Chương 86: Sổ tay
Chúc Ninh rời đi. Cô đội mũ bảo hiểm đen, phóng lên xe và lao đi, Bùi Thư chỉ nhìn thấy bóng lưng cô.
Đây là lần thứ hai anh nhìn thấy bóng lưng của Chúc Ninh. Trong Tổ Kiến, cô cũng đã bỏ lại anh như thế.
Bùi Thư tựa vào thân xe cũ nát, vẫn nhìn chằm chằm về hướng Chúc Ninh rời đi. Trong miệng anh ngậm một điếu thuốc, nhưng không châm lửa.
Mãi đến khi bóng lưng Chúc Ninh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, tàn thuốc đã tích lại thành một vệt dài, “tách” một tiếng rơi xuống đất như một nén hương gãy.
Lúc này Bùi Thư mới nheo mắt lại, anh dụi tắt điếu thuốc, không châm thêm cái mới.
Anh đã nói rằng mình sẽ giết Chúc Ninh, đó là lời cảnh báo mang sắc thái của tầng lớp tài phiệt dành cho người thường, đừng dại mà động vào những thứ vượt quá tầm với của mình, nếu không, kết cục chỉ có thể là bị tiêu diệt.
Cho nên tốt nhất là hãy ngoan ngoãn một chút, thu lại mấy suy tính nhỏ bé kia, và giấu kỹ đi những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình.
Loại uy hiếp như thế này thường rất hiệu quả, bởi vì nó thật sự hiệu quả, Bùi Thư nói được thì sẽ làm được, cuối cùng anh đều sẽ giết những người đó.
Nhưng anh vẫn nhớ rõ Chúc Ninh đã trả lời mình như thế nào.
Chúc Ninh nhìn thẳng vào anh, rất bình tĩnh mà nói: “Vậy thì có lẽ anh nên ra tay sớm đi, tôi sẽ trưởng thành đấy, thầy Bùi.”
Cô không hề sợ nhà họ Lục, cũng chẳng che giấu sự sắc bén của mình. Trước mặt Bùi Thư, cô có thể rất tự nhiên mà bộc lộ tham vọng.Cho dù một ngày nào đó thật sự đi đến bước đối đầu, Chúc Ninh cũng sẽ không lùi bước. Nhưng Bùi Thư phải hành động sớm, nếu không, đợi đến khi Chúc Ninh đủ trưởng thành, đến một mức độ nhất định, sẽ rất khó để anh ra tay.
Lời nói của Bùi Thư là sự uy hiếp, là cảnh cáo, nhưng Chúc Ninh đã thẳng thắn đáp trả.
Anh dường như hiểu được vì sao kiểu người như cô lại khiến dược Vĩnh Sinh để mắt tới, cũng hiểu vì sao có nhiều ánh nhìn đang dõi theo cô. Có tò mò, có địch ý, cũng có nghi hoặc.
Cô như một dị loại trong thế giới này.
Bùi Thư khẽ bật cười, húc Ninh thật kiêu ngạo.
…
Khi Chúc Ninh về đến nhà, trời đã sáng.
Cửa hàng Nữ Vương cao quý là nơi an toàn nhất mà Chúc Ninh tìm được, ở đây cô có thể chắc chắn rằng Dược Vĩnh Sinh sẽ không theo dõi mình.
Nếu như đến nhà Lưu Niên Niên thì ánh mắt của người ta sẽ tự động tránh né, thì việc bước vào cửa hàng Nữ Vương cao quý lại giống như một sự tách biệt hoàn toàn, nơi đây cách ly khỏi mọi ánh nhìn từ thế giới bên ngoài, tự tạo thành một không gian riêng biệt.
Cửa sau đang mở, đúng lúc các “vịt” của cửa hàng Nữ Vương cao quý vừa tan ca. Họ chấm công rồi lần lượt đi ra như những nhân viên công sở bình thường.
Chúc Ninh sau khi đỗ xe thì hơi khựng lại, cảm thấy đồng hồ sinh học của mình hình như đang rối loạn, cô sắp thật sự hòa vào nhịp sống về đêm của cửa hàng này rồi.
Có một người đàn ông mặt mũi sáng sủa nhìn thấy Chúc Ninh, khẽ huých vào bạn mình, thì thầm hỏi: “Này, có phải cô ấy là người bao nuôi ông chủ Tống không?”
“Hình như là vậy.” Người kia sau khi nhìn thấy Chúc Ninh thì hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.
Sự tôn trọng, đó là sự tôn trọng dành cho tiền bối.
Chúc Ninh: “…”
Thì ra trong mắt nhân viên, Chúc Ninh là người bao dưỡng Tống Tri Chương? Nghe cũng… khá là oách?
Chúc Ninh quay về cửa hàng Nữ Vương cao quý mà có cảm giác như về nhà. Đèn neon đã tắt, bên trong có người đang dọn dẹp. Họ thấy cô thì đều chào hỏi.
Làm cho cô có cảm giác như thể mình mới là bà chủ thật sự ở đây.
Chúc Ninh bước xuống tầng hầm, vũ công thoát y nam trong hình chiếu ba chiều ở hành lang vẫn đang nhảy múa. Thứ này không biết mệt, đúng lúc đang nhảy đến đoạn cởi quần.
Lần đầu nhìn thấy còn thấy hơi ngại, bây giờ cô lại cảm thấy thân quen một cách kỳ lạ.
Cô nghĩ nếu sống trong cái “ổ kỹ viện” này thêm hai năm nữa, thẩm mỹ của mình chắc sẽ bị lệch lạc hoàn toàn.
Bây giờ là sáu giờ sáng. Chúc Ninh đẩy cửa ở cuối hành lang ra, vừa về đến nhà thì đã nghe thấy tiếng động từ nhà vệ sinh, một chiếc bàn chải đánh răng đang lơ lửng giữa không trung.
Lâm Hiểu Phong đã dậy, vừa hay đang đánh răng.
Chúc Ninh thoáng có cảm giác như thể mình đã bước vào một thế giới khác, trong khi thực tế chỉ mới rời đi một đêm. Hôm qua cô vẫn còn cùng Lâm Hiểu Phong đánh răng ở đây, mà giờ chuyện đó lại thấy như xa xôi lắm rồi.
Lâm Hiểu Phong thấy Chúc Ninh thì đặt bàn chải xuống, rồi lại nhớ ra nếu bỏ bàn chải xuống thì Chúc Ninh sẽ không thấy mình, nên lấy một chiếc mũ đỏ đội lên.
Chiếc mũ đỏ bay đến bên cạnh Chúc Ninh. Cô hỏi: “Em dậy sớm thế?”
Lâm Hiểu Phong đáp, giọng uể oải: “Ở nhà không cho em ngủ nướng.”
Chúc Ninh lớn lên dưới sự nuôi dạy “tùy tiện” của Chúc Dao, nên cảm thấy quy định như vậy đúng là phi nhân tính.
“Sau này muốn ngủ đến khi nào cũng được.” Chúc Ninh nói.
Lâm Hiểu Phong gật đầu, rồi hỏi: “Chị bị thương à?”
Trên trán Chúc Ninh vẫn còn dán miếng băng hồi phục. Sau khi gỡ ra, vết thương đã lành, thậm chí không để lại sẹo. Quả nhiên là công nghệ đen của nhà họ Lục, chữa lành và xóa sẹo chỉ trong một lần.
Chúc Ninh đáp: “Không sao rồi, chị ổn.”
Lâm Hiểu Phong “ừ” một tiếng. Cô bé không biết Chúc Ninh đã trải qua chuyện gì, cũng không biết cô đi đâu. Trong mắt Lâm Hiểu Phong, tối qua trước khi ngủ Chúc Ninh còn ở đây, sáng dậy cũng vẫn thấy cô ở đó.
Nhưng cô bé vẫn cảm nhận được sự mệt mỏi toát ra từ người Chúc Ninh, liền hỏi: “Chị có muốn nghỉ ngơi không?”
Chúc Ninh đã đặc biệt xử lý sạch sẽ khi rời khỏi nhà Lưu Niên Niên, trên người không có vết máu, cũng đã thay bộ đồ sạch sẽ. Nhưng Lâm Hiểu Phong rất nhạy cảm, vẫn nhận ra cảm xúc trong cô.
Chúc Ninh đáp: “Chị nghỉ sau, Tống Tri Chương đâu?”
Vừa dứt lời thì Tống Tri Chương đã đẩy xe đồ ăn bước vào, vẫn mặc chiếc áo len tím mà Chúc Ninh quen thuộc.
Lần này anh chuẩn bị bữa sáng rất thịnh soạn cho Lâm Hiểu Phong, còn có thêm cả vài loại thuốc bổ.
Tống Tri Chương vừa thấy Chúc Ninh liền nói câu đầu tiên: “Người cô toàn mùi khói thuốc.”
Chúc Ninh: “…”
Tại sao cô lại có cảm giác mình như gã tra nam vừa đi chơi bời về, rồi bị bạn gái chính thức bắt quả tang vậy?
Tống Tri Chương cũng không hỏi Chúc Ninh đã đi đâu, làm gì, chỉ hỏi: “Ăn sáng không?”
Lần này Chúc Ninh thật sự có cảm giác như đã về nhà, Tống Tri Chương đúng là một “chiếc áo bông nhỏ biết đi”.
Ba người họ cùng ngồi vào bàn ăn. Trước đây chỉ có Tống Tri Chương nhìn Chúc Ninh ăn, còn bây giờ anh cũng ngồi xuống dùng bữa, động tác rất tự nhiên, như thể họ là người một nhà vậy.
Chúc Ninh để ý thấy anh chuẩn bị cả thuốc bổ, liền hỏi: “Cho Hiểu Phong dùng à?”
Tống Tri Chương khẽ ừ một tiếng, “Khi cô không có ở đây, tôi đã làm xét nghiệm cho con bé. Thức ăn thông thường bổ sung dinh dưỡng khá chậm, thuốc bổ sẽ giúp cân bằng toàn diện hơn. Nhưng tôi không cắt hoàn toàn đồ ăn bình thường, vì việc duy trì cảm giác nhai giúp trạng thái tâm lý tốt hơn.”
Trong thế giới này, phần lớn người dân nếu đủ điều kiện ăn các loại ngũ cốc, thực phẩm tự nhiên thì vẫn sẽ chọn ăn uống bình thường, chứ không dùng thuốc dinh dưỡng thay thế.
Việc ăn uống như con người tự nhiên giúp tinh thần ổn định hơn.
Những người sống dựa vào thuốc bổ lâu dài thường dễ rơi vào trạng thái u uất, cuối cùng tinh thần sụp đổ và bị ô nhiễm, ngay cả điều này, Tống Tri Chương cũng đã nghĩ đến.
Tống Tri Chương nói tiếp: “Vài hôm nữa tôi sẽ điều chỉnh lại công thức.”
Lâm Hiểu Phong không phải là người bình thường, các dưỡng chất mà cô bé cần cũng không giống với người bình thường.
Chúc Ninh: “…”
Hiện giờ cảm giác tội lỗi trong lòng Chúc Ninh càng trở nên rõ rệt, khi cô vắng mặt, Tống Tri Chương đã tìm hiểu rất kỹ thói quen ăn uống của Lâm Hiểu Phong.
Chúc Ninh đang ăn sáng nhưng không cảm nhận được mùi vị gì, chỉ nhai một cách máy móc. Khi đã trở về chiếc tổ an toàn tuyệt đối, dây thần kinh đang căng chặt của cô cuối cùng cũng buông lỏng, khiến cô không còn muốn nói chuyện với ai.
Tống Tri Chương liếc nhìn cô một cái, nói: “Người thường xuyên ra vào khu vực ô nhiễm cần phải điều chỉnh lại đồng hồ sinh học. Cô sẽ rất dễ mất cảm giác về thời gian.”
Bởi vì trong khu vực ô nhiễm, tốc độ thời gian là khác nhau. Mỗi khu vực ô nhiễm lại có dòng thời gian riêng. Có khi thực tế chỉ vào đó một tiếng, nhưng cảm giác trải qua lại như vài ngày.
Cường độ này dần dần sẽ làm rối loạn nhận thức, cho nên rất nhiều thợ săn quái và người dọn dẹp đều không sống thọ.
Hơn nữa, nếu làm nhiệm vụ lâu dài, cơ thể còn có thể bị ảnh hưởng theo những cách rất khó nhận biết. Trước đây từng có một thợ săn quái làm việc vô cùng hiệu quả, kiếm được rất nhiều tiền, vốn định sống an nhàn lúc về già.
Nhưng có một ngày anh ta đột nhiên phát điên tại nhà, cuối cùng giết sạch người thân trong gia đình.
Sau khi điều tra, phát hiện anh ta không tiếp xúc với nguồn ô nhiễm, cũng không bị tổn thương tinh thần. Anh ta chỉ đơn giản là bị công việc săn quái bào mòn từng ngày, cho đến khi hoàn toàn sụp đổ.
Trung tâm thanh lọc quy định bắt buộc mỗi khi kết thúc nhiệm vụ, phải nghỉ phép ít nhất bảy ngày chính là vì lý do này.
Tống Tri Chương hỏi: “Lần này cô được nghỉ bao lâu?”
Chúc Ninh đáp: “Mười một ngày.”
Thủy cung cơ khí là nhiệm vụ cấp cao, tổn thất nghiêm trọng, nên kỳ nghỉ của Chúc Ninh cũng được kéo dài hơn.
Tống Tri Chương nói: “Cô còn chín ngày để nghỉ ngơi.”
Chúc Ninh mới chỉ dùng hai ngày, cô hoàn toàn có thể từ từ nghỉ dưỡng.
Chúc Ninh ậm ừ một tiếng, sau khi ăn sáng xong thì bị Tống Tri Chương ép đi ngủ, nguyên văn của anh là: “Đừng để cô làm ô nhiễm cửa hàng của tôi.”
Nếu trạng thái tinh thần của Chúc Ninh không ổn, chẳng may bị ô nhiễm, cả cửa hàng sẽ gặp rắc rối lớn.
Chúc Ninh cũng không phản đối, ăn xong liền lên giường ngủ. Tâm trạng hiện tại của cô không phù hợp để làm gì khác, chỉ hợp để nghỉ ngơi.
Nếu không ngủ, chưa bị kẻ địch giết thì cô đã tự kiệt sức mà chết trước rồi.
Một khi bước vào chế độ ngủ, cô giống như một con gấu túi, ai gọi cũng không dậy. Tống Tri Chương còn chuẩn bị sẵn thuốc hồi phục tinh thần và thuốc bổ, để cô có thể hấp thụ trong lúc ngủ.
Cô tỉnh dậy một lần vào khoảng mười một giờ đêm.
Bên ngoài yên tĩnh, chắc Tống Tri Chương đã đưa Lâm Hiểu Phong đi ngủ. Chúc Ninh cảm thấy cuộc sống của mình và người bình thường như bị xé rách ra làm hai phần.
Cô bắt đầu trở thành một phiên bản khác của Chúc Dao, một người mẹ luôn bỏ lỡ quá trình con mình lớn lên. Ngày xưa Chúc Dao cũng bận rộn như vậy, nhiều lần về nhà thì Chúc Ninh đã ngủ mất, có khoảng thời gian cả tuần họ còn chẳng gặp nhau được mấy lần.
Chúc Ninh lại nằm xuống ngủ tiếp, đến ba giờ sáng thì không ngủ được nữa. Lúc này đầu óc cô mới bắt đầu cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.
Đêm khuya là thời gian hoạt động của cửa hàng Nữ Hoàng Cao Quý, Tống Tri Chương đã lên lầu để trông coi. Căn phòng này cách âm rất tốt, Chúc Ninh không nghe thấy tiếng ồn ào phía trên.
Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc lâu, đầu óc bắt đầu chậm rãi hoạt động trở lại, cô đang hồi tưởng và tổng kết toàn bộ nhiệm vụ vừa rồi.
Trong nhiệm vụ lần này, cô đã biết thêm được rất nhiều điều. Lần đầu tiên cô tiếp xúc với Công nghệ Sáng Thế, chỉ cần nhắc đến với Lưu Niên Niên, có lẽ cô sẽ tìm ra tung tích của Bào Thụy Minh.
Lần đầu tiên gặp người từng ra khỏi bức tường thành, Bùi Thư đã bổ sung cho cô một số thông tin.
Lần đầu tiên chạm mặt dị chủng cấp cao, cô đã hiểu rõ hơn về các vật ô nhiễm.
Lần đầu tiên biết đến một bộ phận bí mật của Trung tâm Thanh lọc— Tổ điều tra bất thường, tuy chưa từng tiếp xúc, nhưng bản năng Chúc Ninh mách bảo tốt nhất đừng dính dáng tới họ.
Và thu hoạch lớn nhất lần này của cô chính là cuốn sổ tay của cha Cao Tự Kiếm.
【Đã giải phóng sổ tay thành công】Âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên.
Trên tay Chúc Ninh xuất hiện một cuốn sổ, lúc đó cô gặp phải dị chủng nên chưa kịp xem, đã lập tức thu vào thẻ trắng.
Chúc Ninh bật đèn đầu giường, dựa vào thành giường, dưới ánh đèn cam nhạt bắt đầu nghiên cứu cẩn thận.
Cuốn sổ bìa da màu đen, rất cũ kỹ, các mép bìa đã quăn lại, bề mặt da bắt đầu bong tróc, sờ vào còn dính đầy mảnh vụn đen.
Trên bìa sổ dán một nhãn mác đã ố vàng, chữ viết trên nhãn đã phai màu theo thời gian, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể nhận ra đó là một cái tên:
Cao Ứng Thành.
Đây là tên cha của Cao Tự Kiếm? Chúc Ninh ghi nhớ lại, sau này khi điều tra về Dược Vĩnh Sinh có thể tra cứu thêm thông tin về nhà nghiên cứu này.
Trong cuốn sổ này chính là sự thật, những thông tin mà Prometheus nhất định muốn cô biết, dù có phải chọc giận cả Tổ điều tra bất thường cũng phải để Chúc Ninh nhìn thấy.
Chúc Ninh hít sâu một hơi, mở cuốn sổ ra, rồi khựng lại một chút.
Dù sao đây cũng là sổ tay của một nhà nghiên cứu, cô nghĩ mình sẽ thấy những dữ liệu nghiên cứu khô khan, hoặc các kiến thức chuyên ngành mà người ngoài ngành không hiểu nổi, hoặc tệ hơn là những đoạn mã hóa khiến cô phải đau đầu.
Cô đã chuẩn bị tinh thần rằng thông tin trong này sẽ rất phức tạp, có thể cần dùng đến nhiều biện pháp mới giải mã được.
Nhưng cô không ngờ nội dung bên trong lại đơn giản đến mức độ như vậy, đơn giản đến nỗi một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể hiểu.
Nội dung trong sổ là những bức tranh phác họa bằng bút chì.
Trang đầu tiên là một bộ não, Chúc Ninh rất quen thuộc, vì cô vừa mới làm kiểm tra cái này. Cô từng cùng bác sĩ Phó nghiên cứu rất kỹ. Nhưng kết quả chụp chiếu của bộ phận y tế Trung tâm Thanh lọc cho thấy não bộ hoàn toàn bình thường, chỉ là một bộ não của người bình thường mà thôi.
Mà thứ cô đang cầm trong tay là một bộ não được phác họa bằng bút chì đen.
Chúc Ninh nhíu mày, cấu tạo não bộ vô cùng phức tạp, cô rất hiếm khi thấy ai vẽ não, tranh não của chuyên gia thường rất chuẩn xác, nhưng lúc này, bộ não đầy những nếp gấp và rãnh sâu kia lại khiến người ta cảm thấy rợn người.
Bởi vì ở trung tâm bộ não… có một khối lập phương màu đen.
Trang thứ hai, vẫn là não bộ.
Trang thứ ba, cũng là não bộ.
Trang thứ tư… vẫn là não bộ.
Càng lật tiếp, khối lập phương màu đen ở giữa não càng lớn lên, từ lúc đầu chỉ bé bằng hạt mè, dần dần to bằng móng tay cái.
Một centimet khối, hai centimet khối, ba centimet khối… cuối cùng, khối lập phương đen ngòm đó nuốt trọn toàn bộ bộ não, những nét vẽ màu đen chiếm lĩnh toàn bộ trang giấy.
Cả cuốn sổ tay đều chỉ toàn là những hình ảnh như vậy.
Bộ não màu đen lặp đi lặp lại, đến giờ trông chẳng khác nào một dạng ô nhiễm tinh thần. Chúc Ninh nhắm mắt lại mà trong đầu vẫn hiện lên bóng dáng khối lập phương đen ấy, như thể không chỉ có cuốn sổ bị nuốt chửng… mà cả chính cô cũng vậy.
Cô có thể tưởng tượng được, Cao Ứng Thành trong tổ kiến tối tăm và ngột ngạt kia, chỉ ngồi trước chiếc bàn học cũ, quay lưng lại với con trai mình, mặc cho Cao Tự Kiếm gọi thế nào cũng không quay đầu lại, như phát điên mà vẽ vời trong cuốn sổ tay.
Dưới nét bút của ông chỉ có một thứ duy nhất, đó là bộ não, và nét vẽ ngày càng đậm, lực vẽ ngày càng mạnh, nơi đầu bút đi qua chẳng khác gì dao mổ rạch lên tờ giấy.
Ông cật lực tô đậm phần bóng của khối lập phương ở giữa, tô đen, tô đen, rồi nhấn mạnh, cho đến khi chọc thủng.
Trên tờ giấy như vẫn còn vương lại hơi thở của Cao Ứng Thành, điên cuồng, tuyệt vọng, cuối cùng tự đẩy bản thân đến bước đường cùng.
Đây chính là… thứ tồn tại trong đầu mình sao?
Đây chính là bộ mặt thật của hệ thống?
Trước đây Chúc Ninh đã từng kiểm tra, cũng có chuẩn bị tâm lý, nhưng vào khoảnh khắc này lại như vừa chịu một cú sốc tinh thần, rõ ràng đã uống thuốc hồi phục tinh thần hiệu quả cao của nhà họ Lục, vậy mà vết thương vừa được xoa dịu trong não lại bắt đầu âm ỉ đau trở lại.
Cô cảm thấy trong não mình truyền đến một cảm giác khác thường, không đau nhưng rất nặng nề và căng tức.
Như thể… có thứ gì đó đang lớn dần lên.
Không rõ là do bị cuốn sổ tay ảnh hưởng, hay là di chứng của ô nhiễm tinh thần, cô có một ảo giác rằng, thứ trong đầu mình đang lớn lên.
Nó đang điên cuồng mở rộng lãnh thổ, từng chút một vươn ra những xúc tu, vùng bóng tối ngày càng lan rộng.
Thứ đó cuối cùng sẽ nuốt chửng não cô, giống như những gì được mô tả trong cuốn sổ tay.
Phịch một tiếng —
Chiếc bút chì xuyên thủng tờ giấy, mà thứ đó cũng sẽ xuyên thủng hộp sọ của cô.
Chúc Ninh cảm thấy sống lưng lạnh toát, cô chưa bao giờ hoảng loạn đến vậy, ý cô là nỗi sợ hãi từ trong ra ngoài, từ tinh thần đến thể xác. Cô run rẩy lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ.
Lần này không còn hình vẽ bộ não nữa, trang cuối cùng vô cùng bẩn, nét bút từ trang trước in hằn sang mặt sau, toàn là vết xước do đầu bút để lại, như thể có con dao phát điên lên mà chém loạn ở đây, để lại từng vết thương ghê rợn.
Trang cuối cùng chỉ có một câu, cũng là câu mà Chu Ninh vô cùng quen thuộc:
Tận thế sắp đến, ngươi và ta đều chỉ là loài kiến hèn mọn.
