Ngoại ô Thành phố A, bên ngoài biệt thự của nạn nhân thứ tư Vương Lâm Lâm.
Dây cảnh giới vẫn được căng cao như cũ. Hai cảnh sát thuộc đồn công an khu vực đang tận tụy canh gác, ngăn không cho bất kỳ người không phận sự nào đi vào.
Một chiếc Mercedes-Benz G-Class màu đen dừng bên đường. Tề Phong và Lâm Hải Đường xuống xe, đi thẳng về phía biệt thự.
Sau khi xuất trình giấy tờ, cảnh sát phụ trách canh giữ lập tức chào rồi cho họ đi qua.
Hai người không dừng lại lâu ở sân trước mà trực tiếp vòng ra sân sau phía bắc biệt thự.
Trên bãi cỏ sân sau, đường nét của vài dấu chân được đánh dấu bằng bột huỳnh quang vẫn còn hiện rõ. Đó là những dấu vết trước đó Tề Phong căn cứ vào gợi ý trong “tầm nhìn” rồi chỉ cho bộ phận giám định dấu vết.
“Chính là chỗ này.” Tề Phong chỉ vào một góc kín đáo của bức tường sân sau.
Hai người men theo hướng dấu chân, chui qua một chỗ hổng trên tường được bụi cây che giấu khéo léo, chính thức bước vào vùng rừng núi phía sau biệt thự.
Trong rừng rõ ràng có dấu vết từng được con người tìm kiếm. Một số thân cây được buộc dải đánh dấu màu đỏ, trên mặt đất cũng có không ít lối mòn bị giẫm lên, tất cả đều hướng về vùng núi sâu phía bắc.
Hiển nhiên, người của Phạm Lượng đã tiến hành một lượt tìm kiếm theo kiểu trải thảm ở đây.
“Cẩn thận một chút, đừng phá hỏng hiện trường.” Lâm Hải Đường khẽ nhắc.
Tề Phong gật đầu. Hai người cố gắng giẫm lên đá và những chỗ đất khô cứng, men theo con đường mà nhóm điều tra trước đó để lại.
Tề Phong hơi nheo mắt. Trong tầm nhìn của anh, những mũi tên và khung vuông màu đỏ nhạt thỉnh thoảng lóe lên, chỉ dẫn phương hướng.
Có những gợi ý trùng với ký hiệu của cảnh sát, nhưng cũng có những gợi ý chỉ về các vị trí kín đáo hơn, thậm chí không hợp lẽ thường.
Đi khoảng hơn một tiếng, những dấu hiệu do bộ phận giám định dấu vết để lại dần thưa thớt, cuối cùng hoàn toàn biến mất trước một bãi đá lởm chởm.
“Xem ra họ truy tới đây thì mất dấu.” Lâm Hải Đường nhìn đống đá hỗn loạn trước mặt, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.
Mặt đất toàn đá rất khó lưu lại dấu chân, việc truy dấu bị gián đoạn ở đây cũng là chuyện hợp lý.
“Vẫn chưa hết.” Giọng Tề Phong rất bình tĩnh.
Nhưng trong tầm nhìn của anh, con đường được tạo thành bởi những mũi tên màu đỏ nhạt vẫn ngoan cường kéo dài về phía trước, xuyên qua bãi đá, chỉ thẳng vào rừng rậm sâu hơn.
Lâm Hải Đường không hỏi nhiều, chỉ im lặng đi theo sau anh.
Cô đã quen với thứ trực giác gần như dã thú mà Tề Phong thỉnh thoảng thể hiện.
Đi thêm hơn nửa tiếng, hai người xuyên qua một rừng thông rậm rạp, tiếng nước chảy ào ào truyền vào tai.
Một con suối rộng chừng bảy tám mét chắn ngang trước mặt. Dòng nước khá xiết, va vào những viên đá cuội dưới lòng suối, phát ra từng trận ầm ầm.
Những mũi tên đỏ trong tầm nhìn của Tề Phong sau khi kéo dài tới bờ suối thì hoàn toàn biến mất.
Anh đứng bên bờ, nhíu chặt mày.
Manh mối bị đứt ở đây chỉ có hai khả năng: hoặc hung thủ đã lợi dụng dòng nước để xóa sạch dấu vết, hoặc hướng truy tìm của anh đã sai.
Anh không muốn bỏ cuộc. Khu rừng bên kia vẫn chưa được tìm kiếm, có lẽ hung thủ đã vượt suối rời đi từ đây.
Anh quay sang nhìn Lâm Hải Đường bên cạnh, có chút do dự.
Nước suối trông không sâu, nhưng dòng chảy rất xiết. Một cô gái muốn qua đó e rằng sẽ gặp nguy hiểm.
Lâm Hải Đường thông minh lanh lợi, lập tức nhìn thấu sự lo lắng của anh. Cô đón lấy ánh mắt Tề Phong, kiên định nói:
“Không sao đâu, tôi làm được.”
Tề Phong nhìn cô, bỗng nhoẻn miệng cười, sau đó quay lưng lại, ngồi xổm xuống trước mặt cô.
“Được, lên đi.”
Lâm Hải Đường hơi sững người, ngay sau đó khóe môi không kìm được cong lên. Cô chẳng hề khách sáo, lập tức nhảy lên lưng Tề Phong, hai tay tự nhiên vòng qua cổ anh.
“Ư...” Tề Phong lập tức trĩu người xuống, chân lảo đảo hai bước mới đứng vững, không nhịn được than thở: “Cô nặng thật đấy!”
Vừa dứt lời, anh đã cảm nhận được nơi cổ truyền đến một cảm giác ấm nóng xen lẫn chút đau nhói.
Lâm Hải Đường cắn lên cổ anh một cái, lực không nặng cũng không nhẹ.
“Nói lại lần nữa xem?” Cô âm u nói sát bên tai anh, hơi thở ấm nóng phả vào khiến tai Tề Phong ngứa ran.
“Tôi nói... Hải Đường nhà tôi nhẹ tựa chim yến, cõng cô chẳng khác gì cõng một chiếc lông vũ, hoàn toàn không áp lực!” Bản năng cầu sinh của Tề Phong lập tức tăng vọt, vội vàng sửa lời.
Lâm Hải Đường lúc này mới hài lòng “hừ” một tiếng, đặt cằm lên vai anh, không nói gì nữa.
Tề Phong ổn định tinh thần, bước từng bước vào dòng nước lạnh buốt thấu xương.
Chỗ sâu nhất của con suối ngập quá đầu gối anh. Dòng nước xiết không ngừng xô vào hai chân, khiến mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn.
Khó khăn lắm mới sang được bờ bên kia, Tề Phong đặt Lâm Hải Đường xuống, còn mình thì tháo đôi ủng cảnh sát đã ướt sũng, đổ sạch nước bên trong. Anh cũng chẳng buồn vắt khô tất mà trực tiếp xỏ lại vào chân.
“Đi thôi, tiếp tục tìm.”
Nhưng hiện thực lại giáng cho họ một đòn nặng nề.
Không biết có phải con suối này thật sự đã cuốn sạch mọi dấu vết hay không, hai người lại cẩn thận tìm kiếm trong khu rừng bên kia gần hai tiếng đồng hồ. Cho đến khi sắc trời tối xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trong tầm nhìn của Tề Phong vẫn không xuất hiện thêm bất kỳ dấu hiệu màu đỏ nào.
Thể lực nhanh chóng tiêu hao, hy vọng cũng từng chút một bị bào mòn.
“Quay về thôi.” Tề Phong nhìn khu rừng dần bị màn đêm bao phủ, quyết đoán nói, “Trời sắp tối rồi, đường núi nguy hiểm.”
“Được.” Tuy Lâm Hải Đường thất vọng, nhưng cô cũng hiểu an toàn là quan trọng nhất.
Thế nhưng ông trời dường như cố tình muốn đối đầu với họ.
Khi hai người quay lại theo đường cũ, một lần nữa đến bên con suối kia, trên bầu trời đột nhiên lóe lên một tia chớp. Ngay sau đó, những hạt mưa to như hạt đậu bất ngờ trút xuống.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mưa nhỏ đã biến thành mưa như trút nước.
Hai người trơ mắt nhìn con suối trước mặt. Dòng nước vốn trong veo lúc này đã trở nên đục ngầu, mực nước dâng vọt, tiếng nước gầm vang, tạo thành một bức tường thiên nhiên không thể vượt qua.
“Chết tiệt!” Tề Phong khẽ chửi một tiếng, nhanh chóng kéo Lâm Hải Đường trốn dưới một cây lớn cành lá sum suê.
Nhưng hoàn toàn chẳng có tác dụng. Nước mưa lạnh buốt chẳng mấy chốc đã khiến cả hai ướt sũng từ đầu đến chân.
Phải tìm một nơi trú mưa, nếu không sẽ có nguy cơ bị hạ thân nhiệt.
Đúng lúc này, một tia chớp trắng bệch khác xé toạc màn trời, trong nháy mắt chiếu sáng cả khu rừng như ban ngày.
“Tề Phong, anh nhìn bên kia kìa!” Lâm Hải Đường bỗng chỉ về hướng tây bắc, trong giọng nói mang theo chút vui mừng.
Tề Phong nhìn theo hướng cô chỉ. Nhờ ánh chớp lóe lên rồi biến mất, anh lờ mờ trông thấy trên một sườn núi phía tây bắc dường như có một bóng đen, trông giống như một căn nhà.
“Đi!”
Không chút do dự, Tề Phong kéo tay Lâm Hải Đường. Hai người bước thấp bước cao, khó nhọc tiến về hướng đó.
Đường núi lầy lội trơn trượt, mỗi bước đi đều phải tốn rất nhiều sức lực.
Không biết đã qua bao lâu, có lẽ nửa tiếng, cũng có thể lâu hơn, đường nét của căn nhà kia cuối cùng cũng dần hiện rõ trước mắt họ.
Đó là một căn nhà nhỏ đứng trơ trọi một mình, lớp tường bên ngoài loang lổ, trông có vẻ đã được xây từ khá lâu.
Cuối cùng cũng có chỗ trú mưa!
Tinh thần Lâm Hải Đường phấn chấn hẳn lên. Cô vừa định mở miệng gọi lớn, muốn hỏi xem trong nhà có ai không.
Nhưng một bàn tay lạnh ngắt đột nhiên vươn ra từ phía sau, bịt chặt miệng cô.
Đồng tử Lâm Hải Đường co lại. Cô kinh ngạc quay đầu nhìn Tề Phong phía sau, chỉ thấy sắc mặt anh nghiêm trọng chưa từng có, đồng thời đưa ngón tay lên ra hiệu im lặng.
“Suỵt...” Giọng Tề Phong hạ xuống cực thấp, gần như bị tiếng mưa gió át mất, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng truyền vào tai Lâm Hải Đường.
“Ngửi kỹ đi, có mùi máu tanh!”
