Nhan Tâm sững sờ nhìn anh.
Cảnh Nguyên Chiêu, chồng của Nhan Uyển Uyển—hiện giờ vẫn chỉ là vị hôn phu—là đại thiếu soái của Cảnh gia ở Đốc Quân Phủ.
Quân Chính Phủ của Cảnh Phong, đại đô đốc Bốn tỉnh Hoa Đông, đặt tại Nghi Thành. Vì thế, Nghi Thành không có chiến loạn, lại có cảng mở cửa thông thương, từ lâu đã là một nơi thời thượng và ổn định. Dẫu các quân phiệt nội chiến không ngừng, Nghi Thành vẫn đèn hoa rực rỡ, ăn chơi náo nhiệt.
Cảnh gia giữ vững vùng đất này.
Mười năm sau, Cảnh Phong thăng làm Tổng tư lệnh Lục quân. Con trai cả của ông, Cảnh Nguyên Chiêu, tiếp quản chức vụ cũ của cha, trở thành đại đô đốc Bốn tỉnh Hoa Đông.
Nghi Thành vẫn yên bình.
Về sau, Cảnh Nguyên Chiêu nắm quyền ở phương Nam, còn Đại Tổng thống chỉ là con rối của anh.
Anh quyết chí đánh chiếm Giang Nam và Giang Bắc, thống nhất Hoa Hạ.
Bởi vậy, anh rất ít khi ở nhà mà luôn ở trong quân đội.
Anh cưới Nhan Uyển Uyển, cho cô ta giàu sang tột bậc. Nhưng vì công việc bận rộn, hai người ít có dịp bên nhau và không có con.
Nhan Tâm đã nghe rất nhiều lời đồn về Cảnh Nguyên Chiêu. Nhưng tất cả chỉ là nghe kể, bởi cô chưa từng gặp anh.
Nghe nói anh tàn bạo, thích giết chóc, lại háo sắc.
Cũng nghe nói lúc rảnh rỗi, anh thường ra vào phòng riêng của các nữ ca sĩ, uống trà khiêu vũ với những tiểu thư muốn làm vợ lẽ của anh.
Chỉ có điều, anh không lấy vợ lẽ.
Dường như anh rất tôn trọng Nhan Uyển Uyển, cho cô ta địa vị độc nhất vô nhị.
Bản thân Nhan Tâm có một cuộc hôn nhân rối ren, nên cô cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện giữa Nhan Uyển Uyển và Cảnh Nguyên Chiêu là thế nào.
Cô chỉ biết mẹ của Cảnh Nguyên Chiêu rất ghê gớm, lại không mấy ưa Nhan Uyển Uyển. Mỗi lần chịu ấm ức từ mẹ chồng, Nhan Uyển Uyển đều tìm Nhan Tâm để trút giận.
Mãi về sau, Nhan Tâm mới kết giao với một phu nhân quyền quý. Phu nhân ấy là con gái nuôi của mẹ Cảnh Nguyên Chiêu, xem như em gái anh; cô ấy kết hôn với Đường Bạch, tổng tham mưu của Quân Chính Phủ.
Vị phu nhân này chuyện gì cũng lấn át được Nhan Uyển Uyển, từ đó Nhan Uyển Uyển mới bớt gây chuyện.
“Thiếu soái.” Tim Nhan Tâm khẽ run lên.
Không ngờ cô lại gặp Cảnh Nguyên Chiêu!
Trong nhà giam, đám tù nhân gọi anh là “thiếu soái”. Nhan Tâm không phải không hiểu danh xưng ấy có nghĩa gì, chỉ là cô cố tình lờ đi.
Cảnh gia có năm người con trai. Cô chỉ mong người này không phải Cảnh Nguyên Chiêu.
Cảnh Nguyên Chiêu tàn bạo và ngang ngược như vậy, Nhan Tâm đâu dám giở trò với cuộc hôn nhân của Nhan Uyển Uyển. Cô không muốn bị anh giết chết.
Vốn dĩ, với địa vị của Nhan Gia, tuyệt đối không thể kết thông gia với Đốc Quân Phủ.
Nhan Uyển Uyển đến Quảng Thành một chuyến, khi trở về da bị nắng làm đen sạm, rồi đột nhiên được Cảnh Nguyên Chiêu cầu hôn.
Giữa hai người chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
Nhan Uyển Uyển sắp có một người chồng quyền thế như thế chống lưng, cô ta vẫn sẽ hành hạ Nhan Tâm. Dù đã được sống lại, Nhan Tâm vẫn gặp muôn vàn khó khăn. Nghĩ đến đây, lòng cô lạnh đi.
Cảnh Nguyên Chiêu ngồi vắt chân, dáng vẻ tao nhã nhưng phảng phất nét phóng túng: “Đã biết tôi là ai thì đừng chống đối. Châm thuốc cho tôi.”
Nhan Tâm hoàn hồn.
Cô cầm hộp diêm, quẹt cháy một que rồi cẩn thận dùng hai tay che ngọn lửa.
Bàn tay cô thon mềm, trắng nõn; cổ tay trắng như tuyết được ngọn lửa nhỏ màu vàng cam soi sáng, tựa ngọc trắng điểm màu, khiến người ta muốn cắn một miếng.
Người Cảnh Nguyên Chiêu thoáng tê dại, nơi nào đó trong lòng ngứa ngáy âm ỉ.
Anh ghé lại, định châm điếu xì gà ngậm trong miệng. Nhưng ý nghĩ chợt đổi, môi anh đặt lên cổ tay cô, hôn khẽ một cái.
Điếu xì gà rơi vào lòng bàn tay cô.
Cô giật mình, que diêm rơi xuống đất và tắt ngấm, điếu xì gà cũng trượt khỏi tay.
Cảnh Nguyên Chiêu ngẩng mặt, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô. Cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt, tựa như đang nổi giận.
Nhan Tâm hoảng hốt: “Xin lỗi thiếu soái, tôi nhặt ngay.”
Cô cúi xuống nhặt điếu xì gà. Nó lăn theo mặt sàn trơn bóng vào dưới bàn trà, cô quỳ một chân xuống đất mò tìm.
Cô mặc trang phục kiểu cũ: áo trơn màu trắng ngà cài vạt chéo, váy dài màu tím nhạt thêu chỉ nổi, dưới chân là đôi giày thêu viền tím với hoa văn cành lá quấn quanh. Trông cô vô cùng thanh nhã, quý phái.
Ấy vậy mà cô lại có một gương mặt đẹp rực rỡ.
Gương mặt ấy quá đỗi quyến rũ, khiến người ta muốn phạm tội.
Cô có đôi mắt hạnh, đôi má hồng. Dù cố tỏ ra bình tĩnh, mắt cô quá long lanh nên trông vẫn rụt rè; đôi môi đầy đặn đỏ thắm, làn da trắng đến gần như trong suốt.
Khi cô quỳ xuống tìm điếu xì gà, áo thắt lại ở phần lưng dưới, để lộ vòng eo nhỏ đến mức một tay có thể nắm gọn; lớp vải trước ngực trĩu xuống, phác ra một đường cong hút hồn.
Yết hầu Cảnh Nguyên Chiêu khẽ chuyển động.
Nhan Tâm còn chưa đứng dậy thì lưng cô chợt trĩu xuống: bàn tay người đàn ông đã đặt lên đó.
Cô kinh hãi.
Cảnh Nguyên Chiêu ôm lấy cô, một tay vòng qua eo, thuận thế đưa qua trước ngực, nửa ôm cô vào lòng.
Nhan Tâm nín thở, rất lâu không dám thở ra.
Cảnh Nguyên Chiêu cứ thế bế cô đứng lên. Trong quá trình ấy, những chỗ cần chạm, anh đều đã chạm.
Anh rất hài lòng. Đúng như anh tưởng tượng, nơi cần thon thì vô cùng thon, nơi cần đầy đặn thì săn chắc, mềm mại, ngọt ngào.
“Đúng là một người đàn bà nhỏ đã được dạy dỗ rất khéo.” Anh kéo cô sát vào mình, hơi thở nóng rực phả bên má cô. “Theo tôi ba tháng, tôi sẽ kiếm cho chồng cô một công việc ở tòa thị chính.”
Nhan Tâm nổi giận: “Anh là đồ khốn!”
Cảnh Nguyên Chiêu lại cười: “Ông đây trước giờ vẫn khốn nạn.”
“Anh... anh đói đến mức không kén chọn sao? Tôi có chồng rồi, anh ấy sẽ không đồng ý đâu.” Mặt Nhan Tâm tái đi.
Đôi mắt ấy, chẳng rõ vì quá giận hay quá sợ, đã ngấn lên chút nước mắt không kìm được. Chút nước mắt ấy khiến cô chẳng còn chút uy hiếp nào, trái lại, mắt càng long lanh, làm người ta chỉ muốn đè cô xuống giường.
Anh muốn thấy cô áo quần xộc xệch, khóc thút thít như một đóa hoa đào thấm mưa.
Tưởng tượng đến cảnh ấy, Cảnh Nguyên Chiêu không thể tự chủ, cả người như bốc lửa. Anh ôm cô, ngang nhiên thúc người vào cô một cái.
Mặt Nhan Tâm trắng bệch như giấy.
“Nhan Tâm, ông đây trước giờ không ép ai làm chuyện họ không muốn. Đàn bà muốn theo tôi trên đời này nhiều không đếm xuể. Về bàn bạc với chồng cô đi. Nếu anh ta đồng ý thì bảo anh ta đích thân đưa cô tới.” Cảnh Nguyên Chiêu cười nói.
Nhan Tâm giận đến run rẩy: “Anh ức hiếp người ta quá đáng!”
“Kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, cô hẳn hiểu đạo lý ấy.” Bàn tay Cảnh Nguyên Chiêu nhẹ nhàng vuốt ve phần lưng dưới của cô. “Mấy hôm nữa có món ngon mới, tôi chẳng còn muốn nếm cô nữa. Đến lúc đó, dù cô quỳ xuống cầu xin, ông đây cũng lười nhìn cô lấy một cái.”
Anh buông cô ra.
“Anh... anh sắp đính hôn rồi!” Nhan Tâm giận đến cực điểm. “Tôi là chị của Uyển Uyển, là chị vợ tương lai của anh.”
Nghe vậy, Cảnh Nguyên Chiêu chẳng hề tức giận, thậm chí còn cười: “Thế nên cô cứ yên tâm, tôi sẽ không chiếm lấy cô luôn đâu. Chơi chán rồi, cô vẫn về với chồng mình, chị vợ à.”
Anh chẳng lấy đó làm xấu hổ, ngược lại còn có vẻ hưng phấn hơn.
Nhan Tâm đứng đó, toàn thân run rẩy.
Kiếp trước, cô không đi nhầm vào tiệm bánh, cũng chưa từng gặp Cảnh Nguyên Chiêu. Cô không hiểu anh, không biết phải đối phó với anh thế nào.
Cảnh Nguyên Chiêu độc ác, anh sẽ không để mình mang tiếng cưỡng hiếp. Anh muốn chồng cô đích thân đưa cô lên giường anh.
Anh quay người đi ra để chỉnh trang lại bản thân.
Ở trong phòng, Nhan Tâm run như cầy sấy, mãi vẫn không bình tĩnh lại được.
Một lúc sau, người hầu gái mang giấy bút vào, bảo cô viết phương thuốc chữa chứng đau đầu của thiếu soái.
Nhan Tâm viết xong, rồi hỏi người hầu gái: “Khi nào tôi có thể về?”
Người hầu gái cúi mắt: “Thiếu soái không nói.”
“Chị giúp tôi hỏi thử nhé.” Nhan Tâm tháo chiếc vòng vàng trên cổ tay, nhét vào tay người hầu gái.
Chiếc vòng vàng này là bà nội cho cô, nặng đến một lạng, đính một viên hồng ngọc đỏ rực như lửa, giá trị không nhỏ.
Người hầu gái nhận lấy, hơi ngạc nhiên, nhưng sắc mặt đã dễ chịu hơn nhiều. Trên đời này, có ai không thích tiền chứ.
“Được, tôi sẽ hỏi thăm.” Người hầu gái nói.
Chiều tối, người hầu gái mang bữa tối đến cho Nhan Tâm, thái độ tốt hơn nhiều: “Tôi đã hỏi giúp cô rồi. Thiếu soái nói chờ anh ấy uống thuốc, xác nhận không có vấn đề gì thì sẽ thả cô đi.”
“Thiếu soái... có giữ lời không?” Nhan Tâm hỏi.
“Tất nhiên.” Người hầu gái lại cười nói: “Cô đừng lo quá, thiếu soái nhà chúng tôi không thiếu phụ nữ đâu.”
Lòng Nhan Tâm vẫn thấp thỏm không yên.
Trời tối dần. Cô mở cửa phòng, thấy ngoài hành lang có bốn sĩ quan phụ tá mang súng đứng phía trước và phía sau. Cô lại đóng cửa.
Trong ngoài sân đều có người canh gác, ba bước một người gác, năm bước một trạm canh. Chắc chắn cô không thể trốn thoát.
Nhưng phải làm sao đây? Khương Gia có đi tìm cô không? Nếu họ tìm đến Nhan Gia, bà nội có lo cho cô không?
Hôm sau, người hầu gái lên lầu đưa bữa sáng. Ăn sáng xong, cô ấy lại mang đến cho Nhan Tâm một chiếc radio và hai quyển sách.
“Buồn chán thì cô nghe radio hoặc đọc sách. Cô biết chữ mà.” Người hầu gái chu đáo nói.
Nhan Tâm cảm ơn.
“Tôi muốn gọi một cuộc điện thoại.” Cô nói với người hầu gái.
Người hầu gái từ chối.
“Điện thoại ở dinh thự nhỏ này dùng đường dây riêng, không gọi ra ngoài được.”
Nhan Tâm hỏi: “Thiếu soái uống thuốc rồi, có đỡ hơn chút nào không?”
“Thiếu soái ra ngoài rồi, bình thường anh ấy khá bận.” Người hầu gái đáp.
Ba ngày tiếp theo, Nhan Tâm vẫn ở đó.
Ngày nào Cảnh Nguyên Chiêu cũng về, nhưng anh không lên lầu nữa. Không biết tình hình bên ngoài ra sao, Nhan Tâm nóng ruột như lửa đốt.
Đến ngày thứ tư, Cảnh Nguyên Chiêu lên lầu.
