy vào bên trong.
Bên trong tối như mực, nếu đóng cửa lại sẽ không thấy gì, coi như mù.
Ông thở ra, tiếng thở nhỏ lọt thỏm trong không khí, chứng tỏ bên trong toà tháp rất rộng lớn.
Nhất Tiễn nhìn cánh cửa sắt và nhìn vào trong.
Rất tối.
Nhất Tiễn cười, hắn định bắn nát cổng nhưng hắn lại thôi. Nhất Tiễn đi vào và đóng cái cổng.
-Ngươi nhầm rồi! Hãn Đồ! Ngươi có biết vì sao mà người ta gọi Vũ Mang là sát thủ của bóng đêm không?
Hãn Đồ chỉ nghe thấy tiếng lùng bùng trong tai, rất đúng ý ông. Ông xé ông tay áo thành hai miếng vải nhỏ rồi đút vào hai lỗ tai.
Hãn Đồ tách cây sáo của mình ra làm đôi, trong bóng tối, tay ông sờ thấy sáu sợi dây. Mỗi nửa thân sáo được nối với nhau bằng những sợi dây như dây đàn.
Trong bóng đêm, hai cái đốm nhỏ lập loè, là hai mắt của Nhất Tiễn.
-Loại thuật cao cấp của Vũ Mang. - Nhất Tiễn nói.
Trong mắt Nhất Tiễn, hắn nhìn thấy một luồng chân khí đang chuyển động.
-Vĩnh biệt!
Hãn Đồ kéo tay trên những dây đàn.
…
-Ngươi không thể như Từ Tuyên được đâu! – Hi Vỹ hét, hắn bắn Liên Xạ về phía cái bóng đang di chuyển với một luồng khí trắng trên mặt đất.
Hàn Thuyên rẽ người, anh thấy tốc độ của mình đã bị giảm đáng kể.
Thanh Kiếm Hoa của đội trưởng quá dài, khiến cho một người quen cận chiến như anh không thể phát huy Tàng Ảnh Hàn Đao với thanh kiếm như thế này được, Tàng Ảnh Hàn Đao cần có sự chính xác, Hàn Thuyên đã quen với Bạch Hàn Đao nên cầm trường kiếm đối với anh rất khó khăn.
Mắt của Hi Vỹ rất tinh nên hắn có thể biết được Hàn Thuyên tấn công từ hướng nào. Chỉ có tốc độ của đội trưởng Từ Tuyên mới làm mắt hắn không theo kịp mà thôi.
Thanh Kiếm Hoa chém ngang, Hi Vỹ né người, hắn nhảy lộn, rút tên và lên dây cung, toàn thân người hắn phát sáng:
-Địa Niên Kim Thuật! Đoạt Mệnh Tiễn!
Mũi tên xoáy với tốc độ khủng khiếp, toàn bộ đất đá bên dưới bị Khí của Đoạt Mệnh Thỷ cuốn vào tạo thành một đống đá bay kèm với mũi tên.
Hàn Thuyên né người trong cái chớp mắt, anh đổ vật xuống. Đoạt Mệnh Tiễn bay qua vai, đâm thẳng vào tường, tiếng nổ long cả đất, những mảng tường thành khổng lồ bắn tung toé lên không trung rồi vỡ nát khi rơi xuống đất.
Hàn Thuyên nằm trên đất, tay của anh đã bị chân khí của Đoạt Mệnh Tiễn làm ảnh hưởng tới cánh tay phải, máu chảy ròng xuống đất.
-Thực ra Đoạt Mệnh Tiễn chưa phải là mạnh nhất. – Hi Vỹ bước tới.
Hàn Thuyên cố gắng đứng dậy.
-Mạnh nhất là Tuyệt Tàn Vô Mệnh Tiễn. Loại thuật thuộc đẳng cấp cao nhất của Thánh Tiễn Tâm Pháp. Đoạt Mệnh Tiễn chưa bằng được một phần mười uy lực của nó. Ta vẫn chưa tới mức ấy.
Hàn Thuyên hướng ánh mắt về phía Hi Vỹ, anh thấy hắn đang cười.
-Ngươi đã chết. – Hi Vỹ nói.
Hàn Thuyên nhắm mắt.
“Mày là ai? Là Hàn Thuyên, đứa con trai của gia tộc họ Hàn, gia tộc máu của sông Hàn Thuỷ. Mày thuộc về nơi đó, chỉ có máu, không có lòng yêu thương !”
Tiếng nói ấy làm Hàn Thuyên mở bừng mắt.
Ánh mắt ấy nhìn thẳng vào Hi Vỹ.
“Quỷ” – Hi Vỹ giật mình.
Không hắn loá mắt rồi, làm gì có quỷ ở đây, trước mặt hắn chỉ là kẻ sắp chết, nhưng sao ánh mắt tên này khó chịu thế nhỉ?
-Ta sẽ dùng thuật này – Hàn Thuyên nói – Ta định dùng nó để kết thúc cuộc đời của một kẻ, nhưng bây giờ ta sẽ kết thúc ngươi trước.
Hi Vỹ nheo mắt.
-Ngươi tên là gì?
-Hàn Thuyên.
Hi Vỹ giật mình, hắn nghĩ tới Hàn Thuỷ, con sông độc nhất chảy qua Uất Hận Thành, có một gia tộc nổi tiếng ở đó với con sông này, gia tộc nổi tiếng họ Hàn.
-Có phải ngươi là người của dòng họ Hàn Lão Đế không?
-Phải.
-Ngươi muốn giết ai?
-Một kẻ.
-Kẻ nào?
-Kẻ đã lấy đi tâm hồn ta.
Hàn Thuyên chạy tới, anh niệm thuật:
-Nhân Niên Băng Thuật! Hàn Băng Kiếm Thuật!
Mạnh Uy và mọi người đang phải chống đỡ rất vất vả, lính Tích Vũ quá đông.
Anh nhìn về đằng kia, Hàn Thuyên đang một mình chiến đấu với Hi Vỹ.
-Cậu làm được không? – Hà Liên nói.
-Được! – Bích Nhi gượng, bả vai vẫn còn đau.
-Lùi lại đi! – Hà Liên hét.
Bích Nhi lôi ra cái cuộn vải màu đỏ, cô không ngờ là phải dùng tới nó, trước khi ra trận, cô đã rất đắn đo về cuộn vải này.
Toàn bộ các thành viên đã lùi lại về phía sau, chỉ còn Bích Nhi đối mặt với hàng ngàn quân Tích Vũ.
Trải cuộn vải, Bích Nhi niệm thuật:
-Triệu Hồi Thuật! Hoả Chu Tước!
Một ngọn lửa lớn bùng lên từ trong cuộn vải, ngọn lửa ấy hoá thành một con phượng hoàng lửa khổng lồ, sải cánh dài cả trăm trượng, con phượng hoàng lao về phía đám lính. Một tiếng nổ lớn.
Các Vũ Linh và Vũ Mang của Uất Hận Thành đang ở trên cao của Tổ Long Bắc có thể thấy cả một vệt lửa dài chạy khắp thành Nam.
Lính Tích Vũ đã chết gần hết sau thuật vừa rồi.
Con phượng hoàng bắt đầu đảo chiều bay, nó vòng lên rồi lao thẳng xuống Bích Nhi.
-Phong Ấn Thuật!
Vừa kịp lúc con phượng lửa há cái miệng, một luồng sáng bốc lên, con phượng biến thành một ngọn lửa bé rồi chui vào trong cuộn vải.
Bích Nhi đóng tấm vải rồi buộc chặt dây.
-Xong!
Hạc Tú nhìn về đằng sau, Hàn Thuyên vẫn đang chiến đấu một mình.
Anh chạy về hướng đó.
Hi Vỹ đã mừng quá sớm, và bây giờ thì hắn đang phải lãnh hậu quả.
Tốc độ của Hàn Thuyên bây giờ không còn kém đội trưởng Từ Tuyên nữa. Không những nhanh mà Hàn Thuyên còn kéo theo cả những dải băng lạnh toát trong không khí, vừa gây sát thương, vừa tạo một vùng hàn khí quanh người Hi Vỹ. Đã bị thương, hàn khí còn làm cho cơ thể không thể truyền chân khí một cách liên tục. Mấy lần Hi Vỹ định dùng thuật, nhưng chân khí không theo ý muốn của hắn.
“Trước mặt”.
Hi Vỹ né người, một dải băng lạnh toát cứa qua mặt hắn, máu chảy dài.
Nhưng không hiểu sao Hi Vỹ lại cười.
Hàn Thuyên dừng lại, anh thở hồng hộc.
-Ngươi đã tự hại mình rồi, Hàn Thuyên!
Thanh Kiếm Hoa quá dài khiến cho Hàn Băng Kiếm Thuật không thực sự chính xác, hơn nữa chiến đấu suốt từ giờ Mùi tới giờ Hợi đã làm Hàn Thuyên cạn hết chân khí.
-Bây giờ ngươi còn chân khí không? – Hi Vỹ nói. Mặc dù cơ thể bị đầy vết chém nhưng hắn vẫn đủ sức giương cung.
Hàn Thuyên cố gượng.
“Mày phải sống, Thuyên. Bản năng tồn tại của mày đâu rồi ?”
Tiếng nói ấy vang lên trong đầu Hàn Thuyên.
Anh ghét tiếng nói ấy.
Mũi tên Dẫn Nhi Bất Pháp bay tới.
Hàn Thuyên dồn sức vào đôi tay đánh văng mũi tên ra.
Anh dồn hết lượng chân khí còn lại trong cơ thể, rồi nhảy lên không trung.
Hi Vỹ cũng đã mệt, hắn buông cung xuống, tên đã hết.
Hi Vỹ liền đưa tay niệm thuật:
-Nhân Niên Huyết Thuật! Lục Hoành Phi Thuật!
Cặp cánh Lục Hoành Thiên xuất hiện sau lưng Hi Vỹ, đôi cánh ấy phát ra một luồng chân khí vàng rực, bắn thẳng lên Hàn Thuyên.
Hàn Thuyên dồn sức vào thanh Kiếm Hoa, anh không còn gì để mất nữa:
-Địa Niên Kim Thuật! Hàn Đao!
Xung quanh thanh Kiếm Hoa, cả một vệt băng trong không trung đi xuống, va chạm với chân khí của Lục Hoành Phi Thuật.
Khí phát ra mạnh, làm rung chuyển cả mặt đất, tuyết bắn lên rồi rơi xuống như mưa. Cuối cùng, một trận nổ lớn ở trên không trung.
Hi Vỹ mệt mỏi, hắn cúi đầu và thổ ra cả đống máu.
Nhưng…
Hi Vỹ nhìn lên, Hàn Thuyên vẫn lao xuống, tay cầm kiếm trong tư thế đâm.
Hi Vỹ rút thanh kiếm đeo đằng sau ra, thanh kiếm trắng và lạnh.
Bạch Hàn Đao.
Hi Vỹ thấy cổ của Hàn Thuyên đang hở.
Máu bắn tung toé trên đất.
…
-Vĩnh biệt! - Nhất Tiễn gào.
Hãn Đồ kéo tay trên những dây đàn.
-Địa Niên Phong Thuật! Lục Huyền Phát!
Nhất Tiễn thấy mắt hắn quay cuồng một cách không cần thiết. Thân thể chao đảo như muốn quỵ xuống.
Nhất Tiễn định dùng thuật Cuồng Lôi Thiên Ưng. Nhưng đầu óc đang đau như bị một cây gậy sắt đập vào, hắn thả mũi tên.
Con chim ưng sét phát sáng, nó lao về một phía. Tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa sắt bị vỡ nát.
Nhất Tiễn chạy ra ngoài, tay ôm đầu. Hắn ngã xuống đất và nằm quằn quại.
Đội trưởng Hãn Đồ từ trong bước ra. Ông tiến lại gần hắn.
-Bên trong Tháp Tứ Quang được xây bằng loại đá rất nhẵn. Ở trong không gian được xây bao bọc bằng một loại vật liệu như vậy, âm thanh lùng bùng như trống đánh khó nghe do không thể phản xạ. Nếu âm thanh càng trầm, lúc đó, tai sẽ bị ù và mất tập trung. Ta đã dồn lượng chân khí cuối cùng để tạo ra âm thanh đó.
Nhất Tiễn vẫn ôm chặt đầu, nhưng hắn đứng dậy và loạng choạng.
-Kết thúc rồi! – Hãn Đồ chạy tới chém dọc kiếm.
Nhất Tiễn ngả người, lưỡi kiếm quét qua cánh tay trái, máu phun thành vòi, cánh tay hắn rơi bich xuống đất.
Lưỡi kiếm lại vung xuống, lần này là cánh tay phải, một tiếng bịch nữa vang lên.
Máu thấm đầy trên tuyết.
Nhưng Nhất Tiễn không kêu, hắn cắn chặt môi đến nỗi môi hắn ứa máu, chảy xuống cằm. Tấm khăn trắng đeo trước mặt Nhất Tiễn thấm đầy máu.
-Ngươi thua rồi! – Hãn Đồ quay lưng lại.
Nhất Tiễn rên rỉ:
-Đứng…lại…
Hãn Đồ quay lại, tên Nhất Tiễn này đang cố gắng đứng dậy dù hai tay đã bị cụt.
Nhất Tiễn hổn hển:
-Ta…là…Nhất Tiễn của Tứ Vũ Tích…
-Kể cả ngươi là thánh, mất hai tay rồi thì định chiến đấu tiếp sao?
-Ta là…người tộc Vũ…ta là Nhất Tiễn…Ta hi sinh vì nhiệm vụ…vì nhiệm vụ cao cả…
Nhất Tiễn lấy miệng kéo tấm khăn che mặt. Một khuôn mặt còn rất trẻ, trẻ hơn cả Tứ Pháp.
Nhất Tiễn nghiêng người, tên trong túi vải rơi xuống đất.
Hắn đá một mũi tên lên không trung, rồi chạy tới chỗ đổ nát, đá tiếp cây cung lên, rồi hắn nhảy lên cao.
Hai chân đạp vào cung, Nhất Tiễn lấy miệng kéo dây cung với mũi tên, máu từ hai bên vai hắn chảy ròng xuống đất.
-Địa Niên Kim Thuật! Tử Tâm Tiễn!
Mũi tên bay xuống, đội trưởng Hãn Đồ nhảy lui về đằng sau mấy chục bước.
Nhưng khi chạm đất, một tiếng nổ, hàng ngàn mũi tên khác bắn ra tứ phía, những mũi tên ấy bay cả về phía Nhất Tiễn.
Nhất Tiễn cười, nhiệm vụ của hắn đã kết thúc.
…
Hi Vỹ đâm thanh Bạch Hàn Đao lên.
Hàn Thuyên đang trong tư thế rơi nên không thể tránh được.
Anh đưa tay trái ra phía trước.
Thanh Bạch Hàn Đao đâm thủng lòng bàn tay trái Hàn Thuyên, xuyên ra mu bàn tay, anh nén lại một tiếng kêu, rồi cắn chặt răng đâm thanh Kiếm Hoa.
Thanh Kiếm Hoa đâm thẳng vào bụng Hi Vỹ.
Máu phun tung toé trên mặt đất.
Bàn tay trái của Hàn Thuyên run run, vừa đau bởi kiếm đâm lại vừa lạnh tới tận óc do hàn khí của thanh đao.
Hi Vỹ thổ máu, mặt hắn đang ở gần mặt Hàn Thuyên, hắn thấy đôi mắt của Hàn Thuyên, đôi mắt đầy sự hận thù và trống trải.
“Quỷ”.
-Tất cả chấm dứt. – Hàn Thuyên nói.
Hi Vỹ cúi mặt, hắn cố gắng thở:
-Vậy…đây là chiến trường…
-Đây là chiến trường.
-Thế…thì…chưa kết thúc đâu…
Hàn Thuyên ấn thanh kiếm xuống, lưỡi kiếm rạch đứt ruột Hi Vỹ.
Hi Vỹ mở to mắt, hắn đã nhìn thấy, chiến trường đây rồi, chiến trường đang ở đây.
Hàn Thuyên rút kiếm, Hi Vỹ đổ người về đằng sau, hắn ngã xuống tuyết.
Hàn Thuyên thả thanh Kiếm Hoa đẫm máu xuống, anh nghiến răng rút thanh Bạch Hàn Đao. Tay của anh lại phun máu xuống tuyết.
-Thuyên!
Hạc Tú và Tuyết Hạ vừa tới nơi.
-Cậu… - Tuyết Hạ rên lên.
Cô lấy một tấm vải trắng, rắc thuốc rồi băng lại.
Hạc Tú nhìn xác chết của Hi Vỹ, anh nói:
-Sao đây?
-Lấy trong túi…áo tôi.
Hạc Tú lấy ống pháo trong túi áo Hàn Thuyên, anh mở ống rồi đốt, cục pháo bay lên rồi nổ thành một màu tím trên trời.
Nhiệm vụ kết thúc.
…
Chân núi Đặng Lung Sơn.
Gió thổi.
Tuyết rơi.
Hàng trăm vạn xác chết.
Thiên Tử đứng giữa chiến trường. Trước mặt ông, con Đại Cực Quái nằm thành một đống lớn, máu chảy khắp người con quái vật.
Tay của Thiên Tử bị cào xé ghê rợn, máu tuôn khắp người ông.
Ba người trong Ngũ Thánh Điện ở đằng sau, người họ cũng đầy máu.
-Ngài Thiên Tử! Ngài không sao chứ?
Thiên Tử ôm cánh tay đầy máu của mình, rồi nói:
-Không sao. Về trại thôi.
Thiên Tử quay gót, những người lính còn lại của Uất Hận Thành cũng đi theo Thiên Tử, còn lại chưa đến nghìn người. Lá cờ đen của Uất Hận Thành bay phấp phới trong gió.
…
-Vĩnh biệt! - Nhất Tiễn gào.
Hãn Đồ kéo tay trên những dây đàn.
-Địa Niên Phong Thuật! Lục Huyền Phát!
Nhất Tiễn thấy mắt hắn quay cuồng một cách không cần thiết. Thân thể chao đảo như muốn quỵ xuống.
Nhất Tiễn định dùng thuật Cuồng Lôi Thiên Ưng. Nhưng đầu óc đang đau như bị một cây gậy sắt đập vào, hắn thả mũi tên.
Con chim ưng sét phát sáng, nó lao về một phía. Tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa sắt bị vỡ nát.
Nhất Tiễn chạy ra ngoài, tay ôm đầu. Hắn ngã xuống đất và nằm quằn quại.
Đội trưởng Hãn Đồ từ trong bước ra. Ông tiến lại gần hắn.
-Bên trong Tháp Tứ Quang được xây bằng loại đá rất nhẵn. Ở trong không gian được xây bao bọc bằng một loại vật liệu như vậy, âm thanh lùng bùng như trống đánh khó nghe do không thể phản xạ. Nếu âm thanh càng trầm, lúc đó, tai sẽ bị ù và mất tập trung. Ta đã dồn lượng chân khí cuối cùng để tạo ra âm thanh đó.
Nhất Tiễn vẫn ôm chặt đầu, nhưng hắn đứng dậy và loạng choạng.
-Kết thúc rồi! – Hãn Đồ chạy tới chém dọc kiếm.
Nhất Tiễn ngả người, lưỡi kiếm quét qua cánh tay trái, máu phun thành vòi, cánh tay hắn rơi bich xuống đất.
Lưỡi kiếm lại vung xuống, lần này là cánh tay phải, một tiếng bịch nữa vang lên.
Máu thấm đầy trên tuyết.
Nhưng Nhất Tiễn không kêu, hắn cắn chặt môi đến nỗi môi hắn ứa máu, chảy xuống cằm. Tấm khăn trắng đeo trước mặt Nhất Tiễn thấm đầy máu.
-Ngươi thua rồi! – Hãn Đồ quay lưng lại.
Nhất Tiễn rên rỉ:
-Đứng…lại…
Hãn Đồ quay lại, tên Nhất Tiễn này đang cố gắng đứng dậy dù hai tay đã bị cụt.
Nhất Tiễn hổn hển:
-Ta…là…Nhất Tiễn của Tứ Vũ Tích…
-Kể cả ngươi là thánh, mất hai tay rồi thì định chiến đấu tiếp sao?
-Ta là…người tộc Vũ…ta là Nhất Tiễn…Ta hi sinh vì nhiệm vụ…vì nhiệm vụ cao cả…
Nhất Tiễn lấy miệng kéo tấm khăn che mặt. Một khuôn mặt còn rất trẻ, trẻ hơn cả Tứ Pháp.
Nhất Tiễn nghiêng người, tên trong túi vải rơi xuống đất.
Hắn đá một mũi tên lên không trung, rồi chạy tới chỗ đổ nát, đá tiếp cây cung lên, rồi hắn nhảy lên cao.
Hai chân đạp vào cung, Nhất Tiễn lấy miệng kéo dây cung với mũi tên, máu từ hai bên vai hắn chảy ròng xuống đất.
-Địa Niên Kim Thuật! Tử Tâm Tiễn!
Mũi tên bay xuống, đội trưởng Hãn Đồ nhảy lui về đằng sau mấy chục bước.
Nhưng khi chạm đất, một tiếng nổ, hàng ngàn mũi tên khác bắn ra tứ phía, những mũi tên ấy bay cả về phía Nhất Tiễn.
Nhất Tiễn cười, nhiệm vụ của hắn đã kết thúc.
…
Hi Vỹ đâm thanh Bạch Hàn Đao lên.
Hàn Thuyên đang trong tư thế rơi nên không thể tránh được.
Anh đưa tay trái ra phía trước.
Thanh Bạch Hàn Đao đâm thủng lòng bàn tay trái Hàn Thuyên, xuyên ra mu bàn tay, anh nén lại một tiếng kêu, rồi cắn chặt răng đâm thanh Kiếm Hoa.
Thanh Kiếm Hoa đâm thẳng vào bụng Hi Vỹ.
Máu phun tung toé trên mặt đất.
Bàn tay trái của Hàn Thuyên run run, vừa đau bởi kiếm đâm lại vừa lạnh tới tận óc do hàn khí của thanh đao.
Hi Vỹ thổ máu, mặt hắn đang ở gần mặt Hàn Thuyên, hắn thấy đôi mắt của Hàn Thuyên, đôi mắt đầy sự hận thù và trống trải.
“Quỷ”.
-Tất cả chấm dứt. – Hàn Thuyên nói.
Hi Vỹ cúi mặt, hắn cố gắng thở:
-Vậy…đây là chiến trường…
-Đây là chiến trường.
-Thế…thì…chưa kết thúc đâu…
Hàn Thuyên ấn thanh kiếm xuống, lưỡi kiếm rạch đứt ruột Hi Vỹ.
Hi Vỹ mở to mắt, hắn đã nhìn thấy, chiến trường đây rồi, chiến trường đang ở đây.
Hàn Thuyên rút kiếm, Hi Vỹ đổ người về đằng sau, hắn ngã xuống tuyết.
Hàn Thuyên thả thanh Kiếm Hoa đẫm máu xuống, anh nghiến răng rút thanh Bạch Hàn Đao. Tay của anh lại phun máu xuống tuyết.
-Thuyên!
Hạc Tú và Tuyết Hạ vừa tới nơi.
-Cậu… - Tuyết Hạ rên lên.
Cô lấy một tấm vải trắng, rắc thuốc rồi băng lại.
Hạc Tú nhìn xác chết của Hi Vỹ, anh nói:
-Sao đây?
-Lấy trong túi…áo tôi.
Hạc Tú lấy ống pháo trong túi áo Hàn Thuyên, anh mở ống rồi đốt, cục pháo bay lên rồi nổ thành một màu tím trên trời.
Nhiệm vụ kết thúc.
…
Chân núi Đặng Lung Sơn.
Gió thổi.
Tuyết rơi.
Hàng trăm vạn xác chết.
Thiên Tử đứng giữa chiến trường. Trước mặt ông, con Đại Cực Quái nằm thành một đống lớn, máu chảy khắp người con quái vật.
Tay của Thiên Tử bị cào xé ghê rợn, máu tuôn khắp người ông.
Ba người trong Ngũ Thánh Điện ở đằng sau, người họ cũng đầy máu.
-Ngài Thiên Tử! Ngài không sao chứ?
Thiên Tử ôm cánh tay đầy máu của mình, rồi nói:
-Không sao. Về trại thôi.
Thiên Tử quay gót, những người lính còn lại của Uất Hận Thành cũng đi theo Thiên Tử, còn lại chưa đến nghìn người. Lá cờ đen của Uất Hận Thành bay phấp phới trong gió.
…

Đội trưởng Từ Tuyên mở mắt, trước mặt ông là Hàn Thuyên, bàn tay trái băng bó.
-Cậu đấy à?
-Hi Vỹ chết rồi, đội trưởng. Nhiệm vụ hoàn thành rồi.
Đội trưởng Từ Tuyên khẽ gật đầu, ông cười:
-Tốt, tốt lắm.
Mọi thành viên đội Bạch đứng xung quanh ông, ai cũng hết sức buồn bã, họ mang một khuôn mặt nặng trĩu.
-Tôi…sắp chết rồi.
Bách Yến nói:
-Không đội trưởng, ngài sống rồi, chúng tôi đã lấy mũi tên rồi!
-Nói dối mà cũng không biết cách, tôi đang lạnh tới thấu xương đây.
Bách Yến im lặng.
-Chiến trường là thế…tôi xin lỗi…không thể đi cùng các bạn rồi…
-Không! – Bích Nhi nói - Đội trưởng sẽ đi với chúng tôi tới cuối đời, chúng ta sẽ chơi tuyết, chúng ta sẽ về Phạt Mộc Trường chơi tuyết!
Đội trưởng Từ Tuyên lắc đầu, ông cười nhẹ:
-Đừng ham tiền nữa…nhé. Hãy đối xử với Hạc Tú cho tốt, đừng bắt nạt cậu ấy…
Bích Nhi không nói gì, mắt cô gái ngân ngấn nước.
-An Dương à, ăn ít đi…sau này không chạy được đâu… Lăng Khê thì ăn uống nhiều lên, người gầy rộc rồi đấy…
Lăng Khê và An Dương im lặng, Lăng Khê cố nuốt một thứ đang chèn ngang cổ họng nhưng không nuốt nổi.
-Bách Yến cứ vẽ tranh đi, tôi sẽ xem từ trên trời…Tuyết Hạ, cô tốt lắm, tôi cảm ơn…Dương Du, đừng nhút nhát nữa, cậu là Xạ Thỷ Quỷ cơ mà…Thiên Tiễn, đừng nghiêm túc quá, đôi lúc nên đùa một chút…Diệp Thu, cậu hãy nói nhiều lên nhé…
Mọi người im lặng, Tuyết Hạ, đôi mắt long lanh nhìn mãi đội trưởng.
-Tử Khách và Lý Nhuệ đừng trêu chọc mọi người quá đáng đấy…còn Hàn Thuyên…
Đội trưởng dừng lại.
-Khi về tới doanh trại…vào lều của tôi…dưới hộc bàn có bức thư…
Gió lùa vào trong căn qua những ổ cửa đã hỏng, mang theo tuyết.
Đội trưởng Từ Tuyên nắm lấy một bông tuyết, ông thở mạnh:
Tôi sinh ra ở Uất Hận Thành…
Tôi là con người…
Tôi từng hỏi sư phụ…
Người Uất Hận Thành có biết khóc không?
Sư phụ nói…
Người Uất Hận Thành không biết khóc…
Tôi không tin…
Giờ tôi đã hiểu…
Người Uất Hận Thành như tuyết vậy…
Đi mãi, đi mãi để tìm một thứ…
Bây giờ tôi hiểu…
Vì sao con người lại không muốn chết…
Đội trưởng Từ Tuyên bật khóc, nước mắt của một con người gần năm mươi tuổi, từng giọt nước mắt chảy dài xuống cằm đội trưởng.
Nếu tôi nói tôi không sợ chết, tôi đang nói dối…
Tôi đã sống với những người bạn…
Có lúc tôi đã rất vui, có lúc rất buồn…
Các bạn tôi đã ra đi…
Nhưng tôi đã tìm được những con người mới, những cảm xúc mới…
Vậy thì tại sao…
Tôi lại không thể buồn khi mình sắp phải xa những cảm xúc ấy chứ?
Bích Nhi cũng khóc theo, cô vuốt mái tóc lốm đốm bạc của đội trưởng:
-Đừng! Đội trưởng đừng nói nữa!
Đội trưởng Từ Tuyên lại cười, những giọt nước mắt lăn vào khoé miệng.
Tôi sắp đi…
Các bạn có nhìn thấy gì không?
Tuyết đang rơi kìa…
Đẹp lắm…
Xin lỗi…
Tay đội trưởng Từ Tuyên buông thõng xuống. Bông tuyết trên tay ông cũng tan biến.
-Đội trưởng! - Hạc Tú hét.
Bách Yến thổn thức, cô quỵ xuống đất.
Tiếng khóc của ba cô gái vang lên trong không gian.
Hàn Thuyên nhìn đội trưởng, đôi mắt anh trơ trọi nhìn.
Lý Nhuệ giữ một vẻ mặt dửng dưng, anh quay ra đằng sau, nhưng từ đôi mắt bị thương của anh, một dòng máu chảy xuống.
Diệp Thu nhớ lại đội trưởng rất thích tuyết, anh thấy mình cũng như tuyết vậy.
Toàn đội Bạch chìm trong im lặng và tiếng khóc của ba cô gái.
Mạnh Uy và đội Vô đi vào, họ đã thấy tất cả.
Hai người của đội Thái là Duy Kì và Tôn Hạo, không ai bảo ai, họ quỳ xuống.
Đội Vô cũng vậy, họ quỳ xuống trước một con người.
Từng đám tuyết bay lơ lửng, nhưng rồi cũng tan biến.
-Sự tôn trọng của những lòng tôn trọng.
…
Nguyên Trí giật mình, tim ông tự nhiên thấy đập nhanh hơn bình thường, ông chạy ra bên ngoài.
Tuyết rơi dày, gió thổi tốc hết cả tấm áo choàng của Nguyên Trí.
“Cậu…đi rồi sao ?”
Nguyên Trí ngồi thụp xuống, khuôn mặt ông đờ ra.
Tuyết đang rơi.
…
Đội Bạch và đội Vô phải chiến đấu với đám tàn quân Tích Vũ.
Tất cả mọi thành viên đang đẩy lui quân Tích Vũ.
Hàn Thuyên chiến đấu như một con thú, anh giết người với mọi chiêu thức tàn bạo nhất có thể.
Mạnh Uy đứng đó.
Tiếng kiếm.
Máu chảy.
Chiến trường.
Anh nhìn lại mình và những người khác.
Ai đó nói…
Người Uất Hận Thành chỉ tìm được sự bình yên trong tâm hồn khi ở trên chiến trường mà thôi…
Quân Tích Vũ vẫn đông, chúng đang dồn đội Bạch và đội Vô vào một chỗ.
Bỗng những cái bóng đen vụt qua.
Lính Tích Vũ đổ rạp xuống.
Đội Biệt Sát đã tới.
Đằng kia những người mặc áo trắng trong đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện đang chiến đấu, theo sau họ là đại quân Uất Hận Thành.
Những cỗ xe được kéo bởi Truy Phong Báo đã tới.
Một người nhảy xuống:
-Đội trưởng Từ Tuyên đâu?
Hàn Thuyên và mọi người im lặng.
Dường như người lính đã hiểu, anh ta nói gì đó với mấy người lính đằng sau, còn anh ta quay lại:
-Mấy người lên hết xe đi, chúng tôi sẽ đưa các cậu ra ngoài thành.
Các thành viên đều lên trên xe, duy còn lại Hàn Thuyên, anh vẫn đứng đấy.
Xác của đội trưởng được đặt trên cáng rồi đưa ra xe.
Những con Truy Phong Báo gầm lên, chiếc xe bắt đầu chuyển động.
-Thuyên! Lên xe thôi!
Hàn Thuyên nhảy lên xe, chiếc xe rung lên rồi từ từ đi về phía trước.
Ngồi trong xe, Hàn Thuyên nhìn ra cửa sổ, cảnh vật cứ vụt qua mắt anh, những xác chết trên đường, phủ kín bởi tuyết và máu.
Tuyết rơi rồi.
…
Những bóng đen đang chạy trên những bức tường đổ nát.
Bọn họ đang tìm kiếm.
-Đến muộn quá.
Những cái bóng nhìn về phía trước, một người mặc áo đen, đang ngồi trước một tảng đá lớn, phía sau tảng đá đó, mũi tên cắm chi chít.
-Đội trưởng Hãn Đồ!
…
Đoàn xe đã về đến trại.
Những xác chết được khiêng vào căn lều lớn đằng kia.
Các thành viên đội Bạch và đội Vô xuống xe.
Băng Tiên và Hà Liên ngồi bệt xuống mặt tuyết, họ gục đầu vào nhau:
-Về rồi, chúng ta về rồi.
Nhan Tâm và Tiêu Khang, hai người nằm hẳn xuống mặt tuyết, Mạnh Uy đứng trước mặt, anh nói:
-Hai cậu định ngủ ở đây à?
-Có lẽ vậy.
Mạnh Uy nhìn sang đội Bạch, ai nấy đều buồn bã, anh hiểu điều đó.
Bất chợt anh nghĩ đến đội trưởng Hãn Đồ, không biết đội trưởng ra sao rồi?
-Ổn chứ? Các cậu? - Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Mạnh Uy quay ra, đội trưởng Hãn Đồ đang đứng đó, tay của ông phải băng bó.
-Đội trưởng, ngài không sao chứ?
-Bị thương chút đỉnh. Từ Tuyên đâu?
Mạnh Uy im lặng, miệng anh cứ ríu lại.
Hãn Đồ thở dài:
-Dù sao thì…tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi.
Hãn Đồ quay đi, ông không vào trong kia để gặp mặt bạn mình.
Mạnh Uy nhìn theo.
…
Xác của Từ Tuyên được để ở dưới đất.
Đội Bạch đang đứng ở đây.
-Hàn Thuyên đâu? - Tử Khách hỏi.
-Cậu ấy nói có chút việc. - Hạc Tú trả lời.
Tử Khách quay ra, anh nhìn đội trưởng, ông nằm đấy, khuôn mặt thanh thản.
* * *
Này, Tử Khách - Tiếng của đội trưởng Từ Tuyên.
-Vâng?
-Cậu có muốn đi khỏi Uất Hận Thành không?
Tử Khách ngạc nhiên:
-Sao đội trưởng lại nói vậy?
-Tôi hỏi thật đấy!
-Ừm…Tôi nghĩ mình không nên rời bỏ Uất Hận Thành.
-Vì sao?
-Vì ở đây, có ngài, đội trưởng ạ, và những thành viên đội Bạch nữa.
-Cậu đừng nịnh hót chứ!
-Tôi nói thật mà!
* * *
Lăng Khê nhìn người đội trưởng của mình, anh chẳng nhớ gì về ông, ngoại trừ…
Lăng Khê không muốn ăn nữa, anh cảm thấy đã no lắm rồi.
-Ăn đi chứ! Cậu nhìn An Dương mà học tập kìa! - Đội trưởng Từ Tuyên nói.
An Dương ngồi đối diện với Lăng Khê, bên cạnh anh ta là một chồng bát.
-Cậu bớt ăn uống đi một chút không Dương? – Lăng Khê nói.
-Đừng cấm tôi.
Đội trưởng Từ Tuyên cười.
-Đội trưởng này – Lăng Khê hỏi – Ngài đã có ai hồi còn trẻ chưa?
-Anh bạn láu cá quá đấy! - Từ Tuyên cười – Có lẽ là không, hồi đó tôi mải chinh chiến nên không để ý gì tới chuyện đấy cả.
Lăng Khê mỉm cười.
-Nhưng bây giờ các cậu còn trẻ, hãy tìm cho mình một người, đừng như ta.
-Vậy ngài không có người nào thật sao?
-Không…Nhưng đâu phải nhất thiết là chuyện nam nữ? Có những thứ cũng có thể làm người ta quý mến được mà.
An Dương ngừng ăn, anh hỏi:
-Vậy bây giờ đội trưởng có ai khiến ngài quý mến chưa?
-Có.
-Ai vậy?
-Các cậu thử đoán xem.
Lý Nhuệ nhìn đội trưởng bằng con mắt còn lành lặn của mình.
Lý Nhuệ đang nằm bên bờ sông Hàn Thuỷ. Bên cạnh anh là Diệp Thu.
-Hai cậu khoái ra đây nhỉ?
Lý Nhuệ quay lại, đội trưởng Từ Tuyên đang đi tới.
Ánh mặt trời đang dần tắt đằng kia, tia nắng ấm đang nhảy múa trên mặt nước.
Hôm nay không có những đám mây đen, cũng không có quạ, bầu trời vàng nhạt, từng đám mây lững thững bước đi.
Lần đầu tiên trong đời, Lý Nhuệ thấy con sông Hàn Thuỷ đẹp như thế này.
-Đẹp quá phải không? - Đội trưởng Từ Tuyên nói.
-Vâng.
-Ở Kiếm Tiên Thành, những cảnh đẹp như thế này lúc nào cũng có.
-Đội trưởng - Diệp Thu hỏi – Có phải trên bờ sông này có một gia tộc họ Hàn không?
-Đúng, người cuối cùng trong gia tộc ấy bây giờ là Hàn Thuyên.
-Một câu chuyện buồn.
-Vậy cho nên các cậu hãy sống vui vẻ với cậu ấy, được chứ?
-Liệu cậu ấy có thể thay đổi không?
-Chỉ có các cậu mới thay đổi được cậu ấy.
-Đội trưởng chắc chứ?
-Khi không cô đơn nữa, người ta sẽ thay đổi.
Tuyết Hạ vẫn khóc, cô nhớ một người luôn vui vẻ…
Bách Yến đã vẽ xong, cô liền đưa trước mặt đội trưởng:
-Đội trưởng thấy thế nào?
Đội trưởng Từ Tuyên cầm bức tranh, ông nheo mắt rồi cười:
-Vẽ thật đấy!
-Sao lại thật? Phải đẹp chứ!
-Vậy Uất Hận Thành có đẹp không?
Bách Yến im lặng.
-Nói vậy thôi. Hôm nào chúng ta xuống Phạt Mộc Trường rồi hãy vẽ, được chứ?
Tuyết Hạ hỏi:
-Đội trưởng đã bao giờ tới Kiếm Tiên Thành chưa?
-Rồi. Tôi đã đến.
-Nơi đó rất đẹp phải không?
-Đúng, rất đẹp, rất yên bình.
-Vậy đội trưởng có bao giờ muốn đến đó?
-Có. Tôi nói thật là mình rất muốn.
-Vậy sao đội trưởng không bỏ đi khỏi Uất Hận Thành?
-Tôi đã từng hỏi Tử Khách câu hỏi đó.
-Vậy cậu ấy nói sao? – Bích Nhi hỏi.
-Cậu ấy bảo ở đây cậu ấy có mọi người nên cậu ấy không muốn đi.
Hạc Tú vẫn nhớ cái ngày đầu tiên mà đội trưởng biết được sở thích của mình.
Những cây hoa đang được tưới tắm.
-Té ra là cậu thích chơi cây cảnh.
Hạc Tú giật mình, đội trưởng đang ở đằng sau, anh ngợng chín cả mặt:
-Đội trưởng…sao ngài…
-Không phải ngượng, tôi cũng thích hoa mà, thế cho nên trên thanh kiếm của mình tôi đã chạm chìm hình bông hoa đấy chứ!
Đội trưởng cầm lấy cái gáo trên tay Hạc Tú rồi vẩy lên những cánh hoa hồng nhạt.
-Cây cũng như con người, sinh trưởng ở đây thì cảm xúc cũng như vậy.
Hạc Tú nhìn hoa, hoa đẹp thật nhưng dưới hoa là những dây leo có gai đâm tua tủa.
-Đừng để mình phải thu hẹp lại, cậu hiểu không?
Dương Du đang nghĩ về một số thứ
-Sao cậu thích Bách Yến mà không nói ra?
-Tôi...
-Làm con trai mà nhát quá. - Đội trưởng Từ Tuyên nói.
-Tên này mắc bệnh khó nói, đội trưởng ạ. - Thiên Tiễn cười.
Đội trưởng Từ Tuyên vỗ vai Dương Du:
-Đừng để trong lòng, không sau này sẽ hối hận đấy.
Tấm vải lều mở ra, Thiên Tử đi vào, tay trái của ông phải băng bó.
Tất cả mọi người trong lều đều cúi đầu:
-Ngài Thiên Tử
Thiên Tử ra hiệu thôi, ai nấy lại trở về với công việc của mình.
Thiên Tử đi xem một lượt tất cả những người lính, ông hỏi thăm những người bị thương, kéo tấm chiếu che mặt cho những người đã chết.
Rồi Thiên Tử tới chỗ đội Bạch.
-Nhiệm vụ xong rồi sao?
Hạc Tú nói:
-Vâng, Hi Vỹ đã chết.
-Xem ra chúng ta cần phải nói chuyện với Kiếm Tiên thôi. Bọn họ cố tình nói rằng không có Hi Vỹ ở trong thành.
Thiên Tử nhìn Từ Tuyên.
Khuôn mặt ấy, mái tóc ấy.
Rất thanh thản.
Thiên Tử nhìn một lúc, rồi ông đi sang chỗ khác, không chú ý gì tới người học trò của mình.
-Những người dân thế nào? – Thiên Tử hỏi Nguyên Trí
-Chết quá nửa, số còn lại đang ở tạm trong một khu.
-Hãy mở những căn lều mới, đưa họ vào.
-Vâng.
…
Hàn Thuyên mở cái hộc bàn nhỏ.
Một bức thư, anh mở phong thư và lấy ra một tờ giấy.
Trong thư, những dòng chữ nghiêng và mảnh.
Hãy đi đến nơi mà cậu muốn, con trai ta. Đi đi, ngoài kia, cậu phải học nhiều thứ, rồi hãy mang nó về đây.
Hàn Thuyên nhìn bức thư.
Anh gấp lại rồi cho vào trong người.
…
Giờ Sửu.
Căn lều lớn đã vắng người, chỉ còn lại một vài Vũ Linh đi kiểm tra lại những xác chết và những người bị thương.
Tấm vải lều mở ra, Thiên Tử bước vào.
Ông ra hiệu cho những người còn ở lại ra ngoài.
Ông muốn yên tĩnh.
Thiên Tử bước chầm chậm tới một cái xác đã phủ chiếu.
Ông mở tấm chiếu, khuôn mặt quen thuộc, mái tóc lốm đốm bạc.
Thiên Tử quỳ xuống trước cái xác ấy.
Con trai ta…
Con đang nghĩ gì vậy…
* * *
Buổi sáng trên Phạt Mộc Trường.
Thiên Tử ngồi xuống một tảng đá. Ông vừa chơi tuyết với lũ học trò của mình.
-Sư phụ! - Thằng nhóc Từ Tuyên chạy tới trước mặt Thiên Tử.
Ông tươi cười quay ra, trông Từ Tuyên chạy lạch bạch với đôi chân ngắn đến ngộ:
-Gì vậy nhóc?
-Sư phụ không chơi nữa à?
-Thôi, để ta nghỉ một lát. Ra chơi với bọn nó đi.
Đằng kia, một thằng nhóc khác đang gọi Từ Tuyên:
-Tuyên! Ra chơi đi!
-Văn Diễn gọi đấy! – Thiên Tử nói.
-Đợi tôi một lát! - Từ Tuyên nói to.
Rồi Từ Tuyên quay sang Thiên Tử:
-Sư phụ, con hỏi một câu được không?
-Rắc rối quá! Thôi được rồi, chuyện gì?
-Con có phải là con người không?
-Ừ, là con người, nhưng sao?
-Vậy…con nghe nói con người có thể khóc phải không?
Thiên Tử nheo mắt:
-Đúng.
-Người Uất Hận Thành có bao giờ khóc không ạ?
Thiên Tử nhìn vào mắt của Từ Tuyên, đôi mắt ấm áp và đầy đặn, khác xa đôi mắt sâu hoắm và lạnh của ông.
-Không.
-Sao lạ vậy? Chúng ta ở phương Bắc, người Kiếm Tiên cũng ở phương Bắc, họ là người, chúng ta cũng là người, vậy sao họ có thể khóc, mà chúng ta lại không?
-Lớn lên con sẽ hiểu vì sao mà người Uất Hận Thành không khóc.
Từ Tuyên xịu mặt xuống.
-Nhưng ta nói không, chứ thực ra là có thể.
-Sao ạ?
-Có thể một ngày nào đó, người Uất Hận Thành sẽ khóc. Sớm thôi.
-Vậy sư phụ đã bao giờ khóc chưa?
Thiên Tử thở dài:
-Chưa. Con trai ta. Đừng bao giờ nghĩ đến khóc, khóc xấu lắm.
-Vậy ạ.
-Thôi! – Thiên Tử xoa đầu thằng nhóc Từ Tuyên – Ra chơi với các bạn đi!
* * *
Thiên Tử nhìn Từ Tuyên, bao nhiêu năm rồi, kể từ cái ngày Từ Tuyên lần đầu tiên hỏi ông câu hỏi ấy?
Những người học trò đang gọi ông.
Thiên Tử nhìn xuống cánh tay mình, những vết xăm đã chuyển sang màu đỏ rực.
Ông đưa tay lên khuôn mặt Từ Tuyên. Thằng nhóc Từ Tuyên vẫn còn bé lắm, sao nó đã đi trước ông rồi?
Người Uất Hận Thành có biết khóc không, sư phụ?
Một giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt của Thiên Tử, nó lăn xuống khoé miệng, mặn chát và đắng ngắt.
Chín mươi năm, chín mươi năm, lần đầu tiên, Thiên Tử đã thấy mình khóc, sao nước mắt lại đắng thế?
Vậy đây là cảm xúc cuối cùng mà ông đã tìm kiếm bấy lâu nay sao?
Con trai ta, người Uất Hận Thành không khóc.
Nhưng có thể khóc…
Thiên Tử nghe thấy tiếng gió rít ngoài kia.
Tuyết đang rơi.
Sư phụ này, người Uất Hận Thành là gì?
Tuyết, con trai ta, tuyết. Tuyết trắng.
Thiên Tử ngồi đó, ông buông đôi tay khỏi khuôn mặt người học trò.
Rồi Thiên Tử nhắm mắt lại.
Nguyên Trí đã đứng sau lưng Thiên Tử.
Ông nhìn Thiên Tử.
Rồi Nguyên Trí quỳ xuống, ông gục đầu xuống đất.
-Thiên Tử băng hà rồi!
-Thiên Tử băng hà rồi!
…

Doanh trại Uất Hận Thành vang lên tiếng tù và.
Người người trong trại quỳ xuống.
Vũ Tộc Ẩn Giả ngồi trong lều. Bà nghe thấy tiếng tù và lớn.
-Thiên Tử băng hà!
Ẩn Giả nghe thấy tiếng nói đó vang khắp doanh trại.
Những người lính canh Ẩn Giả cũng quỳ xuống, họ không để ý tới bà đang đứng ở cửa lều.
Vũ Tộc Ẩn Giả đi vào trong.
Bản thân ta cũng là một bí mật.
Trong lều, Vũ Tộc Ẩn Giả quỳ xuống, bà đưa tay lên ngực theo đúng nghi lễ trang trọng nhất của người tộc Vũ đối với những người đã khuất.
-Xin nhận của kẻ hèn mọn này.
…
Hai ngày sau cuộc chiến.
Toàn bộ mọi người của Uất Hận Thành mặc đồ trắng.
Mạnh Uy đang đứng trong lễ tang của Thiên Tử.
Có những người anh chỉ biết mặt như đội trưởng đội Ai Oán Đường và Sầu Lệ Điện, hoặc đội trưởng đội Biệt Sát.
Bên cạnh anh là đội trưởng Hãn Đồ, khuôn mặt ông vẫn tỉnh như thường.
Nhưng qua một đêm, khuôn mặt ông đã già xọn đi, mái tóc bắt đầu bạc.
-Ngài…không sao chứ? - Mạnh Uy hỏi.
Hãn Đồ nói, giọng ông hơi lạc:
-Không sao.
Cạnh anh là Hạc Tú và những thành viên đội Bạch, duy có Hàn Thuyên là không có mặt.
Khắp doanh trại, lá cờ trắng được giương lên.
Nguyên Trí bước lên phía trước, tay ông cầm bó hoa huệ, đặt trước quan tài.
-Người là Thiên Tử đời thứ ba mươi hai của Uất Hận Thành. Người được tôn trọng với tất cả lòng thành kính và sự khâm phục.
Tất cả mọi người quỳ xuống.
Tuyết rơi, phủ trắng chiếc quan tài.
* * *
-Hà Liên đâu? – Mạnh Uy hỏi Nhan Tâm.
-Tới mộ của Hoàng Tiến và Chu Văn rồi. Mọi người đang ở đó, chúng ta đi thôi.
Mạnh Uy nghe xong, anh liền đi tới ngọn đồi trắng trước mặt.
-Đi đâu vậy? – Nhan Tâm hỏi
-Tới chỗ Hàn Thuyên.
…
Hãn Đồ đứng nói chuyện với Nguyên Trí.
-Vậy mọi chuyện kết thúc chưa?
-Vũ Tộc Ẩn Giả đã đồng ý vận động Tích Vũ Thành rời khỏi cuộc chiến này, có lẽ là vài tháng nữa sẽ có hoà ước. – Nguyên Trí nói.
-Ừm. Vậy Tích Vũ Thành còn ai không?
Nguyên Trí thở dài:
-Một trăm vạn người, chết hết.
-Thế còn ta?
-Hai mươi vạn người chết trong Tổ Long, ba mươi vạn chết ở Đặng Lung Sơn.
Hãn Đồ ngửa mặt, tuyết đang rơi.
-Trong vòng mười năm tới, chúng tôi sẽ cố gắng thành lập ra một đội mới, gọi là Thất Đỉnh Ma. Đội này sẽ kế nhiệm chúng tôi làm Ngũ Thánh Điện sau này.
-Ai vậy?
-Những người trong đội Bạch và đội Vô.
Hãn Đồ im lặng, rồi ông nói:
-Vậy ai sẽ kế nhiệm Thiên Tử đây?
-Chúng tôi đang thảo luận. Thiên Tử mới sẽ lên ngôi sau hai tháng nữa, mặc dù vẫn chưa biết là ai.
Hãn Đồ thở dai.
-Chúng ta tới mộ của Từ Tuyên thôi.
-Cậu đi một mình đi!
-Sao vậy?
-Tôi không đủ tư cách để gặp Từ Tuyên.
Nguyên Trí lầm lũi đi trong mưa tuyết.
…
Hàn Thuyên đứng ở trước một gò đất.
Trên gò đất đó có miếng gỗ và hàng chữ.
Đội trưởng đội Bạch - Từ Tuyên.
Trên gò đất, những bó hoa huệ được đặt lên.
-Chúng tôi về trước, Thuyên! - Hạc Tú nói.
-Ừ, các cậu về trước đi!
Các thành viên đội Bạch kéo nhau xuống con đường quanh đồi, Tuyết Hạ ở lại một chút, cô khoác lên vai Hàn Thuyên cái áo.
-Cẩn thận kẻo cảm lạnh đấy!
Rồi Tuyết Hạ cũng đi xuống.
Hàn Thuyên đứng đó, tuyết rơi phủ lên tóc của anh.
Người đội trưởng ấy đã đi rồi.
Một người đến bên mộ của Từ Tuyên, người đó đặt bó hoa huệ xuống.
-Mạnh Uy à?
Sau Mạnh Uy là đội trưởng Hãn Đồ.
Mạnh Uy đứng đó, anh cũng không biết nói gì lúc này.
-Cảm ơn cậu, Mạnh Uy – Hàn Thuyên nói.
Mạnh Uy cũng không đáp lại, anh nhìn đội trưởng Hãn Đồ rồi đi xuống chân đồi.
Đội trưởng Hãn Đồ đứng đó.
Ông nhìn ngôi mộ.
* * *
-Này! Chơi với tôi đi!
-Làm gì vậy? Cậu là ai?
-Tôi là Từ Tuyên.
-Cậu muốn gì ở tôi?
-Tôi muốn chơi cùng cậu, ta xuống Phạt Mộc Trường đi!
-Không được, sư phụ đã nói là không xuống đó khi chưa được phép, mà cũng xa lắm!
-Đi đêm nay thôi, sáng mai ta về cũng được.
* * *
Hàn Thuyên quỳ xuống mặt tuyết, tay anh cầm thanh Kiếm Hoa.
-Cậu không phải quá đau buồn, chiến trường là như vậy.
-Ta phải chấp nhận nó sao?
-Đúng, phải chấp nhận nó. Có những thứ ta phải trả một cái giá quá đắt.
-Kể cả là tình bạn?
Hãn Đồ nhíu lông mày:
-Có lẽ là như vậy.
Hãn Đồ đi tới, ông đặt một vòng hoa lên ngôi mộ.
Tay Hàn Thuyên cầm lưỡi kiếm thanh Kiếm Hoa, anh để nó ra trước ngực mình.
Anh cầm cả hai tay, đôi tay run run, anh hỏi:
-Đội trưởng Hãn Đồ.
-Gì vậy?
-Người Uất Hận Thành có biết khóc không?
-Không.
Lưỡi kiếm bắt đầu chảy ra những dòng máu từ đôi bàn tay trái vẫn phải băng bó của Hàn Thuyên, những giọt nước mắt của anh rơi xuống lưỡi kiếm, hoà với máu rồi chảy xuống tuyết.
Hàn Thuyên khóc không thàh tiếng, vai anh run rẩy, tay nắm chặt lưỡi kiếm khiến máu càng chảy ra nhiều hơn.
-Vậy…tại sao…tại sao…tôi lại khóc…đội trưởng?
Hãn Đồ nhìn thanh kiếm đầy máu, ông quay đi:
-Cậu nhầm rồi. Người Uất Hận Thành không khóc đâu.
Đôi mắt trũng của Hãn Đồ cứ chảy ra những dòng nước mắt, chạy xuống cằm rồi rớt xuống mặt tuyết, nước mắt chảy vào những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt.
-Không…khóc đâu.
Tuyết vẫn rơi.
Âm thanh vang lên bay xa mãi
Tiếng chuông vang vọng: nguyện hồn ai?
….
Ngày ấy, bốn mươi năm trước, trận chiến tại Tổ Long Thành giữa Tích Vũ Thành và Uất Hận Thành.
Một trong những cuộc chiến tàn khốc nhất của thời kỳ Đại Hỗn Loạn.
Những con người đã đi mãi, như những bông tuyết, không biết về đâu.
Có những người đã tìm được cái mà họ muốn.
Nước mắt và máu vẫn chảy.