Thú Trấn Mộ

Chương 3.2: Mạch khách ở Bạch Lộc Nguyên (2)

Tần Bắc Dương thủ lăng ở Bạch Lộc Nguyên không cạo râu. Râu mọc trên mép, trên cằm, hai má, như gốc rau hẹ. Anh giống cha mình, chắc chắn sẽ có râu ria xồm xoàmMùa xuân là mùa vạn vật giao phối, không chỉ động vật mà cả con người cũng không kiềm chế được dục vọng. Đêm xuân, tiếng mèo hoang động dục vang vọng trong không trung. Cửu Sắc cũng tấn công U Thần từ phía sau, nửa đùa nửa thật là biểu lộ tình yêu, tiếc thay ngựa hãn huyết U Thần không có hứng thú giao phối khác loài. Tần Bắc Dương đêm đêm ngủ trong địa cung cổ mộ, ung thư phổi không tái phát nữa nhưng sinh vật hồi xuân làm cuộc sống cô đơn của anh diễn ra khá khó khăn. Thanh niên khí huyết dồi dào đành phải dùng tay giải quyết vấn đề.

Tháng Năm nông lịch, tháng Sáu Công lịch, thời tiết nóng dần lên, mùa gặt đã đến.

Quan Trung có vô vàn hai loại “khách”: một là “đao khách”, bảo vệ cho nhà buôn và người du hành, hỗ trợ trông nhà trông sân; hai là “mạch khách” – chuyên gặt lúa mạch thuê, là các nông dân nghèo rớt mồng tơi – nếu còn trẻ tuổi khỏe mạnh, chịu được khổ cực, có kinh nghiệm thu hoạch thì mang liềm đi khắp nơi, đến những thôn thiếu sức lao động để gặt lúa mạch thuê.

Bởi sự khác biệt về địa lý và khí hậu, thời gian thu hoạch lúa mạch ở các nơi có sự khác nhau. Lúa mạch ở Quan Trung chín đầu tiên, sau đó là bình nguyên Ngân Xuyên, cuối cùng mới đến cao nguyên đất vàng ở Thiểm Bắc, di chuyển như chim di trú. Mạch khách đi lần lượt, làm thuê cắt lúa mạch nặng trĩu để đổi lấy thu nhập. Bọn họ thường đi thành đoàn, cha con anh em đi chung để tránh bị bắt nạt.

Tần Bắc Dương cũng tham gia đội ngũ mạch khách. Người làm việc cùng anh là ba anh em nhà họ Lưu, tuổi tác tương đương, đến từ huyện Bảo An ở Thiểm Bắc. Ba anh em không có một tấc đấc ở gia tộc, đời đời làm tá điền cho địa chủ, cha mẹ chết đói trong nạn đói nhiều năm trước, giờ chỉ còn cách làm mạch khách để sống sót, bằng không về nhà cũng không lấy nổi vợ.