Chương 100: Ngôi làng hoang bị bỏ quên (4)
Sau khi Chúc Ninh nói xong, cô thực sự bắt đầu di chuyển. Thực ra trong lòng cô cũng có chút bất an — thế giới bên ngoài tường thành hoàn toàn khác với bên trong, cô không chắc một hành động vô tình nào đó của mình có gây ra rắc rối hay không.
Chúc Ninh cố gắng di chuyển tay chân, bước qua thi thể vẫn còn bốc khói trên mặt đất, tiến về phía khu vực có bào tử ô nhiễm.
Rất nhiều người xung quanh đang dõi theo cô. Điều kiện của Chúc Ninh là tốt nhất trong nhóm này, nếu ngay cả cô mà gặp chuyện thì điều đó có nghĩa nơi này nguy hiểm đến mức không thể kiểm soát nổi.
Bào tử ô nhiễm phần lớn đã được thu gom, chỉ còn lại một mảng lẻ tẻ ở phía bắc, dù chỉ có một người cũng có thể xử lý hết.
Giờ thì Chúc Ninh hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời cảnh báo trước đó.
Trong quá trình di chuyển, cô thậm chí tránh cả những bông hoa và cỏ nhỏ bên đường — nếu lại xuất hiện loại thực vật dị biến như khi nãy, có lẽ cả đội sẽ bị xóa sổ.
Chúc Ninh đi khoảng mười bước, tiếp cận vùng bào tử ô nhiễm. Do thời gian kéo dài, một số bào tử đã bắt đầu tản ra.
Ống nhỏ tiếp cận bào tử, những hạt bào tử màu đỏ như máu được thu gom vào trong.
Sau khi thu gom được đám đầu tiên, Chúc Ninh dừng lại một chút — chỉ có thể nghe thấy tiếng gió, hoàn toàn yên tĩnh, bông hoa vàng kia cũng không quay lại.
An toàn rồi sao?
Có vẻ như mọi chuyện vẫn ổn, Chúc Ninh đã thu gom được ba cụm bào tử ô nhiễm thì bên cạnh vang lên tiếng sột soạt — là Từ Manh và Lý Niệm Xuyên, họ đến hỗ trợ.
Làm xong sớm thì về sớm, để một người làm còn những người khác đứng nhìn thì quá lãng phí thời gian. Từ Manh và Lý Niệm Xuyên đều hiểu rõ điều đó — chỉ cần cẩn thận, tránh những hành động dư thừa là được.
Đội ba người của Chúc Ninh bắt đầu di chuyển, rồi dần dần cũng có những người khác làm theo. Họ vừa phải nén cảm giác buồn nôn, vừa phải vượt qua nỗi sợ hãi để thu gom những mảng thịt thối rữa trên mặt đất.
Thịt thối và xác đồng nghiệp trộn lẫn vào nhau. Nếu nhìn xuống có thể thấy rất nhiều chi bị gãy. May mà công việc của những người dọn dẹp là thu gom thịt thối, không ai trong nhóm nôn mửa.
Công việc của họ được gọi là đội thu dọn xác chết, ban đầu tưởng rằng đã quen với xác người, nhưng không ngờ lần này lại phải đối mặt với thi thể của chính đồng nghiệp mình.
Vì không dám cử động mạnh, tất cả mọi người đều nín thở làm việc, động tác rất chậm chạp và cứng nhắc. Khối lượng công việc vốn chỉ mất một tiếng, lần này kéo dài gần hai tiếng mới hoàn thành.
Chúc Ninh cuối cùng đã tăng thêm 167 điểm giá trị thanh lọc, hiện tại giá trị thanh lọc của cô là 8001 điểm, việc thu gom bào tử ô nhiễm này đối với cô là chắc chắn có lời, không bị lỗ.
Khi họ làm xong, trời đã tối hẳn, giờ đã vào lúc hoàng hôn, mặt trời chuẩn bị lặn.
Nhưng vì trời nhiều mây, ánh hoàng hôn không rõ ràng, chỉ là một vệt đỏ u ám rơi sau ngôi làng trên núi, như bóng dáng đỏ thẫm của một ngôi làng hoang.
Tin tốt là vì đã cẩn thận, không gây ra lần biến dị thứ hai, lần này không có người nào tử vong.
Ban đầu họ cố gắng mang thi thể đồng nghiệp về, nhưng sau đó nhận ra việc này rất khó khăn và không có nhiều ý nghĩa, thậm chí không thể đào được một ngôi mộ.
Tuy nhiên, những loài hoa cỏ và thực vật chết trong tự nhiên không cần đến mộ phần, khi chết, xác chúng trở về với thiên nhiên, hòa vào vòng tuần hoàn tự nhiên.
Vì vậy họ chỉ dành ba phút mặc niệm, mang theo những vật dụng cá nhân dễ mang theo, rồi tập hợp đội hình chuẩn bị rút lui.
Các binh lính đồn trú kiểm tra hiện trường, cuối cùng đồng ý dẫn đội về, ba người lính đồn trú, hai người đi đầu, một người đi cuối, còn những người dọn dẹp thì chen giữa.
Họ sẽ đi theo đường cũ trở về, từ núi phía sau đi về hướng ngôi làng hoang.
Trên đường trở về không ai nói gì, trong đội có một sự yên lặng như cái chết, rất ngột ngạt và áp lực.
Chúc Ninh đứng ở giữa và cuối đội, cô định hỏi một người dọn dẹp đã từng ra ngoài bức tường làm nhiệm vụ, vì những người còn sống sót hầu hết đều là những người đã từng ra ngoài bức tường, họ bình tĩnh hơn nhiều so với những người mới.
Chúc Ninh nhẹ nhàng đi tới bên cạnh anh ta, “Tiền bối, tôi là Chúc Ninh.”
Người đó cau mày khi nghe tiếng, hiện tại tinh thần anh ta đang giảm nhanh, trong trạng thái cảnh giác, nhìn ai cũng đầy thù địch, nhưng khi thấy là Chúc Ninh thì thái độ có phần dịu lại, “Kim Đào.”
Chúc Ninh mở kênh riêng, người ngoài không nghe được, “Tiền bối Kim, anh đã ra ngoài bức tường bao nhiêu lần rồi?”
Kim Đào từng xem video của Chúc Ninh trên diễn đàn, rất có cảm tình với cô, “Lần thứ hai.”
Mới chỉ hai lần thôi à.
Kim Đào nghĩ rằng Chúc Ninh không ở trung tâm thanh lọc lâu, có thể chưa rõ chuyện này, anh giải thích: “Nhiệm vụ ngoài bức tường không thường xuyên giao cho một đội nhỏ, đa số chỉ ra một hoặc hai lần, ra hai lần đã được xem là người có kinh nghiệm.”
Có phải là vì sợ đi ra ngoài bức tường nhiều sẽ dễ bị vấn đề về tinh thần không? Hay là vì không muốn dọn dẹp biết quá nhiều bí mật ngoài bức tường?
Chúc Ninh hỏi: “Trước đây cũng vậy sao?”
Kim Đào: “Tôi không biết cô có xem tỷ lệ tử vong không, thứ này chỉ có 0 hoặc 100 thôi. Lần trước tôi ra ngoài chẳng gặp chuyện gì cả.”
Kim Đào nhớ lại lần trước cảm thấy thật khó tin, lần đó họ coi như một nhiệm vụ bình thường, sau khi thu gom bào tử ô nhiễm xong thì trở về thành phố, còn tranh thủ ngắm cảnh đồng quê ngoài bức tường.
Vì vậy thực ra những người đã ra ngoài cũng không có nhiều kinh nghiệm để chia sẻ, hỏi cũng chẳng hỏi được gì, Chúc Ninh cảm ơn anh ta rồi chuẩn bị trở về chỗ của mình, người còn chưa kịp di chuyển thì Kim Đào đột nhiên nói: “Nhưng tôi nghe họ nói phải cẩn thận với lính đồn trú.”
“Ừ? Cẩn thận lính đồn trú?”
Những người đó chẳng phải là dẫn đội sao?
Biết rõ người ngoài không nghe được họ nói chuyện, Chúc Ninh không khỏi hạ giọng: “Tại sao vậy?”
“Không biết,” Kim Đào quay lại nhìn phía sau, cũng hạ thấp giọng, “Đồng nghiệp cũ nói với tôi, rằng bọn họ không phải người tốt, sống lâu ngoài bức tường đã bị biến dị, không giống chúng ta.”
“Nghe nói,” giọng Kim Đào càng trở nên trầm hơn, “Họ chuyên lừa người từ trong bức tường ra, nuôi dưỡng những thứ ô nhiễm này, những vụ tai nạn trước đây của người dọn dẹp đều do họ gây ra.”
Chúc Ninh cau mày, dù là tin đồn thì cũng là tin đồn rất nghiêm trọng.
Hơn nữa, nếu đây là sự thật, trung tâm thanh lọc không can thiệp điều tra sao?
Việc liên tục có người dọn dẹp chết, tổ sự kiện bất thường nhất định sẽ vào cuộc chứ?
“Cẩn thận họ đấy,” Kim Đào nói giọng đầy oán giận, có lẽ vẫn còn rất căm ghét lính đồn trú, “Bọn họ không bình thường.”
Kim Đào không nói nhiều thông tin, thực ra cũng dễ hiểu, là hai cách suy nghĩ khác nhau giữa trong và ngoài bức tường.
Lính đồn trú sống ngoài bức tường, tinh thần thật sự có tốt không? Họ nhìn xác chết mà thậm chí không có chút phản ứng nào.
Nhớ lại trước khi đến đây, thái độ của họ cũng rất lạ, tuy có cảnh báo nhưng không hề nghiêm khắc, tất nhiên mỗi đội có phong cách khác nhau.
Nhưng họ lại rất bình thản trước cái chết, nhìn người chết không hề có phản ứng.
Thực ra Chúc Ninh cảm nhận được, từ lúc tiếp xúc với lính đồn trú đầu tiên, cô đã thấy những người này không phải cùng loại với mình.
Chúc Ninh không nói thêm với Kim Đào nữa, lúc này họ đã quay trở lại theo lối cũ, đi vào bên trong ngôi làng hoang. Con đường này không khác gì lúc đến, vẫn là những ngôi nhà bỏ hoang y hệt.
Chúc Ninh quay đầu khi vừa đi ngang qua ngôi nhà có tượng thần, cô đờ người ra, tượng thần vẫn còn đó, trông thật âm u, như đang theo dõi từng người đi qua.
Lần đầu nhìn thấy chỉ thấy hơi kỳ quái, trải qua chuyện với bông hoa vàng, giờ nhìn lại tượng thần, cô thật sự cảm thấy như nó còn sống.
Ngôi làng này, dường như đang theo dõi người ta.
Dù hệ thống không cảnh báo, nhưng có lẽ chỉ số tinh thần của cô cũng đã giảm sút, phải nhanh chóng rời đi.
Chúc Ninh giảm tốc bước chân, đi về phía cuối đội hình, nơi có một lính đồn trú đi cuối cùng bảo vệ.
Cô vừa bước đến bên cạnh anh ta, chưa kịp nói gì thì người đó đã mở lời: “Cô tên là gì?”
“Chúc Ninh.”
“Tôi là Giang Bình.” Anh ta nhìn Chúc Ninh một cái rồi nói: “Cô còn giỏi hơn bọn họ, tôi nhận ra ngay.”
Mặc dù Chúc Ninh hoàn toàn không động tay động chân gì, nhưng Giang Bình đã nhìn thấy tin nhắn cô gửi lên kênh công cộng, trong hoàn cảnh như vậy vẫn dám gửi tin nhắn, cũng đã đủ thấy gan lớn.
Hơn nữa, Chúc Ninh thật sự đã quan sát và tổng kết được quy luật hoạt động của bông hoa vàng, những người còn sống đến giờ phần lớn là nhờ cô. Giang Bình từng chứng kiến quá nhiều chuyện, nên nhìn một cái là biết ngay, tố chất của Chúc Ninh rất phù hợp với việc sinh tồn ngoài hoang dã, cô chắc chắn có thể sống sót đến cuối cùng.
Chúc Ninh vốn định hỏi vài câu, vậy mà trước tiên đã được khen, điều này cũng giúp cô gần gũi hơn với Giang Bình, ít nhất anh ta không có thái độ thù địch với cô.
Chúc Ninh hỏi: “Chúng ta tiếp tục trở về theo đường cũ thì có thể rút lui an toàn chứ?”
Giang Bình đáp: “Không chắc đâu.”
Chúc Ninh cau mày, vừa rồi không phải nói như thế?
Giang Bình nói: “Các cô đã kích hoạt rồi, trên đường xảy ra chuyện gì cũng không lạ, chuyện này chỉ có 0 hoặc 100 mà thôi.”
Lại là cái xác suất đó, vậy đã kích hoạt thì không thể tránh được sao?
Chúc Ninh vừa trò chuyện vừa quan sát phía trước đoàn người lớn, mọi người đều rất cảnh giác, nỗi hoảng loạn đang lan rộng trong đội ngũ, họ hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.
Nếu thực sự là xác suất đó, liệu họ có phải chết tập thể ngay ở đây không?
Chúc Ninh chọn hỏi một số câu hỏi thiết thực hơn: “Sao lúc nãy bông hoa đó dùng súng bắn mà không chết?”
Giang Bình cắt ngang một câu, cho rằng Chúc Ninh hỏi một câu ngớ ngẩn: “Mấy người từ trong thành đến, có phải cứ nghĩ vũ khí súng ống có thể chinh phục mọi thứ không?”
Phần lớn thời gian, vũ khí của con người đều có tác dụng, mọi người rất dựa vào công nghệ và súng nóng.
Giang Bình nói: “Tôi nói thế này nhé, lúc các người dọn sạch khu vực ô nhiễm, chẳng phải phải tìm ra nguồn ô nhiễm trước, rồi giết chết nguồn ô nhiễm đó, rồi các thứ ô nhiễm khác tự nhiên cũng chết theo à?”
Chúc Ninh gật đầu: “Quy luật đó không áp dụng được ngoài tường à?”
“Áp dụng,” giọng Giang Bình rất u ám, “nhưng cô làm sao biết được bông hoa đó thuộc nguồn ô nhiễm nào?”
Chúc Ninh sửng sốt, hóa ra là như vậy, phần lớn đất bên trong thành không bị ô nhiễm, khu vực ô nhiễm có ranh giới rõ ràng.
Khi bước vào khu vực ô nhiễm, tìm ra nguồn ô nhiễm, tiêu diệt nguồn ô nhiễm, các vật thể ô nhiễm phụ thuộc sẽ tự tan rã, sau khi vật thể ô nhiễm chết sẽ sinh ra bào tử ô nhiễm, người dọn dẹp sẽ tiến vào thu gom xác chết và bào tử.
Đây là quy trình công việc ban đầu.
Logic này vốn không có vấn đề, nhưng bên ngoài thành, toàn bộ đất đai đều bị ô nhiễm, nếu không có khu vực ô nhiễm được phong tỏa, thì cả thiên nhiên rộng lớn phải chăng là một khu vực ô nhiễm khổng lồ? Hoặc nói cách khác, bên ngoài thành là vô số khu vực ô nhiễm chồng chéo lên nhau.
Diện tích quá lớn, khu vực ô nhiễm không có ranh giới, vậy làm sao họ tìm được nguồn ô nhiễm?
Vì vậy bông hoa vừa rồi không thể bị đạn giết chết, dù có bị giết thì cũng sẽ nhanh chóng hồi sinh, bởi vì nguồn ô nhiễm của nó vẫn còn đó.
Hơn nữa, có thể đây chỉ là quy tắc sinh tồn bề mặt bên ngoài tường thành, còn những kinh nghiệm sâu hơn mà Giang Bình chưa kể cho cô.
Chúc Ninh cuối cùng cảm thấy một cơn lạnh rùng mình, cô bước ra bên ngoài tường thành cũng đồng nghĩa với việc mất đi sự che chở, một khi gặp phải rắc rối bất ngờ chỉ có thể coi là xui xẻo, thậm chí không có cách thích hợp để thoát thân.
Mỗi lời cảnh báo của Phạm Minh Hoa đều là sự thật, họ bước ra bên ngoài tường thành cũng chính là bước vào thế giới của các vật thể ô nhiễm, phải tuân theo quy tắc của thế giới đó.
Ở bên ngoài tường thành, các vật thể ô nhiễm được xem như thần linh, con người chỉ là súc vật.
Tất cả sự kháng cự của con người đều là tiêu cực.
Chúc Ninh hỏi: “Tôi có thể hỏi về công việc của các anh không?”
“Sao vậy?” Giang Bình quay đầu nhìn cô, “Cô quan tâm đến công việc của chúng tôi à?”
Giang Bình trông rất u ám, nói chuyện cũng không mấy lịch sự, “Công việc của chúng tôi chẳng làm được gì cả, lúc đầu tôi tưởng là để bảo vệ khu vực 103, sau đó mới phát hiện toàn chuyện vớ vẩn.”
“Chúng tôi chỉ tuần tra, điều tra, viết báo cáo, nếu phát hiện khu vực ô nhiễm bị phong tỏa thì sẽ đánh giá, nếu cần thanh lọc thì sẽ gọi trung tâm thanh lọc, họ sẽ cử người đến xử lý.”
Môi trường bên ngoài tường thành rất phức tạp, một khu vực ô nhiễm chồng lên một khu vực khác, đây là bên ngoài bức tường bảo vệ cấp một, họ có một chỉ số, không được để nồng độ ô nhiễm ở đây vượt quá một mức nhất định.
Vì vậy phải tiến hành trinh sát, nếu một nơi nào đó hình thành khu vực ô nhiễm phong tỏa, gây ra ô nhiễm mạnh thì phải gọi người đến giải quyết.
Trong quá trình điều tra, họ đã mất nhiều đồng đội, hiệu quả công việc rất thấp, nhưng lại không thể không làm.
Trước khi nhóm của Chúc Ninh đến, họ đã có sáu đồng đội chết khi phát hiện khu vực ô nhiễm này.
Cho nên họ đã trở nên chai lì trước cái chết, sống lâu ngày bên ngoài tường thành, người ta cảm thấy mất mục tiêu, cũng không còn chuẩn mực nào để làm theo.
Nỗ lực, cảnh giác, thông minh, những từ này đều mang ý nghĩa tích cực, nhưng ở bên ngoài tường thành thì không có nhiều tác dụng.
Họ cần nhất là may mắn, đôi khi con người chỉ đơn giản là gặp xui xẻo, dù có những phẩm chất tốt đẹp nhất trên thế giới cũng có thể bị các vật thể ô nhiễm bất ngờ giết chết.
Cũng có lúc con người thật sự may mắn, dù không biết làm gì, vẫn có thể đi qua bên ngoài thành mà không hề hấn gì.
Những người sống sót cuối cùng vô cùng kính trọng thiên nhiên, cũng vô cùng tôn trọng sự sống.
Mọi thứ đều quá ngẫu nhiên.
Chúc Ninh trong khoảnh khắc đó đã hiểu được Bùi Thư, không trách gì người trở về từ bên ngoài thành lại tỏ ra chán nản như vậy, họ nhận ra rõ ràng mình dường như đang làm việc vô ích, nhưng vì một mục tiêu nào đó buộc phải tiếp tục.
Trong quá trình đó, không có lợi ích rõ ràng, mà thiệt hại thì rất rõ ràng, buộc phải chứng kiến đồng đội của mình chết đi mà không thể làm gì.
Cuối cùng sẽ liên tục hỏi chính mình, tại sao người sống sót lại là mình?
Chỉ vì may mắn thôi sao?
Chúc Ninh im lặng một lúc, thậm chí không biết nên đáp lại thế nào, công việc này dù ai làm cũng không thể giữ được sự bình tĩnh trong lòng.
Giang Bình hỏi: “Cô định dẫn họ trở về sao?”
Chúc Ninh gật đầu một cái, “Cùng đến thì cũng phải cùng đi chứ.”
Giang Bình nhìn ra được Chúc Ninh rất khác biệt, dù cô ấy không làm được việc gì lớn lao, nhưng là người đầu tiên phản ứng với mình, người đầu tiên đứng ra thu thập bào tử ô nhiễm, chứng tỏ tinh thần cô ấy rất cao.
Hơn nữa, cô ấy có ảnh hưởng tới cả đội, những người này đã trải qua cái chết của đồng đội, tinh thần đang ở mức thấp nhất, trong hoàn cảnh đó vẫn muốn tin tưởng Chúc Ninh, cô gái nhỏ này có một sức ảnh hưởng kỳ lạ.
Cô ấy như một ngọn hải đăng tinh thần.
Trong hành động tập thể, người có ảnh hưởng rất khó tìm.
Giang Bình nói: “Tôi cho cô một lời khuyên, cẩn thận trạng thái tinh thần của đồng đội cô.”
Chúc Ninh cau mày, trong quy tắc công việc của những người dọn dẹp đã có quy định này.
Điều thứ hai trong sổ tay công việc: Luôn chú ý tới đồng đội của bạn.
Những người dọn dẹp làm việc lâu sẽ chịu sự ô nhiễm tinh thần ở mức độ khác nhau, lần này thời gian làm việc của họ rõ ràng đã quá tải, trải qua nhiều chuyện như vậy, đa số tinh thần đều rất mong manh.
Có thể nhờ ảnh hưởng vô hình của Chúc Ninh mà họ vẫn giữ được vẻ bề ngoài bình tĩnh như hiện giờ.
Nhưng ảnh hưởng của Chúc Ninh có thể duy trì được bao lâu? Một khi họ cũng nghi ngờ Chúc Ninh, đội này sẽ hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang tưởng.
Giang Bình nói: “Tôi đã chứng kiến quá nhiều vụ đồng đội giết lẫn nhau rồi.”
Chúc Ninh giật mình, lần này quyền sử dụng vũ khí của họ được mở hoàn toàn, vì bên ngoài tường thành, tình hình không kiểm soát được, nên phải trao quyền tự vệ cho họ.
Đây là kết quả của việc cân nhắc từ nhiều phía, không ai muốn ra ngoài mà không được phép nổ súng.
Nhưng một khi mở quyền sử dụng vũ khí, tình hình sẽ không thể kiểm soát được nữa.
Mọi người đều có vũ khí, nòng súng có thể ngắm vào bất kỳ ai, điều này chẳng khác gì phát một lô súng cho một nhóm người tiềm ẩn bệnh tâm thần.
Thử thách tiếp theo không phải là những vật thể ô nhiễm, mà chính là con người.
