Công tác rà soát vừa khô khan vừa nhàm chán, nhưng đây lại là công việc mà mỗi cảnh sát phải làm nhiều nhất hằng ngày.
Tề Phong cầm trong tay hồ sơ của những đối tượng đáng nghi nhất, dẫn Tiểu Lưu chạy khắp ba quận của Thành phố H.
Đối tượng đầu tiên là một nữ kế toán tại doanh nghiệp tư nhân, bị sảy thai nửa năm trước và mắc chứng trầm cảm nặng. Đêm xảy ra vụ án, cô ta đang nằm viện tại trung tâm sức khỏe tâm thần. Camera giám sát bên ngoài phòng bệnh đã ghi lại mọi thứ rõ ràng.
Đối tượng thứ hai là một bà nội trợ toàn thời gian, kết hôn năm năm nhưng không thể mang thai nên bị nhà chồng đuổi ra khỏi nhà. Trong khoảng thời gian xảy ra vụ án, cô ta đang ngồi trên chuyến tàu cao tốc liên tỉnh. Cảnh sát đường sắt thậm chí còn từng phải can thiệp hòa giải vì cô ta suy sụp tinh thần.
Đối tượng thứ ba, thứ tư, thứ năm...
Tất cả đều có bằng chứng ngoại phạm không thể bác bỏ.
Tề Phong đứng dưới tòa nhà trong khu chung cư nơi đối tượng thứ năm sinh sống, châm một điếu thuốc. Đây là điếu thuốc đầu tiên anh hút kể từ khi đến Thành phố H.
Giữa làn khói thuốc lượn lờ, anh kích hoạt Mắt Ta Chính Là Thước. Trong tầm nhìn của anh chẳng có gì cả.
Hệ thống là công cụ hỗ trợ đặc biệt, chứ không phải cỗ máy thực hiện điều ước. Một khi rời khỏi hiện trường vụ án, đối mặt với mạng lưới quan hệ xã hội và lịch trình hoạt động phức tạp như biển cả mênh mông, hệ thống không thể tự dưng biến ra một hung thủ cho anh.
'Cố vấn Tề, mốc thời gian của cả năm người này đều đã khớp.' Tiểu Lưu cầm sổ ghi chép, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
Tề Phong không nói gì, chỉ dụi tắt đầu thuốc trên tấm kim loại ở nắp thùng rác.
'Về cục.'
'Sau đó tiếp tục điều tra!'
Sáng ngày thứ năm.
Phòng họp số một, Cục Công an Thành phố H.
Mùi thuốc lá trong không khí còn nồng nặc hơn hai ngày trước. Quạt thông gió kêu ù ù nhưng chẳng thể hút đi bầu không khí nặng nề bao trùm cả căn phòng.
Cung Kiến Bình đã vội vã trở về Sở Công an tỉnh ngay trong đêm. Ở tỉnh vẫn còn hàng loạt vụ án lớn, án trọng điểm đang chờ ông đưa ra quyết định. Việc ông có thể ở đây trực tiếp chỉ đạo suốt hai ngày đã là giới hạn rồi.
Triệu Cương đứng trước màn chiếu, hai tay chống lên bục phát biểu. Những tia máu đỏ trong mắt ông đã lan đến tận rìa đồng tử.
'Ba mươi nghi phạm trọng điểm đã được rà soát toàn bộ.' Giọng Triệu Cương khàn đặc như vừa bị giấy nhám chà qua. 'Không ai có thời gian gây án. Trong danh sách mở rộng gồm 2.124 người, hiện tại chúng ta đã rà soát được 60%, nhưng vẫn chưa phát hiện đối tượng nguy cơ cao nào có đặc điểm rõ ràng phù hợp với chân dung nghi phạm.'
Phòng họp chìm trong im lặng chết chóc.
Các cảnh sát hình sự cúi đầu, ngòi bút vô thức di chuyển trên những trang sổ ghi chép.
Tề Phong ngồi ở vị trí quen thuộc bên cạnh máy nước uống. Anh không xoay bút, hai tay đút túi quần, ngẩn người nhìn những đường vân trên mặt bàn.
Mọi chuyện trước đây quá thuận lợi.
Kể từ khi có được hệ thống, quá trình phá án của anh gần như dễ dàng như chẻ tre. Trong vụ án giấu xác trong búp bê tại Thành phố S, anh chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu toàn bộ vụ án, quá trình phá án diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Nhưng lần này, sau khi tìm được một số manh mối, anh đã tự tin lập ra chân dung nghi phạm và khoanh vùng đối tượng, cuối cùng lại chẳng thu hoạch được gì.
Cảm giác thất bại dâng trào trong lòng anh.
'Tan họp. Các tổ điều tra tiếp tục xác minh những người còn lại trong danh sách, đồng thời rà soát lại toàn bộ vật chứng tại hiện trường.' Triệu Cương gập tập hồ sơ lại, đưa ra chỉ thị.
Các cảnh sát lê bước chân mệt mỏi, lần lượt rời khỏi phòng họp.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã đi hết.
Tề Phong vẫn ngồi bất động trên ghế.
Triệu Cương đi đến trước mặt anh, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, tiện tay ném chai nước khoáng trên bàn về phía anh.
Tề Phong giơ tay đón lấy, không mở nắp mà chỉ cầm trong tay bóp bóp.
'Sao thế? Mới vậy đã nản chí rồi à?' Triệu Cương mở nắp bình giữ nhiệt của mình, uống một ngụm trà đặc.
Tề Phong ngẩng đầu nhìn Triệu Cương: 'Tôi không biết rốt cuộc mình đã sai ở đâu.'
Anh đặt mạnh chai nước khoáng trong tay xuống mặt bàn: 'Chân dung nghi phạm là do tôi lập ra. Động cơ, đặc điểm ngoại hình, trạng thái tâm lý, tất cả đều được suy luận ngược từ những dấu vết để lại tại hiện trường. Chuỗi suy luận logic đã hoàn toàn khép kín. Tại sao tất cả những người được khoanh vùng đều không đúng?'
Triệu Cương nhìn chàng trai trẻ sắc sảo đang ngồi trước mặt.
Hai ngày trước, chính thằng nhóc này còn ngồi ở đây, hăng hái chỉ đạo, chỉ bằng hai câu đã bác bỏ hướng điều tra của Cục Công an thành phố, khí thế ngút trời. Vậy mà bây giờ, anh lại giống hệt một quả bóng bị chọc thủng.
'Không biết mình sai ở đâu thì lấy toàn bộ tài liệu ra xem lại một lần nữa.' Giọng Triệu Cương bình thản, không hề có ý chế giễu, chỉ mang theo sự từng trải của một cảnh sát hình sự kỳ cựu. 'Xem thật kỹ, thật tỉ mỉ. Hãy thử bác bỏ toàn bộ những suy đoán trước đây của cậu rồi xem xét lại.'
Tề Phong nhíu mày: 'Bác bỏ?'
'Phá án chưa bao giờ là chuyện thuận buồm xuôi gió đâu, chàng trai trẻ.' Triệu Cương tựa lưng vào ghế. 'Cậu tưởng cảnh sát hình sự là gì? Thần tiên biết bói toán chắc? Khi chúng tôi phá án, 90% thời gian đều dành cho việc đi đường vòng, đâm đầu vào ngõ cụt. Nếu một con đường không đi được thì quay lại, đổi sang con đường khác rồi tiếp tục đi.'
'Nghi phạm cũng là con người. Đã là con người thì sẽ biết ngụy trang, sẽ có những hành vi vượt ra ngoài logic thông thường. Có lẽ hướng lập chân dung nghi phạm của cậu là đúng, nhưng những điều kiện cậu đặt ra lại quá cứng nhắc. Ví dụ, cậu xác định cô ta bị sảy thai trong vòng nửa năm, vậy nếu chuyện đó xảy ra từ bảy tháng trước thì sao? Nếu cô ta hoàn toàn không để lại hồ sơ khám chữa bệnh tại bệnh viện chính quy thì sao?'
Những lời của Triệu Cương giống như một chiếc búa nện thẳng vào đầu Tề Phong.
Anh ngây người hồi lâu.
Manh mối do hệ thống cung cấp là khách quan, nhưng suy luận của bộ não con người lại mang tính chủ quan. Anh đã quá phụ thuộc vào những phán đoán ban đầu mà bản thân đưa ra dựa trên các manh mối, khiến phạm vi chân dung nghi phạm bị giới hạn quá hẹp, quá cứng nhắc.
Tề Phong nhìn vị đội trưởng cảnh sát hình sự trung niên trước mặt, người đã thức đến mức hai mắt đỏ ngầu, râu ria lởm chởm.
Đột nhiên, khóe miệng anh nhếch lên, bật cười.
'Sao thế?' Tề Phong nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên mặt bàn, khôi phục dáng vẻ bất cần đời thường ngày. 'Thấy tôi trẻ tuổi nên ông đỏ mắt ghen tị à?'
Triệu Cương sững sờ.
Ông nhất thời không theo kịp lối suy nghĩ đột ngột chuyển hướng của anh.
Tề Phong chỉ vào mắt mình: 'Đội trưởng Triệu, mắt ông đỏ đến mức sắp đuổi kịp mắt thỏ rồi đấy. Ghen tị với khuôn mặt căng tràn collagen của một thanh niên 24 tuổi như tôi thì cứ nói thẳng ra, đừng lấy đạo lý cao siêu ra áp chế tôi.'
Lúc này, Triệu Cương mới nhận ra thằng nhóc đang lấy đôi mắt đầy tia máu của mình ra trêu chọc.
Ông tức đến bật cười.
'Đồ ranh con!' Triệu Cương vừa cười vừa mắng một câu. Ông biết Tề Phong đã thoát khỏi tâm trạng thất vọng. Khả năng chịu đựng áp lực tâm lý của thằng nhóc này còn mạnh mẽ hơn ông tưởng.
Triệu Cương đứng dậy, bước tới vỗ mạnh lên vai Tề Phong.
'Mau làm việc đi. Hải Đường vẫn đang nằm trong bệnh viện. Nếu không phá được vụ án này, Giám đốc Sở Cung sẽ lột da tôi mất, cậu cũng chẳng thoát được đâu. Còn con bé ấy nữa, sau khi tỉnh lại, nó tự trách mình ghê gớm lắm. Tranh thủ thời gian đến thăm nó đi.'
Nói xong, Triệu Cương sải bước rời khỏi phòng họp.
Tề Phong tiếp tục ngồi trong phòng họp thêm một phút.
Chuyện đến thăm Hải Đường, cứ đợi thêm đã. Chờ anh bắt được tên khốn kiếp kia rồi tính!
Sau đó, anh lấy điện thoại ra, mở ứng dụng đặt đồ ăn. Ngón tay liên tục điên cuồng nhấn trên màn hình.
Nửa tiếng sau.
Văn phòng Tề Phong tạm thời mượn sử dụng tại Đội Cảnh sát hình sự, Cục Công an Thành phố H.
Khi Tiểu Lưu, Đại Lý cùng hai cảnh sát trẻ khác được điều động đến phối hợp với Tề Phong đẩy cửa bước vào, cả bốn người đều trợn tròn mắt.
Ba chiếc bàn làm việc được ghép lại với nhau.
Trên mặt bàn bày la liệt những hộp nhựa đựng đồ ăn lớn nhỏ.
Tôm hùm đất sốt cay phủ một lớp dầu ớt đỏ au, bóng loáng, chất thành một ngọn núi nhỏ, tỏa ra mùi tỏi và hoa tiêu nồng nàn, thơm phức.
Bên cạnh là ba phần tôm tít rang muối tiêu cỡ lớn, thịt dê xiên nướng, hàu nướng và nấm kim châm nướng giấy bạc.
Mấy cốc trà sữa thêm đủ loại topping được ướp lạnh đặt ở vòng ngoài cùng, thành cốc phủ đầy những giọt nước li ti.
Nhìn cảnh tượng này, chẳng giống đến đây phá án chút nào, mà cứ như đang chuẩn bị ăn một bữa tiệc chia tay. Bốn người đứng ở cửa, nuốt nước bọt, đưa mắt nhìn nhau.
'Đứng ngây ra đó làm gì? Vào đây rồi đóng cửa lại!' Tề Phong đang cắn một xiên thịt dê, vừa nhai vừa gọi, giọng ú ớ không rõ. 'Để mùi thức ăn bay ra ngoài, đội trưởng Triệu nhất định sẽ xông vào tóm gọn cả đám chúng ta mất.'
Tiểu Lưu đóng cửa, bước đến bên bàn: 'Cố vấn Tề, chuyện này... Hôm nay đâu phải lễ Tết gì, chẳng phải chúng ta đang điều tra vụ án sao?'
'Điều tra thì cũng phải ăn cơm chứ.' Tề Phong ném que tre trong tay vào thùng rác, rút một tờ khăn giấy lau miệng.
Anh đứng thẳng người, ánh mắt lướt qua bốn thành viên đang mệt mỏi rã rời trước mặt.
Hai ngày qua, họ đã theo anh làm việc liên tục không ngừng nghỉ, đến một bữa cơm đúng giờ cũng chẳng được ăn.
'Mấy ngày nay mọi người mệt lắm rồi phải không?' Tề Phong thu lại nụ cười, giọng điệu hiếm khi nghiêm túc. 'Tôi biết trong lòng mọi người đều đang ấm ức. Chạy đến rã cả chân, điều tra bao nhiêu người như vậy, kết quả lại chẳng thu được gì.'
Cả bốn người đều im lặng. Đại Lý thở dài.
'Nhưng thế thì đã sao?' Tề Phong đột nhiên cao giọng. 'Đường đi bị chặn thì chúng ta đập tường! Điều kiện lập chân dung nghi phạm quá hẹp thì chúng ta mở rộng ra! Bệnh viện chính quy không tra được thì chúng ta đi điều tra những phòng khám chui! Chỉ cần cô ta còn đang thở ở Thành phố H thì nhất định sẽ có sơ hở!'
Tề Phong vung tay, chỉ vào đống đồ ăn trên bàn: 'Ăn! Cứ ăn thỏa thích! Bữa này tôi mời! Ăn xong, chúng ta chấn chỉnh tinh thần, bắt đầu lại từ đầu! Quyết đấu với tên khốn kiếp này đến cùng!'
'Được!' Tiểu Lưu là người đầu tiên hưởng ứng.
Vốn dĩ cô cảnh sát trẻ này đã vô cùng ngưỡng mộ Tề Phong. Giờ đây, được mấy câu nói của anh khích lệ, cô phấn khích đến mức nhảy cẫng lên.
Chẳng nói chẳng rằng, cô cởi chiếc áo khoác đồng phục cảnh sát trên người, cẩn thận treo lên lưng ghế để tránh bị bẩn. Sau đó, cô cầm lấy một cốc trà sữa, cắm ống hút vào rồi hút một hơi thật dài, phát ra tiếng thở dài đầy mãn nguyện.
'Chiến thôi!' Đại Lý cũng xắn tay áo, trực tiếp đưa tay chộp lấy một con tôm hùm đất.
Hai thành viên còn lại lập tức lao tới.
Trong văn phòng, tiếng bóc vỏ tôm lách tách và tiếng nhai thức ăn vang lên không ngừng.
Tề Phong nhìn đám đồng đội đang ăn ngấu nghiến như bầy sói đói, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười. Anh ngồi xuống lần nữa, đeo găng tay dùng một lần rồi cầm lấy một con tôm hùm đất.
'Rắc!'
Vỏ tôm bị bóp vỡ.
Nước tôm đỏ tươi chảy dọc theo chiếc găng tay.
Lật đổ!
Vậy thì triệt để lật đổ tất cả, làm lại từ đầu!
Hệ thống đã giúp anh dẫn trước cả một bước dài rồi. Tề Phong không tin mình lại không làm được!
Không bắt được tên khốn kiếp này, anh thề sẽ không bỏ cuộc!
