Chương 7: Trúng Tà
"Bảy tỉnh trạng nguyên."
Khi nghe mấy chữ này, ta như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Tám năm trước, sau khi công bố kết quả thi tốt nghiệp trung học, ta nhớ rõ ràng cả huyện chỉ có một người cùng lớp tên là Lý Vĩ thi đậu Đại học Yên Kinh, sao bây giờ lại thành Trương Long? Chuyện này là thế nào?
Là một tỉnh mạnh về thi cử, sách giáo khoa mà học sinh sử dụng là tài liệu giảng dạy nâng cao, toàn quốc có bảy tỉnh áp dụng phương pháp này. Vậy mà một trạng nguyên bảy tỉnh ra đời ở Đại Lương Sơn mà lại không có tin tức gì truyền ra ngoài. Thật là kỳ lạ!
Hoàng Qua Tử thấy ta ngây người, liền bảo Vương Hải lật sang năm tiếp theo trong huyện chí để xem.
"Trạng nguyên kỳ thi Đại học bảy năm trước... tên là Trương Hổ."
"Trạng nguyên kỳ thi Đại học sáu năm trước... tên là Trương Báo."
"Đây chẳng phải là ba công tử nhà Trương Bảo, tập đoàn khai thác mỏ Trương thị, anh em Long Hổ Báo sao?" Vương Hải lộ vẻ mặt kinh ngạc, thốt lên.
"Một nhà ba trạng nguyên, chậc chậc, chuyện lớn như vậy mà ta lại chưa từng nghe nói đến. Thảo nào, con nhà giàu có gia giáo không thể kém được. Trách nào họ có tiền có thế như vậy, người ta đời thứ ba đã cố gắng rồi, dựa vào đâu mà chúng ta lại thua họ mười năm đèn sách vất vả?"
Vương Hải càng nói càng hưng phấn, không hề để ý đến sắc mặt khó coi của ta và Hoàng Qua Tử.
"Đi thôi."
Hoàng Qua Tử nói xong, túm lấy cánh tay ta rồi rời đi, không muốn nghe thêm những lời vô nghĩa đó nữa.
Trên đường về, ta ngồi trên chuyến xe buýt xóc nảy nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng trăm mối ngổn ngang, không thể thốt nên lời.
Sau khi xuống xe, chúng ta đi bộ mấy cây số đường núi về lại khe Từ gia. Trước khi chia tay, Hoàng Qua Tử vỗ vai ta an ủi: "Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, cứ thoải mái đi, thả lỏng tinh thần, về nhà ngủ một giấc thật ngon, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi."
"Ta không sao đâu mà, ta mà đi Đại học Yên Kinh thì giá cả bên đó cao lắm, mẹ ta lại bệnh cần tiền chữa bệnh. Vả lại, chú Trương Bảo đối xử với gia đình ta cũng không tệ, trước đây lễ tết đều mang thịt heo đến nhà ta biếu. Ta vẫn luôn coi Trương Long là anh em, giờ hắn cũng coi như đã có tiền đồ rồi." Cằm ta mấp máy, cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhưng lời nói vẫn có chút lộn xộn, khó hiểu.
Hoàng Qua Tử thở dài, vỗ vai ta một lần nữa rồi về nhà, trong lòng không khỏi lo lắng cho ta.
Ta một mình đi đến nhà lớn của gia đình Trương thì thấy trong sân giăng đèn kết hoa rực rỡ, ca múa vui vẻ ồn ào, rất nhiều nhân vật có uy tín ở Đại Lương Sơn đều tự mình đến dập đầu chúc thọ Trương tiên sư, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Ngực ta nghẹn lại, hô hấp dồn dập, chỉ cảm thấy cổ họng có vị ngọt ngọt, một ngụm máu tươi đột ngột phun ra, cả người như quả bóng xì hơi, từ từ co quắp ngã xuống đất, không còn biết gì nữa.
Đến khi tỉnh lại, ta phát hiện mình đang nằm trên giường ở nhà, mẹ ta với vẻ mặt lo lắng đang canh giữ bên giường, và bên cạnh bà còn có Hoàng Tố Tố đứng đó, nhìn ta ái ngại.
"Con bé này làm sao vậy, Tố Tố phát hiện con ngất xỉu ở cổng lớn nhà Trương, tốn bao công sức mới cõng con về được đến đây." Mẹ ta vừa nói vừa xoa đầu ta, giọng đầy xót xa.
Hoàng Tố Tố có chút ngượng ngùng, nói: "Bác gái, Từ Lương tỉnh rồi cháu xin phép về ạ."
Ta vội vàng gọi Hoàng Tố Tố lại, nói: "Tố Tố, vất vả cho em rồi, cảm ơn em nhiều."
"Chuyện của anh, ông nội đã kể hết với em rồi, nên em mới nghĩ ra đi tìm anh. Ván đã đóng thuyền rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, anh cứ nghỉ ngơi đi." Hoàng Tố Tố nói, giọng an ủi.
Nghe Hoàng Tố Tố nói vậy, mắt ta lúc này đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Thiếu chút nữa thôi, em đã có thể làm trạng nguyên phu nhân rồi, tiếc thật."
Hoàng Tố Tố thần sắc khẽ giật mình, có chút bối rối, không nói thêm một lời nào nữa, quay người bước nhanh ra ngoài.
Trưa ngày thứ hai, ta đi chăn trâu, mệt mỏi nằm nghiêng ở bờ khe suối ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ mơ màng, đột nhiên cảm thấy lưng lạnh toát, như có thứ gì đó lạnh lẽo dán chặt vào sau lưng ta, khiến ta rùng mình.
Ta muốn quay người lại xem đó là cái gì nhưng phát hiện mình căn bản không thể động đậy được, toàn thân cứng đờ. Phải mất rất nhiều sức lực, ta mới khó khăn lắm mới quay mặt lại được, nhưng đột nhiên phát hiện sau lưng có thêm một người.
Là một bà lão mặc áo bào xám tro cũ kỹ.
Bà lão có tướng mạo cực kỳ xấu xí, trên mặt đầy những nếp nhăn chằng chịt như mạng nhện, mũi và miệng cũng nổi bật hơn người thường rất nhiều, một đôi mắt đen kịt như hai hố sâu, bà ta đang nhìn chằm chằm vào cổ ta một cách đầy quỷ dị.
Không biết trạng thái đó kéo dài bao lâu, bà lão bỗng nhiên nhếch miệng cười một cách ghê rợn, đưa tay định bắt lấy cổ ta.
Một tiếng hét thảm kinh hoàng vang lên, ta đột nhiên bừng tỉnh giấc, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm cả quần áo. Cách đó không xa trong bụi cỏ, một bóng đen vụt qua rất nhanh, rồi chui tọt vào khu rừng sâu hun hút, nhìn hình thể thì có vẻ như là một con chó đen lớn.
Ta thở hổn hển đứng lên, vô thức sờ vào cổ, vừa vặn chạm phải hạt Lục Nhãn Thiên Châu trên cổ.
Hạt Lục Nhãn Thiên Châu này là Hoàng Qua Tử đưa cho ta vào cái đêm ta giúp Hoàng Tố Tố giữ ấm, cậu ta nói là bảo bối gia truyền, đã được khai quang cẩn thận. Những ngày này ta vẫn luôn đeo nó trên cổ như một lá bùa hộ mệnh.
Nhưng hôm nay, hạt Lục Nhãn Thiên Châu này vậy mà đã nứt ra một vết rạn lớn!
Ta đã từng nghe đồn rằng ngọc thạch bảo châu sau khi phát sáng có thể giúp chủ nhân ngăn chặn tai họa, sau khi ngăn chặn tai họa thành công thì sẽ vỡ vụn, mất đi linh tính.
Ta thầm cảm thấy may mắn, trong lòng vô cùng cảm ơn Hoàng Qua Tử đã cho ta báu vật này. Thấy trời sắp tối, ta vội vàng dắt trâu chạy nhanh về nhà.
Đi ngang qua nhà lớn của gia đình Trương thì thấy một đám trẻ con đang vây quanh trên đường ồn ào náo loạn.
Ta nhìn thấy Trương Đại Tượng cầm đầu đang cắm pháo đốt vào một bãi cứt trâu còn tươi, rồi sai bảo những đứa trẻ khác lôi một cậu bé mặt mũi lấm lem, nhem nhuốc lại gần đó.
Cậu bé này ta nhận ra, mẹ nó mất sớm từ khi nó còn rất nhỏ, từ bé đã không biết nói chuyện, nên người trong thôn đều gọi nó là Tiểu Ách Ba, một cái tên đầy thương cảm.
Tiểu Ách Ba không thể chạy thoát được khỏi đám trẻ tinh nghịch. Trương Đại Tượng châm lửa đốt pháo trong bãi cứt trâu xong, đám trẻ con liền mạnh tay đẩy Tiểu Ách Ba về phía pháo đang nổ. Lập tức, Tiểu Ách Ba bị nổ đầy phân trâu lên người, cả mặt lẫn miệng đều dính đầy những thứ bẩn thỉu, hôi hám.
Mọi người xung quanh cười ha hả, Trương Đại Tượng càng cười đến ngả nghiêng, không ngừng vỗ tay khoái trá. Hắn thấy Tiểu Ách Ba khóc lớn oa oa, trên mặt có chút khó chịu, nhăn nhó nói: "Thằng câm thối này khóc ghê quá, đè nó lại, tao sẽ nổ tung cả mồm nó cho nó biết!"
Mấy đứa trẻ nghe vậy liền hùa nhau xông lên, định đè Tiểu Ách Ba xuống để Trương Đại Tượng thực hiện trò đùa ác độc. Ta thấy vậy lập tức quát lớn một tiếng, giận dữ lao tới, cưỡng chế kéo những đứa trẻ này ra khỏi Tiểu Ách Ba.
Trương Đại Tượng sắc mặt không vui, hai tay khoanh trước ngực, vênh váo tự đắc liếc xéo ta, giọng đầy thách thức: "Ngươi là cái thá gì mà dám hô to gọi nhỏ trước mặt ta hả?"
"Cái thằng con nít có mẹ sinh mà không có ai dạy!" Ta không thể nhịn được nữa mà chửi thẳng vào mặt hắn.
Đúng lúc này, một đám người từ trong nhà lớn của gia đình Trương đi ra. Gia đình Trương vây quanh một lão già mặc áo khoác ngoài màu xám, Trương Bảo dẫn đầu bước lên nói với lão già: "Lão Quách, Trương tiên sư đã về Long Hổ Sơn rồi, tiếp theo chuyện mỏ khoáng phải nhờ toàn bộ vào ông lo liệu đấy."
"Trương lão tổng cứ yên tâm, Quách mỗ ta làm việc cho gia đình Trương, sẽ cúc cung tận tụy, tận tâm tận lực, có chuyện gì ngài cứ tùy thời tìm ta." Lão già nói xong, hữu ý vô tình liếc nhìn ta một cái đầy ẩn ý, rồi cũng không quay đầu lại mà rời đi luôn.
"Ba ba, người này mắng con!" Trương Đại Tượng chỉ thẳng vào người ta, mách tội với Trương Long đang đứng giữa đám đông, giọng hờn dỗi.
Trương Long lộ vẻ giận dữ, liếc nhìn ta và Tiểu Ách Ba đang lấm lem đầy phân trâu đằng sau ta, rồi cúi đầu xuống nói với Trương Đại Tượng: "Con lại đi bắt nạt người khác đấy à?"
"Không có mà ba ba, tại cái thằng Tiểu Ách Ba..."
"Thôi đi con!" Lời Trương Đại Tượng còn chưa dứt đã bị người phụ nữ họ Từ ngắt lời một cách thô lỗ. "Đã bảo con đừng nên thân cận quá với mấy đứa nông dân này mà con không nghe, dính phải cái mùi vị của chúng nó rồi thì giặt cũng không sạch được đâu. Mau lên xe về thành phố đi, cái mùi khe núi này mẹ không thể chịu đựng nổi thêm một khắc nào nữa rồi. Con về nhà phải hứa với mẹ là sẽ học hành chăm chỉ, nếu không sau này cứ lăn lộn với những người này, làm hỏng hết cả gen tốt đẹp của chúng ta mất!"
"Dạ, con biết rồi thưa mẹ." Trương Đại Tượng lí nhí đáp, tỏ vẻ vâng lời.
Chiếc xe RV sang trọng khởi động, nhanh chóng lăn bánh chạy về phía con đường lớn trong núi được xây dựng dành riêng cho xe của nhà Trương.
Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, Trương Long vẻ mặt đầy ẩn ý nhìn ta một cái.
Ánh mắt hắn đầy vẻ khinh miệt, coi thường.
"Con cũng mau về nhà đi thôi, sau này nếu chúng nó lại bắt nạt con nữa, con cứ bỏ chạy thật nhanh nhé. Nếu ba con không có ở nhà thì chạy đến tìm chú, biết chưa?" Ta xoa đầu Tiểu Ách Ba, ân cần nói.
Tiểu Ách Ba khẽ gật đầu, nghiêm túc nhìn ta một cái, sau đó lủi thủi chạy về nhà.
Tiểu Ách Ba đi rồi, ta nhìn theo hướng nhà lớn của gia đình Trương, trong lòng đầy căm phẫn, rồi dắt trâu đi về nhà.
Đi ngang qua ngã tư đường trong thôn, ta lại nhìn thấy lão già mặc áo khoác ngoài màu xám kia đang đứng ở đó.
"Từ Lương đúng không, lá gan của ngươi ghê gớm thật đấy, cái thằng nhóc Trương Long kia vốn dĩ là một kẻ bao che cho con mình, mà ngươi lại dám mắng con hắn là có mẹ sinh không có cha dạy, thật là to gan."
"Thế nào, ta nói thật thì hắn còn có thể giết ta sao?" Ta liếc xéo lão già, trong lòng không khỏi khinh bỉ, lúc này ta mới phát hiện ra một con mắt của ông ta toàn là tròng trắng, trông thật kỳ dị.
Lão già nói: "Hắn có thể giết ngươi hay không thì ta không biết, nhưng nhìn bộ dạng của ngươi bây giờ, e rằng ngươi sống không quá đêm nay đâu, ngươi đã bị trúng tà rồi."
"Trúng tà? Ông nói ta trúng tà?"
Ta cau mày, trong lòng chợt nhớ lại chuyện kỳ lạ vừa xảy ra ở khe suối cách đây không lâu. Mấy ngày trước, Trương tiên sư cũng từng nói ta có dấu hiệu trúng tà, hôm nay xem ra những lời đó đã ứng nghiệm rồi.
"Làm sao mà ông kết luận được là ta đã trúng tà?" Ta hỏi, giọng đầy nghi ngờ.
Lão già chậm rãi nói: "Người trên thân có ba ngọn dương hỏa, một ngọn ở trên đỉnh đầu, còn hai ngọn thì chia ra ở hai vai. Ba ngọn dương hỏa này chính là tinh khí thần của người tu đạo. Hôm nay hai ngọn dương hỏa ở vai ngươi đã tắt ngúm, chỉ còn lại tàn lửa leo lét, khiến cho ngươi khí huyết thiếu hụt, hai mắt vô thần, ấn đường cũng đã biến thành màu đen. Cho nên ta kết luận, đêm nay ngươi có tai họa quấn thân, khó mà thoát khỏi cái chết được."
"Tiên sinh đã nói như vậy, vậy khẳng định là phải có cách hóa giải được tai ương này chứ." Trong lòng ta vô cùng sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng giả vờ trấn tĩnh, hy vọng tìm được một tia hy vọng.
"Ta tự nhiên là có cách để hóa giải cho ngươi." Lão già cười hắc hắc một cách đầy bí hiểm, rồi từ trong lòng móc ra một lá bùa màu vàng đưa cho ta.
"Tối nay dù ngươi có nghe thấy hay nhìn thấy bất cứ điều gì lạ thường thì cũng tuyệt đối đừng có dại dột mà ra ngoài. Có lá Trấn Hồn Phù này, thì tai họa sẽ không dám đến gần ngươi đâu."
"Thế nhưng tại sao ông lại muốn cứu ta?" Ta ngơ ngác nhận lấy lá bùa vàng từ tay ông ta rồi hỏi, trong lòng đầy nghi hoặc.
"Ngươi là người có mạng trạng nguyên, cũng có tài năng của một vị trạng nguyên. Khi còn trẻ, ta cũng từng có ý định thông qua con đường đọc sách để thay đổi vận mệnh của mình, đáng tiếc là sau này chỉ có thể ẩn mình ở cái Đại Lương Sơn này mà thôi. Cứu ngươi cũng coi như là ta tích thêm chút công đức, làm thêm chút việc thiện vậy."
"Vậy ông rốt cuộc là ai?" Ta vội vàng hỏi, muốn biết thêm về thân phận của ông ta.
Lão già lại cười hắc hắc đầy bí ẩn.
"Kẻ hèn này, chỉ là một gã mù lòa, tên là Quách Hạt Tử mà thôi.".
