Mão Mão theo Lâu Hồng Tiệm đến nhà hàng Tây ăn bánh kem, bít tết và kem. Sau đó lại được anh đưa đi xem một bộ phim.
Mão Mão nào đã từng xem phim bao giờ. Nhìn bóng người chuyển động trên màn chiếu, đôi mắt cô bé mở tròn xoe. Cô bé vịn vào lưng ghế phía trước, đôi chân ngắn ngủn đứng thẳng tắp, mắt không chớp nhìn chằm chằm lên màn ảnh. Mãi đến khi phim chiếu xong, cô bé vẫn không rời mắt.
Lúc về đến nhà, màn đêm đã buông xuống.
Đã quá giờ ngủ thường ngày của cô bé từ lâu. Trên đường về, Mão Mão đã buồn ngủ díp cả mắt, hai mí cứ đánh nhau, được Lâu Hồng Tiệm bế suốt một đường về nhà.
Hạ Tiểu Hương đang chờ ở nhà đón lấy cô bé, rồi cảm ơn Lâu Hồng Tiệm: “Cảm ơn Tam thiếu gia đã đưa Mão Mão ra ngoài chơi, còn mua cho con bé nhiều đồ như vậy.”
Lâu Hồng Tiệm không để tâm, cười nói: “Có gì đâu, Mão Mão cũng là em gái tôi mà.”
Mão Mão nằm sấp trên vai mẹ, phần thịt mềm mại mũm mĩm trên má bị ép đến biến dạng. Cô bé buồn ngủ đến mức gần như không mở nổi mắt, vậy mà vẫn cố gắng tỉnh táo, giơ bàn tay nhỏ vẫy Lâu Hồng Tiệm: “Anh, ngủ ngon nhé.”
Lâu Hồng Tiệm cũng học theo cô bé, vẫy tay: “Em gái ngủ ngon.”
Câu “ngủ ngon” này cũng là Mão Mão học được từ những câu chuyện anh tư đọc cho cô bé nghe.
Đèn trong phòng Lâu Yến Tuy vẫn còn sáng.
Ban đầu Lâu Yến Tuy đang tựa trên giường đọc sách. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, anh lập tức ngồi thẳng người, mong đợi nhìn về phía cửa. Chỉ là, cho đến khi mọi tiếng động đều biến mất, anh vẫn không đợi được một cục bột nhỏ đến đẩy cửa phòng mình ra.
Lâu Yến Tuy mím môi, lúc này mới khép sách lại, tắt chiếc đèn bàn đầu giường.
Anh có rất nhiều lời muốn nói với Mão Mão.
Hạ Tiểu Hương cũng có rất nhiều điều muốn hỏi, đã nhịn suốt cả đêm.
Đợi đến khi Mão Mão ngủ một giấc tỉnh dậy, còn chưa kịp xuống giường, khuôn mặt nhỏ mũm mĩm đã bị mẹ nhẹ nhàng nâng trong tay.
Cô bé nhột đến cười khanh khách, cứ rúc mãi vào lòng mẹ.
Hạ Tiểu Hương hỏi: “Mão Mão, sao Tam thiếu gia lại tốt với con như vậy?”
“Anh ba?”
“Hôm qua cậu ấy mua cho con nhiều đồ như vậy, còn đưa con đến nhà hàng Tây, đi xem phim.” Hạ Tiểu Hương nói: “Chiếc váy Tây đó là hàng cao cấp, một chiếc ít nhất cũng phải mấy chục đồng bạc. Một bữa ăn trong nhà hàng Tây đủ cho hai mẹ con mình ăn mấy tháng đấy!”
Mắt Mão Mão sáng lên, lập tức nhớ tới chiếc bánh kem hôm qua.
“Mẹ, bánh ngon lắm.” Khóe miệng cô bé sáng bóng, vẻ mặt đầy mong chờ nói: “Mẹ, con dẫn mẹ đi ăn.”
Hạ Tiểu Hương nhận lấy chiếc bánh vẽ của con gái, tiếp tục truy hỏi: “Thế sao cậu ấy lại tốt với con như vậy?”
“Anh nói con giúp anh.”
“Giúp?”
“Con giúp anh kiếm tiền!” Mão Mão giơ bàn tay nhỏ lên, cố gắng duỗi thật dài, cả tay lẫn chân cùng khoa thành một vòng thật lớn: “Nhiều thật nhiều tiền.”
Hạ Tiểu Hương đầy vẻ nghi ngờ.
“Con giúp Tam thiếu gia kiếm tiền? Kiếm thế nào?”
Mão Mão bị hỏi khó.
Cái đầu nhỏ cố gắng suy nghĩ một hồi nhưng vẫn không nghĩ ra, chỉ ngơ ngác nhìn mẹ, khuôn mặt ngây ra.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ này của con gái, Hạ Tiểu Hương đã biết không hỏi được kết quả gì.
Cô chọc vào đầu con gái: “Lần sau Tam thiếu gia lại đưa con ra ngoài, con phải nhớ thật kỹ đã xảy ra chuyện gì, về kể cho mẹ nghe.”
Mão Mão gật đầu lia lịa: “Con biết rồi!”
…
Không phải ngày nào cũng có cuộc đua ngựa. Mấy ngày tiếp theo, Lâu Hồng Tiệm vẫn luôn ở nhà.
Anh không đến vũ trường nữa, cũng không lêu lổng bên ngoài. Không biết từ đâu lấy ra một bộ dụng cụ vẽ, dựng giá vẽ lên, muốn vẽ chân dung cho Mão Mão.
Mão Mão thay chiếc váy công chúa mới, ôm một bó hoa đang nở rộ, ngồi trên chiếc ghế mây màu trắng. Hai má cô bé mềm mại hồng hào, đôi mắt đen láy sáng ngời, tà váy xếp tầng tầng lớp lớp, trông giống như một miếng bánh nhỏ vừa thơm vừa mềm.
Đôi chân nhỏ lơ lửng giữa không trung vui vẻ đung đưa theo tâm trạng: “Anh, xong chưa?”
Hôm nay Lâu Hồng Tiệm ăn mặc như một họa sĩ, trên đầu đội mũ nồi, cây cọ trong tay tung hoành trên mặt vải: “Đợi thêm chút nữa, sắp xong rồi.”
Mão Mão sốt ruột vô cùng.
Cái mông nhỏ cứ nhúc nhích qua lại, hận không thể lập tức nhảy khỏi ghế chạy đến xem mình trên tranh trông thế nào.
“Đợi đã, còn nét cuối cùng… Xong rồi!” Lâu Hồng Tiệm thu cọ lại.
Anh hài lòng thưởng thức tác phẩm của mình, không ngoài dự đoán nhận được vô số tiếng kinh ngạc tán thưởng.
Nghe nói anh muốn vẽ chân dung cho Mão Mão, các vị phu nhân trong nhà đều tới xem. Tuy họ biết anh từng học nghệ thuật ở nước ngoài, nhưng đến tận bây giờ mới được tận mắt nhìn thấy bản lĩnh của anh.
Mão Mão trong tranh giống như vừa được máy ảnh chụp lại. Nhưng ảnh chụp là đen trắng, cũng không rõ nét đến vậy.
Lâu Hồng Tiệm vẽ Mão Mão sống động như thật, cứ như cô bé tí hon này đã chui thẳng vào trong bức tranh. Nhìn gần, dường như ngay cả đường vân trên tà váy cũng thấp thoáng hiện ra. Cô bé trong tranh trắng trẻo xinh xắn như ngọc, hai cánh tay tròn trịa như ngó sen, được những đóa hoa đủ màu sắc vây quanh. Khuôn mặt tươi cười đáng yêu như một tiểu tinh linh vừa chui ra từ giữa những đóa hoa.
“Giống quá đi mất!”
“Vẽ đẹp thật.”
“Không ngờ đấy, Tam thiếu gia, cậu lại có bản lĩnh thế này.”
Lâu Hồng Tiệm ngẩng đầu lên: “Đương nhiên rồi, tôi là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc mà.”
Mão Mão, nhân vật chính của bức chân dung, lại càng vui mừng khôn xiết. Cô bé nhìn mình trong tranh, rồi lại sờ khuôn mặt mình, cứ như đang soi gương vậy.
Trong phút chốc, lòng sùng bái của Mão Mão dành cho anh ba tự nhiên dâng lên cuồn cuộn không dứt, còn mênh mông hơn cả dòng nước ở Bến Tàu Hải Thành.
“…Anh ba giỏi quá!”
Ngay cả lúc đi tìm Lâu Yến Tuy nghe kể chuyện, cô bé cũng phải khen một câu.
Lâu Yến Tuy đã nghe cô bé khen mấy lượt suốt mấy ngày liền, tai sắp nghe đến chai cả rồi.
Chỉ thiếu điều nghe hết một hơi toàn bộ những lời khen anh ba của cả đời này nữa thôi.
Anh đi lại không tiện. Sau khi bức tranh khô, nó được đóng khung rồi treo lên tường. Vì thế, anh còn đặc biệt ngồi xe lăn, bảo người hầu gái đẩy mình đến xem.
Vẽ rất đẹp.
Ít nhất anh không vẽ được như vậy.
Trong lòng Lâu Yến Tuy chua chua: “Mão Mão, em thích anh ba đến vậy sao?”
“Thích chứ!”
“Vậy… vậy em thích anh ba vẽ tranh cho em hơn, hay thích anh đọc sách cho em hơn?”
“Đều thích hết.” Mão Mão vui vẻ nói: “Các anh đều tốt, Mão Mão đều thích.”
Lâu Yến Tuy: “…”
Được thôi, như vậy cũng được.
Ít nhất anh vẫn hơn anh cả và anh hai.
Lâu Yến Tuy vuốt bìa cuốn truyện cổ tích trong tay: “Đọc xong quyển này, anh đã nhờ anh hai mua giúp một quyển mới rồi. Mão Mão, ngày mai em đến chơi với anh nhé? Anh còn nhờ mẹ mua sô-cô-la nữa.”
“Sô-cô-la?!”
“Chính là loại trước đây anh từng nói với em ấy.”
Mão Mão muốn ăn, nhưng cô bé vẫn tiếc nuối lắc đầu: “Ngày mai không được. Em đã hẹn với anh ba rồi, phải cùng anh ấy ra ngoài chơi.”
Lâu Yến Tuy thất vọng cụp mắt xuống: “…Vậy sao? Thôi được, hai người đi chơi đi.”
Ngày hôm sau.
Từ sáng sớm, Lâu Hồng Tiệm đã sửa soạn thật bảnh bao rồi đưa Mão Mão ra ngoài.
Đến khi anh trở về nhà lần nữa, thứ chờ đón anh chính là cây roi trong tay Lâu Đại Soái cùng cơn thịnh nộ như sấm sét của ông.
