Chương 8: Vọng Nguyệt Thiện
Đại Lương Sơn nằm ở vùng biên giới phía Tây Nam, lưng tựa vào rừng sâu núi thẳm. Từ khi tổ tiên di cư đến định cư, nơi đây vẫn thường được người dân truyền tai nhau những câu chuyện về tinh quái chồn hoang. Vì vậy, mười dặm tám thôn ở Đại Lương Sơn, mỗi thôn đều có một vị tiên sinh am hiểu về phong thủy tướng thuật.
Mà tiếng tăm của Quách Hạt Tử, thì lừng lẫy như sấm bên tai, vang danh khắp vùng.
Năm đó, khi Hoàng Qua Tử bắt cá Long để cứu ta, ta đã biết rằng Quách Hạt Tử ở thôn lân cận là một nhân vật có tiếng tăm. Cũng nhờ sự kiện bắt cá Long kỳ lạ đó, trong một thời gian rất dài, dân gian Đại Lương Sơn đều lưu truyền câu nói "Nam Qua Bắc Hạt".
Chỉ là ta luôn ở bên ngoài đi học, nên chưa từng có cơ hội gặp mặt Quách Hạt Tử, mà chỉ nghe người trong thôn kể lại đôi điều về ông.
Tục truyền rằng tổ tiên của Quách Hạt Tử cách đây mấy trăm năm đã là một vị đạo sĩ lớn nổi tiếng ở Đại Lương Sơn, và nghề này được truyền thừa qua nhiều đời. Vì vậy, Quách Hạt Tử xuất thân từ một gia đình phong thủy chính tông. Ông cực kỳ am hiểu về phong thủy nhà ở, đặc biệt là tài nghệ về điểm huyệt tạo âm trạch, mà không ai ở Đại Lương Sơn có thể sánh bằng.
Tuy Đại Lương Sơn nằm ở một nơi hẻo lánh, nhưng từ khi thành lập đất nước đến nay lại có không ít sinh viên ưu tú xuất thân từ đây, đặc biệt là thôn Quách gia của Quách Hạt Tử, trước sau đã có tổng cộng mười ba sinh viên đỗ đạt, và tất cả đều có liên quan đến Quách Hạt Tử.
Người ta kể rằng khi đó Quách Hạt Tử thường nói, nhà nào mộ tổ tiên bốc lên khói xanh, thì con trai nhà đó ắt sẽ có tiền đồ rạng rỡ.
Hai mươi năm trước, việc khai quật và khai thác mỏ khoáng ở Đại Lương Sơn được sự giúp đỡ của Trương tiên sư. Sau khi Trương tiên sư rời đi, Quách Hạt Tử, người nổi tiếng nhất Đại Lương Sơn, đương nhiên trở thành thượng khách quý của gia đình họ Trương.
Mỏ khoáng của gia đình họ Trương tổng cộng có ba núi chín động mười tám hang. Mỗi nơi mỏ khoáng được khai thác thuận lợi đều không thể thiếu sự có mặt và chỉ dẫn của Quách Hạt Tử. Uy tín của Quách Hạt Tử ở Đại Lương Sơn tự nhiên không phải Hoàng Qua Tử có thể sánh được.
Hiện tại Quách Hạt Tử nhìn ra ta bị trúng tà, nên đã cho ta lá bùa vàng để bảo vệ tính mạng. Dù là thật hay giả, trong lòng ta đều vô cùng cảm động và ghi nhớ tấm lòng của ông.
Sau khi về đến nhà, thân thể ta mệt mỏi rã rời, sau khi uống hai bát cháo nóng xong liền nằm vật ra giường và chìm vào giấc ngủ.
Ngủ đến nửa đêm, trong dạ dày ta bỗng nhiên có một trận cuộn trào dữ dội, ta vội vàng ghé vào bên giường nôn thốc nôn tháo. Khi ta ngẩng đầu lên thì sợ hãi đến nỗi toàn thân dựng lông, bởi vì lúc này ngoài cửa sổ có một người đang đứng sừng sững.
Chính là bà lão áo tro mà ta đã thấy trong cơn ác mộng ban ngày đáng sợ.
Bà lão với khuôn mặt dữ tợn nhìn chằm chằm vào ta, khiến ta không rét mà run. Trong tay bà ta cầm một chiếc đèn dầu hỏa kiểu cũ, bà ta mở miệng nói với giọng the thé: "Ngươi đi theo ta."
Chiều tối, Quách Hạt Tử đã từng cảnh cáo ta, dặn dò dù tối nay ta nghe thấy hay nhìn thấy bất cứ điều gì thì cũng tuyệt đối không được đi ra ngoài.
Ta run rẩy nắm chặt lá bùa vàng trong tay, cuộn tròn mình trong chăn ở một góc phòng, cố gắng trấn an bản thân.
Bà lão thấy ta không hề nhúc nhích, còn nói thêm một câu đầy bí ẩn: "Ngươi đừng sợ hãi, ngươi sở dĩ có thể trông thấy ta, là vì ba ngọn lửa trên người ngươi sắp sửa tắt lụi rồi. Ngươi vốn là thuần dương hỏa mệnh, những năm gần đây luôn được che chở nên tai họa bất xâm. Nhưng hôm nay có kẻ muốn hãm hại ngươi, cũng đồng thời cho ta cơ hội để truyền lời. Trước khi ba ngọn lửa trên người ngươi tắt hẳn, ngươi nhất định phải gặp một người. Người đó sẽ nói cho ngươi biết một ít bí mật quan trọng. Trên đời này dù là ai hãm hại huynh đệ ngươi, hắn cũng không thoát khỏi lưới trời."
"Ai?" Trong lòng ta vừa tò mò thắc mắc, lại càng thêm chắc chắn rằng đây chỉ là thuyết pháp tinh quái mê hoặc lòng người. Dù tai họa này có nói gì đi chăng nữa, ta cũng sẽ không dễ dàng tin theo.
Nhưng không ngờ bà lão lại thốt ra một câu nói khiến ta vỡ tan mọi phòng thủ:
"Phụ thân ngươi."
Hai mươi năm trước, khi ta mới chỉ là một cậu bé sáu tuổi, mẹ ta đã dẫn ta từ một vùng quê xa xôi hàng ngàn dặm lặn lội đến Đại Lương Sơn để tìm cha. Khi đó Đại Lương Sơn còn chưa có đường xá tử tế, đường núi vô cùng khó đi. Khi đến khe Từ gia, lòng bàn chân ta bị mài đến nỗi toàn là những vết máu rớm rát.
Nghe mẹ ta kể lại, cha ta khi đó là một người đưa thư chạy núi, mọi liên lạc thư từ của Đại Lương Sơn với bên ngoài đều nhờ vào ông ấy.
Nhưng cha ta là một người chất phác thật thà, không mấy khi nói ra những lời yêu thương, nên khi ông nhìn thấy hai mẹ con ta lúc đó, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Ngược lại có một người ồn ào hô lớn trêu chọc: "Từ Chính Đạo, ngươi sao lại còn mua một tặng một thế này!"
Dân làng vây xem cười ha hả, cha ta cảm thấy vô cùng mất mặt, liền quát mắng chúng ta về nhà. Ông còn cãi lại một cách cứng rắn với những dân làng khác, nói rằng người vợ này không tốn tiền mua, là do bà ấy mấy năm trước xuống nông thôn khảo sát rồi cứ quấn lấy ông ấy, vứt cũng không xong.
Sau khi về đến nhà cha ta cũng đối xử với chúng ta có phần lạnh nhạt, nhưng ông ấy vẫn lẳng lặng hầm một con gà mái béo ngậy cho ta và mẹ ta ăn. Mãi đến tối ông ấy mới lặng lẽ múc nước đến để vệ sinh những vết thương rớm máu trên chân ta. Ông ấy nhỏ giọng nói với mẹ: "Thanh Tú Mai, mấy năm nay em vất vả rồi, em đã nuôi con trai ta rất tốt."
Mẹ ta còn kể, lúc ngủ cha còn đặt đôi chân nhỏ bé của ta lên bụng ông ấy, sợ ta bị lạnh cóng.
Nhưng tất cả những điều này ta đều không còn nhớ rõ nữa. Ta chỉ biết là, trong ký ức của ta không có hình bóng của cha, chỉ biết mình khi bị những đứa trẻ thành thị bắt nạt thì không có khả năng chống trả, gặp phải bất công cũng chỉ có thể nén giận vào lòng, mà ngay cả việc điểm thi Đại học có vấn đề, ta cũng không dám đứng ra điều tra làm rõ.
Bà lão nói xong, liền cầm chiếc đèn lồng dầu hỏa đi thẳng vào màn đêm tịch mịch. Ta không chút do dự mở cửa sổ nhảy ra ngoài, từ xa xa lặng lẽ theo sát phía sau lưng bà lão.
Không biết đã đi bao lâu, ta cứ thế đi theo bà lão đến bên một con sông lớn mênh mông.
Bà lão cầm chiếc đèn dầu hỏa, không chút do dự đi thẳng xuống dòng sông.
Ánh trăng sáng vằng vặc chiếu rọi, ta nhìn vào bóng mình phản chiếu trên mặt sông, lại kinh ngạc phát hiện trên người mình thật sự đang bừng cháy ba ngọn lửa kỳ lạ.
Khi còn bé ta đã từng nghe những người già trong thôn kể lại rằng, người trên thân có ba ngọn dương hỏa, một ngọn ở đỉnh đầu, hai ngọn còn lại lần lượt ở vai trái và vai phải. Nếu ngươi đi đường đêm mà nghe thấy có người gọi tên mình, thì ngàn vạn lần đừng quay đầu lại, bởi vì khi quay đầu, khí sợ hãi toát ra rất dễ dàng làm tắt ngọn dương hỏa yếu ớt trên vai. Dương hỏa tắt lụi, thì tinh khí thần hao tổn nghiêm trọng, từ đó khiến cho tà khí dễ dàng xâm nhập vào cơ thể, thân mang bệnh hiểm nghèo khó chữa.
Ngay lập tức bà lão áo tro đi sâu vào trong lòng sông lớn. Ta cắn răng một cái, cũng đành phải liều mình theo đi qua, rất nhanh nước sông đã ngập đến ngực ta.
Mà đúng lúc này, bà lão áo tro lại bỗng nhiên quay đầu lại, đôi mắt bà ta lộ vẻ hoảng sợ tột độ, vứt bỏ chiếc đèn dầu hỏa đang cầm trong tay, sát mặt nước bơi cực nhanh về phía bờ sông bên kia.
"Từ Lương."
Một giọng nói quỷ dị bỗng nhiên từ phía sau lưng ta truyền đến, đồng thời một bóng đen chậm rãi bay lên khỏi mặt nước. Ta mạnh mẽ quay đầu lại, kinh hoàng nhận ra sau lưng mình là một con quái vật kỳ dị, nó vừa giống rắn mà lại không phải rắn, vừa giống lươn mà lại không phải lươn, đang thẳng tắp người nhìn chằm chằm vào ta.
Con quái vật to lớn cỡ một cái thùng nước, chỉ riêng phần cổ đã dài đến hai thước, còn phần còn lại của cơ thể đều chìm khuất dưới đáy nước sâu thẳm.
Ta sợ hãi đến nỗi toàn thân run rẩy bần bật, vội vàng cầm lấy chiếc đèn dầu hỏa đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước và cố gắng đối mặt với con quái vật đáng sợ.
Qua một thời gian rất dài, Đại Lương Sơn vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết kỳ bí:
Người ta nói rằng trong con sông lớn bao quanh Đại Lương Sơn, sinh sống một con cá lươn đã thành tinh. Con cá lươn này không phải là một loài tầm thường, mà chính là loại Vọng Nguyệt Thiện cực kỳ hiếm thấy.
Vọng Nguyệt Thiện khác biệt hoàn toàn so với những loài cá lươn thông thường. Nó cực kỳ hung dữ và tàn bạo, thích ăn thịt đồng loại và xác thối của động vật, nên trong cơ thể nó chứa một lượng kịch độc cực lớn. Một khi bị nó ăn phải, người ăn chắc chắn sẽ mất mạng.
Mà Vọng Nguyệt Thiện sở dĩ được gọi là Vọng Nguyệt Thiện, là vì mỗi khi đến đêm trăng tròn, Vọng Nguyệt Thiện đều sẽ ngoi lên mặt nước, ngước nhìn về phía ánh trăng sáng vằng vặc, hấp thụ tinh hoa của ánh trăng, như thể đang tu luyện để đạt đến cảnh giới cao hơn.
Mười tám năm trước, khi mỏ khoáng Đại Lương Sơn vừa mới được khai thác, người ta phát hiện ra có một dòng suối nước ngầm chảy ra. Để không làm ảnh hưởng đến việc khai thác mỏ than, ba anh em nhà họ Trương đã dẫn người đào một con sông lớn để dẫn dòng chảy của con suối.
Ban đầu nước sông ngọt ngào, trong vắt nhìn thấy tận đáy, nhưng không lâu sau đó, một đám trẻ con xuống sông tắm thì đều bị chết đuối một cách kỳ lạ. Khi vớt xác lên, người ta phát hiện ra thi thể của chúng đã bị một thứ gì đó gặm nhấm đến biến dạng hoàn toàn.
Sau này nước sông ngày càng chuyển sang màu vàng đục ngầu. Có một số dân làng đi chăn trâu phát hiện ra con nghé nhà mình bị mất tích không rõ lý do. Khi tìm kiếm khắp nơi, họ đã phát hiện ra ở bờ sông một sinh vật hình rắn cực lớn, toàn thân có màu hồng bì kỳ dị, phần má rung động liên tục, trông cực kỳ giống một con cá lươn khổng lồ.
Nghe đồn lươn lớn thành rắn, rắn lớn thành mãng, mãng lớn thành giao, giao lớn thành rồng. Dân làng Đại Lương Sơn từ trước đến nay vốn đều vô cùng kính sợ những loài tinh quái chồn hoang, liền đặt tên cho con sông lớn phía sau mỏ khoáng này là Hoàng Long Giang.
Năm ta mười hai tuổi, khi đi ngang qua Hoàng Long Giang, ta đã mơ hồ nhìn thấy một cái bóng cực lớn xẹt qua dưới đáy nước sâu thẳm, vì vậy ta đã cố gắng nhìn kỹ thêm một chút. Ai ngờ trong sông bỗng nhiên xuất hiện một đôi mắt khủng bố, sáng rực như hai ngọn đèn, khiến ta sợ hãi đến nỗi hồn vía lên mây. Về nhà không lâu sau thì ta bị phát sốt cao liên miên, lúc này mới có chuyện Hoàng Qua Tử liều mình tầm Long bắt cá để cứu ta.
Chuyện này ta vẫn luôn không dám kể lại với mẹ, và những năm gần đây nó vẫn luôn là một cơn ác mộng kinh hoàng ám ảnh ta.
Hiện tại con Vọng Nguyệt Thiện này lại một lần nữa xuất hiện trước mặt ta. Thấy ta cầm đèn đứng bất động, nó bỗng nhiên phát động tấn công.
Ta ném chiếc đèn dầu hỏa trong tay về phía Vọng Nguyệt Thiện, nhưng bị nó dùng cái đầu to lớn hất văng vào trong sông. Miệng ta bị sặc phải mấy ngụm nước sông tanh tưởi. Ta dùng hết sức bình sinh đạp mạnh một chân vào đầu Vọng Nguyệt Thiện, cố gắng bơi về phía bờ sông.
Vọng Nguyệt Thiện uốn lượn thân mình, tạo ra những con sóng lớn hung dữ, há cái miệng đầy máu tanh tưởi cắn xé về phía ta. Ta gắng gượng đạp một chân ra ngoài, nhưng lại bị Vọng Nguyệt Thiện há miệng cắn phập vào đùi.
Vọng Nguyệt Thiện có một sức mạnh vô cùng lớn ở dưới nước, nó đột ngột kéo ta xuống đáy sông sâu thẳm. Mặc cho ta cố gắng giãy giụa thế nào đi chăng nữa cũng không có cách nào thoát ra được. Ngay lúc ta sắp sửa bỏ mạng ở nơi đây, thì ta nhìn thấy một bóng đen từ nơi không xa đang bơi nhanh về phía ta.
Bóng đen đó tay cầm một con dao rỉ sét loang lổ, không chút do dự đâm mạnh một nhát vào má của Vọng Nguyệt Thiện. Vọng Nguyệt Thiện đau đớn gầm rú và nhả ta ra, bóng đen đó liền thừa cơ ôm lấy ta và nhanh chóng bơi về phía bờ sông.
Ngay lập tức Vọng Nguyệt Thiện lại một lần nữa lao vọt tới, bóng đen dùng một tay đẩy mạnh ta lên bờ.
"Con trai, đừng tin bất cứ ai cả, hãy rời khỏi Đại Lương Sơn và đừng bao giờ quay trở lại đây nữa."
Bóng đen nói xong, liền quay đầu lại giao chiến với con Vọng Nguyệt Thiện hung tợn... và rất nhanh cả hai đều chìm khuất vào trong dòng sông lớn.
Ta bị sặc nước, co quắp ngã vật xuống đất, trong ánh trăng mờ mịt ta nhìn thấy hai bóng người đang hối hả chạy nhanh về phía mình.
"Ông nội, Từ Lương bị thương rất nặng." Tiếng của Hoàng Tố Tố vọng đến bên tai ta.
"Hắn bị tà ma ám rồi, mau cõng hắn về nhà." Hoàng Qua Tử nói với vẻ lo lắng.
Hoàng Tố Tố cố hết sức cõng ta lên lưng, ta thì quay đầu nhìn về phía sông Hoàng Long, miệng lẩm bẩm gọi một tiếng:
Cha...
