Chương 99: Ngôi làng hoang bị bỏ quên (3)
Con người hái hoa có phải ngẫu nhiên không?
Thật ra điều này cũng không chắc chắn lắm, Chúc Ninh nhớ lại hồi nhỏ hay bứt cánh hoa chơi, khi hái hoa có rất nhiều yếu tố để cân nhắc.
Hoa mọc đẹp, nhìn ưa mắt, vừa bị gió thổi động, vừa đúng ở ngay bên cạnh tay mình, bởi vì gần nên mới hái.
Đối với thực vật, con người như những vị thần, họ có thể quyết định sự sống chết của cây hoa, không nghĩ ngợi nhiều, cũng chẳng hề cẩn trọng suy xét.
Nhưng đóa hoa này có phải cũng như vậy không?
Không, chắc chắn nó có những quy luật riêng, ví dụ như không được di chuyển, nếu di chuyển sẽ chết ngay lập tức, những người trước đó cố gắng chạy trốn đều bị bắt ngay lập tức, nó chắc chắn có thể nhận biết được vật đang di chuyển.
Điều đầu tiên: không được di chuyển, điều này chắc chắn đúng.
Nhưng sau đó thì sao? Khi nó tuần tra trong đám người, làm thế nào để khóa mục tiêu?
Những người đó có đặc điểm gì? Do sợ hãi? Nó có thể cảm nhận ai đang sợ hơn?
Người hoa đã đi qua trước mắt Chúc Ninh, nhiều người đã vào trạng thái cảnh giác, họ đều thấy được kết cục khi bị nó phát hiện, hầu hết con người đều nghĩ đến việc lấy vũ khí, trước khi chết đều muốn chiến đấu đến cùng.
Điều này gần như đã được khắc sâu vào bản năng – con người có tâm lý của kẻ đánh cược, luôn cảm thấy nếu liều một phen, chưa chắc mình sẽ thua.
Người bình thường rất khó thực sự ngồi yên chờ chết.
Là địch ý.
Bông hoa này cảm nhận được không phải nỗi sợ, mà là địch ý?
Người đầu tiên cố hái nó không phải đơn giản là muốn chạm vào, mà là muốn “bứt nó đi”.
Người dọn dẹp lúc trước, sau khi bị bông hoa vàng khóa chặt, rốt cuộc điều gì đã khiến bông hoa nuốt đầu anh ta?
Anh ta luôn sờ vào chuôi súng – dù đã giữ yên cơ thể, dù đã đè nén nỗi sợ bên trong nhưng trong lòng vẫn tràn đầy địch ý với người hoa.
Thứ khủng khiếp như vậy đứng ngay trước mặt, phản ứng bản năng của con người là muốn tiêu diệt nó.
Thứ này có thể cảm nhận được địch ý của con người.
Bông hoa vàng dừng lại trước mặt Lý Niệm Xuyên, anh ấy vẫn không hề di chuyển, cảm giác cơ thể đã cứng đờ, nhưng bông hoa vẫn cứ đứng chắn trước mặt.
Tại sao?
Lý Niệm Xuyên không thể ngăn mình suy nghĩ về chuyện này — rõ ràng anh đâu có làm gì sai?
Anh cẩn thận hồi tưởng lại từng hành động nhỏ của mình, giống như lúc sắp hết giờ làm bài thi, anh biết mình sai một câu nào đó, nhưng không biết là câu nào, nên cứ dán mắt vào bài thi, cố gắng kiểm tra từng đáp án, muốn tìm ra lỗi sai ấy.
Nhưng anh không tìm được, mà “giáo viên” thì đang tiến tới, sắp ra lệnh thu bài.
Thời gian còn lại chỉ có một phút cuối cùng, anh vẫn còn cơ hội sửa đáp án, còn cơ hội để sống sót.
Nhưng anh vẫn không tìm ra.
Đã đến lượt Lý Niệm Xuyên rồi.
Bông hoa vàng hé mở cánh hoa ngay trước mặt anh, phát ra âm thanh sền sệt ghê rợn như có thứ thịt thối bị bóc ra, ngay sau đó, phần bên trong của bông hoa từ từ lộ ra.
Những chiếc răng sắc nhọn và dày đặc nhuốm đầy máu, có những mẩu thịt vụn trong kẽ răng. Bạn sẽ không tránh khỏi cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến cái miệng này đã ăn thịt đồng nghiệp của mình, chưa kể đến việc bên trong có hai cái đầu người.
Có hai cái đầu người xếp chồng lên nhau bên trong bông hoa màu vàng, khuôn mặt của hai người dọn dẹp chồng lên nhau, mắt họ quay cùng một hướng.
Rõ ràng bọn họ đã chết, nhưng dường như vẫn còn sống.
Trước đó, khi nhìn thấy nạn nhân trước, Lý Niệm Xuyên từng nghĩ là do người kia có vấn đề, có lẽ anh ta đã làm sai điều gì đó nên mới rước họa vào thân, đến lượt mình chưa chắc sẽ chết.
Anh có thể làm tốt hơn anh ta, anh chắc chắn sẽ không ngốc nghếch đến mức đi sờ vào súng.
Nhưng đến khi nguy hiểm thật sự ập đến, anh mới biết không phải vậy, anh không thể kiểm soát được, anh sẽ sợ hãi rồi không thể khống chế nổi dòng suy nghĩ của mình, anh cũng muốn sờ lấy súng, muốn giết chết con quái vật này.
“Đừng có địch ý với nó.”
Trên màn hình bên trong mũ bảo hộ của Lý Niệm Xuyên đột nhiên hiện lên một dòng chữ, ngay bên dưới dòng cảnh báo của quân đội.
Vì không ai hiểu rõ tình hình của bông hoa này nên tất cả đều giữ im lặng một cách kỳ quái, không ai lên tiếng, chỉ có Chúc Ninh và quân trú đóng từng thử dùng văn bản để giao tiếp.
Màn hình chữ bên trong mũ có thể gõ bằng ánh mắt, dòng chữ vừa rồi là do Chúc Ninh gửi đến.
Cô ấy có ý gì? Đừng có địch ý với nó?
Nó đã mở cánh hoa ra rồi, bên trong là hai cái đầu người, đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh, trong tình huống này lại không được có địch ý?
“Đừng để cảm xúc tri phối.”
Cảm xúc? Con người sao có thể kiểm soát được cảm xúc của mình?
“Phớt lờ nó.” Màn hình lại hiện thêm ba chữ nữa.
Ngón tay Lý Niệm Xuyên có phần cứng lại. Ban nãy anh định rút vũ khí, nhưng giờ chợt khựng lại. Nghe theo Chúc Ninh? Hay nghe theo bản năng của chính mình?
Khi đối mặt với bông hoa vàng, con người rất dễ sinh ra một ý nghĩ: ngoài mình ra, không ai có thể cứu được mình, mình nhất định phải tự cứu lấy bản thân.
Lý Niệm Xuyên đã từng chứng kiến hoa vàng ăn người, chỉ trong một giây, khẩu súng của Chúc Ninh trong tình huống này không có tác dụng. Nếu bản thân bị ăn mất, có khi Chúc Ninh còn chưa kịp phản ứng.
Lần trước, Chúc Ninh có khẩu súng đứng phía sau, có thể đảm bảo an toàn cho anh. Còn lần này, chỉ có một câu nói, thậm chí không có bất kỳ lời giải thích nào.
Nên tin tưởng Chúc Ninh không?
Có nên vô điều kiện tin cô ấy không?
Phớt lờ nó sao? Trước đó ở trong cống ngầm, bọn họ cũng đã phớt lờ người cá.
Ngón tay đang căng cứng của Lý Niệm Xuyên dần thả lỏng, anh quyết định đánh cược một lần, tin tưởng Chúc Ninh, mà niềm tin này là tuyệt đối, vô điều kiện, một niềm tin tối thượng.
Lý Niệm Xuyên nhìn vào hai cái đầu người trong bông hoa vàng, ép bản thân xóa bỏ mọi thù địch, anh nhìn thẳng vào đôi mắt lầy nhầy đó qua lớp kính mũ bảo hộ.
Khi anh buông bỏ được sự thù địch, trong lòng lại bất ngờ dâng lên một cảm giác bình tĩnh và thương xót.
Đó là đồng đội đã chết của anh, không phải quái vật, họ cũng chẳng có gì đáng sợ.
Có lẽ ở nhà họ cũng có người đang chờ, vậy mà họ lại chết ở đây, chết một cách mơ hồ, đến lúc lâm chung còn không có ai bên cạnh tiễn biệt.
Trong khoảnh khắc ấy, Lý Niệm Xuyên lại cảm thấy bản thân vô cùng thả lỏng, cơ bắp căng cứng cũng dần buông lỏng.
Một cơn gió thổi qua, cánh hoa vàng và những sợi dây leo khẽ rung lên theo làn gió.
Lý Niệm Xuyên trở thành một cái cây tĩnh lặng — thì ra mấu chốt nằm ở đây: đừng sinh ra thù địch, đừng sinh ra cảm xúc, đừng sợ hãi, đừng di chuyển.
Khi con người và thực vật hoán đổi vị trí, người hoa là kẻ đi hái, thì con người phải ngoan ngoãn đóng vai một bông hoa.
Một bông hoa thì không có suy nghĩ.
Bông hoa vàng thu lại cánh hoa của mình, những cánh hoa khép lại giống như một nụ hoa, rồi nó rời đi, bắt đầu bước về phía người kế tiếp.
Chúc Ninh đã truyền hai câu nói đó vào kênh liên lạc chung, còn Lý Niệm Xuyên thì bổ sung thêm: “Giả vờ mình là một cái cây.”
Chúc Ninh lần đầu nhìn thấy thì có chút sửng sốt, rồi nhận ra câu nói của Lý Niệm Xuyên dễ hiểu hơn nhiều.
Cái gọi là “đừng sinh ra thù địch” chỉ là bề ngoài, cốt lõi thật ra là phải đóng vai thực vật.
Nhiều người đã nhìn thấy cảnh này, có người không tin, muốn báo thù cho đồng đội.
Có người tin, nhưng hoàn toàn không kiểm soát được bản thân, trở thành “chiến lợi phẩm” tiếp theo của bông hoa vàng.
Trước khi chết, họ đều rơi vào trạng thái điên cuồng, phản ứng chung là luôn cố gắng lấy vũ khí.
Có những người may mắn kiểm soát được cảm xúc, bông hoa vàng đi qua họ mà họ không thể làm gì, chỉ có thể ngậm ngùi nhìn bông hoa vàng cướp đi mạng sống của đồng đội mình.
Đây là một cuộc thảm sát tàn nhẫn đến mức con người không còn là con người, mà trở thành thực vật. Tiêu chuẩn để con người có thể sống sót chính là phải giống như một cây thực vật thật sự.
Con người buộc phải từ bỏ mọi bản năng, buông bỏ mọi vũ khí trang bị. Họ tiến hóa hàng nghìn năm là để chinh phục thiên nhiên, nhưng trước thiên nhiên, họ phải suy thoái.
Suy thoái thành một thực vật tiêu chuẩn trong tự nhiên.
Đó là cơ hội sống sót duy nhất.
Bông hoa vàng bước qua đội người, nơi nào đi qua thì máu nhỏ xuống đó, như một vòi nước phun máu di động.
Nó có lẽ đã no, cả bông hoa căng tròn đến mức như sắp nổ tung, không thể ăn thêm đầu người nào nữa.
Rồi hoa vàng xuyên qua những người dọn dẹp đó, tiến về phía khu rừng.
Nửa tiếng sau, bóng dáng nó đã biến mất hoàn toàn sâu trong rừng.
Đi rồi sao?
Xào xạc xào xạc—
Một làn gió thổi đến, làm cây lá đung đưa, đó cũng chính là tiếng gió mà Chúc Ninh nghe được khi vừa xuống xe.
Gió giờ đây nhẹ nhàng lướt qua hoa cỏ và lá cây, vuốt ve cơ thể họ, cũng dịu dàng chạm lên những xác chết dưới đất.
Đối với thiên nhiên, mọi thứ đều như nhau, không có sự phân biệt. Những người dọn dẹp này đã nhập vai quá sâu, đến giờ vẫn không ai di chuyển.
Họ như thể đã hóa thành những bông hoa và cây cỏ thật sự.
Họ sinh ra đã mọc trên mảnh đất này, đôi chân không còn là chân nữa mà trở thành bộ rễ, phải giữ nguyên tư thế này cho đến khi chết.
Ngay cả Chúc Ninh cũng có cảm giác sai lầm đó, cô thật sự thấy tư thế này rất thoải mái, có thể đứng đây đến tận cùng thời gian cũng không sao.
Thế giới bên ngoài bức tường thật kỳ lạ.
Nơi này thậm chí không có hình thành khu vực ô nhiễm, chỉ là một bông hoa mà thôi.
Một bông hoa đến rồi đi, để lại xác của những người dọn dẹp, máu thấm vào đất, nhuộm đỏ một vùng rộng lớn. Họ không thể mang xác của những người này quay về, những xác chết sẽ ở lại đây mãi mãi.
Những người sống sót phải đối mặt với cái chết của những người đồng nghiệp của mình.
“Còn lại bao nhiêu người?” Giọng của lính đồn trú phá vỡ sự im lặng, vang lên từ trong mũ bảo hộ, truyền vào tai từng người.
Không hổ là kẻ sống lâu ngoài tường thành, giọng anh ta thậm chí không có chút sợ hãi nào, “Báo số.”
Không ai để ý đến anh ta, có người đang chìm trong ảnh hưởng của thực vật nên chưa kịp phản ứng, có người nghe thấy nhưng không muốn trả lời, đồng nghiệp vừa chết ngay trước mắt, không ai muốn hợp tác.
Anh là ai chứ?
Dựa vào đâu mà phải nghe lời anh?
“Báo số!” Lính đồn trú lại lên tiếng.
Lính đồn trú là quân nhân, còn những người dọn dẹp như bọn họ chỉ là nhân viên công ty. Dù lúc đến đã biết có nguy cơ mất mạng, cũng biết trước tỷ lệ tử vong, nhưng họ không đủ bản lĩnh như vậy. Đến giờ phút này mà chưa suy sụp tinh thần đã là điều may mắn rồi.
Đội trưởng của họ còn chết rồi, lính đồn trú dựa vào đâu mà ra lệnh cho họ?
Không chỉ không hợp tác, mà thậm chí còn sinh ra ác cảm tự nhiên với lính đồn trú.
“Một.” Chúc Ninh là người đầu tiên lên tiếng.
Chúc Ninh xuất thân là vận động viên, trong xương cốt đã mang sẵn tinh thần tập thể và danh dự. Cô biết nếu muốn rút lui tập thể, thì bất kể còn bao nhiêu người sống sót, tất cả đều phải rời khỏi nơi này.
Đội ngũ lần này rất rắc rối, khác hoàn toàn với lần ở Thủy cung Cơ khí. Khi đó, Chúc Ninh hợp tác với đội ưng xám, các Thợ săn quái đều có tố chất cao, chỉ số tinh thần mạnh, khả năng phối hợp nhóm cũng rất tốt.
Trong Thủy cung, đội dọn dẹp chỉ có một nhóm bên phía Chúc Ninh, Từ Manh là nội gián, người duy nhất cần được chăm sóc chỉ có Lý Niệm Xuyên.
Còn bây giờ, hầu hết mọi người đều là người bình thường, ngang tầm với Lý Niệm Xuyên, thậm chí còn kém hơn, dù sao Lý Niệm Xuyên cũng đã trải qua hai lần thăng cấp tinh thần.
Cả đội chẳng khác gì một nắm cát rời rạc, họ chỉ có thể sống sót nếu ôm chặt lấy nhau.
Trước đây Chúc Ninh hành động rất nổi bật, cô quá nổi tiếng trên diễn đàn. Nhờ danh tiếng đó, lời cô nói rất có trọng lượng.
“Một.” Cô lặp lại.
Lý Niệm Xuyên ngay lập tức đáp lại: “Hai.”
Lý Niệm Xuyên gần như mù quáng ủng hộ Chúc Ninh, bất kể cô làm gì, anh cũng là người hưởng ứng đầu tiên.
“Ba.” Người thứ ba lên tiếng là Từ Manh.
Từ Manh đại khái cũng hiểu Chúc Ninh định làm gì. Trong tình huống hiện tại, một đám người rời rạc cần có người đứng ra gắn kết lại, và Chúc Ninh là người thích hợp nhất để làm kẻ tiên phong – dù sao cô cũng quá dày dạn kinh nghiệm làm người dẫn đầu.
Tin nhắn mà Chúc Ninh gửi lên kênh công cộng lúc nãy, ai cũng đã thấy. Cho dù không tin lính đồn trú, thì ít nhất họ vẫn tin cô phần nào.
Ba người bắt đầu báo số, sau đó cả đội dần dần nối tiếp nhau, tiếng báo số vang lên lác đác. Có người báo số với giọng rất gượng gạo, miễn cưỡng, nhưng cũng đã tham gia.
“Mười tám.”
Sau số mười tám, không gian lại rơi vào im lặng. Họ mãi vẫn không nghe thấy ai báo số mười chín — đội dọn dẹp chỉ còn lại mười tám người.
Mười tám người dọn dẹp cộng thêm ba lính đồn trú, tổng cộng chỉ còn hai mươi mốt người sống sót, đây chính là con số thật sự của những người còn sống.
Lúc đến có ba mươi người, giờ chỉ còn hai mươi mốt, họ đã mất chín đồng nghiệp.
Sự im lặng kéo dài, không ai di chuyển, thậm chí không dám nhìn thi thể của đồng nghiệp mình. Nếu như lúc trước tất cả vẫn giống như một cơn ác mộng hoang đường, thì bây giờ, họ mới thật sự cảm nhận được cái chết của đồng đội là thật.
Giọng của lính đồn trú vang lên trong kênh liên lạc chung: “Tiếp tục thu gom bào tử ô nhiễm.”
Câu mệnh lệnh ấy nghe thật vô cảm — đến nước này rồi mà vẫn bắt người ta thu gom bào tử ô nhiễm?
Bào tử ô nhiễm đang lan rộng, họ đã giằng co suốt một tiếng đồng hồ, một số bào tử thậm chí sắp trôi đi xa.
“Anh… anh có còn là con người không hả?”
“Ai thích thì làm, tôi không làm nữa, không cần lương nữa có được không?”
Mọi người đều đang cáu kỉnh, vào lúc này mà nổ ra bạo động giết lính đồn trú cũng không phải không thể, ai thèm nghe anh ta nói?
Giọng của lính đồn trú vô cùng lạnh lùng: “Thu gom bào tử ô nhiễm, rồi rút lui.”
Đây là kế hoạch đã được định trước, lúc đến cũng nói rõ như vậy. Chuyện này không phải lỗi của lính đồn trú, ngay từ đầu họ đã cảnh báo không được chạm vào.
Chính bên đội dọn dẹp mắc lỗi trước — người đó đã hái một bông hoa, từ đó kéo theo hàng loạt rắc rối về sau.
Giọng lính đồn trú trở nên nghiêm khắc: “Nếu không thu gom, bào tử ô nhiễm lan vào bên trong tường, mấy người nghĩ gia đình mình còn sống nổi không?”
Lính đồn trú đối mặt với thế giới bên ngoài tường thành, họ phải đảm bảo tuyệt đối không để bào tử ô nhiễm từ ngoài vượt qua phòng tuyến. Đó chính là lý do người dọn dẹp được đưa tới.
Mọi người làm nghề dọn dẹp không phải vì lý tưởng cao đẹp gì, ban đầu đều vì mức lương cao ngất ngưởng, chỉ cần làm một chuyến là đủ để người ta sống cả năm.
Chúc Ninh ngay lần đầu đi nhiệm vụ đã nhận được bảy trăm ngàn. Khoản thù lao khổng lồ ấy, cái giá đi kèm chính là mạng sống — liếm máu trên lưỡi dao.
Thợ săn quái có ý thức cao hơn, vì họ phải đối mặt trực tiếp với hiểm họa, còn nhiều người dọn dẹp chưa từng trải qua nguy hiểm thực sự, nên khó mà thay đổi tư duy.
Trong khoảnh khắc đó, Chúc Ninh hoàn toàn có thể hiểu vì sao lại có những thợ săn quái coi thường người dọn dẹp, so ra, chất lượng của đội dọn dẹp quả thật là kém nhất.
Thợ săn quái và lính đồn trú đều là những người chiến đấu nơi tiền tuyến vì sự an toàn của nhân loại. Lời của lính đồn trú không sai — nếu bào tử ô nhiễm lan vào bên trong tường thành, thì dù họ có trở về an toàn, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Lý thì là như vậy, chỉ là cách nói của anh ta quá lạnh lùng, rất khó khiến người khác nghe theo.
Huống hồ, mọi người vẫn còn chìm trong hoảng loạn, thậm chí không ai dám cử động. Không ai dám chắc chỉ cần nhúc nhích, liệu có lại dẫn dụ bông hoa vàng kia xuất hiện nữa hay không.
Người hiểu rõ địa hình là lính đồn trú, nếu gây gổ với họ, đến người dẫn đường cũng không có mà quay về.
Chúc Ninh đã đứng ra làm người tiên phong, giờ chỉ còn cách làm cho tròn vai, cố gắng đàm phán với đối phương, hỏi: “Thu gom xong anh sẽ đưa bọn tôi rút lui chứ?”
Lính đồn trú nhận ra Chúc Ninh là người dẫn đầu, bày tỏ thái độ có thể nói chuyện: “Chúng tôi vốn dĩ phải đưa các người rời khỏi đây.”
Họ tuân thủ nguyên tắc — phải thu gom xong bào tử ô nhiễm thì mới chịu dẫn đội quay về.
Chúc Ninh tuy không biết lính đồn trú thực sự làm nhiệm vụ gì, nhưng cô hiểu đâu là chuyện quan trọng, liền hỏi: “Bây giờ có thể di chuyển không?”
Lính đồn trú là những người từng trải, phán đoán của họ chính là phán đoán có lợi nhất. Lúc trước họ đã hét lên bảo đừng nổ súng.
Chúc Ninh không thật sự hiểu rõ quy tắc sinh tồn bên ngoài tường thành, ngay cả logic của vật ô nhiễm bên ngoài cũng không giống trong thành, nhưng nhìn tình hình thì có thể thấy, quy tắc phổ biến nhất là đừng tùy tiện hành động.
Nổ súng bừa bãi sẽ dẫn đến hỗn loạn, nên từ đầu đến cuối lính đồn trú đều giữ trạng thái bất động.
Lính đồn trú nói: “Di chuyển chậm, đừng làm những động tác dư thừa, chỉ làm đúng phần việc của mình.”
Thì ra “đừng làm những hành động dư thừa” là có ý này — lính đồn trú là người dẫn đầu, nên từ đầu đến cuối họ chỉ làm nhiệm vụ dẫn dắt, họ sẽ không nổ súng vào bông hoa vàng đột biến kia.
Người dọn dẹp vốn dĩ chỉ nên làm công việc thu gom, tốt nhất là ngoài việc thu gom bào tử ô nhiễm thì đừng làm gì khác. Nếu họ thật sự tuân thủ nguyên tắc đó, thì đã có thể rút lui an toàn, hoàn thành nhiệm vụ một cách êm đẹp.
Tỷ lệ tử vong mà Lý Niệm Xuyên từng tra ra là thật — 0 hoặc là 100, không có mức trung gian.
Nhưng có một người dọn dẹp có lẽ đã bị ô nhiễm tinh thần, lại đi hái một bông hoa, từ đó kích hoạt thế giới bên ngoài bức tường.
Về lý mà nói, họ nên tiếp tục công việc thu gom, hoàn thành nhiệm vụ rồi trở về nhà, nhưng bây giờ không ai dám nhúc nhích.
Chúc Ninh hít sâu một hơi, nói: “Để tôi thu gom.”
