Chương 3: Giáng Lâm
Đinh Vũ mở mắt trong cơn đau đầu dữ dội, đập vào mắt hắn là những thanh xà ngang thô kệch chống đỡ mái nhà cũ nát, trên người đắp chiếc chăn bông vàng sậm đầy những miếng vá. Trong mũi thoang thoảng mùi nấm mốc, miệng đắng lưỡi khô, toàn thân trên dưới đau nhức dị thường, tựa hồ chỉ khẽ động đậy thôi cũng vô cùng khó khăn.
Hắn nhếch miệng, miễn cưỡng nghiêng đầu nhìn xung quanh.
Đây là gian nhà gỗ nhỏ, bốn phía vách tường chắp vá, từng cơn gió lùa vào khe hở. Ngoài chiếc giường trải rơm rạ đơn sơ dưới thân, trong phòng không có bất kỳ vật dụng nào khác.
Đây là nơi nào?
Đinh Vũ mờ mịt một hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó. Không kịp để ý đến sự khó chịu trong cơ thể, hắn cố sức ngồi dậy, giơ một cánh tay lên.
Một cánh tay gầy gò, đen nhẻm, có chút lạ lẫm, nhưng dường như cũng có chút ấn tượng.
"Không thể nào..."
Đinh Vũ rên rỉ đứng lên.
Lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, một phụ nữ mặc váy vải thô cũ kỹ, trùm khăn hoa bước vào. Vừa thấy Đinh Vũ tỉnh lại, bà ta kêu lên một tiếng "Trụ nhi!" rồi lao đến ôm chặt Đinh Vũ vào lòng, khóc nức nở.
Thân thể Đinh Vũ cứng đờ trong vòng tay người phụ nữ. Khi cảm nhận được hai giọt nước mắt nóng hổi của bà ta rơi xuống cổ, trong miệng hắn theo bản năng bật ra một tiếng "Mẫu thân". Hắn vội tránh khỏi cái ôm, ôm đầu co quắp trên giường, vẻ mặt đau khổ tột cùng.
"Trụ nhi, con làm sao vậy?" Người phụ nữ kinh hô không ngừng.
Trước khi hai mắt tối sầm lại và ngất đi, Đinh Vũ mơ hồ thấy hai bóng người quen thuộc khác lao vào phòng, rồi hắn lại mất đi tri giác.
Lần này, hắn mơ một giấc mơ rất dài. Trong mơ, hắn trải qua quá trình trưởng thành đứt quãng của một cậu bé từ khi sinh ra đến khoảng mười hai, mười ba tuổi. Ký ức cuối cùng dừng lại khi cậu bé giúp cha mẹ khai hoang một mảnh đất nọ, gặp phải mưa lớn, trượt chân ngã bất tỉnh.
...
Không biết bao lâu sau, Đinh Vũ thở dốc tỉnh lại trên giường. Cổ họng hắn đắng ngắt vị thuốc, miệng mấp máy vài lần, thậm chí còn cảm thấy chút cặn thuốc.
"Tiểu đệ, đệ tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Uống thuốc Vương đại phu kê có đỡ hơn không?" Một thanh niên cao gầy ngồi bên giường, thấy Đinh Vũ tỉnh lại thì mừng rỡ hỏi.
"Đại... đại ca, ta không sao, chỉ là không có chút sức lực nào." Đinh Vũ nhìn khuôn mặt vui mừng của người thanh niên, lẩm bẩm đáp.
"Vậy thì tốt, đệ cứ nghỉ ngơi đi, ta đi gọi cha đến." Người thanh niên vui vẻ chạy ra khỏi phòng.
Đinh Vũ nâng hai tay lên, kinh ngạc nhìn hồi lâu.
Hắn hiện tại là 'Đinh Vũ'? Hay là một thiếu niên dị giới tên là 'Vương Thiết Trụ'?
Dường như cả hai đã hòa làm một, nhưng ký ức mới chỉ là những mảnh vỡ không trọn vẹn, dường như chỉ dung hợp một phần ký ức của Vương Thiết Trụ. Hắn vẫn là Đinh Vũ, chỉ là trong đầu có thêm một phần ký ức của người khác.
Sau khi phân tích xong tình hình của mình, Đinh Vũ khẽ thở ra. Nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?
Đã nói là nhập mộng dị giới, mượn xác người khác, sao lại trực tiếp biến thành người dị giới? Hơn nữa, rõ ràng người bị thay thế này chính là thiếu niên dị giới mà hắn đã nhập mộng lần trước.
Trong lúc huấn luyện, tiến sĩ Trần và các giảng viên khác chưa từng nói đến chuyện như vậy.
Đinh Vũ nghĩ ngợi rồi nghiêng đầu, vỗ tay lên trán, khẽ quát: "Thái Nguyên!" Nhưng một lát sau, không có gì xảy ra cả.
Lần này thì phiền to rồi. Biện pháp kích hoạt hệ thống hỗ trợ Thái Nguyên được giảng dạy trên lớp dường như đã mất hiệu lực.
Sắc mặt Đinh Vũ lúc trắng lúc đen.
"Két!"
Một người đàn ông trung niên đen sạm đẩy cửa bước vào. Thấy Đinh Vũ đã ngồi dậy trên giường, ông ta mừng rỡ ngồi xuống bên cạnh, ân cần hỏi:
"Trụ Tử, con tỉnh rồi thật à? Lão Hồ Tam còn bảo con phải ngủ hai ba ngày, còn có nguy hiểm đến tính mạng, đúng là nói hươu nói vượn. Nhưng phải nói, y thuật của hắn tuy không ra gì, nhưng bát canh thảo dược này có lẽ đã cứu được mạng nhỏ của con đấy. Nửa túi đậu tương kia xem ra không uổng phí."
"Cha, con không sao, chỉ là còn hơi đau đầu." Đinh Vũ nhìn người đàn ông vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, khẽ động khóe miệng hai lần trong ánh mắt lo lắng của ông ta, nhỏ giọng đáp.
Người đàn ông này chính là cha ruột của thân thể này, 'Vương Khuê'.
"Trụ Tử, lần này con ngất xỉu ngoài đồng, chắc là do thể chất quá yếu. Cũng tại cha không đúng, không nên để con dầm mưa làm việc. Lần này tỉnh lại được, coi như là mạng lớn. Mẹ con đã về nhà ông ngoại, muốn xin ít thịt khô tẩm bổ cho con." Vương Khuê đưa tay sờ trán Đinh Vũ, thấy nhiệt độ cơ thể bình thường mới yên tâm lại.
"Mẹ về nhà ông ngoại rồi ạ?" Đinh Vũ có chút ngạc nhiên, trong đầu hiện lên hình ảnh một ông lão cao lớn, râu rậm.
Trong ký ức của hắn, người ông ngoại này chỉ có một người con gái, vô cùng yêu thương đứa cháu ngoại "Hắn".
"Đúng vậy, ông ngoại con là thợ săn nổi tiếng trong vòng hơn mười dặm. Dù giờ đã già, nhưng tài bắt thỏ rừng, gà rừng của ông ấy vẫn không ai sánh bằng. Đợi con uống chút canh thịt, cơ thể sẽ nhanh chóng hồi phục." Vương Khuê cười nói.
"Canh thịt..."
Đinh Vũ phát hiện sau khi nghe từ này, hắn theo bản năng tặc lưỡi, còn có chút nước miếng chảy ra. Hắn vội lúng túng đưa tay áo lau khóe miệng.
"Ha ha, xem con thèm chưa kìa. Đúng rồi, trên đường về cha hái cho con một quả, cứ ăn tạm lót dạ đi. Cha và anh con còn phải ra đồng, con cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe." Vương Khuê cười ha hả, lấy từ trong ngực ra một quả dại xanh đỏ không lớn nhét vào tay Đinh Vũ, dặn dò thêm vài câu rồi rời đi.
Đinh Vũ nhìn quả dại xù xì trong tay, rồi nhìn hướng cửa lớn nơi Vương Khuê vừa đi, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Hắn rõ ràng vẫn còn một 'người cha' trong ký ức ở Lam Tinh, nhưng người đàn ông này lại mang đến cho hắn một cảm giác thân thiết đến lạ kỳ, rõ ràng biểu hiện mối liên hệ huyết thống giữa thân thể này và ông ta.
"Không được, không thể bị mê hoặc. Trong lớp huấn luyện, huấn luyện viên đã từng nói, nhập mộng mượn xác người dị giới sẽ sinh ra ảo giác thay thế, nếu không cẩn thận sẽ rất dễ đánh mất bản thân. Hiện tại không phải mượn xác, mà là thực sự thay thế người ta, chuyện này còn dễ đánh mất bản thân hơn. Việc cần làm bây giờ là tìm kiếm thông tin về thế giới này, hoàn thành nhiệm vụ trước đã." Đinh Vũ âm thầm suy nghĩ, cắn một miếng quả dại chua chát rồi bắt đầu lục lọi kỹ càng những ký ức vừa được thêm vào trong đầu.
Trong những ký ức này, hắn từ nhỏ đã sống ở thôn 'Vương Gia', cả thôn chỉ có hơn trăm hộ dân, phần lớn mang họ Vương. Hắn chỉ từng đến vài thôn khác trong vòng hai, ba mươi dặm, phần lớn cũng không khác Vương Gia thôn là mấy về quy mô. Nhưng ở nơi rất xa Vương Gia thôn có một tòa thành Hoàng Thạch rất lớn, nơi đó có mấy trăm nghìn dân, tất cả thôn xóm và trấn lớn nhỏ lân cận đều thuộc quyền quản hạt của thành Hoàng Thạch. Bản thân Vương Thiết Trụ chưa từng đến thành này lần nào.
Cuộc sống hàng ngày của gia đình Vương Thiết Trụ gần như xoay quanh chữ "Nghèo".
Trong ký ức của hắn, đói bụng là chuyện thường xuyên. Cả nhà sống dựa vào vài mẫu ruộng được chia trong thôn. Trên ruộng trồng một loại đậu Hà Lan đen. Bình thường, hai bữa ăn mỗi ngày, ngoài một bát dưa muối canh thỉnh thoảng xuất hiện trên bàn, chính là cháo đậu tương đen. Loại cháo này nghe thì thơm, nhưng ăn vào miệng lại hơi đắng chát. Dù là món chính như vậy, hắn, một đứa trẻ chưa trưởng thành, mỗi ngày cũng chỉ được ăn hai bát nhỏ. Phần cháo còn lại phải để cha và anh trai Vương Đại Cương, những người lao động chính trong nhà, ăn no trước.
Về phần cơm trắng, bánh bao trắng, thế giới này không phải là không có, nhưng đối với gia đình Vương mà nói, chỉ vào những ngày lễ tết mới được thấy một chút ít. Cũng may hắn còn có ông ngoại làm thợ săn, mỗi lần đến Vương Gia thôn đều mang theo ít thịt rừng ướp gia vị, giúp hắn được chút dầu mỡ. Nhưng tiếc rằng nhà ông ngoại ở xa xôi, mỗi năm ông có thể đến Vương Gia thôn được vài lần là cùng.
Về phần nông cụ, muối, dầu thắp và những vật dụng cần thiết khác, cứ một thời gian nhất định, Vương Gia thôn sẽ cử người đến thành Hoàng Thạch mua chung.
Khu vực này thuộc quốc gia nào, phía trên có triều đình hay hoàng đế hay không, Đinh Vũ không tìm thấy ký ức nào liên quan. Dường như đối với người dân Vương Gia thôn, phủ thành chủ Hoàng Thạch chính là quan phủ, còn thành chủ Hoàng Thạch là vị quan lớn nhất mà họ biết.
Những chuyện siêu nhiên mà tiến sĩ Trần và những người khác đề cập, Đinh Vũ cũng không tìm thấy thứ gì tương tự trong ký ức của Vương Thiết Trụ. Toàn bộ Vương Gia thôn chỉ là hình ảnh điển hình của một thôn nghèo khó, lạc hậu ở Hoa quốc cổ đại. Dường như tất cả mọi người trong thôn chỉ sống để lấp đầy cái bụng.
"Xem ra muốn tìm thông tin có giá trị, còn phải nghĩ cách khác." Đinh Vũ thầm nghĩ.
Khi trời nhá nhem tối, chân trời trở nên đen kịt.
Trong một căn phòng rộng rãi hơn một chút, Đinh Vũ ngồi trước chiếc bàn gỗ đơn sơ, nhìn bát gỗ đựng đầy cháo màu xanh đen trước mặt, có chút ngẩn người.
"Trụ Tử, con còn yếu, ăn nhiều một chút đi." Vương Khuê ngồi đối diện, thấy con trai út như vậy, nghĩ lầm là hắn quá vui mừng nên hiền từ nói.
"Dạ... đúng vậy, tiểu đệ cứ... cứ ăn no bụng đi. Việc đồng áng không cần lo, 'phù phù phù'... cha và ta sẽ làm tốt." Người thanh niên cao gầy ngồi bên kia bàn vừa dùng thìa gỗ xúc đồ ăn vào miệng, vừa nói chuyện không ngừng nghỉ.
"Cha, con chỉ hơi lo cho mẹ, muộn thế này rồi mà mẹ về nhà ông ngoại sao còn chưa về?" Đinh Vũ ấp úng trả lời, sợ bị nhìn ra điểm khác thường, vội nâng bát lên húp một ngụm lớn cháo đậu đen. Vị đắng chát lan tỏa khắp miệng, nếu không phải đã chuẩn bị tâm lý từ trước, suýt chút nữa hắn đã phun ra tại chỗ.
Thứ này mà cũng gọi là đồ ăn được sao?
Đinh Vũ âm thầm oán thán, may mắn những hạt đậu đen nửa mềm này nhai kỹ vài lần thì lại có chút vị thơm, hắn mới miễn cưỡng nuốt xuống.
"Đúng vậy a. Mẹ con trước kia về nhà ông ngoại, tính đường đi cũng phải về rồi chứ, chẳng lẽ trên đường gặp chuyện gì?" Người thanh niên cao gầy ăn sạch bát cháo trong vài ngụm, dùng tay áo cũ chà xát khóe miệng rồi cũng tò mò hỏi.
"Chắc là mẹ con ở lại nhà ông ngoại chơi lâu một chút thôi, đoạn đường ngắn thế có thể xảy ra chuyện gì?" Vương Khuê lắc đầu, không để ý trả lời, rồi múc thêm một bát cháo đậu từ nồi sắt gần đó.
Đinh Vũ nhìn bát cháo đậu trước mặt, đang nghĩ có nên viện cớ ăn ít đi không thì đột nhiên ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ cửa. Sau đó, cửa lớn bị đẩy ra từ bên ngoài, một phụ nữ mặc váy vải thô cùng một ông lão râu rậm, lưng đeo một cái bao bước vào.
"Nhạc phụ!"
Vương Khuê thấy ông lão thì có vẻ ngạc nhiên, vội đặt bát đũa xuống nghênh đón.
Đinh Vũ và người thanh niên cao gầy cũng đứng lên khỏi bàn, đồng thanh gọi "Ông ngoại".
Trong ký ức của Vương Thiết Trụ, người "Ông ngoại" này vô cùng yêu thương "cháu ngoại trai" của mình. Ông không chỉ thường mang đồ ăn ngon đến cải thiện bữa ăn cho gia đình Vương, mà còn từng dùng nửa miếng thịt lợn rừng để đổi lấy việc một ông đồ trong thôn dạy chữ cho Vương Thiết Trụ hơn nửa năm, giúp thân thể này biết được chút ít chữ nghĩa, miễn cưỡng thoát khỏi cảnh "mù chữ".
Ông lão nhìn hai "cháu ngoại" rồi nở một nụ cười hiền từ, ân cần hỏi thăm tình hình sức khỏe của Đinh Vũ.
Nhưng chưa kịp để ông nói thêm vài câu, người phụ nữ bên cạnh, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự, đã không nhịn được ngắt lời, nói ra một tin tức kinh người: "Đương gia, cha con nhận được tin, thành Hoàng Thạch sắp mở linh dịch!"
"Linh dịch? Nhạc phụ đại nhân, chuyện này có thật không?" Vương Khuê nghe vậy thì run lên, đôi đũa trong tay rơi xuống đất mà không hay biết.
"Tin tức không sai đâu, là một người bạn cũ của ta bí mật báo cho biết. Con trai ông ấy đang làm việc trong vệ quân thành Hoàng Thạch. Linh dịch một khi mở ra, nam đinh trên mười tuổi đều phải đi phục dịch. Tiểu Nhị đã tròn mười tuổi, để tránh chuyện linh dịch này, ta định đưa nó đến đạo quán gần đây." Ông lão nhìn Đinh Vũ, cau mày đáp.
"Đạo quán? Ngươi nói là đạo quán nào, chẳng lẽ có cách để Trụ Tử được làm đạo đồng?" Vương Khuê nghe vậy thì mừng rỡ.
Đinh Vũ nghe được mấy từ này thì có chút ngây người, hàng loạt câu hỏi ùa đến trong lòng.
Linh dịch là cái gì? Đi đạo quán làm đạo đồng? Chẳng lẽ là đạo quán kiểu ở Lam Tinh! Chẳng lẽ ở thế giới này làm đạo đồng lại là chuyện tốt đẹp hay sao?
"Đương nhiên là 'Bạch Vân quan', nơi nổi tiếng nhất vùng này rồi. Vốn dĩ chuyện này rất khó, nhưng ta đã có được một vật phẩm mà Bạch Vân quan cần, Tiểu Nhị lại vừa đủ tuổi, chắc là không có vấn đề gì lớn." Ông lão vỗ vỗ cái bao trên lưng, rất tự tin nói.
"Đạo quán là chỗ tốt đấy, nghe nói bên trong bao ăn bao uống, lại còn được ăn cơm trắng, bánh mì trắng nữa chứ. Ông ngoại, con cũng muốn đi!" Người thanh niên cao gầy nghe xong thì cúi đầu nhìn bát cháo đậu đen trên bàn, hai mắt sáng lên.
"Đại Cương, con không được, con lớn tuổi quá rồi, đạo quán chỉ tuyển người dưới mười lăm tuổi thôi." Ông lão thở dài, bất đắc dĩ nói với người cháu ngoại kia.
"Bốp."
"Mày đi mà làm gì, coi đạo quán là nhà chúng ta chắc, có thể đưa được Trụ Tử đến đó đã là ơn trời đất lắm rồi. Với lại, linh dịch ở thành Hoàng Thạch kia tuy vất vả, thậm chí có thể bị ốm một trận khi trở về, nhưng tiền công cũng hậu hĩnh lắm. Lần này cha và con cùng đi phục linh dịch, sau khi về có thể lấy tiền đó cưới vợ cho con." Vương Khuê nghe người thanh niên nói thì vung tay đánh vào đầu con trai cả, phì phò nói.
"Không biết Trụ Tử ở đạo quán có quen không nữa." Người phụ nữ thì lo lắng nhìn đứa con trai út của mình.
Đinh Vũ chớp chớp mắt, không nói nên lời...
