Chương 28: Sâu độc
"Năm đó, ông ngoại lúc còn sống đã từng nói, Tiểu Ngũ có thiên phú tu đạo rất cao, hôm nay hẳn là đã làm nên trò trống gì đó trong Đạo Môn rồi." Ta nói, giọng đầy tự hào.
"Con là hậu nhân của Vu tộc Miêu Trại chúng ta, vậy bây giờ bản lĩnh của con luyện được thế nào rồi?" Tộc trưởng ân cần hỏi han.
Ta lắc đầu, thành thật đáp: "Những năm qua con vẫn luôn đọc sách, cũng không luyện tập được bản lĩnh gì."
"Vậy đọc sách thế nào rồi?" Tộc trưởng lại hỏi, ánh mắt hiền từ.
"Cũng được bảy tám phần rồi ạ." Ta đáp.
"Đọc sách tốt mà, hơn là cứ chém chém giết giết. Miêu Trại chúng ta không còn lại mấy người nữa rồi, lần này con trở về, còn định đi nữa sao?" Tộc trưởng lo lắng hỏi.
"Đi ạ, sáng mai con phải đi rồi." Ta nói, giọng kiên quyết.
"Sao nhanh vậy đã đi, không ở lại thêm hai ngày sao?" Ông ngạc nhiên hỏi.
"Ở nhà bên đó con còn có chuyện chưa làm xong, năm đó con chôn vài thứ trong trại, giờ trở về lấy một chút, tiện thể con muốn hỏi tộc trưởng, ngài có biết Cửu Âm Tuyệt Mạch không?" Ta giải thích.
"Cửu Âm Tuyệt Mạch?" Tộc trưởng nhíu mày, suy tư. "Lúc còn trẻ cùng ông ngoại con phiêu bạt giang hồ thì có nghe qua, là một bệnh nan y, hình như không có cách nào cứu chữa."
"Trong sách cổ của Miêu Trại không có ghi chép liên quan sao ạ?" Ta hỏi, ánh mắt đầy hy vọng.
Tộc trưởng buồn bã lắc đầu: "Năm đó đánh thua trận, vạn cuốn sách cổ của trại chúng ta bị lão đạo sĩ kia đốt sạch không còn một mảnh nào. Những bí cuốn của Vu tộc thì bị liệt vào cấm thuật, đều bị tiêu hủy hết cả. Ông ngoại con nếu còn sống, có lẽ sẽ biết, đáng tiếc khi đó con còn quá nhỏ, cho dù ông ấy truyền miệng cho con, con cũng không nhớ được bao nhiêu."
"Ừm, con cũng chỉ thuận miệng hỏi thôi." Ta vừa nói vừa xoa xoa bụng. "Tộc trưởng gia gia, con đến nhà ngài ăn một bữa cơm nhé."
Tộc trưởng cười ha hả, nói: "Ta đã sớm nghe thấy bụng con kêu ầm ĩ rồi, đi thôi, về nhà ăn cơm."
Dân phong Miêu Trại vốn thuần phác, nhiệt tình hiếu khách, đặc biệt đối với những người con xa quê trở về.
Trong lúc ta ăn cơm ở nhà tộc trưởng, những người hàng xóm xung quanh có người mang đến trứng gà luộc chín, có người thì mang đến một ít đặc sản núi rừng mà nhiều năm ta không được ăn, khiến lòng ta ấm áp vô cùng.
Đêm xuống, ngọn đèn dầu dần dần tắt.
Ta nhớ lại rất nhiều năm trước, khi ông ngoại còn sống, ông thường lợi dụng lúc mọi người đang ngủ, lén lút đánh thức ta, bảo ta cùng ông lên núi bắt côn trùng độc, phân biệt thảo dược, hơn nữa còn bắt ta đọc thuộc lòng một bản kinh văn cổ xưa mà lại vô cùng khó đọc.
Khi đó ta căn bản không biết những văn tự ghi trong bản kinh văn đó có ý nghĩa gì, ông ngoại chỉ nói sau này đợi ta lớn tự nhiên sẽ hiểu.
Ông ngoại còn dạy ta một loại thủ quyết, thủ quyết này vô cùng cổ quái, không giống với bất kỳ loại thủ quyết nào khác, cũng không phải là muốn học là có thể thành công.
Thủ quyết này nhất định phải luyện tập từ nhỏ, tách các ngón tay ngược hướng về phía mu bàn tay, cho đến khi mười ngón tay đều có thể dán vào mu bàn tay, hình dạng như liên hoa ngược, nên được gọi là Nghịch Liên Hoa thủ quyết.
Khi đó, ta ở trong trại lúc nào cũng luyện tập, mỗi khi xương ngón tay biến dạng, ông ngoại lại dùng côn trùng độc và thảo dược để nắn bóp ngón tay cho ta, vô cùng đau đớn.
Năm sáu tuổi ông ngoại qua đời, trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông còn dặn dò ta, nhất định phải nhớ kỹ thủ quyết này, bởi vì khi ta gặp nguy hiểm sinh tử, Nghịch Liên Hoa thủ quyết có thể cứu mạng ta.
Sau này theo mẹ đến Đại Lương Sơn, ta cũng không quên lời dặn dò của ông ngoại, thường xuyên luyện tập. Các bạn học thấy ta có thể tách các ngón tay ra đến mu bàn tay, đều cho rằng ta mắc bệnh thoái hóa xương, cho đến khi ta mất trí nhớ năm 8 tuổi, mọi chuyện mới dần quên lãng.
Sau nửa đêm, ta lặng lẽ thức dậy, đi vào phía sau nhà thờ tổ. Nơi đây có một tòa tượng đá khắc vào vách núi, chính là vị thần minh mà Vu tộc thờ phụng – Vu thần.
Vì nguyên nhân chiến tranh trước đây, Miêu Cương đại bại, số ít bộ tộc chi nhánh hợp thành Miêu Trại ngày nay, nơi thờ phụng Vu thần cũng bị cấm cúng bái, trở nên hoang tàn.
Ta dùng nghi lễ của Vu tộc thành kính quỳ lạy tượng Vu thần, sau đó đi vào phía sau căn nhà cũ của mình, đào lên một cái vạc lớn.
Vạc lớn vừa mở ra, một luồng mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến ta suýt chút nữa nôn mửa. Tiếng vỗ cánh rất nhỏ truyền đến, một giây sau, một bóng đen lao vút về phía cánh tay ta, rạch một vết trên da thịt, máu chảy ra, nó tham lam mút lấy.
"Quả nhiên chỉ có thể sống sót một con." Ta chịu đựng đau đớn, nhỏ giọng nói, giọng có chút thất vọng.
Con sâu độc này gọi là Hắc Giáp Trùng, vốn chỉ là một loại côn trùng độc thông thường trong núi lớn Miêu Cương, nhưng nay đã trở thành một con trùng vương đáng sợ.
Khi ta vừa biết đi, ông ngoại đã dạy ta cách bắt trùng nuôi dưỡng, đem rắn độc, rết, thằn lằn, bọ cánh cứng, tằm, tro nga và bốn mươi chín loại côn trùng độc khác phong kín trong vạc gốm bốn mươi chín ngày, để chúng tự giết lẫn nhau, con cuối cùng sống sót chính là trùng vương.
Muốn nuôi dưỡng trùng vương mạnh nhất, phải dùng bí pháp kết hợp với máu tươi của mình để nuôi nấng. Lặp lại phương pháp này, nuôi dưỡng bốn mươi chín con trùng vương, cuối cùng lại đem các trùng vương tập trung vào cùng một vạc gốm bịt kín. Trên vạc vẽ pháp ấn bí chú, ngắn thì một năm, lâu thì vài chục năm, phàm là con nào có thể sống sót, con đó chính là Trùng Vương Cổ.
Lúc này, con Hắc Giáp Trùng mà ta nuôi dưỡng muốn ký sinh vào trong cơ thể ta, nhưng trong cơ thể ta, từ khi ta còn chưa nhớ chuyện, đã có một loại sâu độc khác tồn tại. Hắc Giáp Trùng dường như rất sợ con sâu độc trong cơ thể ta, không dám tiến vào, chỉ có thể nằm bò trên tay ta. Ta khẽ niệm mật ngữ an ủi, con Hắc Giáp Trùng vuốt ve chân trước, dường như rất miễn cưỡng bò từ mu bàn tay ta chui vào trong quần áo, tìm chỗ ẩn nấp.
Làm xong những việc này thì trời đã tảng sáng, ta đi về phía cọc định phong ở cửa trại, chuẩn bị rời đi.
Phía sau, cánh cửa gỗ mở ra, một bà lão gọi ta lại.
"Tộc mẫu, sao ngài dậy sớm vậy ạ?" Ta hạ giọng hỏi, giọng có chút ngạc nhiên.
Tộc mẫu là vợ của tộc trưởng, thân là tộc mẫu, khi hương khói Miêu Cương còn thịnh vượng trước đây, bà đã từng được hàng vạn người triều bái, là một nhân vật cao quý. Nay bà đã già nua, tóc mai lốm đốm bạc, nhưng khí chất vẫn không hề thay đổi.
"Lấy cho con cái áo mà mặc vào, trời sắp lạnh rồi." Tộc mẫu vừa nói vừa chậm rãi đi về phía ta, vẻ mặt hiền từ.
"Con không lạnh đâu ạ." Ta nghẹn ngào nói, vì đột nhiên nhớ đến lời mẹ dặn ta mặc thêm áo trước khi bà bệnh nặng qua đời.
"Sáng sớm sao lại không lạnh." Tộc mẫu nói xong, không hỏi han gì thêm mà mặc áo cho ta, cẩn thận cài từng chiếc nút áo. "Con bé này trước kia sống lâu ngày thật nghịch ngợm, nhìn con bây giờ xem, làm chuyện gì cũng rụt rè, căn bản không giống người trẻ tuổi. Áo quần con có miếng vá ta nhìn thấy cả rồi, xem ra con những năm qua ở bên ngoài chịu nhiều khổ cực. Con có chịu uất ức hay không, tộc mẫu nhìn trong mắt con là biết được hết."
Tộc mẫu cài nút áo xong, lại lấy ra một đôi giày mới cho ta thay, đôi mắt bà ánh lên vẻ xót xa.
"Tộc mẫu, con tự làm được ạ."
Ta muốn từ chối, nhưng tộc mẫu đã cười đến gập cả lưng, nụ cười hiền từ làm ấm lòng ta.
"Tộc mẫu già rồi, vô dụng rồi, giúp con buộc dây giày vẫn còn làm được mà. Miêu Trại chúng ta nhân khẩu suy tàn, người đời trước không làm được việc, người trẻ tuổi cũng đều sợ. Con đã chọn con đường học hành, vậy cứ sống an ổn đi. Bên ngoài nếu không dễ làm ăn, thì hãy quay về đây, ta sẽ bảo ông lão truyền chức tộc trưởng cho con, lấy vợ sinh con, tổng không thành vấn đề."
"Con biết rồi ạ, tộc mẫu."
Mắt ta đỏ hoe, không nói gì thêm nữa, chỉ lặng lẽ bước lên hành trình trở về Đại Lương Sơn, trong lòng mang theo nỗi nhớ nhà da diết.
Trở lại Đại Lương Sơn, việc đầu tiên ta làm là đến nhà Lưu Lão Hán.
"Lão đại, cậu về rồi à?" Lưu Lão Hán hỏi, giọng có chút ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.
Ta ra hiệu Lưu Lão Hán đừng lên tiếng quá lớn, hạ giọng hỏi: "Chuyện làm đến đâu rồi?"
Lưu Lão Hán lấy ra một cái bút ghi âm khoe khoang, đắc ý nói: "Lão đại, cậu đoán không sai, thật sự đã ghi âm được rồi đấy. Hai vợ chồng Trương Hổ đó rất muốn có con, đặc biệt là bà vợ hắn, lúc cãi nhau đã nói không ít lời quá đáng."
Ta nhận lấy bút ghi âm từ tay Lưu Lão Hán, nói: "Lần trước Trương tiên sư đến khe suối nhà họ Từ, con lừa của ông ta vừa hay bị mất tích. Trương tiên sư dùng ba đồng tiền cho ông ta gieo một quẻ càn, nói là quẻ càn đại diện cho hướng tây bắc, là nơi không đầu thần ném con lừa, nơi có bóng nước quý giá. Dùng cái này suy đoán ra con lừa của ông ta rơi vào bụi lau sậy trong khe suối hướng tây bắc. Chuyện này rốt cuộc là thật hay giả?"
